CHAPITRE IX

IT DIKNIBB.

Le duc de Bourbon et sa mort. — Opinion sur sa mort. — Sa passion pour la chasse. •>- Son intérieur est malheureux. — Le testament provoqué en faveur d^un prince de Naples par le général Lambot. — Le général Lambot.

— Sa noble conduite. — Sa vénération pour le nom de Condé. — M. de Latil. — Madame de Feuchères. — Madame la dauphine ne veut pas de sa présentation à la cour. — M. de Surval. — Ilfadaoie de Reuilly.— 'Cequ^elle était. — Encore M. de Latil ! — Le testament en faveur du duc d'Aumale. — Soixante millions ! !... — Projet de départ du duc de Bourbon. — Manoury. — Ce que c'est que cet homme. — Comme il est touchant en parlant de son maître. — Le 28 août 1830. — H. de Cossé. — Mort du prince le 29 août. — Il he s'est pas tué ! — L'archevêque de Paris. — Sa belle et apostolique conduite.

— Sa lettre. — Lui aussi est notre cygne chrétienl — Le 14 février 183L— Honteà nous de l'avoir souffert!...

— Le Luxembourg. — La cour de Marengo. — L'empereur venge le général en chef de l'armée d'Italie. — M. de Tallejrand. — Judas et le Messie. — Les ministres de Charles X. — Le Luxemhourg-Jbrtereêse, — Le colonel Feisthamel. — M. Lavocat. — M. de Montalivet.

— Il est l'homme de l'époque, car il a épargné un crime à la France. — Honneur à lui! — Beau trait de son père.

— M. de Martignac. — M. LafHtte. — M.Pasquier. — CstA HE MB REGARDE PAS. — Les ministrcs sauvés par M. de

DB LA DUCHBS8B O^ABHAFITÈS. SIS

Mootalivet. — Encore une fois^ honneur à lui !^. -^ Le salon de madame Récamier. — Compiègoe. — Une seconde révolte. — Enfin ils sont sauvés !...

On commençait enfin à te reconnaître au milieu de ce chao» à peine débrouillé , qui nous entourait , lorsqu'un cri d'effroi jeté par l'Europe entière à la vue d'une mort inattendue vint rappeler de nou* veau les inquiétudes qui commençaient à se calmer... Le duc de Bourbon fut trouvé mort un matin dans sa chambre , à Saint-Leu , oii il résidait alors.

A ce moment tragique , vingt-six ans s'étaient écoulés depuis la catastrophe de Vincennes... On a beaucoup parlé du profond désespoir du duc de Bourbon à cette funeste époque; il est hors de doute que son cœur de père fut déchiré par ce matheur , pour lequel d'abord il ne fut aucune consolation 'y mais le temps agit sur les plus vives douleurs , et son action les use , quelle que soit leur activité. Le duc de Bourbon avait donc fini par céder avec résignation au sort qui l'avait frappé , et il est hors de doute que la mort de son fils ne fut pour rien dans Thorrible catastrophe de la sienne. Le duc de Bourbon était même gai et s'amusait fort de tout ce qu'on faisait à Chantilly et à Saint* Leu ; il avait du charme et de l'enjouement , et plusieurs de mes amis, qui vivaient intimement avec lui , m'ont affirmé qu'il était remarquable par son amabilité lorsqu'il était en petit comité.

Le duc de Bourbon aimait Charles X comme

St4 HÉHOIHB»

on aime un parent qui porte votre nom; car il était bon homme , mais était apathique , très-nul, et comme presque tous les princes , dépourvu de cette activité d*àme que donne le sentiment. Ses plaisirs lui causaient seuls de vives sensations; il avait un goût effréné pour la chasse , et de la passion plutôt que de Tamour. Aussi , les premiers momens de la révolution de juillet passés , sa' tranquillité était-elle revenue , et il ne paraisait plus désirer que de vivre en paix.

Mais l'intérieur du prince était loin d'être paisible ; une affection qui avait fait long-temps le bonheur de sa vie devenait orageuse et gênante; ses premiers murmures s'étaient fait entendre à l'époque du testament.

Ce testament avait été provoqué en faveur du duc d'Aumale , filleul du prince , par le baron de Lambot, secrétaire des commandemens militaires du due de Bourbon et l'un des. hommes les plus excellens que je connaisse : il aimait le duc de Bourbon avec dévouement, et il avait un respect profond pour tout ce qui tenait à la grandeur de •on nom : ce nom s'éteignait. M. le général Lambot avec cet esprit chevaleresque qui le distingue, voulut le perpétuer 9 et joindre à cette grande action un bonheur qui embellirait à jamais la vie du prince qu'il aimait; il proposa à Charles X et à la duchesse de Berry d'appeler en France un prince de la maison de Naples , et de le faire reconnaître pour unique héritier du duc de Bourbon. Cette

BB LA DDCHBSSB d'aBBAHTES. 215

adoption avait des suites immenses en faveur de la sûreté à venir de Tenfant du miracle!... Elle lui donnait un appui dans un parent à un degré plus proche que ne Tétait aucun de ceux qu^il avait en France, et ce parent était riche et puissant!... M. de Lambot poursuivit long- temps ce projet; ce fut M. de Latil qui reçut les premières paroles et qui y répondit. Ce fut toujours M. de Latil qui conduisit cette grande affaire!.. Enfin Charles X refusa!... et M. de Lambot, qui ne voulait pas voir mourir ce beau nom de Gondé , reporta alors sa pensée sur Tun des enfans de M. le duc d'Orléans.. Madame de Feuchères, admise dans la •confidence cette fois , seconda les démarches de M. de Lambot , mais à une condition , elle voulait être présentée à la cour : Madame la Dauphine ne le voulut pas permettre. .. On sait , au reste , toutes les douleurs que ce testament causa à M. le . duc -de Bourbon !... Il était comme tous les vieillards, il craignait la mort, et la signature d*un testament IVffrayail.

M. de Surval, intendant du prince, a longuement parlé de ce quUl avait souvent vu et entendu à cet égard... et il a rapporté d'étranges paroles du prince... on a beaucoup réfuté de semblables dépositions... Pourquoi?... Je trouve qu'il existe dans VEoBamen delaprocédwe crimindle delà mont au duc de Bourbon une sorte de ton railleur qui est tout-à-fait en opposition avec la gravité d*une telle affaire. Que peut-on dire en répondant àr des

216 MEHOIRES

paroles ironiques telles que celles concernant le docteur Gendrin?... Il s'exprime peut-être mal , mais le sujet est tellement solennel , tellement sinistre r qu'on ne peut se renfermer dans une trop grande réserve.

Les princes de Rohan , de leur côté , ont jeté le fourreau après avoir tiré Tépée , et pour eux c'est un combat à mort dans lequel il n'existe pas pins de mesure d'une part que de l'autre. Le mémoire, fait par un homme de talent cependant , est d'une inconvenance achevée , et tout-à-fait injurieux et calomnieux. Il y a , parmi ceux qui s'y trouvent accusés, des noms que je proclame innocens, des noms qui appartiennent à des personnes que je compte parmi mes amis (1). Ce mémoire, fait dans un mpment de passion , devrait être purgé de toutes les choses hasardées qui s'y trouvent.

J ai déjà dit qu'un homme loyal , brave et d'un cœnr dévoué, était dans la maison du duc de Bourbon ; il était là comme ces fidèles serviteurs qui jadis vivaient et mouraient dans les mêmes murailles que leurs maîtres et sous le même toit : c'est le général Lambot. Sa conduite fut toujours la même et il donna constamment des preuves de son dévouement au prince.

La première fut de vouloir faire briller la gloire d'un vieux Condé de tout son lustre , et de lui rendre sou premier éclat. . . Dans cette intention ,

(l) M. le fanerai Lambot.

DB LA DVOlISgt d'aBBARTÈS. 217

il voulut faire yenir au Palaif*Bourbon , madame de Reuilly^ fille naturelle du duc , pour en faire les honneurs et lui donner au moins l'apparence d'un intérieur respectable. Madame de Feucbères eût été alors éloignée par ce fait, et^ tout en de* meurent l'amie de S. A. , elle eût été elle-même dans une position plus convenable. Cette négocia* tion ne put réussir par la faute de M. ou de madame de Reutlty, peut-être de tous deux , et surtout par l'opposition de madame de Feucbères.

Ce fut encore monseigneur le cardinal de Latil (1) qui fut chargé de cette afiaire et s'en occupa vivement..« Si la place ne me manquait pas , j'aurais placé ici les lettres de S. £. ; elles sont bien remarquables.

— Le beau nom de Condé ne peut mourir 1 Voilà

(1) Lorsque la révolution de juillet fut accomplie, il y eut un moment au commandement, soit de Paris, soit d*uiie force militaire active, le général Soubervie» ancien aidede-camp de Lannes, et Pun des braves et loya vx officiers de natre armée. On lui aniena, an des premiers jours d^août, un bommehabîUéd'une manière burlesque, et évidemment déguisé. €et homme s'appelait François on Jacques, je ne sais. Le général le tint quelques minutes en suspens, puis il lui dit, en tremblant : « Je vais moi-même vous conduite hors de Paris. » L'homme le regarda stupé£iit. « Il le faut hicB^dit le général f et alors vous n'aurez plus peur, n*est-ce pas, Monseigneur? i> C'était le cardinal deLatill!... Il voulut prouver au général qu'il n'avait aucun tort et que Cbarles X, s'il l'avait écouté, n'aurait fait que ce que voulait la nation. 11 fut étonné de l'incrédulité dn général.

218 HtHOIHES

ce que se disait le général Lambot. Il avait été appelé auprès du duc de Bourbon après le renvoi du baron de Saint-Jacques , qui , un jour à la chasse , manqua au prince d*une telle sorte , qu'on ne put comprendre comment le prince , violent comme il rétait, ne l'eût pas puni à l'heure même (1). La rudesse de M. de Saint-Jacques fut donc remplacée, à la grande joie de tous , par l'amabilité et l'humeur gracieuse du général Lambot ; et le prince eut un ami dévoué en même temps qu'un serviteur actif et fidèle , et de plus un homme agréable dans son cercle intime.

Sous ce rapport , la maison du duc de Bourbon était fort bien composée : c'était M. et madame de

(1) La querellé eut Heu à la chasse; je ne puis me rappeler pour quel motif. Le baron de Saint-Jaeques devint d'une telle insolence que le duc de Bourbon répondit sur un ton qu'il prenait rarement, et s'apercevant que le baron avait sa casquette sur sa tête :

• — Découvrez-vous devant moi; quand vous me parlez, monsieur, cria le prince tout furieux.

Le baron de Saint-Jacques recula de deux pas et enfonça •sa casquette sur sa tête avec une telle expression dUmpertinence , que ceux qui étaient présens furent au moment <le prendre en main la cause du prince ; mais il ne leur en laissa pas le temps.

•— Monsieur, cria-t-il de nouveau au baron, nous sommes tous deux gentilshommes... Vous me rendrez raison de votre conduite !...

On entraîna cet insensé... et depuis ce même homme fit les démarches les plus humbles pour obtenir une andîencf du prince qu'il avait si gravement injurié.

DB Ll OUCBKSSE oIaBBARTES. 219

Choulot , M. et madame deFIassans , M. et madame de Laville-Gontbier, dont le ûls FerDand de Laville- Gonthier avait uoe jolie tournure et faisait le Lorelace daas l'intérieur du palais ; c'était M. de Pré- Jean , etc.^ ; mais aucun d'eux ne portait un attachement exclusif à la gloire du duc de Bourbon, comme le générai Lambot.

11 le lui prouva en insistant peur cette adoption d'un prince de Naples , frère de la duchesse de Berry , ou neveu. 11 devenait par là un appui respecté pour le jeune prince , et un appui actif et du moins utile. Le général Lambot , en parla, comme je l'ai dit , à Charles X , mais il trouva une opposition très-prononcée dans le parti qui devait aucontraire Taccueillir avec enthousiasme !'

Alors il se retourna vers la Sicile , chance qni. restait encore au duc de Bourbon pour faire revivre le grand nom de Condé , et le duc d' Au maie fut choisi. Mais ce fut alors que le duc de Bourbon fit voir combien son caractère était aigri et changé à la suite des malheurs qui l'avaient frappé ! Il craignait de donner sa signature comme si elle eût engagé sa vie. M. de Sulrval , intendant de ses domaines , lui a entendu dire et répéter les plus étranges paroles à ce sujet. Que m'arrivera-t-il quand j aurai signé !... disait le duc à M. de Surval... EnGn , le 30 août 1829 , il fit ce fameux testament par lequel le duc d'Aumale est héritier d'une fortune de plus de 60 millions ! ... Le peu de dettes qu'il y avait est payé par le roi sur le revenu !... C'est une

320 uuioimts

manière habile d*éteîiidre ce feu dévoninl, qui s*accrett par les intérêts, chaque année 1...

La conduite du général Lambot dans les deux affaires que je viens de citer, et dans lesquelles je l'ai suivi pas à pas , est honorable et belle. Beaucoup de gens ont parlé de lui sans le connaître. C'est un peu notre défaut à nous autres Français !. Maïs le défaui devient fiiute capitale , lorsque la légèreté fait porter un jugement erroné sur un homme dont la conduite le place au contraire en un lieu élevé (1).

L'intérieur du prince était malheureux , soit qne ce fut luinodème qui provoquât ce malheur en raison de sa vieillesse. . . Enfin il voulut partir ; quel en fut le motif? je l'ignore, ou du moins n*en suis pas assez sûre pour le donner comme certain. Mais qu'il vouMt partir, j'en ai la certitude , et je la tiens de Manoury lui-même, son valet-de-chambre de confiance, qui fut chargé de trouver les moyens de partir de Saint- Leu êmn$ quepenonne le sût. J*ai entendu Manoury , et la vérité n'a pas une autre voix. Manoury avait été le témoin triste et silen* cieux de beaucoup d'angoisses qui rendaient l'âme du prince tout-à-fait misérable. Il m'a raconté que madame de Feuchères forçait le prince de décache-

(1) (Test ainsi qu*on a parlé dans le monde (Tune liaison trèê'imifme avec madame de Feuchères t Si cela eût été vrai , il n^aurait pas cherché à la faire partir du palais Bourbon !...

DB LA BVCKB88I 0*ABRAIITks» SSl

ter «es lettres devant elle !... Il avait pour habitude de descendre chez la baronne avant le dtner pour la conduire ensuite au salon ; cette coutume avait cessé quelques jours avant sa mort. Manoury croit, à ce qu'il m'a dit , que cela tenait à la différence des opinions politiques.

Ce qui est trds-certain aussi , c'est que , témoin de la révolution de 89 , le duc de Bourbon re^ doutait une nouvelle secousse et voulait quitter la France. Ce fut tout cela qui , réuni le détermina à prendre le parti de quitter Saint-Len sans que personne en sût rien. Un ami de madame de Feuchères me disait l'autre jour qu'il aurait emmené la baronne avec lui. Je ne le crois pas. Il est constant^ pour moi, que le duc de Bourbon a beaucoup aimé madame de Feuchères , mais que le temps avait eu son action sur ce sentiment comme sur tout œ qui tient à l'humaine nature; il la craignait^ et l'on ne craint pas ce qu'on aime : on craint de lui déplaire , mais on n'en a pas peur ; et puis ensuite par la raison qob cbla avait tri ^ cbla r'était nus.

Le prince avait demandé une très-forte somme d argent, que M. de Surval lui porta ; c^était un million en billets de banque. 11 rendit ensuite ce million à M. de Surval. Celui-ci voulut lui remettre la quittance...

— Non,. non, dit le prince, gardez-la. /e considère le million comme étant toujours à ma diapotir^ tion,

221 MÉHOIftKS

Trois projets de départ furent bien constatés ; tous trois mystérieux et secrets : le prince craignait le peuple (1)

Un qui devait être fait en août*

Un voyagé aux eaux de Bourbonne , et puis un retour à Chantilly, qui, fixé d'abord au 31 août, devais avoir lieu le 27. Manoury , seul dans la confidence^ eut peur de la responsabilité ^ et dit au prince qu'il n'avait pu trouver des chevaux sans déclarer son nom.

L'empêchement du voyage, eu août, par la timidité de Manoury , eut de terribles, suites.

C'est ainsi que se trouvait le château de Saint- Leu , le 26 août 1880 , lorsque le matin M, de Cossé arriva à Saint>Leu. L'attachement de M. de Cossé à la famille exilée réveilla le sentiment de peine presque assoupi dans le cœur de monseigneur le duc de Bourbon. Il parait qu'il y eut une sorte de

(1) II (lit à M. Uostein le 11 août 1830 : Savez-vous que j'ai eu aussi Tenvie de faire une proclamatîoD moi !... et que j'ai voulu la faire afiicher ! J'y déclare que j'ai donné toul mon bien ati roi Philippe !,.. J'y recommande de ne faire aucun mal à mes serviteurs ; quant à moi, accablé d'années et dlnfirœilés, je n'ai plus qu'à mourir.

Manoury m'a con6rmé cette parole du prinre, en y ajoutant, qu'il était évident qu'il n'y attachait d'autre importance que celle qu'on met à un de ces mots qui échappent dans la conversation , et Manoury ajouta : il le dit comme on dit dans un mal de tête : je suis malade à mourir, et une heure après on va se premener.

BB Ll DCCH188E D*ABEA11TÈS. 2SS

scène diins laquelle M. de Cos«é parla vivemeot du sort malheureux de» illustres proscrits et rappelar surtout avec véhémence le sort touchant du duc de Bordeaux. Le duc de Bourbon fut agité tout le reste du jour. Il chercha le général Lambot et fut même dans sa chambre... il paraissait vouloir lui parler ; le malheur voulut que M. de Cossé y fût en ce moment. M. de Lambot devait retourner à Paris le matin.

Demeurez, lui dit le duc de Bourbon, M. de Cossé vous emmènera avec lui ce soir. De cette manière vous resterez tous deux à diner.

Ce qui fut fait.

Je rapporte tout cela pour prouver que cette visite de M. de Cossé a pu déterminer le prince à quitter la France, mais non pas à se tuer. J'ai connu et je connais une multitude de gens qui passaient leur vie avec le prince , et qui affirmèrent ensuite que rien dans son caractère ou son humeur ne le portait au suicide...

Le soir , à neuf heures , il s'impatientait luimême de ce que les chevaux de M. de Cossé n'étaient pas attelés; et lorsqu'ils le furent, il accompagna M. de Cossé et le général Lambot jusqu'au perron, et les vit monter en voiture...

En rentrant il joua au wisht , y fut assez gai , et se retira à onze heures et demie. Il se coucha en donnant l'ordre h M. Bannie son chirurgien et à Comte le valet-de-chambre de service d'entrer le lendemain matin , à huit heures , chez lui.

su itaoïtss

Le lendemain on frappe ; la porte est fermée en dedans! Pas de réponse !... A dix henres on enfonce la porte (1). Le prince est trouvé pendn et accroché au panneton de Tespagnolette d*une fenêtre de sa chambre.

J'ai entendu Manoury me raconter , à moi-même, comment était cette chambre!... Eclairée par la lueur mourante que jetait , par éclats , une bougie placée dans Tâtre de la cheminée , devant laquelle était placé an garde- feu qui plongeait la chambre dans l'obscurité la plus complète , et ne donnait que des lueurs passagères. C'est à cette clarté presque sinistre qu'il aperçut le corps de son maître debout, presque nu , et dressé , contre une fenêtre , dans l'attitude de quelqu'un qui écoute!... C'est un homme dont l'éloquence vous persuade lorsqu'il peint, Manoury ; on sent qu'il a vu ce qu'il dit..

Maintenant , l'instruction criminelle de la mort du prince en a appris le sujet autant qu'on le peut apprendre. Je me bornerai à dire que, moi aussi, je ne puis me persuader que la mort du duc de Bourbon ait été le résultat d'un suicide. Je ne poursuivrai pas ce sujet trop épineux , quel que soit le cêté par lequel on l'aborde. Dans une éloquente brochure dont les faits , les plus simples , forment

(1) Ce fut Manoury qui enfonça, en le briaaat, le yanteau de la porte , et qui entra le premier dans la chambre. Il est admirable de simplicité touchante en racontant ce fait terrible ! !... et surtout ce qu^il éprouva à cette horrible vue!...

BB LA BUCU8SB b'aBBAIITBS. fU

toul le fond , le général Lambot dédare , bob wn lioiniBiiB , qu'il ne croit pat que le duc de Bourbon se soit tué ! Ce témoignage est légalement celui de TOUTB LA HAisôif !... Parmi les officiers du prince et leurs femmes , il n'est pas une seule voix qui n*ait hautement proclamé :

Le duc de Boubbon hb 8*bst pas bon nt la kobt f Les uns s'appuient , pour leur opinion , sur les principes connus du prince , les autres sur i*tffipoêsibilité totale oik ses blessures le mettaient, même de faire un nœud à une simple corde pour attacher un bateau (1). Ses valets-de-chàmbre ont tous déclaré , que sa cravate ne pouvait être nouée par lui 9 non-seulement par Tempéchement apporté au moindre exercice de l'une de ses mains , par un coup de sabre qu'il avait reçu à l'armée de Condé , mais depuis une cbute faite à la chasse en 18S0 , il ne pouvait saluer quelqu'un sans que ce fàt son chapeau qui vint chercher sa main , et non sa main le chapeau.

En lisant lê$ Cmu$eê Célébrée , on voit combien les jugemens des hommes peuvent errer dans une circon^nce semblable. N'accusons personne... mais aussi , n'accusons pas un malheureux vieillard, portant le nom de Condé , d'avoir été faible devant le malheur et d'avoir mis fin à ses jours , lorsque peut-être sa pensée n'était occupée que

(1) Cette réponse a été faite par un garde de Chintilly , qui taivaît «cuvent le prince dans ses chaisei.

2S9 MÉKOIBIS . .

dii besoin d'aller au-devant de Texilé et du proserit, pùur soulager leur malheur!... Un voiie mystérieux est jeté sur cette tombe du dernier des Condé, doublement infortuné!... Prions devant elle avec un saint respect > et n'accusons pas le dernier de cette branche illustre d*une faiblesse indigne de son nom.

Au momeint de ce procès mémorable , j'habitais rAbbaye-aun-Bois , et je m'occupais beaucoup des évétaemens qui se passaient sous mes yeux. Je revoyais tous mes amis de Tempire et un grand nombre de personnes de ma société de 1 813 et 1816. Nous avions eu un moment d'espérance pour le duc de R^schtadt; mais elle avait été aussitôt détruite : je ne savais pas encore tout ce que nous avions eu à souffrir par la défection de tant de cœurs qui devaient demeurer fidèles... Je commençais à écrire mes mémoires alors , et à mettre mes notes en ordre , et la catastrophe de Saint-Leu était un nouveau sujet qui s'offrait à moi , comment n'aurais-je p^s cherché à connattre tout ce qui pouvait m'éclairer !.. . Ce fut une longue étude et surtout bien pénible; le voile sinistre qui est jeté sur le catafalque est trop lourd aujourd'hui pour être soulevé... mais un jour viendra oui la vérité de cette tragédie sera connue... Le ciel est juste!...

J'avais alors moi-même un puissant motif de chagrin^ c'était la position de l'archevêque!... 11 était en fuite. Cet homme, que je considérais

BB LA DVCRB8SK B^BRANTES. 227

oomne un type qui me rappelait saint François de Sales 9 était accusé par le peuple et obligé de fuir .' lui , M. de Quélen !... lui , dont la voîx apostolique avait tant de fois répété des paroles chrétiennes pour calmer de vives douleurs , dans cette même chapelle de Tarchevéché que la rage folle du peuple avait profanée , il avait été contraint de quitter un asile sanctifié par les vertus du prêtre comme par celles de l'homme du monde... Réprouvais une vive douleur en arrêtant ma pensée sur l'état oii devait se trouver mon pire apostolique 9 celui dont la main m'avait ramenée dans la route de la foi , celui dont les paroles consolantes m'avaient réconciliée avec moi-même... Je pleurais sur une si grande injustice... Il me semblait que je me trouvais dans une terre étrangère depuis que j'étais privée de son secours... Je lui écrivis en lui ouvrant mon cœur , en lui parlant de toute mon indignation en le voyant aussi méconnu... Quelle lettre il me répondit ! quel admirable morceau d'éloquence chrétienne , simple et naïve même !..•

a Eh quoi ! me dit-il , vous vous laissez aller à la colère?... mais savez- vous que ce n'est pas chrétien !... Pourquoi me plaindre d'ailleurs d'avoir souffert et de souffrir pour le service de Jésus- Christ?... et puis ce n'était pas à moi personnellenient qu'on en voulait : c'était au prêtre , au prélat. . . «t j'ai été trop heureux de me trouver là pour recevoir les coups '

» Les avis ont été partagés ealre mes amis sur ceqae je devais faire relativement aux indignes injures mensongères dont les murs de Paris sont couverts , dont les rues ont retanti. Quelques-uns voulaient que je répondisse ; mais j'ai préféré le silence. C'est par le silence que notre divin Maître a répondu aux outrages dont on l'accablait. Trop heureux de l'imiter et de souffrir à son exemple!

» Encore quelques jou,rs9 madame la duchesse, dans la prospérité , dans Tinfortune , dans le bonheur, dans la souffrance... et puis il en viendra un ignoré de tous, connu de Dieu seul, par lequel nous arriverons à un éternel contentement, si nous avons mené une vie chrétienne !... Comme cettif vérité est grande à méditer! comme elle est lumineuse! Ârrétons-y notre pensée..., etc. »

Il règne dans celte lettre , que je ne puis transcrire en entier, une naïveté si chrétiennement suave , que je n'ai pu me refuser a en donner ici cet extrait, quelque insuffisant qu'il soit, pour faire apprécier l'archevêque de Paris à ceux asseï malheureux pour ne le pas connaître...

Hélas!... un événement bien funeste arriva quelques mois après. Ce lut le H février!..'. Les royalistes avaient compté sur une révolution pour ce jour-là. Il faut avoir un peu suivi ce qui se passa dans cette journée , vraiment aussi folle que le mardi gras pouvait le permettre I Que Dieu pardonne à ceux qui ont rêvé qu'une révolution se

BB LA DVGI100B d'aBIANTES. SS9

«e pouvait faire !... Qu'est -il résulté de cette croyance hasardée ? Le pillage de rarchevèché !... la violation d'un sanctuaire 9 et le malheur sanctionné d'un parti; car je ne sais s'il fut jamais porté un plus rude coup au parti de Charles X* Ceux de ce parti eux-mêmes qui en suivaient la trace avec mesure et qui étaient prêts à se montrer se sont à jamais retirés en voyant la folle impré-> voyance des uns et la trop grande circonspection des autres...

Je n'irai pas plus loin, mon intention n'étant pas d'aller plus avant que le procèldM|pi^

Ce fameux procès s'instruisatt ^^a^e tiiie grande activité. On vo|j&>i que tout fût terminé avant le premier de V^b^' Les confiseurs voulaient vendre des bonbons, tous Les marchands, des étrennes; et comme le peuple-^marcband était alors le peupleroi, et qu'il voulait se divertir , il ne fallait donc pas lui laisser d'inquiétudes à cet égard... Mais le gouvernement en avait de très-vives relativement à l'issue du procès. L'exaspération du peuple était au comble, surtout contre M. de Polignac : la signature des ordonnances était un crime que le peuple ne lui pardonnait pas...

Les ministres arrêtés étaient au nombre de quatre ; M. de Polignac, M. de Peyronnet, M. de Guernon-Ranville et M. de Chantelauze , lequel pouvait s'étonner à bon droit de se trouver dans un péril que certes ses goûts, à ce qu'il parait, ne lui avaient pas fait chercher.

TOHB VII • 21

280 MÉH0III8

La gravité de la position des accusés parut imposer Tobligation de les transférer d*abord au Luxembourg , pour éviter une translation journa^ lière qui pouvait amener quelque catastrophe. On fit donc construire une prison pour les accusés dans la partie du Luxembourg appelée le Petit- Luxembourg. Cette prison fut faite avec le soin qu'on aurait apporté à une forteresse. Un pair de France de mes amis , à qui je parlai de cette manière de faire voir des craintes peu convenables , me répondit :

« C'est pour leur défense et non parce qu'on les redoute. »

Cette parole me fit voir qu'on craignait d'avoir donné trop de force à ce peuple qui maintenant voulait des victimes, et les demandait à haute voix pour signaler un pouvoir qu'il voyait en frémissant s'échapper de ses mains.

Lorsque je vis ce qu'on avait à craindre, je tremblai et je le laissai voir....

— Soyez tranquille , me dit mon ami , on ne veut pas qu'il y ait de nouveaux malheurs...

— Mais tout le monde pense-t-il ainsi dans le ministère?...

Il ne répondit pas... Ce silence me fit mal. Je savais bien que les pairs se conduiraient noblement; mais le peuple, encore tout exalté par la conscience de ce qu'il pouvait, agirait-il de même ?... Je craignais le contraire.

M. de Polignac , d'après ce jque j'appris , était

BS LA BCCHBSSE D ABRANTKS. 2S1

devant ses juges comme devant la France pendant son ministère ; il était honnête homme, mais ne comprenant rien ; il ouvrait de grands yeux à chaque question et n^ répondait que le jour suivant. M. de Guernon-Ranville dont on s'est moqué dans des chansons sans le connaître , est un homme éclairé , d'une grande bravoure et dont • la noble conduite pendant le procès mérite d'être connue ; il pouvait employer souvent des moyens de défense qui l'auraient servi ; mais dans la crainte de compromettre ses collègues il se tenait dans une réserve qui est belle et honorable.

M. de Peyronnet se montra sous un aspect trèsconvenable pendant le procès. Arrêté ou plutôt iiYRÉ par un homme assez lâche pour se venger d'une offense même douteuse, M. de Peyronnet fut admirable pendant ces journées vraiment périlleuses ponr lui et ses collègues (1).

Mais M. de Chantelauze !... D'oiî venait cet homme ?... Comment se trouva-t-il dans cet esquif lancé sur une mer en furie!... Cette demande il se la faisait à lui-même sans doute.

Le petit Luxembourg fut la résidence de Monsieur, depuis 1789 jusqu'en 1791 (2) , époque où il quitta la France : cette résidence eut lieu lorsque

(1) On sait comment M. de Peyronnet fut arrêté à Tours ?

(2) En 1792 et 1703, et même plus tard, la commission d'instruction publique, présidée par H. Garât, y tenait ses séances, et ses bureaux y étaient établis.

SSS iitiiwiis

la cour quitta Versailles pour venir à Paris , car MoDsieur demeurait à Versailles comme toute la famille royale (1). Le directoire vint ensuite au Luxembourg, puis le consulat pendant quelques semaines ; et après lui la reine Julie , reine de Napies, ensuite d'Espagne et femme de Joseph : elle habitait le petit Luxembourg ; après elle ce fut M. de Barantin et puis M. Dambray.

C'est entre les deux bàtimens que se trouve une cour que l'empereur appela Marengo , pour efiacer peut-être le souvenir peu agréable de la demi-heure que le directoire lui fit passer dans cette même cour y la tète découverte devant les cinq rois qu'avait alors la France , lorsqu'il lui apporta le traité de Campo-Formio !... ce traité qui rendait la république française l'une des fortes , des grandes puis* sances du monde (...

M. de Talleyrand , alors ministre des affaires étrangères, fit un discours à Napoléon comme jamais la flatterie n'en fit un (â) !... A cette époque ii

(1) On y donnait des logemens. Cétait là que madame de Balby, maitressedeMoifsiBiJAetdame d'atours de Madame, avait un appartement. Un jour, Monsieur donna Tordre de meubler son salon d'une manière splendide. En y entrant elle dit que c'était afireux... Pendant la nuit on fit brâler tout le nouveau mobilier , parce que ce qui avait été destiné à Tobjet aimé ne pouvait appartenir à personne, et le lendemain le salon était meublé au goût de la favorite. On voit que pour quelqu'un qui ne faisait pas son état d*aimer Louis XYIII s'en acquittait bien !

(2) Je possède le discours que Napoléon prononça ce

DE LA BCCSESSI B*ASIAIITÈ8. M8

était déjà l'un des disciples du Messie !... Mais Iscariote n'avait pas encore donné le baiser de trahison !

Rien n'était plus menaçant que l'aspect de la prison des accusés: les fenêtres étaient grillées nonseulement avec des barreaux de fer , mais les in* terstices en étaient remplis par des mailles de fer très-serrées , et dans le bas étaient des abat-jour en bois doublés de t^le. L'ameublement de chaque chambre était simple mais convenable. Un poêle dans le milieu de la chambre , des meubles en acajou , des rideaux blancs , un secrétaire , une com« mode , formaient un ameublement de prison trèsconvenable. Toutes les portes étaient en chêne et épaisses de quatre pouces; une ([uérite était à chaque porte , et l'on avait mis un carreau de vitre à la hauteur de la tète du factionnaire pour qu'il pût voir jusqu'au moindre mouvement du prisonnier!... Il faut dire ici, à la louange de la garde nationale , qu'elle refusa de remplir l'office de Gardien-espion , et qu'on le donna à la garde municipale. ••

Les chefs militaires qui gardaient les prisonniers étaient pour la ligne , le colonel Feisthamel , l'un des hommes comme nous en avions un grand nom-

îour-la! oe fut Junot qai récriWt pour que Napoléon pût le lire, et il est encore f^W dans les mêmes plis pour être placé dans la forme du chapeau... Ce discours est dans mes mémoires sur le consulat et Tempire...

2S4 MÉIOIBBS

bre dans les jours glorieux de Tempire ; c'était un homme d'houneur, de bravoure et de résolution (1).

M. Lavocat, lieuteDant-colonel de la garde nationale , ancien officier de la garde impériale , était élève de Técole militaire de Fontainebleau ou de Saint-Cyr , et était à cette époque , je crois , tanneur au Faubourg Saint-Marcel : il avait fait ses preuves et n'aimait pas la restauration; il avait fait partie de la conspiration de 18^0 , puis de celle de 18ââ, et avait fui en Espagne pour sauver sa tête... Enfin il s'était battu en juillet comme le dernier journalier l'aurait pu faire ( je ne dis pas journaliste ).

La garde municipale était commandée par M. Bailly.

Dans la nuit du 9 au 10 décembre , M. le comte de Montalivet accompagné du général Fabvier commandant de Paris , de M. Alphonse Foy , de M. Lavocat et de M. Thomas, représentant la garde nationale, se rendit à Vincennes pour emmener les prisonniers au Luxembourg. On redoutait ce moment : il fut calme; mais à dater de ce jour la conduite du comte de Montalivet est tellement belle ,

(l) L^empereur le distingua souvent, surtout à Pépoque de la capitulation de Dresde dont il vint lui annoncer la violation au péril de sa vie , en traversant Tarmée ennemie. La conduite du colonel Feisthamel en 1830, au procès des ministres , fut ce qu'elle devait être avec un let homme.

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qu'on ne peut se dispenser de raconter ce qu'on en sait pour le faire aimer et honorer de ses compatriotes comme le fut son digne père (1)...

— Trois des accusés seulement purent suivre M. de Montalivet ; M. de Ghantelauze avait des douleurs rhumatismales qui Tempéchèrent de venir avec ses collègues... Il est toujours fâcheux de souffrir , mais dans une pareille circonstance , ce malheur est doublé. •• M. de Ghantelauze arriva

(1) Voici un des plus heaui^ traits qu^ofTre notre histoire.

M. le comte de Montalivet, père de H. le comte Gustave de Montalivet, était conseiller au parlement de Grenoble. Condamné à mort, en 1793, il parvint à s^écbapper et à cmigrer ; une fois à Tabri , sa . pensée se reporta sur la France :

Eh quoi l se dit-il, ma patrie est-elle donc coupable du crime de quelques brigands dont la rage frappe indistinctement Tinnocent et le coupable !... Tandis que je fuis, Tennemi est sur nos terres!... qui doue défendra la France si ses fils Tabandonnent?...

Cette pensée le domina bientôt au point de lui ôter le repos. Enfin, ne pouvai^t résister au touru^ent qu'elle lui causait, il rentre en France sous un nom supposé, s'engage comme soldat dans Tarmée du Rhin, et là, pendant deux ans il se battit pour cette même France qui proscrivait sa tête!... S'il eût succombé pendant ces mêmes années où il se battait sous un nom iocoonu, il serait tombé sans gloire parmi ces autres hommes, dont au moins la mort eût été pleurée par une mère, unesœur, une maîtresse!... Ce trait de M. de Montalivet ne fut même connu de «a famille que long-temps après sa rentrée parmi elle !... Il faudrait un liJutarque pourimmoclaliser ce fait.

M6 aiMoiiiBs

le même soir à Paris dans une voiture sans armoiries et sans livrée.

— Je demeurais, comme je Tai dit 5 à l'Abbayeâux-Bois ; cette distance très-rapprochée du Luxembourg me permettait d'aller fréquemment dans les environs , pour examiner la tournure que prenaient les choses..,. Une de mes amies intimes, la baronne de F.... ainsi que M. D.... J'allais les voir et me reposer chez eux de l'émotion que me causait toujours la vue de cette foule immense qui entourait le palais des pairs dans une stupeur et un silence qui effrayaient. On comprenait que le coup de tonnerre qui réveillerait ces milliers de têtes annoncerait en même temps un orage terrible !... Le grondement sourd et menaçant se faisait déjà entendre , et quelquefois je craignais de voir le moment arriver.

La conduite dé M. de Martignac fut bien belle dans cette circonstance mémorable... Mourant, et dans cette longue et pénible agonie qui précède la mort annoncée par la maladie qu'il avait, M. de Martignac venait prêter son ministère à des honunes qui l'avaient accablé!... Des hommes^ dont Pun surtout l'avait frappé de l'arme si terrible de la raillerie dans le malheur 1... Eh bien ! il oublia tout et vint plaider pour lui ! Honneur à la mémoire de M. de Martignac !... Que la terre lui soit l^ère!..-

Les autres avocats étaient MM. Crénûeux, Hennequin, Vertamy et Sauzet. Ils étaient tous qua*

BK LA BVCaUSB B*ABIAIITÈ8. 287

tre en robe , et ils étaient assis sur des banquettes recouvertes en velours violet.

Non-seulement j'envoyais tous les jours des personnes qui me tenaient au courant de cette intéressante affaire , mais j'avais aussi des nouvelles par les amis de madame Récamier, dont le salon ne cessait d'être rempli de personnes dont l'intérêt , plus encore que la curiosité, était violemment excité par lesévénemens du jour!... Je montais plusieurs fois dans la journée chez madame Récamier, et je la trouvais toujours entourée, et, comme toujours, parfaite, et plus inquiète pour ses amis que pour elle-même (1)!...

Je voudrais bien que M. de Polignac fût un peu moins pâle, me dit un de mes amis qui s'était échappé avec peine pour aller dire un mot ches lui , et qui retournait à la chambre en grande hâte. Sa contenance est tellement abattue qu'on le jugerait criminel sur sa mine.

Ce qui fit aussi un très-mauvais effet , et cet effet fut général , à ce que je vis , le soir du 16, lors* que les auditeurs sortirent de la séance, ce fut le mystère dans lequel M^ de Polignac parut vouloir

(1) Madame Récamier était absente dans les trois journées ; elle était 1i Dieppe où M. de Chateaubriand allait la joindre j je venais de lui envoyer mes lettres pour elle, lorsque les premiers coups de canon se firent entendre. Madame Récamier, au lieu de rester à Tabri, loin du tumulte, revint en toute hâtb à.Paris pour se trouver près du danger de ses amis, s'ils en devaient courir.

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se renfermer aux interrogatoires , renvoyant toujours les juges au secret du conseil royal. Cette manière de se décharger de toute responsabilité sur un absent, lorsque cet absent est un vieillard, un roi proscrit et malheureux, fut généralement trouvée, non-seulement peu convenable , mais même coupable , et pourtant il n'avait pas peur : ce n'était pas ce sentiment- là qui le dominait. Il se croyait destiné au martyr. M. de Latil avait fait le miracle de faire croire aux miracles. Gela venait avec la croix de Migné.

Les pairs se conduisirent bien dans cette affaire. Leur contenance , lorsque le 1 5 décembre ils entrèrent dans la salle des pairs , témoignait de la peine qu'ils éprouvaient à remplir leur ministère de juges. . . Les commissaires instructeurs étaient MM. de Bastard , Séguier, le comte de Pontécoulant, le duc de Gazes et Portalis. Ils occupaient le bureau de la présidence.

Je ne parlerai pas ici des détails du procès. L'audition des témoins , la conduite de quelques-uns , le peu de bonne foi de quelques autres , tout cela est rapporté dans les journaux de l'époque. ... La déposition de quelques témoins fut terrible et accablante pour M. de Polignac ! Gelle de M. le baron de la Rue , aide-de-camp du duc de Raguse , surtout , aurait suffi pour le faire condamner lorsque M. de la Rue , encore ému de l'indignation qu'il éprouvait comme homme d'honneur, comme ami de son général , comme Français , lui reprocha son