CHAPITRE III

Enquête de la mort. — Constater le corps. — M. de Talleyrand. — M. de Damas. — Duc d'Uzès. — Duc de Doudauville. — Duc de Conégliano (maréchal Moncey). — Le marquis de DreuY-Brézé. — Duc d*Aumont. — Décoration du château. — Journée du 18. — Arrivée du roi Charles X à Paris pour donner Teau bénite au corps de Louis XVIII. — Il est reçu par le duc d'Orléans au bas de Tescalier des Tuileries. — Toute la famille d'Orléans reçoit ainsi }fL famille royale par Tétiquette. — Querelle de Tarchevêque avec M. de Croï. — L'archevêque a raison. — Le prince de Croï eut tort. — Il fut entêté dans cette affaire. — Le sultan deVisapour. — Le 23 septembre. — Le cortégpe. — Le char funéraire. — Ses destina- Tioirs. — Le maréchal Lannes. — Louis XVIII et le maréchal Mortier. — L'évêque de Senez et ses belles paroles.

— Le silence des peuples est la leçon des rois. — Funérailles. — Détails de la cérémonie. — Le cadavre d'un roi et les dames de la Halle. — M. de Talleyrand et la bannière de France. — Le tombeau. — Le vicomte de Saint-Priest. — Marquis de Vernon. — Duc de Raguse.

— Duc de Mortemart. — Vicomte Domon. — Chevalier de Rivière. — Duc de Mouchy. — Duc de Grammont, duc de Luxembourg, duc d'Avray. — Discours de Monseigneur d^Hermopolis. — Napoléon , ses sœurs et ses frères. — Ayénement de Charles X. -~ Son portrait de

M LA DUCHI8SX B*ABRA!VTÈS. 4S

noaTeaa, — Anciens souvenirs de Témigration. — Les jeunes femmes de 89 et les vieilles femmes de 1824. — La phalange féminine. — L*abbé Delille et les Jardins. — Le poème de la Pitié, — Le bal masqué et la duchesse de Bourbon. — Souvenirs du camp de Saint-Roch. — Le prince en 89. — Coup d'œil en arrière. — H. de Galonné. — Le premier consul. — M. de Lafayette. — Emigration. — Gensonné. — Le marquis d*Autichamp. — Quos BGo!... — H. de Lazareff. — Réclamation. — Le négociant. — Les diamans. — Robscha. — Les aïeux. — J'ai des aïeux et je fais des livres. — Hain de fer , gantée de velours.— L'esprit de contradiction.

Les rois ne meurent pas tout de suite ; il y a un prolongement d'existence pour eux en tout ce qui tient à l'étiquette ; de même qu'il est formulé comment ils mettent leur bonnet de nuit, de même on sait comment on les place dans leur bière; c'est une conquête sur la mort dont en vérité on ne doit pas être fier.

Le premier acte. qui se fait après le dernier soupir rendu , c*est de constater le corps. A cet effet le grand- chancelier de France, le grand-référendaire de la cour des Pairs, M. Caïl^ sous-secrétaire, archiviste de la chambre et le greffier de Télat-civil de la maison royale , se rendirent au château pour vérifier par eux-mêmes la vérité du décès et l'iden^ tité du corps. Le corps fut représenté par le grandchancelier de France, M. de Talleyrand, le premier gentilhomme de la chambre de service, alors M. le duc de Damas ; les témoins de l'acte furent :

44 lÉlOI&KS

MM. les ducsd*Uzô$, de Conégllano, de Doudeauville et le marquis de Dreux-Brézé. — On exposa ensuite le corps , et le peuple déûla* Après Tautopsie du cadavre qui fit voir dans quel état il était parvenu , M. de Talleyrand, qu*on retrouve partout et toujours, posa le linceul avec le duc d'Aumont , l'un des quatre premiers gentilshommes de la chambre. L'avant-corps du pavillon de Thorloge , le vestibule, l'escalier et la salle des Maréchaux étaient couverts de velours noir chargé d'écussons aux armes de France et de Navarre.

Pendant toute la journée du 18 , on fut admis par billet à jeter de l'eau bénite. sur le corps. Le 19 , le roi et toute la famille royale vinrent de Saint-Gloud pour rendre les derniers devoir^ à Louis XVUI. — Charles X fut reçu au bas de l'escalier par le duc d'Orléans , le duc de Bourbon y et madame la duchesse d'Orléans , et mademoiselle d'Orléans ; le roi avait un simple habit violet avec deux épaulettes d'argent et les plaques de la Légion-d'Honneur et du Saint-Esprit. — Pendant cinq jours , plus de deux cent mille âmes vinrent donner de l'eau bénite.

C'est ici le lieu de parler de la fameuse querelle de l'archevêque avec le grand-aumônier. — L'archevêque avait raison , et M. le prince de Croï ne fit et ne dit dans cette circonstance que des inconvenances ; je suis désolée d'être forcée de le dire. — Je suisTamiede M. de Quélen, mais je suis impartiale , et je ne dois que la justice à chacun.

OB LA DUCHESSE h'abrantes. 46

M. de Croï enteodait conduire la cérémonie jusqu'à Saint-Denis , et la présider aux Tuileries*; tout cela était dans l'ordre , et M. de Quélen le lui accordait ; mais il lui disait avec tout autant de raison que si le grand-au minier avait toute autorité dans les maisons royales , même à Saint- Déni s , M. de Quélen , lui , était dans son diocèse , et iu*ï[ avait le droit de se faire demander la permission par M. le grand* aumônier pour traverser Paris , en faisant porter devant lui la croix épiscopale...

M. de Quélen avait donc raison... Aussi ne s'acc<Hrda-t-il pa5 avec M. de Croï , qui , ayant tort y ne voulait pas céder , et cela avec moins de droit que celui qui avait raison...

Par suite de ces discussions , Tarchevéque de Paris ne fut pas au 'cortège et ne donna pas Teau bénite , ce qui était sans doute d*une grande inconvenance ; mais à qui la faute?... Au surplus on lui en voulait et . il fallait bien le lui marquer. Le grand -aum^Snier ne parut pas non plus au cortège comme grand-aumônier. Il n*y avait que quatre pauvres chapélfiins se cachant dans une voiture , et qui semblaient n*étre là que pour certlGer que c'était sa majesté très-chrétienne qui mourait et non pas le sultan de Visapour.

Le grand-aumônier parut toutefois au cortège ; mais ce fut seulement comme chargé de porter le cœur du roi ; pour prouver que ce n'était qu'en cette qualité qu'il était là , et nullement comme

grand-aumônier , il était en habit de cardinal sans ornemens pontiGcaux.

Ce fut le âS septembre que la translation du corps eut lieu des Tuileries à Saint-Denis. Le cortège était fort beau ; le char funèbre , magnifique y était d'une forme élégante qui contrastait avec le corps de ce vieux roi qu'il renfermait; c'est qu'on ignorait peut-être en faisant cette remarque que ce catafalque était celui qui avait été fait pour le maréchal Lannes. Il a servi pour Louis XVIII , et vient de servir encore pour le pauvre maréchal Mortier. Le corps fut reçu par M. de Grandchamp y doyen du chapitre de Saint- Denis. Pendant la route , il régna un grand silence parmi la {ouïe y qui bordait le chemin. Ce silence me rappelait le mot de Tévéque de Senez à la mort de Louis XV :

Sans doute , dit M. de Senez , le peuple n*a pas le droit de parler j mais il a celui de se taire, et son silence est la leçon des rois.,.

Belle et grande parole !

La cérémonie des funérailles fut surtout remarquable par le luxe qui fut déployé en cette circonstance. Quand on compare ce qui se faisait dans ce temps de magnificence de Louis XIV , tant vanté et tant relevé par les historiens, on est encore plus étonné, mais en même temps plus affligé ; car nous étions bien peu en état de faire cette dépense extraordinaire.

Une tenture noire semée de fleurs de lys d*or

Dl Lk DCOIBSSB b'aBRANTES. 47

cachait le portail , et les maisons du parvis dispa* paissaient également sous une même tenture noire , mais semée de fleurs de lys d'argent. Les piliers intérieurs , et toute cette belle architecture qui possède à elle seule plus de beauté spéciale que toutes les tentures dorées et à oripeaux du monde , étaient cependant cachés sous un ordre ionique à moulures rehaussées d*or... De belles figures d*anges formant candélabres étaient la plus belle partie de ce changement ridicule et fabuleusement ruineux. Du reste , partout se voyaient des draperies brodées d'or ornées de franges d*or et d*argent ; partout des écussons émaillés d'or et d'argent et de soie. Quarante-huit lampadaires à trois rangs, descendaient de la voûte, qui elle-même était éclairée par de nombreuses lumières et celles du catafalque ; on prétend qu'à lui seul il en comptait plus de six mille...

Ce catafalque était au milieu de la nef; il était d'ordre corinthien ^ couvert de dorures et fait sur le modèle de ceux de Louis XIII et de François P''. C'était fort beau d'aspect , plus peut-être que pour supporter le détail de la critique. Un dême un peu lourd servait de support à une figure de la religion , entourée de huit anges en adoration , audessous , le sarcophage d'or , recouvert , mais seulement en partie, ce qui était assez poétique , du drap mortuaire et du poêle de drap d'or ; douze lampadaires d'or (1) descendaient de la voûte du

(1) Ce nom était sous le bas-empire celui de 1 olficier du

48 Htaoïstfc

dôme , et viogNquatre candélabres en lapis-lazoii et en or étaient placés sur les degrés du soubassement.

 côté de cette multitude de lumières réfléchissant elles-mêmes des milliers de rayons se renvoyant des feux incessans , à côté de ce luxe de tout ce que les richesses de la terre peuvent donner au pouvoir , même quand il est déjà la proie des vers, on voyait d'abord un cadavre, qui, tout voilé qu'il était par les couronnes , les sceptres et le poêle des rois, était toujours un cadavre... et tout près de lui une banquette (1) était réservée pour les dames de la halle, les charbonniers et les forts!...

M. de Talleyrandjoua son rôle ce jour-là comme toujours; seulement on fit une remarque assez frappante : il portait la bannière de France ! lui!... lui qui depuis 1789 avait porté et suivi tant et tant de bannières ! . . . Mais h la vérité il la portait au tombeau cette bannière fleurdelysée qu*il avait lui-même déjà déchirée en quatre au Ghamp-de-Mars; mais cette fois c'était comme pour dire au son du de pro fondis : « C'est bien

palais qui portait une lampe devant Tempereur ou Timpératrice quand ils traversaient uh appartement intérieur du palai». Maintenant ce nom est appliqué à un instrument qui soutient des lampies, et particulièrement dans une céré« monie funèbre, (l) C'est un ancien u^age.

DB LA DVCIIEI»! d'aBBAUT^S. 49

^ftt/... 9 Le vicomte de Saint-Priest portait , un peu différemment, lui^ Tancienne bannière appelée le pennon du roij sous laquelle marchait autrefois la maison militaire des rois de France ; le marquis de Vernon, gouverneur des pages et premier écuyer du roi , portait le heaume ; le chevalier de Rivière , écuyer cavalcadour , portait la cotte d'armes ; le vicomte Domon , Técu du roi ; le vicomte de Peyrelourgue (1) les gantelets, et le marquis de Fresne les éperons. Puis venaient ieduc de Mortemart, le duc de Luxembourg, le duc de Mouchy, le duc de Grammont, le duc d'Havre et le duc de Raguse , major-général de la garde royale de service ; les autres étaient les quatre capitaines des gardes-du-corps , et le duc de Mortemart commandant les gardes- du-corps à pied. Puis venaient le chancelier , précédé de M. le marquis de Dreux- Brézé , grand-mallre des cérémonies ; le roi d*armes , et M. Ravez , président de la chambre pour la session de 1824; M. Desèze , et puis le maréchal Moncey (2) , qui avait été désigné par le roi comme le doyen des

(1) Ou bien Peyrelongue : je D^ai pas le nom bien présent.

(2) Le maréchal Honcey ne devait pas s'attendre à cette faveur après avoir subi cette indigne punition qu^on lui infligea comme à un élève de Técole de La Flèche, lorsqu'on le mit au château de Ham pour avoir agi comme Thomme )e plus loyal et le plus noble, ce qu^il est en effet, pour le procès du maréchal Ney.

50 MÉHOIUS

maréchaux de France qui devaient porter les quatre coins du poêle.

Le roi d'armes s^approcha du caveau , et puis , ayant dépouillé sa cotte d'armes , sa toque et son caducée , il jeta tout cela dans le caveau , et , reculant de trois pas , il cria :

«Hérauts d'armes de France, faites votre charge I »

Les hérauts d'armes vinrent remplir le même office que leur chef, ensuite le roi d'armes appela les chefs militaires de cette manière :

« Monsieur le duc de Luxembourg, apportez l'étendard de la compagnie dont vous avez la charge I »

Et il appela de cette façon les trois autres capitaines des gardes. Lorsque vînt le tour de la garde, il dit :

«( Monsieur le duc dé Raguse , apportez le drapeau de la garde (1) ! »

Tout fut apporté et déposé dans le caveau mortuaire ; ceci eut lieu avant que d'y jeter les objets royaux. L'épée royale , que tenait le duc de Polignac, comme grand-écuyer, ne fut pas jetée comme les autres choses , ainsi que le bâton de grand maître, que tenait le duc d'Uzès; ils présentèrent seulement le bout de chaque pièce à l'entrée du caveau , et le duc d'Uzès dit à haute voix :

(l) On a prétendu que le roi d'armes avait dit: Apportez le drapeau de cette garde. Mais je ne le pense pad , le duc de Raguse ne Taurait pas souiTert.

DE LA DCGHES8S D*ABEANTBS. 51

c Le roi est mort ! »

Et le roi d*armes répéta , par trois fois d'une voix lente et forte :

« Le roi est mort !»

A la dernière , il ajouta : •

« Prions Dieu pour le repos de son âme !... »

Aussitôt , un redoublement de silence se fit dans cette immense église. Tous les assistans s'agenouillèrent, et des prières montèrent vers le ciel, pour le roi , comme elles auraient été dites au pied du même autel', pour un paysan du village; car, devant le cercueil , tout devient égal.

M. le duc d'Uzès (1) , en retirant le bâton de graod-maitre , cria d'une voix éclatante^ et qui^ pour dire la vérité , avait un accent plus gai et plus joyeux que triste et accablé : car Louis XYIII n*était pas aimé de sa vieille noblesse ; le duc d*Uzès cria:

« Vive le roi!.,. «

Le roi d'armes répéta trois fois le même cri , en y ajoutant à la quatrième :

ft Vive le roi Charles ! dixième du nom , roi de France et de Navarre , très-chrétien , très-auguste , très-puissant, notre très-honoré seigneur, etc. , etc. »

Mais on observa , avec contentement, qu'il n'avait pas été question de la grâce de Dieu , dans cette formule , ni de rien qui pût choquer des oreilles qu'il fallait ménager.

(1) Un homme des plas spirituels que je connaisse que M. le duc d'Uzès, fin et parfaitement de bon goût.

B2 HEM0IBS8

Un héraut d*armes répéta le même cri , en se tournant vers la nef ; aussitôt, tous les assistans répondirent d*une voix joyeuse, quoique la décence ne le permit g^ère ; mais on ne se gêna pas , et les vieilles voûtes de Saint- Denis virent un nouvel exemple de cette vérité , que tout homme couché dans sa bière fait bien d*y rester, car il donnerait beaucoup à faire à ceux qui lui survivent.

Mais un fait à consigner , c*est celui du discours de Monseigneur d*Hermopolis. 11 est d'autant plus étonnant , que rien , dans sa manière d'être , n'a révélé en lui un homme qui n'était pas bourbooiste de première ligne. Peut-être aussi voulut-il profiter de ce que lui offrait le sujet qu'il allait traiter, et ne voulut- il pas le laisser échapper. Il voulut rappeler , en ce moment , le nom et l'image de Napoléon , pour montrer le roi que son courage et son habileté avaient tenu dans l'exil pendant qpinze ans 9 revenant mourir dans se, terre natale pour se faire enterrer au milieu des siens , tandis que celui que son parti nommait VusurpcUeur , était expiré victime de cette même Angleterre qui avait été hospitalière à l'exilé , par-delà les mers , sur une plage où les vagues de l'océan recouvrent à toute heure sa tombe solitaire. C'est ce seul motif qui a pu lui faire dire (1): « C'est moi seul qui

(l) N*ayant pas sous les jeux le discoars de Pévêque d'Hermopolis je ne puis me rappeler le texte .Mnctement, mais la pensée est la sienne.

DB LA DÏÏCBiSSB d'aBEANTAS . ë8

frappe!... C'est moi seul qui donne et la mort et la vie (Dieu) , et personne ne peut se dérober à mon pouvoir... Il y eut un homme qui, sorti des rangs ordinaires de la société , se dit : u Je veux , moi aussi , monter sur un trône ; je veux aussi ceindre une couronne !.. » Et cet homme monta sur un trône et ceignit une couronne !... Cet homme dit ensuite :

a Je veux que mes sœurs soient reines et que ^ mes frères soient rois !... n Et ses sœurs furent reinés et ses frères furent rois !

» Mais que sont-ils, maintenant ?... Rien que poussière... car je n'ai fait que souffler sur leur puissance éphémère , et elle s'est évanouie. Je ne l'avais permise que pour montrer et donner une grande leçon aux hommes qui croient qu'ils sont puissans sans moi ! »

C'e#t au moins le sens de ce que dit le prélat des conférences. Voulut-il , en parlant des sœurs et des frères de l'empereur , qui en ce moment trouvaient à peine une demeure en Europe pour y vivre en paix, montrer le peu de stabilité de tout pouvoir qui veut s'établir sans une puissance pour auxiliaire qui lai vienne d'en haut.

Ce fut M. l'évéque d'Hermopolis qui fît , dans le temps de l'empire , ces belles conférences sur la religion , qu'il tenait à Saint-Sulpice. L'empereur les permit , et il avait raison ; car un peuple sans religion est une béte féroce sans frein que rien n'arrête, iorsqu'ellb vbdt quelque chose. Tant

54 MtMOIKW

qu'elle aura sa pitance, elle demeurera paisible; mais une fois qu'elle manque , aucune chaîne ne peut la museler. Tandis qu'une sainte parole , évoquant la conscience, suffît souvent à un seul homme pour en arrêter dix mille (1) !

Il est étonnant que les leçons de l'exemple et l'expérience ne suffisent pas ! C'est une de ces vieilles erreurs qui toujours reviennent et toujours reviendront.

Ce fut M. le cardinal de Croï qui officia.

C'est ainsi que mourut Louis XVIH , et qu'il fut enterré à Saint-Denis... Maintenant, un nouveau règne commence , et si nous avons signalé des fautes sous le précédent, nous allons ne marcher qu'au travers de plus grandes encore. Tout est er-' reur ou tout est parfait aux yeux de ceux qui.mènent le vaisseau de l'état. Dès-lors , on peut prévoir la fin d'un drame , aussi épouvantablement sérieux que celui qui se jouait autour de nous et

rOUR NOUS.

Une force assez singulière qui s'^était levée en masse pour Charles X, c'était celle des vieilles . femmes , auxquelles il faut ajouter celles qui ne veulent pas encore l'être. Toutes se rappelaient

^ (1)1^6 discours de M. Frayssioous fut très-beau! seule^ ment un peu trop long : il dura près d'une heure. G'étail trop long dans une église où Von étouffait en raison âei bougies , de la foule et des draperies qui iûterceptaieni Tair.

BB LA OCii|I84l 0*ABAAIfTàS. IS5

qae M. le comte d'Artois était.le plus charmant des princes : c'était l'élégance la plus exquise de 1784 et même de 1778 ; enfin il n'y avait pas un salon de cette . époque qui ne retentit du fracas des louanges données à M. le comte d'Artois , qu'on s'obstinait à ne pas nommer 1M[on$i£1}r , et encore moins Charles X. C'était toujours le comte d'Artois partant pour Gibraltar et revenant de Gibraltar. Dans les salons où les femmes étaient trop jeunes pour parler d'après elles , il y avait des grand'mères , des mères, et, au défaut , des amies assez influen-* tes pour que le nom de Louis XVIIl ne fût pas plus prononcé que celui de Marat. Ceci je l'ai vu et entendu , j'en suis sûre, et de cela je n'ai besoin d'aucune autre pensée pour redresser la mienne. J'ai vu et entendu > je le répète.

Cette phalange toute gracieuse, il y avait peut-être quarante ans , devenait aujourd'hui criarde et même désagréable, en. ce qu'elle imposait anx gens de bon sens qui ne voulaient trouver dans le roi de France qu'un homme connaissant au moins le pays dans lequel il s'engageait. J'avais été moi-même nourrie dans l'admiration pour M. le comte d'Artois , et surtout dansTadmiration de ses belles qualités. Lorsque je l'ai approché , ces mêmes qualités m'ont frappée , et je lui suis demeurée fidèle comme à un prince aussi bon par le cœur qu'agréable autrefois par Télégance de ses manières ; élégance au reste qui se retrouvait dans l'âge assez avancé qu'il avait alors quand on ne voulait pas vous obliger

à la retrouyer en lui parce qi^'on vous le disaîl.

M. le comte d* Artois était , avant la révolution , placé autrement à la cour néanmoins qu*oa a voulu aussi le faire croire lorsque la malignité des partis a voulu tout dénigrer, sans justice et sans raison. M. le comte d'Artois était un prince spirituel , s'il n'avait pas un talent supérieur , il n'était pas enfin seulement un homme de plaisirs et d'intrigue... L'abbé Deltile , protégé par lui , Ta rappelé dans plusieurs passages de ses oeuvres , notamment dans ses Jardiné et dans le quatrième chant de la Pitié, Il s'occupait des prix à donner à des sociétés savantes , et dans le voyage qu'il fit , en 1777 , dans lé midi de la France , il donna des preuves nonseulement de ses élégantes manières y mais bien -aussi de son esprit et de son caractère bien français et royalement français. Mais, pour un tel homme , il aurait fallu la France heureuse et libre , et sans orages ni secousses journalières. Il n^avait pasjassez de force morale pour soutenir un tel fardeau !

Ce fut en 1778 qu'eut lieu «cette aventure de bal masq[ué oii M* le comte d'Artois insulta madame la duchesse de Bourbon , et oli le duc de Bourbon vengea sa femme quoiqu'il ne l'aimât plus. Les deux princes sincèrement réconciliés partirent pour le camp de Saint-Roch, devant Gibraltar, comme volontaires. Leur conduite fut admirable comme bravoure , et M. le comte d*Artois montra en Cela tout ce que pbuvait faire un prince français.

DB LA OVCKSSI B*ABAAflTÈ8. 57

Le doc de Grillon-llahon, originaire de France, maia établi en Espagne , l'accompagna dans cette reconnaissance périlleuse que les princes voulurenjt faire autour des ouvrages les plus arancés des fortifications. Le duc de Grillon , effrayé pour le priace de la hardiesse qui le portait à avancer plus que de raison « voulut le retenir.

N Eh, monsieur! lui répondit le comte d* Artois, autant vaudrait que je fusse à Paris si je reste sous ma tente ! Ne dois-je pas encourager ces braves gens par i|ia présence... n

On sait le sort des malheureuses batteries flottantes de M. d'Arçon (1); après leur noft-r eu mie , le comte d'Artois revint à Yersaillesy où le roi lui doDoa la croix de Saint-Louis pour avoir été brave. h conçois qu'après avoir vu tous les prodiges de DOS armées pendant vingt cinq ans nous nous prenions à rire en écoutant de pareilles choses.

Dès le commencement de la révolution, le

(I) On a pa plaisanter de Ta ttaque.de Gibraltar ; mais il n'en est pas moins vrai que M. Elliot, qui était dans Gibraltar, yisitaot plus tard les travaux d^attaque avec M. de Grillon, et voyant la seconde mine , dit au duc : Monsieur, je n^ouraisptu éU auêsi tranquilie êifavaiê eu cela.

Quant aux pràmes (batteries flottantes de M. d'Arçon), elles manquèrent surtout par suite de l'excès de bravoure (lu marin espagnol qui montait la première {La Paetora ). La seconde était montée par M. d'Arçon lui-même , et par :e fameux prince de Nassau, si brave et. si aventureux.

58 HÉM0IBB8

comte d*Ârtois se prononça fortement contre les novateurs, il déclara n'accéder jamais à une chose qui pourrait porter atteinte aux prérogatives royales. 11 se maintint toujours dans la même ligne , et fut un hommeloyal s'il ne fut pas un prince habile.

Son comité de l'assemblée des notables fut la première preuve qu'il donna de l'opinion qu'il aurait dans la suite. On le surnomma alors le comiié des Francs.

« Je parlerai au roi mon frère avec le seWtimienlt de droiture (jui est en moi , » dit le prince dans son discours d'ouverture : u je lui parlerai comme frère et comme sujet. Je connais votre zèle et votre patriotisme, unissons- les pour le service du roi , et tout ira bien. »

Ce discours était tout entier dans ce sens ; mais le comité ne répondit pas à l'appel de son président , parce que son président voulut soutenir un •homme insoutenable de toutes manières : cet homme était M. de Galonné ! Le comte d'Artois ne voyait en lui que l'homme du monde , agréable dans ses relations ; mais cet homme était incapable de tenir les rênes de l'état dans un moment oiî il penchait de toutes parts.

En 1801 (1) , M. de Galonné revint en France. Le premier consul , curieux de connaître un homme

(1) Il avait alors soixante^six ans, étant né en 1734. Il est né à Douai. Son père était premier président du parlement de cette ville.

01 LA DUCHB88I D*ABAMVTiS. 50

dont le Dom arait eu ud retentissement si prolongé , fît dire à M. de Galonné qu*il désirait le voir. Celui-ci 9 rayi de cette prévenance qu'il prit pour un désir de rattacher au gouvernement , fut aux Tuileries , et parla pendant deux heures , avec une telle abondance , que le premier consul en fut tout étourdi. M. de Galonné , charmé de l'effet qu'il avait produit , s'en fut , et raconta qu'il avait assommé h Corse»,» (Il dit ce mot chez madame de Bouille, le même jour). Quant au premier consul , lui , il dit aussi le même jour :

c J'ai résolu aujourd'hui une question qui m'avait semblé difficile d'abord : c'était de savoir com* ment la France avait pu s'écrouler aussi rapidement; mais avec des hommes comme M. de Galonné, il ne faut que le ministère d'un jour pour opérer la ruine d'un état déjà en souffrance. »

Dans le Mémorial de Sainte- Hélène , je crois que l'empereur en parle toujours dans ce sens.

Les séances du bureau de M. le comte d'Artois furent donc très«fOrageuses. L'homme qui , depuis , .devait faire un grand mal à toute la famille des Bourbons, même à la branche cadette, était M. de Lafayette. 11 faisait partie de ce bureau. On exila le parlement. Le comte d'Artois , toujours dans la même opinion , offrit à son frère de lui prêter assistance pour faire enregistrer les édits du timbre et de l'impôt. Au moment oii il se présenta à la barrière de la Gonférence , le peuple , -dont la foule était immense , murmura très>vive-

60 MtaoïBis

ment , et les gardes se mirent en défense. En sor« tant de la cour des aides , il fut assailli par de nouvelles clameurs , et il fut heureux de trouver les troupes disposées sur le Pont-Neuf pour faciliter sa retraite. 6e fut alors que les princes du sang présentèrent au roi un mémoire pour Tavertir des dangers de la révolution qui s'annonçait ainsi par Fes prétentions du tiers-état. A Tépoque de la convocation des états-généraux il refusa la place de député de la sénéchaussée de Tartas , et je croîs qu'il fît mal. L'ordre de la noblesse lui en fit témoigner ses regrets. On a dit , au reste , que ce fut par ordre de Louis XVI.

En apprenant la nouvelle des événemens du 14 juillet, le comte d'Artois comprit que la monarchie recevait un coup mortel. . . Il était alors à Versailles , et il accompagna même le roi à l'assemblée ; mais l'altération de sa physionomie confirma à ce même tiers-état et à la noblesse libérale la vérité des mensonges qu^on avait accrédités et des vérités aussi qu'on avait envenimées ; c'est-à-dire que tous conclurent des mouvemens presque convulsifs qui agitaient ses traits qu'on avait bien dit en affirmant que le comte d'Artois voulait brûler Parié. Mot absurde que jamais il ne pensa même. Il manifesta son indignation , mais non en de pareils termes. Enfin , un jour le duc de Liancourt vint avertir le prince qu'on avait agité dans Paris de mettre sa tète à pri» et de l'assassiner. 11 donna alors malheureusement le signal de l'émigration, et fit présumer aux

DI LA DUCIBtSE D*ABRAIVTES. 01

méconteDsqu^i allait revenir avec une armée étrangère, comme les princes faisaient sous Louis XIIl et sous les rois précédons. Il devint impossible de ce moment de sauver le roi. Je crois que Louis XVI a beaucoup souffert de Téloignement^e sa famille. Il y aurait eu plus de victimes, me dtra-t«on;je ne le crois pas. Enfin c'est une chose sur laquelle 00 peut discuter ; mais j'ai la conviction du con^ traire : le faisceau se rompt difficilement lorsqu^il contient plus d'une pièce , il faut alors une main plus que robuste.

Le comte d'Artois partit au milieu de la nuit et se réfugia d'abord à Turin chez son beau- frère (1). Les Parisiens, s'aperce van t qu'ils avaient les couleurs du comte d'Artois en portant la cocarde verte qu'ils avaient prise pendant les premiers jours de la révolution (â), la quittèrent à Finstant. A partir de ce moment , le comte d'Artois excita toute la noblesse française à l'émigration : jeune , ardent , loyal , il croyait à tout ce qu'on lui promettait ; il croyait à la parole de l'empereur Léopold , à celle de l'impératrice de Russie ,.•• à tout enfin ; et , sans déGance comme sans déloyauté , il croyait aller délivrer son frère en quelques semaines ! Ce fut en effet dans l'entrevue que le prince eut à Pilnttz avec

(1) Juillet 1780.

(2) Les Parisiens la prirent aussi après une motion de CamilleDesaaoulins au Palais-Royal. Us prirent desfeuilleff

vertes.

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le roi de Prusse et Tempereur d* Autriche , que fut arrêté le plan de la premiôre coalition. Le comte d'Artois n'avait pas compris la révolulien étant auprès d'elle ; il ne la comprit pas mieux de loin , et fit tout ce qui pouvait non-seulement exciter ses passions , mais enflammer les partis.

La déclaration de Pilnitz fit un grand effet dans la petite portion de Français qui avait suivi le comte d'Artois dans ^émigration ; il y avait alors un commencement d'aveuglement qui devint une cécité complète et fut bien plus funeste au roi de France que toutes ses fautes. Louis XVI fut victime des fautes que ses frères commirent à l'étranger. Si la révolution n'eût été qu'une émeute, alors la menace d'une pénitence aurait fait rentrer en eux-mêmes ceux qui avaient crié. Mais la France krtiekb s'était soulevée; elle demandait plus ou moins, mais partout elle demandait ; et lorsque les clameurs , les paroles de détresse de vingt-huit millions de voix s'élevaient au milieu de cris et de larmes pour les plus justes demandes , on appelait en riant ces cris déchîrans , des cBiAiLLBaiBS !

Bientêt le prince eut lieu de faire les premières études d'expérience. — On lui fit éprouver les plus durs mécomptes ; on ne lui permit pas d'établir dans les Pays-Bas un dépôt de recrutement ; pendant ce temps l'assemblée nationule , qui par des changemens de noms arrivait vite au titre de convention, décrétait contre les émigrés, et êurtout contre les princes dont l'exemple en effet était

DE Là DU0HIS9C d'aBAAHTÈS.

d'ane haute influence sur la noblesse émigrante. Louis XVI rappela son frôre , qui lui répondit de Coblentz où il s'était retiré , et ou se faisaient et se disaient les absurdités les plus spirituelles , mais les plus inconvenantes.

«Sire, écrivait le comte d'Artois; sire, mon frère et seigneur , j^ai reçu votre lettre ,• que m*a remise hier le comte de Vergennes , en m'assurant , qu'elle était de Votre Majesté ; la suscription , qui me donne un titre que je ne puis admettre, m'avait fait croire qu'en effet cette lettre n'était pas pour moi. Cependant, ayant reconnu l'écriture- et le cachet de Votre Majesté, je l'ai ouverte. J'ai respecté la signature et l'écriture de mon roi. Mais l'omission totale du nom de frère , et plus que tout les décisions rapportées dans cette lettre , m'ont donné une nouvelle preuve de la ^captivité réelle, morale et physique ou l'on retient mon souverain. D'après cet exposé Votre Majesté trouvera simple que, fidèle à mon devoir, je n'obéisse pas à des ordres évidemment arrachés par I9 violence. Je me réfère au surplus à la lettre que j'ai eu Thonneur d'écrire à Votre Majesté le 10 septembre dernier ; elle sera la base constante de ma conduite présente et à venir; j'en renotêvelle ici bien le serment. >

Le comte d'Artois agiséait, eu écrivant ainsi, comme un homme d'honneur, mais non pas, encore une fois, comme un prince habile, qui devait lutter avec une mer en furie. S'il avait d'un

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seul mot calmé les vagues , comme Neplune nyec le fameux Quos^ego, à la bonne heure; mais, bien loin de là, le 2 janvier 1792 le comte d'Artois fut décrété d'accusation sur le rapport de Gensonné (1), qui lui-même, le malheureux, devait entendre le sien prononcé dans cette même enceinte; on supprima tous les traitemens du prince comme colonel-général des Suisses, comme prince constitutionnel (S), et l'on déclara les rentes apanagères saisissables par ses créanciers. Dès-lors le comte d'Artois fut un prince exilé malheureux. Il se rendit à Turin, et ce fut à cette époque qu'on l'accusa d'entretenir des intelligences avec les mé> contensde Lyon, et c'était vrai. Le marquis d'Autichamp fut en Suisse, et de là il correspondit avec Lyon , selon les ordres du prince , et avec le camp de Jalês. — De Turin il fut à la cour de Catherine , qui non- seulement le reçut bien , mais lui promit une armée de vingt mille Russes , que devait commander Potemkin et que devait transporter l'Angleterre. — Mais tout cela n'était que des rêves (3) ! — Rien ne se fit , et les armées de

(1) Il était girondin. — Il n'avait que de bonnes intentions... c^est affreux à dire!

(2) Un million de francs.

(3) Ce voyage en Russie a donné lien à une réclamation qui peut aller avec celle de M. de Labrador ; en vérité je dois être bien fière de n*en pas avoir de plus sérieuses.

J'ai parlé, dans mes Mémoires sur PEmpire^ de ce voyage

os LA DUGIIBSSC d'aBRANTÈS. 65

la Vendée furent réduites à leur seul courage et leurs seules ressources. Le comte d'Artois enyoya ses diamans et ses médailles au maréchal de Broglie , qui commandait les corps d'émigrés sur le

du comte d'Artois, et j'ai dit qu*il avait été reçu àJKobscfaa par M. Lazareff, riche négociant arménien.

M. Lazareff a un neveu colonel de hussards de la garde du roi de Saxe, qui m'écrivit pour me dire qu'en effet le comte d'Artois a été reçu par M. de Lazareff, son oncle, riche arménien et habitant Robscha, mais pas da tout négociaot; ce dont il se défend en me disant que les Lazareff descendent des princes de Géorgie et d'Arménie, et qu'en Perse, sousNadir-Scha, un de ses ancêtres a rempli de hautes charges... M. de Lazareff ajoute que son oncle qui habitait Robscha, et qui fut en effet l'hôte du prince exilé, était grand'croix de l'ordre de Malte, créé par Paul le% et que Joseph II, qui l'honorait d'une grande bienveillance, ainsi que l'impératrice Catherine II, l'avait créé comte du Saint-Empire. M. Lazareff ajoute que son oncle, possesseur d'ane grande fortune (ce que jesavais, parce que M. Castéra, 3mî de tous les miens, connaissait parfaitement M. Lazareff de Robscha), avait institué à Moscou le bel établissement appelé : Jnatitut Lazareff pour let langues oriemtalee. Il me dit encore plusieurs autres détails sur l'origine desa famille, dont je le remercie, mais qui m'étaient inutiles. Il me suffisait de sa simple assertion certifiant que M. Lazareff de Robscha n'était pas négociant ; puisque son neveu n'aime pas les comptes en partie double, cette parole suffisait. Ce n'est pas de me dire que ses ancêtres ont régné en Géorgie ({ui me persuadera que son oncle n'est pas négociant. Mes »eux régnaient à Constantinople, et je fais des livres que Ton m'achète le plus cher que je peux les vendre. H. Lazareff ie neveu dit encore une foule de choses qui ne sont rien

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Rhin , prouvant par là qu'il ayait une Ame grande et noblement royale avec la tendresse et la sollicitude d'une femme. Enfin l'Angleterre lui accorda un traitement , et il s'embarqua à Cuxhaven le

tnoiDS que nécessaires, et puis qui ne sont nullement convaincantes ; comme , par exemple , d'avoir été nommé grand'croix par TemperearPaul. et comte du Saint-Empire^ par Joseph II. La première faveur était accordée par un homme dont la tête était peu saine, et qui en donnait à qui bon lui semblait; et celle de Joseph II me semblerait plutôt la récompense d'une noble vie dans une carrière occupée. -^ H. le colonel Lazareff, homme d'honneur, me disant tout simplement que son oncle n'était pas négociant, m'aurait autant convaincu qu'il l'a fait.

M. le colonel Lazareff, au reste, est lui-même un homme fort recommandable , et honoré non «seulement de la cour qu'il sert, mais du peuple qui fut jadis à ses ancêtres. Chargé par l'empereur de Russie, entre les deux guerres de 1807 et 1812, d'opérer la transmigration des chrétiens de Perse en Russie, sa mis.sion réussit au-delà de toute espérance. 40,000 Arméniens le suivirent, ainsi qu'un même nombre venant de la Turquie d'Asie. Il dut cette confiance au souvenir, i ce qu'il dit, de ses ancêtres , mais je crois, d'après ce que je sais, que cette confiance est motivée par la connaissance que les peuples ont eue de ses qualités personnelles.

Maintenant il me faut aussi dire ma version.

Les messieurs Lazareff étaient plusieurs frères ; ils voyageaient a l'époque de la révolution française , et n'étaient pas en Russie quelques années avant. Ce fut vers 88 ou 89 que M. Lazareff (précisément celui de Robscha) parvint auprès de l'impératrice Catherine pour lui montrer de magnifiques diamans qu'il lui vendit. IJn de ces diamans, entre autres, qui était du prix de trois à quatre cent mille francs,

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26 juillet 1795 pour Londres. C'est alors qu'un crime de plus , la mort de Louis XVII , lui donna le droit de prendre le titre de honsieur , qui lui fut donné à la cour d'Angleterre. — C'est également dans ce temps qu'il yint à Vile- Dieu. On a reproché aux Bourbons de ne s*étre pas trouvés au milieu des soldats se battant pour leur défense ; mais ne serait-il pas plus probable que l'Angleterre ne voulait pas qu'il y eût un prince français au milieu d'une armée française? Cette politique serait bien celle de M. Pitt^ et l'on retrouve làdedans la même pensée qui lui a fait répondre à madame de Lamballe :

— Les Bourbons se sont attiré leurs malheurs!

Le comte d'Artois ne put descendre en Bretagne ; mais dé i'Ile-Dieu , il correspondit avec Charette , pour combiner avec lui un débarquemetit sur les côtes de France ; mais encore ici , comme l'exécution dépendait de l'Angleterre , il se multiplia de telles difficultés , qu'il fut impossible de rien eJQfectuer , et l'ordre de ramener la flotte en Angleterre arriva au moment oii tout était prêt. C'était une singulière alliée , avec tout cela , que l'Angle-

fut même placé dans cette petite couronne fermée qu'elle portait sur le haut de sa tête. Ceci est une vérité qui m*a été affirmée par plusieurs Russes témoins oculaires du fait. Du reste, la chose n'en est pas moins honorable pour M. Lazareff, et son neveu n'en doit pas être choqué le moins du monde.