CHAPITRE V

icKf ia4ite4 d» 1827. — Du ridicttle. — Cest Fanne la plu« funeste chez les Français. — M. de Villèle et M. de Peyrpnnet. — ^ Le comte Gaspard de Pons et sa chanson.

— Gomme elle est spirituelle ! —Le chant de Nérannet.

— 1a païknlie. — La loi de justice et d'amour. --<-.H. Piet et lea truffes, — Comme leur parfum eat doux.' — >L0 caissier du Droj^eau blanc, — Encore du comte Gaspard de Pons. -«- Les souvenirs de Tempire !...

Nous vwci maintenant à une éjpoque où le gou^ vernement était dans une position Ymiment ef-^ frayante. £t pourtant CharlesXoe s'occupait que de chasse ; le dauphin de niaiseries ; lu duchesse de Berry d'amusemeiis ; la duchesse d'Ângoulâme seule pleurait et prévoyait ! . . .

Les fautes de 18S0 ont une origine plus sérieuse qu'on ne pense , et surtout plus ancienne. Il me faudrait donc revenir sur les premières années de Charles X!... mais j^ai déjà dit de lui ce que j'en avais à dire.... je reviens au courant des affaires*

Le ministère Villèle avait tous les jours un degré de foveur de plus» M. de Villèle , avec sa finease et son astuce , avait bon marché du roi , dont la bon-

106 MBMIMS

homie lui faisait regarder toute ruse comme impossible dès qu*OQ avait affaire à un roi. Il était donc ea continuelle guerre avec ceux qui Tentouraient , et cependant la nation ne lui savait aucun gré de ce qu'il faisait pour elle , parce que Ton n'exécutait rien et que tout demeurait en stagnation , bien plus encore que sous Louis XVIII.

Le ridicule est une arme empoisonnée chez nous ; c'est le plus terrible coup qu'on puisse porter à un pouvoir : il faut qu'il soit bien respectable pour n'y pas succomber.

Ce fut une attaque de ce genre qui fut dirigée contre M. de Peyronnet et M. de Villôle. Le Toulousain et l'avocat- général de Bourges élaient les deux points de mire des assaillans. L'un de mes amis, homme de beaucoup d'esprit, le comte Gaspard de Pons , fit à cette époque une chanson que Béranger réclamerait comme une de ses meilleures s'il la connaissait, et qui fut tenue assez secrète dans ce temps-là. Il me l'apporta aussitôt qu'elle fut née, et la vaiei. Je crois que c'est une des plus drôles de choses à garder comme souvenir politique. Je vais donner avant un autre morceau très-curieux ^ intitulé le Chant de Néronnet, parodie de l'admirable morceau intitulé h Chant de fête de Néron , par Victor Hugo. Ce dernier morceau parodié , c'est-à-dire la parodie elle-même , est de plusieurs auteurs , que je ne nommerai pas parce qu'ils veulent garder Vincognito. Je dirai seulement que parmi eux est le comte de Pons.

DI Li DUGHB8SI d'aBRANTES. 107

Celte parodie du Chant de fête de Néron fut imprimée à cette époque , mai» d'une façon fort imparfaite ; on la revit t^nsuite, on la corrigea, on Taugmenta , et dans un moment de repos on lea idées ministérielles ne pouvaient en aacnne manière inflaer ou influencer sur la vie poétique des auteurs. C*^est une sorte d*77ûic^e^ c'est-à-dire de rapÊodie collective , dont l'auteur primitif est de«* meoré inconnu ; et c'est pour ne pas avoir l'air de s'attribuer plus de gloire qu'il ne leur en revient vraiment , que ses collaborateurs tiennent encore aujourd'hui à garder l'anonyme. Mais ce morceau n'en mérite pas moins d'être conservé ; car c'était un morceau d*esprit qui est devenu un objet d'art < Un seul changement , qu*il est facile d'indiquer ici , fera juger du mérite des corrections faites à cette pièce , qui avait paru sous le titrede : Ch^nt de fête de Draconnet , nom auquel on a substitué celui de Nérannet, qui est cent fois meiUeur. Il est prouvé que celui-ci est préférable , en ce qu'il rappelle à la fois de la manière la plus heureuse la loi àe justice et à" amour; quant aux allusions à Zélmire ; Grenadier , que tu ni' affliges , toute la France a ri de cette époque de spirituelles plaisanttcries de H. de Latouche sur M. de Peyronnet , et elles ne sont pas encore oubliées. On doit reconnaître, il est vrai, que Tancien ennemi de la presse et des lettres , depuis captif, a supporté noblement son malheur , grâce à ces mêmes lettres et à la presse , qui deviennent sa consolation et lui par-

lot HÉHOUIBS

ibDoenfc lea^ ancienne persécatkNi , comnie les nôres qoi sont toujours indalgente» et ne savent répoiHtre que par des caresses et des soins à des duretés et à l'ingratiâude de leurs enfans (I). Ceuxci ne pourtaient puiser néanmoins dans leur inforlune méritée peut-être , le droit de réclamer sur leurs actes poiitiques le silence qu'ils prétendaient imposer antrefoiSi Grande leçon qu'ils donnent et reçoivent « et qui doit leur donner la eonvidion tardive qu'en matière politique les déKts ne de* vraient trouver qu'une justice indulgente. L*aecnsé ne peut^il devenir juge et le juge accusé 7... M. de Peyronnet l'a bien prouvé , ainsi que tout le mi* nisière de 18i0.

Passona , après ce préambule nécessaire , à ce morceau , dans lequel toute la belle ode de Yictor Hugo est non-seulemianli parodiée « mais qui ren* ferme encore quelques strophes dont elle n'^avait pas fourni la matière. C'est bien le cas de dire : Peu importe , ou plutôt •/ importe beai^coup de les i^outer, afin de donner le morceau dans son entier.

(l) Je suis bien heureuse que la dclivraoce de U. de Peyronnet me permette de faire paraître cette pièce qui, du reste, B*«ttaqae en rien son noble et beau caractère que je «le plais à reconoaitré et à honorer.

bl LA OUCnSSM »*ABAARTÈ8. 108

UN CHANT D£ FÊT£ D£ NÉftONN£T.

(Imitation libre d*&h ehanidêflie de Néron^ par

YlCTOA Hvoo).

AmiS) Tesprit nous tue, et le sag;e Tévite ;

Venez tous admirer la fête où vous invite

Méronnet, chef des sceaux, des sceaux qui font les lois j

Poète indiffèrent qui servant la couronne

A la mode de la Garonne, Chante en s'accompagnant du ventre aux trois cents voix.

Que non prtffet d'amour sur l'heure vous rassemble ! Jamais vous n^aurez en tant de plaisirs ensemble Chez Beugnot l'affranchi^ ni chez le Grec Dudon ; IVi dans ces gais festins (dont je tairai les suites), Où le «aint Marcellus pleurait les bons jésuites En parfumant d*aii no dindon \

Ni qaand, près do canal, Bel mire de Toaloose, Peu yétoe, avec noaa glissait sor la pelouse ; Ni qoand d*un bon duel nous nevenions tons gris ; Ni quand aiir des tréteaux le préfet des polices

Jetait au peuple des saucisses Qu^un gendarme galant couvrait de papier gris.

VenoB, je vais tuer rioaprinerie entière \ De livres, de journaux je vais faire litière; Prée d'an deesein ai yaste et de si bon aloi^ Que sont \tii bilU du îreie pour ceni^ du droit d'aînesse ? Us cbMibrea aujourd'hui sont un cirque où k presse Lutte airee mon projet de loi.

110 MtKOlftSS

C'est ainsi qu il convient au grand-jug^e de France De charmer ses ennuis et son indifférence ; Qu*on sente un grenadier dans le garde des sceaux ! Mais venez ; la nuit tombe et la fête commence :

Déjà la censure, hydre immense, Fait mousser Tencre rouge et jouer les ciseaux.

Voyez- vous ?... Leproj9i tTamour et de fuêUoe Étreint le Moniteur qui rit de son supplice \ 11 semble caresser les arts qui vont périr. Dans ses embrassemens les talens se déflorent ^ Oh ! que n*ai-je aussi, moi, des baisers qui dévorent. Des caresses qui font mourir !

Ecoutez ces rumeurs ! ce sont les voix fâcheuses Des protes, des pressiers, dea auteurs, des brocheuses ; Qu'un silence de mort réponde à leur frayeur. Plus de journaux, échjos d'une foule insensée !

Que le fleuve de la pensée - Apporte des flots d'or au timbre monnoyeur.

Ils disent que mes lois sont vandales et cimbres; Le timbre les indigne... Eh ! mes sceaux sont des timbres: Moi-même, »uis*je pas timbré cdmme Apollon (1) ? Ils sont timbrés. aussi de ma main paternelle^

Ces parias que sous son aile Thierry mène en jurant de Bicêtre à Toulon (2).

(1) On dit en latin , à ce qu'on prétend , Thymbrœus Apollo: c'est une épithète fort usitée. — Il semblerait résulter de là que les pédans sont quelquefois utiles aux femmes.

(1) M. l'argousin en chef Thierry (quand il serait encore vivant et en fonctions , ce quç j'ignore) ne réclamera sans doute pas contre ce vers qui semble l'accuser de manquer de politesse envers les forçats ses administrés , ni ■ Ghau-

Bi LA DDcmati d'abbautes. 111

Mort à eet ^izetten dont répîgnmme fine Aux pavois du pouyoir mêle sa rude épine : Ed garde ! je les frappe et de taille et d*estoc. Il nVst rien de sacré que leur fiel ne dissoude ; Tombez, diflamateurs de Tétoilé G.......!

Calomniateurs de Y. ... !

Toat périt... sans se plaindre! et par toute la France Les Gbauvet à venir traineront leur souffrance. Sans que de leur misère on entende Paccent ; Et lorsqu'un sous- préfet aura mal lu ses notes,

Nul ne saura si les menottes Ont gravé sa méprise au bras d'un innocent.

Courrier Français^ adieu ! le timbre que je dore Déiorrondil le Glehe et flétrit la Pemdore : Constitutionnel et Débats tomberont. Bien!... Rends grâce à celui qui te mène aux lisières,

0 France, ô reine des lumières !

Vois quel bel éteignoir il attache a ton front !

Grands enfans ! ils disaient qu'une charte jurée Léguait à Tavenir leur liberté sacrée ; Qae rien n'arrêterait son essor indompté, Que son astre iaamortel n'était qu'à son aurore... Mes ventrus, dites-moi, combien de jours encore Peut durer son éternité.

vet contre l'écho donné à ses réclamations oubliées maintenant. Près de là , il y a au8si deux noms que je n'ai oru devoir indiquer que par des initiales, ainsi que je le ferai plus bas daos le Chant des Balayeurs , pour un de ces deux noms et pour un autre encore. Mnis les gens curieux auront tort de se plaindre de ma réticence , car la rime doit être une indication bien suffisante, d'autant plus qu'on s'est soumis pour elle au quasi-barbarisme de dissoude, sans compter l'épithète très-significative d'étoile.

ttt «tiiattai

Que le rilence est bon cjmad U tioît iBst bien noke! . . L'abbé Guyon lui^métn^ eût envié ma gloire; De ces écrivaniers qa^importetit les cachots ? J*habite an palais d'or qaî se ferme au reproche.

Ingrats auteàrs,ma loi 6*approclie; Vous avez faim et froid ; mais tooi, j'ai les pieds cbauds.

Qu'ils ne puissent rien dire en nous voyant toat faire ; Quand on mange un budget, il faut bien qu'on digère : Leurs clameurs ne servaient qu'à nous importuner. D'ailleurs, soyons humains, cîémens et magnanimes ; Malheur à qui se plaît au cri de ses victimes ! Il faut l'étouffer et dîner.

Je punis cette France, et je me venge d^eTle ; Ne poursuit-elle pas d'un sarcasme infidèle Mérindol, Kéranflec, La Palme, gens du roi ? Je veux des quolibets avoir le monopole, Et qu'ainsi que l'aimant se tourne vers le pôle, Le ridicule vienne a moi.

Que de titres j'unis ! Je suis maître en fiiit d'armes ; Je chante la romance et commande aux gendarmes, J'ai la jambe bien faite et le veri>e très-haut ; Je vaux Salaberry même pour la logique.

Et cet orateur énergique.

Qui, s'il n'était Chifflet, voudrait être Chilfaaud.

C'est moi, qui de mon fisc ouvrant la gueule avare. Pour linceul aux journaux vais donner ma simarre ! C'est moi dont la justice à l'amour se soumet ! Moi qui, Turc et jésuite en toutes mes mesures, Pourrais faire la barbe à Tabbé Desmazures, '

La queue au pacha Méhéœet !

BB LA DDamiB o'aBIANTBS. llS

Qiie si cl«s dépoté», de leurs «hftiMS ctnalee^

A ma main de justice appliquent des férules.

Qu'ils tremblent f je n'aurai qu'à froncer les sourcils

Four qu'à l'instant Franchet, afin qu'on les empogne (!),

Joigne à mes raisons de Gascogne Des logiciens bleus, armés de bons fusils.

BrisoDSi, pour la sauver, cette presse rebelle ; Proscrivons tout écrit de crainte d'un libelle : Plus d'écrivains!... Allez, emprisonnez les tous ; Punissez-les du mal qu'ils font à nos tartufes : Emprisonnez !... Mon Piet (2), apporte-moi des truffes i Le parfum des truffes est doux.

(1) Hot consacré dans une occasion fameuse 9 la suppression de r», nécessitée par la rime , est autorisée d'ailleurs par la prononciation populaire.

(2) On sait que H. Piet avait alors mérité le surnom de restaurateur de la restauraHon, et bien évidemment aussi Qne subvention mensuelle que le gouvernement lui allouait pendant les sessions des chambres pour remplir les fonctions de ce titre auprès des députés ses collègues, c'est-àdire, pour remplir les estomacs de ces messieurs , dont les tables des ministres ne suffisaient, pas à entretenir le dévouement enthousiaste eu bon point. On n'a pas oublié en effet qu'ils étaient /roM 0^l« ; empruntant le langage -du temps où ils auraient voulu ramener la France sans qu'elle s'en aperçût , on peut même , je crois , se servir de l'expressioti de Qum%e- Fmgt , d'autant mieux que les braves gens étaient un peu aveugles.

H. Piet ne se fâchera pas du pronom possessif a mon Piet ; * il sait trop qu'en ce temps-là du moins il était voué au ministère Yillèle , corps et âme , c'est-à-dire, votes £t four&eaax, et il sait encore mieux qu'un peu de personnalité est on aastisokin^e&Knt indispensable à la cuisine sa« TOKE VI, 11

114 Miaonis

Il faut maintenaDt donner la petite pièce de eelte ode , rraîment grande dans sa burlesque parodie , parce que je croîs que les choses de ce genre sont des dettes à acquitter envers la postérité , qui sera

tirique. D*ailleur.s, resté magfistrat depuis la révolution de 1830, il doit être affranchi maintenant de son ancien vasselag^e, de telle sorte qu^on pourrait dire aujourd*hoi a l'affranchi Piet, n à plus juste titre qu^on ne disait alors « Beug^not l'affranchi, » lequel me fait penser au « Grec Dudon o qui se trouve dans le même vers. Je ne crois pas que cela eût Tintention de signi6er que M. Dudon fût Grec d^nne manière quelconque ; je n*y vois au contraire que ce que les Grecs anciens , les véritables Grecs appelaient une antiphrase; car M. Dudon , dans ses discours à la tribune, traitait plus que personne les Grecs actuels» depuis leur insurrection, de Turc à Maure, et s*il avait pu les tuer , ou du moins les principes qui les faisaient afpr, il n'aurait probablement pas hésité à les traiter de Turc à morte avec une autre orthographe. Enfin, ce qu'il y a heureusement de plus mort dans tout cela , c*est la dame censure , qui a laissé couler sa vie avec .«on sang , c^est-à-dire , avec Pencre ronge dont elle se servait, et qu'une troisième restauration même aurait désormais bien de la peine a réinfuser dans ses veines. Quant à M. Dudon, je n*en continue pas moins à souhaiter que nul événement ne le déeammdùse , quMl continue è se faire des trésors avec lesquels il puisse se procurer une place , soit dans le Paradis de Jésus-Christ , soit dans celui de Mahomet , et que par conséquent , lorsque Theure de la mort sonnera pour lui le plus tard possible , quel que soit celui des deux paradis en question auquel il donne la préférence, celui où il croie devoir être le mieux reçu , il meure certainement comme son ancien frère d^armes M. de Harcelltts , en odeur d*ail et de sainteté. L*ail est un préserva-

DB LA DDGSt88B D*ABaAirriS. 115

conlenle de rire aux dépens des temps d'aujourd*hui; qat pour le dire en passant , sont bi^n drôles.

Ces deux morceaux sont remarquables par leur verve caustique et leur esprit mordant et incisif. Il y a du Béranger , je le répète , dans cette dernière pièce surtout; il y a du comique , comme dans cette chanson de notre chansonnier patriote , où il dit si plaisamment que les cachemires donnent la pesie^ et ma femme en a I — Il y a ressemblance , et ressemblance dans les points les plus heureux ; il existe une certaibe causticité aimable chez nous , qui du reste , se retire dans des terres inconnues , pour faire place à la grossièreté la plus grossière , mais que nous savions si bien mettre en œuvre , et qui reviendra , je l'espère , pour ne plus émigrer aux terres lointaines et inconnues. Voici une chanson de M. le comte de Pons, que le défaut de place m'a empêché de mettre avec sa sœur dans le même chapitre et qui est également charmante. C'est une sorte de parodie du Vimêic Sergent et sur le même air ; elle est intitulée :

(if contre la corruption , et il e8t des hommes qui ont Tavantage d*être incorruptibles , grâce à Dieu ou à leurs antécédens.

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