DE LA DUCHBSSK D^ABRANTÈS

— Oui , monsieur , je Fai dit à madame la com-

— C'est bien , laisse-moi. »

Le fait est que Louis avait oublié la pbrase si importante de" son maître , et qu'il avait tout bonnement remis la lettre à Baptiste , qui servais à table dans le même moment; et que Baptiste, toot simplement aussi , avait remis la lettre de Charles à la comtesse , qui avait dix personnes à dtner ce jour-là... Son mari, en reconnaissant l'écriture, avait froncé le sourcil, et avait dit à sa femme :

« En vérité , madame , vous devriez bien recommander à vos gens de garder votre correspondance poar vos heures de liberté... il est étonnant qu'on TOUS poursuive à table pour vous demander une réponse. Si c'est là de la liberté des champs , j'aime encore mieux l'esclavage de Paris... là , du moins , cet esclavage ne se voit pas !... »

Madame de C avait reconnu l'écriture de

Charles aussitôt que le plateau d'argent sur lequel la lettre lui avait été présentée avait été sous ses }eux; cette vue Tavait fait pâlir , et dix fois pentiant le discours de son mari elle fut au moment de se trouver mal...

« Ma réponse ne sera pas longue , dit-elle au

comte de C aussitôt qu^on fut hors de table...

et vous allez la voir. »

Et s'approchant d'une table, elle mit la lettre de (Siarles sous une enveloppe , la cacheta , mais ne

188 ■ÉBOIlBt

put résister à sceller cette dernière parole muette avec ce cachet qui en avait fermé tant de doacei et de tendres , et qui désormais devait demeurer inactif!... En le posant sur la cire, madame de

G se sentit défaillir. Elle sonna cependant avec

une apparence de calme.

« Donnez cette lettre au domestique de M. le comte de P...., dit-elle à son valet-de-chambre « avec mes complimens pour la comtesse de P.... et madame et mademoiselle M....1. n

C*e8t ainsi que la commission de Charles fat faite ; c'est ainsi qu'une lettre qui contenait la demande de la vie ou Tarrét de la mort fut remise à celle qui devai t en prononcer ! triste expérience pour ceux qui croient s'être acquittés de leur mis* sien pour avoir fait seulement une partie de la chose !

Charles, demeuré seul , se promena quelque temps dans son cabinet !... Il tenait dans sa main la lettre qu'on venait de lui rapporter; il la froissait , la jetait loin de lui , puis la reprenait ; voulait en écrire une autre, puis la déchirait^ il s'écria:

« Non ! plus de lettres... plus de paroles! ce sont des actions , et de terribles actions qu'il faut à cette femme, pour lui prouver qu'elle est aimée!... Mon Dieu , mon Dieu ! pardonnez-mot ! »

Il se prosterna un moment et pria : mais la prière n'est consolante que lorsque le désespoir a fini ; ce n'est pas lorsqu'il est dans toute sa viol' faut lui demander d'écouler ! Alors

ilBB'est qu'une voix qu'il puisse enlendre... il n'eu 4]n'une bouche qui semble être l'organe d'une volonté... c'est celle de l'objet aîmË... Oui... jamais l« désespoir D'à cédé à ce qu'on appelle raison, on raisonnement , ce qui est encore plus fort.

Charles se releva sans être non-seulement consolé , mais encore plus agité... Sa raison s'égarait «score davantage en voyant les morceaux épars de sa lettre... Il s'assît à son bureau et voulut écrire... mais sa main courait, et son esprit ne IKniait pas. Oh ! si dans ce moment madame de

C avait pu le voir , elle aurait été touchée et

Attendrie , elle aurait pardonné. Ohl qu'elle eût été effrayée , la malheureuse femme, si elle eût vu Chtries s'approcher d'une espingolc chargée qu'il avait dans son cabinet... la regarder en souriant... «pencher vers l'ouverture évasée de son canon, et lui dire avec joie :

« Merci, toi! merci!... Je vais te devoir ma liberté et ma guérison!... ■

Il prit l'arme , l'examina... vit exactement si l'aaorce était bonne... puis, reposant l'espingole , il le mit à écrire...

Madame de P.... était demeurée dans le salon »ec sa mère et sa jeune sœur; elles travaillaient loutes trois sans parler... leur silence avait une »rte de solennité lugubre qui lui donnait une leinte presque sinistre... Le temps qui avait été beau tout le jour, commençait à s'allêrer. On s au mois de septembre ; le soir s'appro-

190 MÉH0IRI8

chàit et le ciel, chargé de nuages noirs, sait que peu de place au soleil coucha donner ses rayons encore chauds et viven lorés... Madame de P.... avait demandé sa pour faire une promenade ; mais ensuite el!

contremandée , et demeurait silencieuse , rant devant ce malheur inconnu qui comme un mystère terrible et semblait lu

(( Prends garde à toi !... »

Tout-à-coup une forte détonation se fai dre; elle part de l'appartement du com trois femmes poussent un cri. Madame de s'élancer vers la chambre de son mari , ne peut faire un pas, et retombe sur teuil. « mon Dieu... mon Dieu! s*écri qu'est-il donc arrivé? >»

Puis, se reprenant, elle sourit avec pression presque insensée , car elle était une terreur qu'elle ne pouvait comprendr enfant lui répondait par des mouvemei pités ! . . .

« Je veux aller voir ce que fait Charles enfin ; il aura déchargé son fusil comme toujours , et il aura effrayé tous les oii parc!.,. )»

Elle se leva alors, et alla vers le cabin

mari. En traversant sa chambre à coud

r.it saisie d'une horreur qui n'était qu'u

-ntiment !...Elle fut contrainte de s'

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 191

V Charles I dit-elle d'une voix étouffée , Charles , ■éponds-moi donc ! »

- Ce silence Teffraya ! . . . Elle s'avança vers la porte «I frappa doucement d'abord. « Charles ! dit-elle plus haut enGn... Charles!... c'est moi!... > Elle Toulut ouvrir... la porte résistait... Elle insista plus vivement , et repoussa un obstacle qui était contre la porte... Elle entra dans cette chambre !..• €t vit le cadavre de son mari étendu devant elle , It tète fracassée par la violence du coup qui avait emporté tout le visage et le haut du crâne ; les cheveux baignaient dans le sang qui couvrait le ]ilancher.

■ Madame de P... ne put. que pousser un cri, et tomba à c6té du corps encore chaud et tout palpitant de son mari.

Sa mère , qui l'avait suivie , arriva sur le lieu de la scène presque aussitôt qu'elle... En voyant cet affreux spectacle , elle ût emporter sa fille dans son appartement... Elle appela aussitôt les aulorités du lieu . et défendit à tous les domestiques de parler de cet événement dans le village.

Madame M 1 est une femme excellente et

d*on esprit supérieur... Elle avait marié sa fille à M. de P.. . avec une entière confiance, pour son bonheur 9 dans Thonneur et la loyauté d'un homme qui devait tout son avenir à la fortune de la femme qu'il épousait. Elle était détrompée d'une manière terrible pour le bonheur de ce même avenir. . . Que pouvait-elle faire maintenant de la jeune

in liioiiif

existence de cette fille demeunuit Tearê ans y et donnant peut-être sa vie pooir pt son amour et de son dévouement pour 1 qui mourait pour une autre , laissant en oi enfant , sa femme , sa sœur et son père I.

Madame M i fut au-devant dn joge^

au moment de son arrivée... elle lui dit mots, que son gendre voulant décluur| espingole qui était chargée depuis loi^ s'était fracassé la tète et qu'elle le priait baliser pour constater ce fait.

Le juge-de-paix était un bon proprié l'endroit qui connaissait la vie toute •« de M. de P... et de madame de €••• la pensée d'une catastrophe ; mais en vo]

madame M 1 se taisait , il n'en parla |

mit à écrire sur le bureau même de M. de

Il prit pour le brouillon de son procè la première feuille de papier qui lui tombi main. Il la remplit presque aussitôt pai mule , seulement de ce qui se dit en occasion. Lorsqu'il eut fini , il voulut to feuille de papier pour continuer : quel étonnement de la voir remplie de l'écri M. de P.. • ! C'étaient ses dernières pens^

(1) Qui de nous n^a pas conna H. de P... chez n

MoDtesson dont il était Fami intime, alors surtoi

demeurait rue de Provence. Ce fut lui qui fut si

'^ppé dans une barqne au feu d'artific

rait écrites au mi

Ition il l'uv

e qu'il écrivait :

■ Je déclare au n'a attenté à m:

^ntde I

a funeste résonl de terminer

r que pi

fin à mes jours que consumait une passion devenue le malheur de ma vie, par la dureté de la femme que J'aimais : madame la comtesse de C..> me donne la mort par ma main; c'est elle qui achargé l'arme, c'est elle qui l'a tirée. ..je le lui pardonne !.. Elle avait raison! quand on est aifflé d'une femme comme elle, comment peut-on demander quelque autre bien a Dieu... j'ai été bien puni. Je dois me punir encore en me privant pour jamais delà voir. Mais la voir comme

nie..- jamais!... plutiït je vois faire..

c'est 1

rde I

equi

elle, c'est encore donne même de elle!... Adieu !

celte idolâtrie , ma bien-airaée !...

l'orgueil... Oui, je Adieu, toi que j'ai qu'où a pour Dieu!..

Quoique mort pour I ■mrtoi !... Tu me verras, tu me sentiras près «toi... Mon âme t'enveloppera d'elle-même et la nuit et le jour. Toujours enfin jeseraiprèsde Ivi!... Aime-moi; conserve le souvenir de nos beaux jours! de ces momens que jamais tu ne ietrouveras!Carsurquel cœur ta tète pourra-t-ellc i«poser après avoir senti battre le mien? Quels j'eu pourraient se mirer dans les tieus , après

BÎiffra- L zno .j^n< se: anOTnuniâe «

• Tisii« . rr*ti* n-sir^f nu iu: cbI» de ■ - anizi ixtsL:i&- . . T fs: i. sntit bem çi

ic u. i-uiltt ï'-ê.iai: iTnrv« T*f»inTilig . «i hpir^u:. 1 .'vai: lu? -ei it !faiiih> ot vimbûm ^.laii alit ta fii:*! . ormanussr i snz. arme f*: u nmsiiuiiinx ai i. ex aiifïiiaai: f: gnih

jr ir^Sitr^ put ^nc^i: 'r^'-o;? mBc^ume M

« JiLir* r^ CDî "r;u» Tiiuiirf^ ftire. lai Z ÎZ.I:: Ci» l'Ms ii;«£jf I TMTf Il^ljy ea

li jt zit^ f 5e-: : et in»iuDe ce P... ne

htrurt :*rr:>.

Mais ce q ji éliLl: bien ioqniêtint pour :

ce qui lui d^^inut des jiannes cruelles . <

voir M fille sads aucune connii&sance et

état tellement affreux que la mort sembla

elle ! c Que pois-je j mon Dieu ! i

DE LA DUCHESSE d'âBBANTÈS. 195

'emère! monDieu^ inspirez -moi ! » Il fit plus,

auca.

rsle soir, les douleurs se calmèrent, et le len-

in matin Taccoucheur de Versailles déclara

n'y avait rien à craindre.

effet , malgré cette terrible secousse qui t non-seulement briser les liens de la vie si s de l'enfant que portait madame de P..., la sienne propre , elle mit au monde , cinq après, un fils qui est vivant aujourd'hui et »t le portrait de son malheureux père ; seuil il est brun et monsieur Charles de P...

>load.

dame de P... adorait son mari, au moins t que madame la duchesse de Berry adorait signeur le duc de Berry. La secousse fut aussi »le d'un côté que de l'autre! peut-être même, lui de madame de P... le fut-elle davantage, ivàit dans cette longue agonie de l'âme une ur inquiète qui devait être une affreuse préion à ce coup qui frappait ensuite comme une e lancée par une main ennemie sur une tête ente. La duchesse de Berry reçut le' sang du e Berry sur ses habits de fête , sans doute , la robe blanche de madame de P. . . fut aussi )ée du sang de son mari , et depuis bien des , elle Tétait des larmes du désespoir ! Qh!

doute , la douleur de madame la duchesse de ' fut affreuse! mais je le répète , celle de ma-

de P..., fut plus profonde et devait bien plus e donner la mort à son enfant !

196 HilOIBBt

C'est donc pour arriver à la coDclusion de c que je veux prouver que j'ai raconté cette histoin Madame la duchesse de Berry a pu conserver so enfant malgré la terreur de cet affreux événemeni 11 y a dans cette terreur même une sorte de se lennité rassurante par le cri de sympathie jeté pa la France au cri de mort jeté par la royale victiiu au cri de désespoir poussé par sa maihenreni veuve. Mais la plainte douloureuse de madame d P... ne fut entendue que d*une mère et d'une %ora au désespoir^ et qui ne pouvaient lui donner d'autr consolation que celle de pleurer avec elle 1 EH renfermait son chagrin dans son àme blessée mort et conserva pourtant son enfant ! Elle 1 conserva et lui donna la vie ! Madame la ducheis de Berry a donc également pu conserver son enfio et d'autant mieux qu'elle avait autour d'elle uo barrière de consolation qui empêchait la douleo de doubler son malheur.

Oui, le duc de Bordeaux est le fils du ducd Berry. On a fait comme toujours des fautes et de fautes réitérées. On a été plus qu'imprudent dan toute cette affaire. Que de légèreté I Quel peu i soin pour prévenir ce qui avait été dit lors del naissance du roi de Rome ! 11 était le fils de l'em pereur comme le duc de Bordeaux était celui à\ duc de Berry. C'est un fait qu'on ne peut plu mettre en doute aujourd'hui.

Tous les détails de cet afiFreux attentat sont dao 'ux du temps. Il y a une sorte de voil

Bn*5TÉB. 197

sinistre jelé sur celte histoire sanglante, et nulle maiD humaine a'a eu le cou rage de le lever à ectte époque! Mais depuis on a eu plus de force et je (lirai plus de justice, il ne suffît pas de dire cet homme a l»é , il faut le prouver , et monsieur Decazes fut accusé par laTulie laplusstupide eU'injustice la plus cruelle. C'est un homme d'une généreuse nature que M. Decazes, eL s'il a pardonné, nous pouvons pardonner, nous, ses amis, à ceu& qui l'ont uffeasé.

C'est un fait immense dans l'histoire de notre époque que la mort de monseigneur le duc de Berry ; c'est pour cette raison que j'ai passé sous silence les détails de cette catastrophe ; je voulais ea parler avec tout le soin que mérite un aussi grand événement ; il va d'ailleurs se rattacher à veux que je viens de traiter; car Louvel est loin li'élre étranger à l'tiiaoire du carbonarisme. J'ai déjà parlé de monseigneur le duc de Berry dans le VOlome précédent: j'ai raconté son enfance, sa jeunesse el j'ai cité de lui des faits dignes de le foire aimer et eEtimer de la nation française. Nous ■TÏoas été longtemps abusés < nous autres gens de l'empire, surtout de la jeune génération, non- Hulemeot sur le véritable caractère du duc de Berry, maïs sur sa vie; c'est ainsi qu'il était reçu poraii nous que les princes français n'avaient janwîs été à l'iirmée; et cependant lors du licenciement de l'armée de Cundé , le duc de Berry avait b^^&il huit campagnes. Une chose curieuse peut-

être à lire dans ces mémoires , sera un extrait • bulletin de la fameuse bataille d'Hobenlinden éc par le duc de Berry à la reine de Naples , le décembre 1800 : on y verra comment les pu sances étrangères ménageaient à celte époque Français se battant pour la cause légitime.

« En même temps, (trois divisions

)» Tarmée de Moreau ) passèrent Tlnn entre N

)' beieren et Rordoff, défendu ou plutôt obseï

» par vingt-cinq dragons d'Engbien et douze hc

» mes de Durand. Les Français s'avancèrent en

j) battant toujours contre M. le duc d'Engb

» (qui avait réuni son régiment et celui de I

» rand)% jusqu'au village de Riedering. Les j

ï» tricbiens n'arrivèrent qu'à une beure. Le gé

)» rai *** s'emporta beaucoup sur ce que n

j) avions laissé passer deux mille cinq cents h(

» mes devant vingt-cinq dragons, et surtout de

» que M. le prince de Condé avait abandonné

î» position de Rozenbeim , où le canon nous ai

« démonté deux pièces, tuant hommes et chevai

» les Français d'ailleurs nous ayant débordés

« étant déjà à Riedering , à deux lieues en arrié

" de la position. Le général*** envoya Je génér

" ^**^y ^^«c sa division pour se joindre ay<

» M. le duc d'Engbien et forcer Riedering. d

» ordre fut exécuté. M. le prince de Condé «

'• M. le duc d'Angouléme attaquèrent aveclesgr<

* ^ Bourbon, et emportèrent sur-U

batteries de Fennemi. M. le di

DE LA DCCflKSSE 0*ABR\!<fT£S. 19

TEnghien chargea ^ avec les dragons à pied , U 'égiment de Durand et les dragons de Kinski ; les trois corps se couvrirent de gloire. Le comte le Guiiay faisait tous ses efforts pour nous faire ippuyer par Tinfanterie autrichienne : mais elle Hait harassée de tant de combats ! Trop faibles, 1 fallut renoncer à nos avantages, et les Français reprirent leur position où ils se maintinrent U8qu*à la nuit.

» Le brave régiment de Durand a été écrasé ;

louze grenadiers seulement sur la totalité de

la compagnie revinrent de Taffaire. M. le duc

fEnghien a eu un cheval tué sous lui et a perdu

beaucoup de dragons. Gaston de Danray, frère

cadet de Roger , a été blessé ainsi que plusieurs

ratres ofiiciers de distinction. Le général -major

•assère a été blessé grièvement en combattant

vec les grenadiers de Durand.

Depuis ce moment , nous n*avons cessé de

archer la nuit et le jour. Nous venons occuper

position de Rottman, par oii les Français

urraient arriver sur Leoben , etc. >»

bulletin a quelque chose de solennellement

, en ce qu'il est le dernier bulletin de cette

de Condé^ flambeau toujours brillant de

eur français, dans Témigration. Mais ce

ffre également de bien remarquable , c'est

dans lequel il est écrit. M. le duc de Berry

'Jie ici la générosité de Catinat(l), ainsi

éprouve un senliuient de profonde tristesse eo

200 uimonn

que Ta fort bien observé moDSÎeur deCbateaul dans le beau livre qu'il a fait , intitulé : de et de la mort de M. le duc de Berry. Dans ce ra sur la bataille de Hohenlinden, il ne pari de lui , quoiqu'il eût beaucoup à dire, car i

visitantla tombe de Catioat, à Saint-Gratien.Elle estl UDe église de village, humide , sans luxe et dégra La pierre tumulaire serait elle-même inaperçue, si 1 d*un mur lézardé et tout couvert de larges taches vert on ne voyait une dalle de marbre sur laquelle oi nom de Catinat!... Gomment la Restauration^ qui i jalouse des maréchaux de Tempire n'a-t-elle pas rel tombeau pour avoir le droit de dire par un fait :

Nous aussi, nous avions de grandes gloires dans époque, et nouê savions reconnaître le mérite partot était I y oyez Câlinai !

Il est vrai de dire que le père de Catinat* était du ment et ne faisait pas partie de la noblesse d'épée combien le fils avait conquis doublement la gloire renommée! On sait pour quelle raison il quitta le ba carrière à laquelle il était destiné... Il perdit une dont la justice lui paraissait démontrée, et le lenden quitta le barreau et prit du service.

Son caractère rappelle les plus beaux traits de Tant et ne fut égalé dans notre siècle que par quelques géi de la république... Il mourut fort vieux** dans sa te Saint-Gratien , dont il ne reste plus aujourd'hui q ruines même introuvables : je ne crois pas que le fi chêne subsiste encore. La maison ravissante du marc Custine n'a aucun rapport avec celle de Catinat.

* Catinat est né à Paris le 1er septembre 1637. Sa famille était or * 4re élait doyen des conseillers au Parlement de Pi

k-^ioM anf .

B DE lit DUCHESSE u'iHRA^TÈS. SOI

Eement brare. et ne cite que son frère et eur le duc d'Enghien.

is ce que j'aîme à recueillir de lui , je veux lurtout une piiice bien bonorable pour sou tère , c'est la lettre qu'il Écrivit à M. \ctoo , premier mlnislre du roi de Naples : elle est Dis remplie de la noble dignité du malheur et ille d'uD homme qui comprend celle de sa ince et de son âme. C'est cette lettre qui lence :

e vous écris, monsieur, avec lu rraucliise R Bourbon qui parle au ministre d'un roi irbon, etc.

l'ai appris avec une vive douleur que le roi il désapprouvé la démarche que j*avais faite quitter Rome pour rejoiadre l'armée de Condé. noblesse Rdèle avec laquelle J'ai fait huit cam- ;aes n'avait jamais vu tirer un coup de fusil rs que je fusse à sa tète. Au moment oti mon re venait de la joindre , il me mandait : Noui aquons le \a septembre en Italie. Si j*avais endu les ordres du roi , je perdais le temps : suis dune parti sur-le-champ ; je suis arrivé ï& , et le 16 , nous étions au bivouac , devant ;aquer le lendemain. Je n'aurais jamais quitté rmée napolitaine si elle avait été devant l'enimi ; mats tout paraissait indiquer de ce cAlé plus grande tranquillité. D'ailleurs, volontaire us M. de Nazelli ou sous M. de Damas que j'ai ù.long-temps colonel à l'arinÉe de Condé , ce

203 HEKOIUI

ti n'élait pas une position bien agréaU i> Depuis que la paix a ëlé faite , je ^ s fois sans recevoir jikiu at stro:

9 cette incertitude- là est cruelle. J'aur 1 heureut qu'il est possible , lorsqu'i

• daD5 son fiays , d'être uni k la familli 1 Mais les circonstances empêchent

D ? ma présence serait-elle inco

• traitemenl qu'on a bien voulu m'acc a dans un moment oîi les

I roi sont obérées? Je mets le tout c la mfime reconnaissance. Je v

i> seulement de vouloir bien faire c d payer les S, 000 ducats que le roi a < D bonté d'accorder aux ofiicicrs de ma

II gendlshommes inviolables dans leu'

I leurs principes, ne fléchiront jamais > le joug de l'usurpalion , el tous ont a leur furlude pour me suivre. Je ne ri

II rien pour moi , etc.

's bien sûr que vous sentirez

I empressement à connaître id vous saurez que dans un mo ^ndant mes équipages que de qu

e M. Aclon n'arriva

er lie Veruègucs fil conn □i lie Napics, qui envoya uc de Berry , une soiiio

KDï I,*, nccuEssï d'abbaktks. 203

le voir maiDleDant sous ud autre jour :

TOici I élirait d'uoe leltre qu'il écrivait i la nièce de cette princesse de Naples, qu'il devait épouser WJse ana après.

« C'est donc dans sis jou rs que je vous verrai I

■ j'ai toujours peur que vous ne me trouviez pas

• beau; car le» peintres de Paris ne sont pas " comme ceux de Palerrae, ils flattent. Avec quel

■ plaisir je presserai votre main ! presser aussi la

• mieiine si je ne vous déplais pas trop. La coa- " trainLe où nous serons pendant deux jours me 'généra bien. Ma Caroline , je vai* m'occuper

> de votre bonheur, de vos plaisirs. Je sais que

> vous aimez le spectacle : j'ai des lojres à tous les " Ihéâlres. J'ai une jolie campagne dont on vous

> aura parlé: nous irons bien souvent ensemble. " le chasse souvent, vous y- viendrez en calèche.

> Vous aimez la musique .je l'aime aussi beaucoup.

> Enfin, je cberclierai à vous rendre heureuse et

■ j'espère y parvenir...

o Charles Febdiband. »

J'ai cité ces deu:i lettres , parce que , selon moi , tlles doivent donner l'idée de ce qu'était le duc de Berry. Si l'on y joint ce que j'ai déjà cité de lui ■tiDf les précédens volumes de cet ouvrage , on y verra un noble caractère et des qualités bien fai- ,1^ |>our faire balancer ce qui était un défaut

204 MtBOItlt

néanmoins terrible dans un prince qui, par sa naissance , était appelé au trône ; je veux parier de sa violence... quoique Ton ait pu dire elle était souvent bien funeste à son propre intérêt... Cependant il était évident qu'il se corrigeait... et j'en ai eu plusieurs preuves (1).

Du reste , il avait tort de craindre de déphffe à la princesse de Naples; il n'était pas beau , mais il n'était pas laid ; il avait la tête trop forte pour sa taille, qui était petite; ses cheveux étaient blonds , épais et presque toujours mêlés ; son froot était blanc , ouvert , et son visage assez fortement coloré ; ses yeux étaient bleus , à fleurs de tète, et son regard vif et doux ; ses lèvres épaisses , vermeilles; et ses dents, quoique avancées, fort

(1) Ceci me rappelle un trait du duc de Berry queje'vaîi citer, ce qui prouvera mon impartialité. 11 avait pour ht* bitude de prendre souvent deux glaces avant de se coucher. Un jour (c'était en 1814) il rentra plus tard qu^à Fordinaire. Le valet-de-chambre chargé de surveiller les glaces, voyant qu'elles se fondaient et que le prince ne rentrait paS) jugea à propos de les prendre : au moins quelqu'un en profita. Un quart d'heure après le prince rentra , et se troovant très-altéré demanda tout aussitôt ses glaces. Les camarades du coupable avouèrent sa faute , caf le prince était très-emporté et on le craignait quoiqu'il fût bon. Le duc cria d'abord beaucoup, et puis ordonna que levalet-dechambre comparût devant lui. Le pauvre homme arrift tout tremblant. Le duc lui dit, lorsqu'il fut devant loi: « Une autre fois, entends-tu ? quand la tenta tion]sera trop forte , tu auras au moins l'attention de ne manger qu^une glace et de me laisser l'autre. »

blanches. Sa tournure n'était pas agréable ; son COQ était court et annonçait une grande force. Qnut à l'expression de son visage , elle élait fraoebt. spirituelle et bonne. Il avait les mouvement habituellement brusques et précipités. Pour son esprit, ceux qui liront les lettres que j'ai choisies peavent s'en former une idée. Le prince élait bon nuiicien ; il peignait bien el parlait presque toutci les langues de l'Europe. Quant ?i ses opinions, dln auraieut été, j'en sois sûre, irès-conveDabl» BU temps , lorsqu'il aurait encore mieux CBDDU la France.

Mon aenliment personnel sur le duc de Berry, nt , que plus tard , il aurait été un bon roi pour (■France. Les erreurs de principe qu'on lui avait Kprochées , n'ont aucun poids dans la balance avec Uqticlle on juge les rois, à moins que, comme HUB Louis XIV, une maltresse ne veuille faire le ministre. Le duc de Berry était la touche de la fanille royale comme la duchesse d'Angouléme en était le banheur et la gloire. Louvel ne s'était pas ■rompe , le misérable ! il avait frappé là oii il fallait frapper!...

Le coup donné par Louvel avait pour but de détruire l'arbre qui devait porler des rejetons , c'est vue pensée qui , dans son horrible cruauté , n'a pu être conçue par un homme comme Louvel, tout profond penseur qu'on nous le représente. Louvel teosit bien certainement à quelqu'une des sociétés Kcrâles qui alors couvraient de leur réseau la sur-

S06 MÉMOIKU

face de TEurope. Son impassibilité même , son a surance, toute sa conduite pendant le procès ,1 sont des preuves. Le secret si fidèlement obsen pendant le cours de six ans confirme mon opinioi Louvel a déclaré qu'en 1815 , il avait £aiit J vojfage de Calais pour assassiner le roi. Cette peu sée aurait donc été Tobjet des rêves de cet homm pendant six ans ! et pendant un espace de teiii|i aussi long , il n'aurait parlé de ce projet à per sonne!... Dans le cours du procès, on a vonli faire une sorte d*allusion au voyage de Louvel i nie d*Elbe; mais c'est aussi faux qu'injuste. *Si Napoléon et ceux de son parti avaient voulu msployer de pareilles armes, ils les auraient mises eo activité bien avant 1820; alors que lui-même éUit chaque jour sous le couteau d'un assassin qui M perçait le cœur par une nouvelle injure !... decM injures qui blessent à mort.

DX LA DUCHESSE D*ABRA?fTÈS. 207