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(le midi : ces petits escaliers desservent les grands :ip]iartrnncns et montent aux étages supérieurs. Il y en n . à presque tons les grands appartemens, ao moins nn. î/cmpereur ne les aimait pas , au reste; <'t snns leur nt'^cessité absolue , ils auraient été su j' primas.

l'n (Ir ces pelils escaliersa son entrée surlaga^ lerio appi'U'o Ai Gaîvrie dos Empereurs , il conduit aii\ maïKîirdcs les plus élevées du chÂteau et des- •îervnit particulièrement Tappartement de madame la duchesse d'Angonléme. Ce fut le théâtre deslioé à voir joîier une nouvelle scène sur un vieux sujet. 11 comnî'Mieait en eflet ^ devenir usé; il s'agissait <ruiie ru a chine infernale /... On ne trouva rien de mieux pour faire peur et pas {jrand mal; ajouter à cet((» bonne volonté, qui ne voulait, à ce qu'il paraît, que la punition des pauvres impérialistes et des jacobins, qu'on avait mis , à ce qu'il parait, de la poi'dre avariée dans un petit baril cerclé bien ou mal de deux cercles de fer , et qu'on avait déposa sur le second palier de ce petit escalier, dont je viens do parler tout à l'heure; il avait été bien rmerïîfMU caché sous un }>anierh bois ou un panier a chaulTcr le lin<je de bain ; je ne me rappelle pas hi^Milcrjneldos/leux...

1'" hommo dont le nom était inconnu, et dont la repuïalioii, -ïiise aujourpar l'enquèle , se trouva' ()[ro colle do ces hommes qui Vkaltenl le pavé de Tans . ot s'i^p .ollonl chevaliers A"\T\d\3i^lne , quand* ce n'es! pas pis . r„i, |<. héros -^^^ *^ cV\î\vgea dc^

DE LA nUCHESSE b*ABR4?iTÈS. 267

3ut le péril de l*affaire. Il s'en vint au château , i 27 janvier 1821 y avec son baril de poudre sous on bras, bien tranquillement, elle déposa sur le etit escalier , où il parvint je ne sais comment , lais dont il sortit avec facilité au fait, en traverint une sorte de petit cabinet fort obscur , d'où

put gagner très-bien Tescalier du pavillon de lore , et de là le guichet du Pont-Hoyal.

Cet homme s'appelait Neveu. Non-seulement il pporta le baril , le plaça, le cacha , mais encore il Huma la mèche , à ce ^u'il a dit depuis, et avec me telle justesse de calcul , qu'il était sur le quai , t même sur le Pont-Royal lorsque la machine nfernale éclata (1)... Ses mesures étaient bien irises, comme on le voit!... et ce n*est pas le emps qui lui a manqué.

Au reste, la détonation fut très-violente... Le 'oi travaillait avec les ministres en ce moment ; et if. le duc de Richelieu , qui , certes , ne savait îen de cette menée si opposée à son noble caracère , fut vivement alarmé pour le roi , et son premier cri fut :

Jh , sire! on vent vous tuerf,,,'Ei toutaussitôtil 'ut auprès du roi comme pour l'entourer de ses deux

(l) S'il y avait un cMé plaisant à de telles scènes déploraîles, on pourrait rire en se rappelant que, le jour «li* l'afreuse machine infernale , le premier consul criait , sans 'ouloir rien entendre : ce sont les jacobins ! cjî .sont les terroristes ! qu'on les arrête î qu'on les jnjc et qu'on en lébarrasfe la France .'

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bras el le défendre. Quelqu'un à qui Louis XYUI racontait le fait le jour même , me dît qu'il en était vivement touché !...

Le cabinet du roi fut aussitôt rempli de tout le service d'honneur et du service privé... On parlait, on criait . et Ton ne disait rien... Le roi^ h ce qu'il parait, avait plus d'humeur que de crainte, et répondit avec colère à quelqu'un dont l'insistaoce lui déplut surtout :

u £h ! messieurs , vous me pressez de fuir un danger qui est inconnu et que tout assure d'ailleurs être dissipé ! Y en a-t-il donc un autre que vous sachiez? »

Dans ce moment madame la duchesse d'Aogou* léme arriva auprès du roi pour savoir comment il était.

<( Bien, très-bien, ma chère enfant, lui dit-il! N'ayez aucune inquiétude sur les suites de ce pétard ; on veut nous donner , je le vois , un feu d'artiOce; mais nous veillerons à ce que le bouquet a& soit pas offert par une main trop amie , ajouta-t-ii plus bas. n

« Quelqu'un a-t-il été blessé ? » demanda le roi en se retournant vers la foule qui encombrait son cabinet.

On lui dit que personne n'avait été atteint.

*' J'en suis charmé , dit Louis XVIÏI , et les autours de celte nouvelle alarme doivent l'être aussi,

a"^ 5 car si la plus légère contusion avai»'

D2 LA DUCUBSSE o'aBRANTÈS. 269

le résultat de cette tentative , je ne Taurais jais pardonné. »

Ëi en disant ces derniers mots le roi promenait

regards avec sévérité sur tout ce qui était dans la imbre. Il est évident qu*il eut de violens soupis sur la vérité de la chose ; mais ces' soupçons rent une grande consistance , lorsque le préfet police, M. le comte d* Angles et M. Jacqninot

Pampelune, ne purent rien découvrir, même *ès Tarrestation de ce Neveu, qui fut arrêté p facilement et trop promptement pour que ses nplices ne le fussent pas aussi, et certes il en lit , lui ! Ce n'était pas un Louvel ; c'était un mme taré, un de ces hommes qu'on fait marcher îc un rouleau d'or... On l'arrêta pour le faire re plutôt que pour le faire parler, peut-être...

prétend qu'il se plaignait d'avoir éié mal payé; résultat fut qu'il se coupa la gorge avec un rar ... 11 était , je crois , dans un cachot de la Prélure de police... on ne devait pas Ty laisser il, et surtout avec une arme.

Plusieurs circonstances me firent juger que uis XVllI ne croyait pas du tout les libéraux , nme on nous appelait tous alors , coupables de .te ridicule et sotte tentative. Sa réponse à dresse de la chambre des députés est une chose rieuse à relire aujourd'hui, à cause d'une exession qui s'y trouve.

« La Providence , dit le roi , me donne la

force de supporter mes peines. •• La plus grande

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n de toufes esl le pernicieux esprit dont pltuieun » partis sont atteints, et quittent encore de se mani' n fester par un attentat plus insolent que dangen reux. Mon devoir est de pénétrer au fond de l'a- » b!me, et j'y pénétrerai , aidé de mes fidèles ml- » nistres,,, etc., etc.. »

Le mot insolent plus que dangereux â\f. assez clairement, avec tout ce qui s'y trouve joint, que le roi avait vu qu'on voulait le pousser à une sévérité hors de sa façon de voir. Non pas qu'il fôt , comme Charles X , bon et loyal , et voulant par bonlé le bien de la France , mais parce qu'il avait 1 fait un plan monstrueux de libéralisme bâtard , de | ce libéralisme de 89; qui se trouvait une liberté j despote en 1814, quand il Gt la Charte. Il voulait gouverner d'après ses utopies à. lui , et ne songeait pas qu'elles ne pouvaient s'appliquer à aucune < époque, à aucun parti. Les uns les trouvaient trop j fortes, les autres les trouvaient trop faibles. £t pourtant Dieu sait Tamour-propreque Louis XVIII mettait à maintenir sa merveilleuse Charte , que le faubourg Saint-Germain appelait très-spirituellement la chatte merveilleuse. Jamais auteur ne fut plus enchanté de son œuvre que Louis XVlll ne le fut d'avoir produit la Charte; et, ce qu'on ne croira qu'avec peine , c'est que c'est avec amour-propre d'auteur positivement. Le roi de France s'oubliait pour ne voir que le publicisle et le publicislejoint à l'homme littéraire. Je connais V =5 d'esprit que Louis X VUI voyait souvent

DK LA DUCHESSE d'aBUANTÈS. 271

«avec plaisir dans son intimité de causerie , bien •qu'il ne fût pas de la cour, «c iMon cher ami , lui ■dit uo jour le roi , ils me rendront justice plus "tard!... Il viendra un temps où le roi de France , Louis, dix-huitième du nom , marchera à cdté, si •ce n'est en avant, de Montesquieu et de Burke... et son surnom sera celui de Législateur !... C'est plus beau, croyez -moi, ^ue celui de Désiré... et puis, croyez-moi, on Test toujours quand on donne des lois à un peuple après un si long gouvernement

des hommes et des choses •

L^homme auquel le roi disait ces paroles est M.deFalgueyte8,rrère ducomtedeRebourguil (1), attaché au service d'honneur de sa maison pendant Texil et tous les malheurs de la révolution...

En résultat, le ministère assez mal affermi, que la machine infernale voulait achever de renverser , n'en fut que plus sur ses jambes... Il n'y eut que les marchands de poudre à tirer qui s'en trouvèrent aussi bien qu'eux. On faisait des pétards de tous les c6tés ; on en tirait dans les rues , dans lesjardins ; c'était une vraie parade. . . Le roi 6nit par en prendre de l'humeur. Mais qu'y faire?... M. Angles ne trouvait lienetil avait de bonnes raisons pour cela... Toutefois, cette affaire , soit qu'elle vint des royalistes, seulementpour effrayer le roi, ou des libéraux

(I) Les Rebourguil, très-bonue famille de Milhau, dans leRouergue. M. de Falgueytes était lioutenanl-coloneldans lerégimeotde Poitou avantla révolution.

«71 lÉAUlKU

pi^uruii tjire tuai, cette atfaîre, ignorée de la poce . ù L un :;raQd lort à M. Angles . après celle du duc iv' bcrry... Ou rappela easuite qu^il avait été au- .i.lear >ou5 l'enipire . et ce souvenir ne lui fit pas |.MrJ.ouuer le r«:$te. Ausi»i. le nouveau ministère :ie lo cou:>erva pas . et la police fut envahie par h coo.jrtvjalioa... Miis ce qui répandit une alarme pour le iuoiu< au^si vive dans le parti vitra , comme jiiors on rappelaic. ce tut l'annonce du retour de M. IVcaze*. Ou disait que l'air de l'Angleterre n'éîaiL pa>bou pour madame Decazes...

i^iiaiTd ou suit at^.eiUiveuient le caractère (le i juis Wlll, on V trouve une continuelle malice, sj!-.s bouté, qui tluit par impatienter... C'est une luUe Jians laquelle il appt>rte de l'esprit, et cette satisùclion iualis;ue du chat content d'avoir attrapé une souris après l'avoir long-temps guettée. Il était évident ^>our ceux qui le connaissaient qu'il se vengeait de ceux qui avaient organisé l'affaire du baril de poudre. Car il ne doutait plus qu*elle n'eût été un moyen pour l'amener là où il ne voulait jias aller, c'est-à-dire à des mesures sévères envers les libéraux , non pas que son indulgence y mît de la bonté , mais • je le répète , parce que la sévérité n'était pas dans sa manière de voir.

Le retour de M. Decazes fut en eÛ'et la tête de .Méduze pour le pavillon Marsan tout à la fois, et pour le ministère existant et à naître. L'avocat général de Bourges et le toulousain en perdirent ur \, l'un son assurance, l'autre sa finesse î

DE LA DUCHESSE d'aBRARTÈS.

mais ce ne fut pas pour long-temps. M. Decazes, qui, lui aussi, avait peut- être conçu des espérances sur un retour de faveur , quitta Paris , comme M. de Blacas l'avait quitté pour vsatisfaire k la jalouse exigence de M. Decazes en 1817... La morale de ces événemens est, qu'il ne faut rire d'aucune infortune, car les larmes sont bien près pour soi-même ! . . .

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