CHAPITRE

s de Béfort rappelés, et mort de C«ron. •— Mort d'Anîjlelerre Georges III. — Avépeinent do IV. — Son portrait. — Malheur pour UD pavs un roi corrompu. — Comme quoi ce nVst rifn s peuples que ce soit, ou non, un homiAe «iinii- HadameBellington. — Pacchiarotti. — La reioe terre. — La guerre d'Espagne. — Le maréchal 3n. — Louis XV III me demande une note «ur ae. — Je la donne. — Ma retraite d'Orgeral. — taire que j'y mène. — Elle est de mou goût, — se d'aller porter moi-même me.s notes. — Gros- 3 madame la duchesse de Bcrry. — Gravier et )»

— Les libéraux. — Foy. — Lafayctte. — Pag^rv. ][énéral Lamarque. — M. de Chauvelin. — LttM iteurê et leur cuùine. — L'arbre de la liberté. — > ines sont profondes. — Le pavillon Marsan. —

duc de M — Le petit escalier. — Galerie deM

urs. — La machine infernale. — Neveu. — Le î poudre. — L'explosion. — Le roi est dans une ittitude. — Il soupçonne le pavillon Marsan. •—

duc de Richelieu au moment de l'explosion. — Louis XVIII sur la Charte. — Louis le législa*

- M. de Falgureytes. — H. de Rebourguil. — de M. Decazes. — Manœuvres du roi pour punir Ion Marsan.

(^énemens de Béfort et la mort de Caron

258 MÉIOIEIB

m*ont entraînée , el j*ai oublié une quantité de fait sur lesquels je suis obligée maintenant de revenir C'est ainsi que je n*ai pas parlé d'une cireonstaDO eu apparence de peu de poids pour notre pays , e qui pourtant devait y produire une grande sensatioi au moins comme contre- coup : c'était la mort di roi d'Angleterre, de ce roi fou , qui avait été un preuve bien étonnante du peu d'importance d'ui roi dans un pays organisé comme l'Angleterre. Pendant trente ans cet homme est fou, et ces trente années- là sont précisément celles où l'Angleterre a eu la plus grande puissance. Le jour oiî cette iDort fut connue à Paris , j'avais chez moi un vieil ami (]ui coiuiait bien l'Angleterre et me dit :

« L'avènement de Georges IV est une calamité pour l'Angleterre, tellement grande , qu'on devrait faire les prières de quarante heures !

— Et pourquoi?

— Parce que c'est la ruine d'un pays qu'un roi aussi débauché , irréligieux et surtout ignorant.

— Je lui croyais de l'esprit ?

— C'est-à-dire qu'il a du jargon ^ qu'il parle français et italien comme s'il était né à Florence ou à Paris, ce qui est bien égal au lord-maire, quand il le harangue. C'est-à-dire qu'il est bon musicien et le meilleur élève de Pacchiarotti etd« M™« Bellington (1). C'est qu'il s'entendait au trefoiî

•** Bellington était la Malibran de répoquedon ) et Pacchiarotti \eJRubini,

DE L4 ODCHISSK D*ABaAI«TBS. 250

rès-bien séduire les femmes et surtout les rices (1). EnGa il est surtout habile à foire des tes et même à en faire avec la fortune , quand il it les cartes et les dés;i\ lui emprunte, quitte à jamais rendre , vous m'entendez.

— Mais c'est affreux !

— Je ne vous dis pas non. Le prince de Galles , le répète , est une calamité imposée à TAng^lere. — Et sa femme que va-t-elle devenir? — Je . laissée , allant à Naples , très-résolue h se faire ironner reine d'Angleterre si son mari allait nais chercher son sceptre à Westminster, u Car rès tout , me disait-elle , il faudra bien qu'il me connaisse pour ce ^ue je serai , c'est-à-dire tfie d'Angleterre, Il ne trouvera pas ici une incesse de Zell , dont il pourra se jouer (S). Je me sens pas disposée à faire le r6le de victime , mme la femme de Georges I"'. » l'auvre femme ! e me disait cela en 1817 , et en 1821 elle mout victime de ce même homme qu'elle paraissait priser. La mort de Georges 111 eut de l'influence r les affaires politiques , en ce que le ministère g[lais cessa d'être ce qu'il était depuis trente ans.

1) Cette actrice qu'il séduisit en se présentant chez elle is le nom d'un de ses ftvoris. Elle mourut de chagrin de I abandon et dans la misère.

2) Elle faisait allufion à U princesse de Zell, couMoe mainc de Georges , prince électoral de Hanovre , qui puis fut roi de la Grande-Bretagne , 6ous le nom de orges !«'.

260 ■BHOIB»

Quelque contrarié qu'il soit , eu Angleterre , l'ab^ solu de la royauté se fit de nouveau sentir. Sam doute la responsabilité ministérielle n*cst pas un vaiu mot , mais elle est encore plus réelle , lonqu*un ministre a la conviction morale qu'il m peut échapper par aucun détour à cette responsabilité. C'est alors bien vraiment sa conscience qui le fait agir. Elle peut lui faire prendre une fausse route , parce que la conscience a la vue basse comme autre chose. Mais c'est au fait plus rassurant pour ceux qui assistent aux événemens.

Charles I®' ne prouve rien.

L'autre événement dont je n'ai pas parlé , parce que j'avais trop à dire , était la guerre d'Espagne! Je Tavais prévue ; je connaissais trop bien ce malheureux pays , et je voyais que Ferdinand Vil s'y prenait de manière à se faire renvoyer si ce n'était pis. Plusieurs personnes de mes amis parlèrent i Louis XVIII de la connaissance que j'avais de ce pays-là. Le maréchal Lauriston , qui était un de mes plus intimes et de mes meilleurs amis, médit lin jour que le roi désirerait bien m'entendre sur I Espagne. J'habitais alors une campagne près de Saint-Germain depuis quelques mois seulement, ^t je n'avais aucun goût pour venir à la cour. J étais , non pas retirée du monde , puisque j'y conservais toutes mes relations , non pas retirée

»^'»c«ur, puisque madame la duchesse d'Angou- Jéme était parfaite pour moi et que j'y tenais par elle , ma.« '\^^i^ ^^^^^ ^ ^^ solitude volontaire

BE LA DCCHK8SB D'ABRAfrTBS. 261

ne je ne voyais que les gens ^iii me plaisaient , : n'avais conservé de relations que celles qui me Hivenaient.

Je dis donc au maréchal Lauriston qu il avait Lé en Espagne comme moi , qu'il avait même vu i Catalogne oiî je n*avais jamais été, et qu'il poulit me suppléer. « Comme vous n'avez pas été Mnercier le roi de votre pension , me dit le ma- Schal, prenez ce prétexte ^demandez une audience; MIS vous habillerez chez quelqu'une de vos amies, t U chose sera faite sur-le-champ. Le roi sera barmé de vous entendre , je vous en réponds. »

Je promis au maréchal de faire ce qu'il me isait ; et puis je revins dans ma jolie retraite , où I m'occupais de fleurs , de botanique... oii je me romenais des journées entières dans la forêt de iaint-Germain... ou bien je descendais jusqu'à la leine , je me mettais dans un bateau avec toute la jeune famille ; nous emportions des provisions, •os dînions dans la forêt , et nous faisions ainsi • longues courses , menant ainsi une vie presque omade. Puis je revenais chez moi pour faire •oser mes paysans et les rendre contens , ce qui st leur vrai bonheur (1).

Le reste du temps, je travaillais avec mes fiUes; NNis faisions des lectures en commun. Puis il me ^nuât des amis , de ces vrais amis que l'éloignenent, le renversement de ma fortune n'ont jamais

(!) I« bonheur malériel est le vrai bonheur du paysan.

26S MÉHOIltt

séparés de moi !... *Dan$ une vie si douce ou co

prend que je n'avais pas un grand désir de retoi

lier dans ce pays de cour qu'on me montrait

loin comme un paradis où une femme avec

peu d'esprit, pouvait espérer de régner; m

['affridemcnt n'était ni de mon goût ni de i

convenance. Je restai donc à Orgeval. SeuleoK

je me contentai d'écrire une lettre fort longu

en forme de discours pour ainsi dire , dans laque

je contredisais l'opinion de M. de Chateaubrian

qui venait de dire et d'imprimer que TEspag

était tranquille et heureuse ! Je recevais fort se

vent des lettres particulières d'Espagne qui i

disaient tout ce qui s'y passait , et surtout ce <]

s'y préparait , et ma connaissance des hommes

du pays me montrait , comme à l'aide d'un tél<

cope , ce qui devait arriver. Je connaissais Fcn

uaod VU, son obstination lâche y sa iaquineriehi

plus que son caractère , et j'écrivis au roi poar

lui dire , bien conGante dans la philosophiq

pensée qui présidait à son jugement sur les ho

mes. Louis XVIII lut ma lettre, et le maréch;

que je vis à quelques jours de là , me dit positif

ment que le roi voulail me voir absolument. Je

alors que je n'aurais pas dû écrire. Ce fut à ce

époque qu^arriva la catastrophe du duc de Ber

Ce malheur fit perdre de vue l'Espagne et tout

qui n'était pas la France.

la grossesse de madame la duchesse de Be ^' 'ireusement , malgré tout ce que

DE LA DUCHESSE d'aBRANTES. 26S

saieni fes factieux qui voulaient , disaient les exaltés , couper les racines dfi l'arbre. Parce que Lou ve\ s'était offert au siècle comme l'instrument le plus étrange du fanatisme quelle que fui sa source, on voyait à présent dans tous les hommes ou les femmes qui approchaient de madame la duchesse de Berry , un individu voulant Tassassiner avec son enfant I Ce qui faisait sa sûreté, c'était précisément Louvel. Deux hommes comme lui ne se rencontrent pas sur la même route. Gravier fut arrêté et condamné à je ne sais plus quelle peine , et en vérité on aurait pu ne lui rien faire du tout , car je le crois aussi innocent qu'on puisse Tétre , de ce prétendu crime dont on Taccusait ; tout y est Mupide, et la folie et la bêtise étaient les seuls ^iefs vraiment à évoquer dans le réquisitoire de l'avoeat-général.

Mais on était probablement en goût de ces belles choses ; car , à quelque temps de là , on en tendit parler d'une autre affaire , qui d'abord parut encore plus sérieuse , car il ne s'agissait de rien moins que de faire sauter les Tuileries comme une frégate en détresse. Je ne puis dire à quel point tout ce qu'on faisait alors déconsidérait le parti delà restauration. Et si le réeL l'affreux malheur de la mort du duc de Berry n'était arrivé comme une preuve exécrable de ce qu'on ))ouvait et voulait faire , il y avait bien des assassinats moraux par le parti lui-même dans toutes les tentatives qui se faisaient chaque jour pour obliger le

264 HtHoiin

roi à prendre des mesures rigoureuses contre I libéraux. Ceux-ci causaient de Finquiétude. J mais , depuis l'assemblée constituante , les déput du tiers n'avaient offert une masse de talens au; formidable. Le général Foy, Lafayette , Pagô Manuel . Benjamin Constant , le général Lamarqu Eusèbe de Salverte, Labbey de Pompierre , ui foule d'hommes d'une haute capacité et d'aï égale probité, donnaient des craintes aux restm râleurs^ qui pour cela n'en faisaient pas meilkm cuisine, disait M. de Chauvelin. Ce n'est pas qo les talens ne fussent à égalité dans le côté dm comme on l'appelait, et certes MM. Ravez, Laine Villèle , Labourdonnaye et tant d'autres pouvaieo tenir tête h ceux qu'ils redoutaient. Mais il voyaient que les racines étaient profondément avan dans la terre de la patrie. Cet arbre de la liberté planté en 1792, avait eu le temps de croître de puis lors , et le soin qu'avait eu Napoléon, peut elre , d'en abattre un grand nombre avait donn plus de force à ceux restés debout. Comme un plante reçoit de la vie et devient belle en raison d rélaguement de ses rejetons^ il fallait donc abattr aussi tout ce qui restait de cette vieille et jolie I berlé, qui s'avisait de vouloir et de prétendre. Mai le roi ne paraissait pas disposé à frapper ausi promptement et aussi fort qu'on le voulait. Il fallai pour l'y amener, proGter de la plus légère cil constance, en créer même s'il n'en venait paî c'est ce qu'on fit.

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 26S

Oq était en ce moment dans un état assez singalîer« Quel était le ministère qui avait remplacé M. Decazes, on n'en sa vait que dire ; il avait une teinte de libéralisme qui déplaisait. M. de Villèle déjà au pouvoir , mais trop un pour s* y montrer d'abord , avait gardé ce qu'il lui fallait d'humilité ipparente pour ne pas offusquer les susceptibilités ombrageuses de tant de prétentions. Il se contentait d*étre dans le conseil , sans être ministre , et m vérité il aurait mieux fait de rester toujours linsi ; de là il dirigeait tout , et personne ne croyait lui obéir pourtant ! ... Ce souvenir doit bien Tanouser ! ...

On avait fait plusieurs tentatives venues du pafUlon Marsan, pour déterminer Louis XVIII h renvoyer trois , ou pour le moins deux de ses minisres. L'un avait servi sous Tempirc , Tautre n'était pas bien j9ur; et pour tout dire , le ministère entier^ iisail le duc de M..., n'était bon qu à jeter au feu Ni à Veau.

Mais le roi tenait bon; il avait ses projets, disait-<il ; aussi le fait est . je crois , qu'il était déjà malade, et la faiblesse de ses organes influait sur son esprit et la force de son âme , qui , pour le dire en passant, n'avait jamais été bien robuste. 11 fallait donc le contraindre à venir au but voulu, «t voilà comment on s'y prit.

11 existe dans Tintérieur du château des Tuileries, une foule de petits escaliers noirs, éclairés seulement par une lampe , et cela même à l'heure