CHAPITRE V

Départ des alliés. — Le traité. — Les empereurs et les rois autour de la curée. — Galaor homme d'état. — Anvers. — Valenciennes. — Nos revers. — M. van Roosmalen. — Le comte d'Artois et les Te Deuin. M. le duc de Berri. — M. le duc d'Angoulème. — Les déjeuners de bagatelle. — M. de Talleyrand et l'abbé Dherenaude. — Les discours improvisés de M. de Talleyrand. — M. de Metternich. — Lettre de Vienne. —^Le congrès et ses fêtes. — Le duc de Bassano. — L'assassinat. — Les chouans et les hommes de septembre. — Belle conduite du duc de Bassano. — Il est un vrai patriote. — M. Sirugues de Viteaux. — Les réactions. — Les cheveux à la s'ictime. — La contre- • danse des orphelins. — La Gazette de France. — Le monsieur au nom de i^alphabet. — Marie-Antoinette et ses concierges, — La victime anonyme. — M. de Bourmont. — Son portrait. — Sa biogra plue impartiale. — Clément de ris. — L'enlèvement d'un sénateur. — L'cvèque et l'abbé.

Les alliés avaient enfin quitté Paris. Le traité était signé j les empereurs d'Autriche et de Russie, le roi de Prusse, toute F Allemagne

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priiicierr . accourait sur nos débris pour voir si la curée serait bonne. Nous avions déjà livré tous nos forts , toutes les frontières avec une facilité merveilleuse. Galaor, comme les vieilles femmes du faubour^:; St-Germaia appelaient, en 1814, le comte d'Artois, Galaor avait souri en signant l'abandon de tout ce qui pouvait nous faire respecter, au moins un peu , dans cette lutte de rois à rois qui allait s'ouvrir à A'^ienne. En vérité, on frémit d'une indignation nationale eu lisant ce qui fut fait dès les premiers pas de la famille royale en France! Cet abandon de nos richesses , de ces biens acquis au prix du sang de la France, était la plus grande de nosduuleurs... Anvers, Yalenciennes, toutes les places fortes du nord, pouvaient être rendues, mais non pas , je le répète, avec toutes leurs richesses. Un témoin digne de foi (1), dont l'honneur et la sévère probité ne laissent aucun doute, m'a aftlrmé avoir vu, élant sur les remparts de Yaleuciennes, déliler pendant cinq jours des fourgons, des chariots, des voitures de touic espèce remplies de fer , de plomb , de bois de charpente , de toiles, d'outils, de canons, etc., etc.

(<) M. Van Roosmalen,

SUR LA RESTAURATIOi!*. l^^

Ces voitures formèrent un cordon sans intervalle autour de la ville, qu'elles tournèrent sans y entrer, pour gagner la frontière!. . . On sait les matériaux immenses qui furent trouvés dans Anvers! Trente vaisseaux de guerre dans le bassin, autant dans les chantiers!... une immense artillerie évaluée à plus de cent cinquante millions!... Tout fut livré à l'Angleterre !... Il est impossii3le d'imaginer une légèreté plus entière que celle de M. le comte d'Artois. Il s'en allait ainsi parla France chevauchant, faisant chanter des Te DeunijiAlant le soir au bal , souriant à tout le monde, n'ayant pas dans le cœur plus de fiel qu'une colombe, c'est vrai, mais aussi dans la tête pas plus de cervelle qu'un lièvre. Ce semit plaisant, si le résultat n'en était pas aussi triste. Pendant que le duc d'Angouléme se promène aussi , que M. le duc de Berri donne des déjeuners à Bagatelle, et qu'il prend pour des femmes comme il faut, des coureuses du baulevart; tandis que Louis XViil s'amuse à faire la belle conversation et la belle correspondance avec M. de Blacas, celte vieille femme habillée en homme, et ne sachant même pas porter son déguisementj tandis que le roi, au lieu de surveiller l'abbé de Montesquiou et lui apprendre

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ce que c était que la France, puisqu'il en avait fait un ministre de l'intérieur, le roi s'amusait aussi à traduire du lalin, tandis qu'on lui brassait un grimoire tout à côté de lui qu il ne saurait guère décLiflfrer avant peu. Pendant ce temps, on avait totalement aliéné l'armée , mécontenté les vieux soldats, aigri les généraux ; une armée de jeunes prêtres envahissait la France. M. de Blacas, dans son incapacité, ne voyait pas que la machine de l'état s'en allait en dérive et que son bras l'y poussait. L'histoii'e de mademoiselle Raucourt put donner cependant la mesure de la force expirante du gouvernement. M. de Talleyrand , dont les Bourbons s'étaient servis pour remonter sur leur trône , était déjà mis à l'écart par eux. Cet homme vingt fois apostat ne devait pas reculer devant une nouvelle perfidie, et c'était une témérité bien grande que de le braver malgré sa colère , expirant par impuissance. . . Heureusement pour eux qu'il comprit qu'avec Napoléon il n avait nulle merci à attendre , si jamais l'empereur quittait l'île d'Elbe ; avec la même lucidité de coup d'oeil , il jugea que les Bourbons étaient ingrats. Toutes les fois qu'il allait faire sa cour, il surprenait le regard souverain attaché sur lui avea une se-

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vërité qui lui donnait grandement a penser. — Mais quepuis-je faire? disait-il un jour à d'Herenaude , l'un des hommes les plus spirituels de Paris, celui qui toujours écrivait les discours iT?iprovisés de M. de Talleyrand , en ayant soinde les faire assez courts toutefois pour qu'ils pussent tenir dans la forme d'un chapeau. Ce serait une singulière réputation à faire changer de peau , que celle de l'évéque d'Aulunî Je suis sûre qu'elle s'offrirait à nous entièrement neuve et toute différente de ce que nous la respeclons comme type de ce que l'esprit a produit de plus merveilleux. Mon Dieu ! de loin «est bien beau'.... de près... ce soui. bàfons floltans sur r'ojjde.

M. deMetteruicKëlail reparti puitr \ ie.jiut' .; ii ju'écrivait assez souvent. Il avait passé Ja fin Je 1 été dans ou lieu ravissant , a Baden , piej» devienne. «Mais bientôt, m'écrivait-il (i), le Tnonde politique va se rassembler , et il me faudra quitter la paix délicieuse de ma solitude pour rentrer dans le tumulte du monde, comme si la vie ne nous était donnée que pour l'employer pour les autres ; priez pour moi, ajoutait-il, et Dieu aidant, je ferai, je

(1) Cette lettre sera donnëe en fac-similé à la fin du volume. TOME 1. lO

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] espère, de bouue besogne que j'achèverai comme l'autre. ))

Mais tandis que le congrès ne s'ouvrait pas, et que les puissances européennes se contentaient de renouveler les magnificences magiques racontées dans Aboidcasem et dans les plus prestigieuses histoires des Mille et une Nuits j la France commençait à entendre gronder sourdement le tonnerre qui allait bientôt frapper ce drapeau blanc, beau et pur sans doute, mais impoliiique symbole à donner à des hommes dont le sang depuis vingt ans avait rougi et formé les bandes de gueule du drapeau tricolore. Des symptômes plus alarmans se manifestèrent, et tout le monde frémit.

Toute école donne enseignement. Les émigrés, inhabiles dans le cboix des moyens qu'ils employaient , crurent qu'ils étaient autorisés à mettre en œuvre les mêmes plans que leurs ennemis. Cette manœuvre neleur parut qu'une ruse de guerre par laquelle on s'approche d'une batterie, on la prend j on la tourne après s'en être emparé, et on bat, avec leurs armes, ceux qui nous battaient avant . Mais les émigrés ne remarquèrent pas combienrinjustice allait présider et agir; quels étaienlles hommes qui avaient frappé en 1 798 , ce ne sont pas eux à la vérité

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qui maintenant se trouvent en regard hostile àyec la troupe rentrée à la suite du roi ; maià qu'importe ! ce sont les hommes de l'empire ! L'empire, la révolution, nVst-ce donc pas la même chose pour la restauration?

Le duc et la duchesse de Bassano étaient à Paris, où ils vivaient fort retirés, ne voyant que leurs amis , s'occupaut de leur famille; le ducsoutFrait, et pleurait sur sa patrie, en priant pour elle. Le général Excelmans, le général Lallemand, Lefehvre-Desuouettes, une foule de généraux dont le cœur ise brisait au nom dé Fempereur, dont les larmes jaillissaient à la vue de son portrait; tous ces coeurs généreux auraient voulu maintenir libre cette route vers un trône qui n'est qu'à lui et point à un autre, au roi (le Rome, qui , à Arienne, près d'une femme qui s'appelle sa mère , rit en frappant des mâîiis le pauvre enfant, au bruit des fanfares qui annoncent la spoliation de son héritage.

Oh ! qu'elle eût été grande et belle dans l'histoire des peuples, cependant, cette femme, si prenant son fils sur ses bras, velue dé deuil, suppliante, elle fût entrée dans cette salle où de criminelles consciences, des âmes timorées, des coeurs sans courage, n'avaient ni la force ni la volonté de défendre l'innocent ! Et

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que seule , forte de son bon droit et de mère et d'épouse, elle se fût opposée à ce que son fils fût dépouillé ! à ce que son mari fût envoyé pour y mourir dans une longue agonie sur une roche de feu au milieu des mers d'Afrique. Quelle est donc la voix qui aurait osé couvrir la sienne, quand elle se serait écriée : (( Je suis la femme de cet homme que toutes les bouches qui le renient ici ont appelé du nom de frère ou de souverain.... Je suis la femme de INapoléon, et Dieu a joint nos deux mains ! Cet enfant est né de notre amour; cet enfant a pour aïeul votre hôte, celui qui est le MAÎTr.F, ici, ei pourrait, s'il le voulait, vous faire à son tour obéir à v^a volonté. Grâce, mon père! grâce pour votre petit -iiJsî grâce poiu' votre tille (pi on vtiU déposséder dw litre indélébile d impératrice, et lui arracher le bandeau royal du front sans lui donner seulement le temps de le dénouer. »

Mais de telles paroles sont inconnues à un être faible î . . . les lèvres de Marie-Louise ne sauraient s'ouvrir pour les prononcer ; et elle n'est pour son fils qu'une geôlière de plus ! Hélas! plus tard, la mère ne devait jamais se retrouver!

Tandis que le cons^vès médite et prépare de

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grands coups, les émigrés croient que la sûreté du roi ne peut exister sans que le sang coule en effet; à force d entendre ces criminelles pensées émises par quelques traîtres qui peut-être ne veulent que les égarer, une partie de ce qui entoure le roi forme les projets les plus sinistres. On écrit dans la Vendée , et plusieurs phalanges de chouans (non pas de Vendéens , ce qui est fort différent ) entrent dans Paris par difi'érentes barrières ; ils passent par groupes inaperçus, et viennent saluer du sourire du tigre les maisons marquées à l'encre rouge pour le massacre. L'une de celles qui étaient d'abord désignées était celle du duc de Bassano. On le prévint; ce ne fut d'abord qu'une angoisse de plus!... Mais Je duc est un homme d'une haute capacité, iJ comprit à Theure même sa position. Dieu permit que ce fût à temps que l'avis lui en fut donné ! Le duc de Bassano remercia la Providence qui avait veillé sur sa famille; car la tête du chef, dans une pareille proscription, n'est pas seule livrée au couteau de l'assassin ! Ainsi donc, en i8i4j nous devions voir se renouveler leshorreurs delà Saint-Barthélémy! . . et les deux et trois septembre auraient pâli devant cette nouvelle boucherie humaine!!!

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L'ame pure et vraiment belle de patriotisme du duc de Bassano demeura accablée devant cette épouvantable découverte. Il ne put croire d'abord que la chose fut possible ;. mai^ enfin il remonta'à la source, et il apprit qi^e celte même nuit, sa maison, celle de plusieurs amis de Tempereur, du duc de Rovigo luimême qu'on accuse toujours , étaient marquéq§ d'nue croix rouge pour que la mort les rendit désertes cette même nuit!!! ,

^ L.e duc de Bassano fut un moment fort erar barrasse. Que pouvait-ii faire? Il était évident que la conspiration était montée de m^uière à ne pas manquer ! On ne tire pas ainsi le-poijguard de sa ceinture pour fy remetti^e aussitôt sans frapper. Cela peut se £aire de l'épée ,.mais du poignard, jamais! MM. de L. R. J^ et autres n avaient pris aucun ordre supérieur? le duc en est encore persuadé aujourdl^\iip libre à sa belle ame.ide Je croire. Quoi , ^qfi'jl /çp,§ûit, un mpmenj:, de réllexion lui montra la ro^le qui! devait suivre. , . , ^.o 3 > .»,-,. I jjil fit d<?mander .à l'instant u^n fie ^es ,beay^fr^rç3, M. Sirugues, de YJ^'\ux. Ç'qtaitij^ homme de cœur et d'honneur sur quisqn ,p^reut pouvait s'appuyer; il lui fit part ^p son projet, et le fit aussitôt partir pour Je

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corps législatif. L,es chambres étaient assemblées al)rs. Les députés devaient encore être au Palais-Bourbon. Il fallait que les.représentans de la nation fussent instruits d'une semblable infamie. C était la protection la plus sûre et la plus honorable. C'était montrer à la France qu on comptait sur ell^ et qu'on se fiait à sa tendresse maternelle. Une noble confiance est toujours récompensée.

((Dites à ces messieurs, dit le duc à son beaufrère, ce que je viens de vous communiquer; dites-leur que l'ami et le serviteur de l'empereur Napoléon n'est pas un être que la nature doive proscrire dans la nuit du mystère comme un yil malfaiteur. Toute ma >ie fut pure; elle le fut omme bomme privé, elle le fut comme homme politique. Je n'accepte pas une autre renommée que celle d'un Français patriote, aimant le pays et attaché à sa gloire. Vous saveZj tout cela, inonami, car. vous me. connaisse^z, allez donc, et que J^ !l^i,imière porte sa clarté dan^ la nuit odieuse d'une conspiration ourdie seulement par quelques hommes égarés, mais ignorée,; j'ensuis sur, par la nation et surtout -])ar le roi et même toute la famille rfjyale. »

M. Sirugues s'en fut à l'instant même au

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corps législatif. 11 était encore l'heure de trouver les députés assez en nombre pour que cette étonnante révélation fît un crand etîet par rimpression rapide quelle communiqua à chacun des auditeurs de cette étrange histoire; cette manière de justice que les partisans du trône voulaient se procurer en assassinant au milieu de la nuit ceux du parti opposé, annonçait un retour, non pas vers les anciennes idées de 90, mais vers celles de François II, de Henri III, où les grands seigneurs se tuaient par le moyen de goujats payés qui attendaient les victimes au coin d une rue ; et alors c'était au plus fort!... Chacun se regardait et pensait avec raison que , pour peu que la mode en vînt, et nous savons quà Paris et dans toute la France une mode s'établit si la première personne qui la produit a le bonheur de réussir. La mode de tuer serait tout aussi facile à mettre en circulation que le serait celle de porter un ruban bleu ou rouge. IN'avons-nouspas vu, après 98, les femmes se coiffer avec les cheveux coupés comme ceux qui avaient monté sur la fatale charrette, et appeler cette coiffure , coiffure a la victime!!! Et qui, croyez-vous, se permettait ces innocentes plaisanteries? des femmes dont le nom et le

rang étaient des plus illustres. Il y avait alors un iDal puJîllc (i) à Fliôtel de Richelieu, au bout de la rue Louis-le-Grand ; on y allait par abonnement, et les femmes, qui toutes étaient de la première société de Paris, n'y allaient qu'ainsi coiffées. Je pourrais citer vingt personnes encore vivantes qui dansaient à ce bal. Mais comme la chose est de peu d'importance, j'aime mieux garder le silence à cet égard. J'ajouterai seulement que souvent on dérangeait une contre-danse déjà formée, pour mettre ensemble le fils et la fille de deux victimes!! Et ne croyez pas que ce fut par un mauvais sentiment ! on pleurait presque en faisant ce nouvel arrangement... Mais Tesprit français porte la légèreté dans tout, et rien ne peutlui donner une dignité et une manière de garder noblement une positionmalheureuse. Les Français gâtent tout ce que le ciel leur envoie, même l'infortune. Aussi, quand il se trouve des coeurs

(1) Il n'y avait pas de maisons particulières qui reçussent alors. Personne ne donnait encore de bals; il n'y avait que les fournisseurs. Dans la bonne compagnie, il n'y avait personne. Ma mère fut la première de toutes qui r'ouvrit sa maison. Madame de Caseaiix suivit son exemple. Ce furent d'abord seulement des bah de jeunes personnes ; pour moi , du côté de ma mère , et pour Laure de Caseaux , du côté de la sienne. Plus tard tout le monde en fut. Madame de Caseau\ occupait alors le bel hôtel du maréchal Soult : on l'appelait alors l'hôtel de Périf;ord j il avait appartenu a roncle de M. de Talleyrand.

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bien, haut placés , qui conservent une attitude que le malheur respecte tout en les frappant, ils méritent plus do considération que les autres victimes du sort.

En prenant le parti que j'ai dit plus haut, il fut prouvé que le duc de Bassano avait bien jugé de sa position; il ne voulait pas faire une plainte contre le gouvernement puisqu il ne le croyait pas coupable , et il lui demandait même assistance; car les chambres, ia nation, cVtaitle roi. C'est seulement dans ce cas et pour faire le bien que Je souverain doit dire :

La nation ,, cest moi!

— - Que veut-on de nous? avait dit le duc à son beau-frère? — Que nous ne pleurions pas l'empereur? Cela ne se peut, pourquoi n'aurions-nous pas lu permission d'aimer et dç pleurer noire souverain comme les royalistes aimaient et pleuraient le leur. Quand nous ^uron§ di^mandé du service à la cour de Louis XYHI, on pourra nous dire d'avoir moins de regrets d'une chose que nous oublions auprès d un autre; jusque-là, on n'a rien à nous reprocher î

Leduc ne s était pas mépris ; ... il fut respecté ]ia!- suite de cette démarche hardie et vraiment d'un pobio cœur; il demeura ensuite paisiblement dans sa maison, du moins en

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apparence, jusqu'au 5 mars. Je dirai plus taid ce qui arriva à cette époque.

Mais les conversia lions ne demeurèrent pas oisiyes; on parla et on fut même jusqu'à parler devant des personnes influentes sous l'em"

pJi'Ç* .

On voulut rappeler Yincennes, le Temple;

on p^rla de persécutions sous Tempire. Ceux de poiis qui entendirent se contentèrent d'abord de lever les épaules ; mais comme il y en ^vait de trop puissans sous le gouvernement impérial pour n'avçir pas connaissance de ce gui, se faisait, ils pensèrent que leur silence élait une sorte de consentement à ce qui venait de se dire devant eux, et ils reprirent avec yéhémence , pour démontrer que Tempereur l^ajîoléon avait été, au contraire, le protecteur, de rancienne noblesse.

— N'est-ce pas par lui qu'elle arevuses loyers? dit celui de noiis qui répondait ; n'est-ce pas sa i^iu qui a. rpjiyqrt les.portps de 1^ France à l^nte niill^ émig^P^ qui fuirent pqur, l^.i t^-eute jg^illeennemisTQuidpncleura^'endu leurs bois, ceux de leurs biens qui étaient invendus, et plus tard, lorsque l'empire s'établit , qui donc aussi ^orma la plus ii^rande partie de la cour^ avec desappointemens qui l^jir l'eudaient, \ineplus grande fortune que jamais elle n'avait éié?

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M. le comte de Sëgur, grand maître des cérémonies, M. de Montesquiou , graud-cliambellan, M. de Caulaincoiirt , grand-écuyer , est-ce que ces noms-là ne sont pas dans l'ancienne liste nobiliaire? et les chambellans eux mêmes, voyez l'Almanach impérial, messieurs, et vous n y verrez que deux au trois noms que la grande noblesse rejettera comme lui étant étrangers ; tous les autres sont dans Joinville et dans Philippe de Commines, comme serviteurs du roi saint Louis et duroi Louis XL Si quelques-uns des serviteurs de la cause royale ont été enfermés à Yincennes et au Temple, c'est qu'en conspirant pour cette cause, ils conspiraient contre la France, et 1 empereur, comme chef de Tétat, devait les punir ; mais tout en punissant comment agissait-il? avec une bonté dont les annales de notre histoire n'offrent aucun exemple. Vous ne le trouverez même pas dans celle d'Henri IV.

Alors les personnes de l'empire racontèrent comment , depuis plusieurs semaines , on voyait errer autour de la maison du duc de Bassano , qu'il occupait alors rue de la Tille-rÉvêque , des hommes dont la figure sinistre et la tournure équivoque lui avaient donné de l'inquiétude ; il s'était mis à la recherche de quelques incidens qui pouvaient

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l'éclairer , et bientôt il acquit la preuve que , dans la nuit suivante, on devait crier devant sa porte comme s il y avait une émeute ; et , à l'aide de ce tumulte factice, entrer dans sa maison , fondre sur les domestiques sans défense, et massacrer tout ce qui se trouverait sous la main sanglante des meurtriers. Parmi ces hommes , il s'en trouvait qui avaient vu le 2 et le 3 septembre. Cesl ainsi que les réactionnaires agissent toujours : n'ayant aucune pudeur même dans le crime , pourvu que leur rage soit apaisée par le sang de ce qu'ils appellent leurs ennemis et qui ne le sont que de leur fantaisie sanguinaire; ils ne s'inquiètent ni liu bras qui frappe , ni deTarme qui tue. iv sera le bourreau, ce sera l'échafaud, il n nnporte . ON À. Tfi£ !

Ohî les réactions! c'est une horrible chosec'est le côté hideux des révolutions. Les réactions arrivent au milieu des plus nobles causes pour les souiller de leur bave impure ; les réactions sont d'autant plus infâmes ensuite qu'il est rare qu elles servent la cause qui les a éveillées : elles servent les passions basses et honteuses qui jamais n'osèrent se montrer au jour. Tel homme s'est fait royaliste , ou terroriste, dans le Midi surtout, où se fait sentir plus violemment le besoin de la ven-

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geance; eli bien! tel homme a coiffé le bonnet couleur de sang , ou pris la cocarde blanche pour venger une injure faite quelquefois à uii misérable par un honnête homme placé en trop haut lieu pour qu'il pût Tatleintlre et s'en venger. Mais vienne Theuredes révoltes, alors, la torche en main, le poignard au poing , le brigand qui fut contraint de dévorer sa correction dans le silence , vient se couvrir du sang d'une honnête victime pour qu'on ne l'aperçoive plus ! Oh! que j'en ai vu de ces haines assouvies dans le sang, et pour cela cependant qui n'étaient pas éteintes! loin de là, il semblait que le sang appelât le sang. Alors il y avait deux ennemis en face lun de l'autre; les besoins de vengeance se multipliaient; la terre trempée de sang ne fournissait plus que d'éternels souvenirs d'exlerminalion. Allez habiter le midi de la France , allez à Nimes, allez à Orange, à Marseille ; Marseille surtout, dont le port deviendrait rouge de sang si les passions qui bouillonnent au coeur de ses habilans osaient donner cours à leur violence, J ai été témoin des réactions royalistes du Midi, lorsqu'en 1796, les eaux du Rhône rejetaient sur leur rivage les cadavres mutilés des femmes, des vieillards et des enfans... j'en étais une moi-même à cette époque , et pour-

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tant mes cheveux se dressent sur mon front au seul souvenir imparfait qui se retrace à moi , des horreurs que je vis à Beaucaire après la révolution du i" prairial!... et les monstres étaient tellementafTamésdecruauté, tellement forcenés de vengeance , que les cadavres pourrissaient dans le creux des rochers ! et puis , lorsqu'il venait un orage , les corps abordaient sur la bei'ge du fleuve , et Ton voyait alors qu'il ne restait plus que des troncs informes , mutilés d'abord par la rage des hommes et achevés , mais seulement achevés par les poissons voraces du fleuve (i)î

Et ne croyez pas que ce soient les gens de 98 qui aient fait cela! point du tout... ils ont leurs cruautés àeux, mais c'estd'uue autre époque... non, non, c'est la réaction royaliste... Oh! Marseille a gardé loug-leinps le souvenir des compagnons de Jésus!., les malheureux osaient donner le nom du Sauveur des hommes à ceux qui ne l'étaient activement que pour massacrer leurs frères.

[i) Lorsque je fus a la foire de Beaucaire avec ma mère , après que nous eûmes fait sauver Salicetti, et qu'il se fut embarqué à Cette, je vis deux cadavres à idoitié roiiijés par les poissons ilu Rliône qui pourrissaient dans le creux d'une roche, sur le bord du fleuve, du côté de Tarascon .

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Je nie laisse emporter par un mouvement peut-être trop violent... c'est qu'à 1 époque où je suis arrivée , il n'était question que de récriminations î . . . Sans cesse j'entendais parler des victimes de la révolution... des victimes du i3 vendémiaire !... des victimes de la terreur!... des victimes de Tempire... enfin la France entière avait été victime , et la restauration n'était arrivée crue pour rendre à la patrie une vie qu'elle épuisait chaque jour sur les écliafauds et dans les cachots.

11 parut au mois de juin ou mai, dans la Gazette de France ^ puisensuite dans d au très journaux , un article <urienx nsï' sa rédHCtion... On me i'apporia. et! m'ej»gageani à v fdiie faire une réponse si je n'y répondais pas moimême, .le m y refusai, parce (ju'alor.^ jen'écrivaispas; jeu avais aucunepensée d écrire même un jour, et je ne voulais pas m'engager dans une querelle de journaliste ; mais la phrase qui terminait cet article me parut tellement ridicule que j'en parlai à quehju'un qui se chargea de le faire, et le fit avec beaucoup d'esprit. Cet article était d'un monsieur qui , s'il avait peu la connaissance d'un bon style , (son article était stupidement écrit ) avait au moins celle de l'alphabet, car je crois qu'il entrait tout

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entier dans son nom seulement parles initiales, il signait : C. E. B. E. D. P. ; ce n'est pas mal pour quel(ju'un qui n'est pas Esj)agnol, car pour un Castillan, ily en a dix de moins qu'il n'en faut. Cet article donc si bien paraphé et si mal écrit, est destiné, comme tout ce qui se faisait alors, à faire ressortir le dévouement de gens qui bien souvent u ont pas même pensé à ce (|u'ou leur prête. Ceci est pour parler du cîtoj-en el de la citoyenne Baidt, (jui étaient concierges de la Force, et le devinrent de la Conciergerie au renvoi de Richard après 1 histoire de Michonis (i) et de Foeillet avec M. de Rougeville en s8i4; il y eut là des scènes qui seront plus lard des sujets vraiment dramatiques à mettre en œuvre comme coup d'œil sur le coeur humain... on y verra que 1 homme u a rien de sacré , même la pins

(I) ^liclionis était officier municipal, et comme M. de Rougeville servait les intérêts de la cause royale; un jour, M. de Roiigevilie el lui entrèrent dans la prison de la reine, sous le prétexte de raccommoder un côté du mur; M. de Rou;;evillc clait dc,')uisé en maçon ■ il laissa tomber un œillet aux pieils de la reine. Il contenait un chiffre par lequel on lui annonçait que ses partisans devaient arriver par les souterrains de la Conciergerie, [.e chiffre tut saisi ainsi que rœillet. La reine avait avale une portion de la petite carte; elle refusa de parler. Elle avait ré* pondu à ses amis en piquant une autre carte avec une épingle, el sa réponse était une défense de rien tenter en sa faveur. « Assezdesanj a coulé pour moi, disait-elle; je défends a ceux qui sont mes amis d'aller plus loin. » Celte dernière carte ne fut déchiffrée que quatre mois après.