CHAPITRE VIL

Dilapidation au château. — Le» deux cents déjeuners. — Madame de Baiby. — Madame Du Cayla. — Toujours M de Blacas. — (iuerrf des salons. — La France double. — Le colonel de Tarmée de Condé.

— La petite église. — Mon oncle l'abbé de Comnèi»*. — l.e< jésuites. — I.a bulle. — Le pape républicain. — Le roi Christophe,

— Le duc de Limonade et le comte de ^larmelade. — L'abbé do Montesquieu. — Quiberon. — La presse. — I c maréchal Souit. — Dupont et les fourches caudines. — La Restauration en toupet et avec des paniers. — L'exhumation de Marie Antoinette et dp Louis XVI. — Le prince de Poix. — La jarretière de la reine. — hii nouvelle-ancienne cour. — Pas deJianians. — Les tabourets.

— Le duc de Duras. — Son portrait. — Sou éloge. — Le peuple et le roi ! — la duchesse d'Escars. — La duchesse de Bcllune. — Le duc de la Châtre. — Le brigand romain. — S es vingt montre* et les bijoux. Le comte de Châtillon. — Lucien Bonaparte. — Tu»cuium. — La duchesse de Castries. — Milady R... — î-'huissier du palais. — Encore M. de la Châtre. — L'insolence. — Dîner royal.

— Le roi. — Madame la duchesse d'Angoulème. — Je duc de Berri et les écrcvisses. — Le gros madame. — l es côtelettes. — Les Templiers. — Sire, ils étaient trois mille ! ! — La robe de velours nakara et les diamans. — Tristesse de Madame la duchesse d'Angoulème.

La Restauration allaitgrand train pour fa ire arriver les Cent jours bien plus tôt que le cours des mois n'amène les événeinens. C'était mer-

veille de voir comment cette })auvre Restauration se goiiveruait elle-même dans son intérieur! Quelle dilapidation au cLiàteau! Quelle horrible dépense, seulement pour la cuisine!... Le curieux était d'entrer au château et de le parcourir à l'heure du déjeuner ! on rencontrait à chaque pas^ à chaque marchede l'escalier, un valet de pied, un valet de chambre, un marmiton, une femme de chambre, tout cela variant pour la qualité du consommant, mais le consommé étant toujours un très-bon et très-i>uc( nient déjeuner porté des cuisines de Sa Majesté dans les différens appartemens, et Dieu sait les bombances qui s'y faisaient. Tout cela n'était pas trop bon pour la cour, comme on l'appelait en l'jgOjCt même déjà en 89; qu'on juge de 1 effet que dut faire un aussi grand désordre en 1810!... Les censeurs ne trouvèrent que trop de sujets à tirer leurs mouchoirs et se mettre en état de désolation.

Nous voilà donc revenus au régime de Versailles, disait-on de toutes parts ! . . . C est comme au temps de Louis XV, qui ne s'occupait qu'à composer le menu de ses diners et de ses soupers... et même Louis XVIII, qu'on avait cru si sage, ne l'est pas plus que grand-papa Henri IV

SUR LA RESTAURATION. ï^^

et grand-père Louis XIV. . . Il a des maîtresses !

Le pauvre roi n'y pensait pas vraiment! mais madame de Balby revenait aux Tuileries avec son bonnet monté et sa robe à la polonaise, le tout avec un visage fait comme la robe et le bonnet, soixante ans par-delà, et jaiis les Parisiens qui sont bavards causaient et recausaient; et puis madame du Cayla!... et puis

M. de C...S, madame P u, que sais-je,

moi... Le fait est que Louis XYIII n'avait jamais joué au roi qu'à Hartwell; et comme la correction qui suit toujours une faute (même pour un roi) ne pouvait lui être administrée joar personne j il suivait de là qu excepté ]\L de Blacas qui ne savait pas plus gronder son roi, ce qu'il aurait dû faire puisqu'il était son ami, que raider à gouverner son royaume ^e France, Louis XTlll n'avait pas une voix qui lui dît : Vous avez tort î . . . Il y parut bientôt après son arrivée à Paris.

On a été surpris de cette guerre qui tout à coup s'est déclarée au milieu des salons de France, et a souillé toutes les haines, les colères au coeur des femmes comme des hommes On en cherche la cause dans des motifs totalement étrangers, et rien n'est vrai dans ce qu'on croit l'être. La vi'aie cause de la désu-

:200 MEMOlREift

nion de la société de la classe moyenne et du peuple , c'est-à-dire de toute la Frauce enfin , c'est que tout se vo\ait doublé dans le royaume, et que cette circonstance, en amenant les rivalités, les jalousies, amena aussi les haines et les vengeances. Tout était si bien, doublé, comme je le dis, que le roi aurait pu nommer deux ministres de la guerre; l'un pour 1 armée et l'autre pour expédier des brevets à une foule d'ofiicicrs de tous les grades, retirés de TarméedeCondé, et végétant dans toutes les petites villes de la France jusqu'au jour de la Restauration, et ce jour-là venant en foule encombrer les avenues du château royal, pour rappeler au roi, qu'ils n'ont ni gardé ni ramené, des noms que le pauvre prince n'a jamais entendu prononcer; alors il est accusé d'ingratitude!. . . et j'ai vu pour ma part un colonel de l'armée de Condé, brave homme du reste, mais totalement fou... Il me contait avec une colère réelle , qu'il avait demandé au roi une place à Saint-Denis pour une de ses filles, une bourse pour son fiJs pour entrer à Saint-Cyr et le grade de général de division pour lui-même avec une pension de 12,000 francs. Cela tient de la folie, comme on voit; mais en même temps arrivait l'autre armée, qu'on ne pouvait

effacer de la surface de la France , quelque bonue envie qu'on en eut , et tons les jours il y avait quelque querelle dans les bureaux de la guerre entre les vieux barbons, les voltigeurs de Louis XIV, par exemple , et nos sous-olTiciers etnos officiers, qui les regardaient avec raison comme des intrus se réveillant du sommeil d'Epiménide, et ne comprenant pas la réalité des exigences de gens qui avaient conquis l'Europe et qui Tauraient conservée, si la folie d'un seul bomme n'eût tout brisé et renversé ! ... Il y avait de même deux marines... deux noblesses entièrement incompatibles, malgré l'éternelle pensée de fusionào. l'empereur... Toutétait double enfin, jusqu'à l'ordre de Saint-Louis, qu'il fallait laisser dormir avec son patron jusqu'à de meilleurs jours, et non pasfaireune ordonnance roj aie pour dire qu'on en porterait le grand cordon passant de droite àgaucbe, tandis que celui de la Légion-d'Honneur se porterait d'ordonnance, de gaucbe à droite. Ces misères-là, qui ne paraissent que puérilités, ont bieu plus de force qu on ne croit pour nuire ,• on sait d'ailleurs que tout peut nuire et qu'il n'en est pas ainsi pour faire le bien.

En regardant le royaume de France , on

trouve encore une double création Ja plus funesle de toutes, c'était le clergé. De tout ce que la Restauration a ramené, et c[ui ne voulait pas opérer sa fusion , le clergé fut le plus dangereux. Cette troupe fanatique et intolérante, composée d'évéques qui ne respiraient que persécution et vengeance , retrouvèrent en France les jeunes filles auxquelles ils avaient fait faire leur première communion, et c{ui étaient alors des femmes, des mères, des chefs de fimilles; elles devinrent les pénitentes de ces mêmes évèques nouveau-venus, et nous eûmes bientôt l'enfer dans nos aflaires. Celte petite église voulut traucher du martyie, tandis qu'on ne s'occupait pas d'elle '...Elle a fait bien du mal !... elle s'opj)osait à l'évidence et prétendait qu'aucune amélioration n'était venue à nous depuis 1789! Ainsi , l'abolition des maisons cloîtrées , l'esclavage du paysan, Tordre de succession et le droit d'ainesse , l'égalité devant la loi... une foule de bienfaits enfin que nous avons conservée, tout est méconnu par cette petite église, dont la mission est bien sûrement de pacifier et donner la paix, et dont reifetest de produire la guerre.

Jl existait alors un ecclésiastique dont la

SUR LA RESTAURATION. 2ô5

piété toute patriarcale est du petit nombre de celles qui persuadent de se faire calliolique , apostolique et romain, en le voyant et eu récoulanl; cet homme avait toute possibilité pour arriver au roi. Il y fut, lui parla ; Louis XVIII Técouta à peine , et le congédia avec cette humeur qui se manifeste quand ou est obligé de se contraindre pour écouter des remontrances qu'on aurait pu s'éviter.

Cet homme de bien, ce serviteur de Dieu, comme au temps de la primitive Eglise, était mon oncle, TabLé de Comnène!... Il sortit des Tuileries le cœur navré ; il vint chez moi en sortant de chez le roi, et je connus ainsi toute la conversation... Mon Dieu! comment put-il refuser de suivre de pareils conseils!...

L'abbé de Comnène était déterminé à triompher de ce qu'il appelait reutêtement du Roi, et il ne se rebuta pas. Je le vis aller aux Tuileries trois jours de suite... le dernier jour il vint à moi avec une (igiu-e bouleversée ! . . .

« Tous n'avez pas réussi ? lui dis-je.

— INon certes , mais comment m'en étonner? le pape vient de rétablir les jésuites. »

C'élait|vrai ! . . . le pape Pie VII venai t, par une bulle du 7 août, deremeitre Tordre des jésuites... Le monde catholique les demande d'une

âo4 MÉMoines

voix unanime , dit la bulle, qui les recrée!... Ce fut un vrai malheur, et qui eut une grande influence sur la destinée de JNapoléon; quant à moi , je suis convaincue que c'est au rétablissement des jésuites qu'on doit le malheur de la France; ils enchérirent encore sur les évéquesde la petite église, et brassèrent à eux tous une besogne que la France n'était pas en état de faire. Mais il me faut dire ici tout ce qui m'émeut la bile , et signaler les choses et les individus qui méritent de Tétre. Ainsi donc , je remarquerai ce bref du pape, et je rapporterai ses paroles. . . Qu'on s'étonne après cela que la France ait faiti83o! Mais n anticipons pas...

« ... Nous ordonnons que les présentes let- » très soient invariablement observées, sui- » vaut leur forme et teneur, dans tous les » temps à venir ; qu'elles obtiennent leur )) plein et entier efïet; qu'elles ne soient jamais » soumises au tribunal ou à la révision cl'au-

)) CUn juge j QUELLE QUE SOIT l'aUTORïTÉ DONT

)) IL SOIT REVÊTU. Si quclqu'iiu essayait d'en- » freindre quelque parne de celte ordon- » nance , ou de s'y opposer par une audai^ cieuse témérité, qu'il sache que par là il

SUA LA RESTAURATION. »o5

» enconrrarindigoalion deDieii tout puissant, » des saillis apôtres Pierre el Paul!... »

]\]ain tenant que j'ai dit cela comme le texte, •ans omettre ni ajouter , je dirai aussi que ce même Pie VII est ce même évêque républicain d Imola qui, le 25 décembre 1795, lit un mandement si étrange (i) , dans lecpiel il rappelait Brutuset Caton d'Ulique comme les héros de Panliquité... c'est une pièce bien étonnante que ce mandement, et j'invite à le lire tous ceux qui étudient la science si difficile de gouverner en se contredisant.

Les jésuites!.. Rappeler les jésuites!... mais il y avait de la démence à faire un pareil acte! ., Quand le parlement de Paris les a bannis par son arrêt du 6 août 1762. Il a dit : Que cet oixiie était inadmissible par sa nature , dans tout état policé, comme contraire audroit naturel et attentatoire à toute autorité spirituelle et temporelle j etc. , etc.

Et puis, comme si Dieu se jouait de nous et nous contraignait à représenter devant lui les scènes les plus bouffonnes et les plus disparates, on recevait à Paris la nouvelle du cou-

(1)11 e«t cit^ dan» mea Mémoire* duo* ton «ntier. Ceât une flvuvr*

ao6 MÉMOIRES

ronnemeiît de Christophe chez les noirs de Saint-Dlomingue. Cet homme est proclamé sous le nom de Henri h'^ , roi de Haïti... et il fait des protestations comme un roi blanc!... il parle, il décrète... et tout cela à la honte éternelle des rois d'Europe , dont il singe la cour; car il a ses pairs aussi ! c'est le duc de Mannelade j le duc de Limonade/... et cependant le ridicule de cette parodie n'est pas senti.

Pendant ce temps-là notre roi rendait des décrets, des ordonnances... Son ministère, toujours composé des mêmes gens inhabiles et dont quelques-uns étaient mésestimés même , ou bien tenus dans une indifférence méprisante qui était plus terrible pour l'effet produit, notre roi commençait à n'être plus un roi qu'on aimât ni même qu'on respectât. Je vojais s'avancer la tempête; elle grondait et rien n'était préparé pour se mettre à couvert!...

M. Tabbé de Montesquiou fut à cette époque celui qui fit le plus d'impression sur la multitude comme cauchemar inutile ! son esprit, qui, jadis avait pu être agréable dans un salon , même dans une ruelle, était nul, sans couleur, et totalement dépourvu de tout ce

qui au contraire lui était nécessaire pour conduire le vaisseau de l'état dans les circonstances actuelles. C'était un ministre de l'intérieur en effet qu'il nous fallait, puisque la paix nous était promise pendant un siècle!... le ministère de la guerre était une sinécure où riiomme le plus inepte pouvait s'aller mettre sans qu on pensât à 1 en ôler.

L'abbé de Moutesquiou voulut attaquer la presse, et au lieu de vivre au jour le jour , et de voir venir les événemens, il se mit à faire les plus étranges méditations, et le voilà qui produit une loi sur la presse!... Elle est curieuse pour le stjle!... Ce sont des rêveries, des pauvretés... des subtilités scolastiques... et cela pour une affaire aussi importante que la liberté de la presse!... Pendant ce temps-là on faisait des listes civiles de vingt-cinq millions et de huit millions pour la famille royale, pu tout trente-trois millions!... Et puis venait la commission nommée pour faire exécuter à Quiberon un monument expiatoire en Thonneur des émigrés qui furent abandonnés par l'Angleterre et fusillés par ordre de la convention ualionale (i). C'était le maréchal Soult,

(1) La convention nationale rendit cet affreux décret en juillet 1 795.

gui commandait la treizième division militaire, qui mettait un zèle vraiment étonnant pour le moins à faire exécuter ce monument ; mais ce ne fut pas seulement le mal que pouvait produire et (]ue produisit d abord ce décret qui institua la commission puis le rapj)ort de cette commission ! . . . les termes en étaient aussi absurdes que si le roi de Prusse nous eut contraints de faire le même acte pour les officiers morts à léna ; mais le complément fut l'éclat sinistre jeté sur cette cérémonie par les expiations qui devaient avoir lieu. Cette démarcbe prouvait plus que tout ce qu'on pouvait dire la fausse route dans laquelle la Restauration allait s'engager. Toujours des souvenirs éveillés , toujours desmalbeurs évoqués; il semblait que la France fût livrée à un bras ennemi. — INous devions nous donner la main, oublier mutuellement tous nos torts, et, loin de là, il fallait toujours récriminer , toujours reprendre le deuil , toujours lancer des anatbèmes... au lieu d assoupir les baines et les vengeances, et réconcilier les frères qui avaient été séparés par les discordes civiles ! . . . Combien nous sommes coupables d'avoir souffert qu'on nous livrât à quelques passions isolées et mensongères , de leur avoir obéi.. . quand on songe

SVK LA KESTAURATIOIf- 209

que Tibère... *oiii, Tibère lui-même s'opposa à ce qu'on élevât dans Rome un autel à la Vengeance!.. Puisque j'ai parlé du maréchal Soult, il me faut dire que ce fut à la lin de 1 8 1 4 qu'il remplaça le général Dupont, qui n'avait d'autres droits pour s'asseoir dans le fauteuil du ministre de la guerre que d'avoir fait passer larmée française aux f>urclies caudines et d'être Tenuemi de Napo!éon!... Cette aiiimosité était bien maladroite, car on a compris que rhomme qu'on haïs>ait à ce point devait être bien à craindre, et ceux qui Taimaient ne l'en aimèrent que plus; ceux qui ne le connaissaient que peu , jugèrent eu sa faveur.. La masse se range toujours du côlé de l'opprimé...

Cette lin de Tannée où j'arrive dans mes notes me fait jeter un coup d'oeil sur la cbambre de 181 'j convoquée parle roi. Elle est curieuse de nullité. Depuis le premier jour de la révolution, jamais nous n'eûmes une réunion d'êtres plus nuls et moins susceptibles de donner des lettres de vie à ce vieux pouvoir qui rentrait en France en toupet et avec des paniers, et devenait chaque jour moins sympathique à la nation; il faut excepter de la nullité de cette chambre Bédoch l'aîné, et Fiau- TOMF. 1. 1^

3 l U MEMOIRES

tjergues. Ce n est pas beaucoup sur le nombre. Quant à Raynouard, il ne sut être qu'insolent quand le malheur tomba sur la tète dont il avait adulé si long-temps la couronne (i).

L année i8i5 commença par l'exhumation des corps de Marie-Antoinette et de Louis X YI. Si Louis XVIII , et même madame la duchesse d'Augouléme avaient pu en tendre tout ce qui se disait à cet égard, il est. je crois , plus que certain que la chose n'eût pas été faite... On prétendait que, même en admettant que les corps fussent où ils étaient on les y devait laisser ou les exhumer sans éclat ; pourquoi donc éternellement renouveler et des souvenirs déchirans, et des motifs de craintes pour ceux qui peuvent croire que le pardon est impossible à qui a tant souffert ! Mais M. de Blacas n'avait pas mis cela dans sa pensée , et l'exhumation se fit... On y mit une grande pompe... Le prince de Poix, qui était là par sa charge, se trouva mal quand il aperçut un morceau de jarretière qu'on a supposé avoir appartenu à Marie- Antoinette!... et cela était naturel par latta-

(1) Il faut voir cette phrase dans Tacite , elle est admirable!... « II faut . (lit Tibère , des monumens pour les victoires étrangères , et pour le» malheurs domestiques le silence et la douleur ! »

( TA.CITB , Annales , iiv. 5. )

chement qu'il avait conservé loyalement à la famille de ses rois. On trouva de la chaux vive et puis quelques petits restes d'ossemens... Mais je le répète, il eut ^été plus adroit peut-être de ne pas rechercher tout cela... Au reste, l'incrédulité fut au comble, surtout quand on vit qu aucun fonctionnaire judiciaire ou municipal ne s'y trouvait... Il n'y avait, pour constater l'identité , que deux témoins sur dix qui ne fussent pas de la cour , c'étaient les propriétaires . Les huit autres étaient de la cour!... Et la signature de M. de Blacas acheva tout... 11 est positif aujourd'hui que tous ces souvenirs recherchés avec un soin extrême ont porté des coups mortels à la Restauration... Elle en a été frappée successivement, et jamais ses plaies ne se sont fermées. Jamais non plus il, n'y eut une maladresse plus grande que celle qui conduisait les moindres démarches !... On aigrissait ceux qu'on devait gagner , on faisait une chose bienveillante quand il n'était plus temps... Enfin j'ai vu de bien près à cette époque lescruels revers de ma patrie , et je ne puis les attribuer qu'au motif que je signale ici.

Il est une chose dont je n'ai pas encoreparlé, c'est de la tenue de la nouvelle cour... C'est

a 12 MEMOIRES

un des souvenirs les plus étranges qui soient dans ma mémoire que celui attaché à la cour des Bourbons dans les premiers mois qui suivirent leui" retour. D'ab îrd, les jours de réception, comme on voulait accueillir tout le monde , on procLima qu'on ne voulait pas de dùnnans ; cet ordre-là était plus facile à suivre que celui d'en mettre; aussi le î>uivit-on à la lettre, et la simplicité de quelques femmes était même ridicule et peu séante; plusieurs étaient mise même avec une négligence qui ressemblait si bien à du manque de soin , qu'on s'y trompait. Pas de bijoux . pas de fleurs , pas de diamans , quelques plumes et voilà tout. C'est ainsi qu'on passa l'année 18 14- Mais au mois de janvier 18 15, nous fumes prévenues qu'il y aurait grand couvert et que les duchesses auraient le tabouret. On pense bien qu'en rappelant ainsi toutes les vieilles coutumes on ne voulait pas oublier celle-là... Je m'informai comment je devais faire. On me dit qu'ayant été présentée , je n'avais qu'à écrire au premier gentilhomme de la chambre de service que je me })roposais de faire ma cour au roi ce jour-là, et que d'après ce billet on donnerait ordre que mon tabouret fût prêt. J'écrivis. Je crois me rappeler que c'était M. le

SUR LA RESTAURATION. 2i3

duc de Duras qui était de quartier. C'était le seul des gentilshommes de la chambre qui fut parfaitement liien ; il est peut-être un peu hautain; mais cela ne lui messied pas. Il a été beau et on le voit encore; il a de Tesprit, beaucoup celui du monde, je ne sais pas pour celui clés affaires. Enfin j'aime beaucoup M. Je duc de Duras. Il me fait Teffet de ces châtelains bien appris du temps de François F' ou plutôt de Charles IX. Quoi qu'il en soit de son air, j'arrivai à cinq heures dans la galerie de Diane aux Tuileries et je Ir.nivai la tahle mise dans la galerie même. Celte tahle destinée aux grands couverts ^ céiémonie que jamais l'Empereur n'avait voulu qu'on ressu cilàt pour lui , et cependant il aimait beaucoup les vieilles coutumes royales; mais il faut qu'un souverain soit avec les siens comme une maitresse . une femme avec son mari ou son amant. L'un ou l'autre ne la doivent jamais voir en ])a|)illoles et en négligé; et lorsqu^m roi mange comme Louis XVIII mangeait, il doit faire cette opération-là en particulier. Cette tahle était immense, quoique destinée seulement à la l'am il !e royale, et en forme de fer à cheval ; le fauteuil du Roi était au centre ; madame la duchesse d'Angouléme était à la droite; Mon-

3l4 MÉMOIRES

sieur à la gauche; M. le duc d'Angoulême a côté de son auguste père, et M. le duc de Berry à côté de son illustre soeur (i). Des deux côtés delà table , mais à deux pieds environ , étaient deux rangées de tabourets sans dossier , en forme d'X , les mêmes qui sont dans la salle du trône ; c'était là que nous devions nous asseoir... En face de la table était une sorte de grille en bois, à hauteur d'appui et servant à former la séparation entre le peuple et la famille royale!... Je n'oublierai jamais Texpressiou de M. le duc de la Châtre en prononçant le mot. . . peuple !!!

« Mon Dieu! taisez-vous, s'écria madame la duchesse d'Escars(2), en frappant du pied contre terre, car elle était tellement supérieure, non-seulement à monsieur de la Châtre, maïs à beaucoupd'autres,qu elle voyait combien tout cela conduisait dans un mauvais but... J'étais en face de madame d'Escars qui m'amusait extrêmement, etàl'undemes côtés j'avaismadame la duchessede Bellune; elle avait de labeaute, mais de la froideur. Jamais je n'îiurais soùp-

(1) On ne pouvait pas dire une parole du fils et du père , qu""!! y avait l'épithète obligée soit pour le beau-frère , soit pour la belle-sœur. Son auguste fi-ère est la plus usitée,

(3) Elle ne fut duchesse que plui tard, je le sais bien.

SUR LA RESTAUhATIOW., 2l5

çoané des passions dans ce cœurqui paraissait si tranquille. Je causai avec elle, et ce futpresque la première fois. Elle allait chez l'empereur; niais comme depuis plusieurs années j'étais presque toujours avec Junot fen Espagne où dans d'autres courses, je l'avais peu rencontrée. Je causai donc avec elle et avec madame d'Escars , et le temps passait assez vite quoiqu'on attendant.

Le roi n'arrivait pas; presque toutes les femmes étaient là, et celles qui s'ennuyaient par trop se levaient et se promenaient autour de leur tabouret. Dans l'une de ces promenades que je faisais comme les autres pour détendre mes nerfs que j'avais terriblement crispés, je vis venir du fond de l'appartement cet éternel duc de la Châtre , qui ne cessait de se promenerdepuis le commencementde la chose, et tout cela , comme le disait très-drôlement madame d'Escars, avec un pas tellement lourd, une tournure si empêchée , quil aurait donne de l'ennui h un amour qui n'était pas encore content! Mais cette fois il n'était pas seul; je remarquai avfec lili dëil^ femmes que je ne connaissais pas , mais qu'à leur tournure et surtout à leur mise , je jugeai Anglaises ; Tune d'elles avait quelques méchans diamans et des

3l6 MÉMOIRES

bijoux répartis sans goût sur son corsage. J'ai vu depuis les brigands des états romains; il en est un surtout (i), Décésaris c^\x\ ne ressemble pas mal à une boutique d'borlogerie , attendu qu il accrocbe à ces mille boutons en filigranes d'or toutes les montres qu'il vole, et il en vole beaucoup!... eb bien! la dame anglaise ressemblait à cela. L'autre était plus jolie, moins forte et moins grande, mais elle était aussi mieux mise; il y avait moins de clinquant répandu sur son individu... du reste toutes deux étaient fort ordinaires.

Le duc de la Cbâtre s avançait avec un grand sérieux; il arriva près de nous, regarda d'un côté puis de l'autre , mais ne vit aucun tabouret de libre. Cela parut le contrarier; il avait compté faire comme aux quatre coins, s emparer de la place tandis quecelleà qui elle est se promène; impatienté de ne pas faire asseoir ses dames , il les reprit toutes deux sous ses bras et s'en fut à J'buis^ier :

« A pportez deux tabourets pour ces dames, » lui dit-il.

L'buissier s'en allait les cbercber , lorsque

{\) M. le comte de Cbatillon fait en ce moment Thistoire de ce fa meux brigand qui le prit à la place de Lucien à Tuscalum. C'e«t ob b«l ouvrage que ce livre , et dn plu» haut intérêt.

jetantlesyeuxsur les deux files de tabourets , il les vit toutes deux remplies; il lira une liste de sa poche, compara et vit qu'il avait bien fait d'après son ordre ; et fut au duc de la Châtre :

« Monsieur le duc veut-il me dire le nom de ces dames pour que je les ajoute à la liste que je dois remettre à monsieur le duc de Duras.

Et qu'a à faire à cela M. le duc de Duras, reprit avec aigreur le duc de la Châtre ? ne suisje pas gentilhomme de la chambre comme lui ?... n'ai-je pas les mêmes droits?... ne puis-je mener ici qui bon me semble? fiein!... qu'avez- vous à dire h cela, bélitre que vous êtes!... Non, mais je voudrais que vous me répondissiez. »

L'huissier avait été surpris. Au.ssi dès le premier mot interrogant du duc de la Châtre, il repondit toujours o«/par un inclinaison de lète, et ne res>'emblaitpasmal à un magot de Chin*, à qui un mouvement un peu fort a imprimé unbalancement qui dure (juelquefois un grand quart d'heure...

Tout cela se passait dans une sorte de demiconversation , de manière que les autres n'en-

2l8 MEMOIRES

tendaient presque pas. Cependant la duchesse d'Escars , qui avait l'oreille au guet par la peur où elle était que le duc de la Châtre ne fit, ou dit quelques bêtises, et peut-être bien ne se laissât tenter par les deux à la fois, surprit quelques paroles qui la firent venir. Mais avant qu'elle fut arrivée , son compagnon de gloire et de malheur, comme lui méraê s'appelait, avait fait ce qu'elle craignait :

Je vous réitère Tordre d'apporter deux tabourets pour ces dames, dit le duc à 1 huissier, voulez-vous m obéir ? — Monsieur le duc , veuillez me dire le nom de ces dames: je ne puis délivrer des tabourets sans être sur que c'est aune duchesse ....

— Hem ! . . quand je vous dis d'apporter un tabouret, c est que j'ai le droit de vous le dire, entendez-vous, répéta le duc delà Châtre, tout tremblant de colère — et quant à Madame , et il montrait celle qui était plus jolie, si ellie n'est pas duchesse , elle a au moins autant le droit de s'asseoir devant Sa Majesté que bien d'autres que je vois-là... »

L'insolence était de si mauvais goût, si bête et si plate, que je ne pus m'empêcher de lever les épaules, et une minute après je bâillai avec

SUR LA RESTAURATION. 2ig

ce bruit que les palais des rois n'entendent jamais... La duchesse de Bellune (i) se mit à dire : En vérité, c'est trop fort !... Quant à madame d'Escars , elle m'avait comprise et elle m'avait entendue. Mais j'ai tout lieu de croire qu'elle avait aussi compris et entendu le duc de la Châtre , car je la vis quelque temps après lui parler avec une extrême véhémence :

— Quelles sont donc ces deux femmes , demandai-je à la duchesse de Bellune , vous qui venez ici plus souvent que moi, les connaissez-vous?

— Sans doute , me répondit la maréchale , l'une d'elles est madame la duchesse de G.. , et l'autre est sa soeu^r milady R...

— En vérité! eh! mais alors pourquoi donc l'huissier a-t-ii fait ces grandes difïicultés?

— Parce que le duc de la Châtre s est moqué de la moitié du service , comme vous venez de le voir. C'est un excellent homme fort aimé du roi, ce qui le soutient dans ce pays de cour où le pied glisse si vite ; mais aussi toutes les fois qu'on peut se moquer de lui on le fait....

{ji) Madame la duchesse de Belluac ëtait d'une des premières hviù\\tiàc\3i'ti.o\\^ïiie,etJamillesnohleS:.

Dans le même moment, M. le duc de Duras entrait dans la galerie....

« A la bonne heure , dis- je à la maréchale, voilà un courtisan qui rappelle Louis XIV, ou la régence , ou la minorité de Louis XIIL II a une de ces tournures de gentilhomme qui ne se mettent jamais sur le dos d un vilain. )>

Le duc de la Châtre s'en fut au duc de Duras avec sa milady au bras — il avait assis sa duchesse — il dit deux mots à M. de Duras, qui lui répondit avec beaucoup de dérision :

«Mais, vous-même, vous saviez que cela ne se pouvait pas — Tauriez-vous approuvé, si vous eussiez été de quartier?

Le duc tle la Châtre se mit à rire.... — Et milady que vais-je en faire?

— Je suis aux regrets de cette aventure, milady, mais il n'est ici de coupable que M. de la Châtre. SM vous eût prévenue, cela n'aurait pas été , car vous ne seriez pas venue, n

Mais, tandis qu'ils s'expliquaient de l'autre côté de notre rangée , il se passait une nouvelle scène chez moi ^ c'csf-à-dire , parmi nos tabourets. La duchesse de Bellune avait réljéchi au mot de M. le duc de la Châtre; il ne pouvait la blesser ni l'atteindre , attendu qu'elle était d'une des premières et des plus

SLR LA RESTAURATION. 33 1

illustres familles de Hollande. Mais , tout eu retournant dans sa pensée le mot du gentilhomme^ qui n'était ni Tun ni l'autre, en insultant des fiiinmes, elle pensa qu'elle faisait cause commune avec nous , et qu'elle devait me demander si je ne voulais pas m'en aller. Elle voulait aussi l'aller demander à Madame de Feltre, que nous avi )ns pour voisine, ainsi que la duchesse d'Albuféra. Mais , de celle-ci , je ne m'en rappelle pas assez pour l'affirmer, et j'aime mieux n'en pas parler. Aussitôt que la duchesse de Bellune m'eut parlé de cette intention de quitter la salle, je lui dis ( ce qui était vrai) c'est que j'y avais d'abord pensé , mais que ce serait montrer une impuissante colère, et qu'il valait mieux que le duc de la Châtre convint qu'il était fâché de ce qu'il avait dit ; ce qui €ut lieu dans le même moment , et à peine avait-il dit la dernière parole , du reste d'assez mauvaise grâce, qu'on amena le roi!

Louis X\III n'a jamais eu une belle taille. Dès sa plus grande jeunesse il fut aisé de voir qu'il ressemblerait à celle de ses soeurs qu'on appelait le gros madame ^ et qui mourut reine de Sardaigne... mais en prenant des années, Louis XVllI prit une tournure à l'éléphant,

qui étail vraiment effrayante... ses jambes étaient d une telle grosseur qu'on peut affirmer qu'elles avaient dans le haut au moins 20 à 21 pouces de tour! c était hideux surtout, avec ces bottes de velours noir... ensuite venait sa coiffure!... et puis cet habit, cette tournure ! . . . Oh ! quel roi ! . . . après Napoléon! Sans doute il n'était pas beau, garçon , mais sa taille était charmante et toute sa petite personne avait de la grâce quand il le voulait. Pour Louis XVIII, il l'aurait voulu qu'il n'aurait jamais ressemblé qu'à trois poutres mal équarries et de diverses grosseurs.

Ce })remier de l'an dont je parle, il s'avançait appuyé je ne me rappelle pas sur qui... il avait un long trajet à faire et surtout aux yeux de ces milliers de regards qui le couvraient de leur moquerie ou tout au moins de leur pitié! enfin il atteignit la table!... il s'y assit... et le diner commença.

J'étais auprès de M. le duc de Berry. — Il ;ie déplia pas sa serviette d'abord. Je crus qu'il ne mangerait pas. îMais ce n'était pas son projet. 11 commença par une écrevisse , de ces écrevisses qui nous viennent de Strasbourg et ressemblent à de petits homars. Il en mangea une , deux , trois , quatre , et enfin tout le plat

y passa. Alors, comme il se trouvait en ouverture d'appétit, il déplia tout- à-fait sa serviette, ce qu'il n'avait pas fait d'abord, et il dina en véritable Bourbon... On sait que leur voracité, car Louis XIV mérite le svunom de vorace, est une des choses les plus extraordinaires qu'on puisse voir. Il existe la relation d'un souper de Louis XIV... C'est fabuleux! on ne comprend pas queTestomac puisse être élastique à ce point-là.

Louis XVIlï procéda par ordre. Il mangea de tout. Il mangea d'un plat qui n'est pas ordinairement à dinar , mais qu il aimait et qu'alors on lui donnait à diner et à déjeuner indifféremment. C étaient de petites côtelettes de mouton parées d'une telle manière qu'il ne reste que la noix de la côtelette qui forme une seule bouchée. Il y en avait une quinzaine qu'on plaça devant le roi dans un petit plat de vermeil. 11 prit les petites côtelettes les unes après les autres et les mangea toutes. Il y en avait quinze ! C'est comme dans les Templiers :

Sire... ils étaient trois mille! 1...

La duchesse d'Angouléme paraissait en public pour la première fois dans une éclatante

aa4 MÉMOIRES

parure. Elle était vraiment belle!... elle avait une robe de velours nakara toute couverte et brodée de diainans sur le corsage , à la ceinture aux mauches. et enfin pai tout où Ton en peut mettre. Elle avait une admirable guirlande de diaraans. Sa poitrine en était couverte, et elle avait aux oreilles les deux magnitiques poires en diamans jaunes que l'impératrice portait au sacre et qui furent rachetées pour elle par ordre de Tempereur par Devois, ou par Nitot, deux joailliers qui faisaient de grands achats de bijoux pour la couronne. Ces boucles d'oreille avaient appartenu a Marie-Antoinette. Leur prix était dit-on de 25o,ooo fr.... Madame la Dauphiue était triste... elle laissait errer son œil sur la foule qui la regardait avec envie , peut-élre, et qui ne comprenait pas combien un coeur peut être déchiré sous des corsnges de brocards chargés de rubis et de perles... Elle me faisait de la peine. Je ne l'aimais pas encore comme je l'aime aujourd'hui ; mais je la vénérais déjà, et ses malheurs me faisaient chaque jour prier pour eJie. Aussi, lorsque mon oeil rencontra le sien toutchai'gé de pleurs, quand je vis cette poitrine gonflée retenant ses soupirs, quand je pus comprendre que les souvenirs du lo août , ceux du 2 1 juin

et (le toutes ces journées sanglantes qui eurent à tour de rôle leur sinistre représentation dans les mêmes chambres de ce Louvre , où il lui fallait aujourd'hui rire et causer quand elle souffrait à mourir!... quand je compris que ces souvenirs terribles se dressaient devant . elle comme Banco , je compris en même temps ses tortures ! . . . Oh ! nous avons été sans pitié pour cette femme !.. . La dernière créature même abjecte que nous trouverions dans une destinée comme celle de madame d'Angouléme, mais, mon Dieu, elle nous inspirerait une profonde pitié!., nous lui donnerions des larmes, des mots consolans... Pourquoi donc ne les lui donnons-nous pas à elle?... C'est qu'elle est venue en les imposans , et les yeux se sont séchés ! . . .

Il passa peut-être plus de dix mille personnes pendant l'heure et demie que dura le dîner... Il y avait de la curiosité, mais nul intérêt d'affection... Je remarquai bien tous ceux qui passaient, et chaque regard tombait sur Louis XyiII, qui, occupé à déguster trèssoigneusement ce qu'on lui servait ne s'inquiétait pas qu'on le regardât^ le duc de Berry était ennuyé et pensait peut-être à mademoiselle Virginie... M. le duc d'Angoulême jouait