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reux pour elle , parce qu'il lui apportait ses propres intérêts à venger. Et malheur à ceux qui voulaient de la vengeance !

Il faut remonter un peu haut pour trouver la cause de cette haine du comte Alexis de Noailles ; la voici. J'ai déjà dit que pour les faits principaux de la Restauration, je les abandonnais aux journaux. J'aime beaucoup mieux parler de ce qui est inconnu au lecteur, ou du moins si peu connu, qu il peut lui être agréable de le retrouver ici.

On doit se rappeler un événement qui^ fit grand bruit en 1811. Ce fut l'expulsion du comte Portails du conseil-d'état , à cause de la bulle d'excommunication fulminée contre l'empereur par le pape. M. de Portails était alors directeur-général de l'imprimerie et de la librairie; il ne voulut pas nommer le coupable, qui était fabbé d'Astroz, qui lui-même avait affiché la bulle à la porte de Notre-Dame. Cet abbé d'Asfroz, aujourd'hui archevêque de Toulouse, était cousin dePor.jîiib. Cen'estpas que l'empereur se souciât beaucoup des foudres du Vatican ; nous n'étions plus au temps de Sixte-Quint; mais il ne voulait pas, et il avait raison, que le pape fit la loi dans sa capitale. C'était pour la seconde fois qu'une bulle

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y paraissait; la première; eu 1809, y avait déjà été importée par le comte Alexis de Noailles. Il fut donc arrêté eu 1809, comme chef des congrégauistes , tandis que l'empereur élail vainqueur à Wagram. L'empereur donna Tordre de lui envoyer M. Alexis de Noailles à son quartier-général à Schoenbrunu pour y être mis à la disposition du prince Berthier. Onnomma en même temps M. de Noailles souslieutenant. Son père, le vicomte de Noailles, était Tun des hommes les plus vaillans de son temps ; le fils devait donc aimer Tuniforme et Todeur de la poudre ; voilà comme raisonnait l'empereur. Mais il aimait mieux celle de 1 encens, et préférait le surplis à T uniforme. En conséquence, Alexis de Noailles prétendit qu'il n'avait de vocation que pour la prêtrise, qu il mourrait martyr si on le voulait, mais qu'il ne partirait pas. Comme il n'était pas question de tortures , l'empereur ordonna seulement qu'il fut renfermé à Vincennes, et comme on trouva dans sa correspondance des brutalités offensantes pour Tempereur , et que SCS relations avec les congrégauistes de Bordeaux, I^yon et d'autres villes de France furent prouvées, à son retour l'empereur lui fîtdonnerun passeport pour la Suisse avec dé-

fense de revenir en France. Il ne demeura pas en Suisse , et s'en fut en Suède, auprès du prince royal dont il fut aide-de-camp dans les campagnes de i8i3 à i8i4- Mais ce fut àTépoque de la Restauration qu'arriva pour lui le moment du triomphe. Il fut attaché à monsieur comme aide-de-camp et fut en même temps dans la plus haute faveur. Il était chef de toute la congrégation en robe longue et courte (i), et bien digne de celte haute fonction.

Pour revenir àM. le comte d'Artois, il partit donc deParis pour Lyon danslanuitdu5au6, et y arriva le matin du8 à lo heures. Les journaux dirent alors, que le prince avait été reçu par acclamation par le peuple et les troupes. Cela n'est pas vrai ; les troupes furent mornes, le peuple silencieux. Ce n'est pas là un accueil enthousiaste; et tout révélait ce qui se passa un jour plus tard. Le duc de Feltre , dans son rapport à la chambre des députés, dit que S. A. R. avait montré la plus grande énergie ; mais elle

(1) C'est ici le lien de dire que Tempereur, loiu d'avoir de la haine contre M. Portalis, et ne vovant que les services de son père et de M. Simëon , son oncle , le rappela de son exil et le fit premier président de la cour d'Angers. La punition de M. de Noailles fut aussi bien douce et digne de la grande arae de ?*apoléon.

fut inutile. C'était déjà une faute démettre MONSIEUR en présence de Napoléon; c'est en vain qu'il fut brave^ c'est en vain qu'il fit faire lui-mémedesbarricades. . . Hélas! quelques mois seulement s'étaient écoulés depuis que son entrée dans cette même ville de Lyon avait été triomphale ! Des fleurs, des palmes étaient jetées sous ses pieds; on voulait traîner sa voiture, on le suivait, on le bénissait! et maintenant il arrivait presque seul dans cette même ville dont l'esprit du moment ne l'appelait plus au milieu d'elle.

Cependant le premier moment fut agité ! et les symptômes parurent favorables, mais ce ne futqu' une lueur. Le pontdelaGuillotièren'ea devait pas moins voir passer quelques heures après Napoléon et son triomphe. Toutefois la garde nationale à cheval était tellement enthousiaste, qu'en la voyant tous ceux qui l'entouraient augurèrent bien de leur position; mais des avis sûrs furentdonnés au comte d'Artois, dans lanuitmême; ils étaient uniformes; ils portaient que le peuple était pour l'empereur , et TOUS disaient, comme une cruelle leçon, que ce même peuple, pauvre et laborieux avait long-temps compté sur l'abolition des droits réunis . et que du moins l'empereur ne

les avait jamais trompés. ÎSon-seulement le peuple se prononça, mais toutes les autorités civiles et militaires furent abandonnées, et comment la conserver devant une masse qui énonce une volonté avec la fermeté de la force. On proclame au nom du roi, et déjà le roi n'a plus un soldat pour faire respecter la Restauration, et elle n'a qu'un an d'existence ! Le maréchal Oudinot était bien accouru à la tète des grenadiers royaux; mais que faisait cela? Leducd'Angouléme manoeuvrait dansle Midi, tandis que la duchesse d' A ngoulême agissait à Bordeaux. Mais tous ces mouvemens devaient prouver que la Restauration n'avait pas pris racine dans la terre où on l'avait implantée.

Ce fut à Bourgoing que ISapoléon reçut la nouvelle de l'entrée du comte d'Artois à Lyon. Il sourit en l'apprenant, et dit depuis à Paris à quelqu'un qui me le redit le même jour :

w Si j'eusse appris la même nouvelle avant d'arriver à Grenoble , j'aurais été inquiet ; mais à Lyon, je ne pouvais craindre qu'une chose, c'était que le comte d'Artois y demeurât. ))

Et il hésita un instant. Puis il poursuivit :

(f Parce que je ne voulais pas que mon re-

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tour aux Tuileries fut marqué par une goutte de sang! »

Et pendant que de telles pensées sortaient de son ame, le i3 mars même, les souverains alliés faisaient une proclamation circulaire par laquelle ils faisaient savoir au monde entier que :

« Napoléon Bonaparte s'était placé hors des relations civiles et sociales , et que , comme ennemi et perturbateur du repos public, il s'était lui-même livré à la vindicte générale ! »

C'est ainsi que les souverains alliés mirent au ban de l'univers celui qui Tavait fait retentir de sa renommée ! C'est ainsi que la Restauration, qui chancelait sur son trône mal affermi, avilissait l'oint du Seigneur, tout en réclamant le droit divin!

« Il est vrai qu'en même temps l'impératrice d'Autriche brodait pour Tempereur de Russie un drapeau sur lequel était écrit :

(( Union indissoluble entre François et Alexandre !

L'empereur Alexandre en avait juré bien d'autres à Erfurt ! Il me semble , en vérité , voir une femme galante dire à l'un de ses amans : « Je vous aimerai toute ma vie ! »

J'ai dit plus haut que le comte d'Artois fit

faire des barricades, et voulut même faire détruire les ponts jetés sur le Rhône afin d'empéchei- ou de relarder l'arrivée de l'empereur dans Lyon. Mais au premier mot prononcé dans le conseil municipal , il s'éleva des murmures qui traduisaient tout 1 esprit de la ville. Aussitôt que les ouvriers eurent même un soupçon de ce projet, des groupes se formèrent et proférèrent des paroles menaçantes. Voilà comment l'enthousiasme de Lyon se manifestait!

Alors le comte d Artois voulut essayer une revue. 11 est étrange que l'hallucination allât jusque-là î

Il y avait alors à Lyon plusieurs régimens revenant de la guerre d Espagne. Il s'y trouvait entre autres le lo" régiment de dragons (i). Lorsque le prince s'approcha d'eux, pas un cri ne partit des rangs. Le comte d'Artois salua avec une grâce charmante l'étendart du régiment, et sourit avec bonté au colonel. Un

(1) Comme il y avait en Espagne une {^raude quantité de rëgimens provisoires, je ne sais si le ^5= était le 15* dragons ou le < 5' provisoire; au surplus , cela est peu important. Les régimens provisoires étaient formés de plusieurs débris d'autres régimens de dragons . presque détruitâ depuis leur entrée en Espagne ; l'empereur ne voulait pas montrer des cadres aussi appauvris "a la France, après qu'elle les avait donnés ti beaux ] ,

témoin oculaire de cette scène m'a dit que jamais il n'avait vu le com^te d'Artois aussi gracieusement Français que dans ce salut et ce sourire.

« Voilà un beau régiment, colonel , dit- il au chef. J'espère que je puis compter sur ces braves gens! ))

Le colonel parut ému ou plutôt embarrassé, et ne répondit que quelques mots très-bas que le prince ne put entendre : il répéta sa question :

« Monseigneur, répondit le colonel , je mourrai pour le service du roi! Mais, ajouta-t-il plus bas, je ne puis m'engager pour mes soldats, surtout s'ils doivent tirer sur leurs compatriotes. Il s'arrêta, puis élevant et agitant son sabre, il s écria d'une voix altérée mais haute :

« Vive le roi ! »

Le silence le plus absolu répondit à cet appel du chef.

(( Vive le roi ! )> répéta-t-il encore !

Cette fois, il y eut quelques murmures, et la physionomie tout à l'heure impassible et morne des soldats, commença à s'animer et à devenir menaçante. Le comte d Artois comprit tout ce que sa situation avait de périlleux , mais eu

même temps de haute importance que les troupes de Lyon vinssent à lui, et c'était la inoitié de la partie gagnée; il comprit cela en vrai lils de Henri IV , cette fois , en héros. Il s'approcha d'un maréchal-des-logis qu'il savait être influent sur les autres sous-officiers, et il lui tendit la main. Le vieux dragon rougit de surprise , mais sa main ne s'avança pas.

— Eh hien! lui dit le comte d'Artois, ne veux-tu pas recevoir de moi, pour ton régiment, une marque d'estime.

Le vieux sous-officier ne répondit que par une sorte de grondement intérieur. Ensuite il dit :

— Personne, dans le régiment, n'a de haine pour le roi , monseigneur.

— Eh hien! dit le prince, crie donc avec moi : Vive le roi!

— Je ne puis pas, dit le vieux soldat. Et tout aussitôt il s'écria :

— Vive l'empereur !

Alors ce fut un roulement de tonnerre , et tout le régiment cria comme d'une seule voix :

Vive l'empereur!