II

( i46 ) Il soutint plus que tout autre ce plan criminel ^ parce qu'il était plus violenunent que les autresgirondins , outragé et menacé par la faction qui voulait employer la force pour usurper le pou-: voir , et qui dès-lors méditait autant la pertç de» girondins, que celle du roi. M. Becquey répoùdit à Brissot , et s'éleva surtout contre rhàbiiude qu'avait prise l'Assemblée de juger les accusës^ -sans les entendre. U appela système d'oj^resÛQi:^ le projet présenté par les girondins sur la police de sûreté , et d'après lequel on aurait vu dans l'Assemblée un comité seniblable à celui qui depuis fut si terrible dans la Convention , sous le titre de comité du salut public.

La garde nationale de Paris avait souvent prouvé qu'elle avait dans ses bataillons des hommes courageux, ennemis déclarés des jacobins. Plusieurs d'entre eux vinrent braver leurs fureurs à la barre de l'Assemblée. Ils déclarèrent qu'étant de service depuis le matin , au bas de la terrasse des Feuillants, ils avaient été insultés et maltraités par le peuple j qu'un grenadier , voulant sauver des mains de la multitude un citoyen siu: lequel elle se portait, avait eu son épaulette arrachée, son sabre et son chapeau emportés; et qu'au moment où ils parlaient, ce citoyen périssait peut-être au Palais-Royal, où il avait été en-

tviîtië. Ils demandèrent qu'afin d'ëviter de mettre encore la garde nationale aux prises avec les autteB citoyens, TAssemblée rapportât le décret qui comprenait la terrasse des Feuillants dans son enèecfite. Les pétitionnaires furent reçus avec les huées des tribunes et d*une partie des députés , lorsqu'ils eurent prononcé leur demande; mais admis dans l'Assemblée, ils trouvèrent au côté droit l'accueil qu'ils devaient attendre. Lem* pétition fat renvoyée à la commission extraordinailre. Ainsi, le courage des vrais citoyens secourt les efforts du côté droit pom* abolir un dééret qui compromettait la sàreté du roi, mais auquel malheureusement le roi s'était empressé de se soumettre. On avait tourné ce même décret coitttre la majesté royale , en l'exécutant d'une matdère insultante pour elle. Le peuple couvrait en JToule la terrasse des Feuillants, qu'il regardait Cémoie sa propriété, et de là, regardant le jardin, qu'il abandonnait au roi, il ne permettait pas qu'aucun citoyen y descendît. Il triomphait de montrer ainsi une hypocrite soumission à la loi €t au roi. Un député , trop connu, triomphait aussi , en racontant comment ce peuple si soumis s'était constamment tenu sur la terrasse , en regardant le reste du jardin comme un pays étranger, même comme un pays ennemi; et comment

( «48 ) un grenadier lui avait dit qu^en afiicbailt sur ad arbre un placard qui défencbait de descendre dam le jardin, et mettant auprès une sentinelle d'hon-* neur, il était persuadé que cet arbre serait respecté , et que le peuple respecterait cette Uiïiite gardée par un seul homme, et par la loi, ^ut que si elle était gardée par une troupe nombreuaei J^en suis persuadé , ajoutait le député, et j'eqt répondrais sur ma tête. ' ;!'

Le même jour , M. d'Espréménil ayant énâ reconnu sur cette même terrasse, fut arrêté^ frappé, et couvert de blessures; il allait être é^otf^ quand la garde nationale Farracba des main$ de la populace en fureur , et le conduisit à la Tr^ sorerie nationale, où il passa la nuit. Péthion, maire de Paris, vint alors lui offrir son appui. On eoBh naît les paroles que lui adressa M. d^ËspréméaU. (f Et moi aussi, j'ai été, comme vous, porte eu (( triomphe par le peuple. Vous voyez en quel (f état il m'a mis. Craignez pour vous le métoe (c sort. )) La destinée de Péthion fut bien plus aSreuse ; ses dernières heures furent horribles.

Un autre député dit qu'il avait été insulté par un grand nombre d'ennemis de la révolution^ qui prenaient l'habit de la garde nationale; qa*il leur avait demandé s'ils voulaient dissoudre l'Aft. semblée, et qu'ils avaient répondu : Nous ne voi^

( «49 ) Ions pas la dissoudre, mais bien les membres qui 8*asseient de votre côté. Ces discours pouvaient être rapportes très -fidèlement; car l'indignation des bons citoyens croissait et s'exhalait touts les jours de plus en plus. Hélas! il ne leur a manqué r que d'avoir un chef. Il faut bien Je dire et Ife re- ^ dire encore. Combien d'entre eux ont expié leur noble conduite dans les prisons et sur les échafands; parce qu'on n'a pas voulu les conduire, comme ils le demandaient, au salut du trône' et delà France!

Lies royalistes de FAssemblée revinrent encore un autre jour sur cette question, si importante à leurs yeux, puisqu'elle concernait la sûreté du roi. TW . Gastelier demanda de nouveau le rapport du décret, et même qu'on allât aux voix à l'appel nominal. Ils trouvèrent la même opiniâtreté dans les jacobins , et l'un d'eux s'écria avec dérision : <( Puisque l'Assemblée et le roi sont d'act cord, je demande que dès êtres officieux* ne « viennent pas mettre le trouble entre le roi et « r Assemblée nationale. » Après tant d'efforts du côté droit dans toutes les occasions, je defiiande à touts les hommes justes s'il pçuvait faire davantage , et si , placé , comme il était , dans la plus mauvaise position , engagé dans la lutte la J>lus inégale, il a cessé do se servir avec courage

des armes que Tautorité elle-même émoussait sans cesse entre ses mains. Mais je ne dissimulerai pas qu'il eut quelquefois des instants de découragement. Que ceux qui; dans d'autres temps, bien moins terribles , bien moins dangereux | ont éprouvé ce découragement , osent accuser le ofyvé ^ droit dont je parle. Mais après ces moments , il se relevait avec une énergie nouvelle.

Tandis que le monarque allait au-devant de tout ce qu'on osait exiger de lui pour ravilir, les insatiables démago^es demandaient une commis sion chargée de recevoir toutes les dénonciations. « Qu'il y ait , disaient- ils, un livre où touts les (( citoyens puissent déposer leurs plaintes conU0 u un pouvoir qui tend si continuellement à Vçp- <( pression et au despotisme. » Si touts ce» détails, que je ne me lasserai point de retracer jusqu'à la fin de la tâche accablante que jie me suis imposée, ne détournent pas les princes des imprudentes concessions qu'on ne cessera de leur conseiller, je ne sais ce qui pourra les en détour* ner. Le meilleur des princes, une fois engagé dans cette pé^ille^se carrière des concessions^ n'a pu s'arrêter, et a été rapidement entraîné psr mie pente irrésistible. Il avait tout accordé^ il ^ocordait touts les jours; et on l'accusait d'oppueirsion ! et l'on voulait qu'un Hvre fût ouvert po^

( »5, ) j inscrire tous les actes de son despotisme!... Louis XVI un despote ! lui , que l'Assemblëe constituante avait proclamé le restaurateur de la liberté françaUe !!

M* Bureaux de Puzy, maréchal-de-camp, qui H avait acquis une grande réputation dans le corps 4a génie, parut à la barre le 29 juillet. 11 avait été mandé sur la dénonciation de MM. Guadet et La Source, qui l'avaient accusé d'avoir porté au maréchal Lukner une proposition de Lafayette de marcher sur Paris. Il montra dans son diseoors un caractère ferme et décidé. « Je suis for- «r ce , dit - il , de convaincre d*imposture ou des (( législateurs ou un général d'armée...; mais j'aii Vf5ue que, sans le décret qui m'a mandé, j'auii riais dédaigné de répondre aux imputations perce fides de quelques folliculaires. Je n'avais vu « dans cette atroce démence que l'effet d'une loi n imposée par la nature à touts les êtres , le be- H soin de vivre des aliments analogues à leur esic pèce ; car j'ai toujours pensé que , de même H que la Providence avait approprié quelques poiii sons à la nature de certains reptiles, de même , a dans l'ordre social, elle avait permis la calom- (c nie pom* en faire la pâture des libellistes... Si <c Lafayette m'avait chargé d'engager M. le mate réchal Lukner à se joindre à lui pour marcher

ft SDX Paris à la tête de leurs armées respectives, (( si j'avais accepté cette commission, c'est que (( j'aurais cru pouvoir le faire sans crime ou avec i< quelque utilité pour la chose publique ; et dans (( cette hypothèse , je déclare qu'il n'est aucune (( piiis$ançe qui m'empêchât d'avouer une de- ^ (( marche que j'aurais pu regarder comme esti- (( ^mahle, ou simplement comme inxiocente : mais (( dans la délation dont la suite m'amène à la (( barre de l'Assemblée nationale, tout est iaux. n M. Bureaux de Pu;Ky détailla ensuite les deux; missions dont il avait été chargé par son général auprès du maréchal Lukner. Il prouva, par le récit des faits et par 1$ lecture de la correspDndance des deux généraux, que ses deux missions n'avaient eu pour objet que les opérations militaires ; mais il ne dissimula point qu'il était chaîné de dire au maréchal que Lafayette avait vu, dans la journée du 20 juin , la violation la plus effrayante de l'Acte constitutionnel ; que c€^. désordres alarmaient et décourageaient l'armée; que dans la sienne un grand nombre d'hommes com:ageux étaient venus lui demander s'ils allaient combattre pour la défense de la Constitution française , ou pour l'intérêt de l'un des partis dont la rivalité déchirait l'Etat ; qu'il ne pouvait se soumettre en silence à v. tyrannie que des facr

ticAS exerçaient sur rAssemblée nationale et le

roi y en faisant sortir Tune de la Constittdion ju--

xée , et en mettant Tauflre en danger de la des^

traction de son trône et de sa vie.

. M. Bureaux de Puzy lut ensuite deux lettres

toda maréchal , dans lesquelles il disait à La&yette ,

en revenant de Paris : « La cabale doit nous trai-

« ter également ; je suis prévenu que nous de-

cc vons:étre dénoncés, et que nous Pavons déjà

H été âujotffd'huiin^me Tun contre l'autre

« .Yons n'aurez sans doute reconnu qu'une intri- M gœ dans les propos aussi faux qu'impossibles u qu'on m'a prêtés. » Je n'ai plus rien à dire, « ajoutait Faccusé. J'ai montré qu'il existait un « calomniateur. Je pourrais aller plus loin , et » porter la main sur le masque qui le voile ena core^ le lui arracher, et le montrer dans toute (( sa turpitude ; mais il me répugne de donner .K un grand scandale à ma patrie. Je mépriserasn sez les méchants pour dédaigner de les acca- M hier. i Quels que soient les coupables, j'ai pré- H paré leur honte : puisse-t-elle déterminer leurs (c remords! » Son discours terminé , il entra dans l'Assemblée au bruit des clameurs féroces du peuple et des applaudissements d'une partie de rAssemblée. Pendant qu'il parlait , son ton , ses gestes, l'expression de ses traits avaient nuaxii^

festë le mépris le pins dëdaigneut pour là factimi à laquelle il répondait. Quand les mbunés rèurent honoré de leurs clatneurs, plusieurs dépta^ s'écrièrent qu'il fallait les rappeler à l'ordifé; mais M. Fressenel : « Je demande qu'elles n'y (( soient pas rappelées ; il est bon que leurs mar^ <t mures viennent compléter la justifitatioiï de « M. Bureaux de Puzy. »

lia Source reprocha à l'accusé d'avoir parlé des manoeuvres de l'armée ^ au lieu de r^^Kmdre à l'accusation portée contre lui. Il dit qu'etiM&te, forcé d'en parler, il n'avait pu le faire sand s'avouer coupable* Guadet trouva dans les lettï^eii de Lafayette la preuve de l'attentat qu'il médjtftit. Je leur répondis^ en m'étonnant dé voir l*eisprtt de parti se montrer dans une affaire oà il fttljait trouver un de nos généraux calomniateur, on l'autre criminel. Je fis ressortir la lettre du maréchal Lukner, dans laquelle il exprimait $a profonde indignation contre les auteurs de la calomnie j et je priai l'Assemblée de terminer cette affaire le plus proîmptement possible , afin de: ne pas donner plus long-temps un sujet de joie aux ennemis de la France. Le discours de M. Bureaux de Puzy, et les lettres qu'il avait lues, furent renvoyées à la commission extraordinaire. On y renvoya aussi la réponse de Lafayette à

riaterpellatiot) qui lui avait été adressée par Yor^ dre de TAssemblëe. Il s'était borné à cette phrase : Cela n'est pas Trai. On entendit aussi la lecture d\me lettre du maréchal Lukner. Il déclarait que jamais Toffire de marcher sur Paris ne lui ^ avidt été faite.

M« ChalMTOu j membre de VA ssemblée confiti-^ tuatite) avait écrit-un acte d'union entre touts les bons Français, et l'avait adressé dans presque lootes les parties de la France. Cet acte était très* bien rédigé j et propre à former une ligue de bien puUic; Les membres de l'Assemblée constituante qui reconnaissaient maintenant tout le mal qu'ils avident &it, déployaient dans toute la France le [^uà ' grand courage , et secondèrent de toutes palta oe ]projet. C'était un dessein très-courageux ; mais il ne pouvait s'établir sur une base certaine. Une ligue se forma-t-elle jamais sans un chef connu , et ouvertement déclaré ?

Un député jacobin dénonça à l'Assemblée ce plan imprimé. Il exposa que beaucoup de membres de l'Assemblée constituante , après avoir élevé l'édifice de la liberté, ne semblaient occupés qn'à le renverser , et que la commune de Paris avait déjà dénoncé cet acte d'union à l'accusateur public. Dans le même temps aussi , M. Guillaume , ex-coDStituant , écrivit à un de ses ot^ègues pour

rengager à soulever son département en faveur du roi. Sa lettre fut dénoncée à l*Assemblëe. Des hommes qui, par les moyens terribles dont Timprudence du roi les avait armes, venaient de saper touts les fondements du trône, en cher^ chaient autour d'eux les matériaux renverses ou détruits. Vains efforts! il n'est pas donné à l'homme de faire le bien , avec la même facilité qu'il fait le mal.

Mais leurs efforts prouvaient, ainsi qu'tm grand nombre d'autres tentatives de toute espèce, que le parti royaliste était parfaitement bien disposé, et ne demandait qu'à s'exposer aux plus grande dangers pour la sûreté du roi. Il faut observer que touts ces hommes, qui, dans des vues louable^,, avaient cru travailler à donner la vraie liberté k leur pays, étaient des hommes ardents, qui, détrompés maintenant de leurs tristes erreurs, abhorraient les factieux, et se montraient leurs ennemis déclarés. Cette haine violente pouvait servir merveilleusement le trône. Les ministres ne parurent pas seulement s'apercevoir de ce mouvement général , et du parti qu'ils en pouvaient tirer.

La garde nationale de Paris était animée des plus généreux sentiments,* plusieurs bataillons les manifestaient dans toutes les circonstances^ Ils en donnèrent une nouvelle preuve dans la

quelrelle qui s'éleva entre plusieurs gardes nation uaux et un détachement de Marseillais arrivés à Paris. Deux jeunes gens en furent les victimes; mais l'indignation était au comble. On courait aux armes,, lorsque le roi et la reine apprirent qu'un jeune garde national avait été tué, et qu'on transportait |5on corps au travers du jardin des Tuileries. Us n'écoutèrent que leiu* bonté; ils chargèrent plusieurs personnes de se servir de l'autorité de leur nom, pour calmer le ressentiment de la garde nationale. Je me rappelle que l'inquiétude des jacobins de l'Assemblée était visible, pendant que ces scènes se passaient. Us savaient bien qu'un seul instant pouvait armer touts les bons citoyens contre eux , et que rien alors n'aurait pu arrêter l'indignation publique. Ils attendaient avec effroi l'issue de la querelle sanglante commencée aux Champs-Elysées, lorsqu'ils ap- {Nrirent les ordres donnés par le roi et la reine. Ils reprirent alors leur sérénité coupable, sans être juchés d'une bonté qu'ils n'attribuèrent qu'à la faiblesse. Si la générale avait battu. dans ce moment décisif, si un hoixime sorti des rangs de la garde nationale s'était emparé de l'autorité militaire, aux cris de la vengeance, ce jour pou-

Tait terminer les maux et la honte de la nation française. La supposition que je fais n'a rien d'ex-

( '58) U'a<»*dinaire. Quoi de plus conforme li rimpëtoo^ sitë, à la vivacité de mouvemenu quW attribue aux Français ? Cette idée que rEuropè a conçue de nous est*- elle fausse, ou bien y avait- il, dans ces temps niajheureux , une puissance qui arrêtait touts les généreux efforts? On voit quelle était cette puissance, et combien il esft déplcxrable de s'égarer dans )a route de ce qu'on appelle la vertu. Que de sang, que de calamités aurait épargnés à la France une vertu sévàre, qui n'est et ne peut être, autre Cihose que le courage d'esprit!

Dès que l'indignation publique fut calmée^ 0a tourna les yeux vers l'Assemblée. Des ciiejens qui , deux heures auparavant , en appellent ï, leurs aormes , vinrent porter des plaintes 4ftns oéClê même Assemblée , qu'ils scavaient bien être le repaire etPappui des factieux. Mais leur ton ^ Iqurs paroles montrèrent y du moins , toute l'indignation dont ils étaient pâiétrés. a Nous vous (f demandons justice de ces assassinats. Jusqu'à << pré^nt la garde nationale a sçu vous garder et « vous défendre. Renvoyez cette poignée dé faç- <c tieux qui viennent apporter parmi nous la dist( corde. Vous n'exigerez sûrement pas que nous « vpy ions de sang-froid les assassins de nos frères. » Le lendemain, d'autres gardes nationaux, choisis dans plusieurs bataillons, fii-ent détendre denou^

( «59 ) Velles. plaintes avec la même, énergiç. <( LesMar- « aeillaîs sont encore réunis en armes. Devons- (( nous y sous le régime de la ConsUtution, attendre « les horreurs de la guerre civile? L'béroïsmje de (( U |iatie^ce j dont la garde nationale parisienne u ^*a c^^ de donner: Texeniple depuis le corn- (( njienc^ment de la révolution française ^ peut (c jj^vôir ses bornes. Nous venons demander Téloi- (c gnçment des Marseillais^ dont l'arrivée dans « nos murs a coûté la vie. à deui^ exoeUent» dér (( feipLs^s de la liberté. » Ici, ils forent intertoinpus par les féroces clameurs des tribunes. Ils reprîjr^t : a Leur sang a coulé; nous deniandow (( vejfjigea^ice, et nous votis offrons ainsi une maru ifji/fa ^on équivoque du courage calm^ qui ne (( mms abandonnera que lorsque nous serons for- « ces de nous livrer au désespoir. » D'autres gardes nationaux des bataillons des FiUes-Saint-Thomas et des Petite-Pères vinrent , le jour suivant, parler encore de l'assassinat de leur camarade, a Non u seulement, dirent-ils, ils l'ont assassiné; mais, <( long-temps encore après sa mort , ils le perçaient (( de coups. Trois de nos camarades sont dangereur (( siçment , peut-^tre mortellement blessés. Douze « autres ont reçu des blessures moins graves. C'est (c au nom des lois que nous demandons justice et (( vengeance. »

J'ai vu, j'ai observe touts les jours la coudoite de la garde nationale, depuis l'instant où l'Aissemblée avait commencé à se montrer factieuse , et surtout depuis l'attentat du 20 juin. Cette conduite fut admirable ; elle est au^lessusde tout éloge. Elle semblait dire sans cesse : Nous sommes prêts, nous n'attendons que des ordres. Le côté droit soutint ces députations avec sa fermeté ordinaire; mais 9 dans ces deux jours , le parti du centre ne lui fut point favorable. Je regrette vivement de ne point connaître les noms des citoyens qm venaient ainsi braver la rage des factieux etdup^uple.' Ils sçavaient bien qu'ils allaient être inscrits sur des listes de proscription. La plupart le furent, en effet. Beaucoup d'entre eux périrent sur l'échafitÉd.

U est peut-être étonnant que la ville de Paris n'ait pas rech^ché soigneusement le nom de ces honorables victimes , dont le sang a lavé la tache ignominieuse de tant de crimes commis dans ses murailles. Un grand nombre de négociants, dV vocats, de notaires, d'artisants, seraient inscrits sur des tables glorieuses. La jeune^e du hameau se monti*ait alors telle qu'elle fut depuis au. 20 mars iâi5. Bien des Français ne pensent à la finale année de 1792, que pour voir dans Paris une populace furieuse , «mpatiente de vei'ser le sang; mais il faut y voir en même temps une hourgeoi-

skf ardente, animée des plus nobles seMimenis. Nous Tobseirviôiis ; nous le disions sans cesse entre nouÂ; nous gémissions de voir tant de bonne volonté inutile. Nous connaissions, et tout Paris Connaissait Tattentat que méditait une faction dont Danton était le chef. Mais, avec tant de mc/fens de défense, nous consrervions l'espérance àé Voir triotophef le pouvoir royal.

J'avais la mémoire remplie de cette noble condtdté de la garde nationale parisienne, lorsque vingt- trois ans après cette terrible année, ministre de Louis XVIII, je proposai au roi, au nonl du conseil des ministres, de nommer M. le nûârécfaal Oudinot commandant de la garde nationale, et que j'allai aussitôt chez lui le priei* d'accepter cette place, lorsque, de concert avec MoNSlEtJK , jfrère du roi , j'organisais cette garde et telle de toute la France. Sa belle conduite, ^e je ne rappelle que bien faiblement, avait laissé dans mon esprit des traces profondes qui ne s*eflFaceront jamais. Peut-être m'avait-elle inspiré dès vues étendues qui pouvaient être utiles* M. le maréchal Oùdinot n'aura pas oublié nos entretiens sur ce sujet important, et comme nous étions d'accord sur les heiu'eux fruits qui pouvaient naître d'une organisation prudemment et lentement améliorée.

n. . ii

Malheureusement^ dans les temps afireux doirt je parle, on ne donnait jamais à Louis XYI d'au-* très conseils que celui de quitter Paris. On l'accablait de plans divers; mais toujours pour sortir en secret, à la dérobée, comme un captif qui trompe ses satellites; on ne lui conseillait pas de prévenir ses ennemis , de prendre l'habit militaire et de monter à cheval. Tout aurait changé en un instant, s'il avait formé cette résolution. M"* Elisabeth voyait bien mieux que touts ces conseillers , quand elle écrivait : C'est demain que nous montons à cheval. L'avait- elle demandé , et l'espérait -elle ? M. Eymery, ami de M. de Lafayette, ex-constituant, et depuis sénar leur et pair de France, avait des rapports avec le château. Logé près d'un député, il lui demanda un entretien, et lui dit qu'on désirait connaître son opinion sur la crise qui se préparait. Il ajouta des choses bien affligeantes sur l'effet des craintes qu'on avait conçues; il lui parla de mille précautions minutieuses pour la sûreté du roi. Le député répondit : « C'est ainsi qu'on le perd« » — (( Mai$ que pourrait-il faire ?» — u Qu'il fasse (( réunir, à la pointe du jour, les Suisses et trois (( bataillons connus des gardes nationales, qui heu- (( reusement sont voisins du château; qu'il monte (( à cheval, une épée d'Allemagne à la main. » —

<c P<Nirquoi une épée d'Allemagne? m — « Parce <c que saint Louis en avait une a Taillebourg. » Les MarseiUais vinrent aussi à la barre de rAssemblëe. Us racontèrent à leur avantage les érènements Bacriyés aux Champs-Elysées. Ils avaient été attaqués ; ils s'étaient born& à une légitime défense. Je vais me contraindre à retracer quelques phrases de leur discours , afin de donner une idée de ces temps affreux , et du degré d'abjection où l'on s'efforçait de faire tomber la couronne. (( Nous venons , au nombre de cinq cents, <( acquitter le serment que Marseille a fait de u combattre pour la liberté ; niais la liberté n'est « pas la cause du roi ; et lorsque nous allons ver- « ser notre sang, il nous importe de savoir si « c'est pour Louis XVI , ou pour la patrie. Le « nom de I^ouis XVI ne présente plus aux France çais d'autre idée que celle des trahisons; nos « agriculteurs et nos matelots en retracent This- <( toire dalis leurs chants. Hâtez -vous donc de « prononcer une déchéance mille fois encourue, a Vous n'avez pas enlevé Lafayette à l'armée, <( qu'il ne cesse de coi*rompre, et vous demandez 4t aux citoyens de voler à la frontière! Mais des <c citoyens libres sont-ils donc faits pour obéir « au perfide esclave de la cour?.... Lorsque naic guère des patriotes furent assassinés sous les

( «64 ) u guichets du Loutre, ils ne forent p» tencEre^^ t( mem âecueillis dans le château. La femme dit n roi ne leur donnapas la ékè de ses appartements; H les dames d'honneur n'essuyèrent pas leuar Yi* « sage ; le roi ne leur demanda point : <ie quel « district ètes-Yous? Ces hommes ëmient ponnuA H aussi des Français; leur sang avait poortant te^ u jailli sur les murs du palaië du roi; maiB as (( ^étaient patriotes» I^ , au contraire , ce sont ks (< serviteurs du roi , des officiers de sa garée, «t <t les maris des <kmes de sa cour. »

Je r^mmerai, cette adre$se insolente ne fiit point repoussëe , p^r le côté droit , comme eHe aurait dû Tétre. Il éprouvait cette lassitude qti» je n'ai point dissimulée. Ce n^éuit pas un crime, après tant d'efibns inutiles. Lorsqu'il voyait une si prdbnde et si juste indignation des citoyens de la ca{Htide , être plutôt comprimëè que soute'nue , il lui était permis sans doute de ressentir ce dëcomisgement mêlé d'une amertume À cruelle , et (pie connaissent les âmes courageuieSr

M. de Girardin parla cependant de M. Duhar mei , la malheureuse victime, dont le sang aurait pu être le signal du renversement de la plus^ odieuse faction. 11 dit qu'il laissait une femme et deux enfants; il éleva sa voix en leur faveur. I>es canhihales l'interrompirent pour déclarer que

C i65 ) ce jeune hcnume avait fait partie de la garde du nù| et <{u*il entretenait une correspondance avec Coblentz.

Pans la aéance du lendemain, M. Mathieu Dumas annonça ^Ul avait rédige la 4énou<ûalÎQii qu'il avait faite contre k ministère qui copiposaH le conaeil du r^i , lors de la déclaration di^ guiare. Ou eu d^emanda Timpression. Le député Lacroix s'écria que c'était une conspiration fonuiée poiu* empêcher la discussion sur le projet de sàreié générale. « Oui, dit M. Dumas, c'est u une conspiration pour sauver la patrie» Laisser « moi déchirer le voile ,^ et montrer au peuple la # véritable cause des dangjers de la patrie* A cette «• dénonciation sont jiointes d^ pièces importan- « tes. » On lui répondit qu'i) accusait des miaiitres patriotes , et l'on refusa d'imprimer l'aoeiisatitm qu'il portait contre eux. Il la signa , et la déposa sur le bureau* '

Le 3 août, le roi écrivit à l' Assemblée la lettre la i^us touchante, la plus capable de produire un heureux changement dans l'esprit des factieux , si de tels hommes pouvaient être adoucis par l'expression des plus nobles sentiments. Les ministres réunis apportèrent ce message, m II cir- « cule , disait le roji ^ depuis quelques jours, un a écrit intitulé : DéclaraHon de S, J. S. le duc

« régnant de Brunswick-Lunébourg , eommart^ w dant des armées combinées de ieurs Majestés M l^ empereur et le roi de Prusse , adressée aux H habitants de la France. Cet écrit ne prësenle (( aucun des cai*actères qui pourraient en garance tir Tauthenticitë. Il n'a été envoyé par âucim f( de mes ministres dans les diverses cours d*Alc( lemagne. Cependant sa publicité me parait exi-^ a ger une nouvelle déclaration de mes sentiments (c et de mes principes. La France est menace « par une grande réunion de f(nrces. Reconnais*^' (( sons touts le besoin de noqs réunir, La calomc( nie aura peine à croire la tristesse de mon (( cœur, à la vue des dissentiohs qui existent, el (( des malheurs qui se préparent; mais ceux qui « savent ce que valent à mes yeux le sang et la (( fortune du peuple , croiront à mes inquiétodescc et à mes chagrins. J'ai porté sur le trône des (( sentiments pacifiques , parce que la paix est le « premier besoin des peuples, et le premier de- (( voir des rois. Mes anciens ministres savent quels (( efforts j'ai faits pour éviter la guerre. Je sentais (c combien la paix était nécessaire : elle seule « pouvait éclairer la nation sur la nouvelle forme « de son gouvernement, elle seule pouvait, en « épargnant des malheurs au peuple, me faire (( soutenir le caractère que j'ai voulu prendre

«r dans celte révolution; mais j'ai cédé à l'avis « nnanime de mon conseil, au vœu manifesté <c d'une grande partie de la nation , et plusieurs

i( fois exprimé par l'Assemblée nationale J'ai

(( accepté la Constitution ; la majorité de la na- « tion la désirait. J'ai cru qu'elle y plaçait son <( bonheur'J et ce bonheur fut l'unique occupa- (( tion de ma vie. Depuis ce moment, je me suis (c fait une loi d'y être fidèle, et j'ai donné ordre <( à mes ministres de la prendre pour la seule (c règle de leur conduite. Seul, je n'ai pas voulu (c mettre mes lumières à la place de l'expérience, ce ni ma volonté à la place de mon serment. J'ai (C dû travailler au bonheur du peuple ; j'ai fait ce ce cjue j'ai dû, et c'est assez pour le cœur d'un ce homme de bien. On ne me verra jamais comce poser sur la gloire , ou sur les intérêts de la nace tion , recevoir la loi des étrangers, ou celle d'un u parti. C'est à la nation que je me dois; je ne ce fais qu'un avec elle. Aucun intérêt ne pourra ee m'en séparer; elle seule sera écoutée. Je main- (c tiendrai juscju'à mon dernier soupir l'indépence dance nationale. Les dangers personnels ne H sont rien, auprès des malheurs publics. Et u (ju'est-ce que des dangers personnels, pour un ce roi à qui on veut enlever l'amour du peuple? c< C'est là qu'est la véritable plaie de mon cœiir,

-(( Un jour le peuple saura peut-être çombieu $oq (( bonheur m'est cher , combien, il fut touj^aws , n et mpn seul intérêt^ et mon premier be$oin^ u Que de chagrins pourraient être eSacés par les (( plu* légères marques de son retour! »

Cette lettre fut interrompue plusieurs fois par les murmures des tribunes et d'un» pai:tie de TAssemblée , et précisément aux endroits où pai> lait une tristesse profonde et douloureuse* U ùail avoir yu une pareille Assemblée pour s'en formei: une idée, et cette idée ne peut être rendue par l'expression. Les jacobins et le peuple n'y étai^t retenus ni par le frein des bienséances, ni par l'habitude des égards les plus ordinaires. Us assistaient à un grand drame dont ils attendaient et pressaient le dénouement. La déprayatiqn du cçeur et la perversité de l'esprit se révoltaient à l'aspect des choses nobles et touchantes, et se manifestaient pa]^ un langage grossier et insultant. Cette lettre, dans de telles circonstances, était comme un dernier adieu, comme un testament de mort du meilleur des princes, Je me rappelle encore la tristesse profonde des royalistes en l'écoutant; il n'en est pas un qui dans ce moment n'eût donné tout son sang à son roi. Mais ce langage douloureux du monarque n'était pouy lesi révolutionnaires que l'accent de la f^ûUesse. Dfi

( i69 ) Xeh hoixone^ ne peuvent être maîtvisé^ que par le sentiment de la crainte. Combien était frivole ^ combien illusoire Tespérance de les ramener par d'autres sentiments !

M. Leroî de Xisieux demanda rii;(ipression de la lettre ^ et l'envoi aux départements. Il revint deux fois à cette demande avec une noble obstination y et fut soutenu par MM. Dubayet et Champion. Ducos de la Gironde s'y opposa ^ en disant (jue le message exprimait des sentiments sur lesqudl^le roi ne devait pas être cru^ Isnard termina un long discours sur la lettre , en disant que si on l'imprimait, ce serait l'impression d'un tas de mensonges. Le message du roi fut envoyé à la oynuni^sion extraordinaire. Quel immense su^et de réflexions !

A l'instant même Péthion parut à la barre , et parla au nom de la commune de Paris. « Nous u venons, dit-^il, apporter dans le sanctuaire des a loia liQ vœu d'une ville immense.... C'est avec « douleur, qu'elle vous dénonce le chef du poutt voir exécutif. Le petq^le a sans doute le droit (( d'être indigné contre lui ; mais le langage de la ce colère ne convient point auiC hommes forts. (( Contraints par Louis XVI à l'accuser devant (f vous et devant la France entière , nous l'accu- « $erons sans colère y mais sans ménagement piir^

« sillanime. Il n'est plus temps d'écouter cette « indulgence qui sied bien aux peuples généreux , « mais qui encourage les rois au parjure. » Il retraçait ensuite, avec la plus insigne mauvaise foi, ce qu'il appelait les crimes du roi et les bienfaits de la nation envers lui. « Le despote d'une terre (( esclave est devenu le roi d'un peuple libre. (( Après avoir tenté de fuir de la France , pour « régner sur Coblentz, il a été replacé sur le c( trône, peut-être contre le vœu de la nation, «' qu'il aurait fallu consulter. » 11 lui reprochait' ensuite l'état de l'intérieur de la France : cette' horrible anarchie introduite par les décrets de l'Assemblée constituante et de l'Assemblée l^is^ lative , il en accusait le roi ; il l'accusait aussi de la fermeté des bons citoyens à défendre les tristes restes de l'autorité royale. (( Les directoires de « département coalisés , osent se porter intermé-* « diaires entre l'Assemblée nationale et le roi; (( ils forment une espèce de chambre haute éparse « au sein de l'empire. Quelques-uns même usurci^pent l'autorité législative; et par l'effet d'une « ignorance profonde, en déclamant contre les «républicains, ils semblent vouloir organiser la « France en républiques fédératives. C'est au (( nom du roi qu'ils allument les divisions intes- % tines , et le roi n'a pas désavoué avec indigna-

( «71 ) « lion deux cents administrateurs stupides et couci pables, démentis d*un bout de la France à ff Fautre par Pimmense majorité des adminis- (f très. »

Cette accusation était juste dans la bouche de Péthion , autant qu'honorable pour ces administrateurs. Elle ajoute le dernier trait à ce que j'ai dit- siir leur courage; mais il était absurde derepir^her au roi la conduite qu'ils avaient eue pour remplir leur serment de fidélité envers le roi. Malheureusement les ministres n'avaient pas encouragé leur fermeté, ni profité de leur résistance. De toutes parts, des actes isolés avaient honoré le caractère des bons Français, autant qu'ils avaient inquiété les jacobins ; mais le point d'appui, la direction, l'encouragement, avaient manqué totalement.

. (( Le chef du pouvoir exécutif, disait encore « Péthion, est le premier anneau de la chaîne « contre-révolutionnaire; il semble participer au (c complot de Pilnitz, qu'il a fait connaître si (c tard. Son nom est un signal de discorde entre (c le peuple et ses magisti*ats, entre le sénat et « les généraux. Il a sépafé ses intérêts de ceux

w de la nation; nous les séparons comme lui

« Tant que nous aurons un roi semblable, lali- <c berté ne peut s'affermir, et nous voulons rester

« libres. Par un reste d'indulgence , nous vous (c aurions proposé la suspension du roi, Uint « qu*existera le danger de la patrie; maiis la « G)nstitution s'y oppose. Louis XVI Tinvo^pe « sans cesse; nous l'invoquons à notre tour, et u nous da3»andons sa déchéance. »

Quelle leçon une pareille accusation donna à touts les rois ! Elle leur apprend que VafHmdfiiik de leur powoir est une accusation qu Us portemf d'ok^ance contre eux-mêmes* Cette inâm<) prftî* tion jfiit renvoyée à la commission extraordinaire suivant Tusage , et le président leva aussitôt la séance , malgré les réclamations des jacobins^ qm auraient bien voulu parler sur un texte si fëceiidi

Tant d'horribles discours plongeaient quelifuuh ibis la Chambre dans une sorte de stupéfaeâmi léthai^que. J'entrai un jour dans la salle , an moment où un secrétaire lisait froidement, au commencement de la séance , une dénonciation d'un fils patriote contre son père royaliste* Je fus frappé d'horreur, et je m'écriai : u Monsieur le H président, veut-on déshonorer le nom français? « QueUe est donc la puissance qui nous condamne « à entendre la lettre exécrable d'un parricide? » (( Vous avez raison, me dit le lecteur, j'en suis u révolté; )> et il jeta avec indignation le papier qu'il lisait.

L*AMeinblëe entendit, les jours suivants^ la leeture de pkisieiirs adresses des sections de Paris , par lesquelles un petit nombre de factieux demandait la déchéance du roi. Elles furent repoussées par le côté droit. MM. de Girardin, Leroi de Liiieux, Huard et BouQenger exprimèrent vivement leur indignation. Les royalistes eurent ensuite la satisfaction d'entendre un arrêté de la section de la bibliothèque ; il contenait un désa- Wftt formel d'une adresse lue à T Assemblée , au nom de cette section, qui n'y avait pris aucune part. Les orateurs qui parlaient à la barre invoquaient le serment de fidélité à la Constitution et au roi. Ils furent interrompus par les cris forcenés du peuple qui remplissait les galeries. Un grand nombre de députa s'écrièrent qu'ils ne ixmvaient plus voter dans une assemblée privée de toute liberté, u C'estr de ce foyer de contreci révolution de la rue Vivienne, s'écria Brissot, H qu'est sortie la réclamation qu'on vient de lire. » Je pris la parole, et je la conservai , malgré les plus tumultueuses interruptions. « Si ces vocifé^ <c rations continuent, je ferai, non pas avec des (c clameurs, mais froidement, la motion de quit-* u ter Paris. Le courage d'un député doit être <c calculé sur ses devoirs, et différer de celui du tK soldat. Le soldat s'expose à touts les périls , il

(>74) « pâ»t ou triomphe. Le député doit, ayant tout, « oonsery er sa liberté individuelle , parce que sans u elle , le peuple , qu^il représente , n'est pas libre. <( Ainsi, ce sont les principes, c'est le vrai coa* « rage qui doivent nous décider à sortir de Paris, « si les citoyens qui viennent daus les iribuneis (( continuent encore de manquer à la fois et^ à « notre liberté, et aux lois, qui seules nous doa- (( nent les droits que nous exerçons ici. Soufi^ a. plus long- temps ce que nous entendons touts « les jours, est un commencement de parjure. »

Des membres du conseil général de la commune de Nancy vinrent parlçr, en son nom^ un langage bien opposé à celui que Péthion avait fait entendre au nom de la capitale. « YoiUi,'dit <c M. de Foissey, magistrat de <5ette ville, et son <r député, la véritable opinion de la ville .de « Nancy; et c'est celle de touts les bons citoyens « du département. »

Une députation du quartier de l'Arsenal vint aussi purifier, par le plus noble discours, cette enceinte où retentissaient si souvent les mensonges des factieux. <( Des projets d'adresse ont i( été enpyés aux sections de Paris; nous les avons (( lus, et nous les avons voués au mépris. Mais a. notre silence passerait pour un acquiescement, c( dans un temps où la majorité d'un petit nombre

(( de citoyens réunis est indiquée , est prodaméô (( par l'esprit de parti , comme le vœu unanime « d'une section, d'une ville, quelquefois même c( d'un département tout entier. C'est ainsi qu'on (( vous trompe sur l'opinion publique , et que le ca- (i price d'une poignée de citoyens devient le vœu (( d'une inunense population. Dans l'adresse ré- « pandue dans toutes les sections de Paris, on (i propose une dictature ministérielle, que vous (( éliriez, en attendant ou> la déchéance du roi, (( ou une Convention nationale. Déjà une adresse (c à l'armée a été rédigée et arrêtée de cette ma- « nière. Cet assemblage ridicule de flagorneries, « de mensonges et d'absurdités, a été envoyé à (( l'armée, comme le vœu des citoyens de Paris , (( tandis que la meiUeure partie rougit de voir les (( lumières et le patriotisme de la capitale com- (( promis par un ouvrage aussi méprisable que (( contiaire aux lois. Nous apprenons à l'instant i( que la seconde de ces adresses vous a été offerte « avec autant d'impudeur que d'irrégularité. Nous <( la désavouons, parce qu'elle contient des faits (( faux, hasardés, ou calomnieux. »

Dans la suite de ce discours, la section de l'Arsenal exprimait avec force l'indignation que lui inspiraient les factieux, qui ne cessaient d'avilir l'autorité royale, poinr reprocher ensuite au roi

( »76) les mêmes fautes qu'on lui faisait commettl^j éUei trouYait le danger de la patrie dans cet esprit de vertige et d'exagération que Ton projyageait parmi les citoyens, esprit qui , s'il n'est comprimé, ramènera le despotisme par l'anarchie. L'orateur lut ensuite le procèfS-vertal par leqpsiel les citoyens du quartier de l'Arsenal désavouaient formellement l'adresse de la municipalité de Paris, et nommaient MM. Lavoisier et Grillot pôttr porter ce désaveu à l'Assemblée nationale et k la municipalité.

Le célèbre et estimable Lavoisier paya de sa tête, bientôt après, cet acte de civisme courageux; et, dans une ville livrée alors à la barbarie , la voix des sciences ne put préserver de la

mort le savant dont elle réclamait les travaujt.

Je m'arrête , poiu* vous supplier de réÛéehir sur ce que l'on appelle opinion publique^ demi on voudrait faire la régulatrice d'un grand Etat. Elle était alors bien déclarée dans la Fraïlte, dans les armées , dans les administrations , dans Paris. Qu'a-t-elle produit ?

Des factieux vinrent ensuite pronohcer, Côiltre le roi , des vœux infâmes qui furent interrompus par Taccent de la violente indignation du c8té droit. MM. deFoissey etMayerne en furent Torgane ; et un député ayant voulu excuser les péti-

( Ï77 ) ticmnaires par des phrases ridicules qui flattaient l»8sement le peuple, M*Mayerne Finterrompit, en s'écriant : « Vous perdez la chose puhlique par cr*Ge5 misërables flagorneries. » Le côté droit parvint ensuite, malgré l'opposition des jacohins, à fidre accueillir honorahlenient une adresse des administrateurs du département de la Meuse. Elle exprimait les sentiments qui animaient alors Timmen^ majorité des hons Français. Mais des factieux firent encore entendre ce langage infâme, qui'^était devenu le langage journalier de touts les prétendus patriotes de la France. La résistance du côté droit lut portée au dernier degré.

J*ai déjà remarqué cette disposition des Frani^lds à se jeter rapidement vers une idée nouvelle, lors surtout qu'elle présente l'apparence trompeuse d'un noble sentiment ; ils n'en voient plus alors le côté ridicule , eux qui, disait -on avtait la révolution , étaient si rapides à saisir le ridicule! Paris en donna encore un misérable exemple. Une idée pitoyable saisit tout à coup un grand nombre de grenadiers et de chasseurs de la garde nationale de Paris; ils croient blesser l'égalité par leurs grands bonnets , leurs épaulettes de laine , leurs grenades et leurs cors de chasse en laine rouge et verte ; ils viennent déclarer ce beau sentiment à l'Assemblée; ils dépoli 12

seul leurs bonnets ei leurs ëpauleties avec .une fierté de Spartiate ; ils ne sont pas arrêtés par les sarcasmes du côté droit, qui ne peut s^empécher de verser un peu de ridicule sur cet amour «i excessif de l'égalité. Cette maladie d'esprit devint contagieuse. Les plus honnêtes gens dumonde pleuraient d'attendrissement en sacrifiant leurs bonnets et leurs épaulettes ; ils se croyaient ayss) grands qu^ le furent les gentilshonunes français dans cette mémorable nuit où ils sacrifièrent leurs

pigeonniers et leurs droits de basse -cour. Mais il n'est point de chose si petite qu'elle n'ait ^oa importance. Dans une ville que domine un si grand amour de l'égalité, comment souffrir un sceptre, un trône, un roi? comment souffrir sa livrée et son palais ? Aussi parla-t-on avec fofce et indignation contre la livrée du roi; mais mx député éteignit toute cette ardeur en prouvant que cette livrée n'était point celle du roi, nvûs celle de la France. Sans cet argument, l'Asseoir blée allait déshabiller touts les domestiques du roi. Quant au palais de ses pères, nous avons vu comment on s'était contenté de prendre la terrasse du jardin, en attendant le moment où Ton viendrait l'en chasser à coups de canon. Oh! si tout^ .ces détails n'apprennent pas aux rois l^urs véritables devoirs , ils sont plus incorrigibles qi|e

( «79 ) .fetréyeurs «nfantës par le siècle des lumières, r La même faction qui attaquait le trône ne pouvait ae rt^soudre. à comprimer, jusqu'à sonrenvermnent^ son impatience de verser le sang. A Toulon ^* douze citoyens venaient de përir, victimes d'unie ëmeute populaire. Le procureur-gënëralsyndic du département , quatre membres du directoire ^ Taccusateur public, un juge du tribunal ot oh membre du conseil-gënéral du diistrict expièrent, par la mort la plus cruelle, leur fermeté dans l'exercice de leurs fonctions. Dans le méaie temps, à Marseille, six habitants, accuses d^ftvoir voulu massacrer toud les magistrats, filial égor^ par le peuple.

Ijes royalistes, profondément affliges de ces .affireux récits, entendirent ensuite la voix courageuse d'un bon Français. M. Charles Brumo, de la section de Mauconseil , donna à rassemblée le détail des manoeuvres employées poiu* augmenter le nomjare des signatures apposées à Tune des pkis infâmçs adresses. Il déclara quMl avait vu des fanissailres signer le nom de plusieurs citoyens , et il nomma les personnes dont on avait ainsi violé la «ignature. Il déclara que ses yeux étaient e9£zi dessillés, et que, membre de la société des JMobina., mais éclairé par une conduite aussi in digoe^ il^ prenait rengagement solemnel de ne

plus assister à une société où Ton employait tottto les moyens de Tintrigue la plus tortueuse pour égarer Topinion publique. Je pairlai sur cette fg&^ néreuse déclaration; j ^annonçai qu'un dépoté connaissait Faccusé, et avait reconnu sa s^nature ; je demandai que Ton pcil des informations , sur un fait d'une si haute importance, et qui nous éclairerait sur les infâmes manœuvres em-^ ployées dans la capitale. Mes observations forent heureusement fortifiées par un arrêté de lai*aec* tion du Temple ; il improuvait dans les terines les plus expressifs Farrété de la section de Mm* conseil, qui provoquait le peuple à rinsurrectioô^ en lui conseillant le parjure. On voit»que lu et-

pitale ne manquait pas de citoyens courageos:, dignes de la cause qu'ils défendaient. '

On me permettra de répéter ici que le rrai courage n'a jamais plus honoré le nom finançais que dans les temps affreux dont je parle ; il annonçait ainsi combien noble et sublime il sir ' lait briller sur les échafauds. *

Au moment où j'écrivais ces triste annaleê, je suis tout à coup interrompu par la nouvelle Ai plus affreux malhem*. Le duc de^Berry est assassiné par un scélérat. L'espoir de la famille Toyàe a d'abord attiré les coups des factieux. Je cours aux Tuileries; là j'apprends lamortdu malheurèox

( î8i ) prince; J'entre dans les appartements- de Mon- ,««*, où «n petit nombre de bons Français atteiulaient Son Altesse Royale. Nous voyons arriver ce père infortuné, pâle, défait, les yeux pleins des larmes qu'il retenait. Il nous parle K . tools avec cette noble bonté qui pénètre les coBurs; il exprime à chacun sa profonde douleur en- peu de mots; ef^près une nuit affreuse, passée auprès de son fils, après avoir été attéré par un coup de foudre si terrible, il conservait en^ MTÇ dans ses traits Tempreinte de ce courage qa'inçpire une pieuse résignation. L'assassin a déclaré qu'il avait juré la mort de touts les Bourbons, ^oilà le fruit empoisonné des maximes affreuses répandues touts les jours et partout ; et fd est l'effet inévitable de la conduite d'un gouvernement qui a réveillé toutes les haines, et qui ncfos ramène à grands pas aux temps exécrables dont j'écris l'histoire.

' Les mêmes maximes portaient alors dans le pleaple une exaltation féroce. Paris était un vaste champ de bataille où se préparaient le meurtre et le carnage. On demandait du sang ; on attendait avec une joyeuse barbarie le moment d'en répandre. Après le sang de la famille royale , celui qu'on désirait le plus de verser, c'était le sang des députés royalistes. Les membres du côté droit

( Ift»)

étaient touts les jours outragés et menaoés.. Je n^entrais jamais à TAssemblée sans passer devant une femme dont les traits , défigm*és par la rage patriotique, faisaient horreur. Cette furie m'appelait par mon nom , et m'annonçait qu elle Tarait bientôt tomber ma tête, et. qu'elle boinôt ^ mon sang. Quand nous sortions d'une séance orageuse ^ nous ne pouvion» passer par le», longues galerie^, de l'ancien couvent des FeuiUaiita^ qui environnaient la salle, sans être pressée par une foule furieuse y et sans courir le risque d'^lfia assassinés. Un habitant de Melun , qui était grand et fort, détourna un jour ^n coup de sabre i|Id allait tomber sur ma tête. Une autre fois, j^eiKrlâ même obligation au général Beitrand. U éUM alors l'oit jeune ; il venait d'entrer dans le emi^ du génie. Neveu de M. d'Aubetecre, l'un ém „embr« te pto oo^eux du c*.^ dro». i», partageait ses sentiments ; il assistait souvent 9mx séances de l'Assemblée , me suivait au moment de la sortie, et veillait sur moi, sans que je wA* nusse ce dessein , jusqu'au moment où il me rendit le service dont j'ai parlé. Dans tout le ooui» de la révolution, j'ai toujours trouvé en lui le même empressement à m'étre utile dans mes pro^ criptions : la plus profonde reconnaissance te joindra toujours dans mon cœur au vif regiret di|

cruel exil dans lequel de nobles sentiments Tont ehtraînë au moment où j*ëcris ces souvenirs. Des jeunes gens et des gardes nationaux en uniforme 36 trouvaient souvent sur notre passage, et nous savaient des fureiws du peuple. Je fus un jour jroié^é par Técharpe municipale d'un membre de la commime de Paris. Patriote exalté au dernier excès, il abhorrait les i:ois; mais dans les principes qu'il s'était faits à lui-même, il voulait la liberté des opinions j il m'approuvait de 9ûiDLtenir la mienne. Avant une séance qu'il sa-

•fàit devoir être très-orageuse, il alla rassurer ma fimlille, dont il pressentait les inquiétudes, lui dh qu'il ne me perdrait pa& de vue un instant, et lui montra son échaf pe municipale qu'il avait dans sa poche, a Je l'en couvrirai, disàit-il; elle le rendra sacré aux yeux des hommes les plus fimeux.J) Il en était persuadé ; et cet homme qui touts les jours vouait à la mort le monarque auquel il avait juré d'être fidèle, ne croyait pas que

• lê démagogue le plus forcené pût manquer un instant de respect à l'écharpe municipale. Les liommes qui dans les tribunes partageaient nos opinions étaient exposés aux mêmes persécutions. M. le général Rogniat, l'un des officiers les plus rénommés du génie, m'a raconté, long -temps après ces temps , qu'étant dans une tribune , à

( Ift»)

étaient touts les jours outragés et menaeës.. Je n^entrais jamais à TAssemblée sans passer devant une femme dont les traits, défigm*és par la r i^ patriotique, faisaient horreuf. Cette furie m*appelait par mon nom, et m'annonçait qu'elle Terrait bientôt tomber ma tête, et. qu'elle boîntt « mon sang. Quand nous sortions d'une séance .

orageuse , nous ne pouvion» passer par le», longues galeries de l'ancien couvent des FeuUlani»^ qui environnaient la salle, sans être pfes8& par une foule furieuse^ et sans courir le risque d',^tfia assassinés. Un habitant deMelun, qui était grand et fort, détourna un jour ^n coup de salnre ((uî allait tomber sur ma tête. Une autre fois, j^euA la même obligation au général Beitrand. U était alors Ibrt jeune ; il venait d'entrer dans le ooi^ia du génie. Neveu de M. d'Aubeteiye, l'un éea membres les plus courageux du côté droite A^ partageait ses sentiments ; il assistait souvent aux séances de l'Assemblée, me suivait au moment de la sortie , et veillait sur pioi , sans que je ooft* nusse ce dessein , jusqu'au moment où il me- reH'dit le service dont j'ai parlé. Daas tout le oouia de la révolution, j'ai toujours trouvé en lui le même empressement à m'étre utile dans mes pro^ criptions : la plus profonde reconnaissance ae joindra toujours dans mon cœur, au vif r^ret és^

Paris, sont les seuls qui se soient assis au côte droit.

Lcnrsque dans cette enceinte ^ les flots soulevés des passons élevaient une tempête, c'était uiî ^ctacle vraiment terrible. Mais combien les âmes généreuses sMntéressaient à cette poignée d'hommes courageux , qui bravaient à la fois les. fureurs des jacobins et du peuple! L'effet que produisait un tel spectacle était plus grand encor^ sur les personnes qui entraient dans la salle au milieu d'un de ces moments terribles. Jamais l'inj^ession que j'en ai reçue moi-même , plusieurs fois, ne s'effacera de mon esprit, et je cherche en vain des expressions pour la peindre. Long-temps après, M. deCaux, alors ministre de la guerre, me dit : Tous avez produit sur moi l'impression la plus profonde que j'aie reçue de ma vie. J'étais jeune alors. J'entrai dans les tribunes à l'instant où vous résistiez aux cris de fîir remr d'une partie des députés et du peuple des tribunes.

Combien plus forte encore devait être cette impression sur les voyageurs étrangers! Je reçus un jour une lettre signée de deux Anglais. Ils me disaient qu'ils assistaient touts les jours à nos séances; ils> peignaient avec l'énergie de leur langue , qu'ils faisaient passer dans la nôtre , tout ce qu'ils avaient ^prouvé, et leur admiration

pour le côté droit. Ils ajoutaient Texpreteion déa craintes que leur yispirait d'avance la catastrophe dont Tinstant approchait ; ils m'offraient un asile honorable 9 dans leur famille, en 'Angleterre, lia demandaient à me voir. Je m'empressai de leur indiquer un jour. Je vis deux frères, très-jeunes, d'une physionomie ouverte, où se peignait It plus généreux intérêt. Ils me parlèrent encore de leurs craintes pour moi , me dirent qu'ils àllaieM partir , qu'ils voudraient pouvoir offrir un asile à touts les députés du côté droit, et me prièriènt instamment de recevoir et de conserver les iiidîcations qu'ils me donnèrent pour les trouver , ôto à Londres, ou dans une province. Ils aie ijmttèrent, non satisfaits de m'avoir offert leurs èWvices, mais, pénétrés de reconnaissance de ce IJilé je leur avais promis de les accepter. Je regretté vivement d'avoir pe^du la lettre qu'ils m'avaient écrite; elle fut brûlée avec toute ma correspondance par des amis qui s'alarmèrent de sa Gô*^ servation. Les circonstances, lesévènement» de toute espèce m'ont fait oublier leurs noms, ie ne peux écrire ces lignes, sans désirer viveineiit que la publicité de ces Mémoires mette un jour sous leurs yeux le récit de leur n<A>le action , et le témoignage de ma reconnaissance.