CHAPITRE Vlll

Plan des Girondins, de Gondorcet et de Brissot. Les dëmagogoA se dëclarent contre eux. Nouvelle condescendance du roi. IKn gardes nationaux viennent se plaindre d'une tnesure de pdiiee qui exposait les jours du roi. Efforts du côté droit. Le roi vnmi* devant de tout ce qu'on demande contre lui. Querelle entre des ' Marseillais et des gardes nationaux. Deux gardes sont tués. Bonté trop grande du rai et de la reine. Belle conduite de la garde mh tionale de Paris. Lettre touchante du roi. Elle anime enooie plus les factieux contre lui. Pétion demande la déchéance. Une députation de Nanci eit beaucoup de citoyens de Paris viennent se plaindre des factieux. Le célèbre Lavoîsier est leur orateur. Des magistrats et des citoyens sont égorgés à Toulon et à lAarseiUe. Les bons citoyens de Paris déploient le plus grand courage.

La commission des douze avait ëté jusque-là trop timide , au gré des royalistes et des jacobins. Ceux-ci avaient obtenu que le nombre en serait

augmenté. C'était par elle qu'ils espéraient paryenir à prononcer la déchéance du roi; ils y étaient maintenant en majorité. Je crus alors que jfe ne pouvais plus y rester ; j'envoyai ma démission au président de l'assemblée. Guadet fit en son nom la lecture d'une adresse au roi. « C'était, disait-il 9 afin de convaincre la nation que l'Assemblée avait fait tout ce qui dépendait d'elle avant d'en venir aux dernières extrémités. » Il est inutile de la copier ici ; l'arrogance y égalait l'injustice. Brissot parla après lui, et répéta fas-^ tidieusement tout ce qu'il av^it déjà dit sur les manquements du roi au serment qu'il avait fait de maintenir la Constitution. Comme son discom*s était écrit, il lut ses conclusions écrites, sans faire attention que Guadet venait de présen-r ter un projet d'adresse qui avait excité , parmi les jacobins et le peuple des tribunes , des sentiments et ime espérance que ses conclusions allaient offenser. Il demanda « que la commission ic extraordinaire examinât les actes qui pouvai^it (c entTciîner la déchéance du trône, et si ces actes ce aidaient été commis par le roi; qu'elle présence tât à l'assemblée un projet d'adresse pour préce parer le peuple contre les mesures inconstitu- <c tionnelles et exagérées qui pourraient ruiner a la cause de la liberté. » Ces deux demandes fu-

rent applaudies par une grande partie de l'Assemblée , et couvertes de huëes par les tribun^, qu'elles soulevèrent d'indignation.

Depuis plus d'un mois, Brissot et les girondins étaient dénoncés comme des traîtres vendus à la couronne. Dans lasociété des jacobins , dans cel)e des cordeliers surtout, on fulminait contre eux. A la tête de leurs ennemis étaient Robespierre et Danton. Les girondins n'avaient pu cacher leurs projets : prononcer la déchéance du roi', proclamer une régence , nommer leurs amis an ministère , conserver la majorité dans la Cham-r bre des députés , et réunir ainsi toute la puissance dans leurs mains. Condorcet était un des plv^ chauds promoteurs de ce plan; il se voyait. le gouverneur du prince royal, et le chef de l'iiUH truction publique. Mais les jacobins les plus exaltés de l'Assemblée et ceux de Paris étaient înat^ rieux des moindres tentatives des girondins pour l'exécution de ce projet; ils étaient résolus à précipiter violemment le roi du trône, afin d'obtenir une Convention et de proclamer la république, plutôt que de laisser les girondins prononcer la déchéance sous une apparence légale, et s'eittparer du pouvoir. Ainsi l'infortimé Louis XVI , long -temps victime de l'union de ses ennenus^ allait être accablé par la haine implacable qui les

divisait ! Cette situation ne peut être trop remaiifoéej ni même assez méditée.

Danton était, plus encore que Robespierre, le chef de l'entreprise qui se préparait contre le trône. Cet homme ét^t alors.le chef de la populo et d^s plus forcenés démajjogues, réunis dans ledub des cordeliers: il avait sous ses ordres Maçat^ Wçstermann et Camille Desqpioulins. Ce fut Ipi qui conçut et fit exécuter le sanglant atten- ]Ua du 1 o août. Si les g^^ondins avaient été des jb^c^mes d'£tat, attachés à leur patrie ; s'ils avaient rçççainu. leur égarement, leur danger personne} Içur aurait montré qu'il »n'y avait de salut pour gffXf que dans le salut du roi ^ ils seraient reveipius firaiiçhement à nous , ils auraient eu la majorité ; D^ais ils étaient incapables de concevoir cette noyie manière de réparer leurs fautes ; ils n'avaient fffs fkon plyis l'esprit assez étendu pom*. voir que^ <]|^ toutes les grandes affaires, il faut toujours ^VQir un. but décidé, vouloir une chose entière, cppiiplète, sans aucune diminution^ ni altération 4VuUjC^ne de ses. paities, et qu'en Ja voulant avec jjLohlesse et grandeur , on se prépare par cela même pjius dç moyens de suQcès. Ces parleurs n'étaient ^pie de très-petits hommes , qui manquaient en- ^i^irement de ces beljies inspirations que donne L'amour de ses. devoirs et de sa patrie; ils ne con-

nurent pas même leur intérêt persomiel , oa ne surent pas le défendre avec vigueur. Flétrir an trône et vouloir le conserver, en renverser un roi pour y placer un enfant , accuser avec mauvaise foi le monarque le plus vertueux , quand ils savaient bien eux-^nêmes qu'on ne pouvait lui reprocher qu'une excessive bonté , établir une régence dans Tespoir d'en être les maîtres, voilà le grand projet de ces hommes qu'on a tant van** té$. Mais ne voyaient-ils pas que leurs ennemis préparaient une attaque terrible contre ce tt^ône qu'ils voulaient conserver, pour y régner sous le nom d'un enfknt? Accablés d^outrs^es par le parti qui s'élevait contre eux, pourquoi n'ontriii point pris des mesures vigoureuses pour arrêter ses entreprises? Ils se bornent à la vaine demamle d'une adresse pour prémunir le peuple contre les mesures inconstitutionnelles et exagérées ; et eor coré durent-ils voir, par la potanière dont les royalistes accueillirent cette proposition , qu'ils étaient prêts à les seconder, s'ils voulaient rentrer dans la ligne du devoir ; et par les clameurs du peiiple , qu'il n'y avait plus de composition à espérer entre eux et les démagogues. La même chose se répéta lorsq^e Vergniaud voulut faire casser un arrêté de la section de Mauconseil, pai* lequel elle se mettait sans &çon à la place de tout le

peuple français. L'adhësion unanime de toute l'Assemblée, la satisfaction du côté droit, les fureurs des tribunes, les violences des jacobins, le soir de ce même jour, auraient dû éclairer et fortifier les girondins. Ils n'avaient qu'à proposer r tout ce qu'ils auraient demandé contre les factieux aurait été approuvé sur le champ. Mais, par une déplorable fatalité , dans notre révolu-* tiosij toutes les démarches vers le bien , ou vers l*ii|)|>a]>ence du bien , n'ont été que de misérables tâtonnements; nous n'avons marché d'un pas hardi que lorsque nous avons fait le mal.

Je sais que les girondins n'ont cessé de répéter, apnès l'événement, qu'ils n'avaient eu d'autre but que d'arriver à la république ; ils s'en sont vantés, comme d'un projet noble et grand ; mais tout prouve le contraire. D'ailleurs, pour arriver à la république par la déchéance, ne fallait-il pas aussi empêcher que le trône fût renversé par la &ction qui se déclarait ouvertement son ennemie , et qui ne parlait que d'emprisonnements et de massaa*es? Dans l'une et l'autre supposition, ils ont été également de tr^petits hommes , incapables d'aucune mesure qui portât un caractère de grandeur. En soitant de cette séance , où Brissot s'était prononcé contre les opinions inconstitutionnellesi et exagérées , le peuple furieux environna et m^

naça plusieurs députés. Je me réunis à quelq.ue»* uns de mes collègues pçur aller à leur secojors. Entrés dans la cour qui suivait inunédiatement Tenceinte de T Assemblée et de ses bureaux, nous vîmes que 1\IM. de Jaucourt et de Girard^n étaiei^Lt environnés dai^s un coin de Ja çoiar^fi% répondaient avec fermeté aux invectives dix peuple ; mais 4^jà la contestation avait pris ua caractère qui ne laissait plus rien à craindr^ç pofii^ eux. Un homme de la foule tourna toute la <mi^ riçlle en une gaîté générale y par cette saillie pro^ noncée d'une voix forte ; a £h bien^ aubou^ j(Ji| (( compte , nous n'avons rien à dirç contre yo^j^ « Tous étie^ nobles^ vous défendez votre aSaîiie; (( c'est tput simple. Mais ce coquin df BrwQt^ (( c'est le fil» d'un pâtissier de Chartres^ Ne, Vpifèi~ (( t-il pas qu'il qous trabjit . maintenant , et qi|*il (c parle contre .la déchéance ? >> Tout le moode se mit à rire , en s'écriant : « C'est vr^ ! ceix»c< quin de Brissot , fils d'un pâtissier de Qb^urtres!» £t l'on laissa les députa se retirer tranqijMUqment, pour chercher Brissot, qu'on ne trQuvs^poîiit* . Je dois présenter tous les détails qui montrent les suites funestes des concession faites par \e roi à ses ennemis, et qui prouvent en niéme temps que les royalistes Q'ont cessé de défendre la couronne, et de veiller à la sûreté du, roif Oa

( i39) avait décrété depuis peu de jours que la terrasse des Feuillants , qui termine un des côtés du jardin des Tuileries, serait comprise dans l'enceinte appartenante à l'Assemblée. M. Voysiu de Gartempe demanda le rapport de ce décret , et fit valoir touts les motifs que présentait la sûreté du roi. 11 devait être le maître absolu d'ouvrir ou de fermer le jardin des Tuileries ; il devait en jouir, comime tout particidier jouit de sa propriété. Cette demande importante fut appuyée fwtement par le côté droit, et combattue par les plus forcenés du parti jacobin. Le souvenir des attentats du 20 juin faisait pencher la balance en JEkveur des royalistes, lorsqu'un membre du comité des inspecteurs de la s^e, déclara que, la veille, les ministres de la justice et de l'intérieur ayaient annoncé au comité , de la part du roi , qu'il désirait exécuter le décret le plus promptement possible^ mais que ne voulant faire ni pius ni moins que ce que désirait V Assemblée il envoyait les deux ministres pour s'entendre ayec les commissaires de la salle.

Cette déclaration paralysa les efforts des royalistes ; ils persistèrent néanmoins. Ils rappelèrent ce qui s'était passé déjà plusieurs fois aux Tuileries , et qu'on délibérât sur la demande de M. de Voysin. MM. Hébert, Laiveau et Quatremère

Tappuyèrent vivement. Us ne dissimulèrent point combien le décret était dangereux, et que la con-' descendance du roi pouvait nuire à sa propre sûreté. La proposition fut rejetée. Le côté droit insista encore, et demanda vainement Tappel nominal. Il est essentiel de s*arréter sur de semblables détails, afin de se bien convaincre des funestes résultats d'une condescendance qui ne s^arréte jamais. Malheiu*eux prince, c'est ainsi qu'on vous conduisait à votre perte par la roUt» frayée par vous-même !

Tout cela ne pouvait contenter les jacobins.

Ils voulaient que le roi se livrât sans armes et sans défenseurs; et le nouveau ministère semblait

avoir formé l'entreprise impossible de les empêcher de se plaindre , en allant au-devant de tout ce qu'ils désiraient. Les royalistes de l'Assembliée entendirent, en gémissant, la lecture d'une lettre du ministre de l'intérieiu'. Il informait l'Asseniblée qu'ayant appris par M. le procureur-général-, syndic du département, qu'on avait répandu le bruit , dans quelques lieux publics , qu'il se for-* mait un amas d'armes et d'habits dans le château des Tuileries, il s'était transporté chez le roi, pour lui en rendre compte. (( Sa Majesté, disait- « il, quoique au milieu de son sommeil, m'ia (( chargé d'inviter M. le maire à se rendre au

«^ château pour y faire la visite qu'il jugerait né- <i cessaire. )) Il ajoutait que le maire , voulant donner de la solemnitë à un acte de cette importance, en avait chargé six de ses collègues.

Mais malgré les ordres du roi et de son minîstre, ces magistrats firent des observations sur cette démarche; et le maire écrivait au ministre qu'il se trouvait arrêté, jusqu'à ce que le conseil municipal eût décidé. L'autorité royale pouvait^ elle être plus compromise? Quoi ! l'on refusait de faire même ce qu'elle prescrivait contre ellemême. Puisque les ministres avaient tant fait que d'accorder la visite, ils avaient une belle occasion de prendre enfin le ton du commandement, sans aucim risque , et de dire au maire : Vous soupçonnez le roi d'avoir des armes chez lui, le roi vous ordonne de faire la visite de son palais. Il était cruel de voir le roi descendre à une si grande condescendance pour être désobéi. Aussi, M. Boullenger demanda-t-il que le maire rendît compte des raisons qui l'avaient empêché de faire la visite accordée par le roi.

Je vous supplie instamment de bien remarquer toutes ces nombreuses concessions et leurs résultats, afin de vous les rappeler, lorsque vous lirez dans un chapitre du règne de Charles X , les considérations nombreuses que je vous présenterai

sur le système des cohcessions ^ qui fut, sous ce règne, adopté par les ministres, comme un principe de gouvernement.

Les factieux , touts les jours plus enhardis par ces preuves sans cesse renaissantes d'une faiblesse que rien ne déguisait, préludaient au dernier attentat. Ils accusaient maintenant les royalistes de tout ce qu'ils faisaient eux-mêmes ; et lorsque lé peuple se portait à des violences , c'était , suivant eux.^ les royalistes qui Fâvaient excité. Dans une séance orageuse, qui se termina par ordonner les arrêts pendant huit jours à Tun des membres les plus courageux du côté droit, M. Tarbé, M. de Jaucourt dévoila cette marche perfide.

a C'est une tactique infâme , dit-il , de la part (( de ces messieurs, de récriminer contre nous, « et de nous dénoncer au peuple , comme les au- (( teurs des maux qu'ils attirent sur la France. »

Un des grands moyens employés par les jacobins, était d'accoutumer le peuple àserassenibler tout à coup sur de faux avis , à prendre les armes, et à se porter aveuglément ou ils le conduisaient. Depuis le 20 juin , ils avaient plusieurs fois renouvelé de semblables tentatives. Le 27 juillet , Pétion vint annoncer à l'Assemblée qu'il avait appris, pendant la nuit, qu'on avait le dessein de réunir en masse les fédérés, les faubourgs de

( i43 ) Paris j les habitants de Paris , et même la garde nationale de Versailles; de les rassembler siu bruit du tambour et du tocsin , et de les porter autour de TAssemblëe nationale et du château. Remarquez qu'il Éi'ose pas nommer la garde nationale de Paris ; elle fut toujours prête à défendre le trone. « Que serait-il arrive alors? ajoutait-il te avec simplicité ; c'est' ce que j'ignore. )) Mais il avait couru aux faubourgs Saint-Marçeau et Saint-Antoine; la générale avait battu dans ce deÀiier faubourg ; les bataillons étaient sous les armés 'avec leurs canons. « Je les ai harangués , ce dîsait-il; et ce qu'il y a de consolant pour le k magistrat , c'est qu'il a vu encore dans cette tt occasion que la voix de la raison était encore « plus saillante et plus salutaire que la force. »

Je prie le lecteur d'imaginer , s'il peut , combien furent unanimes les applaudissements du jieaplé qui entendait ces belles phrases^ par lesquelles on annonçait sa docilité envers ses ma- ^stràts. Qu'il se trouvait bon et grand! combien il était facile de le conduire par des paroles de douceur, et au nom de la loi ! Le peuple souverain ne pouvait oublier que la loi étant émanée de lui, il detait obéir à la loi; ce bon peuple ne voulait que la loi , et ne connaissait qu*eUe. Et c*ëtait lui que les royalistes calomniaient touts les

jtmrs* Voilà ce qae disaient les dëmagogueft j ce <|iie répétaient d'imbéciles honnêtes gens! Mais ce bon peuple ne prévoyait pas quW grand nombre d'artisans de toute espèce, de marchands, de fermiers , de cultivateurs , seraient dans quelques mois traînés à Téchafaud, avec ces girondins qu'il avait tant applaudis, et que ce Pétion qui flattait sa souveraineté, poursuivi comme un traître, périrait de la mort la plus cruelle, et dans le désespoir.

Un des caractères principaux de notre révolution, est cette hypocrisie niaise et sentimentale, si flatteuse pour le peuple , que nous avons transportée des écrits de nos philosophes dans la politique , et qui s'est mêlée aux scènes du drame sanglant qui a effrayé l'univers.

Mais il commençait à se lasser de tant de bonté, ce député qui s'écria dans la même séance : i( Tous êtes étonnés de touts les mouvements et (( de toutes les agitations du peuple. Youle^vous « faire cesser touts ces désordres? faites tomber <c la tête de touts les traîtres. » Dans la même séance, on entendit les discours les plus vidLents après la lecture d'une pétition des Belges révoltés, réfugiés en France. M. Aréna dénonça les derniers ministres , et les accusa d'être les auteurs de touts les maux de la France. M. Dumas voulut

prouver que les vrais coupables étaient les ministres qui les avaient précédés ; mais l'Assemblée refusa de l'entendre.

Elle écouta ensuite un long discours de M. Brissot sur la police de sûreté. J'y trouve cette phrase reiùdrcpiable, qui prouve qu'à côté de l'hypocri- Ae fallacieuse dont j'ai souvent parlé, se trouvait une hypocrisie plus profonde , et d'une autie es^ pëcé. (c On nous parle, disait Briâsot, d'une fac- « tien de régicides, qui veut créet ûli dictateiu', (< établir la république. £h bieil, il n'est pas de « meilleur moyen <Jue le régicide , pour éterni- « ser la royauté. Non , non , te n*esl point avec <( le massacre révoltant d^'un individu , qu'on l'ace bolira jamais. La résurrection de la royauté en c( Angleterre fiit due au supplice de Charles P'. « B révolta le peuple, et l'amena aux genoux de a son fils. Si donc des républicains régicides « existent, il faut avouer que ce sont des républi- « cains bien stupides, et tels que les rois de^ (I vraient les payer, pour rendre le républicanisme « k jamais exécrable. » Ainsi parla cet homme qui, cinq mois après, vota la mort de son roi. Mais dans ce moment, il méditait un autre crime, celui de faire tomber le monarque du trône avec une apparence de formes légales, .afin de donner le pouvoir à la faction dont il était im des chefs.