CHAPITRE ÏX

Consternation dans Paris. Discussion sur le général Lafayette. Je le ^défends. Dem cents membres du centre passent au côté droit, i^HrèB mon discours. Le décret d'accusatiim est rejeté à une l^rande majorité et à l'appel nominaL Je suis menacé par Le peuple , ainsi que beaucoup de députés. Nouvelles adresses pour et contre la déchéance du roi. Lettres des députés qui ont été poonoivis et menacés. Déclaration de M. Jollivet, dépoté. de Seîne-et-Mame , au sujet de mes dangers personnels. J'en parle k l'Assemblée. Je demande que les fédérés sortent de Pans , et !i|aie 1q procurenr-syndic, M. Rcederer, soifapiandé à la barre.

. «criTe, et &itun rapport qui doit être remarqué. Faiblesse tnooncevable des ministres. Etrange proposition de Condorcet.

. L'âs^mblée est en séance pendant toute la nuit. Journée du 10 ao&t .

La consternation étendait sur Paris un voile lugubre ; chacun songeait à la sAreté de sa fa-

Avec d'aussi grands motifs , nous eusatons été des lâches de n^oser pas nous exposer au poignard des factieux poor un homnie de qui nous attendions de grandes ohoses, et c[ui jouissait alors d'une immense popularité danslepUrti constitutionnel,dûnt la forbe se manifestait touts les jours de plus en plus. De quelle gloire il Ée serait couvert; comlHenméme il aurait ennobli les principes politiques qu'il professait, s'il ava^l tiré l'épée, et marché aui^a^ cieusement à la délivrance de la famille royale et des députés de fa $*rance ! C'était surtout en annonçant hautement le dessin de rendre la Ur herlé au Corps Législatifs qu'il aurait a{^)elé# lui et rallié le parti constitutionnel. Ndus ^evicHK croire que c'était là sa pensée fixmnent artélAi* )1 nous était permis de juger de lui par iIods. INous prîmes donc la résolution de le défendiè , au péril de nos jours.

La discussion fut reprise dans la séance da 8 août. M- Jean Debry parla le premier, et dé*^' manda le décret d'accusation. Je ne transcciiii de ce discours que les phrases qui mierqaeiMf' d'une manière frappante notre situation politique dans ce dernier et terrible moment , et surloiit avec quelle audace perfide les factieux nient les choses les plus évidentes. L'orateur soutint que le roi était libre j et que Lafayette était coopafak;

(»9V) dVvoir ^crit,, après le 20 juin j que le roi était en danger de perdre le trône et- de périr. « On (( se demande, disait-il, où donc est la faction qui (( 410US conduit, et depuis quand est-il donc per- « mi$ de dire que vous êtes sortis* de la Constitu- « tion? Il n'a pas été en danger de périr, celui (( que soixante mille citoyens ont eu constamment tt à l^ur disposition. N'esjtrce^pas assez de nos mal-- Ki )ieurs , pour l'insulter , ce peuple ? Depuis quand (( peuvon dire de bonne foi que V existence pO" a Utique 4u roi a été menacée? Quel décret a- (( tril sanctionné malgré lui , malgré sa volonté ^ u q^algré ses préjugés mêmes ? Quel ministre paie ^iole a-t-il conservé? Quel général réfractaire « 9^-il retiré du commandement des armées naii tipnales?... C'est moins du défautque de l'exer-' « cice de sa liberté que nous avons à gémir. >i II parls^t ensuite de tout ce que la J&ction ennemie de lia liberté, fidsait contire elle; et il ajoutait : a L'amour de la liberté est représenté comme le (( ivroduit d'une faction , comme s'il pouvait exis^ (€ ter de fsiction que parmi ceux qui prostituent « à des bonunes la vénération qui n'est due qu'aux tt principes, n

^ était clair que , suivant cet orateur, une fac-^ tion seulffiguvait avoir de la véuérationt pour le roi, à qui touts avaient juré d'être fidèles. Il ne

( 19^ ) disait pas comment la fidélité pouvait exister sans le respect 9 et comment le serment de fidélité fait il un homme , h un roi , ne comprenait pas le respect et la vénération. On demanda l'impression de ce discours,' prononcé au nom de la commission extraordinaire. « Je demande, ditM. Hnart, (( rimpression des principes extraordinaires de « morale et de justice cjui sont dans cet étrange « rapport. » M. Pastoret déclara que pluiùetirs membres de la commission extraordinaire IV vaient chargé d^annoncer qu'au moment où elle avait pris sa détermination , elle était composée de quinze membres , dont huit avaient volé pour le décret d'accusation , et sept contre. Cette déclaration excita les foreurs des factieux; elle était juste cependant. U fallait bien avertir TAssem- Uée du nombre de voix déclarées pour le décret d'accusation, afin qu'elle pàt juger elle^n^e du degré d'influence qu'elle acco rf erait à l'opinion manifestée au naok de sa comniission.

Je montai à la tribune, et je m'exprimai ainsi : n Des l^islateurs doivent s'attacher à juger les «t choses et les hommes avec le cahne de la rai- «( son. Us doivent « en examinant le motif et les n CQBséquenccs d'une action « raaner soigneuse- « ment Tinfluence des partis, ne Toir^^pie les ipm tentioiis évidentes^^ et non Aeiclier des in-

« li^itioQS cachées, bien moins encore les envea BÎmer, pour les montrer criminelles , quand a l'action est innocente; ils doivent les apprë- « cier, et non les interpréter; les juger, et non (c les supposeï^ C'est avec cette froide modération « que j'aurais voulu parler du général Lafayette; H mais attaqué par la fureur et l'animosité , il M doit être défendu avec chaleur* Je ne transice* ^erai pas avec ma pensée; et quoique, pour H avoir dit à la tribune quelques mots sur cette a affaire, j'aie été deux fois insulté, menacé de <( la manière la plus indigne; quoique j'aie trouvé, <c àla porte de cette salle , une multitude égarée « qui s'est écriée qu'elle ferait tomber ma tête «c si je défendais ce général, j'exprimerai mon <c opinion , telle que le sentiment me l'a dictée. « Il est temps de montrer que d'insolentes me- <»iiaces ne peuvent ni captiver nos pensées, ni fc faire fléchir nos opinions. Cependant, par res- « pect pour l'Assemblée et pour moi-même, j'afa i^dblirai l'expression d'une âme indignée , quoi- « que ceux que je combats méconnaissent toute <( bienséance. Vous avez annoncé le danger de « la patrie; quel signal doit-ce être pour les re- (( présentants du peuple? Le signal de l'inflexit'c bilité du caractère. ))

Je ne veux pas répéter toutes Içs preuves,