II

( 194 ) louts les raisonnements que j'accuijaulai contre les accusateurs. Je citerai seulement les ptuqases qui ont rapport à l'histoire de ces temps déplorables.

« On a pris dans une société célèbre Tengage- (( ment de demander le décret d'accusation ; on (i y a observé qu'il fallait le retarder > afin qa^il « fût précédé d'un grand nombre de précautions^ <f et ce vœu a été promptement exaucé. Vous « avez entendu à la barre les échos ordinaires (( des pensées du souverain; toujours iiiémes (( orateurs, même style, même langage. Certes , u messieurs , il faut que la patience de l'Assem* (f blée nationale soit bien grande, pour ne .pas ce s'indigner de toutes ces manœuvres qui désbo* (( norent le droit de pétition, qui conduisent la « fureur à cette barre, en font une arène où les (( différents partis combattent tour à tour, sxx^ H VOS yeux , expriment les vœux enflammés de (c la haine, font passer parmi vous et en vous les (( passions qui les animent , troublent vos séances,

<c et consomment un temps précieux que vous w devez à l'empire; Elles ont été assez répétées, <( les injures les plus grossières, les épithètes.les (( plus viles; on a assez outragé la décence, écarté « toute retenue , mêlé les désirs barbares aux pence sées abjectes... .« Vous ne pensez pas sans doute

«f que le droit de pétition se réduise à des cris <( forcenés contre les rois, à des calomnies atroces <i contre les généraux , à des demandes crimi- M nelles , à la répétition fastidieuse des phrases « du jour sur la présence du peuple et sur son « attitude. »

En parlant des clubs et de leur tjrrannie, je citai cette phrase du général Montesquiou, dans une lettre publique : <( Le Corps législatif même a n'est pas libre dans ses fonctions^ les jacobins u de Paris et les tribunes y font la majeure partie « des décrets. » J'ajoutai : « Si Ton est coupable (c pour penser et dire de telles choses, qu'on <c fasse donc le procès à la moitié de la France. ))

En défendant le général Lafayette, j'étais £ircé de repousser l'accusation d'avoir voulu marcher sur Paris avec son armée. Il aurait dû le &ire; cette action eût été grande et belle. Que de crimes elle aurait empêchés! que de sang généreux elle aurait conservé dans touts les ordres de la société, depuis l'artisan jusqu'au propriétaire, et jusqu'à des femmes de tout âge, de toute condition! Il fallait le disculper en public d'avoir voulu tenter une entreprise , que nou^ le blâmions en secret de n'avoir pas faite. C'est ainsi que pendant toute la révolution, les royalistes (mt toujours combattu dans isoie fausse po-

sition; la position fait le succès, en politi<]ue comme à la guerre.

Je fîis contraint aussi de discuter les opérations militaires de nos généraux ; car l'Assemblée n'avait cessé de s'en occuper. Elles avaient été le sujet fécond des délibérations de l'antre des jacobins, a Ouvrez, dis-je, la discussion sur les (( abus de ce club puissant , ou convenez que sa (( puissance est inattaquable. En effet, qui ne (( s'est pas dit que dans cette enceinte, où toutes (c les autorités sont attaquées sans ménagement (( et sans pudeur, une association qui s^étend sur (c tout l'empire, a seule été couverte d'une triple (( égide qu'on n'a pu renverser , qu'il n'y a point '( eu de liberté d'opinion, quand on a parlé des « abus des clubs , et qu'un grand nombre de re- (( présentants du peuple ont été forcés de taire leur (c pensée, et de transiger avec leur devoir... Mais (( l'abus est au comble. Bientôt le peuple détes- (( tera ces têtes ardentes qui présentent à la hr (( berté un encens qu'elle abhorre, qui, faute (( d'avoir le palriotisme dans le cœur, voient sa (( fausse image loin d'eux, et courent furieux (( vers elle, renversant tout ce qui se trouve <( sur leurs pas; ces hommes, qui ne sauront ja- (c mais que, pour rester libres, il faut un gouveru nement , et qu'un peuple qui ne veut pas être

« gouverné suivant ses lois, et par ses lois, est «un peuple mutin, et non un peuple libre...., (( Dédaignez les cris de la calomnie, qui semble «avoir établi son empire dans cette immense <c ville, où l'imposture et la méchanceté' lui dres- « sent des autels sans cesse entoiu:és de l'aveugle « Ignorance et de l'imbécille crédulité; rejetez « les demandes de ces têtes sulfureuses, que « l'inexpérience rend le jouet d'hommes habiles (c et pervers , qui touts les jours creusent à plai- <i sir l'abîme où se précipitent et notre gloire et c« notre liberté. Le temps de la prudence est ar- « rivéj vous ne pouvez faire une seule faute <c sans qu'elle ne soit d'une conséquence im- « iïiense pour la chose publique et pour vous.' Vos H ennemis les plus dangereux se sont dévoilés; « ils attaquent ouvertement l'ordre social. Qiie « tardez-vous à montrer leur impuissance? Notre « faiblesse seule fait toute leur force. Réduits à « eux-mêmes, ils ne sont rien ; s'ils étaient compu tés y ils seraient honteux de leur petit nombre. « Qu'importent lem'S cris et leur agitation? Dans « un pays libre, il n'est point de vertu sans fer- « meté. ))

• M. Brissot prit la parole après moi , ou plutôt il tira de sa poche un long discours, qu'il avait jMféptre pour répondre à M. Dumolard, qui avait

parle, il y avait déjà dix ou douze jours. Il s'aperçut lui-même de ce petit ridicule. « Je qi'at- (c tacherai, dit-il, à réfuter M. Dumolard, et, « en lui répondant, je croirai avoir réfuté M. de (( Vaublanc ; car il a répété les mêmes moyens , (( peut-étfe avec une plus ' grande pompe d*ex-^ (( pressions, mais cette pompe n'a pas caché le a vice des arguments. »

Je ne transcrirai pas tout ce qu'il dit pour prouver que le général Lafayette était coupaMe; cette discussion n'a plus aucun intâ*ét. Je ne recherchersû dans son discours que les choses qui portent de la lumière sur l'histoire de ces af&eux moments; c'est le plan dont je ne me suis pas écarté dans ces Mémoires. Il excusa l'indignation qu'avait montrée l'armée au récit de^ attentats du 20 juin, parce que, dit-il, on les avait travestis à dessein. Il osa hlâmer les craintes maninifestées sur la sûreté du roi, en disant que le Corps législatif était là , prêt à s'ensevelir avec lui; il ne pouvait rien dire qui fïlt plus contraire à la vérité. Toùts les dangers du roi venaient de cette Assemblée , dont l'enceinte retentissait d'où» trages et de menaces contre sa personne ; et l'on osait dire qu'elle était prête à mourir avec lui et pour lui! Brissot osa dire encore : « N'aviez-vous (( pas 4^7^00 gardes nationales, et menle les

( 199 ) * piques , dont vous connaissez si bien Tesprii ? « n'aviez-vous pas pensé que ces piques forœeu raient un rempart inexpugnable autour du roi ? » Ainsi , suivant les &ctieux, quand le roi voit forcer l'entrée de sa demeure , ce qui eût. été un ai^ntat envers un simple particulier; quand un canon est traîné à ferce de bras dans ses appartem^its ; quand il est outragé par une multitude, à qui une exécrable Asseùil^léc venait d'accorder des honneurs 7 le roi ne court aucun risque ^pai^ce ijOi^il existe dans Paris une multitude armée de piques! Et Brissot parle ainsi ^ la surveille du jour où ces hommes à piques attaqueront ce monarque, ei le précipiteront du trône ! Et après une telle iôstoire, après de si terribles leçons, nous entendons encore vanter , ressusciter et soutenir touts ces rêves d'un esprit malade, qui ont amené •utte si épouvantable catastrophe! Que dis-je?En i8i4 €t i8i5, aux deux restaurations, nous avions vu les souverains de l'Europe , leurs mii»su*es, et surtout ensuite leurs ambassadeurs, craindre, caresser, et même protéger la démocraiie, l'introduire encore dans la monarchie, tnarcher contre leurs propres intérêts et contre ceux de leurs peu|^, avec un aveuglement impossible à peindre. Il a fallu des assassinats pour faire U)niber à moitié le bandeau que les lumières

du siècle ont mis sur leurs yeux. Je peindrai leur conduite dans un autre chapitre , quand je parlerai de la restauratipn.

Après mon discours, plus de deux cents députes du centre étaient sortis.de la salle; et , rentra par une autre porte, ils s^étaient assis parmi nous, au côté droit. Ce mouvement noble et généreux , inspiré surtout par M. Pastoret , aurait sauvé la France, s'il s'était fait 'après l'attentat du do juin. Le président, après avoir consulté l'Assembla, prononça que le décret d'accusation était rejeté. Il leva la séance; mais une partie de l'Assemblée ayant réclamé contre la décision, on procéda à l'appel nominal. Sur six cent trente votans, quatre cent six rejetèrent le décret d'accusation. Cent quinze députés manquèrent à l'appel. On peut être certain que c'étaient des royalistes.

Le peuple poussa des cris de fureur, à l'imi-^ tation des jacobins. Il remplissait toutes les avenues de la salle, et même les places et les rues. Lorsque je sortis, je fus environné d'une foule égarée et menaçante, a Voilà, mait-elle, le dé^ (( fenseur de Lafayette ! )) Les imprécations les plus horribles suivaient ces paroles. Je ne conçois pas encore comment j'ai puéchapper au danger d'être mis en pièces. Souvent exposé à de pareilles fureurs, j'avais réfléchi sur la conduite du peuple*

«Tavais remarque que toute sa rage s^exhalait d'abord en paroles, qu'il ne se portait pas soudainement jusqu'à frapper ; mais qu'un moyen assuré d'attirer sur soi sa violence, était de paraître la craindre, et, surtout, de prendre la fuite. Il est difficile alors de n'être pas^ursuiyi, et de n'être point frappé par derrière. Le premier coup porté «Si le signal de touts les autres. Ainsi, ma résohuion était prise d'avance. Je m'arrêtai à chaque menace, je continuai ensuite à marcher; je m'arrêtai encore i je découvris même ma tête; je répétai plusieurs fois que j'avais fait mon devoir. Je me rendis ainsi dans ma demeure, qui était voisine de la salle de nos séances, rue St.-Honoré, vis-à-vis l'hôtel de Noailles. '

Je m'étais retiré, après que l'épreuve eut été faite par assis et levé, A peine étais-je chez moi , qu'un de mes collègues vint me prévenir qu'après une violente discussion, on commençait l'appel nominal. Je me rendis à l'Assemblée, j'en revins encore, et je courus ainsi trois fois les mêmes dangers. Heureusement que ce n'était pas dans la partie de l'enceinte où Chabot criait au peuple : ce Vous a êtes perdus, Vaublanc est maintenant le m^tre a de l'Assemblée. Vous seul pouvez vous sauver ! » Si j'étais sorti de ce côté, j'aurais été infailliblement massacré.

Un grand nombre de mes collègues furent n^ns heureux que moi. Ils furent poursuiris, et même frappés. Plusieurs d'entre eux , rëftigiA dans le corps-de-garde du Palais-Royal, furent contraints à sauter par les fenêtres, pour ëvîler la rage des brigands et des fëdërés.

Nous touchions au dernier moment. Nous «ç»- ▼ions que le roi et la reine avaient rejetë toasts les plans qui leur avaient été prësentës potBr eobtir ouvertement de Paris, et qu'on avait i^eooiirs h cent petits moyens, confiés à cent nsabis différentes. C'était la route la plus sûre^poôr tomber dans l'abîme prêt à engloutir cette ftmille infortunée. Le lendemain, veille de l'épitmvantable lo août, la séance fut ouverte par ecs mots, que prononça Thuriot : « Je dépose sur le (( bureau une adresse de la commune de Sézanse, « qui demande la déchéance du roi. » — « Et moi, « dit le courageux M. Leroi de Lizieux, je dece mande qu'on fasse mention , dans le procès- « verbal, de cette adresse, afin que l'on confiaisse u touts les infâmes qui font de pareilles adresses. »

Dans ce moment même , nous eûmes la satîsfection d'entendre des citoyens de la section des Thermes, de Julien et de celle d'Henri IV, qui désavouèrent, par une pétition énergique, la demande présentée par Péthion , au nom de la corn-

mune de Paris. Que je regrette de ne pas connaître les noms de ces gënëreux Français, qui dévouaient ain^ leur tête à la proscription ! Qu'il serait pur, le plaisir que j'aurais à les inscrire dans ces tristes annales! Paris, cette sentine des vices et des crimes, a toujours aussi renfermé dans son sein les hommes les plus courageux , et par conséquent les plus vertueux ; deux choses intâsokement unies !

Ob 4^mniença la lecture d^une adresse des administrateurs du département de la Seine-Inférieure, nie fut interrompue , parce qu'elle était dans les meilleurs principes; et les jacobins, mal* gré la résistance de M. Tarbé , parvinrent à empêcher qu'on en fît la lecture. Thuriot déclara que six mille prêtres faisaient l'exercice a Rouen, et que cette ville était en état de contre-révolutiod, M. Lamarque fit une proposition relative à la demande de la déchéance du roi. a Le pou* a voir exécutif, dit -il, vous trahit depuis qu'il « existe. C'est une vérité reconnue non seulement « par les patriotes ardents, mais par touts les « membres de l'Assemblée. » M. Becquey lui r^>ondit : « Nous ne voulons point d'un organe u tel que vous; parlez pour vous seul.' >» Lamarque reprit son discours, et annonça (c que le pou- (( voir exécutif profiterait de la fermentation qui

(( règne dans le peuple, pour l'égarer et le porter (( à violer les lois; qu'au lieu d'employer la "vraie (( garde nationale parisienne, il rassemblera au- (( tour de lui ses chevaliers du poignard, les ci- (X devant gardes, et touts les correspondants de (( Coblentz, qui sont réunis en si grand nombre, ce et pour lesquels la plus belle journée sermt « celle où leurs armes atroces feraient couler le (( sang du peuple. Jetés dans la foule, ils porteu font les premiers coups ; l'armée de Coblentz (( répondra, et voilà comment on espère "^coince mencer la guerre civile. )) Il poussa plus IcHn encore sa déclaration prophétique de touts les événements qu'il prévoyait, et il parla comme rai homme convaincu que les armées commettraient le crime horrible de rester fidèles au roi.

Il avait raison; il disait la vérité; et je répéterai pour la dixième fois : Malheureuse France! tu avais assez proclamé tes vrais sentiments. H ne t'a manqué qu'un chef ; avec lui ces annales sanglantes auraient été les plus glorieuses de ton his-^ toire.

Le président annonça qu'il avait reçu des lettres de plusieurs membres de l'Assemblée. On en fit lecture» M. de Mézières racontait les violences dont il avait failli être la victime , et terminait ainsi : (( Pour avoir suivi en silence le cri

%i de sa conscience, un député doit-il être assas- <c sine? Voilà, monsieur le président, la question <c que je vous prie de soumettre à l'Assemblée. » M. Regnault Boscaron racontait, dans sa lettre, qu'en présence de M. Lacuée, qui l'accompagmût, une troupe de scélérats avait délibéré de le p^idre à la corde d'une lanterne ; qu'on l'avait saisi , soulevé de terre ; que déjà tout était préparé pour son supplice, lorsqu'il avait été délivra par un grenadier du bataillon de Sainte- Opportune, et un citoyen nommé Lavilette, qui, le sabre à la main, aidés de plusieurs autres citoyens, l'avaient conduit au département, d'où un détachement de gardes nationales l'avait ramené chez lui.

On lut ensuite une lettre de M. Froudières, député de Rouen. Il racontait les dangers qu'il avait courus avec M. Dumolard, et comment, à travers les cris et les menaces, atteints des pierres et de la boue qu'on leur jetait, ils étaient enfin parvenus à un corps-de-garde; qu'un fédéré, perçant la foule, y entra avec euxj et là, l'œil étincelant de rage, frappant sur une table, il dit à M. Dumolard que s'il avait le malheiu* de rentrer à l'Assemblée , il lui couperait la tête d'un coup de sabre. A ces mots, le peuple des tribunes fit entendre des rires de cannibales.

On imagine quelle dut être Tindignation des tnembres du côté droit. L'Assemblée fet longtemps dans la plus grande agitation. Je demandai à faire aussi ma déposition , après la lecuire des lettres; et M. Boullenger parla avec beaucoup de véhémence contre les manœuvres employées par les factieux. On recommença la lecture des lettres. M. Lacretelle, député de Paris, parlait de ses dangers et de ceux qu'avaient courus plosieurs de ses collègues. Il demandait vengeance de tant d'atrocités. M. de Girardin déclara à TAsseniUi^ que les corridors étaient remplis de peuple, que ni les insultes, ni les menaces ne lui feraient abandonner la défense de la Constitution, et que, dût-il être victime de sa conduite et de ses s^atânients, il continuerait de voter, comme il avait fait jusqu'à présent, contre les vœux des factieux.

M. Quatremère de Quincy exprimait, dans une lettre énergique, les mêmes sentiments. Il racontait ses dangers personnels. Assailli dans un corps-de-garde par une foule égarée , il n'avait dû la vie qu'à une heureuse diversion opérée par un violent mouvement de la multitude pour fbro^ le corps-de-garde, ce qui lui avait permis de s'échapper par une fenêtre latérale. Une lettre de MM. Calvet et Brunck détaillait des événements

semblables^; ils avaient couru les méjmes danger» ^e leurs collègues.

Le ministre de la justice dénonçait touts ces attentats. Il ajoutait que plusieurs dëputës avaient été insultes sur la terrasse des Feuillants, quoique escortes par la gendarmerie nationale. Le commandant même de la garde de T Assemblée ^ étant danf son poste , avait été attaqué et salure. Le ministre avait dénoncé ces délits au tribunal criminel , par ordre exprès du roi. Ce mot fut aussitôt couvert par les mmmvires des tribunes. « On tt ne peut donc, dit M. Beugnot, prononcer le ft nom duroi, sans les plus effroyables murmures. )) tt Et yoilà, ajouta M. Chéron, conune on a dé- « moralisé le peuple. J^en accuse hautement les u jacobins. »

Malgré les cris des factieux, on lut une déclaration signée de M. JoUivet, député de Seine-et- Marne. Il avertissait l'Assemblée qu'ayant- été instruit que la vie de plusieurs députés était menacée , il s'était rendu près de la maison où je demeurais, qu'il en avait vu sortir quatre ou cinq pcpcspnnes avec des gestes menaçants , que le portier leur avait dit que je n'étais point chez moi , et que j'en étais sorti. Ce député était entré dans la oour des jacobins, où il entendait dire dans les groi:^)e8 qu'un membre de la société était entré

pour riimrttire de mon absence. Il pénétra luimême dans la tribune où était le peuple, et il entendit délibérer sur la manière de dévouer à Texécration publique la majorité de l'Assemblée nationale. Le club était présidé par un député. U entendit un membre rendre compte de son zèle à 6ire poursuivre plusieurs députés; le même, l^omme présenta ensuite des patriotes , dont il s^ëtait servi dans cette journée , et qui débarrassaient les murs de la capitale des proclamations du roi y des arrêtés des corps administrati& , dont les actes n'étaient pas conformes à ropinion de la société. Ce récit authentique, rempli de détails que j'omets , souleva l'indignation de touts les bons députés. Les factieux l'attaquèrent.

Un député qui , depuis , a expié ses erreurs par la plus courageuse déclaration , et par son sang versé sur l'échafaud , M. de Kersaint, blâma l'Assemblée de perdre son temps à entendre une semblable lecture 9 tandis que la France attendait la discussion qui devait s'ouvrir sur la conduite du premier fonctionnaire public. M. Beugnot lui demanda s'il fallait délibérer sous le couteau des assassins. Je répondis à M. de Kersaint par des expressions dont j'ai regretté la force , quand il mérita si noblement, dans la Convention, l'arrêt honorable qui le conduisit à l'échafaud. Il atté-

nua, par une ex{dicatioii, ce qu'il venait de dire, et demanda que, pour rappeler la tranquillité idttBis TAssemblée, elle con^mençât à Tinstant même la discussion sur la déchéance du roi. Le joAtë-droits^âeva contre cette proposition.

M. de Girardin déclara quç la veille, en sortant de rAssemUée, et dans son enceinte même, ti avait été frappé. Un député eut la bassesse de lui demander en quel endroit ; il répondit : a Pmr der- €( rière, les assassins ne frappent j amais autrement. «c GVst à M. Juery , mon collègue, que je ddis la a vie; <ear il a paré le coup. M. Ducos pourra 4c Xiei»dre compte aussi de la manière dont un déi( puté d'Alsace a été traité, et M. Pévêcpie de <t la Sopimê pourra dire aussi de quelle manière « il a été îfisulté, menaicé , et même volé. Je dé- (( x^lare donc à la nation que jç ne peux voter , si ce le Corps législatif ne m'assure liberté et sùu ve|é. » Lia très-*grande partie de l'Assemblée se leva en s'écriant : Nous le déclarons touts, nous ne sommes pas libres.

Ce discours «et ce cri d'indigo^ation forcèrent les .jacobins à entendre encore la lecture de plu- ^Àeurs lettres. MM- Deuzy , Dubois Socet et Baërt iéemandaient vengeance des attentats de la veille, et racontai^it les dangers qu'ils avaient courus , ainsi que plusieurs autres députés. L'un de ceuxn. 14

( 3IO ) ci) M. Fournier, avait été long-temps dans le plus grand péril; il avait dû la vie à quatre jeunes gardes nationaux, qui, le sabre à la main, avaient écarté la populace furieuse.

On m'a si souvent attaqué dans des mémoires . et des journaux , qu'il doit m'étre permis de citer quelques phrases écrites en ma faveur. M» de Molleville, après avoir raconté les plaintes des députés, exprimées dans leurs lettres, ajoute ces mots : « Un des défenseurs les plus courageux (( de M. de Lafayette, M. de Yaublanc, échappé (( aux assassins, qui avaient été au nombre de (( douze le chercher chez Itd et dans les maisons (( voisines, viïit porter lui'-méme ses plaintes à H l'Assemblée, avec une intrépidité qui £)rça (( touts les partis à l'admirer et à l'applaudir. »

Il est certain qu'il y eut dans l'Assemblée , et même dans les tribunes, un frémissement de surprise honorable, la première fois que je parlai dans cette terrible séance.

Je pris la parole : « Nous ne pouvons nous (( dissimuler que nous sommes sous le joug d'une (( faction. Il est temps de redresser cette infiav (( nale opinion , qu'on appelle Y opinion publUfuej (( et qui ne l'est certainement pas. Cette infernale « opinion qui nous conduit vers l'abîme, est dé- (( mentie touts les jours par les départements. Si

•ff VOUS recueilliez les vœux des citoyens, si l'on « vous lisait toutes les lettres qui vous ont été adres- <f sëes, toutes les représentations qui vous ont été « faites, vous connaîtriez la vérité. Mais on éloigne u avec soin de vous tout ce qui pourrait vous la ir faire connaître, et on à soin défaire retentir cette ce prét^idue opinion mensongère, qui n'a jamais ù été celle de la nation. Et moi aussi, monsieur le « président, j'ai été insulté et menacé, et sans « doute mon sort aurait été funeste, sans l'a- « vertissement qui m'a été donné par un citoyen «f connu d'un membre de cette Assemblée, M. de ce* la Bergerie. Il est venu dans l'endroit où je dî- If nais : il m'a averti qu'im grand nombre d'homu mes qui s'étaient réunis auprès de la maison c( où je demeure , faisaient les plus affreuses me- « naces; qu'ils avaient tiré leurs sabres, qu'ils « disaient que quatre-vingts députés devaient péce rir par levirs mains, et qu'ils commenceraient fi par moi. Je ne veux point entrer dans les déu tails horribles qui m'ont été commimiqués. Un tt instant après, cinq ou six honunes de cette ce troupe sont entrés chez moi, ont demandé si ce j'y étais. On leur a dit que je devais avoir elîné ^ ce au Palais-Royal. Ils ont répondu ejue c'était « faux , qu'ils m'y avaient cherché. Ils ont malle traité la portière, qui leur a dit que je n'étais

« pas dans la maison. De là ils se sont i^enduir a dans une maison voisine, où ils ont acoablë « d'insultes une personne qui leur a dit qu'elle a ne savait pas même où je demeurais; enfin, a trois ou quatre recherches ont été faites pence dant toute la soirée. J'at fait des tentatives pour « me rendre chez moi, mais j'ai été aveigii par de a bons citoyens que je ne pourrais y parvenir , u sans courir le risque d'être massacrée Sans (( doute, les injures, les menaces, les embûches^ « sont d'excellents moyens pour pr^>arer la dis- « cussiola sur la déchéance; mais ces moyens (( ne réussiront pas plus à nous rendre parjures , (( qu'ils ne nous ont rendus injustes hier envers « le général Lafayette. Jamais les vœux parjures (( que vous avez entendus ne seront exaucés^. Je <c reviens à l'objet qui occupe l'Assemblée, Ce « n'est pas de la liberté individuelle de chacun i( de ses membres, comme citoyen, qu'il est ques- « tion ici, mais de la dignité de la nation fran* '(K çaise. Quand un des mandataires du roi , chez a une nation étrangère, a été insulté^ vouspen- <« siez q[u'il fallait tirer l'épée , et déclarer la 0^ fx guerre à la puissance qui esait insnkér l'en*u vbyé d'un peuple libre, Sera-oe la même As- <( semblée qui souffrira que les représentanlB im- <( médiats du peuple soient traités dans la oa^ntale,

j( «a milieu des Français, d'une manière qu'ils u n'auraient pas à redouter des Autrichiens et u des Prussiens? En effet, je défie à Fimagination « la plus barbare d'aller au-delà des traitements u qu'un grand nombre de vos membres ont es- « suyés. Tout ce qu'il y a de plus bas, de plus inccr digne, de plus infâme, a été ajouté au péril. *<c Les menaces faites auprès de ma maison étaient u aussi dirigées contre ma famille. »

Jf terminai ce discours par demander que le procureur-général-syndic fut mandé à la barre , que l'Assemblée lui ordonnât de prendre les me- «ares les plus fortes pour assurer la tranquillité dans Paoris, et la sûreté personnelle des députés. Je déclarai que sans cela l'Assemblée serait obligée de quitter Paris. J'ajoutai la demande expresse €pe les fédérés en sortissentsur le champ; et regai!!dant plusieurs officiers marseillais qui étaient dans une tribune, je m'écriai : (( Tremblez qu'on « ^e vous reproche un jour d'être restés à Paris, « tandis que l'on combattait aux frontières! »

Un magistrat qui était alors dans la tribune où se trouvaient ces officiers des fédérés de Marseille , m'a dit depuis qu'ils s'étaient écriés : Il a raison; ilous ne devrions pas être ici. Tant il est vrai que le fond de l'opinion générale était bonne. Elle se montrfiit touts les jours de cent façons

(ai4)

diffërentes. Ou a vu que des députes attaques par des fédérés, vêtus de Thabit de garde nationale, étaient défendus par d'autres gardes nationaux. Ceux-ci étaient de Paris. La meilleure preuve, la preuve sans réplique des bons sentiments de la majorité de la garde nationale parisienne, ce sont les efforts constants des factieux pour amener à Paris , et y conserver les fédérés venus de diffé-^ rents départements, et une poignée de brigands. Ceux-ci n'avaient pas oublié le mot fameux de Jourdan coupe-tétej après s'être emparé d'Avignon : Maintenant , nous serons les maîtres par^ tout où nous voudrons l'être. Rappelez-vous aussi les efforts sans cesse renouvelés des jacobins pour faire casser l'état-major de la garde nationale, pour faire abandonner aux grenadiers et aux chasseurs leurs bonnets et leurs épaulettes, et pour mettre les homnaes à piques dans les rangs de cette garde nationale. Voilà la preuve de sa belle conduite , de ce qu'elle a fait, et de ce qu'elle aurait pu faire.

Les propositions que j'avais faites furent suivies d'un débat violent, dans lequel les deux par* tis montrèrent la plus forte animosité. Le côté droit déploya le plus grand courage. Que pouvaitil faire de plvis? Il voyait le danger du roi, il en frémissait; mais il donnait l'exemple du courago,

( ai5 )

et', par sa résistance ^ il entretenait dans les cœurs ^ des bons Français un reste d'espérance, et cette chaleur honorable qui les animait à défendre le tr6ne. MM. Chéron , Dumas , Fressenel , Huard et Girardin combattirent les factieux.

Après tant de preuves du courage des membres du côté droit, lisez M, Anquetil, dans V Histoire de Louis XVI : (( Nous ne distinguerons pas H dans r Assemblée législative deux partis, parce « que le petit nombre de ceux qui désiraient des (c décisions modérées , est toujours resté inerte <c et passif. » C'est ainsi que presque toujours les écrivains royalistes ont été justes envers le parti royaUste.

M. Rœderer parut à la barre. Il ne dissimula point les dangers qui se préparaient, ni même le projet formé de sonner le tocsin à minuit, et de marcher sur le château. Q'est dans son rapport que l'on voit combien était misérable cet échafaudage d'administration établi par l'Assemblée constituante. Il observa que , d'après les lois , le département n'était tenu qu'à une simple surveillance. Afin de prouver que ce devoir avait ^^ été rempli , il lut les lettres qu'il avait reçues du ^^p ministre de la justice , celles qu'il avait écrites au maire de Paris, et les réponses de celui-ci. Il lut aussi des arrêtés de sections, remplis des meillems

principes 9 et qui blâmaient un arrête coupable de la section des Quinze- Vingts. Ainsi donc, au moment où le trône allait être attaque ^ il avait pour défense des lettres et des arrêtes ; au restie^ le procureur ««général- syndic die pouvait rien de plus»

Les ministres seuls du roi pouvaient le taUvcr* Ils avaient assez de troupes pour aller au-dôvaili du péril ; ils auraient dû ilommér un commàU"* dant en chef, et lui ordonner d'attaquer et de ' disperser les rassemblements, à mesure qu'ilê se Jbrmaiént; ils auraient dû proclamer la loi martiale, ainsi que Tavaient fait MM. de Lafajetté et Bailly . Cette mesure si simple aurait tout sauvé. Ils auraient dû réunir, dans la journée du 9 ^ les ' suisses de Courbevoie à ceux de Paris, au lieu de ne les faire venir que le 10 au matin, et si tord, qu'ils ne se trouvèr^t pas à Tattaque ; ils auraient dû profiter de Toffre que fit, par lettre, le duc de Liancourt, commandant alors à Rouen ^ de conduire à Paris un ou deux régiments suisses qui étaient à Rouen, et un bataillon de la garde nationale de cette ville.

Après le rapport de M. Rœderèr, j'insistai par deux fois sur le renvoi des fédérés dans la journée même. Guadet détourna la question avec une adresse perfide , qu'aucun homme n'«i possé-

dee au n^me dëgrë que lui. Cet homme a fait plus de mal à lui seul , que touts les autres factieux ensemble.fi

Après de nouveaux débats, M. de Condorcet présenta jon rapport sur les mesures ^préliminaires * "k ]M*endfe, ayant de traiter la question de la^i^é-chéanee du roi. C'é^t un nouvel outrage qui devançait de quelques heures la sanglante catastrophe« Le maire de Paris lui succéda. Je ne sçais si la hétise qû*on reconnaissait en lui, ou la plus perfide ironie, l'inspirèrent; mais il attribua sm>iout les troubles de Paris au bruit répandu d'une màni^ très-affirmative, selon lui, que les ennemis .de la nation voulaient enlever le roi. (( Cette idée, disait -il, s'est confirmée par une u multitude de circonstances. Touts les citoyens ft voulaient se porter en foule pour empêcher ce u délit., pour veiller à la consen^ation du roij « et pour qu'il ne fut pas enleué. De chaque ii section on se rendit soit au département, soit ({ 4 là mairie, pour demander des ordres sur la (c garde du roi. La municipalité a senti la néce»u site de faire concourir également les citoyens « à sa garde. Elle a ordonné que chaque jour (( on prît, dans chaque bataillon, un nombre « déterminé dfe citoyens pour composer la garde (j du roi. jàinsij voilà la personne du roi qui

« est assurée j autant qiCélle peut Vêtre^ et il (( Jaut espérer que nos ennemis ne nous njK^i- « ront pas le roi. »

Je prie de faire attention à cette dernière phrase. Quelle indignation on éprouve, envoyant cetfe inquiète sollicitude pour le roi^ exprimée en termes si niais, par un maire qui sçavait bien que la nuit suivante le roi serait attaqué, 1^ armes à la main. Il parla de la nécessité d'employer les moyens de persuasion et de confiance, comme les plus puissants envers le peuple. Il se fondât principalement sur ce que la garde nationale était divisée d'opinions. Mais il n'ignorait pas que des bataillons entiers étaient animés de très4>ons sentiments. C'était, disait-- il, pour neutraliser les malintentionnés, qu'il faisait prendre dans chaque bataillon un certain nombre de citoyens pour former la garde du roi, et qu'il leur associait des hommes à piques. C'était ainsi qu'il travaillait à dénaturer la formation et l'esprit de la garde nationale. Je ne sçais comment les ministres avaient pu souffrir une semblable opération. Ils avaienli insensiblement accoutumé la municipalité de Paris à l'indépendance. Us se bornaient à lui rappeler ses devoirs, et ne lui donnaient jamais d'ordres positifs et sévères.

Pour achever de marquer ce jour sinistre d'un

trait partieuliery:;ji||i, bien digne du siècle des lu- '. mières, M. de G>ndorcet lut une adresse au peuple sur l'exercice du droit de souveraîji|ië. Il croyait sans doute offrir un puissant remède aux maux de la patrie, comma^u de temps auparavant il avait mis le divorce au nombre des mesures les plus utiles pour changer les destinées de la France.

Le moment fatal approchait. Les factieux étaient trop avancés dans leurs criminels desseins, pour en retarder l'exécution. Tout l'annonçait; les mesures étaient prises pour l'attaque et la défense. Mais à celle-ci, la plus puissan^ manquait : le roi ne portait point l'habit^nilitaire, et ne paraissait» pas dans l'attitude confiante d'un monarque armé pour sa propre cause, et décidé à vaincre ou à périr. ^

Le' danger se manifestait tellement le 9 au soir, «qu'un assez grand nombre de députés se réunirent et ouvrirent la séance. Ils passèrent une partie de la nuit à entendre des rapports alar>manls sur tout ce qui se passait dans la capitale. Pour moi, excédé de fatigues, accablé de besoin de sonmoieil , je me retirai pour prendre un repos de quelques heures. J'avais pris des mesures pour me rendre à l'Assemblée vers le milieu de la nuit. Un jeune domestique, très-fidèle >

s'ëtait concerté avec son andK camarade, nn cocher, que j'avais renvoyé, lorsqu'il ne m'avait plus â| possible de consei'ver des chevaux. Celui-ci s'était fait cocher de fiacre. Il vint me prendre dans sa voiture. Le domestique* monta sur son siège , à côté de lui. Us examinèrent soigneusement si la 'voiture était suivie , et firent plusieurs détours* Mais ils ne purent éviter de ^ passer par la place Vendôme.

J^ Déjà le tocsin avait sonné; tout était en mou-

vement. Un groupe nombreux de peuple était occupé à abattre la statue de Louis XIY ; plusiemv personnes avaient été égorgées sur cette plaoe^ et l'infâme Théroigne, eiî habit d'amazone et à cheval, excitait le peuple à de nouveaux meurtres. Elle-même interrogea mes deux jeunes gens, et leur demanda qui était dans la voiture. Je n'entendis pas leur réponse; mais je jugeai, par leur ton , qu'ils imitaient celui de ces brigan4s9 etHju'ik répétaient les discours proférés par la multitude sur la statue de ce grand monarque , qui l'aundt fait trembler, et qui, d'un coup-d'œil, l'aurait empêchée de concevoir même la pensée des otmes auxquels elle se livrait avec la joie des plus féroces cannibales. Je parvins sans peine à l'Asjyemblée. Je la trouvai dans une anxiété mortelle. Presque touts les membres présents étaient assis

au côté gauche de la salle. Us y ëtaient presses, entassa de la manière la plus honteuse. Nous n'é- ^ tîoDfipas douze députés au côté droit. Je dois remorquer que plusieurs des membres de ce calé , qui avaient été outragés et maltraités le 8, en *J|

sortant de la séance, avaient écrit quHls ne s'y rendraient pas, tant qu'on n'aurait pas pris de» mesures pour leur sûreté.

L* Assemblée apprenait à chaque instant ce qui se. passait, tantôt par des officiers municipaux , tantôt par de simples paiaiculiers. Elle apprit ainsi que déjà des victimes avaient été égorgées. M* Mandat , ancien officier aux gardes , et commandant de la garde nationale , avait ordonné de repousser la violence par la force des armes. Des officiers municipaux portèrent contre lui une plainte si honorable pour sa mémoire , que je ne dois pas l'omettre. Ils l'accusèrent d'avoir fait battre la générale , d'avoir placé des canons sur diffifrents points, d'avoir annoncé par écrit au colritfmndant des postes , qu'une phalange mar^ dbait sur les Tuileries, qu'il fallait la prendre en séie et en queue , et ne pas la ménager. Sans doute , le brave commandant qui avait donné cet ordre, l'aurait exécuté lui-même; mais, par une fatalité d^orable, il lut mandé à la municipalité; il crut qu'^elle voulait concerter avec lui de nou-

^ Telles mesures dç défense. Il ignorait que des

'. députes des différentes sections , pris parmi les hommes les plus forcenés, s^étaient réunis, . avaient cassé la municipalité , et s'étaient arrogé

^: ses pouvoirs. Le commandant arrive devant eux^

• ,^ stupéfait de ne point trouver la véritable autorité. Interrogé avec des cris de fureur sur les mesures qu'il a prises, on Tarréte aussitôt^ on le désarme, et on l'envoie à T Abbaye comme prisonnier. A peine y est-il qu'il est massacré. On |A*end dans ses poches l'ordre qu'il avait reçu de Péthion de repousser la force , et l'on jette son cadavre dans la rivière. Ainsi finit ce brave officier, digne d'un meilleur sort , dont le zèle et le courage ne s'étaient jamais démentis ^ et qui avait inspiré la plus grande confiance à la famille royale,

La veille au soir , dans le cabinet du roi , il avait dit à Péthion : Je n'ai que trois coups à tirer j et encore un grand nombre de mes hoimhes n'en ont pas un seulj et ils murmurera. Péthion lui avait répondu d'une manière évasive; mais ^^j> la municipalité avait fait donner cinq mille car-

touches à balles aux Mai'seillais; on le voit dans le récit de M. Rœderer.

La mort de Mandat fut sans doute la plus grande cause des malhem^s de cette journée. S'il

av£t attaqué les rebelles à mesure qu'ils marcfaaiem vers le château , il les aurait facilement disperses. Ils employèrent beaucoup de; temps à ^ former et à se mettre en marche. Ils s'arrêtèveat souvent, indécis et inquiets. Chaque troupe, marchant de plusieurs points opposés dans cette immense ville , ignorait si elle était secondée par les rebelles des autres quartiers, et perdait beauooiip de temps à s'en assurer. En outre, dans toates ces troupes, très-peu d'honynes étaient déterminés à la révolte; la plupart marchaient aiveuglément , sans sçavoir, sans se demander ^méme ce qu'ils faisaient ; un grand nombre était tTjàs-inquiet sur les suites de l'entreprise; une foule suivait sans armes et par curiosité, et {Mréte à prendre la fmte à la moindre attaque. Tout cela était bien sçu, bien connu, et c'était d'sqprès cette connaissance qu'il aurait fallu diriger la défense. Remarquez que, par un extrême bonheur, les rebelles venaient des quartiers les plus éloignés de Paris; que tout ce qui environnait le château des Tuileries était fidèle et sous les armes. Les Suisses, au nombre d'environ neuf cents, et trois excellents bataillons de la garde nationale, étaient en bataille dans la cour du château , huit heures avant que les rebelles fussent réunis sur la place du Carrousel. Leur réu-

nion ) à laquelle on ne mettait aucun obstafele , - fut au contraire favorisée par un officier nuinieipal; il avait fait dégarnir le Pont-Neuf des qanons qui y étaient établis , et d'une partie de la forée publiques destinée à empédier la coqhbhnication ji*au-delà et d*en-deçà de la rivière.

Je ne sçais à quelle section appartenât la première troupe qm arriva sur le Carrousel ; die était en désordre et mal armée. Si le roi , rêfaa de runiformeigjde la garde nationale, avait mxp^iè ^ vers cette troupe à la tète d'un bataillon de la garde nationale , s'il avait prononcé 'Ces mots : Je S1ÛS votre roi j je vous ordonne de mettre bas le% ' armes , il n'en serait peut-être pas resté mu seul, et le succès eût été décidé. La fuite d'un seul bar taillon de rebelles aurait sMS. pour efiray er et disperser les autres ) avant même qu'ils se fussent fonnés.

Le bruit d'une attaque , quoiqu'elle n'eût pas été faite , se répandit un moment dans l' Assem- Uée. Plus d'un fiictieux marqua son inqiûétude ; frt dans un instant où le côté droit soutenait ^encore la cause royale, un d'eux s'avança de ce côté, et s'écria tout à coup avec fureur : Vous triomphez ! vous triomphez ! Je l'ai entendu; jV voue que j'avais la sérénité sur le front ^ convaincu que j'étais d'une victoire certaine; mais,

lorsqne le ministre de la justice vint parler à T As» 9emblée des dangers du roi, et demander qu'elle envoyât une dëputation' auprès de lui, je commençai à craindre pour lui ; et les &ctieux reprirent leur insolente joie. M. Bigot de Préameneu ayant converti en motion personnelle la demande éa ministre , un des jacobins s'écria : J'ëtais de la députation du 20 juin. Vos commissaires furent insultés et calomniés. MM. Chéron et Bonnemère soutinrent la demande. Une chose très-remarquable , c'est qu'un député ayant proposé 4fue le roijût invité à se rendre dans V Assemblée^ cette étrange proposition iut couverte des murmures de touts les bons députés ; et lorsqu'un autre demanda que le roi fut seulement instruit que l'Assemblée était en séance, afin qu'il pût s'y rendre s'il le jugeait convenable , on entendit encore les mêmes murmures. Nous étions bien loin de nous attendre qu'il allait lui-même demander ce dangereux asile.

MM. Dalmas et Voisin de Gartempe ne craignirent point de manifester leurs sentiments dans cette périlleuse séance. Je dis aussi quelques mots, mais dans l'unique pensée de constater ma présence. M. Vergniaux avait pris momentanément le fauteuil du président; j'allai lui parler des affreux malheurs qui se préparaient; iLme regarda