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à peine, et m'ûiterrosipit promptement par km mots : Tie me parlez pas, il ne faut pas qaon Toîe que nous parlons ensemble. Je pénétrai aisémeat la cause de la crainte qu'il manifestait; il voyait une déchéance à main armée, et non cette dé* chéance, criminellenient légale, qui devait être prononcée par son parti. Plus d*espoir d'une faiUb régence, qui eût été le règne de son parti ; il voy^t devant lui le triomphe de ses plus grands emie^ mis; et je suis convaincu que si, dans ce momeM, il avait pu anéantir d'un mot Danton, Robeivpierre, et tous ceux qui dirigeaient les aectiona, il ii'aui*ait pas hésité un instant* Il connaissait «ofin le péril où d'infâaies manœuvres et de ^^ou* pables déclamations avaient précipité son parti ; il allait dépendre de la nouvelle commune de Paris et de ses chefs redoutables , qui dé|à , et » souvent, avaient déclaré les girondins les plus grands ennemis de la liberté, et qui devaient, six mois après, les envoyer à Téchafaud avec un mépris féroce.

Cependant , on n'était occupé aux Tuileries que des moyens de sauver le roi ; et c'est préchsèment à cause de cela qu'il a péri. Si l'on m s'était occupé que des moyens de le faire triom^ pher, il n^eùt pas péri. A cinq heures du matin, le roi , la reine , leurs enfants et madame Ëlisa*

( ^^7 ) èedi parcoururent les postes ée Tint^eur du dkÉbeftu. La ^ësence de Tanguste fknille leur donna cette ardeur si naturelle aux Français , et

plus propre à Tattaque qu*à la dëfense. Le roi ^ fàr SA sérénité , les princesses, par le courage intrépide (jui ne les abandonna pas un instant, les «D£mts,'par tout le charme de leur âge et de leur situation , produisirent dan$ touts les cœurs eei mouvements natiaa-els, ces élans généreux qui âèf ent les hommes au-dessus d^eux-mèmes.

A six heures, le roi descendit dans les coujns, au milieu des cris de vii^e le mi! Il passa toutes les troupes en revue; malheureusement il ne portait pas rhahit militaire. Les bataillons des Filies Saint-Thomas et des Petite-Pères manifestèrent les plus nobles sentiments ; le roi en Ait pressé , environné, accablé de démonstrations d'amour et de fidélité ; ils rengagèrent à achever toute la re*vœ des troupes, et même de celles qui étaient au Pont-Tournant , à l'extrémité du jardin des Tui* leries. Le roi s'y détermina sans peine ; il fallait cependant passer devant une multitude armée de jpiques, dont les sentiments étaient bien connus. Hélas! il avait trois fois plus de courage qu'il n'en fallait pour vaincre ; mais il ne savait pas s'en servir , et ses conseillers intimes ne lui ap* firent pas cmnment il devait en &ire usage. Une

détestable ëdupation avait enchaîné, tprtur^ et détourné toutes ses facultés de cette action journalière, décidée, pour laquelle le ciel lui ayaît donné un courage sublime.

Les porteurs de piques , en le voyant passer devant eux , se bornèrent à des outrages , quittèrent le poste où on les avait imprudemment plaça, et se rendirent au Carrousel, en face du château. Ijà, ils parlementèrent avec d'autres bataillons qui venaient au secours du roi , et par d'odieiJBC mensonges ils les déterminèrent à rester avec eux. Pendant que le roi passait la revue, le procureurgénéral syndic Rœderer avait lu aux troupes la loi qui ordonnait de repousser la force par la force.

Les révoltés n'étaient pas encore réunis à six heures du matin. Que de temps on avait perdu! que de temps on allait perdre encore! Il était trop évident qu'aucune tête militaire n'avait présidé à cet étrange arrangement de troupes pkr cées dans l'intérieur du château et au-dehors, sans pouvoir se prêter un mutuel appui. Un militaire connaît trop le prix des moindres instants, il sait trop comment , avec un petit nombre de vaillants hommes, on peut, en attaquant le flanc d'une multitude, décider promptement la victoire. Si le roi avait déclaré maître absolu des

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opératious un des généraux qu^il avait auprès de lui, ce général n'aurait pas sans doute laissé aux, révoltés le temps de se réunir avec tant de lenteur. Combien durent souflfrir le maréchal de Mailly et les généraux de Puységur , de Pont- YAihé , de Viomesnil et d'Hervilly ! Ils commandaient, dans différents postes du château, les gentilshommes accourus au secours du roi , et qui n^avaient pas d'autre arme que leur épée. Depuis la mort de M. Mandat, personne n'avait le commandement général , personne ne dirigeait l'attaque ni la défense, et tout était abandonné au hasard.

Les révoltés n'entreprirent rien avant l'arrivée de^'tout le reste de leur criminelle armée, qui s'avançait depuis six heures du malin. L'avantgarde n'arriva au Carrousel qu'à huit heures. Alors les plus mauvaises intentions se manifestèrent hautement. M. Rœderer, à la tête du directoire, proposa aux révoltés d'envoyer au roi xme députation de vingt membres. Il ne fat point écouté. Il parla à la garde réunie dans la cour, et renouvela l'obligation imposée par la loi de repousser la force par la force. Les canonniers lui répondirent en déchargeant leurs canons. Il crut alors que tout était perdu. Il rentra dans le château des Tuileries, et déclara à la famille royale

qae le danger étsàx porté au conaLfale^ €t qu'il nhf avait de salut pour elle ^e dajos le seîn de l'Air semblée.

On a fait un crime à M. Rœderer de cette ééh ckration et de ee conseil. Je crois que eereptodbe est injuste. Il avait y^uscpe là, Mt tout ee qui éuat possible pour exciter à la défense du rhà*^^^^ B devait voir clairement que le rm, ne se défendant pas Im-méme, ne pouvait plus être défendu. Sa l'an avait attaqué les rebelles, ni M. Rœderer^ m personne n'aurait proposé au roi de se rendie dan» l'Assemblée. Mais, dès- lors qu'on était «œr ]a défensive, et sans aucun chef déclaré, dirigeam l'attaque ou la déieose, le magistrat pouvait «ans doute être frajE^ d'une seule pensée : Le i;ot»et sa famille vo&t être massacre. Le roi termkia toutes les irrésolutions , en prcmoaçant ces parobi : Il n'y a plus rien à faire ici.

Tout à coxxp un ji^e de paix se présente à la barre ^ et nous annonce que le roi et sa fasedtlfe vont se rendre à l'Assemblée, accompagna dea m^oibres du département et de la municipalité, qui sont aux Tuileries«On Êiit alcurs plusieurs de* mandes pour que le roi soit placé dsois une in^ bune. L'infortuné monarque avait traversé le jardin des Tuileries entre deux colcmnes de grena* diers suisses et des bataillons toujours fidèles àm

Pems -Pères et des FiUes^Saint-Thomas. Une iwtmense popolace proféra de basses injures contre It prince dont elle aurait emlarassë les genovuc^ $*û avah été rain^pneur.

Un itnsfant avant l'entrée du roi, les députés ^ai siégeaient à l'extrémité gauche s'aperçoiyent ^pie des hommes portant des lOtEidfbrmeâ, soAt pvéts à éotrer dans la salle par le côté même q^u'ils* do* ainai^it; ils se lèyent impétiieusement, et avec Faccent de la crainte qu'ils ne pouvaient dissimuler, ils s'écrient qu'aucun miUtaire ne pem cmver. M. Bœderer se rend k la barre, demande à* fiôre entrer les gardes nationales qui accompa^ gnent le roi , pour faciliter son passa^« L'Assemblée est dans la plus grande agitation, par des fiB0d& bien différents>. Un espoir mêlé de crainte sm montrait à peine sur le visage des factieux, tandis que tes royalistes frémissaient dui renverâement de toutes leurs espérances.

. - Enfin, un grenadier, à figure hideuse et révo- Intionnaire, entre, tenant le dauphin dans ses bras, et le dépose d'un air triomphant sur le bunau des secrétaires. Le jeune prince, pour qui aHatem commencer tant de longues et doulou- 4*eiises souffrances , n'entendit retentir que les plus id& applaudissements, et ne vit que l'expression du plus tendare intérêt» Ils étaient sincères^ Qui

ne sçait combien le peuple est léger et inconstant ! La reine entra avec beaucoup de dignité. Un ministre lui donnait la main. Elle n'aurait eu ni une autre démai*che, ni une plus auguste sérénité, dans le jour d'une pompe royale. Madame et M"** Elisabeth étaient avec elle. Elles se placer rent au banc des ministres. Un chevalier de St.--. Louis se présenta, dans ce moment, à la barre, tout couvert de son sang. La reine et les princesses parurent oublier leur affreuse position, pour lui donner des témoignages du plus vif intérêt.

Le roi parut , et touts les yeux se tournèrent vers lui. Il était vêtu d'un habit de soie violet, parce qu'il portait le deuil. Placé auprès du président , il parla ainsi : (c Je suis venu ici pour . « éviter un grand crime, et je me croirai toujours (c en sûreté avec ma famille, au milieu des repré- H sentants de la nation. » Ces mots furent suivis des plus vifs applaudissements. Il ajouta : « J'y « passerai la journée. » Et il prononça ces mots d'un ton confiant qui nous fit penser qu'il ne pre^ sentait pas les suites qu'allait avoir la démarche * qui le conduisait au milieu de ses ennemis. Gua-

det, qui présidait en ce moment, lui répondit : « L'Assemblée nationale connaît touts ses dece voirs. Elle regarde comme un des plus chers le (( maintien de toutes les autorités constituées. Elle

(( demeurera ferme à son poste. Nous saurons touts ({ y mourir. »

Il s'éleva aussitôt une discussion sur l'article dfi la Constitution qui défendait à l'Assemblée de dëlibérei* en présence du roi. Il entendit des choses bien cruelles ^ prononcées par quelques députés que leur éducation n'avait pas accoutumés à confinrmer leurs expressions aux délicates convenances de la société, et que leur cœur n'avait pas instruits des attentions généreuses que réclame le malheur. On demanda que le roi se rendît à la barre avec sa famille ; le monarque se leva du fauteuil qui lui avait été accordé auprès du président, descendit de l'estrade élevée où était ce fauteuil, et se plaça à la barre avec sa famille. Ses ministres étaient devant lui. Mais à peine y était-il , que la même discussion recommença. On soutint encore qu'on ne pouvait délibérer tant que le roi serait dans l'Assemblée. Un des opinants alla- jusqu'à dire, avec une naïveté grossière, que des citoyens viendraient sans doute demander la déchéance du roi, et qu'il n'était pas convenable que cette demande lut faite, pour ainsi dire, au-dessus de sa tête. On proposa de le placer dans plusieurs endroits différents; et, enfin, on parla de là loge qu'occupaient les rédacteurs dnLogograpke. Elle était très-basse, et n'avait que dix pieds en cairré*

Au milieu de la discussion , le président dit ees mots : (( Le roi propose de se retire? dan» une (f des extrémités de la salle. »

La discussion continua. I^e cœur gonflé , prêt à parler , ]e m'approchai de M. de Girardin, ijui était dans ce moment près du l!>ureâu de9 se<^taires. Je lui parlai de ce qui me venak à k» peivsée. Il me répondit avec raison : Le moindre «ot de notre part peut faire égCMrger la famille royale. Enfin y \e roi finit la discussion , en allant se placer, ayec sa famille , dans la loge du Lcfgi9^ gtaphe*

M. Rœderer fit alors le rapport de tout ceipd s'était passé jusqu'à ce moment, et des efforts qu'il avait tentés pour engs^er les troupes placéis dans la cour des Tuileries à repousser la feree par la force. Il déclara que le 4 dumois^, on wnk distribué cinq mille cartouches à balles i des têdérés qui s'étaient présentés sous ce seul titre, et à qui r^dre de les leur livrer avait été dasmé par le bureau de police de la municipalité. Son rapport fut interrompu par un grand bruit qui, du ja]*din des Tuileries , parvenait dans^ l' AssaHsemblée. A peine était- il cessé, qu'un offîeier municipal vint annoncer que le château allaôft être forcé. Le bruit du canon commença à se faire entendre. Le» défenseurs du château poiv-

viie^H élre victorieux; le canon pouvait étre^tiré mêr la salle ^ comme sur le château. Une crainte évidente se manifesta dans PAssemblëe.

Lie peuple venait de massacrer quinze personnes smtàB$i imprudemment de leurs maisons ^ et cpn m trouvant rassemblées par hasard , avaient été pnaea pour une fsiusse patrouille. La scélérate "niéraigne Favait excité à ces meurtres. Un offî* eier municipal avait en vain voulu les satfver. Dana les jours d'effervescence populaire , le pre* fiflôer sang versé est le signal qui appelle le peuple à Ae nouveaux assassinats. Des voitures de balles çt de cartouches arrivent sur la place du Canrousdl. Les rebelles demandent qu'on leur ouvre le pftbds àes Tuileries; et, sur le relus qui leur est fidty ils commencent Tattaque. Les portes sont emfonoées, et plusieurs soldats suisses massacrés, arvant d'avoir commencé la défenses Leur sang anime leurs camarades; ils sont secondés par les gardes i^tionaux qui étaient dans l'intérieur , et par ka gentilshommes commandés par le maréelial de Mailly. Ils descendent dans la cour, mettent en fuite les canonniers, s'emparent des eonans abandonnés , se mettent en bataille , et, par un feu roulant continuel, dispersent la jmiitîtade qui était sur le Carrousel.

Pendant ce temps, les gentilsbcKounes, at^quels

s'étaient joints un petit nombre de Suisses et de gardes nationaux, prirent la funeste résolutionde pénétrer auprès du roi; ils auraient dû au contraire se réunir à la troupe victorieuse , et poursuivre ses succès. Ils passèrent avec intrépidité sous le feu d'un grand nombre de rebelles qui n'avaient pas été attaqués de ce côté ; mais ils ne purent exécuter leur projet. MM. de Clermont d' Amboise et de Castéja furent tués ; le baron de Vioménil reçut une blessure, dont il mourut trois jours après. Le reste de cette troupe généreuse marcha vers les Champs-Elysées, toujours combattant, assailli par une multitude immiense, et perdant à chaque pas quelques-uns de ses braves. Elle se dispersa peu à peu et de touts côtés. Plusieurs se réfugièrent dans des maisons qui s'ouvraient avec empressement devant eux; l'ambassadeur de Venise, M. Pisani, reçut touts ceux qui se présentèrent chez lui , et pourvut à leur sûreté. Mais les Suisses, signalés par leur uniforme rouge , furent presque touts massacrés. Un marchand de vin , nommé Clément, sauva un de ces malheureux déjà blessé, le conduisit à l'Assemblée , «t demanda son salut de la manière la plus généreuse et la plus touchante.

Mais les rebelles mis .en fuite , avaient été ralliés par Westermann , officier prussien. J'avais

«çUy'peu de jours auparavant, que ce misérable ayait propose de se vendre; mais on ne l'avait :pas trouvé digne d'être acheté. Peu de mois après, il périt sur l'échafaud. Sa troupe augnientait à chaque instant, mais elle fut repoussée fort loin. On sait que Bonaparte en fut témoin, et qu'il en ^a souvent parlé. Ah! si sa forte tête avait comteandé dans ce jour , la victoire n'aurait été pour hii qu'un jeu facile.

On apprit ce nouvel échec dans l'Assemblée ; "la victoire était encore incertaine; et si les Suisses ^de Gourbevoie étaient . arrivés dans ce moment, ile trône eût été relevé presque aussitôt qu'abattu. Mais il était de la destinée de Louis XVI de 'tout faire contre lui-même jusqu'au dernier mo- ^ment : il signa , dans la loge où il était retenu , i'ordre aux Suisses de cesser le feu. Il donna lui- .même cet ordre à M. Dalmas, député, placé près de la loge du Logographej en lui disant : M. Dal- -WELBif^y est-ce bien cela? Ce député le lut, et, frappé de stupeur, le remit au roi , en s'inclinant pro^ •ftmdément.

M. d'Hervilly s'exposa aux plus grands danrgers pour porter cet ordre fatal , qui , bientôt connu des rebelles, redoubla leur rage , par l'espoir de "Vaincresans péril. Ils attaquèrent alors sans crainte, .pénétrèrent de touts côtés dans le châlteau, mas-

sacrèrent touts les Suisses qui se présentèrent s lément, les valets , les employés de toute espèce; commirent sur leurs cadavres les excès d^une férocité brutale cpi il est impossible de décrire, et remplirent le palais du sang de ces fidèles guerriers. Près de huit cents périrent dans ce malheureux jour. Leur seul bataillon ^ s^il eik été conduit dès quatre heures du matin par un habile officier, aurait dispersé la multitude, à mesure qu^elle arrivait ; et, sans répandre le sang peut-être , il aurait assuré la victoire au roi. Mais bientôt les faibles conseils, les irrésolutions, les vaines maximes d'une imprévoyante modération Tauraient précipité dans de nouveaux dangers.

Ainsi , le meilleur des princes rendit inutile le courage de ses défenseurs; et, pour épargner le sang de ses ennemis, causa la perte de ses amis. Toutes ses vertus tournèrent contre lui, et causèrent sa ruine. Malheureux de régner dans un temps déplorable , où toutes les antiques maximes de la monarchie étaient ébranlées, {dos malheureux de n'avoir pas été élevé par des hommes capables de former son esprit au maintien de son autorité, et de lui faire distinguer de la fausse modération la véritable, qui est inséparable de Ténergie 'de Tâme; elle seule éloigne touts les dangem qu'amènerait sans elle cette bonté qui

peut alors , saas crainte , s^occuper du bonheur des peuples. Qu'on mette ensemble touts les actes de condescendance et de mansuétude de la longue suite des rois ses aïeux , on ne pourra atteindre le nombre des actions semblables de Louis XYI. Aucuu d'eux cependant n a été attaque sur son tràne par ses sujets ^ avec le projet ouvertement déclare de Ten faire descendre ; mais lui , il a été flétri , avili , et enfin conduit sur TëchaËiiKL II avait rétabli les parlements dans leur pouvoir et dans leurs honneurs , aboli la question, les corvées, les restes du servage , adouci les lois sur la désertion, donné à la liberté d'écrire une étendue inconnue jusqu'alors , établi des assemblées provinciales, soutenu glorieusement une guerre maritime; il est proclamé le restauratem: de la liberté française ,, et bientôt après appelé tyran et despote; il accepte, par condescendance, une Gcvislicution dont il voit touts les défauts ; on si^ea sert contre lui. Ceux qui avaient le plus contribué à le dépouiller de son autorité , reviennent ^ie-leur erreur, veulent le servir, déploient du fiMir^e pour sa cause; toutes leur^ entreprises sont v^unes; et, presque toujours paralysées par ^HXiéme , elles contribuent à sa perte. De toutes \m ]^itùe8 de la France se manifeste , après le 40 juin y im courageux désir de le défendre, de

le secourir /de mourir pour lui; ses armées , les administrations, les bons citoyens de Paris, se déclarent ouvertement; on ne sait point encourager, entretenir cet élan généreux; et une mollesse inhabile ranime le courage des factieux; enfin, dans Texécrable journée du lo août, il trouve sa perte où il avait espéré de trouver son salut. On est terrassé, en contemplant tant de vertus inutiles, faute d'une seule, tant de persévérance à les pratiquer, malgré leurs funestes résultats, et, dans ses ennemis, une invincible opiniâtreté à déclarer criminelleslesactions mêmes que lui inspiraient ses vertus.

Il est impossible de sortir de Fabîme de réflexions où Ton est plongé par un spectacle si lamentable, sans être persuadé que les vertus des particuliers ne sont pas celles des rois; que. les qualités qui font briller éminemment parmi les hommes un bon père, un bon époux, et qui répandent le bonheur autour de lui, peuvent, si elles sont isolées et àans une action décidée, dé^ truire toutes les espérances qu'elles font conce^ cevoir dans un monarque, verser les désastres iBur son peuple et sur les objets de ses plus chères affections, tandis qu'au contraire, un monarque à qui l'on peut reprocher les défauts contraires, peut-être même des vices blâmables, doit être

M^mlé ûemme le bienfaiteur des- peuples , 91^ ^l^ppuy «nt 9ur les lois , il sçait maintenir rautorité 4# âoa sceptre toujours ferme , toujours inébranlable^ s'il fait trembler les factieux, et ne leur laisse pas même la pensée de conspirer contre lui.

JVinfortuné Louis XVI vivra à jamais dans la amnoire des hommes , et surtout des Français, 0Bmme un modèle de vertus admirables , quoique fupestes, mais aussi comme une preuve à jamais terrible du pouvoir exercé par Féducation pour rendre inutile le courage le plus sublime , pour étouffer l'instinct d'une nature belle et forte sous un vain amas de principes débonnaires, pour enfoncer dans un esprit, juste par lui-même, la funeste maxime que les bonnes intentions suffisent dans la pratique du devoir royal, au lieu d'une action vigilante , continuelle , au lieu de cette pensée fortement inculquée , que toute altération des lois fondamentales amène inévitablement le bouleversement des empires.

Il aurait fallu lui répéter sans cesse que des changements peuvent être heureux et utiles, rfe.y concessions jamais, parce qu'elles amènent toujours de nouvelles exigences de la part de ceux à qui l'on concède ; et que l'homme étant naturellement ennemi de l'autorité, c'est toujours contre l'autorité que sont demandées lesconces-