DEUXIÈME ÉPOQUE

Depuis rétablissement de la constitution

^ tjgi.jusqu à là république.

. . ! • (i** octobre 1791.-10 août' 1792«)

Assemblée législative.

^ .^I^'A^^oœbMe : o^njBtituante arait posé la règles des ^cioio et de0^ detoirside ckacmi ; la France étair eoustiiq^ lof^ derl^nri^iaière jséance dé TAssemUée! législative.

.);|iÀ, aer prés^utèrenrt des hommes- nouveaux^ étran^ gei;^ aux partis q^i avaient partagé la 'première âsscftii^ bl^^« K FiJd]^ç|B état les yeux ouyerts surles opéràtioni^daç- >%oii;yeauK, députes; àhi les- premiers jours on put I$i$ jliger. Um fdulel de, membres demandèrent que le serment individuel fût accompagné de tout ce qui poa-^veto le rendre pUiSiSmt>osant<et'P^u8 auguste, 'et propôs^eut quoTaçt^ fafOu^tituitonjnel en original fût apporté 4<ii^s^l'Ass^ipblé0>et plaeé surJatoibanQ ,.et que chaque

i jL Sn. 4«ii< '-f -1* " ' -^-"-r ' - ^ i^» A -^ . 1- ^ ^^ - ^- ^ . , . . ■ . ■ . . ^ .

' (f) ^^ ttoifvtè cMte idée AéVéù^ét danV ufi ëcrit de M. de GIiâteaât)rianc1. '

^ \ Qbacpi«i«B^(4itioa,» dlNI, est h Id fait lar» cotas^qtteatiiB étf'ie j^rtn*'

» oipe d^ooe autre j civ «orie /qu^i;! serait vi^ai , Ji la ri^eqr.,.de dire ^ue.

» la première re'folation du jglobe'a prodi^it, de nos jours, celle de

«IVMÎMéi VëÉt<>oii «ecoh^aiiicte de cette fatalité CfAi' règle tout , qtii'

SUR LES OqiOffpiNS. 4?

ineii]Lh;r& juràc ^ 1^ fflSkW t^P9 I^^^PÀ^^Ph iM W^^^m fui couverte d'appla^dîssei%en^,v Une d^|ral{£(tip9v' fui: doue enyoyéjsj aux arçhives.p^urjpreudnQ l!aq.t.ecoo«(îtlilû>ii<» liel et rapporter religieusement à la uibM^«*1^u.yiftîlUrd sexagénaire demanda qu'elle, fût composée de^.pUifiàgét 4e l! Asseipblëe^ etsa motion jCutresue.|iveG4Q|iiliouA)Mme^ ^ept, vieillards au<^de9âU8. de.soixante ^q^. se reuniaseni s^ors, devant le bweau et partent .précédé^ des huisrîtfoa^ au iniHeu dies applattdisaeixiei^ unijireir^eU'; enfin )Oi» anx^eçci^ 1^1 r^ato^r des vieîUeird^j et» VA^mUéétatteiicI d^ns le; s^lef^jce .et, l/e T:ecuei).]^menl< ll0.ajhrii!eiiiti;':un: huifsicr.v lit-9R. d^ns. to. proojè^verlaiiil^ a crie j <o;Me«*t ».j.4e^r^vJ'*f]?^onqe,à|rAa^€wWéeAati9^

foÇ^vf^WiiP .^;J^g9S 4wf: ^9^^^ h. sàllej; iùîBs«iedl-dde« détachement de gi|{b)§S!^§^D^MiPA«iUSi pOKStftiàt-le&aûned;

(e;Ç^^(9j&}Bi)^ss^cito]/ÎMa d«Paris^ v^ou^itous^qul^î^efii'

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itiiliW6if É,r,f,

»~fe irdwpe-etr nuôii Jbniifee de toat , et qui fait qnè si tods rétrancbieis^

» mondes j .supposez^ q^our ^fv p^em^Q^*^ue Piéyfi^iiipnt 1« pins Ui^ > Vole tè fîïc' passe antrement & Athènes qa'il n'esf réellement, ar-

• itiyilvL^^^y *^^ eiistil'tià'faoâine^'4noin8 , ou qtie' cet homme n^eÙt^^ » jpf^ A99^ ^ P^^ PI^^ *• P^^ ^fPIfi^®* ' 9p^i^il'«n|»rt«at snr Th^ a « n^istoçle ï Xerxès réduisait la Qr^ce on.scrvîtndçj c.^en était fait des,,

• 'SodratC; dte't^Iaton^, des ArUtbtc;'Ie rase' Philippe vieillissait sbns le » iWfti da Job . m^oas ; iMexta^îê> tàfoifràk^p fo eocMotne^, on brigand, * '

laaF^; «a4 je«; Wvp|viiipii»^iici9an« et: .moderne rapports avec la rëvolatton française. )

1^ tant fait pour h révolution, toilà le dépôt sacré de 9 notre constitution, le gage de la paix qui va réunir tous )i les Français. )>-^ M. leprésident est monté à latri&une, il a prêté le serment ; on a procédé à l'appel nominal ; tous les membres présens ont répondu, et cbacun tenant ^ main droite sur Facte constitutionnel, a prononcé^ individuellement le serment. — - Après que cette céré]i^nie a été &ité , M. le président a demandé qtie leK' eonuttissaires reconduisissent l'acte constitutioniier; ' ^Assemblée s'est levée aussitât. L'arcbiviste s'est placé' auf milieu des commissaires, qui Font' reconduit. Leur maccbe a été accompagnée d'applaudissemens généraux.* <-! m Jamais , dit Necker , recueil de lois né fût reçu aVéc^ 7y ptjas de^ pompé , jamais inaùguratiofi héfût* plus âtGiIen-<^' » >helle. )» Cependant, au milieu dç cistire asislemblée,^ coft t|>ut bientôt distinguer le genne deè^ divisions quf^ devaient éclater à la première occasion. '^ . .^ : < < . > v • . . i -' Dès les pruniers joui^sV furent Temàrc[ués les dé^eëè^ delà Gironde , auxquels s'étaient réunis tous eeuit'qû nu ^ intérêt commun , que des opinions ei ictes vceux Séik-^ bkbles rangeaient sous les mêmes enseignes^ tous ceux qui, selon les expressions aie Buzot, «çe.^fir^m.xev^as-ic )v quer par.de bonnes inteurs , tmé' probitë sèvâre*','' >r quelques bdtonéé. actions, ni ôléeé'dîVrir^urs'îùvôlbn-" ))~iairQs.,.ët pVus souvent encore decesfaiblessesiqnJfi&u D-chérit ene(»re ^en se les reproehant , !paf Un j^i^éAi^'A'' » respect pour là.dignité ,de rhc^mme, pour ses âr>^j(u,. » iCl; SfE;s ,p,ev9;cs» un amour. vrai , constant,, inébranlable «< » de l'ordre, de la justice, de la liberté, ipais' d'é c'elte'' » qui , égale pjour, tous , sagenient p.r4oi»pée pidiMs le ,r )) bonbeur de. itfus, e4t aussi étojgnée delaf 1ifCéilictr<<' » que la vertu l'est du vice. « '

i* '1'< il*.

StR LES GIRONDINS. ^9

Le reste de rAssemblëe était divisé en deux partis bien prononcés; d'un côté se trouvaient, panùi quelques hommes distingués, par leurs lumières et par la pureté de leurs intentions > de& hommes qui se glorifiaient de leur adhésion à toutes les prétentions de la cour ^ et qui préparaient lès opinions émises à la tribune , dans le cabinet et sous l'influence des ministres ; on voyait de l'autre , des hommes ardens y fanatiques de licence | sacrifiant tout à l'bpinion populaire , parce^ue la popularité pouvait seule assurer le succès de leurs desseins.

Trop faible pour arrêter l'influence des deux autres partis, la Gironde sévit obligée de se réunir à l'un ou à l'autre. Elle était convaincue que Louis XYI ne. voudrait ni ne pourrait plier ses habitudes à un nouvel ordre de choses; toute la. conduite du Roi et delà cour, la fuite et le manifeste du monarque surtout, justifiaient à ses yeux cette opinion. Les menées deja cour étaient en eflet connues ; ses liaisons avec les ennemis de l'état ne pouvaient plus échapper à la vigilance des représentans ; des comités secrets se tenaien^t jusque dans le palais du monarque , trop faible pour résister au torrent qui l'entraînait. La Reine , fortement prononcée contre la révolution , obtenait chaque jour plus de crédit; le souverain lui-même, il faut le dire, invoquait le secours des puissances étrangères , contre l'existence d'un gouvernement qu'il avait juré de maintenir. Les républicains virent donc dans la cour, et parmi l'aristocratie, leurs plus dangereux ennemis. Ils pensèrent que, placés dans l'alternative de renoncer au souverain ou k la jouissance des principes posés par la constitution , les principes devaient l'emporter , et cette résolution devint la règle de leur conduite. Ils

5t> RECHEACHES

parurent avec ëclat sous la bannière du c6të gaucKe, et I opinion rgénérale les confondit d'abord ayec ceux dont les votes et les principes coïncidaient en apparence avec les leurs. *

On a taÂt calomnié la mëmoire de Louis XYI et de sa famille, qu'il est permis de se tenir en garde contre des accusations aussi positives. Je laisse donc au Roi lui-même le soin de nous exposer sa conduite ; son témoignage né peut être réfuté.

Plusieurs pièces prouvent les intentions hostiles du monarque-, dès 1790, c'est-à-dire avant le Mémoire que suivitem la faîte et la déclaration du Roi , il en* tretenait un ambassadeur secret auprès des puissance» étrangères. <( Connaissant tout votre zèle et votre fi- » délité , écrivait»il au baron de Breteuil^ <agent près » la cour de Vienne (1), et voulant vous donner une )) preuve de ma confiance , je vous ai choisi pour vous » confier les intérêts de ma couronne; je vous envoie » la présente pour vous servir de plein pouvoir et d'au- » torisation Vis - à - vis des différentes puissances avec » lesquelles vous pourrez avoir à traiter pour moi. Vous » connaissez mes intentions, et je laisse à votre pru- )) dence à en faire l'usage que vous jugerez nécessaire » pour le bien de mon service. J'approuve tout ce que î) vous ferez pour arriver atibut que je me propose , qui » est le rétablissement de mon autorité légitime et le » bonheur de mes peuples. »

Voici UTie atrtre lettre du mors de décembre 1792

(1) Fo^ez.'SkrXnnd de MoUe^rille. — Hcl. Maria Williams, 7%e pa^ lit, and confia, eorrespqndenee of Lewis XVI y tom. III, P^gc '"» et sulv.

SUR LES GIRONPINS. 5l

{>6stérieurë , par conséquent , à la déclaration dn monarque. Elle est écrite au roi de Prusse , et parait être la contr'épreuye d'autres lettres adressées aux dif-* férens cabinets européens, pour les engager à se réunir en congrès armés afin de s'opposer au torrent de Topinion. publique (i). a Monsieur mon frère, j'ai appris par » M. Dumontier l'intérêt que Votre Majesté m'avait » témoigné, non-seulement pour ma personne, mais » encore pour le bien de mon royaume. Les disposi* )) tions de Votre Majesté à m'en donner des témoi- » gnages dans tous les cas où cet intérêt pourrait être » utile pour le bien de mon peuple > a excité vivement » ma sensibilité ; je les réclame avec confiance dans cet » instant, où, malgré l'acceptation que j'ai faite de la con« )) stitution , les factieux montrent ouvertement le projet » de détruire entièrement le reste de la monarchie. Je » viens de m'adresser à l'empereur , a l'impératrice de » Russie, aux rois d'Espagne et de Suède, et je leur pré- » sente l'idée d'un congrès des principales puissances » de l'Europe, appuyé d'une force armée , comme la » meilleure mesure pour arrêter ici les factieux , donner » les moyens d'établir un ordre de choses plus dési* » Table , et empêcher que le mal qui nous travaille » puisse gagner les autres états de l'Europe. J'espère » que Votre Majesté approuvera mes idées , et qu'elle » gardera le secret le plus absolu sur la démarche que » je fais auprès, d'elle; elle sentira aisément que les cir* )) constances où je noie trouve m'obligent à là plus grande » circonspection : c'est ce qui fait qu il n'y a que le baron

(i) Cette lettre a été Tobjet de qnelqnes critiques; elles sont trop minces p9Ur que je. m'y arrête ici; j*espèrf y reyeoir plus tard.

5a BECUERCBES

» de Breteail qui 6oit instruit de mon secret , et Votre » Majesté peut loi faire passer ce qu'elle voudra (i).

Ainsi Ion doit croire que dans l'opinion des républicains ^ Louis XVI était un traître; point de doute qu'ils ne vissent nos institutions menacées. Je ne cherche pas si le Roi avait acquis le droit de se plaindre. It était difficile, en effet, qu'au milieu d'une régénération générale , et de tant d'abus entassés par le despotisme pendant des siècles entiers , l'élan donné pour opérer cette régénération et pour arracher ces abus de la main d'hommes ligués pour les retenir, permit toujours de rester dans la limite convenable ; mais il n'en est pas moins vrai que, dès-lors, tous les efforts dei républi» cains (et j'embrasse ici sous cette dénomination tous les adversaires du pouvoir absolu) durent tendre à observer de plus près la conduite du prince, à le resserrer lui-mâme dans une autorité plus circonscrite. Ce n'était pas ici un acte de rigueur, c'était pour eux un acte^^e prudence ; leur propre sûreté , l'intérêt de l'Etat , leur en faisaient la loi. Cette loi, ils y furent fidèles-, tous leurs efforts tendirent à renverser la cour, et avec elle le sdttverai.n, qu'elle avait toujours l'art de présenter à leurs coups.

Voyons dans quel état se trouvait alors la France. Le Roi n'était plus que le premier citojen de l'Etat ; son autorité était excessivement restreinte, sa force morale nulle *, ses troupes n'avaient d'audace qu'en face de l'en* nemi *, la nation , au contraire, était en armes; et au

(0 ^9X^* Bertr. de Moll. » Armai, -*- Maria Will. y ioe. mit.

SUR LES GIRONDIIfS. 53

premier signal, ces armes pouvaient être tournées eontre le monarque y qui n'était guère plus , dès-lors , qu'un objet de haine pour les uns, d'indifférence pour les autres. Au sein de l'assemblée, la puissance de la cour avait jusque Ik balancé la force populaire^ au dehoris , deux clubs rivaux s'étaient partagé l'influence , les jacobins et les feuillans : mais alors l'assemblée se déclara formellement pour la liberté, et le club des feuillans fut dissous. Les républicains tressaillirent; la consternation enveloppa la cour. Ses menées devinrent plus secrètes, et par là plus suspectes au parti triomphante Le danger pressait, on dut penser qu'il fallait triompher promptem en t ou cesser d'être ; on se décida pour le triomphe , et l'invasion des Tuileries au 20 juin, tout en jetant de l'intérêt isur la personne du monarque , sOnna l'heure de la chute de la monarchie. De là au 10 août, il ny avait qu'un pas.

Le 10 août est, sans contredit, l'événement le plus saillant de la révolution; le 10 août est le point principal du tableau ; tous les évènemens antérieurs ont eu pour résultat le 10 août, ceux qui l'ont suivi n*en ont été que les conséquences : il est dans la révolution ce qu'est dans un tableau la figure principale.

Arrêtons-nous un inst^int pour étudier cet évènemeut dans tous ses détails.

10 août.

Quelle est la part qu'on doit attribuer aux girondins dans ce grand événement? quelle est la part qu'on doit «signer à la montagne ?

La solution de ces questions nous amène à recher*

cher ai , comme on Ta quelquefois écrit y les girondins transigèrent avec la cour ; f^^ils firent de leur ëlëvatiou particulière la règle de leur conduite et la mesure de leur conscience ; s'ils stipulèrent en secret pour l'anéantissement de la liberté , que leur éloquence nationalisait à la tribune.

Voici, je crois, ce qu'on peut dire de plus fondé sur ce su}et.

Tous les voeux des girondins avaient toujours été pour un gouvernement libre ; ce sont eux qui les premiers prononcèrent le mot de république. Les craintes, les défiances que leur inspirait le gouvernement sous lequel ils vivaient , les avaient armés contre l'autorité royale ; ils jetèrent de la défaveur sur l'exercice du veto y ils portèrent le décret sur les princes émigrés , ils firent déclarer la guerre à l'Autriche ; mais ils virent que l'élan qu'ils étaient obligés de donner pour produire l'explosion , il ne serait peut-ôtre plus en leur pouvoir d'en arrêter l'efTet. Les syniptômes d'anarchie qui se manifestaient chaque jour avec plus de force, les firent rentrer en eux-mêmes ; et alors , obligés de renoncer & l'objet de leurs espérances, par la crainte même de les voir s'év^r^ouir entièrement, ils préférèrent en assurer une partie , que de laisser le tout h, la chance du hasard : voilà, je crois, quel fut le motif des ouvertures faites à la coui; avant le lo aoù^^ la cour les refusa et ils renversèrent le trône. C'esç l'analyse des pièces qui peut nous éclairer ici.

On a beaucoup parlé d'une Lettre ou d'un Mémoire adressé au Roi par les chefs du parti girondin, Vergniaud,^ Guadet et Gensonné : cette pièce est rappelée par beai^-* coup d'écrivains; plusieurs en inférèrent des incylpi^-

tions accablantes, mais cependant sans nous faire connaître la base du jugement qu'ils portent. On a dit quils avaient stipulé leur élévation particulière. Ils voulurent, il est vrai , porter au ministère des hommes de leur opinion , parce qu'ils voulaient faire prévaloir cette opinion; mais est-ce là stipuler pour son élévar iion? Voulurent-ils sacrifier à leur intérêt l'intérêt de la patrie? Quelles sont les concessions faites au mp* narque? Une simple observation peut en faire juger ; leurs propositions furent refusées par la cour, près d'être engloutie dans Tabime ; les conditions du traité étaient donc toutes en faveur de la chose publique; car qu'eût importé à la cour, en effet, que le système après lequel elle soupirait fût établi par les girondins ou par tout autre parti?

« J'ai signé une lettre, disait Yergniaud, je m'en » souviens ; mais il est des amis de la liberté auprès » desquels c'est un crime irrémissible de vouloir sau- I) ver la patrie. Il est juste et honorable pour n^oi qu'ils » m'en accusent, je suis loin de m'en plaindre; je de* » mande même, pour preuve de convicti on, la lecture de » la lettre dénoncée, et que l'Assemblée décide ensuite » quels sont lés lâches, ou de mes accusateurs , ou de » moi. )) Les renseignemens pris par l'Assemblée prouvèrent en effet queles députés ne demandaient au Roi que d'éloigner les armées ennemies desfrontièr,es, de sanction^ ner plusieurs décrets qu'il s'obstinait à repousser, de rappeler des ministres patriotes, et de donner un gouverneur au prince royal (i).

Les choses en étaient à ce point, lorsque le aojuin

(l) yofêt la féftvce d» 3 janyicr 1793,

'fit voir au monarque et à la Gironde ce que peut le peuple lorsque tout frein est rompu.

Les circonstances étaient on ne peut pas plus' critiques; les jacobins, d'un cAté, cherchaient à ménager un rapprochement avec la cour, pour arriver au pouvoir suprême (on en a des preuves nombreuses) ; de l'autre, comme nous le dit Bertrand de Mollevîllé , en s'attribuant la première idée de ce plan , Mallet-Dupan avait été envoyé pour négocier avec les puissances étran-» gères les moyens de réiabltr l'ordre en France , c'est-àdire le pouvoir absolu ', ses instructions le chargeaient d'obtenir des souverains la proclamation d'un manifeste qui , en séparant les jacobins du reste de la nation, donnât aux émigrés le moyen de rentrer eii armes, sans leur laisser l'odieux d'une guerre offensive.

Le vaisseau de Pétat flottait donc entre deux écueils également dangereux : les jacobins pouvaient arriver au pouvoir, et avec eux l'anarchie *, les étrangers pouvaient entrer en France, et avec eux la ruine de la liberté. Les girondinsfirent une nouvelle tentative, et « au mois dejuil- » let 1 792 (nous empruntons ces paroles d'un membre de » l'Assemblée législative peu favorable à la Gironde)(i), 3» il se tint des conférences dans une petite maison proche » du Pont-Tournant. Là se rendaient, à la faveur des » ténèbres et du plus profond mystère, des membres » de l'Assemblée législative , les uns attachés à la cour, » les autres au parti de la Gironde, m

Une coalition franche pouvait seule réprimer l'au*dacre d'une faction visant à établir son pouvoir sur les ruines de la monarchie , et dissiper en même temps

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(i) M. Pagaael.

SUR LES GmONBlNS. / 57

cette tourbe de privilégiés,' cherchant à consolider leur despotisme sur les ruines de la liberté -, ramener le Roi à des sentimehs plus analogues à sa dignité et à ses propres intérêts , forcer les princes étrangers à remettre l'épée dans le fourreau , et épargner ainsi le sang d'un million de citoyens. Lorsqu'on pense que :tel pouvait être le résultat des propositions faites par Yergniaud , quel est celui qui pourrait s'empêcher d'en regretter l'exécution? Mais Louis XVI avait prononcé -, leurs proposi* tions ne furent point accueillies; et quelques jours plus tard y entraîné par une aveugle fatalité » Louis XVI se plaignait d'être trahi par tous ceux qui se disaient ses amis (i), qui devraient lui être attachés, qu'il avait ap^ pelés aux fonctions publiques , pour l'intérêt desquels il repoussait ceux qui pouvaient le sauver en sauvant la patrie. Il se plaignait de les voir tous les jours lui parler de leur atttachement, lui jurer qu'ils étaient prêts à se sacrifier pour lui , et, quand le moment arrivait , de les trouver d^e glace , ou de les voir se ranger du côté de aej ennemis. Et quelques jours plus tard, Louis XVI, errant a au milieu des cendres du palais de ses pères, )) demandait à Vergniaud un asile oii il pût trouver la sûreté de sa famille et la sienne (a).

(i) Lettre à Montm«rin ^ U i*' août.

(a) Lettre à VergniaDd» le it août Voici cette lettre : « Monsieur le 3» président , dans le tnmulte d^nne séance aussi orageuse » ^i déchirante h pour ma seiisibilite et si outrageante pour la dignité de la représentation » nationale, je pense que le Corps législatif s'occupera de calmer Teffer- » Tescence populaire. Je ne demande point justice du grand attentat qui » me force de venir» avec ma famille, me placer avec confiance sous Tégide » des délégués. du peuple; il y aurait ttop de coupables à punir pour » penser qu'un grand exemple intimidât les perrers.... Les travaux de >) l'Assemblée exigent qu'on me choisisse un asile oh je puisse trouver

-.«r - ■ Si

58 RfiCHERCfiËS

Tel, en effet, devait être le dënoaement de cette grande af&Hre. La haine des girondins pour les anarchistes était grande , mais leur haine pour les courtisans, lés émigrés et les armées étrangères était plus grande encore ; parce qu'alors cette coalition menaçait plus directement la liberté, qu'ils voulaient établir à tout prix : leur politique dut donc être de réunir contre elle la plus grande force possible, et de l'anéantir. La Gironde et la montagne marchèrent unies encore une fois , et le trône s'écroula^ parce que le trône prenait pour appui les ennemis de la liberté.

Aujourd'hui il n'est plus permis d'attribuer à d'autres qu'aux girondins ( et je prends ce mot dans son accep^ tion la plus étendue) la journée du lo août. Les Mémoires de Barbaroux jettent le plus grand jour sur cette fameuse journée , mais nous n'avions pas besoin des mémoires de S^rbaroux pour être fixés là-dessus. Combien de ibis à la tribune s'en étaient-ils attribué toute la gloire! combien de fois s'en sont-ils fait un bouclier contre les attaques de leurs adversaires ! et qui peut dou-* ter encore que l'insurrection du lo août n'ait été combinée , mûrie, qu'elle n'ait eu ses agens, son conseil , son directoire^ qu'il n'ait été fait et signé des actes , des traités à ce sujet? Je ne rapporterai ici que quelques lignes de Louvet, où, parmi tant de reproches adressés }l Robespierre, il s'écrie (i) : <( Et quelques semaines V avant le lo août, lorsque, nommés commissaires par

y kl sûreté de ma famille et jouir moi-m^me d'an bien q^ae ranivenalii ^ jf am Français attend de voxx9 «olUcitade. » (i) A MLÛim^ Robespierre et à set royalistes, p %o.

SUR LES GIRONDINS. Sq

» nos sections , nous obtenions de Chënier cette élo- )) quente adresse par laq[nelle , au nom. de. Paris , , nous » demandions la déchéance, où étais-tu? où étais-tu » quai^d nous rarrêtâmes 7 Lorsque , Pétion à notre tète, » nous allâmes la présenter , où étais-tu ?, • . » Et dans un autre endroit: « Vergniaud, Gensonné, beaucoup )) d'autres : ils faisaient d'avance le projet de décret de » la suspension.' Guadet ; il occupait le fauteuil, lors*»- 9 qu'au bruit des premières décharges de l'artillerie, » et dans ce moment critique où la victoire de la bonne » cause était plus que douteuse, le projet devenait loi# » Barbaroux : il arrivait pour la journée du lo, avec » les Marseillais , et bien vous a pris qu'ils y fussent (i). » Enfin , p » . mais ^u'on me pardonne l'étrange néces- » site où tu me réduis de placer mon nom avec tant y> de noms justement célèbres I enfin moi . , • » dans >) la nuit du 9 au lo $ioùt, je présidais ma section , » la vigoureuse section des I^ombards (2) ) et avec ce

V bataillon des Lombards, l'un des premiers arrivés, » j'étais à cinq heures du x;p;atia sur la place Vendôme, >) et avant sept heures nous nous placions sur le Car-

V rousel. »

Je ne chercherai pas à résoudre ici la question de /savoir si l'Assemblée avait ou non le droit de porter |in décret de isuspension ; c'est un de ces points délicats

(i) Loavet dit ailleurs (Qoelqacs Notices poor l'Histoira } : Danton, qnï •Vtait cacbé pendant le combat, parut, après la victoire, arme d'ni^ grand sabre, et marchant à la tête da bataillon des Marseillais, commp 9*i\ eût 4té 1|B béros de ce jonr. Qnant à Robespierre , pins lftc]ie encore et non moins hypocrite, il n'osa se montrer qae plus de 24 l)^are| après l'affaire.

(9) Looyet ne faisait pas partie de T Assemblée.

60 RBCHBRCHES

qu'il n'est guère permis de discuter. Au reste, voici les dispositions constitutionnelles qui doivent servir de base à cet examen :

«t La personne du Roi est inviolable et sacrée.

» Le Roi, à son avènement au trdne, etc., prêtera )» le serment d'être fidèle à la nation et à la loi , d'em- » ployer tout le pouvoir qui lui est délégué à main^ » tenir la constitution .... et à faire exécuter les lois.

» Si le Roi refuse de prêter ce serment. ... ou si , » après l'avoir prêté, il le rétracte, il sera censé avoir » abdiqué la royauté.

» Si le Roi se met à la tête d'une armée et en dî- » rige les forces contre la nation , ou s'il ne s'oppose » pas , par un acte formel , à une telle entreprise qui » s'exécuterait en sonnoni, il sera censé avoir abdiqué.

» Si le Roi sort du royaume , et si , après avoir été » invité par«ne proclamation du Corps législatif, il ne » rentre pas , il sera censé avoir abdiqué.

)» Après l'abdication expresse ou légale , le Roi sera M dans la classe des citoyens , et pourra être accusé » et jugé comme eux, pour des actes postérieurs à son » abdication. »

On a jusqu'ici suivi les développemens que j'ai donnés aux faits qui peuvent se rattacher à ce point histo-* rique. Voilà la loi , chacun peut tirer la conséquence qu'il croira fondée. . Nous reviendrons plus tard sur le dernier article cité.

Mais une chose à remarquer ici , c'est que Louis XVI sur le trône, trop faible pour résister aux influences opposées qui l'en train aient , trop faible pour oser être lui-même, pour défendre les prérogatives de sa couronne contre les attaques de la démocratie, et pour arrêter le

SUR LES GIRONDII9S. 6i

2èle indiscret et sans doute intéressé de ses prétendus amis, commença alors à montrer de la grandeur; il devint un héros dès qu'il eut quitté le trône •, c'est une de ses lettres à la main qu'il doit s'offrir désortnais aux regards de la postérité. On conçoit que dans un acte public on puisse consacrer de beaux principes y consigner des sentimens élevés. Combien de rois n^iourans ont laissé à leurs successeurs des leçons que, revenus au trône, ils se fassent empressés de méconnaître 1 ce dernier acte devait , à leurs yeux , être compté parmi ceux qui entraîneraient la balance en leur faveur. Il en est autrement d'une lettre confidentielle y elle ne doit contenir que l'expression d'un sentiment vrai , dégagé de tout le faste qui accompagne toujours une pror Cession de foi solennelle. La lettre de Louis XYI est adressée à sqn frère ; elle fut écrite après la journée du lo août. La voici :

n Mon frère, je ne suis plus roi ; le cri public vous

» fera, connaître, la plus cruelle catastrophe.... Je

» suis le plus infortuné des époux et des pères. ... Je

> suis victime de ma bonté , de la crainte , de l'espé-

» rance ; «c'est un mystère inconcevable d'iniquité. On

» m'a tout ravi; on a massacré mes fidèles sujets ; on

)> m'a entraîné par ruse loin, de mon palais , et l'oa

n m'accuse 1 Me voilà captif; on me traîne en prison ;

» la reine,' mes enfans, madame Elisabeth, partagent

» mon triste sort. Je n'en puis plus douter ! je suis un

» objet odieux aux yeux des Français prévenus. . . Voilà

» le coup le plus cruel à supporter. Mon frère , bientôt

» je ne serai plus. Songez à venger ma mémoire , en

» publiant combien j'aimais ce peuple ingrat; un jour

» rappelez-lui ses torts, et dites-lui que je lui ai par-

>) donné.» Telle est cette pièce, qui, je dpis le dire cependant , ne se trouve que dans un recueil des Lettres de Louis XYI, publié plus dans l'intention de justifier la mémoire de ce prince , que de fournir à l'histoire desdocumens impartiaux; mais on aime à se reposer sur cette idée, que cette fois, du moins, l'éditeur n'était qu'un fidèle copiste (i).

§ ni

û septemh*e. — Convention^ — Jugement de Louis XVI. — 3 1 mai,

BuzoT dit quelque part : ce II ne faut pas que jamais M l'histoire oublie que Desmoulins, Fabre d'Eglantine, D Danton et Robespierre sont les seuls auteurs des a£- 3» freuses journées de septembre (a). » Ceux qui le» conduisirent eurent l'art de présenter sans cesse ces sanglantes journées comme un effet de la vengeance populake, et, à force de l'entendre répéter, le pauvre, peuple de Paris se crut , à la fin , intéressé à la même cause. C'était une tactique adroite, et qui devait avoir

(f ) Voici la nate (pi se trouve dans le recneil , au bas de cette lettre : « Cette lettre fut trouvée dans un billet adresse à M. de. . , blessé air xo août, au château. Louis XVI -ignorait cet événement. Ce billet fut

serré par le Roi dans un morceau de pain, et donné à M. de L y

un de ceux qui ne voulurent pas abandonner Louis XVI après le lo août. En Ini confiant ce papier, le Roi laissa échapper quelques larmes. « C'est un 3» dernier adieu , dit -il , que j'adresse à mon frère. , Vous ^ Monsieur , leo* >» dez-moi le service signalé de remettre ce billet à son adresse. » Le personnage chargé de ce soin ne put réussir. Le billet fut intercepté sur la frontière; la commune s'en empara, le fit déposer aux archives, d'oit 1 fut tiré par M. C . . .d , après la journée du 9 «thermidor. » Ceci tient un peu du roman , il faut l'avouer.

(3) Chiip* II y second corps de Mémoires.

SUR LES GIEOICDINS^ 63

ppur les anarchistes de féconds résultats. Dès-Iors, en effet, il serait facile de donner comme attentatoires à la dignité du penple, tontes les attaques dirigées contre $es bourreaux ; cenx qui oseraient élever la voix, comme des partisans de la royauté > comme des ennemis du peuple, des tyrans enfin , qu'il serait désormais utile de mettre à mort.

Cependant il y eut dans TAssembléé législative, et plus tard dans la Convention , des voix courageuses et éloquentes qui ne cessèrent d'appeler la. vengeance sur la tête des coupables : les girondins se réunirent pour dénoncer à l'Europe entière les attentats de septembre, et ne cessèrent d'en provoquer le châtiment ; mais ni leur courage ni leur éloquence ne purent prévaloir, et les girondins furent, dèsrjors, dans Tes-» prit du peuple de Paris, des contre-révolutionnaires, de$ royalistes , des agens des puissances étrangères. ^

Le 2 septembre rompit tous les liens qui attachaient la Gironde à la montagne ; le 2 septembre désigna les partis; le 2 septembre fit les jacobins et \es politiques ^ c'est dès-lors que date une scission bien prononcée, circonstance que ne doit pas oublier la postérité, juge sévère mais impartial des actions des hommes. O'ui^ côté se montra, dès-lors, en effet, tout ce qui, en France, avait Juré haine implacable à l'ordre, à la vertu , aux talens , à la fortune , avec ceux^qui , attachés à l'ancien ordre de choses, ne marchaient sous les bannières de la montagne que pour l'exciter à de nouveaux attentats , dans l'espoir que l'énormité de ses crimes appellerait bientôt des vengeurs ; de l'autre , marchèrent tous les vrais patriotes , les vrais républicains , car seuls ils méritent ce nom , qui pensaient que la liberté ne pouvait

s'établir et se consolider que par le retour à l'ordre^ aux< bonnes mœurs, aux lois protectrices, au respect pour les personnes et pour les fortunes. Ceux-ci furent moins forts, ou, pour mieux dire, plus scrupuleux sur le choix des moyens qui pouvaient les conduire au triomphe 9 ils deyaient succomber.

Cependant l'Assemblée législative arrête la convocation d'une Convention nationale, qu'elle investit de pouvoirs illimités, et surtout de celui de juger Louis XYI et d'établir un nouveau gouvernement y des assemblées primaires sont convoquées , et les députés de tous les départemens arrivent à la Convention ; la Convention , assemblée fameuse par toute espèce d'excès , remar-* qtfâble par des crimes atroces comme par d'héroïques vertus > mais beaucoup moins importante, en effet, que l'Assemblée législative , car l'Assemblée législative avait consommé la révolution au lo^oût^

Dès les premières séances, les républicains sentirent que leurs rôles étaient changés; qu'il ne s'agissait plus de renverser, mais de consolider; que l'ordre était la première condition de l'existence de la république; que l'indépendance seule pouvait amener l'ordre , mais que l'indépendance ne pûuvaitnaître que de la force; et ils pro-'* posèrent et firent décréter la création d'une force départementale, destinée à entourer l'Assemblée de sa protection. Cependant ce décret salutaire, ce décret qui, peut-être, eût sauvé la patcie, fut rapporté en un instant; car, selon les anarchistes, c'était un outrage fait aux Parisiens, que de montrer pour eux de la défiance. Tel fut un des chefs d'accusation contre les girondins^* BientAt le procès de Louis XYI en fournit un nQuveaib

On a beaucoup parlé du jugement de Louis XVI» Le

jugement de Louis XVI est une tache qui aurait souillé l'assemblée la plus recommandable ; mais ce procès , lat- on considéré sous son véritable jour ? Examinons-le avec franchise !

Arait-on le droit de mettre Lotiis en jugement? Les républicains durent le croire. La constitution était formelle, et la constitution était la seule loi applicable • elle disait : « Après l'abdication expresse ou légale^ le » Roi sera dans la classe des citoyens ; il pourra être » accusé et jugé comme eux. » Louis avait sanctionné cette loi, elle était donc exécutoire, puisqu'elle avait été rendue dans les formes voulues.

Qui devait juger Louis ? Louis n'était plus aux yeux des représentans qu'un simple citoyen,;il devait être jugé comme tel ; et la convocation d'un tribunal extraordinaire était hors des formes , et , par conséquent , illégale.

Quelle peine^pouvait-on lui infliger? Aucune, et c'est ici qu'il faut reconnaître la monstruosité du jugement qui conduisit à, Téchafaud le dernier roi des Français* La constitution déclarait formellement qu'il né pouvait être jugé que poui- des actes postérieurs à son abdication -€t , au mépris de cette constitution , tous les chefs d'accusation portaient sur des faits antérieurs à la déchéance • il n'existait donc aucune charge admissible, et cependant Louis fut condamné à mort.

Ainsi , toutes les formes, toutes les lois furent violées dans ce funeste procès. Il faut parier d'une mesure proposée par les girondins , l'appel au peuple.

Les girondins virent, dès le principe, combien il était impolitique d'assumer sur sa tête les suites d une aussi grave affaire; ils sentirent sans doute que tout citoyen devait subir la même loi , quel qu'eût été sou

rang , quelle qu'eût été sa puissance ; que le peuple ne pouvait se constituer juge sans devenir tyran ; mais ils> pensèrent aussi que la parité légale ne pouvait détruire la différence des effets et des conséquences , et qu'on ne pouvait mettre trop de solennité dans un jugement qui devait être long-temps pesé par l'impartiale postérité; ils sentirent surtout que la condamnation de Louis devait armer plus que jamais toute l'Europe , et qu'il convenait que le peuple entier confirmât du moins le. jugement ou commuât lapeîne, pour intéresser le peuple entier dans la querelle.

En effet , le procès de Louis XVI fut le plus grand obstacle au succès de la révolution ; ce fut le plus fatal de tous les coups portés à la liberté-, les eonséquenoe» en sont incalculables. A l'extérieur , les rois étaient déjà ligués contre la France -, leur ligue devait devenir plus active : au-dedans , les ennemis du système libéral pouvaient, forts des excès commis au nom de ce sys-* tème , lui enlever chaque jour des partisans y lui porter chaque jour des coups plus assurés; car leur cause devait dès-lors, en général , sembler plus légitime: pour l'avenir les souverains , tremblans au seul nom de patrie et de liberté, devaient se promettre d'anéantir^ et eela sans résistance de la part des peuples, épouvantés aassi de leurs suites > les idées de patrie et de liberté, partout oii elles tenteraient de se développer ; et nou» savons que les souverains tiennent parole lorsque leur intérêt l'exige.

Les girondins ne s^étaîent point aveuglés sur I«8 ré-^. sultats de cette affaire ; et né pouvant arrêter le mouvement donné, ils avaient du moins cherché à en atténuer les effets*, c'est sans doute dans cet esprit

qu'ils avaient voté l'appel au peuple, et lorsque lacondamnation avait été prononcée, qu'ils avaient en î cote demandé un sursis.

<( Que m'importe à moi, disait Bu2ot (1), que Louis,, coupable, vive ou meure , pourvu qu'il ne puisse asservir ni troubler mon pays ; Louis dans les fers> méprisé ou haï , n'a plus rien de redoutable pour le peuple qu'il a trompé long-temps et qu'il ne peut plus séduire; mais Je veux que le peuple prononce lui-même sur son sort, afin qu'il défende partout le parti qu'il aura pris*, afin qu'aucun ambitieux, aucun ennemi ne puisse tenter un jour de le diviser , de lui inspirer des soupçons ou des regrets , et de le porter à aucune résolution funeste k sa liberté. »

Certes, cette mesure était loin d'être légale; mais du moins, puisqu'on devait violer toutes les règles dans ce procès, peut-être était-ce la violation qu'on deyaiC regarder avec le moins de répugnance:

Mais, ceux qui proposèrent et soutinrent cette mesure furent des royalistes, des fédéralistes, des ennemis de Paris , qu'ils voulaient sacrifier aux départemens. Ces idées furent encore reçues avec avfdîié par une populace stupide, et les girondins se trouvèrent k Paris , isolés de leurs départemens , entourés d'ennemis, n'ayant pour eux que leur éloquence, leur courage et les vœux de quelques hommes de bien.

Cependant, maîtres de la tribune, les girondins s'abusaient sur leur propre force-, ils croyaient que des triomphes oratoires pouvaient balancer l'întrigue et la calomnie qui s'agitent ; et qu'en terrassant tous leurs

(1) Première lettre à ses commettaos.

adversaires par les bouillans éclats de leur éloqueiiee f leurs succès étaient assuréis *, leur confiance s'en augmentait , et les conduisait à des fautes graves. La plus grande , sans doute , qu'on puisse reprocher à ces hommes , faits pour gouverner un état dans un temps calme, mais trop scrupuleux , trop probes pour en tenir les rênes dans un temps de révolution^ c'est d'avoir les premiers avili la représentation nationale ^ c'est d'avoir méconnu l'inviolabilité des députés par la mise en jugem.ent de Marat : ce fut pour eux un ter* rible antécédent. Sans doute Marat était un monstre y il provoquait. chaque jour au meurtre, au pillage dahs ses feuilles; mais ce monstre était député; il devait fouir de tous les droits de député. Il est envoyé au tribunal révolutionnaire-, mais bientôt les sections le reportent en triomphe au sein de la convention ; cet événement fut décisif; le crédit des girondins dimi'nua de jour en jour; on les insulta , on les menaça iii^ jurieusement , et l'on arriva enfin par degrés à la catastrophe du 3i mai.

Dès long-temps ( le lo mars) il s'était formé contre la partie saine de la Convention une conjuration qui , heureusement , fut découverte à temps; plus tard , les anarchistes changèrent de système, et l'on vit chaque jour des commissaires de la commune et des sections de Paris dénoncer dès députés, demander leur expulsion , et enfin leur vie. La Convention improuva d'abord leurs pétitions, les déclara calomnieuses ; maisbientôt ils renouvelèrent leurs attaques avec une nouvelle force, et jl se forma à Paris quarante-huit conciliabules révolutionnaires. « Ce fut du sein de ces quarante-buit repaires ; ce fut du sein d'un autre repaire fameux le

SUA LES GIROUDINS. 69

dob des jacobins , que s'échappa la horde de conjurés qui tinrent des sabats nocturnes à l'Evôché.

» Une fermentation sourde régnait d'ailleurs à Paris ; des femmes, excitées parles Furies sans doute , se ras» semblent ( nous empruntons ces paroles de Gorsas ) } elles s'arment de pistolets et de poignards; elles pren** nent des arrêtés, courent les divers carrefours de la ville, portant devant elles l'étendard de la licence. En vain dénonce-t-on ce délit à la commune; en vain veut« on en faire sentir les dangereuses conséquences \ Pache répond qu'il n'y a rien à craindre: que dis-je!.... ces bacchantes avaient été remues au sein du conseil-général; elles y avaient été accueillies, fêtées, et elles y avaient reçu l'accolade fraternelle ; et que voulaientelles, que demandaient-elles ? Elles voulaient en finir ; elles^oulaient purger la Convention , elles voulaient enda faire tomber des têtes et s^ enivrer de sang. »

Tous les efforts , toutes les mesures avaient pour but, en effet, de se défaire des 22 membres delà Convention désignés par la première pétition ; la proposition de les égorger fut même agitée la nuit du 20 au ai mtal. La Convention en fut instruite, et créa une commission de douze membres , chargée de suivre les traces du complot , d'en dénoncer et d'en faire saisir les auteurs. Enfin, Boyer-Fonfrède parait un jour à la tribune, et s'écrie : « En attendant que le jour des révélations arrive , je dois dire à la Convention et à la république entière qu'on a déjà annoncé à la commission des douze que les chefs des brigands qui veulent attenter ii la représentation nationale oiit en portefeuille une correspondance'fabriquée par eux, qui paraîtrait adressée, par Pitt ou par Cobourg , aux députés^u'on devait et

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70 lUBCSEHCHES

qu'on espère bien encore faire assassiner : c'est ainsi qu'on veut leur ravir l'estime publique, et l'honneur avec la vie. Il parait qu'on avait le projet , l'expédition une fois terminée, d'expédier encore des courriers dans les départemens, avec ces pièces imprimées; on espérait , par cette manœuvre^ bien digne des scé* lérats qui l'ont inventée, calmer , en les abusant, l'indignation des départemens. • • . En effet, auraît^-on dit, en attribuant au peuple les forfaits de quelques brigands , le peuple ne s'est pas trompé dans ses vengeances; çesproscrits étaient des contre-révolutionnaires. Jl'annonce ce fait avant le rapport du comité , afin que la France le sache. »

Alors tous les efforts des conjurés se réunirent pour faire casser la commission ^ ou du moins pour empêcher le rapport qui devait déchirer le voile et mettre au grand jour les trames des conspirateurs. La commission avait fait arrêter Hébert ; cette arrestation servit de prétexte à leurs plaintes et aux mouvemens séditieux à la faveur desquels ils prétendaient en venir à leurs fins. Le 2^ mai, au moment ou. la Convention passait à la discussion de l'acte constitutionnel, de nombreux pétitionnaires 45e présentèrent pour demander la liberté d'Hébert eit la cassation de la commission des douze. La salle fut investie , les députés consignés ; la séance ^ ou plutôt le tumulte , se prolongea jusqu'à minuit ; la salle se remplit d'étrangers; un grand nombre de membres sortirent; le tumulte s'accrut; le désordre fut porté au comble , et dans cet affreux état dé choses , quelques membres restés dans la salle, entremêlés dans la foule d'étrangers qui en remplissaient l'enceinte , décrétèrent avec eux la cassation de la commission.

SUE LES OIRONJOmS. 71

Le lendemain, rétablie dans son intégrité, la Cony ention rapporte le décret de la veille; rétablit, par 1 appel nominal , pette même commission \ mais pendant ce temps, les conjurés, fidèles à leur plan d'at^ taque , arrêtaient que Paris étai^t en insurrection , que le tocsin serait sonné , que le canon d alarme serait tiré^ que la municipalité serait cassée : c'était la nuit du 3o au 3i. Uexécution suit ce décret; les citoyens courent aux armes : la salle de la Convention est entourée , les pétitionnaires se succèdent à la barre et demandent avec menaces un décret d'accusation contre la commission des douze et contre les vingt-deux. L'Assemblée est en proie aux plus violentes agitations ; les tribunes portient au dernier période Tinsolence et la fureur; la tribune nationale est interdite aux orateurs qui leur déplaisent, et dont leurs huées, leurs clameurs et leurs menaces étouffent la voix* Les pétitionnaires qui se succédaient se répandaient successivement dans la salle, et ce fut dans cet état de confusion et d anarchie, que fut couverte, après une lutte d'une journée entière, la voix de la commission. C'est dans cet état de choses^ qu'un décret rendu vers les neuf heures du soir cassa , pour la seconde fois, cette commission.

Mais ce n'était là qu'une demi-victoire , et anéantir les preuves de leurs complots n'était rien pour les anarchistes , tant qu'ils verraient dans l'Assemblée ces hommes intrépides qui, au milieu des poignards, avaient osé saisir les fils de leurs trames. Les mêmes conciliabules qui avaient eu lieu les nuits précédentes , se tinrent encore dans celle du 3i mai ; c'est là qu'on arrêta de porter les derniers coups.

Le l^endemiun, i*' juin, il ne parut, pendant la

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séance, ni pétitionnaires à la barre ^ ni rasseinblemens autour de la salle ; mais ce calme n'était dà qu'à la fatigue delà veille; les conjurés n'étaient parvenus à rassembler leurs cohortes que sur le soir; alors le tocsin sonna, oh battit la générale dans tous les quartiers. A ce bruit , environ cent membres se réunirent dans la salle, investie de nombreux bataillons. La, Lanjuinâis, le pistolet sur la gorge, demande la cassation de toute autorité ré^olutionnaife dans Pari$ , de tous ses actes , as^ec autorisation aux citoyens de courir sus; mais aussitôt paraissent des pétitionnaires, vociférant avec les gestes les plus furieux l'adresse qui ordonnait le décret d'accusation contre la commission des douze et les vingt-deux. « Le peuple est debout, criaient-ils, sau- » vez-le en lui sacrifiant les traîtres que son indignation )) réclame. •. . Justice ! ou il se la fera lui-même. »

A ces mots des applaudissemens convulsifs retentissent de la montagne et des tribunes, remplies des satellites de septembre; des cris, des hurlemens font retentir les voûtes de la salle, et cependant la majorité prononce Tordre diî jour et attend le rapport que doit présenter , sous trois jours , le comité de salut public. Alors les pétitionnaires se précipitent de la montagne, oii ils étaient assis; l'un d'eux fait briller uneépée; ils jettent sur l'Assemblée un regard terrible , font un signe aux tribunes et sortent tous ensemble ea criant : allons saui^er la patrie; les tribunes se lèvent à leur voix en criant aux armes ; qu'ils n'échappent pas devient le cri général: toutes les issues $ont garnies de sicaires, les députés sont consignés, ceux qui se présentent aux portes sont repoussés avec violence; le commandant du poste, mandé à la barre , déclare que les factionnaixes qu'il

avait postés ont été remplacés par d'autres, et qu'il a été lui même consigne par deux hommes à moustaches, qu'il ne connaît pas. Ceux des montagnards eux-mêmes qui conservent encore quelque pudeur s'écrient que la Convention n'est pas libre, Barrère déclare que dans le moment on distribue des assignats aux hommes arma qui entourent la salle ; que la Convention est sous la tyrannie du comité révolutionnaire de la commune. Bazire ajoute qu'on ne peut plus douter que la Con-r vention nationale ne soit entourée d'hommes pervers* Environ 100,000 hommes arm^s entourent le palais national ; un corps de réserve 66 1 placé au bois de Bou-» logne ; un pare d'artillerie est établi aux Champs-EIy-> sétSj avec canons, bombes, obus, fourneaux, grils à rougir les boulets, barrfques de charbon, et tout' lo formidable appareil d'un siège.

Alors ce même Barrère se présente , pour la forme , organe du comité de salut public ; il en appelle à la conscience, à la générosité des députés accusés, sans oser leur reprocher l'ombre d'un 4élit. « Que ceux, » dit-il, qui ont paru perdre cette confiance fassent eux- 9 mêmes le sacrifice de leurs pouvoirs ^ ce n'est point

» ici une mesure pénale Nouveau Curtius,

9 je viens vous ouvrir à regret l'abimè duquel doit sor* » tir le salut de la République , la suspension de vos -» pouvoirs. »

Il y eut des hommes faibles qui accueillirent ce moyen ; ils se soumirent sans résistance ; maisLanjuinais, indigné, s'attache de nouveau à la tribune, et s'écrie, au milieu des huées qui l'y poursuivent : a Si jusqu'alors » j'ai montré quelque bourage , je l'ai puisé dans l'ardent » amour qui m'anime pour la patrie et la liberté. Je se^

)» rai fidèle à ces mêmes sentimens jusqu'au dernier p souffle de ma vie. Ainsi n'attendez dQ moi ni dë- I» mission, ni suspension momentanée; n'attendez au- » cun.sacrifice; je ne suis pas libre pour en faire, et M vous ne Têtes pas vous - mêmes pour en accepter, » Ija Convention est assiégée de toutes parts par de )) nombreuses troupes armées ; les canons sont dirigés » sur elle ; des consignes criminelles vous arrêtent maly> gré TOUS aux portes de cette salle, on vous insulte , on » TOUS outrage , on vient de faire charger les fusils , et j» il n'est pas permis, sans risquer sa vie, de se mon- » trer seulement aux fenêtres qui environnent cette 2» salle. Mais j'ai encore U faculté de faire entendre ici » ma voix. . . hé bien ! j'en userai pour vous donner » un conseil digne de vous, qui peut vous couvrir de » gloire et sauver la liberté. Osez manier avec vigueur )) le sceptre de la loi déposé en vos mains; cassez, je le »^ répète, toutes les autorités qu'elle ne reconnaît pas; )) défendez à tontes personnes de leur obéir; énoncez » la volonté nationale, et ce ne sera pas, en vain ; les » factieux seront abandonnés des bons citoyens qu'ils » abusent^ ... Si vous n'avez pas ce courage , c'en » est fait de la liberté. Je vois la guerre civile, déjà » allumée dans ma patrie, étendre partout ses ravages » et déchirer la France en petits états ; je vois l'hor- » rible monstre de la dictature ou de la tyrannie, sous

> quelque nom que ce soit, s'avancer sur des monceaux » de ruines et de cadavres , vous engloutir successive-

> ment les uns et les autres, et renverser la Repu- » blique. »

Un mouvement simultané de l'Assemblée casse ,. par un décret, toutes les consignes qui défendent au;K dé-

pûtes de sortir de la salle, et ordonne à la force armëe de se retirer ; ce décret est méconnu.

Alors j sur la motion insidieuse de Danton, le président Hérault de Séchelles , couvert , en signe du danger de la' patrie, suivi des deux tiers des membres, tète nue et précédés des huissiers de la Convention , se présente à la porte ; l'autre tiers , composant la montagne, reste immobile ; l'immense majorité des tribunes f avertit, par les gestes les plus expressifs , de ue pas sortir, cpie le danger est imminent. Parvenu à la place du Carrousel , oh l'état-major est assemblé , le président proclame le décret portant la levée des consignes et Finfonction à la force armée de se retirer. Henriot , qui venait d'éti:^ mis , par les factieux , à la tête des troupes, Henriot , encore tout couvert du sang de septembre , répond qu'il n'exécutera aucun ordre que lorsque la Convention aura livré les^ députés qu'on demande; le président ordonne aux soldats d'arrêter ce rebelle. Mais Henriot fait reculer son cheval de quinze pas, met , ainsi que son état-major, le sabre à la main, et crie : jéux armes/,».. Canonnière, à i^s pièces / Les canonniers prennent la mèche, la cavalerie tire le sabre, l'infanterie couche eu joue.

Cependant les députés parcourent les rangs, le décret à la main; ils n'y sont accueillis que par des huées; ils se présentent k toutes les issues du château ; partout la troupe leur interdit le passage* Bientôt enfin ils voient, dans le jardin, marcher à grands pas, vers eux, une foule dé bandits armés, qui font retentir l'air du cri de vive Jfarai / Marat les conduisait , et montrant son escorte : je vous somme , dit^il , au nom du peuple, de retourner à vos postes, jue vous avez lâchement abandonnés»

7^ BECHERCHES

Les iépmês dévorent en silence ces humiliations , ils rentrent ; les tribunei; (se trouvent remplies de gens armés de poignards et de fusils. Les deux tiers de l'Assemblée se lèvent simultanément > protestent de l'oppression dans laquelle on retient la représentation nationale , et déclarent qu'ils ne prendront plus part aux délibérations.

Cependant la liste des proscrits est mise aux voix en masse ; la montagne vote pour, quelques membres se lèvent contre, l'immense majorité reste immobile, et le président prononce le décret de mise en arrestation cliez eux, contre les vingt-deux et la commission des douane.

Voilà cette journée qui anéantit k jamais la liberté, sous les débris de la Convention , et qui ouvrit un vastQ champ à toute espèce de forfaits,

Examen des prétextes qui ont amené la proscription

des girondins.

Les girondins ont été proscrits comme contre-révolutionnaires, comme agens des puissances étrangères , comme royalistes et comme fédéralistes. Un chapitre des Mémoires de Buzot est consacré à l'examen de ces diverses accusations ; je n'en dirai donc ici que peu de chose.

Nous avons vu ce qu'il fallait penser du royalisme de la Gironde; que devient le titre de contre-rdQoiution^ nairea, devant les auteurs du lo août? agens des puissances étrangères est une accusation absurde à laquelle il n'est plus permis de s'arrêter aujourd'hui.

Peut-être que si les rôles eussent été changés , et que

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la Gironde eût proscrit la montagne y elle eût pu, avec plus de raison, y signaler des agens des puissances étrangères. Sans doute c'est une de ces choses destinées à rester ensevelies dans les ténèbres ; cependant je ne puis m'empécher de consigner ici une anecdote assez curieuse. Louvet, qui voyait partout ^es royalistes et des agens de la royauté, rapporte qu'un Bordelais fait prisonnier à la bataille de Nerwinde vint raconter à Guadet qu'ayant été à portée de se lier d'amitié avec un des officiers de 1 armée impériale, il avait appris de lui que l'état -major de Cobourg se flattait qu'avant peu vingt-deux tètes tomberaient dans la Convention. On peut faire des rapprochemens remarquables entre cette singulière identité de nombre , à quatre époques différentes. La première liste de proscription fut de vingt* deux députés \ la seconde, apportée par le comité d'insurrection, fut encore de vingt-deux ^ quoique tous les noms ne fussent plus les mêmes an moment du décret d'accusation; Marat fit encore quelques changemens de noms , mais le nombre fut toujours de vingt^deux ; enfin, lorsque les députés républicains furent mis en jugement à Paris, plusieurs s'étaient échappés, la liste aurait donc dû se trouver réduite, cependant on Id compléta , et vingt-deux députés furent mis à mort.

Quant au reproche de fédéralisme , Buzet l'examine également; et tout en avouant que c'est là la forme de gouvernement qu'il préfère, en laissant k chaque instant apercevoir l'enthousiasme que lui inspire l'étude des lois américaines, il nie qu'aucun de ses amis ait jamais pensé à l'établir en France. Peut-être serait-il permis de croire que Buzot n'était pas dans tous les se-» crets des chefs de la Gironde.

Il exifite une lettre du Roi écrite à Vergniand , en réponse anx ouvertures du député : « Vous avez des » idées grandes et libérales , dit le Roi , mais votre gwt-* » vememeru mixte ne peut durer qu'un jour , etc. »

Louis XYI n'aimait sans doute pas la constitution de 1791 \ elle limitait trop son pouvoir; la royauté n'était plus qu'un titre illusoire. Yergniaud propose au Roi l'établissement d'un gouvernement mixte, et le Roi emploie tous ses efforts pour lui prouver que ce gouvernement mixte ne peut convenir à la France ; qu'il faut sauver ensemble * de bonne foi cette constitution de 1791» Ainsi , que peut être ce gouvernement mixte? Ce n'est sans doute pas la monarchie , puisque le Roi lui préfère la monarchie la plus limitée qu'on puisse concevoir \ ce n'est pas non plus- la république à la ma* nière de la montagne, puisque c'est contre la montagne qu'eût été établi ce gouvernent mixte, épithète qui d'ailleurs semble exclure l'une et l'autre idée ; il me semble donc que la conséquence est forcée , et que ce gous^èr^ nement mixte -proposé par Yergniaud, n'était autre qu'un gouvernement fédératif , dont Louis XYIeùt été le chef.

Peut-être trouvera-t-on que je tranche légèrement une question si importante ; mais je n'écris ce chapitre qu'a* près de longues recherches. Qu'on remarque d'ailleurs que les girondins furent accusés de fédéralisme , accu-* sation qui n'eût rien eu d'assez odieux pour venir dans Fesprit de leurs ennemis; ceux qui eussent voulu perdre les républicains ne se seraient pas arrêté à une accusation semblable , dont on devait d'ailleurs ignorer entièrement le résultat. Il n'y avait pas assez loin de la république absolue à la république fédérative, sanctionnée d'ailleurs par l'exemple des Etats-Unis et de la Suisse,

pour qu'on put se promettre d^ayânce que le titre de fédéraliste pût un jour motiver une proscription^ et peut-être de l'espèce de défaveur qui accompagna ce titre dès sa naissance, pourrait-on inférer qu'il s'y rat-^ tachait une autre idée que celle d'une république par* tagée en plusieurs petits états réunis par un lien fédéral ; il est difficile, eh effet, de concevoir que cette défaveur ne provienne pas d'une autre cause; or, cette cause, quelle sérait^elle, sinon celle que nous venons d'indiquer?

Ainsi point de doute qu'ils ne fussent fédéralistes en effet ; mais jamais ils ne laissèrent percer leur opinion , parce que la république avait besoin de rester unie pour conserver toute la force nécessaire à sa propre défense y au moinent où elle était attaquée de toute part ; ils sacrifièrent donc leur opinion à la chose publique ; mais les conjurés aspiraient à la toute-puissance , et la présence des républicains leur enlevait tout espoir d'y parvenir ; il fallsiit inculper et perdre les républicains. On entendit le 2 juin Maràt, à la tête de ses bandits ^ s'écrier , en parlant aux députés sortis de la salle : Sacr..,.^, il vous faut un Roi, f,.,.. , il vous fauê un chef, yous ne pouvez pas nous sauver* On vit plus tard Robespierre diriger vers la dictature tous ses efforts, la suite mettra ces vérités dans leur jour.

Suites du Zi mai.

Le 3i mai est l'une des journées les plus mémorahles de notre révolution \ c'est la plus importante dans les fastes de la république ; elle forme , entre la naissance

8» RBCHEACHES

et le terme de ce grand événement, une ligne de démar«cation marquée par une couleur tout-à-fait différente* Au-delà, l'esprit pouvait du moins, au milieu de scènes trop souvent déplorables, d'excès funestes au bien public , se reposer avec complaisance sur des actes dictés par un amour vrai de la patrie et de Thumanité ; oa voyait encore de grandes vertus se faire jour et briller au milieu des trames obscures formées pour les éclipser. Si, d'un côté, l'on trouvait trop souvent, dans l'ambition le mobile de certains députés, si l'on Toyait les complots et le crime devenir le mot d'ordre d'une partie de la Convention , on pouvait du moins attendre, de l'autre, (c un profond respect pour la dignité de l'homme, pour ses droits et ses devoirs \ un amour vrai, constant, inébranlable de l'ordre, de la justice et de la liberté \ de la liberté ! mais de celle qui , égale pour tous , sagement ordonnée pour le bonheur de tous , est aussi éloignée de la licence que la vertu l'est du crime (i).» Aujourd'hui la vertu n'a plus d'asile , le crime a tout envahi, tout se meut à sa voix , tout cède à sa fatale impulsion , et la France va devenir. une scène de carnage et d'horreur. De nombreuses adresses arriveront à la Convention ; des hommes courageux protesteront , dans le sein de l'Assemblée, contre la violence de la monta|ptie; mais tout sera inutile , et les citoyens paisibles seront menacés de toutes les horreurs d'une guerre civile.

En effet, dès que les évènemens des premiers jour» de juin furent connus dans les départemens , de nombreuses adresses furent envoyées par eux à la Convention , toutes dans le but d'intimider les factieux sur les

(r) Mëiiioires de Buzo(%

SUR LES GIRONDINS. 8l

suites de ces fatales journéies, toutes parlant un tangage ëBergîque et fier , tontes demandant compte aux tyrans des traitemens faits à leurs députes , toutes déclarant qu'elles ne reconnaissaient plus de Convention, que la représentation n'existait plus, que la liberté était ehseyelie à jamais sous le poids des décrets rendus , toutes enfin déclarant le peuple prêt à marcher pour rétablir la CcfUTentioii dans son intégrité* Immédiatement après Tinsurrection du 2 juin, le comité de salut public avait publié une adresse insidieuse pour éclairer, disait-il, le peuple. Plusieurs représenians avaient eu le Courage de démentir eette adresse ; ils y peignaient k leurs com« mettans les évènemens du a juin sous leur véritable jour, et déclaraient enfin qu'ils ne prendraient plus aucune part aux délibérations d'une Assemblée où tous les principes étaient ouvertement violés. C'est la protestation des soixante-treize.

Des vingt-neuf députés proscrits , la plupart étaient prisonniers à Paris ; c'étaient Brissot , Yergniaud , Gensonné, Lasource, Fonfrède, Sîllery, Ducos, Carra, Duperret , Gardien , Duprat, Fauchet, Beauvais, Ducliastel, Mainvielle, Lacaze, Lehardy , Boileau, Antiboul et Vigier. Les autres avaient trouvé les moyens d'éviter le sort de leurs collègue^ , et s'étaient presque tous réfugiés dans les départemens de l^ure et du Calvados -, c'étaient Pétion , Guadet, Buzot, Barbaroux, Salles , Louvet et quelques autres. .

Même avant le 3i mai , Marseille , Bordeaux , Lyon , le Jura, presque tout le Midi, s'étaient déclarés contre les tyrans *, alors on courut aux armes , on procéda partout à l'organisation des forces départementales , « pour, » avec celles que les autres départemens seront invités

» à lever, concourir au rétablissement de la liberté et- » de la majesté de la représentation nationale. 9 Partout on arrêta que des commissaires seraient envoyés dans les autres départemens, pour « leur donner connais*- » sance des dispositions républicaines des habitans de . » celui qui. les envoyait , de leur vœu pour la conserva- » tion de Tunion entre tous les citoyens français , pour » l'unité d'action pour la défense de la liberté et de l'in- » tégrité de la république. »

Ainsi Caen devint le centre d'une coalition départeamentale, qui, dans son vaste contour, embrassait au Midi, Marseille, Nîmes, Montpellier, Nàrbonne, Perpignan , Toulouse , Montauban , Bordeaux ; vers Lorient, Aix, Lyon, Bourg, Lons-le- Saunier, Besançon-, sur le front, Angou^léme, Limoges, Clermont, Moulins , Cliàlons , Dijon même *, puis s'avançant en pointe jusqu'à Reims, selon l'expression deLouvet, par Troyes et Cbàlons, faisait une bonne moitié de la France.

Dès le 5 juin , huit départemens, cinq de la Bretagne*, et trois de la Normandie, s'étaient coalisés-, leurs députés étaient à Caen -, leurs forces allaient arriver. Elles arrivèrent en effet , et le général Wimpfen fut chargé de leur organisation et de les commander*, il avait l'amitié des Normands et la confiance des Bretons. Mais la plupart des Normands qui témoignaient pour les républicains les dispositions les plus favorables, parce que, sur la foi des journaux, ils les avaient ci^us royalistes, changèrent tout à coup lorsqu'ils eurent appris à les mieux juger-, ainsi il n'y eut plus cette confiance , cetce unité de volonté et d'action nécessaires dans une entreprise de ce genre.

Dès-lors les préparatifs traînèrent en longueur, et, ao

SDR LES GIRONDINS. 83

moment d'exécuter le plan projeté , la plupart des déparlemens se bornèrent à exprimer d'inutiles vœux -, chacun attendait un commencement de succès pour se déclarer plus ouvertement; le général Wimpfen luimême ne voulait, marcher qu'avec un appareil formidable, qu'après l'arrivée des troupes promises par les départemeas confédérés.

Les républicains commencèrent bientôt à s'aperce^ voir de l'inutilité de leurs efforts, et , ne voyant plus de salut que dans le désespoir, ils demandèrent avec instance que le général les conduisit à Paris, escortés seu^ lement de 4oo Bretons et des autres troupes peu nombreuses qui étaient venues se ranger sous leurs bannières. (( Lorsque je vis qu'on ne prenait aucune des mesures » nécessaires pour réussir dans cette grande entreprise, » dit Buzot, je proposai , pour avis, à mes collègues, de y> nous confondre dans les bataillons qui marchaient » vers Evreux ; car il me paraissait plus digne de nous » de mourir honorablement les armes à la main , » pour la liberté , que de traîner une inutile et » inglorieuse vie dans les landes de la Bretagne ou )} dans les souterrains de la Gironde (i)* » Les troupes fédérées s'avancèrent en effet sur Paris ; mais que pouvaient quelques milices, étrangères au métier des armes? Elles se débandèrent , et la guerre du Calvados fut terminée sans combat.

Le but des proscrits et des commissaires était d'opé-^ rer une réunion entre les troupes départementales et les habitans de Paris, afin de rétablir la Convention dans son intégrité *, d'assurer sa liberté par une garde

(i) Mémoires, année 1794*

prise dans lotis les départemens , et de demander Tin^ stitution d'an tribunal compose de jugea fournis par chacun de ces départemens, pour juger tous les membres de la Convention. Qn a dit que ce plan était mesquin ; peut-être en eùi-on jugé autrement, si Ton eilkt bien réfléchi k la position, dans laquelle se trouvaient leç députés^ proscrits*, il fallait, avant de le condamner, examiner s'il leur restait d'autres ressources.

« Il m'eût été très possible de fuir en Angleterre , » écrit Buzot , mais l'Augleterve était en guerre avec la n France. » L^ proscrits traversiàrent donc la Bretagne et s'embarquèrent sur le vaisseau qui devait les porter aux ri vea de la Girpnde , oit ils espéraient trouver de nombreux amis..

Mais pendant qu'ils perdaient ainsi un temps préc cieux,« les proscripjteurs n'épargnaient aucun moyen d'influencç et d'action pour étendre partout leur pourvoir : d^ft commissaires , des. agens secrets avaieiii, é(é distribués dansi tous les dépajçtemens, poujr y ré- , pandre à, pleines mains les pi:oclajuations , et surtout les a^signiat£{ ; dès. lev.é^a extfjfaojrdinaires étaient effectuées-, dçs, destitution., des mises hors la loi prononrcées. Un événement extcao^tdinaire vint encore ouvrir carrière à de nouvçll:es horreurs , en paraissant les légitimer.

Une femme d'un caractère peu commun , Ghaclotie Corday , avai^ vu lea piroscrits a Caen ; spn imagination arden^ç s'était enfl^mméci de la. persécution exercée contre ^s bomn;i^s diont elle, admirait les talens. et les vertus; Charlotte CQrdayjuradèsrloxsde les venger* Ses coups furent dirigés contre Marat, généralement regardé, surtout dans les provinces, comme le prin-

SUR LES GlàONDinS. 85

ibipal atttétir du 3i mai et du 2 {tïiti; Marat reçut la mort.

La montagne en tressaillit de joie; tat il deTènaît dès-lorë facile de montrer, aux yeiix d'un peuple crédule, le crime de Charlotte Corday comme l'ouvrage des proscrîiô, de lui représenter que lèô jours de tous tes amis du peuple étaient menacés. Que ne pourrait^on pas tenter, en effet, puisqu'on avait osé porter une main parricide sur le plus ferme appui de la patrie et de la liberté? Il fallait déjouer ees complots, il fallait redoubler de rignetfr, il fallait surtout écraser tout Ce qui avait pu témoigner les moindres sentimens favorables aux députés vdués à la mort. Ainsi Faction de Charlotte Corda j, loin d'être utile à la patrie^ ne fit que servir les {yrojet de ses tyrans. ^/

On fait paraître à la barre une députatiob. d'une des «€$^tk>tiS de Pafid, et son orateur demande à la Convention de nouveaux supplices: « Et vousf législateurs, » s'écrie-t-il, décrétez Une loi de circonstance. Âppre* » net aux forcenés ce que vaut la vie, et, au lieu de la » leur trancher comme Un fil, que l'effroj des lourmens >> désàrtàè lés mainâ parricide^ qtfi menacent les têtes » Ses fepréi^entans du peuple. »

D'un autre côté, une réquisition de tous les jeunes gens, depuis 18 ans jusqu'à aS, avait excité dans Paris des murmures qui augmentaient de jour en jour et devenaient enfià un cri d'indignation générale* La commune, é^ôUvatitéè, croit voif* chanceler sori autorité , et pense à organiser des sicaires armés et à les inyestir du droit légal de vie et de miort *, ce fut l'armée révolutionnaire. liC décret rendu portait qtielle serait suivie d'un tribunal redoutable et, de la guillotine ,• que sa mis-

çion serait de forcer l'avarice et la cupidité à regorger le* richesses de la terre (i). '

On parlait aussi depuis long-temps de la nécessite de mesures contre les suspects; mais on ne savait trop ce que c'était qu'un suspect , légalement parlant. Bazire se charge d'éclairci.r la question ; a Déclarons » snspects y s'écrie-t-il, les nobles, les prêtres, les )) feuillans , les hypocrites , les brissotins, les bouti- » quiers, les gros commerçans, les agioteurs , \es ci- 3> devant procureurs, les huissiers, les valets insolcns, » les intendans, les hommes d'affaires, les chica- 3» neurs^ etc. , etc. » On voit que le plan était vaste, et qu'il était difficile de se trouver en même temps hors de la portée de ces diverses qualifications. Sana doute, dans un temps plus calme, TAssemblée entière aurait confiné aux Petites-Maisons lauteur d'une proposition pareille ; mais alors, si elle ne sanctionna pas tout-à-fait le^ bases proposées par Bazire, du moins reconnut -^lle refllcacité du principe et la nécessité de prendre des mesures. Merlin (de Douai) fut chargé de régulariser les folies de son collègue ^ et, le 17 septembre, furent déclarés suspects « tous ceux qui n'avaient pas mon- » tréunzèle prononcé pour la liberté^ ceux qui^epour-

(i) Alors chacun brigua l'honneur de proposer des mesures extraordinaires \ Tun vent fermer les barrières et que la délivrance des passeports soit suspendue ; Tautre demande qu'ion mette dès aujourd'hui en arrestation tous les contre-reVolutionnaires et les suspects ; qu'on donne aux comités révolutionnaires le droit de lancer, de leur chef , des mandats d'arrêt ; qu'on rapporte enfin le décret qui défend les visites domiciliaires pendant la nuit. Un troisième s'écrie : « Puisque notre vertu , f notre modération , nos idées philanthropiques ne nous ont servi de rien , » soyons brigands pour le bonheur du peuple j soyons brigands.... Que ^ les suspects re'pond^it sur )eur tête de tous les malhcars de l'état, m

)> raient pas justifier de lears moyens d'exi$teAce et de

» 1 acquit de leurs devoirs civiques ^ ceivsL à qui il aurait

» été refusé àe& certificats de civisme/, les fonctionnaires

)} publics suspendus et non réintégrés) dafis leurs fonc-

» tions*, ceux des ci-devant nobles , ensemble le^ maris^

» femmes, pères, mères, fils ou filles^ fr^res-çu sœurs

. » d'émigrés qui n'auraient pas constamment manifesté

y> leur attachement à la révolution , etc. , etc. » Il était

difficile d'entasser dans une seule loi plus de moyens

de proscription; car elle pouvait, facilement s'étendre.à

tous ceux qui n'avaient pas partagé les crim.es des tyrans

révolutionnaires. Cette loi trop fameuse condamnait à

la détention, jusqu'à la paix, tous ceux qui se trouvaient

atteints par &es dispositions (1).

Toutes ces mesures prises, il était facile de marcher.- Cependant un obstacle se présentait encore , l'existence de la nouvelle constitution^ il fallait l'écarter , et Saint/ Jqst s'en charge. Il représente , dans un rapport <( qu'il » serait à^oux de régner par les maximes de paix et de » justice, mais que les circonstances ne pouvaient le n comporter*, m et la constitution fut ajourné^ jusqu'à la paix y et un gouvernement révolutionnai^re fut décrété, '

La montagne peut maintenant compter sur une oxviéG révolutionnaire, elle a une loi des suspects^ un gouvernement révolutionnaire ; rien ne peut plus s'opposer à ses vœux; la constitution n'existe plus, il n'y a plus de règle de gouvernement que le caprice des tyrans , et

(i) Cependant elle ne parut pas satisfaisante à la commune , qui, pat un décret rendu sur le réquisitoire de Chausiette ^ «tendit. siiigiiiièrieH ment les causes de ]a suspicion ^ ici sont dëclarës sTispects, tons çeu3( fl|ui fTéquentent les modcrés.

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la Convention est hors d'état d'opposer de la résistance. C'est dès ce moment qne commence le règne affrenx de }a terreur; c'est dès-lors que Lyon, Bordeaux, Marseille , Nantes , les principales villes de la république enfin , furent livrées à la férocité de proconsuls avides ; que la statue de la liberté fut couverte d'un voile sanglant, la France entière plongée dans l'engourdissement de la mort; c'est alors que des hommes qui se disaient représentons du peuple français, égorgeaient, fusillaient, mitraillaient, noyaient au nom de la patrie, de la liberté , dé rég;aliié , de la fraternité.

On a si souvent parlé de ces temps malheureux , on les a peints avec des couleurs si énergiques , qu'il est difficile de rien ajouter à l'indignation qu'elles ont produite. Laissons aux proconsuls eux-mêmes le soin de retracer leurs forfaits.

Un décret de la Convention portait que Lyon serait détruit , et que tous les rebelles seraient punis ; c'est Collot-d'Herbois , comédien sifflé k Lyon, qui est chargé, avec quelques autres , d'y mettre le décret à exécution. Il arrive dans cette ville; il y reçoit bientôt un détachement de l'armée révolutionnaire ; deux tribunaux révolutionnaires sont organisés , et tous les ouvriers mis en réquisition pour démolir Lyon.

«Les démolitions sont trop lentes; il faiit des M moyens plus, rapides à l'impatience républicaine , » écrîvait-on de cette malheureuse ville : l'explosion » de la mine et l'activité dévorante de la flamme, peuvent yk «euleë-espvimer ta toute-r puissance du peuple^.» — » Pl^ç^iepjrs fois vingt coupables ont subi la peine due à » leurs forfaits le même jour ; cela est encore lent pour 3) la justice d'un peuple qui doit foudroyer tous ses en-

* «M4N( > irrjfr—-^ - ~^,~ Tsiafaa». ;it*VWBnir"',S^»-;^ y r'^^i'

«M^l^-^l I IBIMII«^P*>

SUR LES GiROumns. 89

» nemis à la fois, et nous nous occupons à forcer la

» foudre. » — « Notre pensée, notre existence tout en-

^ tière eM fixée sur des raines, sur des tombeaux où

» nous sommes menacés d*étre ensevelis nous-^mémee ;

» et cependant nous éprouvons de secrètes satisfactions,

n de solides jouissances. La nature reprend ses droits ,

^ rhumanité nous semble vengée , la patrie consolée, la

» république sauvée, assise sur ses véritables bases, sur

» les cendres de ses lâches assassins. » -— « Il y a

» soixante mille individus qui ne seront jamais républi-

» cains -, ce dont il faut s'occuper , c'est de les licencier^

» de les répandre sur la surface de la république. La

» population licenciée , il sera facile de la faire dispa-

» railre et do dire avec vérité ; Lyon n'est plus. ^) — •

» Nous avons créé une commission aussi prompte que

)) peut l'être la conscience de vrais républicains qui

» jugent des traîtres. Soixante-^quatre de oes conspira-

» teurs ont été fusillés hier au même endroit où ils

)) faisaient feu sur les patriotes. Deux cent trente vont

» tomber aujourd'hui dans les fossés où furent établies

yf ces redoutes exécrables qui vomissaient la mort sur

^ l'armée républicaine. Ces grands exemples influeront

» sur les cités douteuses. » — « Encore des tètes, et

y» chaque jour des têtes tombent. Quelles délices tu au-

» rais goûtées , si tu eusses vu avant-hier cette justice >»^ de deux cent neuf scélérats ! Quelle majesté! quel ton

» imposant ! Tout édifiait. Combien de grands coquin»

» ont ce jour mordu la poussière dans l'arène des Brot«-

» teaux ! Quel ciment pour la république l Quel spec-

» tacle digne de la liberté ! En voilà cependant plus de

» cinq cents *, encore deux fois autant y passeront sans

» doute, et puis ça ira. »— « SpiKante siîélérats ont

90 AECHËACHES

» subi la peine du€ à leurs crimes. Le 1 5, deux cent huit ï> ont subi le même sort. Le 18, soixante - huit re- » belles ont été fusillés et huit guillotinés. Le 19, treize » ont été guillotinés. Le ^i , la fusillade en a détruit en » masse cinquante-trois. » — a La guillotine ne va pas a mal ; soixante, quatre-vingts, deux cents à la fois sont » fusillés. Tous les jours on a le plus grand soin d'en » mettre de suite en état d'arrestation, pour ne pas lais- » ser de vide aux prisons. )» -— a Hier, dix-sept ont mis » la tête à la chatière *, aujourd'hui huit y passeront , » et vingt-un reçoivent le feu de la foudre. »

Enfin Meaulle,Laporte et Reverchon apprennent à l'Assemblée que la justice révolutionnaire a termine son cours le 17 germinal; que 1684 rebelles- ont péri , que 1682 ont été acquittés ^ 1612 condamnés à la détention jusqu'à la paix; et cela lorsque les représentans , enfin maîtres de la ville , avaient déjà fait massacrer par la mitraille une grande quantité de citoyens, et achever à coups de pelles et de pioches ceux qu'avait épargnés le canon.

Toulon et Marseille eurent aussi leurs proconsuls. Toulon avait ouvert son port aux Anglais ; il fut pris ; les proconsuls entrèrent dans ses murs, et sa population, de 28,400 âme^, est réduite à 8ooo*

La nouvelle de la prise de Toulon avait été suivie d'un décret portant que les maisons de l'intérieur seraient rasées , qu'il n'y serait conservé que les établissemens nécessaires au service de la guerre et de la marine. Les proconsuls s'.élèvent bientôt à la hauteur de la Convention. — «La vengeance nationale se déploie, écri- » vaient"ils ; on fusille à force 4 déjà tous les officjers » de la marine sont exterminés; la république sera ven-^» » gée d'une manière digne d'elle ; les mânes des pa-«

» triotes seront apaisés. » — Cela va bien ici *, nous o avons requis 12,000 maçons des départenaens enviy> ronnans, pour démolir et raser la ville. Tous les » jours, depuis notre entrée, nous faisons tomber » 200 têtes. ]» — -«11 7 a déjà 800 Toulonnais de fusil- » lés. » — Nous allons prendre des mesures extraordi- » nairement terribles *, nous connaissons peu de repré- 3» sentans à notre hauteur. » — - <c La commission mili- » taire que nous avons établie à la place du tribunal » révolutionnaire , va un train épouvantable contre les » conspirateurs; ils tombent comme grêle sous le glaive » de la loi ; en huit jours la commission militaire fera » plus de besogne que le tribunal n'en a fait en quatre » mois. Demain trois négocians dansent la carmagnole; » c'est à eux que nous nous attachons, etc. »

Que dirons-nous d'Orange et.de Bédouin? Celle-ci fut incendiée parMaignet; celle-là lui dut Tinstallation d'une commission révolutionnaire obtenue à force de sollicitations, d'intrigues, de mensonges. Pour prouver la nécessité de ce tribunal et l'impossibilité de transférer, pour être jugées à Paris, toutes les personnes arrêtées à Orange , il en faisait monter le nombre de 12 à i5,ooo. Ses actes répondirent à ce brillant, début.

Au décret portant qu'il y aurait à Orange une commission populaire composée de cinq membres, à Tefiet de juger les ennemis de la révolution qui seraient trouvés dans les pays environnans , fut jointe une instruction conçue en ces termes : « Les membres de la corn- » mission établie à Orange sont nommés pour juger les » ennemis de la révolution. Les ennemis de la révo- » lution sont tous ceux qui , par quelque moyen que >y ce soit et de quelque dehors qu'ils $e soient couverts,

ilP^^pi^V^^^P-^OT^^W I ■ I ■ l« I II pi« I

ga RECHERCHES

» ont ch«rolié à contrarier la marche de la révolution )) et à empêcher lafiermissement de la république. » La peine due à ce crime est la mort* Les preuves » requises pour sa condamnation sont tous les rensei- » gnemens, de quelque nature qu'ils soient, qui peuvent » cotivaincre un homme raisonnable et ami de la ii« » berté. La règle des jug^mens est la conscience des yi juges éclairés par Tamour de la justice et de la patrie. » On sent que Bfaignet ne pouvait rester en J^i beau chemin; aitssi son zèle fut bien récompensé par les éloges de ses amis, a II nous fallait, écrivait l'un d'eux, il nous % fallait dans ce département un patriote tel qneMaîgnet, )) pour le faire aller au pas ; suivant les apparences , il » tombera plus de 3ooo tètes dans ce département ; les » prisons regorgent de fédéralistes et de suspects. » Elles tombèrent, les 3ooo tètes, et les sicaires en pous* sèrent des cris de joie I a Cela va bien et qk ira, disaient^ » ils; depuis primidi soixante scélérats ont courbé la » tête. » — «Quoiqu'il nous manque au moins dix per- » sonnes pour que la commission puisse aller selon mes » désirs , nous allons pourtant, et nous avons plus fait » dans les six premiers jours, que n'a feitdans six mois » le tribunal révolutionnaire de Nîmes. » — * « Aîni , )) écrit un autre, la sainte guillotine va tous les jours. » -— « Déjà plus de trois cents contre-révolutionnaires ont w payé de leurs tètes les crimes qu'ils ont commis; » bientôt ils seront suivis d'un plus grand nombre. . . • yi Dans peu de jours soixante chiffonniers seront traduits D au tribunal et jugés à là même séance; un pareil » nombre les suivra peu de jours après , et tu vas juger TU par là que nous employons bien nos momens. » Il faut que les bourreaux eux-mêmes se soient compta k

retracer, leurs abominables forfaits , pour que la postérité puisse les croire.

Et cependant Bédouin était victime d'une barbarie plus atroce encore. Malgnet prétend que la ville est remplie de royalistes ; son imagination lui présente des drapeaux blancs flottans sur les clochers*, il croit entendre des cris de Vive le Roi, et lui même il porte la flamme dans tous les quartiers de cette inalheureuse ville. Les habitans veulent arrêter les progrès du feu, ses licteurs sont là pour l'aliïnenter par des matières combustibles. Des vieillards, des femmes^ des enfans sont dévorés parles flammes; ceux qui survivent à la destruction de leur ville courent au loin chercher un asile; le lieu où fut Bédouin est cerné de tous côtés, tous sont arrêtés, et soixante-^trois de ces malheureux sont guillotinés sur les débris de leur ville en cendre et à la lueur de ses dernières flammes; le reste est dispersé dans, le^ pay^ environnans.

Ailleurs oh portait des mandats d'arrêt conçus en ces termes : <( Le comité de salut public arrête que la nom- » mée Gabarus. . . sera mise sur-Ie^champ en état y^ d'strrestation çt a^ secret ; que les scellés seront ap«* » posé^ sur ses papiers. Le jeune homme qui demeure » avec ell^ , et ceux qui seront troui^é^ chez elle, seront » pareillement arrêtas. » Ailleurs on voyait des man- 4at&éc]îits en encre rouge , portant : a Guerre aux en- 3» n^nèis du peuple. Sous peine d'être traitée révolution- 3» nairement, la nommée veuve Yayer, de Thionvillé, V versera, dans trois heures , à la, caisse de la commis- )) sioipL révolmionnaire , la somme de trois mille livres* » QuiQ peloton ajouter à ce tableau terrible ? Que disaisTJe d'Arras et de Joseph Lebon , qui n'eût été retracé

par des plumes éloquentes? Que dirais^je de Carrier et des supplices nouveaux inventes par son génie exterminateur? Que dirais-je de Paris y deFouquier-Thinville et des bastilles innombrables où gémissaient des milliers de victimes, en attendant une mort certaine? Que dir^is-je enfin de i4B villes de l'empire vouées à la destructioi^ ? Rien. Je sens le besoin de reposer mon esprit sur des objets moins odieux ; je sens le besoin de répéter ces paroles de Buzot : « Etrangers ! ô vous qui pour- » riez nous blâmer encore, songez quêtant de forfaits )) n'ont été commis qu'après notre destruction -, songez » qu'on n'e&t jamais pu les commettre, si l'on ne » nous eût pas détruits ! » Les girondins n'existaient plus en effet.

Suites du 3i mai. — 9 thermidor.

Il est temps de revenir aux proscrits du 3i mai. Ceux qui , parmi eux , se trouvaient renfermés à la Conciergerie avaient depuis long-temps demandé un rapport, sans pouvoir l'obtenir ; enfin, toutes les mesures prises désormais, on put sans craixite tenter de se débarrasser de ces hommes dangereux. Mais il ne fallait plus de mesures partielles , il fallait frapper en masse ; et le 3 octobre Amar demande que les portes de la Convention soient fermées, qu'il ne soit permis à aucun député de sortir, et fait , au nom du comité de s&reté générale, un long rapport sur la conspiration du fédéralisme; et l'Assemblée rend le décret qui accuse, comme prévenus de conspiration contre l'unité et l'indivisibilité de la

SUR LES GIRONDINS. q5

république, contre la iîherté et la sûreté du peuple français, les députés renfermés à la Conciergerie, et les renvoie au tribunal révolutionnaire.

a L'acte qui contenait ces accusations n*était, dit » Yasselin, qu'un exposé de leurs meilleures actions. » Au tribunal révolutionnaire, c'était leur arrêt de » mort-, devant le peuple, c'eût été leur plus belle » apologie^ » Cet acte portait surtout sur la création d'une force départementale, sur leurs liaisons avec Dumouriez , et sur l'institution de la commission des i a.

Douze témoins furent entendus contre eux; c'étaient tous des hommes pris parmi leurs plus ardens dénonciateurs ^ c'était Hébert^ c'était Chaumette, c'était Léonard- Bourdon, accusateurs, témoins et jurés tout ensemble. « Ce n'étaient pas »de simples dépositions orales que » faisaient les témoins , ajoute le même écrivain , dont » nous empruntons les paroles de préférence à tous )) autres , afin d'éviter tout reproche d'impartialité, )> c'étaient de très longs discours écrits, dans lesquiels, )» s'érigeant en juges souverains des fameux person- » nages qui jusqu^alors avaient figuré dans la révolution, )) ils accusaient les girondins d'être auteurs ou com- )) plices de tous les mouvemens anti-populaires anté- » rieurs au 3i mai i^gB.»

Et ce sont ces dépositions qui décidèrent du sort des accusés. Le nom seul de leurs accusateurs , des témoins, de leurs juges, tout leur annonçait donc une mort inévitable. Cependant la défense de quelques-uns d'entre eux fut si forte de raisonnemens , leur innocence tellement évidente , que les jurés et les juges mêmes, et les assistans plus encore, quoique le lieu de l'audience ne fût rempli que de leurs ennemis y tou;»

chaaçelèrent dans la résolution prise de les sacrifier à la vengeance de la montagne. Le tribunal , craignant les suites dangereuses de la commisération dont les marques ne craignaient plus d'éclater , envoya une députation à la Convention nationale , pour lui représenter que si elle laissait se prolonger l'instructiou du procès, les formalités embarrasseraient la conscience des jurés; que dans un procès révolutionnaire, une multiplicité de témoins et un long développement des défenses étaient également inutiles, et pour demander, en conséquence, un décret qui autorisât le jury à condamner les accusés dès qu'il se croirait suffisamment instruit, sans avoir be^ soin d'attendre l'examen définitif de toutes les charges, ni d'écouter la défense des accusé». « Vous avez créé un )) tribunal révolutionnaire chargé de punir les conspi* » rateurs, s'écrie l'envoyé; nous croyions que l'on M verrait ce tribunal découvrant le crime d'une main » et le frappant de l'autre ; mais il est encore asservi à » des formés qui compromettent la liberté» Quand un » coupable est saisi commettant un assassinat ,. avons- )) nous besoin , pour être convaincus de son forfait, de » compter le nombre des coups qu'il a donnés à sa vie- » time? Eh bien ! les délits des députés sont-ils plus » diflSciles à juger? N'a^t-on pas vu le squelette du fé- » déralisme 7 Des citoyens égorgés , des villes détruites, » voilà leur crime. Pour que ces monstres périssent , » attendons-nous qu'ils se soient noyés dans le sang du » peuple? Le jour qui éclaire un crime d'état ne doit » plus luire pour les conjurés; vous avez le maximum » de l'opinion ^ frappez. »

Robespierre convertit cette demande en motion ; elle est appuyée par Danton^ et la Convention décrète

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qu'après trois jours de débats les furés auront la faculté de déclarer qu'ils sont assez instruits.

Le décret est transmis sans délai au féroce tribunal , les jurés se déclarent instruits , et la peine de mort est prononcée^ En vain les accusés £rent-ils observer que dans les débats aucun fait n'avait été articulé contre plu« sieurs d'entre eux, que les juges ne pouvaient être suiTtsamment instruits à l'égard de ceux contre lesquels aucun témoid n'avait été entendu; le décret répondit à tout. Les accusés entendirent leur arrêt sans frémir; un seul y Dufriche'-Valazé , s'évanouit et tombe, « Tu as » peut y lui dit Gensonné en le relevant. » Valazé ne répoild pas; il s'était plongé un poignard dans le cœur. Les autres se résignèrent avec ce courage d'une conscience pure que ne déchire aucun remords , que n afflige aucun repentir. Un témoin des derniers momens qu'ils passèrent en prison , nous en a conservé Tintéressant tableau. « Ils étaient calmes sans ostentation, quoi- » qu'aucun né se laissât abuser par Fespérance. Leurs » àmea étaient tellement exaltées par l'éclat de leur » sacri&ce ^ qu'il était impossible de les aborder avec » lés lieux communs des consolations ordinaires. Bris- » sot, grave et réfléchi, avait le maintien du sage lutx^ tant contre l'infortune ; Gensonné, recueilli en lui- » mdm.e , semblait craindre de souiller set bouche en » prononçant le nom de ses assassins; Vergnfaud , tan* » tât grave, taillât moins sérieux , citait des vers dont » sa mémoire était ornée, et quelquefois faisait en- » tendre les derniers accens de celte éloquence sublime » dont quelques étincelles, faisant pâlir la tyrannie, » ataiem arraché le décret qui mit le sceau à la gloire » des ptoscrits ei à l'infamie des proscripteuré. Les

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» beaux-frères Fonfrède et Ducos se détcichaîent de ce » tableau sévère pour inspirer un intérêt plus vif encore. » Leur jeunesse, leur tendre amitié, les grâces de leur » esprit et de leur figure, rendaient plus odieuse la rage » de leurs ennemis. Ducos , qui avait eu le temps de » prendre la fuite, s'était rendu en prison pour parta- » ger le sort de son frère. Des larmes s'échappaient » quelquefois de leurs yeux, en songeant à la douleur » de leurs épouses et à l'indigence qui menaçait leur » famille; ils laissaient l'un et l'autre de jeunes enfans » et une grande fortune dont la nation allait s'emparer : » mais bientôt, fixant leurs regards sur leur patrie déso- » lée , ils oubliaient et leur famille et eux-mêmes , d pour ne voir que la postérité. »

Un trait encore doit trouver place ici ; c'est Buzot qui le fournit. <c. Mes amis, dit-il, firent ensemble leur » dernier repas*, il fut aimable, la gaieté même n'y » manqua point. Un domestique de Duprat, qui les » servait, pleurait; son maître le consola, lui. parla )) avec bonté de ses services, lui recommanda sa femme ; » ce domestiqucia depuis vendu une petite rente qu'il pos- » sédait, pour soutenir la femme de Duprat, réduite » à la misère. Us furent à Téchafaud, non pas seulement » avec courage, mais comme on marche à la gloire ; ils » périrent tous fidèles à H liberté , à l'amitié. Heureux 3> ceux qui sauront les imiter, et qui mériteront de » mourir comme eux ! » Vergniaud , prévoyant l'issue de son procès , s'était muni de poison ; mais lorsqu'il vit que ses jeunes amis Fonfrède et Ducos partageaient son sort, il voulut miourir avec eux.

Ainsi périrent , le 3i octobre 1 798 ,. Brissot , Vergniaud, Gensonné, Duperret, Carra, Gardien, Dufriche-

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Valazë, Dnprat, Sillery, Fauchet , Ducos, Boyer- Fotifrède, Lasotirce, Lesterpt, Beauvais, Ducliâtel, Mainvielle, Lacaze, Lehardy, Boîleau, AniibouletVigée.

Les autres députés proscrits au 3i mai avaient été mis hors la loi ; quelques-uns étaient tombés entre les mains de leurs bourreaux et avaient été conduits à l'échafaud sans autres formalités , tel avait été le sort de Gorsas à Paris. Nous avons dit que la plupart, en quittant le Calvados, s'étaient réfugiés dans le département de la Gironde , où ils espéraient ttouver un asile sûr contre la persécution-, c'étajient Guadet, Salles, Louvet, Valady, Buzot, Pétion et Barbaroux. Suivonslefs dans leur retraite.

La conduite dès députés de la Gironde, les vigoureuses adresses envoyées par leur département à la Convention, après le 3i mai, et sa participation au soulèvement qui se manifesta en faveur des proscrits , sur plusieurs points de la France, enfin son refus de recevoir les premiers envoyés de TAssemblée , Threillard et Mathieu, tous ces motifs avaient rendu ce département l'objet de la plus exacte surveillance de la part de la Convention. Des proconsuls y avaient été envoyés « pour sanê-culottiser les babitans, détruire » l'aristocratie mercantile , saign^er les bourses et ni- » vêler les têtes (i)»; c'étaient Isabeau , Beaudot , Chaudon-Ronsseau. '

Ijes proconsuls s'étaient constitués eu permanence à la Réole, où ils avaient établi leur camp; chaque jour, y arrivaient, à grands frais, du canon et des munitions de toute espèce -, une troupe de brigands à moustaches

(i) Expressions de Tallien.

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formait un rempart autour des reprësentans ; tout sem- •blait présager à Bordeaux un sort semblable à celuf deLyon : mais on attendait, pour agir et frapper lesgrands coups, ce même Tallien, dont le nom , proclamé Tun des premiers lors de la recomposition du comité de sûreté générale , avait arraché à Marat cette terrible exclamation : jâu moins, en ^oilà un b<yi/Cest en dire asse^ sur son compte. ^

Quelques-uns des proscrits se trouvaient k Bordeaux lors de son arrivée^ Tun d'eux, Birôteaii , crut se sau<« ver en se jetant sur un bâtiment prêt à faire voile ;, Tallien.ry fait saisir ei sa tête roule sur Téchafaud. Cussy subit le même sort. Grangeneuve avait une fille âgée de sept ans -, Isabeau obtient qu'elle lui découvre la retraite de son père, en lui assurant qu'il ne le cherche qt&e pour le sauver, et le malheureux Grangeneuve reçoit la mort de la main de sa fille- Ces députés trouvés à Bordeaux, la certitude que les antres avaient été vus vers le Bec-d'Ambès^ que de là ils avaient remonté le cours de la Garonne, ^ue Guadet avait même été reconnu aux environs de Li* boume (i), tout celafit présumer qu'ils devaient s'être réfugiés à Saint - Emilion , où était toute la Êimille de Guadet, et où ils pouvaient espérer, par oonséquent , de trouver le plus de ressources.

Sur ces indices, Tallien part de la Réole à la tête de trente hommes de cavalerie révolutioanaire ^ et le dimauche 6 octobre 1.7913 y vers le soir , il arrive à Saint-> Emilion, où, d'après quelques renseignemens pris; sur

(i) Voyez une lettre de l'un des membres da district de Bordeaux, dont ^ai donne lecture à la société' des jacobins de Paris ; elle se tronye dans le Moniteur du temps.

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les lieux, il fit arrêter (i) les personnes qui lui furent désignées comme suspectes. Douze Jours après, les représentfttts prirent un arrêté par lequel > considérant qu'il est temps de faire tomber sous le glaive de la loi la tête des scélérats qui voulaient faire de Bordeaux une nouvelle Ly ony ils déclaMrent que l« gouvernement de Bjbx* désitïx sera provisoirement militaire ; que tous lès corps af mes qui ont accompagné les représ^utans du peuple lors de leur entrée dans Bordeaur , sont déclarés armée révolutionnarrè*, qu'il seiwi adjoint à ce corps un bataillon de sans^ulottes bordelais ; qu'il sera sans délai créé un comité révôlotîonnaire composé de vingt-qufTtre républicains chargés de recberclier tous les fils de la conspiîratioit , de faire arrêter ions ceux qui j ont pris part, tous les hommes suspects, tous les étrangers et tous eetix enfin qui leur seront désignés, par les bon« oitojén^v comme ennemis de la république ; qu'il sera sâivis délai nommé une commission militaire chargée de reconnaître Fidentité des personnes mises hors la lûî> et de les faire exécuter dans les 24 heures ^. ainsi qae tous les éi^Q'i grés rentrés et (es prêtres qui ne se sont

(i) Lotryét a dfit, diepùis,. k mon père, que TâlKen n^âivalt fait qu'hait i|éte (Fapfïérition h Saint-Emîlioa , plat6t poor remplir une formalité, que pour chercher réeUemenC à arrêter Jes dépures. C'était; après le g thermidor; et on pourrait penser que le témoignage de Louvei. était alors influencé j^r le sentiment de reconnaissance qu'il croyait devoir à Pun des pjÂhcipauz auteofs de cette journée £imeiise$ on sait d'articars que pendant que ses collègues ne voyaient qu'avec horreur le proconsul (|e la Gironde , JLoiive tétait, comme dit unhistojrien (Vasselin)/ devenu son familier, son apÀtre . Il est vnif de dire qu'une' femme que rencontra TdHifcxi à fior^eaujr, etquUl épousa ensuite, avait dès lors exercé sur le proconsnl 'oné ioiluenee très marquée , et que sous l'empire de sa maltresse Tallien était revenu à des piincipes de modération. Au reste, j'ai eu moi-même la preuve que ropitûon de Loavet était partagée par pluvieurs pdrSoanes du pays.

pas soumis à la loi de la déportation; que tout les citoyens sont requis de déposer ^ dans 24 heures , toutes leurs armes, afin qu'il soit procédé à la remise de celles des gens suspects entre les mains des brares sans-culottes; que, conformément aux décrets de la Convention nationale, tous les frais de larmée révolutionnaire et toutes les autres dépenses extraordinaires seront supportés par les riches et surtout par ceux connus par leurs sentimens inciviques et fédéralistes; qu'enfin il sera adressé des ré^ qursitionsn3»minatives pour des sommes déterminées qui devront être payées ds^ns les 24 heures., sous peine d'exécution militaire et de confiscation de tons les biens.

Pendant ce temps, Saint-Emilion devenait chaque jour l'objet d'une attention plus active; on était persuadé que les députés ne pouvaient avoir choisi que ce lieu pour retraite; on pensait surtout qu'ils s'étaient cachés dans les souterrains immenses qui entourent cette ville. En conséquence, des mesures furent prises, une seconde fois pour les y découvrir.

Deux individus de Bordeaux se rendent donc à Liboume ; mais , désespérant de trouvei^ là des citoyens assez zélés, ils ne confièrent qu'à un seul individu, alors agent national dans cette ville , le secret de leur mis* siou ; (c et ils allèrent à Sainte-Foy , où ils prirent (je y> copie Ici la lettre d'un membre du district de Bor- » deaux, dont il fut donné lecture à la société des ja- Tf cbbins) dix patriotes décidés et à toute épreuve, qu'ils » amenèrent avec eux , sans que personne se doutât de » rien. Màrcou était du nombre , avec se^ chiens. Revête nus à Libourne, ils prennent avec eux un fost détail chement du 10* bataillon dû Bec-d'Ambès , qui ar- )> rivait de la Vendée* Ils partent dans la nuit avec

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ft quelques hommes du pays , que Lagarde s^ëtait pro- » curés au moment même; et au point du jour toutes )> les carrières , la yille de Saint-Emilion et toutes les )) maisons de Guadet et de sa famille furent investies , » sans que personne se fût aperçu de l'arrivée des forces.

» Nos jeunes gens ^ quoique .couverts de sueur, par- » courent ces froides carrières et y font les recherches » les plus longues et les plus exactes. Si la providence » n'eût veillé à leur conservation, ils seraient tous » morts, car ils en sortirent glacés et pouvant k peine » parler. Le danger qu'ils couraient de perdre la vie ne » les arrêta pas ; ils continuèrent leurs recherches dans )> les maisons qu'ils suspectaient. Ils les avaient déjà » toutes visitées inutilement et perdaient espoir de rien » trouver , lorsque F. . • . et M. • . • , qui avaient par- » couru plusieurs fois la maison de Guadet père, » s'aperçurent que le grenier était moins long que le » rez-de-chaussée. Ils y remontèrent , et après l'avoir » mesuré ils se convainquirent qu'il y avait une loge )> pratiquée à l'extrémité, mais à laquelle aucune ou- M verture apparente ne communiquait. Ils montèrent » sur les toits, et ils travaillaient à découvrir la loge , )) lorsqu'ils entendirent rater ùi^ pistolet. Alors ils » crièrent que ce qu'ils cherchaient était là; et Guadet » et Salles crièrent eux-mêmes qu'ils allaient se rendre, )> ce qu'ils effectuèrent. On s'empara des gens de la 3» maison qu'on crut pouvoir donner quelque éclair- » cissement , et on amena le tout à Bordeaux , où » Guadet et .Salles f tirent expédiés le lendemain. »

Les députés étaient hors la loi , l'identité fut constatée, et ils montèrent, en effet, sur l'échafaud. Guadet père et un second fils , adjudaut-général à l'armée de la

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Moselle, pa^^èrent aussi de leur vie let^rime impardonnable d'avoir conserve les sentimens de la nature, et entraînèrent dans leur disgrâce une vieille tante à laquelle on ne put adresser que Tunique reproche d'avoir ha« bité la maison de son frère. Les députés marchèrent à la mort comme en court h la gloire ; le dernier souvenir de Salles fut pour sa femme. Nous avons la lettre sublime qu'il lui écrivait quelques momens avant Theure fatale (i). Guadôl conservait encore plus de calme et de présence d'esprit : P^oilà^ disait-il à son compagnon d'in* fortune, lorsqu'en marchant au supplice ils arrivèrent vis*ii*vi8 la maison de GrangeneUve , voilà la demeure de notre malheureux collègue. Arrivé à l'échafaud , il s'offre à la multitude avec un yisage serein ; il veut haranguer le peuple : mais on craint encore VeffiBC* de sa bouche éloquente^ un roulement de tambour couvre sa voix, et l'on ne peut entendre que ces mots : Ckoyene, voilà les derniers de i^os représentans fidèles^ (a).

(i) Voyez c«uc kttre. Mémoires de Bazot, pceznière partie, chap. 1I« (a) G^iadet n'a laissé aucun écrit sur la révolution, dans laquelle il avait joué un si grand rôle, parce, qu'il lui était « disaîb-il , impossible dVcrire dans Je lien ou il se tenait. C'est dans un galetas , mù ib ne recevaient le jour que par les intenrallca des tuiles , que furent arr^ftés^ lea deux députés, et Guadet avait la vue très courte. C'est dans ce même lieu cependant que Salles écrivit une espèce de poëme intrtulé : Satan cédant le fauteuil à Marat, et une tragédie en cinq ^ctea. et eiweo», su*. 1% mort de Charlotte Corday , pièce cmieuse sous tous li» r^ppoits, oU sont mis en scène tous les membres du comité de salut public. Voici uue scène de cette tragédie { :