CHAPITRE n

ïlx^qo^^ de? /cLif^/É^ra^ piaè^extes Joat on «^esl ^eryl- po^ir non^ perdre, r-r Etiopç-rvof^s conf re-ârérolutioiii^^ai^es ? -rr ageii& desi puissances étrangères ? *— rojalistes? — fédéralis^tes?

Je reprends. Oa taous a traitjés de contrerrévokitiooB^ireS, d'âgées des; paissantes étr^Dgères, de poy aljstes y de fédévalisl£S.

GonirerrévolutiQnnfiires ! Si l'on peut attacher quelque idée précise à ce mot^ ii s^ensuivra .que j'ai voulu la reintégration dans jeurs privilège et leurs fonctions, de la noblesse, du clergé, des parlemens; le renversement du nouvel ordre de chose? et le rétablissement du ^espo.jtisme ^\xv k troiie. M^is il e3t clair que si j'ai voulu tput cela., j'étais parfaitement en démence. On ne peut pas penser qu'un homme ait voulu s'exposer aux plus grands dangers pour une chose qui lui eût été contraire ; il faut du moins lui supposer un intérêt quelconque à ce qu'il fait. Or je ne fus jamais ninoble ,ni possesseur de biens nobles., ni commensal d'un parleme^n^, ni attaché au service de la cour; au contraire, le nouvel ordre de choses m'avait élevé aux premières places de l'Etat, sans intrigues^ sans bassesse, sans convoitise de ma

DE BUZbT. ï3

part(i). Quant au^ risques que je devais courir au rétablissement de l'ancien régime, je m'en raj^orte aux nobles 9 aux prêtres y aux parlemens, dont j'ai voté la ruine ; aux rois , dont j'ai tenté , en 1 790 , d'ébranler le trône (a) , qi:^ depuis j'ai sridé mes amis à ren* verser en 1798 (3). Gependatnt il est impossible , que. j'eusse éprouvé un sort plus ligoureux de la part des prêtres et dés nobles ^ des parlemena et des rois : il l'eût été du moifus qu'ils me traitassent avec plus de criiauté que le peuple français. Ils n'afuraiecit pas$ cdmtoe.lui^ joint l'outrage à la persécution 5 le mépris dé toutes les lois humaines et socialesà l'horreur du supplice; ils ne m'auraient pus ^ comme lui, assassiné sans que je pusse être entendu ; ils n'auraient pas, après m'avoir feit mourir 9 empoisonné mes discours 4 calomnié mes intentions et tetité de déshonorer ina mémoire. Lès prêtred et leè nobles , les parleméns et les rois ^ ti'aU^aient pas , comme le peuple français ^ frappé dé mort ceux qui auraient voulu Bae âtecourir, me défendre, écrire, ou impri-

(1) D'abord av)M!at à EvreùXi Bu£ot fut nominé, après la

dissolution de l'Assemblée nationale^, président du tribunal

criminel de son départenkent , et enfin député ^ la Convention. Voyez f^ de Buzoi.

(:2) Foyez ee que dit fiusot plus bas) même chapitre.

(5) C'est au 10 août 17^3 que le trône fut réellement ren-' versé par l'Assemblée législative, dont Buzot ne faisait pas partie» ,

t4 MÉMOfRËà

mer ma défense ; ils ne m'am^ietit pas dû mbin^ ^ëi^ sécuté, torturé dans tout ce qui m'est cher; ma femme n^eût pas été réduite à la misère ; ils n'aù-» raient pas.^v. Que dis-je? peut-^être, et je le crbis> ib auraient respecté , suivi les lois de Phonneùr j la md-» raie et l'honnêteté publique 5 et il m'eût été possible de transporter mes biens et ma personne dans qiiel-^ que heureuse contrée où l'homme de bien puisâie tivre* en paix et en liberté ( i ) .

Si , par le mot contre-révolutionnaireâ ^ on entend ^ue noua avons voulu rétablir la royauté avec la con-* stitution de 1790, le fait est faux, démontré tel par tous mes discours^ par notre conduite tout entière^ par \t succès même de nos tentatives et par nos propres revers. C'est sur ma proposition que fut rendu le décret portant peine de mort contre cfeuli qui pro* voqueraiçnt le rétablissement de la royauté én France (2) : on en a fait depuis un bien cruel abusf mais enfin le décret est de moi. Nous conservâmes long-temps ) mes amis et moi, l'espoir d'une repu-* blique en France, lors même que tout semblait nous démontrer que la classe éclairée se re^sait à cette forme de gouvernement, soit entratnée par quelques préjugés , soit guidée par Texpérience et la raison» Cette espérance même ne quitta pas mes amis à

(t) Vojez P^ie de Suzot^ tï la fin dé la secohde partie dô ces Mémoires.

(3) Voye% ce discours; pièces jmtificatU^€&,

ï)fe rsvtot. » i5

l*€po'qiie où ceux qui gouvernaient là république étaient les plus vicieux et les plus vils des hommes y Bt ou on pouvait le moins compter slir le peuple français, généralement corrompu ^ devenu cruel à force de lâcheté et de peur , ou pour satisfaire son in« satîable cupidité. J'ai vu mes amis, même à ced affreux momens , fonder encore leur ieSpoir sur Finconstance et la légèreté du peuple , qui , disaiènt--ils^ étant susceptible de toute espèce dé modifications et de formes , Tétait également de celles qui , convenaient au caractère républicain (îa)^ Pour moi , je l'avouerai , cette conséquence me' parut toujours d'une extrêpie feussetéw J'avais déjà plusieurs fois désespéré du succès de ce projet si cher à mon cœur, de rétablissement du gouvernement républicain en France. Déjà, ne voulant point trahir ma conscience et mes principes, j'avais été plusieurs fois sur le point, avant mon expulsion de la Convention, de me démettre d'une pl^ce où tous les dangers , celui même de déshonorer ma mémoire, ne me laissaient l'espérance d'aucun bien à faire, où même notre opiniâtre et inutile résistance ne faisait que prolon^ ger l'erreur dès bons citoyens sur la vraie situation de la Convention nationale. Je ne sais quel amo'ur^ propre, qu'on honorait du nom de devoir, me retint

(i) Ceci pourrait expliquer la condluite clés Girondins âprëd leSi mai, et prouver quHls étaient encore /en portant les départemens à la révolte; conséqùens dans leurs principes.

OP

mmrr-

i6 MÉinoinES

à mon poste malgré moi; mes amis le t^ôtiturent ^ et j y restai.

Et certes , si nous avions eu la prétention de re-' constituer IWdre établi par l'Assemblée consti-* tuante, si nous avion» eu la volonté de rendre à la France le gouvernement modéré, qm, selon beau-' coup d'hommes in^ruits ^ lui convenait le mieux j nous n'aurions pas manqué de zélés partisans^ et nos efforts auraient étéseoondés avec plus d'empressement et de courage* C'est alors que nous aurions pu conce-^ voir l'espérance de former une coalition redouxtable dans le département du Calvados ; c'est alors que nous aurions pu nous promettre un corps de troupes formidable^ en ralliant à notre cause et ceux que d'ancien^ préji^és attachaient à la royauté^ dans l'ancienne bourgeoisie où même dans les armées, et surtout ceux qui , avec des connaissances réfléchies sur la nature et les principes des gouvernemens, s'étaient persuadé que le gouvernement républicain ne pouvait pas convenir au génie du peuple français.

Car, il ne &ut pas se le dissimuler, la majorité du peuple français soupirait après, la royauté et la constitution de 1791 « C'est à Paris surtout que ce vœu était le plus général et cra^nait moins de se manifester dans led conversations particulières et dans les sociétés privées. Il n'y avait que quelques hommes nobles et élevés qui se sentaient digues d'être républicains , et que l'exemple de l'Amérique avait encouragés à suivre le projet d'un sem-

klable établissement en France , qui songeassent de bonne foi à le naturaliser dans le pays des frivolités et de ^inconstance* Le reste, à Fexception d'une tourbe dé misérables sans intelligence , sans lumières et sans moyens, qui vomissaient des injure^ contre la royauté^ comme dans six mois ils en diront contre la république sans savoir mieux pourquoi ; le reste ne désirait^ ne voulait que la constitution de 179 1, ^t ne parlait des vrais républicains que comme on parle de foiis extrêmement honnêtes. Peut-on croire <pie les évènemens du 2 juin, la misère, la persécution , les assassinats qui les ont suivis, aient Êiit changer d'opinions à la majorité de la France? Non j mai» dans les villes on feint d'être sans-culotte^ parce qu'on guillotine ceux qui ne le sont pas ; dans les campagnes, on obéit aux réquisitions les plus injustes, parce qu'on ^mWo^me ceux qui n'y obéissent pas ; et partout la jeunesse part pour les armées , parce qu'on guillotine ceux qui ne partent pas. La. guillotine^ voilà la grande raison de tout ; c'est aujourd'hui le grand T<essort du. gouvernement firapçais. Ce peuple est répîiblicain à coiips de guil-lotine. .

Mais voyez les choses de près., pénétrez dans l'in* térieur des âmilles, spn.dez tous les cœurs * sHls osent «'ouvrir à vous, vous y lirez la haine contre le gouvernement que la crainte leur impose ; vous y verrez que tous les vœux^ toutes les espérances, se portent ^ers la constitution de 179.1*

l8 MÉMOIRES

Dans ma vie errante, incertaine , solitaire , parcourant, dii nord au midi de Ja France, les montagnes^ les mers, les lieux les moins fréquentés d'hommes, exposé aux intempéries de Fair^ à la rigueur des saisons, souvent sans pain, sans aucune nourritute , sans vétemens et sans argent , soutenu par le seul espoir de venger mes amis et la liberté de mon piays contre leurs barbares ennemis, quelque part où ils se réfugient un jour, ou de mourir à mon gré, à Fheuipe qu'il me plairait, libre, indépendant de toute cette canaille qui me poursuit , qu'ai - je appris? Dans les campagnes, où la liberté ne peut s'allier qu'avec l'amour du travail, la pureté des mœurâ, la paix de la conscience, toujours si humaines, si hospitalières, j'ai appris que 1^ révolution y avait perdu ses plus estimables soutiens , que ces bons campagnards étaient fatigués des lois oppressives , des décrets arbitraires qui mettaient en péril la récompense et le prix de leurs sueurs, et qui leur enlevaient, parla craintedes supplices, et leurs propriétés si laborieusement acquises, et ces en (ans aussi utiles à leur bonheur qu'à la fécondité de la terre ; ]'ai appris que la plupart des pères de famille et la jeunesse des eaiùpagnes, frappés de ces nombreux arrêts de proscription et de meurtres qui portent la désolation et la terreur par tous les pays de la France^ que les guerres civiles et les armées étrangères ensanglantent d'ai}I^ui*s et jonchent de nos morts , accablés d'impôts, d'assignats sans valeur, de vexations

DE BUZOT. ig

en tout geure,^ considérant avec eflSroi que les hommes qu'ils estimaient le moins dans les villes y sont le plu3 li6norés, tandis qu'on y persécute tous ceux qu'ils y estimaient le plus; que les honneurs, les places , le pouvoir, y sont aux ignorans, aux fripons, aux gens le plus notés d'infamie ^ tandis que les honunes à caractère et fidèles aux principes de le^morale et de la liberté, tandis que les talens, la probité , sont en fuite ou dans les fers , qu m wrent sur l'éçha&ud, j'ai appris que, consternés de ces horribles excès, dont les détails font frissonner d'horreur, les honnêtes habitans des campagnes , confondant les crimes commis dans la révolution de 1798, avec la révolution elle-même, abhorrent et la république et ceux qui les tyranQisent en son nom; regrettent, en soupirant après leur retour, les époques antérieures 4'un r^me plus doux et plus paisible^ où, en payant des impôts proportionnels et modérés , à l'abri dé bonnes lois protectrices de, la propriété, de l'agriculture, du commerce et de la sûreté des personnes, on pouvait cultiver sans troubles et sans alarmes la^ terre de ses pères, jouir des douceurs attachées à la vie champêtre , élever sa famille dans Tamour de la justice et du travail , et se &ire un bonheur tranquille près de sa femme chérie et de ^s en&ns dociles , en .adorant ensemble, en paix avec soi et les autres, le dieu de ses ancêtres. Plus d'une fois , le souvenir de notre députation à l' As-

fiemblée constituante a effacé les préventions que la

ao MEStOIRES

qualité de députés à la G)nveution avaît fait naître contre nous.

Dans les villes, où la peur a flétri toutes les âmes, où le commerce et l'industrie sont à jamais anéantis , où c'est un crime de vivre avec quelque aisance et de «lettre une sorte de décence dans ses manières et dans ses goûts, où la confiance, l'amitié, la douce gaieté, les sentimebs les plus chers, les plus respectables du cœur humain sont étouffés ou n'osent se montrer, j'ai appris que les députés restés maîtres dans la Convention nationale , sont partout l'objet du mépris et de la haine de tous les hommes qui ont'dans la tête quelque idée et dans le cœur quelque sentiment honnête; j'ai appris que chaque citoyen , pris individuellement dans toutes les classes , si l'on excepte celle des fainéans et des gens habitués au crime, regrettait amèrçment le passé, mécontent du présent et plus èflfrayé encore de l'avenir ; que chacun individuellement désirait avec une impatiente ardeur, et pour sa tranquillité personnelle et pour le repos de la France, l'arrivée prochaine de quelque accident, tel qu'il soit, qui précipitât le changement ou la chute de ses odieux tyrans ; j'ai appris que l'Assemblée constituante avait acquis et mérité l'admiration et l'amour de3 vrais Français , et que la çpiémoire des députés qui s'y étaient distingués, vivrait à jamais dans leurs cœurs, ainsi que le désir et la volonté de rétablit en France les lois que cette Assemblée avait faites et combinées pour son plus

grand bonheur, à quelques défauts . près ^ faciles à corriger; enfin j^ai vu partout que la France, opprimée par un gouvernement atroce, ne retirant que sang et pillage, avait perdu pour de longs siècles ses Hiœurs, son^nie, ses ressources et s^ gloi.re ; j'ai vu que la partie du peuple avec laquelle ses tyrans gou-, vernaient arbitrairement la majorité épouvantée pai; la violence et la terreur des supplices , se livrait impudemment à des excès qui font frémir h nature > et que dans cet abîme de maux où ce superbe em-^ pire est précipité par la licence et la misère, pn est presque réduit à désir^ le retour de l'$inpien despo-r tismCy iucerts^in m^e §i les ^Français pourraient encore «apporter le régime modéré de la constitu->

tien de i79i«

fit qu'on na s'imagine pas qu'en me disculpant du reprocbe qu'on m'a fait d'avoir tenté le. rétablis-r sediçnt de cette constitution sur les ruines de \sk l^publique, j'aie la lâcheté de vouloir m'en défendre comme d'une imputation criminelle. Non: je m^ ferais toujours un devoir de dire la vérité, même à mon désavantage; mais peut-être, ea cette circonslance , si j'avais conçu le projet qu'on me suppose^ je pourrais en tirer aujourd'hui quelque gloire, puis-, que j'aurais bien esjtiméje degré de liberté dont mou pays était capable de supporter le régime austère. Quoi ! les Français républicains ! Les lâches instrumens de la tyrannie de Robespierre ^ de Barère ^ de Panton et de La Ci'oix ! Ils tremblent, ils frémissent

ai MÉMomES

sous Tempire d'un Talien , d'un Legendre , d^un Billaud de VareQne! Avec la guillotine on peut les emprisonner, les voler, les assassiner, sans que de leurs âmes desséchées il s'élève un cri de vengeance! Ah ! si je pouvais avoir quelque reproclie à me faire , ce serait sans doute de lès avoir jugés d'après mon <iœur, avant de lès avoir étudiés dans eux - mêmes ; cfe serait surtout de n'être pas resté simple spectateur des évènemens qui devaient un jour consommer la ruine de la France; ce serait de n'avoir pas prévu plus tôt qu'une nation assez vile pour adorer Marat et s'affuhler honteusement du nom de cet odieux personnage comme d'un titre de gloire , un signe dé ralliement à hr liberté, était autant éloignée dttca-' ractère et des vertus républicaines, qite;lô ciel est* élbigné de la terre. Mais si mon- erreur iï'était pas excusable, le peuple a pris soin lui-même déini'ëft* punir, bien cruellement; et cependant y an milfeu dte* persécutions atï*oces qu'il me fait essuyer! sur lé^ débris de ma maison abattue , de mes propriétés ravagées et détruites , réduit à la misère , sans pain , sans vêtemens, sans asile (i), je contemple avec un doujL frémissement de plaisir, la carrière que j'ai parcourue avec désintéressement, courage, intré-p pidité : la douce fraîcheur d'une belle nuit d'été n'est pas plus pure que les derniers joui's de ma vie. Que puis- je opposer axt torrent qui m'entraîne, avec . •

(i) Voyex Fie de Bimot

la liberté, dans la tombe où déjà la. populace Irançaise a précipité ses défenseurs et sa gloire {i)7 Les évènemens ? A-t-^îi dépendu de moi de les iH'évenir? Les coups du sort ? Ai- je. pu les arrêter ? Tout ce cjui était en mon pouvoir, je l'ai fait j j'ai rempli ma tâche de citoyen. Toujours semblable à moi-même, je n'ai jamais démenti mes principes et mon carac-, tière. Si je me suis trompé, la faute eu est au ciel, qui mé fit vtai, bofn, honnête, mais implacable en^ nemi de l'injustice et de la tyrannie.

Né avec un caractère d'indépendance et de fierté qui né plia gainais sous le commsindemént de per^ sonne, comment pouvais- je supporter l'idée d'un maître héréditaire et d'i^i homme inviolable ? La tête Qt le cœur renjplis de mou histoirç grecque et romaine, et des ^aQds personnages qui, dans ces anciennes républiques, honoraient le plus l'espèce humaine, . je profe^siai dès mon plus jeune âge leurs maximes; je me nourris de Tétude de leurs vertus. Ma jeunesse fut presque sauvage j mes passions, «concentrées dans mon cœur ardent et sensiMe, furent violentes, extrêmes, mais bornées à un seul objet; elles étaient tout à lui. Jaimais le libertiniige ne flétrit mon âme de son souffle impur ; la débauche me fit toujours horreur, et , jusqu'à un âge même avancé , jamais un propos licencieux n'avait souillé mes lèvres. Cependant de bonne heure je connus lei mal^

(i) JTôy^ U note de la page 5,

l>eur, et j'en restai plus attaché à la vertu, dont lea consolations étaient mon unique asile. Avec quelsi charmes je me rappelle encore cette époque heu^reuse de ma vie qui ne peut plus revenir, où , le jour, je parcourais silencieusement les montagnes et les bois de la ville qiii m*ei VU naître, lisant avec délices quelques ouvrages.de Plutarqué ou de Rousseau , oq rappelant à ma mémoire lea traits les plus précieux de leur morale et de leur philosophie. Quelcpiefois, .assis sur l'herbe fleurie, à Fombre de quelques arbreai toufius , je me livrais , dans une douce mélancolie , ai& souvenirs des. peines et des plaisirs qui avaient tour à tour agité les premiers jours de ma vie. Sou-^ vent les ouvrages chéris de ces deux hommes de bien avaienjt &it Tocoupation ou Fenti^tien de mes veilles avec un ami de mon âge que la mort m^a enlevée à 3o. ans, et ^ont la mémoire, toujours chère et res^ pectée, m'a préservé de bien des^aremens! Çést avec ce caractère et ce9 dispositions, altérés un pett par le iîhoc des passions|humaines dans le cours de la révolution , que j'arrivai à l'Assemblée constituante. Ce que j'y aperçus d-abord n'était pas propre à m'en faire changer : la noblesse , le clergé , la cour la plus dissolue dé l'Europe! Je m'y montrai en ami du peuple, en défenseur intrépide des droits de l'humanité, A Versailles , je fbs considéré, recher-^ ché , partout je fus estimé; mais je ne tardai point à m'apei-cevoir que tous n'y portaient pas une même âme, paiement dégagée de toute vue particulière,

de tout intérêt personnel. Je rentrai donc dans Tobseurité , et je n'en^sortis plus que vers H fin , au moment oùî je crus voir que le nombre deS vrais patriotes était extrêmement diminué^ et que je ne pouvais pas garder plus long-temps le silence sans FaSaiblir encpre (i). Ce fut surtout à l'époque de la fuite du Roi que rïioii aversion contre la royauté se manifesta sans réserve (2). Oh m'en fit un crim^e alors,

(i) Voyez, f^ie de Buzot,NoTXk ce qui explique pourquoi Buzoi fut moins remarqué à 1! Assemblée' constituante qu'à là Ck>nyention.

(2) IbicLy et Discours^ 11° 1®'. Cesi une chose étonnante que l'audace qui ani]inait dèii» lors les. patriotes Partqut les citoyens furent m armes dès qu'on apprit la fuite du Roi'; dei toutes p^ts des adresses ^rivaient à l'Assemblée pour l'a&T si^rer du dévofusm^iil; de k France i^ ses décrets j* partout paient affichés des i^çards oh se montrait le patriotisme le plus ex,altéy on pourrait dire le plus outrageapt pour Pautorité^

Le club des Cordelière en ayait publié un très remarquable \ il étiait .ajiQsi opnçu.;

« Songez qu*aa Chqmp de Mars , Si cet autel auguste ^ Lônis nous a juré d*étre fidèle et Juste : De soâ peuple et de lui tâl était le li«n. Il nous rend nos sermetas, lorsqu^ii trahit le sien. n

Si parmi les Français il se trouvait un trattre Qui re^ettât les rois et qui voulût un maître, Que le perfide meure au milieu des tourmens ! . Que sa cendre coupable , abandonnée aux vents, Ne laisse ici qu'Hun àom plus odieux encore Que le nom des tyrans que l'homme libre abhorre !

» Les Français libres composant le club des CordclicrS; dé-

fw^^^^^^^fmmmmtgm

et à Pëtion aussi^ peu s'en &llut qu'à cette époque nous ne dissions victinies de notre zèle pour la li-

clarent à leui*s concitoyens qu'ils renferment autant de tyranr BÎoides que de membres^ qui ont tous juré individuellement de poignarder les tyrans qui oserotit attaquer nos frontières ou attenter à notre constitution, de quelque mauière que ce soit. Ont signé ^ Legendre, président; GoUin , Lampion, secrétaires. »

Là même société aTait fait placarder nœ autre aiEche , par laquelle elle demandait l'établissement dii gouTèrnement républicain en ces termes :

*f Nbïtf étionà etldares en 1789; nous nous étions crus .libres en 1790, nous -le sommes à là fin de juin 1791. Légi^ateurs, vous aviez distribué le^ pouvoirs de là natioii que vous ' réprésentez ; vous aviez investi Louis XV! d'une àtttôifité déndissurée; vous aviez, consacré la tjrrannie, enFinstitùant rot înamovilje, inviolable et héréditaire; vous aviez consacré* l'esdàvage des Français, en déclarant que la France était une monardne. Les bons citoyens ont gémi, les opi* nions se sont choquées avec véhémence ; mais la loi existait , et nous lui avons obéi ; nous attendions notre saliit des pro-* grcs des lumières et de la philosophie. Ce prétendu contrat entre une nation qui donne tout à un individu qui ne four« nit rien, sepablait devoir être maintenu; et jusqu'à ce que Loui^ XVI eût été Itaître et ingrat, nous croyions ne pouvoir imputer qu'à nous-mêmes d'avoir gâté notre propre ouvrage: mais les temps sont changés;, elle, n'existe plus cette prétendue convention d'uif peuple arec son roi : Lôais a abdi* que la royauté; désormais Louis n'est plus rien pour ïious , à BlOlns qu'il iqre devienne notre ennemi. Nous^ voilà donc au

DE BIJZOT. 27

faerté(i). Toutefois, je le confesse, il me paraissait doateux que la nation française pût supporter le joug

■APMBaBOaMMMPMMMM^MiMMWMMamaHaHpWMaiMMlrfkMMMMM

même état ou nous étions lors de la prise de la Elastîlle , libres et sans roi! Reste à sayoir ^'û est avantageux d'en nommer un autre, n . .

Le jour de Parrivée du Jloi , on avait placardé cette quatrième affiche au faubourg Saint- Antoine : «Quiconque applaudira le Roi sera bàtonné; quiconque Pinsultera sera pendu. »

Après le retour du Roi, des motions avaient été faites dans un grand nombre de 90<iiétés populaires pour provoquer sa déchéance; T Assemblée avait reçu plusiieurs adresses dans ce sens.

(-L)^Pétion fut l'un des troîs^ oommissaires^ envoyés à Varennes, afin de veiller sur la route à ce qu'on payât au roi lie^ respect dû. à son autorité. On a tù , dtiii^ les Hecherches gur les 6rromfm«> les déttfils qid se rattachent à leur inis^ flîon : ajotttonis ici un trait peu oonnu. Les députés . avaient décidé que deux d'entre euk.monteraîenlt dans ]a voiture du Roi et de la Reine > et que lespersonnîes dôtit lAk apuraient pris la place 9 montieratent dans la voiture qui les avait amenés, à Nonsnous approchâmes donc/ dit Pun d'eux ^ et nous les priâmes de changer de voiture et de se séparer ; ^ parurent f ayoir Beaucoup de répugnance, et préférer de se serrer un peu pour nous faire place: » Pendant la route , Pétîon s'entretenait arec le Roi , la Reine et la sceur dû monarque , des cîreonstances actuielles. Le Roi' lui disait que àe qui Pavait particulièrement détemiiné à quitter Paris, c'était le peu d'harmonie qui régnait dans P Assemblée nationale , oit les utts' voulaient nù roi, les autres éf^sKr eiai France une république. Pétiop lui répondit qu'en cda cliacim pouvait avoir son

SS MÉiMOlRES

auslère du gouvernement républicain ; mais j'avais la conviction intime que Louis XYl ne pouvant pas changer ses habitudes et se façonner au gouvernement d'un peuple libre , on devait s'attendre aux plus grands malheurs, tant que Louis continuerait de régner sûr la France : l'occasion était favorable ; et si l'Assemblée constituante eût changé la dynastie régnante, ce qu'elle pouvait faire aisément sans troubles et sans obstacles , la révolution était consommée (î). Le Roi resta sur le trône, l'Assemblée finit ses séances; et, reftisant là place qui m'étaib oflèrte à Paris, je retournai dans ma petite ville , où je fis tout le bien qui dépendait de moi. Mon dé-

opinion; que lui, enparticulier, était d'^yis que le gouver-* nement républicain valait ipfîniment mieux que l'adminian tratîon monarchique \ qu'il ne s'agiçsait pas de renverser lea principes étahlis^.mais d^ les combiner avec ceux de la liberté > de manière que les peuples passent âtre heureux. Ijo Boi n'oublia pas cette conversation; et^ quelques jours après j^ en parlaAt de ce qui lui était arrivé sur la route, il ajouta \ tt M. Pétipn est un. très honnête homme; il dit franchement ce qu'il j»en$je. Il ne m'a pas dissimulé qu^il préférait le gou-* vemement républicain à l'état monarchique, u

(i ) Il me semble qu'un législateur devait d'abord examiner si la constitution donnait ce droit En supposant d'abord que . r Assemblée pût prononcer la déchéance en vertu de cette con^ stitution, ce n'était pas changer la dynastie; et si Louis XVI s'était rendu 'coupable d'un délit emportant cette peine > il^ avait un fils qu'on |ne pouvait punir de la faute de son père.

DE BtJZOT. 2g

parlement m'avait élevé à la place de président du tribunal criminel (i), fen ai rempli les fonction», avec exactitude, intégrité, dignité ; Tinnocence se reposait sur moi, et le crime respeictait ma justice. Etifin, après avoir, présidé toutes les assemblées électorales, je fus élu premier député du département de l'Eure à la Convention nationale. Je puis dire que je ne désirais pas cet honneur : j'étais heureux y tranquille, bonoré chez moi^ et j'allais quitter tout cela pour la Convention , où Matât et Danton sié- .geraient avec moi. Je ne connaissais pas encore tous lès détails de la journée du 2 septembre (2) , je ne con^

( 1 ) Et non président du tribunal criminel de Paris ^ comme Pont écrit les faiseurs dé biographie.

(a) Oh connaît le récit que fait M. de Saint-Méardde cette affreuse journée.

M. de Saint-Méard écbappa au massacre général ; et^ après aYoir passé deux jours et deux nuits dans la plus affreuse situation^ entre la yie et la mort, il fût traduit devant le tribunal qui allait décider de son sort. Le président, en babit grîs; uii sabre à son côté^ était appuyé debout oontce Une table y sur laquelle on voyait du papier, une écrîtoire^ des pipes et quelques bouteilles. Cette table était entourée par dix personnes, assises ou debout > dont deux étaient en veste ou en tablier ; d'autres dormaient étendues sur des bancs*, deux hommes en chemises teintes de sang, le sabre à la main, gardaient le poste du guichet; un vieux guichetier tenait la main sur les verroux; en présence du président, trois hommes tenaient un prisonnier qui paraissait âgé de soixante ans. Ce fut au milieu de cet appareil épouvantable