CHAPITRE IV

Conduite des anarcKistes* à l'égard de l'armée et des

départeinens.

Daks l'heureuse situation où nous auraient placés» les mesures que je viens de développer, maîtres de Paris, de la Convention nationale et du ministère > que nous fùt-il resté à redouter encore ? La sagesse de quelques patriotes éclairés et fidèles aux principes de la révolution ; la juste ambition des départemensy jaloux d'une égalité si chèrement acquise par un égal partage de sacrifices et de souffrances; la discipline des armées, et surtout les vieilles idées de leurs che& les plus habiles, à qui l'expérience dés dangers de la guerre aurait fait mieux connaître le. prix du bon ordre et de la sévérité des principes militaires. Pour renverser ces obstacles à nos vues contre-révolutionnaires, toujours semblables à nousmêmes , nous aurions eu recours aux moyens ordinaires dans tous les gouvernemens. despotiques,. la corruption, la division , et la terreur.

Nous aurions commencé par la désorganisation des armées; et, pour y porter le ravage de Finsubordii^atipn et du désordre , nous aurions invoqué l'alité entre les soldats de la liberté , la nécessité d'une sur*-

veilknce active des soldats sur les chefs , la crainte de la renaissance de l'aristocratie dans les armées. Bientôt le trésor public eût versé les assignats corrupteurs dans les mains avides du soldat; bientôt des écrits licencieux eussent porté dans* son âme ouverte à toutes sortes d'influences, les plus dégoûtantes maximes d'indiscipline, d'immoralité ,^ de libertinage d'esprit et de cœur. Nous eussions élevé le patrio^ tisme et le triomphe de notre parti dans les armées sur les plus odieuses calomnies contre les gens de bien qui nous auraient opposé de la résistance à nos projets de désorganisation. Ainsi , après avoir per« verti, infecté, corrompu de nos funestes principes le éœur des soldats , vous les eussiez vus ne conserver du caractère français que l'impétuosité de sa bravoure , sans discipline comme sans mœurs, perdre le fruit de leurs premières .victoires , et n'offrir dans nos camps, devenus le tombeau de presque toute la jeunesse française^ au lieu des vertus qui préparent; et font la gloire des défendeurs de la liberté, que les vices de l'esclavage, son inconstance d'esprit et sa légèreté. Le dirai- je sans frémir d'horreur ! ils auraient obéi lâchement à toutes les passions de jQotre parti, à nos projets les plas sanguinaires ; ils seraient devenus, comme les plus vils automates, les serviles instrumens de nos crimes ; ils auraient volé pour nous , assassiné pour nous. Barbares exécuteurs de. nos propres bourreaux, ils auraient conduit à. l'échafaud tous ceux que nous aurions marqués de-

notre colère ; et bientôt , dans son pays , sous les yeux de ses concitoyens , dans les murs témoins des premiers sentimens de bienveillance , d'amitié, d'amour, que son cœur avait reçus , le soldat français eût égorgé de sang froid , au simple commandement de nos plus odieux subalternes-, ses parens , son frère , son ami , son père et son amante! Et si quelque général eût osé conserver un peu de cette fierté qui sied si bien aux grands talens-, s'il. eût méprisé nos personnes, aldiorré nos principes , ou seulement contrarié nod projets, eût il d'ailleurs rendu les plus grands services à la nation , eût-il même sauvé son pays , et du sein de l'abime relevé son courage abattu , chassé les ennemis du territoire français , et porté la terreur dans lès bandes étrangères.par les plus étonpans et les plus rapides succès, nous l'aurions contraint, Gonime Dumouriez , à trahir sa patrie pour sauver sa tète, ou, conmie Ctistiné et tant d'autres, à s'avilir devant un tributial de sang et à périr honteusement «ur récha&t^ en présence de la populace insultant à ses malheurs. Ce n'est pas tout : il eût fallu chasser de Farmée ou dégoûter du service tous ceux qu'un peu d'expérietice dans les armés avait habitués à la sévérité de la discipline. Oii y tàt parvenu aisément par des décrets non moins funestes à l'organisation de l'armée qu'injusteà envers les troupes de ligne, par des réglemens absurdes sur le mode d a van cemetit; et bientôt, du général au simple caporal, tout ce qui aurait serv} sous l'ancien régime , ou aurait'

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exigé l'obseirvation de ses règles austères, eiît été accusé d'incivisme et d'aristocratie , et obligé , s'il n'etit pas consenti à suivre la dangereuse pratique des maximes nouvelles, de céder sa place à de nou- . veaux venus plus complaisans, plus corrupteurs et plus dignes en tout d'être jacobins. Il fût arrivé de là que nos revers et nos défaites eussent augmenté chaque jour sous des généraux sans expérience et souvent san^ courage, pris quelquefois dans les classes de citoyens les plus étrangers aux connaissances militaires , même dans les tripots les plus déboutés, jusque parmi les racoleurs. L'enneniieût pénétré de toutes parts sur le territoire français, et eût pris nos villes frontières , ravagé nos campagnes , enlevé nos munitions, nos fourrages, et moissonné nos plus précieux guerriers, la jeunesse des ateliers et des champs, la force et l'espérance de l'Etat. Mais nous aurions pris soin de cacher nos pertes à la multitude, ai facile à tromper. Nos plus légers succès auraient été des victoires, nos défaites de simples échecs; l'ennemi eût perdu toujours plus de monde daiisles.plus grands succès ; et le Français, tin nombre infiQiment petit dans les plus terribles revers , annoncés d'ailleurs à des distances éloignées des évènémens, et officieusement attribués à quelque accident imprévu dans la nature ou à la trahison des généraux; car il eût passé pour maxime constante parmi nous que les sans-culottes français ne pouvaient être battus que par la trahison de leurs chefs >

Il4 MÉMOIRES

^l y k chaque ûé&ûie ^ il éàt fisiUu offrir en holocauste

au dieu des batailles la téfte de quelque général (i).

Quant «IX départemeno, cpi'opposer a leur joste

anibition d'être comptés pour quelque dbose dans

(i) Bazot revient plus tard sur cette opinion^ il lui parait imposslUe^ dit- il, que les Français triomphent des forces réunies des puissances coalisées. L'expérience a prouvé que Buzot se trompait et qu'il ne faut jamais désespérer d\in peuple chez lequel tout citoyen derient soldat quand la dé-^ fense de la paU*ie l'exige; toutefois il était difficile de se faire d'avance une idée de l'enthousiasme que devaient mon-* trer nos soldats; je ne sais si l'histoire en avait oiFert un autre exemple, et peut-être ne poujrrait-on trouver que dans nos dernières campagnes des points de comparaison. Des femmes mêmes , de timides demoiselles revêtaient farmure des guerriers et les guidaient aux combs^ ; sous de tels chefs , avec de tels camarades , il &llait vainore ou mourir, et Fenthousiasme arrachait la victoire.

Voici une anecdote curieuse rapportée à ce sujet par les journaux du temps. Dans la nuit du 29 au 3o mai 1792 , Fennemi donna une alerte aux postes avancés de Mortagne; les sentinelles se replièrent sur le corps-de-garde, qui se mit aussitôt en ^ense. « Ne voyant venir personne , une patrouille de nos gens marc&à eu avant : deux demoiselles, filles de M. Femig, secsétaire^greffiBr delà municîpalitédeMortagiie, habillées en uniforme, s'armèreut de pied en cap ^ se «lireiit à la tête de cette patrouille , qui s'avança bien avant sur les terres autrichiennes. Après avoir fouillé tout le canton sans avoir feit aucune rencontre , tout le monde rentra vers les quatre heures et demie du matin. Ces deux courageuses ama^* zones, dont le patriotisme égale l'intrépidité, viennent d'à-

1>E BCKOT. ItS

ia l>alaQ€e politique y à leur jaicmsie tant 4e fm proivoquée par ies plus condamnables eiLcé$^<le la ooiffimuoe de Paiis , aâectant xme ontrageante 8u4pérîorité sut* les antres? Nous l'avons Aé]èi dît,

dre^er an liivectoîre du difllriot^ y«lencîei|iie«; la lettre suiyante :

, (( Messieurs y quoique notre sexe ^oît taxé de faiUes$e el èfi » timidité^ quoique nous soyons. exclues de Tbi^neiir de la » prestation du serment ainsi que de l'inscription ciyique, )) nous osons uéft^moins ofim À -ia patrie' nos bras et nos )> jours; en conséquence, nous vous prions , Messieurs , ma 9 isoéur ettndi, de Tovloir inen nous permettre^ ilon-seule- M ment denetisînscrire au registre des Tolontaires de la gardé n nationale de notre -viUe , mais aussi de prêter le arment » ciTique d'étreiid^s à k 'Nation , à la Loi et au Iloi^ et de j> maîvteBÎv de tovAes nos forces la conititutton du rojanihël » Trop'hettreuses, fune et l'autre, de faire cet fiommage & » ia patrie et de partager la TÎctoire ïrvec nbà brates' Voidh- » tairesett^ulre» frferes d*armes. Nôuis aTotis Thorîneur d'être* » arpec des sefiftimens les plus paftt4otîquës / etc.

» SIffné Félicité FEanxc^, Théophile Febkio.»

Dans la nuit du i3 au i4 juillet, des houlans s'appro- ^hferent de Mortagne et du camp français; on se fusilla, de

part et d'antre. « Les deux demoiselles Fernjg , dît la Gazette du Nord, se sost couvertes de gloire dans cette occasion^ en faisant diles^^iliêmes le coup de feu à la tête des volontaires et diés troupes de ligne. M. Duinouriez , surpris de tant de cou-;, rage et de tant d^adresse dans le maniement des armes de la jpart^ idhuK personnes du sexe ,4eur a prodigué des éloges et

Il6 MÉMOIUES

corruption y division , terreur , nous aurions tout employé pour abattre leur courage ^ désarmer leur puissance, terrasser leur audacieuse rivalité. Lyon eût bientôt disparu de la sur&ce du territoire fran-

leur a témoigné son admiration dans les termes les plus flatteurs.

Les demoiselles Fernig devinrent aides-de-camp du général; nous retrouvons une lettre qu'elles lui écrivaient et la réponse de Dumonriez ; Tune et l'autre méritent d'être consignées ici.

Lettre des demoiselles Fernig.

ce Général et père k jamais cbéri ^ puisque la Providence divine a daigné vous choisir pour notre père et notre protecteur, vous nous permettrez de vous renouveler nos remercimensi sincères, ainsi que les vœux ardens que notre famille adressera sans cesse à l'Être Suprême^ pour la conservation de vos jours précieux ; trop heureuses, ma sœur et moi, de TOUS sjniyre dans vos travaux guerriers, et de combattre > sons les ordres du plus respectable défenseur de la patrie, arec nos frères d'armes, nos ennemis communs. Oui, général, quel que puisse être le péril, nous le mépriserons, la mort ménie j qui ne pourra jamais être que glorieuse.

K) Daignez, cher pèrcy nous faire parvenir au plus tÔt vos ordres et notre destination , notre désir n'étant que de nous rendre utiles à la patrie , de nous distinguer en toute occasion par notre conduite, l'obéissance surtout ; de partager les lauriers avec nos camarades et amis : en attendant ce moment heu* reux, nous avons l'honneur- d'être avec les sentimensles plus respectueux et la reconnaissance la plus inviolable , etc.

)) Signé Théophile et Félicité Fsbnh». »

çais; les plas terribles instramens de la fi>rce et de la tyranDie eussent été déployés contre dette cité gé* néreuse; nous aurions livré au] pillage, au meurtre, ses campagnes , déjà ravagées par le fer et la flamme ; des milliers â^ esclaves auraient environné les su*

Réponse de Dumouriez.

tf Charmans et aimables enf^ns, filles douces et modestes , brares soldats de la patrie , je tous jure qae» tant que je vivraî» je m'intéresserai à votre sort , et j'espëre bientôt vous embras* ser. Continuez la glorieuse carrière que vous avez entreprise ; je serai Totre soutien tant que je vivrai, ainsi qiie rotre bono-* rablepère. Comptez sur moi comme je compte sur vous.

» Signé, Dûkoubus. »

Il ne faut pas croire cependant que la vue des amazones produisît toujours Pentbousiasme.

En 1793 , un corps de tirailleurs de Parmée de Dutnouriez venait d'évacuer un petit village entre T^rlemont et Saintron , et , poussé par les Autrichiens , se repliait sur le gros de Far^ mée^ l'une des demoiselles Fernig s'avance à cbeyal pour le ramener sur le village, ce Comment, leur crie-t-elle , des sol- » dats français fuient devant l'ennemi ! » Mais sa voix ne peut ràUîer les fuyards. Elle reçoit elle-même une balle dans la cuisse ; « elle poussa un cri , et je ne pus m'empècher de rire y» , ajoute le témoin oculaire qui me fournit cette anecdote ^ et dont l'imagination , sans doute peu poétique > ne voyait dans les demoiselles Fernig que les m^tresses de son général. Les lettres que nous venons de rapporter semblent réfuter cette supposition.

Les demoiselles Fernig tiennent aujourd'hui un bureau de tabac à Bruxelles.

1^1 8 KÉMOIRBS

perl)e3 monitinena que la maia du temps y guidée par le gétiie des Bea«ix--Arts , y avail Ames; et bientôt le voyageur^ étonné de ne fiast retnmvet Lyon dans ees lieux déserts et frappés de stérilité, eût regretté la paisible servitude de nos pères ar&e leur gatte franche ^ lem-s travers aimables et les jours briUans de leur prospérité .à jamais évanouis ! Bordeaux, jadis si célèbre dans Fhistoire de la révolution, par son amour pour la liberté, par tes sacrifices qu'il avait faits pour elle, par son attachement aux lois ,. au boa ordre > à la justice, Bordeaux eût égfiT lemetit porté la peine de son opiniâtre résistance à nos principes. Après Fsrvoir snb^ugiwée paf ht fiimine et la misère, et corrompue par l*appât de trois millions versés dans la classe indigente , avec des promesses encore plus considérables en assignats et en Ué (i) ; après av'oir intimidé, chassé ou désariné €feB plus courageux cîtoyems , nou^ y iritrion^ feît entrer, comme dans une ville prise d'assaut , quelquesuns des plus scélérats d^entre les nôtres, tels que TalËen, avecun ramas de bandits, fbrpaés en armée révolutionnaire ; une commission dite militaire ^ e(mip0sée des coquins les |Jbfl difiamés du pays^ eàt traîné son tribunal de sang avec s» guillotine et son bourreau , daM toutes les villes du département de la Gironde, portant partout la désolation,. * ■ '■ ' , I I I. » 1 1 1 II , III I. ,

C^} Voy^% la note de U pdgi; 63 ; et le seeond corps, de mémoires^

DE BUZOT. IIQk

la terreur et la mort. Oq eût vu daiis Bordeaux , et dans h» autr^ parties de ce département^ les. riehe» dénoocés, persécitfés^ ruinés^ assassinés^ k& pauvres saoïd travail j sans pain ^ sans courage , mériter par leur égaremeot ou leur bassesse et leur dévouement à servir les plus graiids for&its ^ les. maux sous lescfuels ils périssaient , presque toustrembler en gémissant, sans oser désobéir aux com-^ mandemens les plus arbitraires et les plus atroces ; Tinsolence de la misère d'une part , la lâcheté de la servitude de Pàutre, et partout la honte et U dépravation de l'espèce humaine, encouragée stst crime par Fautorité même qm doit lé punir, o» abrutie par la peur cfes supj^ice», qui ne sont plus destiné» qu'a l'opprimer. Dans Bedeaux, on se fôt disputé jusqu'aux alimens les pîus grossiers , des navets , des patates, des oignons ; dans Bordeaux, deux misépables commissaires auraient porté FeSroi daiis le cœur de cent mille citoyens , désarmé six mille grenadim'S bien équipés; et pendant que le peuple eût crié ^À^ la rêpuètique^ aux fréquentes ordonnances de mort portées contre ses phis redoutables d^enseurs, pour avoir bien servi sa cause, et" justice le choix qu'il avait Ikit d'euK. dans les circonstances tes plus difficiles ^ à Bordeaux on eût célébré en grande pompe, dans k plus éclatante solennité, en l'honneur deMarat, une fête civique , répétée bientôt, par ia terreur et la stupidité, dans toutes ks^ parties du département de la Gironde ï

120 MÉMOIAES

£nfin , pour opérer plus sûrement la contre-révolution 5 il eût fallu réduire tout ce qu'il y avait en France d'hommes éclairés, de patriotes courageux y d'intrépides amis de la liberté ; il eût fallu condamner .à l'inaction et au silence , par la terreur des arrestations , des amendes y des supplices y ceux d'entre eux qui , assez forts pour suivre un exemple généreux, ne l'étaient pas assez pour le donner. Et quant au petit nombre , extrêmement rare , d'hommes nés pour de plus nobles conceptions, pour les entreprises hardies , inflexibles dans leur caractère et dans leurs principes , opiniâtrement attachés à leur but , toujours dangereux à la tyrannie tant qu'ils respirent, il eût fallu les anéantir! Ce système de terreur eût été porté à ce point, que le peuple français n'eût oflfert en tous lieux et dans toutes les classes qu'une uniformité dégoûtante dje bassesse, de servitude, et de misère. Partout bas, rampant , menteur, plus vil que sous le plus affreux despotisme de ses rois , irrévocablement asservi aux plus absurdes caprices de ses nouveaux tyrans, il leur eût sacrifié ses plus chères habitudes, ses goûts les plus estimables , ses usages , ses mœurs les mieux assortis à son bonheur^ tout, jusqu'à sa morale^ sa religion et sa conscience : que dis-je ! au dieu de la, nature il eût substitué dans ses temples déshonorés Le Pelletier et Marat.

Et si à tous ces crimes nous eussions ajouté et l'attentat commis le 2 juin contre la Représentation

DE BUZOT. Ilf

nationale j et toutes les persécutions, les outrages, la mort, dont on a frappé depuis les plus instruits d'entre les députés, ceux dont le courage et la vertu étaient le plus redoutables aux ennemis de la liberté ! Et si à tous ces crimes nous eussions joint celui d'engloutir la fortune publique et les fortunes particulières dans des dépenses non moins étonnantes par leur excès que par l'obscurité dont on les enveloppe, et celui d'avoir jeté un tel désordre , une telle confusion dans l'administration des finances , ruinée sous l'énorme poids d'un papier stérile , sans représentation, sans garanties, sans nulle valeur, de sorte qu'une banqueroute, devenue nécessaire, eût été regardée comme le premier bienfait du nouvel ordre de choses; alors certes, alors nous aurions été des contre-révolutionnaires ; la nation entière eût dû se soulever contre nous, et par un jugement so-lennel nous condamner aux peines réservées aux plus grands scélérats!

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