CHAPITRE n

Sur la ooDstitutîon qui cooTenait à la France. -— Examen du gouYernement fédéral. — - Sur la coastitutian de 1793. '•— Anecdotes sur Robespierre , sur Barrëre , sur Saint* Just ^ sur Panton . etc« — État de la France en 1794.

Je Vais plus loin ; j'accorde tout ; la paix est feita^ le soldat rentré dans ses foyers. Tout est calme; 01^ peut jeter dans cette, mer, si long-temps agitée;, et, tout à coup devenue si tranquille^ Içs pierres et. le sédiment dont doit" être composé ie fondement de cette merveilleuse république; mais où les trouver^ comment en former l'assemblage? avec quels mater* riaux les unir, les lier ? SaintrJust et. Barrère ne sont pas dupes de leur propre ouvrage. Robespierre voit y. dans ce qu'il appelle une constitution j. la société des jacobins et sa tribune, et le peuple qiii Fentoure ; et voilà , pour Robespieire , la meilleure des constitutions possibles : mais Barrère et Saint-Just. ne sont pas si insensés. Que le vulgaire soit enchanté dé ces ineptes rapsodies , qu'U en admire le style lapidaii'e ; le remplissage de mots est bon pour lui; c'est avec de semblables hochets qu'on l'amuse et qu'on le gouverne ; mais quand il faudra finir par quelque chose de. raisonnable «r 00

iSo ^ MEMOIRES

sera loin de compte. Si l'on veut favoriser Paris aux dépens des provinces, que devient la république? les provinces aux dépens de Paris , que devient Paris lui-même? car ici il n'y a pas de milieu; on peut concilier des choses opposées, mais quel arrangement à feire avec. des choses contraires ? Ce ir'est pas à Paris qu'on peut donner le honheur dans dès chaumières j ce n'est pas dans les provinces qu'on peut , donner la liberté et la pai*x> dans une capitaie comme Paris. Il reste à les accorder en les Gpprknaût solis une servitude commune; mais je dotite que Texemple dont on leur donne aujourd'hui l'avaiit-goût , puisse les satisfaire long-temps . * Quand on aurait la volonté de bien faire , je doute qu'on en ait même le pouvoir ; en supposant encore toutes les circonstances de Eiits favorables , les idées dix peuple sont trop éloignées du vrai , sa raison trop désordonnée , ses- préjugés invincibles; il est allé trop en avant pour pouvoir rétrograder. c<Si une république est petite , dit Montesquieu ( i ) , elle est détruite par une force étrangère ; si elle est grande , éfle se détruit par un vice intérieur. » Voilà le princîpè. Il n'est pasîoTidé sur une vaine théorie, sur un fiivole assortiment de jé ne sais quelles maximes philosophîtjues , enfant de Poi^eil qui Conspire contre Tordre immuable des choses , ou de la con-'

^iiyEspfit dés Lois j lit. ES, chap. l*r.

scienpe .é^riç'4e qj^elque^ ààies nobjlQs et éjefâM aurclessu&^4i^ vulg^îrç, q^e iew prppre Vertu f»it

iffffMm j^p 4eQQ{M (}f s, autres.: Cepet)4a(il^ 1»' i^t^f >:^.#. n^î^ partout )€ riç^çje ^pvè$ jdu mal^ noo^ oQ^e 9u n^eu des.viQss:f^i^^to^UemwtuhéH

re^s au gpi|iV0rq«BÉent : d'uA gtwd eAfwe, dem; moyeps éprouvés par. Ve^pérïeuce , de réuniîr lei avafftagçft dep grands états et celui du gouveraeifteali répii^jb^aii^ ^. qtii ne semble coûveuiji qu'm»^^ étsail d'uD^ étendue plus ï^oi^étée. A meôt av;is^ (m ééuk ibayeii]i(S.:n§ rcMp^dÎBnt pas . entièremeaf ,a]a 'malf ils 1^ préseutept pas, d^nsf.tpute 99 puret^»,^ l'inestimâbI^,bpDheur d'une république; laaais ip^and Oflt;|i« peut; pas posséder toiH , . i\ faut s^ coutekijber d'uiae partie ; à défaut de l'enfijer^ s^chpus nous borner à Fà-^'peu-prè^*

Il e^fc fâcheux cjMe Je^UrJ^oqu^s Rousseaiu ne noua s|i( p^SrdÇi^né Son ouvrage ^W les confidérMi^m ^i ouv^^aged^nf leqM^il&^s^itî voir comnlent.on pfMib rép;M3Îf Ja. pinjssapoe ejLtérieur^s d'uB grabd peuple avec I9. police aisée et le bç|n. ordre d'un petit était

L'AoïérJiqMô nous eifire lé. seul m^èle. qikW pi^sse étudier et suivie $ik <îette partie* Le bo&beuri dont^ieJQuib».]» )ibef t|» qpi inspire .ses généreuses* lois y le succès de ses premiers développemens sous l'influence de la paix et dé' la vertu, méritaient sans doute â'ê' fixer nos regards et de nous seHir (fe'ijièmple; mais PAmérique s'était constituée sous dèsàus^ pices plus feyorables. Se^preuners législaj^eui;^ u'e^--

fêùï pas la coupable pusilbnimiié de se t^isj^er îiw vèstir et dominer par lousi ' les vkes d'une ^sipifaK^ ooiTompue. Ap reste, si' Jealt^- Jadqiies ttoàs cûi laissé Ses îdéçs suf la forme dû ^nve^nevaetkt répûr-^ blicain <ju\ convenait k ki France, it est à croiiie^ qu'il n'aurait pas phis âvôrisê cjoe nous hk viMe de Paris,^ dont , plus l^ar^i et pkrs prévoyant safns d^iyte^' il i^t deniand;é , pour le bonheur delà France, FelK tîère de^ruction ( i ) ; car dans son • Contrat éoeiàt^ SuVkprifeae^nsi : <c Toutefois, sil'bix nep^t réduire/ Jï l'était à de justes bornes , il reste encore xine res-4 » s^ir€e,'0'es.( de n'y point souffiir de eàpitàlfe, de % fair^'jugët toUf à tqur daiis chaque vijle„ et d^y- > ras$eËnbler ausài tour à tou'r les états des pâysv. % Peuple, également le territoire; élendez-y partout; y> l'abondance et l.a vie, c'est ainsi que l'état dçvieiidi*«^^ 3»» tiout^àr-la-fois lepkis fort et le* mieux gouverné<jH'ili }»>^i' possible. » Mais si les assemblées matronâlè^ eus^çnt été loin de Paris , ' sHl n'eûjb fôltu; que dès; talens et des vertus pour y briller > si l'on eût* été = forcé de travailler dans le silence des. passioï>s aa bonheur réel et à la liberté du peuple français , que fussent' de^'enus Robespierre et ses pareils? L'état

eût été lie^reux et pàisi)>lç} tes k>]^ auraient régné-

mmf^r^ ilu I I I i»i II .1 -1 -1 ' ' . "j ■ iji i. ■ Ml. ^ . -' ' '■'■ ' .'

(i) Yoilà le fameux; passage çité.p^r Bassal cQmipe justi-^ £i^Qt pleipement les laçsares prises contre les. proscrits du^ 3i in^i> lors du procès des ex-membres du Comité de Saluj^ public aprb le 5 therwd(»r^ {JToy^^ la Préface. J

DB:BU2»T. i53

sur tous les citoyens, garanti les propriétés et la ràreté de toysj ipais, terribles contre tous les méçhans, elles .auraient prévenu les erreurs, puni lea crimes, comprimé les séditions, étouffé les désirs ût déconcerté les projets des ambitieux et des pervers.

S'il y avait un peuple de dieux, dit Rousseau, il se gouvernerait démocratiquement. Un gouvernement si parfait ne convient pas à des hommes : cela est vrai^ vm» qu'en résulte^t-il ? C'est que les hommes qiii ne sont pas des dieux, doivent chercher ailleura le meilleur gouvernement qui leur convienne. Oa a très bien dit que la souveraineté .peut être repré-^ s^tée ; mais s'il £illait montrer aussi comment elW , peut s'exprimer chez une. natiou de 2S millioiis> d'âmes, «ur uu aussi vaste territoire que celui de la France, il Êdlaiit montrer surtout par quels moyens,, ei^ supposant même que tous les suffrages fiisseot recueillis, on pouvait encore s'apurer que la volontés de tous fiot la volôuté générale^ SI les gouvememenarepnésentati& ooi des inconvéoiens», il Ëiut convenir auaâ <pi'il5 offrent de grands avantages ; et comixm: il est unpo»ble que le peuple aife la puissance lé- ^^tive*da|iâ les grands états^ il £iut qiie le peuple; &9se par ses cepPOientaM tout œ qu'il ne peut Eure par lutHnénie..

Mais <» giMVF^tienient a des piiKE^ies pi^^ dont les naUans les jJos «iges ont suû^i les r^es^, et^qpr le peuple fiançais est désonaaîs iocapablet 4fa4opt0:« La dk/mm de cens, qui 4ifit le dcoit d^ér^

%54i MÉIffOMES i

Kre, celle de ceux (Juiont le droit d*être élusj ètlâ manière de donner les suffrages, sbnt des ïôis fôbdamentales dans ce gouvettien^eiit ;•- c'est de là qué^ dépend sa durée et sa prospérité- Quand -oii Vâit^ Part aveq lequel lès législateurs de là Grèce ët^dë^ Rome ont réglé cette partie essentielle de' toute législation libre, quand on voit FAmérique exigerencore des otages dans la fortune de ses citoyens ,• â^nt les mœurs sont si pures , il est permis de dôtitèp que' le droit des suffrages, accordé sans distinctions,' à tous les citoyens français pouréliré et être élus, nesoit un des moyens le^ plus actifs de corruption et" de* dissolution , qu'on ait pu imaginer pour les^ conduire rapidement k Tesclavpge. l

Une autre erreur non moins funeste, et plus difficile eneore à déraciner des coeurs français, parce qu'on lui doit , en quelque sorte, la révoluliori elle-' même, c'est de repousser la division du corps législatif en deux corps séparés; et indépendaiis. Le peuple voit toujours là le rétablissement de la ûcH ^ blesse; et , constatant plus- sa haine que la raisim , il eôûfond toutes les idées, tous les temps, et ne trouve, dans l'institution la plus sage , que le retour dés distinctious et des préjugés qtii blessent soft orgueil et choquent tous les principes. Il fellait;resip0ctér cette erreur hoanéte et ntiWe, dans là source d'où ene a pris naissance , mais en ' distraire msents&lCTdeht^ et avec sagesse, ce qu'0llq a de daugereuj: et ée trompeur dans l'ima^nalÂon , 4[ui Tét^îd •

--^nP-Y-* I ^lll l> m I M ^IB^^t^^pi >l I I I^1MMI|| — ^B ^ IIBI^ !■■■ ■■■■ ■ !■ ■ I l^^i^^ Il H— pi

DEBUZOT. a 55

à tous les objets indistînctemeiit. Il me semble que la division du corps législatif est de la nature même du gouvernement représentatif. .Dans cette forme de gouvernement, il s'agit moins de compter les suf** frâges que de les peser , moins d'oxprimer la volonté générale que d'empêcher qu'eJle ne soit pas exprimée. Rousseau ne paraît pas être de cet avis : c'est ce qu'on aperçoit du mcnns dans son Essai si^r h gouvernement de Pologne. Mais, quelque vénéra-: tion que j'aie pour les opinions de ce grand homme, je pense que de tous les écrivains politiques, il n'en est point qui aient approfondi le système des gou-^ ▼ernemens fédératiÊ et représentatifs avec autant de sagacité, et de sagesse que les América[ins« On peut voir dans leurs ouvrages sur le fédéralisme , et autres de ce genre , comtûen ils*avaient médité cette forme de gouvernement moderne.^ Au surplus^ on ne peut pas lui 'Appliquer ces maximes de Rous- $ëau, que la souveraineté est indivisible, que la volonté -générale ne peut errer; car ce n'est pas ici le peuple en corps qui exprime sa volonté, mais ua eorps particulier élu d'entre les. dtôyens pour exprimer .leur volonté supposée ^ èù, plus on multtpliie les moyens d'épurer ces opinions individuelles , plus on donne de &rce à leiur résultat , plus on préaefit^ de garaxiftie et ; d'assurance à la foi publique^ 'ploé ^1 afi^mlt la coxi£^t)eeiet'la seeat^ité d^ citoyens c ' et SI le< député^ se sont écartés de la' wcim^è g^é^ yale^ s'ils on^étf^ si^uits par leqrs passions ou oor-*;

iSS MÉMOIRES.

rompus par leur intérêt particulier , qui pomrsr rec^ tifier leurs jugemens, nous défendre de leurs erreurs^ et mettre un frein à une volonté partielle , séduite ou égarée, qui ne sera soumise qu'à ses propres règles ? On ne sait pas assez combien cette funeste fécondité législative qui nous désole depuis trois an-* nées , et la vanité qui la . nourrit encore y et là légèreté française qui la favorise, et la molle indolence du peuple le plus irréfléchi, le plus volage, le plus jasl^ léable, si je puis parler ainsi ^ de l'Europe entière , tiennent particulièrement à l'imité des corps l^s^ latifs qui ont gouverné sa mobile existence; je lie dis rien de l'ambition de tout détruire , de s'emparer de tout , et par conséquent de bouleverser tout à chaqué^ rénovation des législatures ,. ambition, qui naît nécessairement d'un grand pouvoir rniH^ue, qui n'est balancé par aucun autre , ou; qui, soutenu par l'opinion populaire, fait un pcôds immense dans 1% balance, et ne souffre pas d'équilibre^ Nos. malbeucs nous serout-ik donc toujours inutiles? ne seronsnous jamais sages du passé?

Je dois dire ici que mon opinion sur le fédéra-^ lisme américain, la division des citoyens .et celle du corps législatif appartient à moi seul. Il est possible que Brissot et mes amis eussent à peu près les mêmes idées sur le gouvernement répuMic^in <|ui co^avenait à la France, mais il n'entrait pots dans leurs vues» de proposer rien de semblable j ik pensaient ^u'od risquerait de tout perdre, ea .|e proposant. Me&

DE btJZOT; 157

àinis étaient fortement persuadés qu'on ne pouvait pas aller «au-delà de ce qu^ils avaient présenté dans leur plahMe cobstitution (i). Us s'étaient contentés d'y consacrer les moyens qu'ils avaient crus les plus sûrs de corriger un jour sur l'expérience i sans insurrection nouvelle et dans le calme de la paix, ce que cette constitution aurait eu de défectueux. Il en est de même de ce qui concerne l'administration et le pouvoir exécutif, leurs rapports ,entr« eux et le corps législatif, les moyens de les unir^ de les lier, de les faire tomber d'accord. Ces parties me paraissent imparfaitement traitées dans le plan de; constitution , et ines idées sur ce point se rappro-r diaient beaucoup de ce qui est pratiqué en Amérique^ sans cependant en suivre servilement toutes les règles, que je voulais modifier suivant la difTérence des lieux, du caractère national, et même des préjugés qu'il me paraissait utile çt convenable de conserver. M^s amis voyaient aussi biçn et mieux que moi les vices du plan qu'ils avaient adopté; mais la prudence, selon eux , exigeait qu'on ne le découvrît pas encore. J'aurais bien suivi, à quelques égacds, cette retenqe ,. mais j'aurais voulu la faire sentir et disposer plus ouvertement les choses dans. un ordre qui conduisit plus rapidement au vrai but, à celui du moins où je

(1) Voyez, le Mofceaii détaché u° I, imprimé à la fin ^s Mémoires.

l68 «MÉMOIRES

croyais trouver le bon'hear et k libetté pour le pefupk français (i). .

Quoi qu'il en soit , il en faut un quelconque ; et , en suivant les bases isolées sur lesquelles reposent toutes les idée^ connues àe Saint- Just, Robespierre et Barrère , Je n'aperçois dans tout cela que le funeste avantage d'avoir en France chaque. année une ré* volution nouvelle, jusqu'à -ce que le peuple, las de sa misère et de l'anarchie , retombe enfin , entraîné pardon propre pmds , dans le plus sibsolu despotisme.

Cependant , je veux encore que le plan de Saint- Just, Barrère et Robespierre, puisse être achevé : le squelette est rempli de ses viscères, les muscles et les ner& sont placés , le sang a pris sa route et le cœur commence à palpiter; mais qui lui donnera le sentiment et la vie, quelle en sera l'âme, qui dirigera ses pas mal affermis , qui donnera à ses mouve^ mens la rectitude et l'activité nécessaires ; enfin , qudi être si puissant^ si courageux, si sage, osera entreprendre, au milieu d'une disette générale, déporter dans ce vaste territoire , d'y créer tous les moyens d'industrie , de subsistance , de bonheur qui man-quent à la fois ? Cette révolution , si désastreuse pour

(i) On a beaucoup loué cette constitution ^ qui avait un Ticentén^/«dm de ne-pas oonyenir au pettpl6'qu'dle-4e¥«Ht régir. Céiait*une très belle conception en théorie ; mais , pour poiiYoir rappliquer, il eût jfallu que le^ Français eussent été tout à coup métamorphosés en Spartiates. '

les^ tËilèi», a exile on feit mourir à )peti près ce qu*H iy avait d'hommes instruits ou susceptibles de Pétre. Ce qui reste en France ne trouve sa sûreté que dans fson. silence, et le mécontentement de tons les éloi^- •gnera a jamais de toutes 1^ fonctions publiques. • Notre exemple ne s'e'ffaoera point de leur mémoire-, on ne trouvera point de citoyens qui veuillent em^ ployer leurs talens à servir leur pays au prix qu'on a payé les nôtres : d'ailleurs, dans un gouvernement si mal affermi , qui voudra se risquer encore? Le peuple enfin , le peuple sera jaloux aussi de goûter du pouvoir suprême ; l'ignorance hardie se croit capable de tout, précisément parce qu'elle n'est propre à rien. Quelles seront donc vos dernières ressources ? de quels hommes seront composés votre législature et le conseil exécutif? Au moment ou il faut tout reconstruire , au moment où L'on ne peut trop avoir de lumières, dUes ne sont plus, ou elles se dérobent à l'écart ; l'impudenceet l-ignorance les remplacent^ Je ne sais où se placeront Barrère , Saint-Just et Ro-^ bespierre. S'ils sont séparés, il Ëiudra qu'ils se détruis sent l'un ou l'autre, et avec eux le corps naissant et mal affermi auquel ils appartiendront : s'ils ap^ partiennent tous trois au même, je plains celui où il^ Qe^seront pasf il sera continuellement harcelé^ €(dpn^Qié y menacé. Et puis , dans Paris , comment travailler avec sagesse au salut^u peuple, comment oser conserver Une opinion indépendante? comment se garantir desvie^^dé là târpi^kle^^s^UiOiiat^ui

/t6o HÉMOIRCS

s'y déchirent et des émeuted qui reuversent tbial?

Jusqu'à présent j'ai accordé beaucoup plus qn?on ne pouvait exiger de moi, et cependant je ne vois rien en tout cela qui puis;$e contenter l'ambition de Barrère, Saint- Just et Robespierre , rien qui affermisse leurs espérances, rien même qui leur permette d'en concevoir de raisonnables.

Maintenant il faut revenir sur nos pas, quitter le pays des chimères pour la réalité, et reprendre les * choses au véritable état où elles sont (i). L'ennemi presse la France de toutes parts ; les frontières de rAUemagne sont bien gardées; une armée formida^ ble, sous les ordres du prince de Coboui^, s'avance au-dçlà de Valenciennes vers Paris; et, si je ne me trompe pas sur le plan du colonel Mack, l'armée du roi de Prusse marche par Cologne sur les derrières de celle de Cobourg , . pour prendre, ses positions et défendre le pays envahi pendant que celle-ci continuera d'avancer vers les départemens voisins de la capitale, et que l'Anglais effectuera sa descente en Picardie, pour oouper.nos armées, et empêcher leur jonction. Au midi , les armées espagnoles sont éga^ lement en possession da territoire français ; Parmée d'Italie est considérablement augmentée, et me pa-^ raît avoir de vastes projets ; la Corse soulevée nou^ échappe } et si elle sait profiter du moment, elle

mÊmÊmm^mmmmmmmmm0

(i) En 1794. F'oy€9i k note de la page.iii.

DE BUZÔT. I^I

pourra bien aussi remplir ses hautes destinées, A l'ouest , la Vendée renaît de ses cendres , et l'Anglais menace nos côtes. Saint-Domingue^ la Martinique , nos établissemens dans les Indes , lui appar* tiennent j il s'est emparé du seul commerce vraiment lucratif pour la France , celui que nous faisions avec la Porte et l'Espagne. Notre marine est détruite, et tout nous manque pour la rétablir i celle de l'An • .gleterre est^ au contraire, plus brillante et plus forte qu'elle ne fut jamais ; elle se rit de nos folles jactances, et la flotte de Brest n'ose pas sortir de son port. Leis émigrations ont enlevé à la France une portion considérable de ses habitans ; partout le mécontentement et la misère : la terreur seule en arrête les sourdes menaces , mais à l'opproch^ des «nnemis^ quand on n'aura plus rien à craindre des oppresseurs de l'intérieur, les opprimés, les amis des morts, les mécontens , le peuple qui soufFi*e, la vérité qu'on osera dire et imprimer, feront une explosion terrible, qu'il ne sera plus possible de comprimer.

Il est impossible que Saint- Just et Barrère se dis*> simulent tant de danger^ inévitables ; et quand je considère tout ce qirils ont fait , comme pour devancer et siirpasser m^me les plus extrêmes désirs àes puissance» étrangers , en détruisant tout ce qui pouvait leur faire ombrage ou leur déplaire , en préparant par d'infâmes règlemeUvS le peuple français à l'esclavage, en disposant toutes les voies au réla*.

l6a ÎUÉfflOiRES

blissement de l'ancien ordre de choses , je me demande : où vont-ils, que veulent^ils, que feront-ils? détruire , égorgiefr, ensevelir tout sous leurs propres ruines. Au reste, les opinions et le caractère connu de Saint-Just , deBarrère, et même dé Robespierre, n'ont rien qui répugne aux plus désastreux pressentimens* Robespierre n'est pas si éloigné qu'on le pense du gouvernement d'un seul (i) ; son oi^eil s'accommode fort bien du despotisme j il le porte trop à la domination pour qu'il puisse souffrir des égaux dans l'Assemblée constituante. On , lui prête des idées qu'il n'eut jamais ; et je puis attester que , loin de s'accommoder des nôtres, il s'y est opposé long- temps, moins par des raisons qu'il est incapable de donner,

que par l'instinct, du despotisme, qu'il portait dans son cœur et dans sa tête. Pétion m'a rapporté de plus un fait qui trouve ici sa place. Robespierre avait eu la- fantaisie de faire avec Pétion une déclaratioa solennelle (2) sur les évènemens qui précédèilênt la révolution du 10 août. Pétion voulait bien s'y prêter, car il avait pour Robespierre une sorte de faiblesse inexcusable : celui-ci fit une déclaration digne

(1) Voici une note qui me parait prouver la vérité de ce passage; elle est écrfte de la main de Robespierre.

» Ilfaut une volonté une ;

)) Il faut qu'elle soit républicaine ou royaliste. » " '

(2) C'est ce qu'ils ont publié depuis sous le titre d Oi^eri/arion^. (Note de Buzot. )

Mi \oaï àe fauteur ^Ik /ohtim/ de ta Cfmsiiùtiiom. U j aTÛl fi>rce platitude», force flagorneries pour Louis XYLPetioD) toujours semblable à lui*niè:ne, et respectant dans Louis XTI le roi constitution nd des Français , mais incapable de bassesse et de flat^ teries, refusa d'honorer de sa àgnalure un écrit aifêsi méprisable y et Robespierre fut obligé de retoudier cet indigne ouvrage^ Je tiens, d^aiUeurs, de témoins dignes de fiÂ^ que le 9 août , Robespierre était sorti sur le minuit de dliez la princesse de Lamballe , et je connais assez la férodté d'anve de ce vil scélérat, pour attribua* à sa crsônte qu'elle ne découvrit uu jour la vérité , le massacre effroyable de.çette mallieu^ reuse /emme ; car il ne faut pas que jamais l'histoire oublie que Desmoulins , FabreDesglantineS, Danton et Robesjâerre sont les seuls auteurs des affreuses journées de septembre (i). C'est un fait certain qui peut être attesté par mille preuves convaincantes» Eh 1 que peut-on imaginer de trop cruel de la part d'un scélérat qui a fait périr sur Técliafeud sesbien^^ fàiteurS) M. etM°''^IloUfk^d,qui le sauvèrent après l'événement du Champs-die^^ars, qui risquèrent tout pour- mettre à l'abri son exécrable vie, qui m'edgagè'^ rent, moi, dontiU connaissaient le désintéressement, et, j'ose le dire, le vertueux caractère, à sacrifier ma réputation à ce point de me jeter dans les feuiilans,.

• * (0 f^oyez la note de^ page 29»

t64 KSBIOmES

pour garantir Robespierre de l'aveugle colère des «nnenûs de la republique : aveugle, ai -je dit ; car le Til coquin était innocent du mouvement généreux tjui s'était élevé contre Louis XYI. 11 tremblait comme la feuille agitée par les vents y et sa petite âme était aussi incapable de braver un danger évident, que de concevoir ^ un projet utile 4 ' la liberté de son pays. Ce que M"'^ et M. Rolland désiraient de moi, j'aurais pu le faire pour Pétion , mais jamais pour Robespierre, que je méprisais souverainement. Mais Pétion n'avait pas besoin de secours étrangers ; soU innocence et sa vertu lui suflSsaient^ comme on le vit bientôt dans l'Assemblée constituante, où il confondit avec un généreux courage la malveil^ lance qui osait déjà étouffer sa voix sous des m,ur- Biures improbateurs%

Quant à Barrère , il suffit , pour le connaître , de reprendre sa conduite au temps de l'Assemblée con** stituante. Lâche et vil , toujours prêt à servir le plus fort, se cachant dans l'ombre au milieu des débats qui se froissaient avec violence entre les deux partis , et méprisé enfin des uns et des autres, Barrère a feit pour le roi ce que n'eussent pas daigné faire les jbommes fi::ancset courageux qui tenaient à la royauté par leur noblesse et leurs préjugés j et les amendemens qu'il a proposés et fait adopter avec souplesse dansl'Assembléeconstituante, ont causé plus de maux à la Framce que l'opposition inébranlable et fière du parti opposé, qu'on appelait aristocrate. Ce n'est

wmmmmm

mw^^^

tE VOZOT. lOST

pas lui qui créa ce comité breton à Versailles , où se préparèrent et la ^révolution et les courages qui devaient la fortifier et Ta soutenir au milieu des plus, pressans dangers (i). Ce n'est pas lui qui forma cette société établie aux Jacobins , pour lutter contre la cour et ses nooibréus; partisans, et son or et ses menaces. Ce n'est pas. lui , si la cour eût triomphé, qui devait être puni de âon invincible attachement à la cause du peuple , qui devait pourrir dans d'éternelles prisons , victime de son amour pour la liberté de son pays. Président des Feuitlans f il te sied bien d'oser te comparer à nous , de mettre en parallèle ton civisme et le nôtre , dé parler notre langage et de nous prêter tes opinions en faveur du royalisme ! Va* let de d'Orléans, tu étais à ses gages, Un chef de sea conseils, un artisan de ses débauches ou de son ambition ; lorsque , bravant tous les périls, et, dans notre pauvreté honorable, conservant, loin des factions et des grands , l'indépendance de notre caractère , nous n'aspirions qu'au partage égal des biens de la liberté, nous ne vouHons de bonheur et d'avantage que ceux qui pouvaient être conuauns à tous les Français.

Que dirai- je de Saint-Just , sortant à peine de son enveloppe nobllière, naguère marquis, et digne eu

(i) Voilà une révélation curieuse pour l'histoire du temps. Quant à ce que rient de dire Buxot sur Robespierre» voyez len Mémoires de madame Rolland.

l66 KEMOlREft

tout de cette qualité banale , déshonorée? Jamais, depuis quatre ans^ il n'avait étç connu pour unpa-triote français . et son nom ne brillait que dans le Mercure pu dans quelques autres recueils éphémères de petits verset de petits auteurs. Voilà donc, grand, dieu ! les maiti es de la France ! Voilà ceux dont dé-, pend à jainais sa libei^té y sa puissajnçe y son, hooti^ui:]^ ses destinées en6n^