A SES COMMETTANS

Paris ; ce ai jauTier 1793, an II de la réptil>liqoe.

Citoyens,

La vengeance nationale doit être satisfaite ; le dé* cret a été porté, Lonis n'est plus. Paisse sa mort apporter un tcsrme anx défiances qui nous divisent» aux passions qui nous agitent , et ne pas fournir de nouveaux prétextes pour nous tourmenter ! — • J'aurais voulu que la G)nvention, tout entière au travail honorable et paisible d'une sage constitution,

i2a4 MÉMOIRES

pût en hâter le bienfait et remît à d'autres mains le jugement d'un conspirateur abattu ; j'aurais youlu , quand elle eut décidé de s'en charger, qu'elle le soumît à la sanction du peuple ; d'abord , parce que c'était une grande occasion de rendre hommage au principe de sa souveraineté ; en second lieu, parce qu'il importait au salut de la république d'attacher toute la nation au parti qui aurait été pris. En vain a-t-on rappelé des distinctions subtiles pour établir que le peuple ne pouvant exercer sans tyrahnié lé pouvoir judiciaire, il était absurde de lui renvoyer cette question . Il ne s'agissait plus d'examiner des faits pour appliquer une peine , mais de prononcer sur la convenance d'une mesure de sûreté générale^ Sans doute l'égalité des droits soumet tout coupable au glaive de la loi, quel qu'ait été son rang, quelle que fiât sa puissance ; mais la parité morale , si je puis m'exprimer ainsi, 9e détruit pas la différence des effets et dés conséquences, et la postérité pèsera sévèrement le jugement qui conduisit à l'échafaud lé dernier roi des Français, tandis qu'elle laissera dans l'oubli celui des criminels obscurs condamnés par les tribunaux. C'est à ces époques rares et marquantes que se prononce le caractère national , que se balancent les destinées politiques d'un peuple. J'ai pensé qu'on ne pouvait mettre trop de solennité , de lenteur dans un jugement qui devait ^tre prononcé par l'imposante et sévère impartialité; car toute précipitation qui ressemble à l'emportement , à l'im-»

' DE BUZÔÏ. 2X5

patience, à ^impétuosité de la vengeance , est indigne d'une nation qui n'a brisé ses fers que pour se régénérer, et qui doit être trop occupée de ses nouveaux, moyens de bonheur pour anéantir avec la colère d'un enfant l'instrument qui l'avait blessée.

Après . les grands mouVemens d'une révolution y rien ne presse davantage, que de rappeler le peuple à sa dignité, de le calmer par le sentiment et l'exer* çice légal de sa force, de le pénétrer de l'impor-^ tance de ses. droits et de l'estime à laquelle il peut justement prétendre.

La nation , consultée sur le jugement de Louis, me paraissait jouir de ces avantages , et j'ai insisté pour l'appel au peuple. Je l'ai &it avec quelque courage; car, soit aveuglement, soit malveillance, et sans doute l'un et l'autre, on affectait de présenter ceux qui proposaient cette mesure comme des amis se^ crets de la royauté, comme des partbans du coupable qu'on leur supposait avoir intérêt . à sauver. Mais ail milieu des préventions .et de la haine qu'éU^es en&ntent, il faut aller au but sans hésiter; je l'ai fait et j'invite mes commettans à me juger. .

L'appel au peuple ayant été rejeté, j'ai demandé un sursis qui prouvât du moins cette, maturité' dont il importait à mes yeux de réunir tous les'çigj^es, et dont, on employât l'intervalle à prendre; dosages mesures^ notamment contre ceux.d^s ^ourj^oQs ^qui pourraient .profiter de la chute de .Lo^ ,.} ,

Je n'ai point fait au peiiple franç^s l'injure de

!ia6 nimomus

penser qa^il se portât à aueun excès dans ses«ssem-^ blées primaires pour la confirmation d'on jugement f et Tobjection de la gnerre civile , dans la supposition^ de Pappe), tn-a toujonra semblé frivole et injuste. La guerre civile est le fiant ties passîonsr violentes,, agitées par leur choc mutuel , mises en opposition par. des intérêts privés^ ejcahëes par les apparence» et lés prétextes les plus, capables de séduire les liommes; elle ne prend pas naissance dans les assembléeft d'hommes simples, appelés pour prononcer sur un sujet distinct et grave, facile à ^oger pour chacun. Le sursis, demandé au défiiut de Fappel, n'eAt certainement pas- agile nos départemens ; et dans la supposition qu'if eût servi de prétexte, dans Paria , à quelques homncies turbulente, pour exciter la défiance et bâtir de nouvelle^ calomnies, la majorité, toujours saine dans la masse totale, n'y eût ru que ce qUi y atirait été réellem^ttl , une mesure grave et prcH dente , nécessaire à la justice et utile à la. ^ire d'une grande nàttmi q«d, par cela même qu'elle eal forte, ne punît jamais^qù'avec réflexion, lenteur, et comme à regret. Le sursis aurait encore été justifié par le soin de prononcer sur la fiimiflede Loui» ei le sort des Bourbons. La punition du coupable serait devenue d'autant plcjs exemplaire, qu'dle aurait été précédée de grandes déterminations sur tout ce qm pbàvait lui apparteÉtir, et de l'emploi de» moyens les plus propfres k prévenir le retour de toute espèce de tyraunie. Rien de cda n'a été idit. IMbn prenner

devoir 66t di^d>éîr «a décret, et }e m'y aoiHiiiBts.tveâ respect. «^ Gépendant d^Orléms «I là%

Ckoyefis^ voiei FiDStaiit le pfatt Gritique et Ii^ pbs décisif pour notre république tuÔBsaiile : l'Europ0 entière Ta recorameDcer sea attaques au priatempAj de grands effinrts , des levées considérables deviennost nécessaires; si la lassitude et le découragementi aUaîent ralentir ces préparatifi et notre résistance ^ noixs seiions perdus:L'étet de nosarmées est , dit^, affligeant; soufiiratites et dénuées^ elles maii^[aeilt deb objets les plus nécessaires ^ et c'est en luttant contre le besoin, contre Jes rigueurs d'une saison craeDe, qu'elles se soutiennent dans les paya enoe- Biis. -<*« La retraite de quelques volontaires fâtigoét peut reporter dans leurs foyerà l'inquiétude * et le dégoât» Tous les soins des bons citoyens doivent tendre à les prévenir, à en arrêter les effela. Il ne finit pins se le dissimuler , ce n-est que par des efiforts courageux que nous maintiendrons notre indépendance ; nous Favons déjà payée assez cher pour ne devoir paa aoofinr ipi'elle nous soit enlevéeb ' Au reste, il en .est de oette dreonstance comme de toutes œQes oà il fiiut fidre des sacrifices gêné* reux; qudque pénibles que soient ces sacrifices, ij|s donnent encore les meilleurs nooyens d'édiara^er aux plus granda maux , et ri la vertu n'était pas Is pkis sublime élan du cœur, elle serait le {dus sage calcul de la nôson. Nous sommes ésmB une situation à ne devoir famais regarder en arrière. Il Êiut que

:}2d MÉMOfEE;»'

les citoyens , sortant enfin de cette espèce d'apatbie^ de ce secret ^oïsme dans lesquels ils attendaient les événemenS) se réunissent pour les prévoir et les combkîer. La constitutipn n'est pas&ite, les plus grands préparati& doivei^t nous occ^uper ; que tout s'éveille et se dispose à la plus grande activité. Communication des pensées, réunion des forces', oubli de toute passion particulière pour se livref au salul public , c'eist maintenant la seule voie de salut pour chacun.

L'unité de la répdftltque^ votée par tous* les hommes de bien ^ parce qu'elle offre à l'étranger une masse imposante plus capable d'assurer l'indépen? dance et le bonheur de toutes^ ses parties ; l'unité de k république , que l'on a accuse de ne pas vouloir, ceux qu'on cherchait à rendre odieux à Paris , parce que Paris a plus de besoin d'elle que tout autre département ; cette unité^ je le répète , ne peut se conserver que par une équitable répartition d'influence, d'avantages et d'action; mais elle devient plus nécessaire à tous à mesure que l'ennemi extérieur menace plus aussi, y faut donc queles départémens, se dépouiU^at de cette espèce d'indolence qui les a souvent caraetériséa, tiennent pierpétuellement l'œil ouvert sur Paris ; car c'est, quoi qu!on dise , c'est en partie de la conduite de Paris que dépend aujourd'hui le salut de la France*. Cast donc aux départemens à bien examiner notre situation jM>ur mieux régler leur conduite, et je crois remr-

, DE BUSOT. • stiig

•pKr, à l'égard de mes commettaâs , l'un de > mes premiers devoirs , en les Invitant à la vigilance : il s'agit de leur existence et de leur bonheur. Si la. réunion , l'activité, le courage et les ^orts dès bons ciitoyens ne triomphent point en masse, nous, aurons à soufirir de longs déchiremens , et nous ne laisserons, à nos neveux pour * héritage que les plaies douloureuse^ d'un état épuisé.

- 'Mais plus l'intérêt est grand, plu& lés dàngerd i^ontimminens, plus aussi l'énergie doit çroUre^et les ressource^ sont incalculables dans un peuple qui veut ibrtemeiit. Préparons-nous donc à la - défense la plus formidable , et n'oublions pas qu'en politique comme en morale, notre plus grand ennemi c'est nous-mêmes. Si nous parvenons à maintenir , au dedans, l'ordre et la sûreté, le respect des propriétés et des lois , la paix et la liberté autour de la Convention , l'égalité politique entre tous les dépariemens, nous aurons . une constitution et nous triompherons des armées étrangères.

Quanta moi, fidèle à la liberté, que j'aime, et pour laquelle nous luttons si péniblement depuis quatre années , persuadé qu'elle ne peut s'établir qu'avec des lois sages et de bonnes mœurs, je concourrai à de telles lois , s'il est possible de les faire , ou je me retirerai , * s'il ne l'était plus. Dans tous fes cas, sourd à toute autre voix qu'à celle de ma conscience , et ne cédant qu'à l'inspiration de mon courage, je ne consulterai pas où serait le danger.

33f> ttÉHOIfttS DB BUZOT.

mna oji est le devoir; et qaaBd on n'a d'autre m»^ hitîon que de le remplir, il n'est pas difficik de le distinguer.

(i'homme de bien reste a' st» poste tant tia'il espjère d'y remplir sa destinaftion par ses anocès ou ses oo&JmM ; il ne ie quitte que lorsque sa présence, deTe* nue inutile pour l'pbjet qui dqit roccupèr, ne ferait qu'autoriser des opérations qu'il désavoue : et certes ! jVne le dire avec quelque fierté, ma démission annoncerait la perte d'on espoir que bien d'autns perdvaient en même temps que moi , quoi()ue tous n'osassent pieqt-être pas k confesser aussi hautement.

ÉTÈNBMBNS d'ÉTREUX. ^Si

~r I É^ifc^i^ II' |- I II ^ ^ I II r I ' I -r r - i f - r ' ri -^ri — rr^^ - i "it i - i —