CHAPITRE III

Moyens employés pour changer les esprits à notre égard. — > Dispositions et but des départemens en prenant les arme^ après le 3i mai. — Interprétation de ce mouvement par les anarcliisles. — Papiers publics ; leur esprit.

Je réduis à trois les moyens que les maîtres de la France ont employés pour conduire cette nation où elle est : la calomnie , la corruption , la terreur. Je défie qu'on me montre un autre ressort qu'ils aient fait agir, si ce n'est peut être un plus horrible encore, comme la division entre les citoyens, que je n'ai considéré que comme un résultat des trois autres.

Ce qu'il faut particulièrement remarquer dans ce qui nous concerne , pour l'instruction de ceu?[ qui pourraient être tentés de suivre la même carrière, c'est que nous avons été le plus persécutés par ceux qui nous avaient chéri le plus, et que le passage de l'affection la plus vive à la plus violente persécution a été si subit, si rapide dans la plupart des départemens, qu'il s'est opéré souvent dans l'espace de vingt-quatre heures. Voici comment arrivaient de tels prodiges; au reste, ou ne peut pas nous accuser d'y avoir donné lieu par le moindre écart dans notre conduite ou dans nos discours.

Quelques départemens se soulevaient - ils contre des arrêts de mort prononcés contre nous , on y portait le désordre et la corruption , la désunion entre les citoyens de chaque département , la corruption dans les corps constitués , la corruption chez les individus; des espions de Paris, pris dans la fange, parmi ce qu'il y a de plus abject dans cette ville corrompue 5 parcouraient les provinces a:vec force assignats, sous le titre de commissaires du comité de salut public ou du conseil exécutif , ou de la cornmurte de Paris ^ mettant en action tous les vices , toutes les passions les plus viles , les calomnies les plus odieuses, les maximes les plus perverses, et préparant ainsi le succès des mesures atroces qui devaient suivre ces premières tentatives. C'était surtout dans les Vailles commerçantes, on la différence des citoyens se fait le plus sentir dans la différence des états et des fortunes , que ces espions et leurs maîtres exerçaient avec pins de succès leur art perfide; on excitait la jalousie du pauvre contre le riche, en remuant la classe fainéante et pauvre contre celle à qui son industrie procure de l'aisance, ceux enfin qui , dans les troubles, ont tout à gagner, contre ceux qui ont tout à perdre.

A ces premiers moyens on ajouta tout ce que le crime peut imaginer de plus noir et de plus atroce ; tout était beau, jusqu'à la famine même, pour contraindre à se plier. On se rappelle avec attendrisse-» ment que le roi Henri IV nourrit lui-même la ville

DE BUZÔT. 63

de Paris, qu'il tenait assiégea; hé bien! nos législateurs républicains affamaient , au contraire , toutes les villes où l'on ne pensait pas comme eux (ij. Au

( 1 ) Le dessein d'affamer Paris est une accusation dont la montagne â souTcnt tiré parti pour soulever la populace contre les républicains dont l'austère inflexibilité gênait leurs projets. Voici quelques pièces qui pourront donner la juste mesure du poids de ces accusations ; je les prends parmi les Pièces justificatives jointes au rapport de Courtois sur Robespierre , et je ferai observer que les deux lettres sont restées sans réponse.

Lettre éôrite à Robespierre par les citoyens Grégori e et Levingston.

Paris , le 4^ jonr du 2« mois de l'an II de 1* Ilë{)ubî^que, etc.

Citoyen ,

Nous avons présenté au Comité de Salut public une offre de fournir à la république française une partie de farines ; n ayant pas reçu de réponse j nous ne savons pas sinotk"e soumission a été remise à ce comité.

Ayant appris , citoyen , que vous mettez beaucoup d'activité dans tout ce qui se passe sous vos yeux, nous avons pris la liberté de nous présenter chez vous, pour vous remettre copie de notre soumission ; mais n'ayant pas été assez heureux pour vcms. trouver , nous vous l'envoyons ei-jointe.

Nous n'avons pas cherché de protecteurs pour nous prwenier , parce que nous savons qu'il suffit de mettre Sous vos

lieu de gagner les peuples par la douceur el l'instruction , à l'exemple même des rois , ils préféraient , par leurs opinions malfaisantes et sanguinaires subju-

yeux nu plan très utile à la république , et que la meilleure protection auprès de vous, c'est la justice et la raison.

Nous sommes avec la considération due à TOtre mérite , Vos dévoués concitoyens,

X Signé, Levingston , J. Gii£goiiie , ci^

toyens de V Amérique septentrionale.

Les citoyens Le^'ingston et Grégorie , négocians américains , proposent de fournir à la république française cent MILLE barils de farine contenant environ dix-buit millions de livres, poids de marc, ou plus si elle désire.

1°. Ils se cbargeront de Tacbat des farines en Amérique j à cet effet , l'un deux partira sur-le-cbamp pour s'y rendre le plus tôt possible.

2°. Ils porteront sur la facture le prix coûtant des farines, et il leur sera alloué la commission d'usage à cinq pour cent sur toutes les sommes qu'ils auront déboursées.

3°. Ils se cbargeront de fréter des navires neutres et d'y faire cbarger les farines en leurs noms, comme citoyens neutres; ils se cbargeront aussi de l'assurance et du recouvrement de l'assurance, en cas de perte, si le gouvernement le désire.

4*. Ils ne demandent aucune somme d'avance j mais, pour la sûreté commune des contractans, voici ce qu'ils proposent:

Que les fonds nécessaires pour le paiement des farines soient

guer la France à l'exemple des despotes les plus fameux par leurs brigandages et leurs cruautés. Jetez les yeux sur ce qu'ils ont fait pour comprimer le mouvement sublime des départemens. Ont-ils traité

feits en espèces qui aient cours dans les treize Etats-Unis, et déposés à Pliiladelpliie dans les mains du ministre de la république, ou tel autre agent qu'il plaira au comité dénommer, et qu'ils leur soient versés sitôt qu'ils auront justifié de leurs achats.

5°. Qu'ils puissent, pour mieux remplir <;e but, retirer les fonds qu'ils ont en France, et les employer a l'achat des marchandises qui sont surabondantes dans la république j «lies leur serviront beaucoup plus que toute autre chose pour la célérité de leurs achats dans l'Amérique septentrionale , parce que , dans ce moment , les échanges de marchandises ou de denrées sont beaucoup plus faciles et plus utiles qu'un paiement en argent.

6°. Qu'ils soient autorisés à faire sur-le-champ l'achat à l'Amérique septentrionale de la quantité de farines proposée par les exposans ; car il n'y a que les ncgocians qui connaissent parfaitement le pays et le caractère des habitans qui peuvent réussir promptement ; «t si le plus grand secret ne préside pas aux opérations, si la célérité la plus active n'est pas pratiquée, il est impossible de faire un achat aussi considérable sans éprouver une augmentation subite de vingt ou trente pour cent sur le prix des farines qu'on se propose d'acheter.

7®. Que si cette proposition est goûtée du Comité de Salut public, les exposans se feront connaître de manière à ne laisser aucun doute sur leur probité , leurs moyens et leur amour pour la liberté. Le comité pourra, en conséquence, sur leur compte , prendre tous les renseigneraens chez le

les villes ennemies comme ils ont fait les villes de Lyon et de Bordeaux? Et cependant les victimes immolées à leur rage dans ces deux villes infortunées, combattaient sous les drapeaux de la France

ministre plénipotentiaire de TAmérique septentrionale; et Toulant conférer avec eux sur cet objet , il aura la bonté de leur adresser la réponse à l'hôtel de Philadelphie , passage des Petits-Pères, n° 7.

Autre Lettre écrite à Robespierre.

Citoyen ,

Nous offrons de délivrer à la république cinq millions de quintaux de blé j graduellement en mars, avril et mai, sur les plages de la mer que nous indiquerons ; nous ne demandons aucune avance, et le prix du blé qu'après la délivrance.

Comme on ne peut réussir sans le plus profond secret , comme il faut présenter la nature des dispositions extérieures dont on est assuré j ce projet ne peut regarder qu'un membre du Comité de Salut public ; je te demande pour demain une conférence particulière.

Comme il ne faut avoir en vue que le succès et l'approvisionnement de la France , nous avons désiré de communiquer avant tout notre plan à un patriote connu.

Salut et fraternité ,

Signé , Flachat , rue de la Loi^ hôtel des Lillois j »° 293.

C« 4 frim^if^ d< l'^n I^ de la république , etc.

pour la république et pour la défense de la représentation nationale, indignement outragée dans les murs de Paris (i).

Que voulaient en effet les départemens en pre-

(1) S'il restait le moindre doute à cet égard, si la réfutation donnée par Buzot n'était pas aussi complète , on pourrait rappeler ici les actes faits , les délibérations prises par ces départemens. Je les ai entre les mains 3 tous respirent le plus vif amour pour la république une et indivisible. Voici une proclamation publiée \iar V Assemblée centrale de résistance à l'oppression j réunie à Caen, et les liymnes qui enflammèrent le courage des Bretons marchant contre l'anarchie.

Aux Citoyens français.

(( La force départementale qui s'achemine vers Paris, ne )) va pas chercher des ennemis pour les combattre ; elle va 1) fraterniser avec les Parisiens ; elle va en imposer aux fao- » tieux par sa contenance ferme et tranquille ; elle va raffer- » mir la statue chancelante de la liberté. Citoyens , qui ver- 3) rez passer dans vos murs, dans vos hameaux, ces pha- )) langes amies , fraternisez avec elles ; ne souflFrez pas que des » monstres altérés de sang s'établissent au milieu de vous , à )) dessein de les arrêter dans leur marche j ne souffrez pas M que des attroupemens se forment au son lugubre du tocsin ; » confondus parmi nos ennemis , nous ne pourrions plus vous » distinguer. )>

Signé j Ij. J. B.0VJ0VX f président.

LoTTis Caille, secrétaire.

Les autres pièces prouvent également ce qu'avance Busot, elles ne seront peut-être pas sans intérêt dans ces Mé-

6S MÉMOIHES

nant les armes ? J'en appelle à tous les hommes de bonne foi, j'en appelle à riiistoire, qui nous jugera tous impartialement La nation française pouvaitelle apprendre avec indifférence les scènes arrivées

moires. Je ne sais si elles ont été connues à Paris ; elles m'ont été envoyées d'Evreux par une personne que je ne saurais trop remercier du zèle qu'elle a mis à me procurer tous les renseignemens que je désirais avoir ; c'est M. Gardambas.

HyTrme civique des Bretons ^ marcJiant contre V anarchie.

Sur l'Air f^ous , qui d'amoureuse ai^enture ; oa yeillons au salut de fEmpire,

Salut, enfans de la Neastrie ,

Fiers amis de l'egaliie ;

Salut, au nom de la patrie,

Des lois et de la liberté'.

Guerre et mort aux tyrans î mort aux apôtres du carnage î Que Phorrenr h jamais s'attache à leurs coupables noms.

Point de meurtres, point de pillage : |

C'est la devise des Bretons. J

D'un trône ëtaye par ses crimes,

Jioberspierre j enivré de sang.

Du doigt de'signe ses victimes

A l'anarchiste rugissant.

Qu'il frémisse k nos cris ; mort à l'apôtre du carnage ! Que rhorrenr à jamais , etc.

Ainsi donc de la monarchie

Les autels par nons renverses,

Des mains de l'horrible anarchie

A nos yeux seraient redressés!

Non, Français; jurons tous mort aux apôtres du carnage.* Que l'horreur it jamais, etc

à Paris le 3i mai et le 2 juin? Paris pouvait-il, sans affecter un mépris intolérable sur tous les autres départemens, se permettre, sur les députés choisis par ces départemens pour les représenter à la Convention nationale, des actes d'un despotisme militaire aussi effrayant pour la liberté publique? Si Paris pouvait en user ainsi, pourquoi les autres , ou tous ensemble ou chacun en particulier, n'avaient-ils pas

Ainsi , d'un monarque parjure

Les restes encor palpitans

Auraient fondé la dictature

Des Danton et des d'Orléans !

-Non t Français ; jurons tous mort aux apôtres du^arnag»! Que rborreur à jamais, etc.

Déjà, partageant nos alarmes.

Prêt à porter les premiers coups , Bordeaux, se couvrant de ses armes, Précède Marseille en courroux.

Notre cri, c'est le leur : Mort aux apôtres du carnage !

Que rhorreur à jamais , etc.

Hommes du Jura , de l'Isère , Volez sous les murs de Paris; Rennes, Vannes, le Finistère, Attendent leurs anciens amis.

Vonft direz comme nous : Mort aux apôtres du ca rnagt^

Que rborreur h jamais, etc.

Nous marchons et Paris respire;

Paris nous reçoit dans son sein ;

Les lois reprennent leur empire.

Et la France n'a qu'un refrain :

Liberté , reparais ! éclairé de tes feux prospères , L'habitant du Midi, des Alpes, du Jura, du Nord,

Vient entendre un peuple de frère*.

Jurée ton empire ou la mort.

le même droit? Ne pouvaient-ils pas aussi chérir, respecter et honorer de leur confiance ceux qu'ils avaient élus dans leur sein , après avoir long-temps mis à l'épreuve leurs mœurs, leur patriotisme et

Hymne des Fédérés bretons.

Sur l'Air allons, enfans de la Patrie.

Fondateurs de la république, Protecteurs de son unité , Volez , enfans de PArraorique , An secours de la liberté. {bis.)

Vous qui sur les débris du trône Avez eievé vos drapeaux, Volez; à des tyrans nouveaux L'anarcLie offre' une couronne.

Aux armes, citoyensj entendez-vous ces cris? Bretons, Bretons, Sauvez encore et la France et Paris.

Quoi ! sur cette place fameuse

Qui fume encor du sang breton ,

On verrait la troupe hideuse

Et des Cobourg et des Danton! ( bis. )

Brisons les sceptres sanguinaires

D'un triumvirat criminel j

Aa rendez-vous du Carrousel

Nous allons embrasser des frères.

Aux armes , etc.

Parisiens , notre bannière

Vous assure de nos projets , ,

Et vos amis du Finistère

Ne vous apportent que la paix. ( bis -)

Mais ces brigands qui vous étonnent ,

Mais tous ces fameux scélérats,

Et les Paches et les Marats ,

C'est contre eux que nos foudres tonnent.

• Aux armes, etc.

leurs lumières? Non -seulement ils le pouvaient aussi, mais leur plus impérieux devoir était de protéger, de défendre leurs représentans contre les outrages et l'oppression ; car le contrat entre le représentant et ceux qu'il représente est réciproque , ou il est nul. A ces motifs puissans d'un soulèvement universel dans les départemens, se joignaient encore la conformité de leurs principes avec les nôtres , l'amour de l'ordre et de la justice, la haine contre toute espèce de tyrannie, l'horreur du pillage et du meurtre, dont les missionnaires de Paris s'étaient montrés partout les plus fervens apôtres, la crainte enfin de ce qui est arrivé depuis. Us avaient de plus un juste mépris , mêlé d'horreur, pour cette députation de cannibales que les massacreurs de septembre avaient vomie dans la Convention nationale. Que demandaient donc les départemens en armes ? Us venaient à Paris fraterniser avec les bons citoyens , qui y formaient une majorité grande , mais inactive , inerte -, sans concert et sans intelligence , contre une minorité turbulente, avide de séditions et de troubles, gouvernée par des chefs audacieux et pervers, qui avaient un centre commun de volonté et de conduite dans les sections de Paris, les clubs, les autorités constituées , dans la Convention nationale même. Us voulaient que les auteurs des crimes du 3 1 mai et du 2 juin fussent punis ; ils demandaient que leâ accusations dont les députés se chargeaient réciproquemeot fussent également jugées; ils vou-

laient que ce jugement solennel fût soumis à uïi tribunal national et à des formes qu'on ne refuse pas même aux plus vils scélérats; enfin, touchés des malheurs de la France, malheurs que la Convention nationale, dans la situation où elle se trouvait, ne pouvait plus guérir, qui ne pouvaient qu'empirer entre ses mains, les départemens demandaient la convocation des assemblées primaires, pour élire de nouveaux députés ou renouveler l'Assemblée nationale : et certes, aucun des départemens ne s'élevait en laveur delà royauté contre le républicanisme; mais tous voulaient un gouvernement stable et vigoureux qui pût rétablir promptement dans l'intérieur le hon ordre, la sûreté des personnes et des propriétés, qui pût contracter des traités de paix avec les puissances étrangères, et ramener en France, avec l'agriculture, le commerce et les arts, la paix et le bonheur de la liberté.

Si les députés restés maîtres dans la salle de la Convention après les journées du 3i mai et du n juin, eussent conservé encore quelques sentimens de justice et d'honneur, ils se seraient empressés d'accueillir toutes les réclamations de leurs départemens; c'était le devoir de leur place, l'intérêt de leur gloire , celui plus pressant encore de leur patrie: mais ils avaient d'autres vues , et leur conduite devait être conforme à leurs projets odieux. Ils commencèrent par calomnier les intentions des départemens : c'était le royalisme , le fédéralisme qui les

mettait en armes ! Qn voulait la guerre civile ; on voulait affamer Paris y le punir de son attachement à la liberté, le réduire en cendres (i)! Chose inconcevable, qu'en publiant avec audace les plus grossiers mensonges , les accusations les plus contradictoires , les plus repoussantes absurdités , on soit parvenu à répandre de l'obscurité dans les idées les plus claires, à jeter le désordre et la confusion dans les faits les plus certains , dans les opinions les mieux prononcées , à ébranler enfin les hommes les plus résolus et les plus éclairés !

O vous qui êtes appelés à écrire ces horribles détails, historiens de tous les pays, n'en croyez pas les écrits fj/uils en ont faits , n'en croyez pas même les nôtres , s'il vous reste encore quelques doutes sur la probité des honorables victimes de cette révolution j et d'ailleurs, que vous restera-t-il de nous? Rien , peut-être, que l'inutile souvenir de nos stériles vertus ou quelques lambeaux de nos écrits échappés au pillage de nos propriétés , aux ravages de la persécution et de la mort, qui nous suivent partout. Tous nos amis morts sur l'échafaud n'ont pu rien publier en faveur de leur innocence! Les bourreaux!

(1) On a vu, dans la note de la page 63 , avec quelle impudence les jacobins faisaient peser sur leurs adversaires les accusations qu'on pouvait à juste titre adresser à eux seuls ; cela suffit pour apprécier la force de cette nouvelle inculpation.

ils les ont égorgés sans qu'ils aient pu se faire entendre î Les autres, fugitifs , ont à peine quelques instans de repos où ils puissent recueillir tout leur courage pour apprendre à souffrir et à mourir ! Ceux d'entre nous qui sont aux fers , n'ont pas même la faculté accordée sous l'ancien régime aux plus grands criminels , d'écrire, d'imprimer, de publier des mémoires , d'éclairer le public sur leur justification personnelle et sur les délits^mêmes de leurs dénonciateurs (i). Partout la vérité, la justice, l'humanité, sont opprimées ou obligées de se taire ! Le crime veille partout ; il verse partout ses poisons , partout il lance ses poignards; l'épouse craint son mari, le père ses enfans ! On n'a plus de parens , on n'a plus d'amis ! Souvenez-vous que Brissot , emprisonne à l'Abbaye, pendant que Barrère, l'atroce Barrère, pour échauffer contre lui les hurlemens et la rage de la populace de Paris , lui imputait à la tribune de la Convention des propos qu'il n'avait pas tenus , Brissot ne trouva point à Paris, ne trouva point ailleurs, dans toute la France , un imprimeur assez courageux pour oser publier le démenti qu'il donnait à Barrère: mais cet écrit existe (2) ; il en existe encore quelques autres pour l'éternel opprobre de ces lâches brigands qui craignent la lumière et qui ne savent assassiner

(1) Voyez ce que dit Buzot à l'occasion du procès de Brissot «t de ses amis, Mémoires, 1794, chapitre III.

(2) Voyez OEuvres de Brissot.

que dans les ténèbres les hommes justes qu'ils ont désarmés ! Souvenez-vous que les seuls papiers qui existent en France , sont ces infâmes journaux vendus à la faction qui domine ou asservis par la terreur qu'elle leur imprime, enfans de la corruption ou de la bassesse et de la plus lâche perfidie , qui ne vivent que du produit de leur imprudente audace à calomnier les gens de bien , à colporter le mensonge dans toutes les parties de la république , à pervertir la morale et les inclinations humaines et généreuses du peuple français , à servir les haines , à pallier les crimes de ses maîtres et à les expier, pour ainsi dire, par sa complicité même. Depuis long-temps les journaux français n'ont plus qu'un même langage , celui que la faction leur a commandé de prendre. Ils ont disparu ceux où l'on savait discuter avec sévérité les principes et publier les faits dans leur exacte vérité. Déjà, avant même la journée du 2 juin, l'imprimerie de Gorsas avait été pillée deux fois , on en avait menacé d'autres du même sort ; des journalistes avaient été recherchés, d'autres arrêtés. C'est par ces premières atteintes à la liberté de la presse qu'on avait préparé à de plus grands coups ; mais , après la journée du 2 juin , la faction ne garda plus de mesure ; il fallut que tout changeât de style, que tout fût bas, rampant, asservi sous elle. On voyait encore auparavant surnager quelques bons écrits sur le ramas fangeux des feuilles chargées de grossièretés et de sang qu'on distribuait au peuple , tous les jours , sous le nom de

Maral et d'Hëbert; mais, après le 2 juin , il fallut être effrontément barbare et dégoûtant de saletés comme le Père Duchesne , ou bête et vil comme Garai ^ pour circuler en liberté dans les départemens de la France (i).

Et c'est dans ces infâmes recueils qu'il faudra récbercher les faits de cette révolution et découvrir la vérité ! Cependant elle n'y est pas si cachée qu'on ne puisse l'y trouver encore à travers les déguisemens et les mensonges dans lesquels elle est enveloppée; l'observateur l'aperçoit aisément. Que le vulgaire , qui croit tout , parce qu'il ne pense rien , se laisse aveugler et prenne les faits comme on les lui donne, il ne faut pas s'en étonner; mais l'homme éclairé qui, dans la retraite du cabinet, assez éloigné de la scène pour ne pas participer aux passions qui l'agitent, a vu de près néanmoins les lieux où elle s'est passée, les principaux auteurs et les ressorts qu'ils ont fait agir, celui-là saura bien discerner le vrai du faux, soit en comparant, dans les papiers même du jour, les faits dépouillés de ce qui leur est étranger , soit en les vérifiant dans quelques autres journaux moins subordonnés à la faction, ou bien en consultant avec ménagement les papiers publics étrangers , ou en examinant, avec le respect qu'on doit au malheur, le»

( i ) Voyez , Pièces j ustificatives , des extraits de divers journaux.

diflfërens ouvrages que les proscrits ont fait imprimer et les manuscrits qu'ils laissent après eux, soit enfin en parcourant avec choix les nombreuses notes ou mémoires qu'on aura recueillis en secret dans les porte-feuilles, ou en comparant les faits de notre révolution et le sort des hommes qui ont le mieux mérité d'elle avec ceux des temps passés, et le sort, dans tous les états démocratiques, des hommes de bien qui ont voulu ne pas cesser d'être vertueux et justes au milieu des sociétés corrompues. Nos principes étaient les mêmes, notre sort devait l'être aussi : il fallait bien aussi qu'on nous imaginât des crimes ; car , quelque immorale et lâche que soit une nation , il ne s'en est pas encore trouvé qui ait condamné la vertu pour elle-même au dernier supplice. Dans tous les âges de la dépravation humaine, le peuple a participé de même aux forfaits de ses tyrans , il s'est réjoui de la persécution et de la mort de ses plus fidèles défenseurs; et ceux qui ont su le maîtriser, le corrompre et le tromper, ont toujours été sûrs de lui faire commettre avec empressement, avec joie, les actions les plus atroces. Le jour de la lumière arrive ensuite quand il n'est plus tenips! Mais les larmes infructueuses que sa légèreté lui fait répandre ne sont pas même dignes d'honorer les cendres de l'homme de bien , qui, au surplus, ne doit jamais s'attacher à servir le peuple pour lui plaire et dans l'espoir d'obtenir sa récompense, mais uniquement par devoir, par

rjS MÉMOIRES DE BUZOT.

amour de la vertu et pour mériter sa propre estime.

J'ai fini cette partie d'un Mémoire qui ne doit être livré à l'impression que dans le cas où je ne survivrais pas à ces temps de persécution et de barbarie. Si le contraire arrive , j'aurai une bien autre tâche à remplir , et je mettrai plus de soin à le faire ; mais il m'est impossible, en ce moment, de travailler avec suite à un ouvrage méthodique et réfléchi. Je livre aux gens de bien ces pensées incorrectes et sans ordre comme les derniers soupirs d'un homme mourant.

nW DE LA PREMIÈRE PARTIE.