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autre tournure, après que vingt-cinq des nôtres ont péri sur l'échafaud pour double crime de fédéralisme et de royalisme. Ce n'est plus cela ; il faut dire que nous voulions établir la royauté sous la forme du fédéralisme. Misérable coquin , tu as donc perdu toute bonté, le crime ne te coûte plus rien ! Pourquoi as-tu recours à de misérables équivoques, à des explications plus obscures que les mots que tu veux expliquer ? Tu as bien senti que si nous étions des fédéralistes , nous devions être des républicains et non pas des royalistes. Mais ton peuple ne le sent pas , et le règne des brigands , tes compagnons de scélératesse et de tyrannie, ne se soutient que par le mensonge , environné de la terreur ! Toi , qui fis donner au roi , que tu as fait depuis égorger quand tu ne pouvais plus rien espérer de cet infortuné, de si nombreux et si ricbes domaines; toi, le conseiller de d'Orléans, à i300 fr. de gages, qu'y a-t-il de commun entre les vertueux citoyens que tu calomnies et toi ? Vil sopliiste , que veux-tu dire avec tes formes, ton imbroglio de fédéralisme et de royauté? Penses-tu qu'un jour nous ne pourrons pas te voir et te punir de ton audacieuse lâcbeté ? Sais^tu bien qu'il suffit qu'un seul de nous reste pour te faire regorger et les vols que tu as faits et les brigandages dont tu as été le complice, et tout le sang des nôtres

pages de ses Mémoires, auront été intercalées en les relisant. Voyez la note de la page 5.

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que lu as bu? Non, Barrère, lu ne jouiras pas du fruit de les forfaits; et si Danton ou Robespierre ne te font pas périr sur l'échafaud avant le terme procbdiii de leur sanglante domination, comme on brise un vil instrument de ses crimes dont on ne sent plus le besoin , quelqu'un de nous sera là , tu peux y compter (i).

Le reproche qu'on nous fait d'être fédéralistes doit bien étonner les Américains, dont nos adversaires mêmes recherchent en ce moment l'utile alliance. Le fédéralisme est -il donc un monstre qui doive révolter? Est-ce donc un crime que de chérir un gouvernement sous lequel l'Amérique vit heureuse et libre? Pauvres gens, ils ne savent pas ce que c'est, et vont toujours leur train , comme s'ils en savaient quelque chose! Le fédéralisme est peut-être, pour les vastes pays où l'on veut réunir les avantages d'une liberté bien ordonnée dans l'intérieur avec ceux d'une réunion puissante de toutes les forces de l'Etat à l'extérieur, le mode de gouvernement républicain qui convient le mieux à un grand peuple : c'est l'opinion de Montesquieu et de J.-J. Rousseau , qui mérite bien assurément d'être discutée; et quand on n'aurait pour la soutenir avec force auprès d'une nation sage et éclairée, que Texemple des États Unis de l'Amérique, cela ne suffira il- il pas pour lui obtenir la plus

(i) L'événement a justifié la prophétie de Buzot.

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respecluense attention ? Mais le peuple français rrè sait jamais tenir une mesure en rien, ni garder une nK)dératiou honnête. Son propre n'est pas de chérir une liberté réglée, ni de chercher son bien dans un gouvernement modéré et durable, mais d'essayer plutôt à secouer le joug, qu'à bien garder sa liberté. Et quelle comparaison faire entre le peuple français et le peuple auiëricain? l'égalité chez celui-ci consiste à obéir et à commander à ses égaux, chez les Français tout le monde commande et personne ne veut obéir. « La place naturelle delà vertu, dit Montesquieu, est auprès de la liberté, mais elle ne se trouve pas plus auprès de la liberté extrême qu'auprès de la servitude. »

Le reproche de fédéi-alisme qu'on a fait aux proscrits , serait peut-être un nouveau titre à la reconnaissance publique , s'ils l'eussent mérité ; mais il n'est pas mieux fondé que tous les autres. Ce n'esfl pas assurément dans les discussions de la Convention nationale qu'on a pu s'apercevoir du projet qu'où leur suppose d'établir paimi nous cette forme de gouvernement républicain , laquelle , au surplus , n'exclurait pas l'unité et l'indivisibilité de la république ; mais leurs nombreux écrits attestent un invincible attachement à ce principe pour ceux qui veulent les lire et qui peuvent les entendre. Le principal ouvrage qu'ils ont rédigé en commun , c'est la constitution dont Condorcet a développé les principes dans un fort bon discours 5 certes, c'ié'tait bien

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le cas, ou l'occasion était manquée pour jamais, de s'expliquer sur ce qu'on voulait faire, et sur le mode de gouvernement que les membres du comité préféraient à tout autre. Pourquoi donc ne trouve- t-on, ni dans le discours de Condorcet, ni dans la constitution à laquelle il sert de préambule, aucun trait dt fédéralisme, aucun éloge, même indirect, de cette forme de gouvernement? L'un et l'autre, au contraire, en repousse toute idéej le discours n'en fait mention que pour détourner l'opinion publique de tout projet qui puisse s'y rapporter (i). Au reste , je l'avouerai de bonne foi , cette constitution du comité me paraissait avoir de grands défauts ; je n'aurais pu l'accepter dans son ensemble que dans la vue de faire cesser l'anarchie qui dévorait la France, et dans l'espérance d'en vbir corriger les vices dans des circonstances plus favorables^ mais, à coup sûr, elle n'avait pas celui de conduire au fédéralisme, elle lui était plutôt directement contraire.

Fédéraliste! Et pourquoi ? pour avoir proposé une force départementale (2) ! proposition juste dans son principe, salutaire dans son objet; moyen propre à arrêter les excès coupables des meneurs de la capitale, à modérer l'ambition dévorante de Danton, de

(1) J'avais d'abord envie de rapporter ce discours parmi les pièces justificatives j mais c'aurait été trop grossir le volume.

(2) ^oyez le Discotiris de Biizôt , Pîèdcs justificatives, n* a.

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Robespierre et de la coiniiâuiie de Parias, à former enfui de toutes les parties de l'empire un faisceau de volontés, de confiance, d'union et de concorde, qui conservât entre elles sans altération les principes d'égalité et de liberté, l'unité d'action et de puissance. Si cette mesure eût été prise à temps , les maux de la république ne seraient pas aujourd'hui à leur comble.

Fédéraliste! Et pourquoi? pour avoir voté l'appel au peuple, dans l'affaire du roi ( i). Cet appel n'était qu'un juste hommage que les représentans du peuple français devaient s'empresser de lui rendre en cette circonstance ; c'était une grande et utile mesure contre les prétendans à la tyrannie, qui n'auraient pas pu se prévaloir de la mort de Louis XYl pour s'environner de toutes les forces, de toutes les puissances de l'Etat, en subjuguant les citoyens les uns par les autres. Nos départemens n'auraient pas été asservis à la commune de Paris, ni à une poignée de factieux , réunis aux jacobins, qui ont fini par violer l'enceinte de la Convention nationale , en chasser les députés les plus éclairés et les plus sages , assassiner les plus redoutables par leurs lumières , leur réputation et leur énergie républicaine , et commander au reste des députés que Paris enferme dans ses murs , avec plus d'insolence et d'audace que les despotes d'Asie n'osen t

^^i) Voyez le Discours de Buzot , Pièces justificatives.

faire à leurs plus vils serviteurs. Si l'appel au peuple eût été décrété , comme il devait l'être , nous u'aurions pas à gémir sur les innombrables calamités dont la France est affligée : notre commerce anéanti, nos finances épuisées, nos campagnes désertes, nos villes fortes en la puissance de l'ennemi; partout le désespoir, la misèie , avec la plus lâche de toutes les passions humaines, la peur.

Fédéraliste ! Et pourquoi? pour avoir voulu qu'où punît les massacreurs de septembre, dont Robespierre et Danton étaient les conducteurs et les chefs(i}; les pillages du 25 février, dont Marat avait été le provocateur; les nombreux attentats des jacobins, encouragés et conduits par Danton , Robespieire et leur chef Marat (2) , contre l'honneur et la représen-

(i) Voyez ce que dit ailleurs Buzot sur les journées de septembre.

(2) Voici une anecdote curieuse sur Marat, et qu'il est bon de consigner ici.

La Société des jacobins avait nommé des commissaires pour avoir deDumouriez des renseignemens sur Pafîaire des deux bataillons de Mauconseil et de la République ; Marat était du nombre, et voici comme il rend compte de sa mission à la société, dans la séance du 17 octolne 1792.

«De vils folliculaires, tremblant de frayeur de voir déchirer le voile, s'empressent d'aller au-devant de l'opinion publique, en semant le ridicule à nos dépens. Nous pouvons leur pardonner , car nous les ferons pleurer. Vous m'avez adjoint Montault et Bentabolle , pour rechercher de^ éclaircis-

$4 mÉ^oiHE»

tation nationale 3 Içs criminelles JQurnéeî? du 10 mars,

des 27 et 3i mai, et du 2 juin, dont l'horrible

semenssur l'affaire des bataillons opprimés; nous nous sommes acquittés de notre mission. 11 s'agissait de trouver Dumouriez pour le mettre sur la sellette, comme on l'a très bien dit. Nous avons appris qu'il était au spectacle des Variétés ; nous nous y sommes transportés , nous avons attendu à la porte. Là, on nous a dit qu'il s'était rendu chez lui; nous y avons été , et nous avons su qu'il soupait en ville. C'est à une fête qu'il allait assister ; nous nous sommes mis en cbemin; une file de voitures çt des illuminations nous ont indiqué la porte.

» Nous sommes entrés dans une maison oii un enfant de Tbalie fêtait un enfant de Mars. Nous avons traversé une salle remplie d'une société brillante. Je ne vous parlerai pas d'une douzaine de nymphes à taille svelte , dont des vues politiques n'avaient pas vraisemblablement opéré la réunion ; je ne vous parlerai pa? d'un grand nombre d'officiers de. la gfirde nationale parisienne qui venaient faire leur cour au grand général; je ne vous parlerai pas du maître de la maisop, vêtu en histrion ; mais je vous parlerai de quelques masques que j'ai reconnus; «^étaient de? n^essieurs de la Girondfi, c'était K-e^sa^nt, c'étsiit Chénier, c'était Lasqur ce, c'était enfin le galQpir^ lib^llistei Gorsas, Vn, spectacle douloureux m'a frappé ; un patriote que f^stime , dont les vues, à la vérité , ne sont pas profondes, le commandant général de la garde natio^ nj^lç parisieni^e faisait les fonctions de laquais ou d'introducteur. Dès l'instant qu'il m'aperçut, il s'est hâté dem'annoncer, indiscrétiou qui m'a un peu peiné, parce qu'elle a dûoné le temps à certains moques dç a'éçlipser.

)) Duraourie* apd;:u; il aiîîiit de l'inquiétude, je l'ai vu à

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triumvirat avait publiquement formé et exécuté le complot.

son visage ; je lui ai ^it que l'objet de notre mission était d'avoir des renseignemens sur la conduite des bataillons de Maueonseil et de la République. — J'ai remis toutes les pièces au ministre de la guerre. J'ai couru tous les bureaux , et je n'ai pu avoir aucune pièce. J'ai fait mon rapport à la Convention nationale, et je me réfère à elle. — - Ob ! Monsieur , vous ne vous en tirerez pas de cette manière : le comité de surveillance n*a aucune pièce, et il se borne à demander contre Içs bataillons un décret de simple précaution. — Je suis sur qu'il y a des pièces. — Dites donc où elles sont. — Je crois , Monsieur, que je mérite xiroyance, quand je parle. — Si vous méritiez une confiance entière, nous n'aurions pas fait la démarche que nous faisons en ce moment ; il y a un dessous de cartes dont il faut connaître le fond- A qui persuadera-t-on que 1200 hommes se livrent à des excès sans motif? On dit que les personnes massacrées étaient des émigrés. — Hé bieij , Monsieur, quand ce seraient des émigrés? — Les émigrés sont des rebeller à la patrie ^ et vos procédés envers les bataillons sont d'une violence impardon uable. — Oh ! vous êtes trop vif, M. Marat , pour que je parle avec vous.

» En disant ces paroles, le général a tourué sur ses talons. Mes collègues l'ont suivi , et, par plus d'aménité, ils lui otkt tjçé des aveux dont ils vous rendront compte. Je n'ai pas assisté à feur entretien, durant lequel j'étais environné d'aides-de^-çamp qui me disaient : Ah l vqus êtes donc des agitateurs! ah ! vous soutenez les agitateurs! Je ne connais , leur ai-je dit, d'autres agitateurs que les généraux courtisans quç nous tenons, a la tête de nos armées. Parmi ces aides-de-camp étaient Roban- Chabot d; Morcton. J'ai vu aussi, quçitre beiduques faisant la

Fédéraliste ! Et pourquoi? pour avoir rendu compte à mes commettans de ma conduite , et des principes qui l'avaient dirigée après que la force des baïonnettes et des poignards m'eut expulsé du poste qu'ils m'avaient confié (i); pour avoir dénoncé à la France entière les vues ambitieuses de Danton, Robespierre et Ma rat, que j'avais depuis long-temps pénétrées; pour avoir peint avec toute l'énergie dont j'étais capable les brigandages et les maux en tout genre dont j'avais été le témoin , sans avoir pu jamais les prévenir ou les arrêter; pour avoir appelé tous les Français à la défense de leurs plus chers intérêts , leur fortune 5 leur honneur et la liberté; pour avoir annoncé, prédit à la France entière, sans aucune considération personnelle , m'abandonnant avec courage à tous les évènemens, les désastreuses suites de sa lâche indolence , si elle ne saisissait pas l'occasion de venger ses droits outragés et d'étouffer à leur naissance les nou-

parade le sabre la main , pour en imposer sans doute à vos commissaires , membres de la Convention. »

(i) Il fut publié à Evreux, où s'étaient d'abord réfugiés les députés proscrits dans les premiers jours de juin 1793, une Relation des évènemens des 3i mai et 2 juin 1793. Il est probable que c'est cette pièce dont veut parler ici Buzot, «quoiqu'elle ne porte point son nom. Je l'ai imprimée parmi les Pièces justificatives, ainsi que le Précis des Evènemens qui ont eu lieu à Paris dans les journées des 30j 3i mai j 1" et a Juin 1793 , publié par Gorsas, dans le Calvados, parce quç cet écrit est aujourd'hui très rare et peu connu.

veaux tyrans qui élevaient leur odieux pouvoir sur les débris du trône et l'avilissement de la Convention nationale (i).

Fédéraliste! Et pourquoi? Oh! non, certes , je ne prétends pas me disculper d'aucune chose reprochable dans ma conduite politique. Les seuls torts que j'aie à me reprocher ne touchent que moi seul ; ils n'ont frappé que ma personne , mes biens et ce qui m'était le plus cher au monde : mais tous mes discours, toutes mes démarches, tous mes vœux ont été pour l'union de la république comme pour l'égalité entre les départemens, la liberté de tous les citoyens, le bonheur et la gloire de mon pays. Si j'ai vu avec plaisir le mouvement sublime des départemens au mois de juin dernier, c'est que tous ils se portaient au centre , tous ils marchaient vers Paris, pour biiser les fers de la Convention , emprisonnée dans ses murs 5 tous ils voulaient l'unité de la république, que Tattentat du 2 juin tendait à rompre. Auraient-ils tenu le même langage, leur marche eûtelle été la même, si ces départemens avaient projeté de se fédéraliser ? Non. En imputant tous leurs maux à la commune de Paris, et certes ils auraient eu raison de le

(1) Voyez Recherches historiques sur les Girondins ; voyez aussi le rapport de Courtois et les Pièces justificatives qui y sont jointes ; elles donnent la preuve des projets de Robespierre de s'élever au moins à la dictature.

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faire, ces départemens se seraient déclarés indépen- 4ans de la Convention, dont les membres factieux s'étaient attachés à cette ville comme au foyer de kjur ambition et de leurs crimes; ils auraiejot levé des troupes cbacun dans leur territoire , s'y seraient cantonnés pour s'y défendre en cas d'atta^^ue 3 et du rOvSte leur résistance eût plutôt consisté dans un plan de désobéissance passive bien concerté entre eux , que dans des mesures actives dont le succès eût été bien moins sûr et beaucoup plus difficile à obtenir ; enfin ik auraient fait une déclaration solennelle au peuple français , qu'ils entendaient rompre toute communication , tous rapports politiques > civils et commerciaux avec une ville qui, dans tous les temps, a été le fléau de la France et qui sera infliilliblement le tqmbeau de la liberté. La proclamation d'une table de Hia,tières , intitulée Constitution , ouvrage informe, sans principes, sans caractère, sans liaison et sans but , misérable production de quelques cerveaux en délire (i), ou de la plus perfide méchanceté , n'aurait pas été capable de changer l'opinion

(1) Cette constitution est généralement regardée commo inexécutable j même tout porte à croire que la faction qui l'imposa à la France, n'eut jamais l'intention de la mettre eu exercice. Des décrets suppléèrent à son défaut, particulière* ment celui du 19 vendémiaire an ÏI (10 octobre 1793), qui remettait toute l*autorilé aux mains du comité de Saliat public, et établissait le gouvernement révolutionnaire jusqu'au

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ei les mesures des départèn^ens. Us auraient bien senti que c'était un piège adroitement tendu à la simplicité et à la bonn e foi par la fourberie des factieux, effrayés de leur courageuse résolution , piège que les départemens n'ont pas su malheureusement éviter , les uns dans l'espoir d'expulser plus promptement de la Convention les députés qui avaient usurpé le pouvoir j les autres dans la folle pensée que cette constitution mettrait fin à leurs alarmes sur la sûreté des personnes et des propriétés, faciliterait la paix avec les puissances étrangères , et ramènerait insensiblement avec elle la tranquillité, le bon ordre et la justice dans l'intérieur, avec le commerce et l'industrie. Espérance illusoire , funeste imprévoyance ! que tu as causé de maux! et qui peut en calculer le terme? C'est depuis cette constitution ^ qui proclame l'égalité et la liberté , que les plus cruelles atteintes y ont été portées de toutes parts! Les décrets arbitraires qui consacrent le vol et le pillage des propriétés , les arrestations , les vexations , les assassinats se multiplient sur toutes les parties habitées de ce malheureux empire ! la tyrannie est partout , à chaque pas on la rencontre ! On n'ose pas parler, aller, venir, respirer , qu'elle ne se tienne inquiète , suspendue à

moment ou les circonstances permettraient de s'occuper d'unç véritable loi constitutionnelle , qui fut terminée le 5 fructidor an II (a2 août 1795 ).

6o MÉMOIRES

votre passage à chaque parole qui s'échappe de votre bouche, jusqu'au souffle qui sort avec contrainte de vos lèvres. Le sang innocent ruisselle sur toutes les places publiques , et l'échafaud est devenu le siège et l'asile de la vertu.