CHAPITRE II

Mojeos emplôjés pour dominer sur la Convention. — Caractère de plusieurs; de ses membres. — Portraits de Marat, Robespierre, Danton et Camboo.

Nos mesures ainsi réglées au dehors à l'égard du peuple qu'on gouverne, nous euvssions porté notre attention sur ceux qui étaient appele's à le gouverner.

Assurément Paris n'eût pas été le département qui nous eut présenté le plus de difficultés ! La garde nationale n'existait plus ; les journées de septembre avaient porté dans tous les cœurs l'horreur et TefFroi ; les massacreurs avaient profité de la circonstance pour composer un corps électoral de leurs pareils , une députation à la Convention nationale de leurs pareils, Tétat- major de la garde parisienne et le corps municipal de leurs pareils j ils dominaient dans les sections, ils dominaient dans les sociétés populaires; les meilleurs citoyens les avaient désertées ou en avaient été chassés. Le peuple de Paris ne savait plus respecter ni magistrats ni législateurs; en lui répétant sans ccvsse que les représentans du peuplefrançais n'étaient que ses mandataires ^ on lui avait

DE BUZOT. Sj

appris à ne les plus regarder que comme ses valets ; enfui c'était le règne de la populace, et l'on sait que celle de Paris est le rebut et la lie de toutes les nations corrom])ues.

Mais il n'en était pas ainsi des autres départemens; ]a justice, le bon ordre et la morale y étaient encore respectés, les magistrats honorés et obéis; on y avait une tout autre idée des législateurs de là France, et ceux qui en ont usurpé le titre en ont bien su profiter! Si les départemens n'eussent pas pensé, sur leur compte , autrement que la ville de Paris , le mouvement des départemens au mois de juin n'eût pas été si facile à apaisser, et peut-être que les tyrans delà France eussent passé comme l'ombre , et que la représentation nationale eût été vengée. Paris n'a soutenu les députés restés maîtres dans la salle de la ,- Convention que parce que leur avilissement était son ouvrage et qu'il voulait en profiter. Les départemens, au contraire, ont respecté jusque dans ces députés coupables, mais réunis dans la salle de la Convention à Paris, l'unité d'autorité qu'ils avaient créée pour en recevoir des lois et la liberté; ils leur ont obéi.

C'est dans le même esprit, qu'à l'exception d^ quelques mauvais choix , nés de la circonstance même, les assemblées électorales , assez bien composées, avaient fait généralement de bonnes nominations pour l'Assemblée nationale. Dans les premiers jours de cette assemblée 5 on dut voir que la