LE VOYAGE DE PROVINS

Air Un soir de cette automne.

Un soir de cette automne, De Provins revenant....

Quoi! sur l'air de la nonc,

1 74 MèiftOiRÉâ

domestique de Daprat qui les servait, pleurait; son maître le consola , lui parla avec bonté de ses services, lui recommanda sa femtiie. Ce domestique a depuis vendu une petite rente qu'il possédait, pour

Chanter mon accident î

!Non, mon honneur m'ordonne

JD'éire grave et touchant.

Air des Folies d'Espagne.

Peuple français, e'couiez^moi sans rirôj Je vais narrer un grand événement; Comme je fus toujours de mal en pire, De point en point, de Provins revenant.

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Air Je TÎ'saurais danser,

L'exorde est fini, Je vais entrer en matière ;

L'exorde tst fini , J'en suis quitte , dieu mercii

Cicéron cadet, Je nie pique d'éloquence,

Cice'ron cadet, Mienx que lui je vais au fait.

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Air des Guillotinés ^ ci-det^ant des Pendiië.

L'autre jour Ja Convention t)ccrcta d'arrestation Ma personne, sans dire gare; Pour me sauver de )a bagarre,

t)E BUZOT. t'jS

soutenir la femme Duprat , réduite à la misère. Us furent à l'écliafaud, non pas seulement avec cou* rage, mais comme on marche à la gloire. Us périrent tous fidèles à la liberté; à l'amitié. Heureux

Je résolus fort à propos

De prendre mon sac sur le dos.

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Air Du haut en bas* ^

Clopin j dopant, Je cbeminais dans la catnpagnej

Clopin, dopant, D'ijorreur et d'effroi palpitant î Maudissant un peu la Montagne, Je m'enfonçais dans la Champagne,

Clopin, dopant.

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Air Aussitôt que je Vapercoisi

Un mal auquel je suis sujet

M'attaqua sur la route, (Car la peur changeait chaque objet)

Et je n'y voyais goutte....

Je prenais, le long du chemin, Un âne pour un jacobin Un âne [bis) pour un jacobin.

Il est de pins lourdes méprises; La peur fait bien d'autres sottises :

Chaque jour l'on voit {hts)

Quelqu'un s'y tromper de sang-froid {ter)

WWVWVMA/V

Air MalVrough s'en va-t-en guerre.

Enfin, snns perdre haleine.

Mironton, etc., La fortune inhumaine

ïyô MEMOIRE:»

ceux qui sauront les iiiiiler et qui mériteront àe niourir comme eux /

Je dois dire la vérité comme je la sens : je n'ai jamais pu m'expliquer pourquoi ils avaient reconnu

Me conduit h Provins. (i/>)

O honte! affreux destins !

C'est Ih que dans Tanherge , Portam mon sac et ma flanabcrge, En paix je me goberge. Vient un municipal, Lequel , d'un ton bruiul^

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Air de la CàrmagrioUi

Dit : Citoyen , Tons ave2 tort {hii)

De voyager sans passeport j (bis)

Pour punir cet oubli,

ïl vous faut aujourd'hui

Danser la canuaguole

Au bruit du son, (bis)

Danser la calmagnole Au bruit du son du violon»

( On appelle violon , à Paris, une prison que chaque Section a dans *c»ii enceinte, ponr enfermer ceux qu'on arrête la nuit, et qui sont le lende« main transférés dans une maison d'arrêt.)

Air du F'audeville de Figaro-

Ahî je suis inviolable, Repris- je avec dignité ^ Si j'ai l'air d'un pauvre diable | C'est que je suis dcpu té.

Citoyen, daignez à table

le tribunal révolutionnaire. J'ai toujours pensé, comme je pense encore , que pour tout homme qui a du caractère et des principes, et certes, on ne peut pas leur en réfuser, il n'y a plus ni convention ,

Vous asseoir à mon côté;

Buvons «^ la liberté. (bis.)

WWMiWVK/W

Air des Marseillais,

Malgré votre habit sans-cnlotte,

Vous ctes, dit-il, un suspect;

Vous irez siffler la linotte.

Mon cher député, sauf respect : (bis.)

Entendez-vous dans la cuisine

Le bruit qu'y fait maint citoyen,

Criant haro sur ce vaurien?

On vous a jugé sur la mine.

Aux armes, citoyens; saisissez ce grimaud; Marchez (bis) ; les fers aux mains qu''on l*emmène au cachot.

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Air Que ne suis-je la fougère.

Hélas ! voudra-t-on le 'croire?

Il le fit comme il le dit.

Je voulus faire une histoire , Mais je fus tout interdit ; De frayeur perdant la tête , Durant ce conflit soudain, Je passai pour une béte , Et c'est mon plus vif chagrin.

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Air Où Allez-wouSf monsieur J,"* abbé?

Quand j'eus gémi suffisamment, Et réfléchi patiemment ,

ï ^S MÉMOIRES

ni gouvernement légitime en France , depuis la dissolution de l'Assemblée nationnale , le 2 juin dernier. Je ne vois plus que des usurpateurs, des bourreaux, et des esclaves. On m'arracherait plutôt mille vies, que de m'obliger à reconnaître un tel ordre de choses. Mais devant un tribunal légitime, ce serait , ce me semble, un beau spectacle pour l'Europe entière, que celui de douze hommes de bien ( j'en compte douze encore , et dans ce nombre je ne comprends pas ceux qui sont enfermés à Paris • quant à ceux qui se sont retirés en Suisse, }e ft'ç^ s^i^ p,a^ le nombre ) , douze

Mon homme enfin m'accoste , He bien ï AParis, par la poste, Vous m'en tendes bien.

Air On àoit soixante mille Jrancs.

Dans un mauvais cabriolet On me jette comme un paqueC, Sans pitié- pour mes larmes; (bis,)

Vers les lieux d'où j'étais venu, On me ramène confondu.

Entre mes detax gendaimcs, (bis.)

Air Je suis Lindor,

De mes malheurs telle fut l'Iliade; Et les railleurs, pour aigrir mes chagrins, Vingt fois le jour me parlent Àc Provins. Hélas ! j'ai fait une belle ambassade.

hommes de bien proscrits par les tyrans de leur pays, sortant tout à coup de leurs retraites après lo mois entiers de proscription, et de souffrances (i)- paraissant à la barre de l'Assemblée nationale, aux regards de tout Paris, étonné de ses longues injustices et de son tardif repentir; exposant avec une noble franchise, leurs principes , leurs vues , et leur vie entière, épurée, pour ainsi dire, par Je malheur, et fortifiée par l'événement; accusant, au nom de ce qu'il y a de plus sacré parmi les hommes en présence d'une assemblée digne de les entendre ,les plus atroces ennemis de la vertu, de la liberté, de l'humanité, dans la personne de leurs persécuteurs, et appelant en témoignage Lyon, Bordeaux, Marseille , et les innombrables victimes de leur sanglante tyrannie sur toutes les parties du territoire français, ravagé par leurs ordres , ou couvert du sang qu'ils y ont fait répandre à flots.

Aces détails affreux, lamentables, de massacre, de pillage, de corruption, de calomnie, d'actes arbitraires , d'assassinats juridiques , d'insolence , de cruauté, dont l'histoire du despotisme offre à peine un exemple dans l'espace de plusieurs siècles , comme leurs insensés prosélytes seraient consternés! comme à leur admiration stupide, succéderait la haine et l'indignation! La nation française,

(i) Ceci donne la date de Fépoque où Buzot écrivait: c'était à la fin de mars ou au commencement d'avril 1794.

1 8o MÉMOIRES

comme pour se laver du reproche éternel d'avoir participé, par son erreur fatale ou par sa pusillanimité), non moins funeste, à tous les forfaits de ses maîtres, unirait ses cris de douleur à nos réclamations énergiques : il semble qu'en ce moment l'espérance de la justice renaîtrait dans tous les cœurs ; la morale reprendrait ses antiques droits, l'humanité serait vengée.

Ces idées me plaisent, je m'y repose avec complaisance, quoique sans espoir : l'espoir, il n'est plus fait pour moi.

La vengeance , a dit Bacon , est une espèce de justice sauvage : voilà celle qui nous reste, si celle de la loi ne vient pas à notre aide; aussi, mille fois, j'ai formé le projet de retourner à Paris , pour immoler à ma juste vengeance quelques-uns des auteurs des maux de mon pays et des miens. Ce ne sont pas les difficultés qui m'arrêtent , mais l'impossibilité où je suis d'exécuter un pareil projet. Point de passeport sur une route ouverte à tous les surveillans; point de vêtemens propres à se mettre en chemin sans être remarqué; je ne ferais j)as dix pas que je serais arrêté et dans les environs de Paris , si je pouvais une fois y être parvenu , à Paris , où ma figure est si connue , où trouver une retraite pour quelques heures du jour ? Cependant , je n'ai pas abandonné tout-à-fait ce projet .

Mais si je survis à la puissance de nos oppresseurs , à la persécution, n'importe où me conduira ma destinée , je promets de remplir toute ma tâche. Mon

DE BUZOT^ ï8l

devoir n'est pas seulement de consacrer le reste de ma vie à recliercher les preuves multipliées de leurs atroces forfaits, et à décrire les principaux évènemens de cette révolution avec le plus d'exactitude et de vérité qu'il me sera possible (i)*, en outre des talens que ce travail suppose , cela dépend encore de plusieurs relations extérieures, dont il ne m'est pas possible de gouverner l'influence sur mon état et sur moi-même; mais partout où je pourrai punir ou faire punir les assassins de mes amis , les oppresseurs de la liberté de mon pays , j'y serai tout entier. Leur cbâtiment importe à l'humanité entière, qu'ils ont outragée» dans ses droits les plus sacrés; à la dignité de l'espèce , qu'ils ont dégradée, avilie, autant qu'il fut en leur pouvoir; à la vertu , que leur impunité décourage et calomnie. La Providence, qui les a laissés si long-temps jouir de leur triomphe , doit être justifiée par leur supplice^ ou tout principe de morale est anéanti.

Pour vous , Français , vous m'avez fait bien du mal , et le mal que vous m'avez fait , il n'est pas en votre pouvoir de le réparer; cependant je ne vous hais pas; les outrages, la persécution, la mort même, je vous pardonne tout ! en vous voyant de près , vous m'avez

(i) Il paraît que Buzot avait l'intention d'écrire plus lard des Mémoires beaucoup plus étendus sur la révolution. Ce que nous possédons de lui doit nous faire regretter que les circonstîuices ne lui aient pas permis d'accomplir son projet.

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fait plus de pitié que d'horreur; je dois môme à votre lâche ingratitude d'avoir appris à supporter le malheur, à soumettre à la nécessité mes passions et ma volonté , à être heurelix de moi-même , et à placer dans l'indépendance de ma pensée la paix de ma concience, mon bonheur et ma liberté. En cessant de vivre parmi les hommes, je me suis soulagé du poids de leurs propres misères, et l'éloignement des villes et des besoins que j'avais contractés parmi eux , m'a rendu plus équitable dans l'estimation des causes qui les corrompent, en société, les uns par les autres, sans qu'ils puissent souvent les prévenir, ou se garantir de leur contagieuse influence.

C'est à l'école du malheur qu'on se forme à la jouissance des seuls biens qui conviennent à l'homme sur la terre. C'est du milieu des orages que l'air sort plus pur et plus serein , dégagé des vapeurs malfaisantes qui tenaient enchaînée son activité salutaii^e. Dans le cours ordinaire de la vie , la sensibilité trop partagée s'émousse et perd sa vigueur naturelle ; dans le malheur , l'homme seul est plus à lui -même , se sent mieux , et gagne en intensité ce qu'il perd en étendue. Toutes les illusions de l'amour-propre disparaissent ; les biens et les maux réels de la vie se font d'autant plus distinguer qu'on a moins d'intérêt à se les dissimuler. J'ai pensé surtout que, si je survivais à la persécution , elle serait plus utile à mon bonheur que les jours les plus brillans de gloire. Non je ne donnerais pas, pour la paix de mes premières

DE BUZOT. l83

années j les onze mois d'éducation morale que je viens de passer dans les plus étonnantes vicissitudes de périls, de souffrances, de misères. Faut-il périr, au

contraire, sans avoir vu la fin de mes malheurs ?

je suis tout prêt; je n'aurai de vraie peine que d'avoir attendu si long-temps; car enfin ma mémoire et celle de mes amis ne dépendent pas absolument de la durée de ma vie. Si les évènemens dont la France entière est victime ne nous justifient pas aux yeux de la postérité , que pourrons-nous faire de plus pour notre justification? J'ai des devoirs à remplir, cela est vrai ; les chagrins et la misère de ma femme me sont horribles à penser ; mais n'a-t-elle pas des droits à répéter sur mes biens? l'injustice n'aura-t-elle pas aussi sa fin ? et puis-je être obligé de faire l'impossible? Je vois bien des raisons pour supporter la vie , mais non pas pour la regretter. J'ai bu jusqu'à la lie dans la coupe du malheur , il est temps enfin de s'y soustraire ; la mort est le contre-poison de la vie. Si l'on ne devait pas mourir , qui de nous voudrait avoir reçu l'existence ? O Providence ! tu m'as cependant créé pour être heureux , et j'ai confiance en toi.

L'homme est naturellement bon ; c'est au moment où j'ai le plus souffert des hommes que je me plais à reconnaître cette grande vérité. C'est la société qui dégrade et dénature l'espèce humaine. Les gouvernemens, voilà la source de tous les crimes des nations; et de tous les gouvernemens , le plus atroce, le plus invinciblement méchant , est celui dont la France

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nous oflre aujourd'hui le monstrueux modèle. Le despotisme de plusieurs est mille fois plus terrible que le despotisme d'un seul ; les décemvirs ù Rome, les trente tyrans d'Athènes, firent couler, en temps de paix , plus de sang innocent et pur que n'auraient pu faire les plus désastreuses guerres. Encore les Romains et les Grecs avaient alors le sentiment de la liberté, et il se trouva des vengeurs. Si le peuple en corps nous eût jugés , il eût commis sans doute une grande injustice, mais il nous eût resté l'espérance de son repentir. Un corps de tyrans n'en est pas sus« ceptible ; il semble , au contraire , qu'un retour à la justice soit pour lui nn avant- coureur de sa chute.

Mais si tel doit être le sort de mon malheureux pays qu'il ne lui reste plus que le choix d'un maître entre plusieurs , je n'ai plus rien à désirer qu'un pauvre coin de terre , en Suisse ou en Amérique , où il me soit permis de vivre ignoré, inconnu même, dans le plus profond isolement de l'indépendance et de la paix.

Cependant, en quittant la France pour n'y plus revenir, je le sens, mon pays me sera cher encore î Il m'est cher par tous les souvenirs cruels qui m'y rappellent sans cesse, par le sang de mes amis , dont la terre y fut arrosée , parles ossemens qui y reposent , par les amis vivans que j'y laisse encore, par ceux qui ne m'ont pas abandonné dans le malheur , et qui se sont exposés atout pour rester fidèles à l'humanité , à l'amitié!... Pour n'y plus revenir! 11 faut aimer soa

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pays comme j'ai chéri le mien pour sentir combien ces mots sont terribles. O Evreux ! séjour de mon enfance^ lieux témoins de mes plaisirs et les confîdens de mes peines; doux ombrages de mon pays, je ne vous verrai plus ! O mes amis ! sans doute j'aurais pu trouver beaucoup plus d'affection et d'intérêt dans la ville d'Evreux. Mais ma destinée m'entraînait vers le midi ; mes amis croyaient devoir s'y réfugier 5 ils se flattaient de pouvoir y réunir quelques débris de la liberté. Je les suivis en Bretagne, nous y trouvâmes de bons et fidèles amis; mais à notre arrivée dans la Gironde, tout était perdu. O mes amis, que j'ai trouvé constamment fidèles dans le malheur , le malheur est la pierre de touche de l'amitié ; mais ici ce n'est pas de tel ou tel individu en particulier que nous devions attendre du zèle, de l'affection , du courage et même des sacrifices; Représentans du peuple français, nos droits étaient plus étendus, notre espoir était fondé sur la justice nationale ; et quoi qu'elle fasse , la nation n'excusera jamais ses inexcusables crimes envers nous. Que dis-je, envers nous? est-il quelque chose en France qu'on ait respecté? Etrangers, ô vous , qui pourriez nous blâmer encore ! songez que tant de forfaits n'ont été commis qu'après notre destruction. Songez qu'on n'eût jamais pu les commettre si l'on ne nous eût pas détruits. Est-il unejustification plus entière de notre conduite, ou plutôt pourrait-on en faire un éloge plus glorieux et appuyé de preuves plus fortes ?

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Oui, mon pays m'est clier encore; mais jamais monarque français ne sera mon maître et ne pouvant plus être citoyen, je tâcherai de redevenir homme , et pour cela tout pays m'est bon , hormis la France.

O liberté ! liberté ! âme des grands travaux et des grands cœurs, consolation et soutien de la vie; toi, sans laquelle l'hotjime perd toute sa dignité, sa force, son caractère; toi, sans laquelle ses facultés avilies languissent dans le repos et le silence delà mort ; toi, qui eus mes premiers vœux et les premiers élans de ma raison naissante; toi, à qui j'ai consacré mes études, mes espérances, mon bonheur; liberté! tu n'es plus sur cette terre infortunée ! le crime a teint de sang les premiers rayons de ton aurore ; tu recules épouvantée des forfaits et des horreurs de la France ; tvi retournes aux lieux où la vertu te prépare une demeure paisible et fortunée, dans les champs fertiles de l'honnête Américain , à l'abri de ses lois et sous l'ombrage de ses mœurs. Là, les magistrats sont honorés , les lois révérées , les propriétés défendues , la probité protégée, le crime et l'ambition punis, le mérite et le courage heureux et tranquilles ; la liberté individuelle jouit en paix de tous les biens qui ne nuisent pas aux autres ; les délations , la jalousie , la peur n'y dessèchent pas la paix et la sécurité dans tous les cœurs.

On y peut aimer sans crainte ses amis et ses enfans 3 et , dans les douceurs d'une union bien assortie , on peut y goûter les douceurs de l'amour vertueux

DE CJZOT. 187

et satisfait. Oh! qui me ransportera dans cet heureux asile de l'innocenc et de la vertu? quand pourrai-je y respirer l'arpur qu'on y respire et ces douces odeurs de la tcK parfumée , «t ces suaves exhalaisons des prairies : des bois qui plaisent tant à mon cœur? Hélas! das le triste réduit où je suis confiné, je tie reçois pin la bienfaisante chaleur du soleil , je ne vois plus 1j verdure des champs ; le murmure d'un ruisseauie frappe plus mon oreille et ne vient plus assoupi les peines de mon cœur; nul être vivant ne mêlées pleurs à mes pleurs; je ne vis plus dans rien de cqui respire, et l'espérance même ne s'offre plus à m qu'enveloppée d'un crêpe funèbre !

Ah! quelques jours encre, quelques jours après la chute de nos tyrans, pour;mplir un Revoir suprême qui me reste, et que le sige de la vie s'évanouisse pour jamais !

Mais si tel est mon desti , qu'après de longues et inutiles souffrances je doivpérir en France, au milieu des bourreaux qui mavironnent et me pressent, ô vous qui vous internez à ma gloire et à celle de mes amis, ne craignez'en qui soit indigne de nous. Notre âme n'a jamais -aint la mort , mais jamais assassin n'aura la gloire\'y contribuer ; et jusques au dernier soupir Pétic^ Barbaroux et Buzot seront libres!,..

88 MÈMIRË8

MORGEAUXDÉTACHÉS,