PRECIS RAPIDE

DES ÊVÈKEMENS QUI ONT EU LIEU A PARIS DAWS LES JOURMÉES DES 3o ET 3l MAI, l*' tT 3 JUIN 1793;

Pae a. J. GORSAS,

D<?pulé à la G)Uvention nationale, Vun des trente-quatre proscrits.

Incedo per ignés..,. Virc.

Depuis la fameuse nuit du i o mars , Paris ne jouissait que d'un calme apparent. L'anarchie avait envoyé ses «émissaires dans les diverses parties de la république; ces apôtres du brigandage, couverts d'un faux masque de patriotisme, affectant le langage et les habitudes du peuple, afin de le mieux tromper, avaient la mission secrète de désorganiser les départemens, d'exciter les défiances, d'armer cette classe si honorable d'hommes, dont le travail et l'industrie sont de véritables propriétés, contre les citoyens qu'ils désignaient sous le titre de riches, et sur lesquels ils appelaient les proscriptions et les vengeances.

Le succès ne répondit point aux espérances du crime : dans les départemens, ils trouvèrent de vrais Français , de généreux républicains, qui, ralliés auprès de l'arbre de la liberté et serrés autour du faisceau des lois , ne connaissaient point le langage de la licence, respectaient les propriétés, et dont le cri de ralliement était Paia^ aux hommes vertueux, guerre aux soujfleurs d'anarch. te /. . »

Bientôt les cent têtes de l'hydre éparscs dans les de ^

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pai'temens se rénnirent à Paris, où la principale continuait ses ravages et méditait de nouveaux alleniats.

Mais depuis quelques jours les bons citoyens commençaient à sortir de la longue léthargie où la terreur les avait trop long-temps entretenus. Les sections , opprimées par des comités révolutionnaires, composés en général d'hommes nouveaux, d hommes qui portaient sur leur front le cachet de la honte, et qui , ne devant leur existence politique qu'à leurs crimes, ne pouvaient la conserver que par des forfaits*, les sections, dis -je ,^ commençaient à voir revenir dans leur sein les hommes vertueux que Tintrigue et l'audace en avaient expulsées. Une lutte s'établit alors entre le crime et la vertu, et la victoire restait presque toujours à cette dernière. Les sections du Mail, des Cliamps-Elysées, de la Butte des Moulins, présentèrent des pétitions énergiques; elles jurèrent de maintenir la liberté de la Convention , de maintenir son intégrité et de la défendre contre les attaques trop mul-. tipliées que le peuple soudoyé des triumvirs dirigeait chaque jour contre les représentans du véritable peuple.

Plusieurs adresses àes départemens vinrent en mémo temps électriser les bons et faire pâlir les méchans •, des députés de Nantes, de Marseille et de la Gironde parurent successivement à la barre-, ils y parlèrent le langage de l'honneur et du patriotisme; le Vieux de la Montagne trembla, et ses satellites incertains parurent cesser un moment d'aiguiser leurs poignards. Enfin, Robespierre, qui n'est brave qu'au milieu des tombeaux et des cadavres , disparut pendant trois ou quatre jours ; .. . mais l'on conjure aussi dans les souterrains !

L'anarchie était sur le penchant de sa ruine ; elle était prête à tomber elle-même dans le précipice qu'elle avait

creuse pour ensevelir les victimes du nouveau septembre qu'elle méditait : elle sentit donc la nécessité de faire un dernier cfTort.

Je viens de dire qu'il s'était formé h Paris quarantehuit conciliabules révolutionnaires; ce fut du sein de ces quarante-liuit repaires, ce fut du sein d'un autre repaire fameux, cl qui avait été long-temps l'asile de Ihomme de bien , le temple du patriotisme, le sanctuaire de la liberté, que s'échappa une horde de conjurés qui tinrenides sabbats nocturnes à l'Eveclié, sabbats auxquels assistèrent les Chaumeltc, les Hébert, IcsPache, les Varlct, les Henriot , quelques membres gangrenés du corps électoral et de la commune de Paris-, enfin, tous ces hommes de boue et de sang, dont les noms sont liés à tous les genres de crimes, qui auraient terni notre révolution glorieuse, si des hommes vertueux et persécutés n'en avaient pas assis les bases , et si , au milieu des proscriptions et des poignards, ils n'avaient combattu sans cesse le monstre du despotisme nouveau qui se revêt des honorables livrées de l'indigence, qui dégrade le titre respeclal^le àe sans-culotte ^ pour ravir sous ce déguisement imposteur les propriétés de l'homme qui «, et les propriétés plus sacrées encore de l'homme qui n'a point , c'est-à-dire les inépuisables ressources du travail, trésor auquel on ne supplée point par les pillages, par les brigandages et par tous les excès révoltans dont tels proconsuls ont fait l'apologie.

Les conjurés eurent beau s'envelopper des ombres du mystère , leurs motions liberticides, leurs projets funestes ne tardèrent point à être connus; ils étaient d'ailleurs retracés dans les libelles d'un homme odieux , dont l'existence politique est unemonsiruosité , et dont

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l'existence physique et morale est im lort de la nature et des lois; ils étaient retracés dans un écrit périodique du substitut de la commune Hébert, qui, sous l'enveloppe grotesque du Père Duchene, prôcliait encore trois fois par semaine l'oubli de tous les principes, le mépris des plus saints devoirs.

Une fermentation sourde régnait d'ailleurs à Paris. Des femmes, excitées par les furies sans doute, se rassemblent-, elles s'arment de pistolets et de poignards; elles prennent des arrêtés, courent les divers carrefours de Ja ville, portant devant elles l'étendard de la licence. En vain dénonce-t on ce délit à la commune; en vain veut-on en faire sortir les dangereuses conséquences. Pacbe répond qu'il n'y a rien à craindre. Que dis-je?... ces bacchantes avaient été reçues au sein du conseil général; elles y avaient été accueillies, fêtées, et elles y avaient reçu l'accolade fraternelle. Et que voulaient-elifis , que demandaient-elles? elles voulaient en finir ; elles voulaient purger la Convention^ elles voulaient enfin faire tomber des têtes et s'enivrer de sang.

Les bons citoyens de Paris ne purent pas voir avec indifférence de pareils excès; ils fixèrent l'attention de la Convention nationale, qui , lasse de délibérer sous le couteau des assassins , nomma une commission de douze membres, dont la probité et les vertus civiques jetèrent TelTroi dans l'âme des conspirateurs et ranimèrent l'énergie des bons citoyens, qui s'empressèrent d'aller y déposer la connaissance qu'ils avaient de la trame ourdie contre la Convention et contre la république entière.

l 'anarchie est d'abord si atterrée, que plusieurs de se» apôt..es disparaissent. Les plus audacieux sentent alors

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la nécessité de se sauver par de nouveaux attentats : s'i\§ n'avaient pas pour eux la majorité des citoyens, ils avaient au moins toutes les autorités; ils avaient une commune corruptrice et corrompue; ils avaient leurs brigands, ils avaient de l'argent pour les soudoyer; et les recruteraens pour la Vendée avaient fourni des sommes considérables , perçues arbitrairement et sur des mandats, dont quelques journaux ont donné la forme, et qui serviront de pièces à l'histoire de l'anarchie.

Le conciliabule de TEvéché se fait cependant renforcer par tout ce qu'il y avait d'hommes perdus à Paris. Varlet, que la commission avait fait arrêter à l'instanl oii il provoquait sur des tréteaux les groupes du peuple, et dont la prison s'était ouverte à la voix des brigands ; rienriot , fameux dans les massacres de septembre ; Maillard , qui , dans ces journées de sang, avait présidé le chef-lieu des meurtres , et duquel il existe un acte daté du 9 septembre , dans lequel il prend le litre de yV/^e souverain de ces fameuses journées, et à.' autorité consti^ tuée pour le peuple^ enfin, les Hassenfratz, et autres hommes de cette espèce, étaient réunis pour aviser aux grandes mesure s. 'Y e\ était l'état des choses,lorsque le bruit se répand que l'on va sonner le tocsin , que l'on va faire tirer le canon d'alarme. Lanjuinais, le digne Lanjuinais, prévenu par moi de tout ce qui se passe, et qui d'ailleurs avait eu des renseignemens , monte à la tribune, dans la séance du jeudi soir; il dénonce spécialement Chabot : mais la Montagne couvre sa voix; et Chabot, et plusieurs autres agens du complot, ont eu l'impudente audace de traiter de chimères , de vaines terreurs d'une âme pusillanime, la dénonciation d'une trame qui devait avoir sou exécution dans- quelques heures.

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En vain aurait' on voulu conjurer l'orage, il semblait que tout était d'accord pour que la foudre tombât avec plus d'éclat.

La Convention avait été insultée , et le maire Pache avait répondu qu'il nj avait pas de complot ; qw'il ne s^ agissait pas de tocsin^ et que tout était tranquille.

On avait consulté le procureur-syndic du département, et il avait répondu ou écrit q\xil nj aidait pas de complot ; qu'il ne s'agissait pas de tocsin , et que tout Paris était tranquille.

On avait interrogé le ministre de l'intérieur, et Garât ne voyait dans tous ces mouvemens que des effets ordinaires de l'inquiétude ; et à l'heure même où le son du tocsin funèbre allait frapper les airs, il ne prévoyait aucun complot ^ il annonçait la tranquillité^ le bon ordre.

Et cependant, au moment où la Convention levait sa séance de nuit , à cet instant même les prétendus commissaires des sections de Paris , qui n'étaient autre cliose que l'extrait impur des comités révolutionnaires , arrêtaient, au nom du peuple de Paris, au nom de la majorité de ce peuple, ami de la paix et des lois, au nom de la saine partie de ce peuple , qu'il faut bien se garder de confondre avec ce ramas de brigands, la plupart étrangers a celte grande ville j ils arrêtaient, dis-je, que Paris était en insurrection, que le .tocsin serait sonné (i), que le canon d'alarme serait tiré, que la municipalité serait cassée.

(i) On envoya sur-le-champ des ordres à des hommes aposlcs pour sonner le tocsin , et il a ete remis es mains sûres une preuve de ce faitj c'est un reçu de l'ordre relatif au tocsin. •

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En effet, le premier coup de tocsin parti de la cite, fut le signal pour toutes les autres sections. Des brigands se présentent aussi pour tirer le canon d'alarme-, mais l'officier du poste s'y oppose , et ce ne fut guère que sur les onze heures ou midi qu'on l'entendit pour la première fois.

Les prétendus commissaires des sections cependant s'étaient rendus au conseil général, où ils avaient préparé une parodie de ce qui s'était passé dans la nuit du lo août. Ils signifièrent à la commune qu'elle était cassée; et la commune, docile à son rôle, cède la place à ces sauveurs de la patrie : ses membres dépouillent l'écharpe; mais bientôt ils s'en revêtent de nouveau, à la voix de la nouvelle autorité, qui déclare « qu'elle les recrée, et qu'elle vient les renforcer pour opérer le salut de la patrie en danger, de la patrie prête à être dévorée par les douze ogres de la commission extraordinaire. »

Les citoyens de Paris avaient cependant couru aux armes-, mais, sans ordre et incertains, ils s'étaient réunis à un drapeau qui flottait à la porte de chaque capitaine. Ce fut dans cette journée mémorable (29 mai) que la commission (i), après une lutte d'une journée

(1) Isnard , succombant à la faiigne, avait ccdc le fauteuil h Fonfrèdc 5 des cris , des hurlcmcns s'élèvent contre celui-ci. Ccst un membre de la commission , c'est un scélérat , s'ecrie-t-on j à bas ] Fonfrèdc est obligé de se retirer pour faire cesser cet horrible vacarme. Hérault, auocat-général àuci-dei'ant Rr^i, s'empare du fauteuil, introduit de son autorité privée une députation des soi-disant qoarante-huit sections. On demande les pouvoirs ; ce ne fut plus alors que de prétendus députés de seize sections. Enfin , sans délibération , Hérault a l'effronterie de prononcer le décret qui 'fut rappoité le lendemain par un appel nominal.

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entière, fat soi-disant suspendue sans qu'on voulût l'entendre, non pas pour sa justification, l'intention de ses membres n'était pas d'y descendre, mais sans qu'on voulût écouter un rapport qui allait déchirer le voile et mettre au grand jour les trames des conspirateurs.

Il importe, avant de passer outre, de rappeler ici un fait. L'attitude de Paris avait été si imposante dans cette journée, les bons citoyens s'étaient levés en une telle masse, que les conjurés tremblèrent pour eux-mêmes : cependant, pour venir à bout de leur dessein , et dominer les délibérations de l'assemblée, incertaine de ce qui se passait au dehors, ils l'avaient fait environner par leurs affidés; ils eurent recours aussi à un autre stratagème, qui pouvait avoir des suites funestes.

Vers les cinq heures du soir, le faubourg Saint-Antoine, qui s'était levé comme tous les autres sans savoir pourquoi, céda aux instigations qui lui furent faites de marcher en armes à la Convention , au nombre de huit à dix mille. Pour les exciter encore davantage à cette démarche, on leur présenta la section de la Butte des Moulins entre autres, comme une section contrerévolutionnaire-, on leur dit qu'elle avait arboré la cocarde blanche : pendant qu'où semait ce bruit funeste dans le quartier des Quinze- Vingts, on disait à la Butte des Moulins que les faubourgs descendaient peur J,a désarmer. Ainsi , les ennemis de la chose publique , par cette double perfidie, étaient sur le point de faire verser le sang.

Déjà le faubourg Saint-Antoine avait braqué ses canons devant la principale porte du ci-devant Palais- Royal-, déjà la Butte des Moulins, renforcée par quelques compagnies de la section du Mail, disposait ses

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moyens de défense (i) , et faisait le serment de périr jusqu'au dernier, plutôt que de se laisser désarmer, lorsqu'un incident heureux changea l'état des choses.

(( Qu'allons-nous faire ? s'écrie un canonnier du faubourg. Faire couler le sang de nos frères, sur un bruit répandu par un homme en écharpe, il est vrai (a), mais qui peut bien cependant n'être pas fondé, s'il n'a pas été jeté parmi nous dans les intentions les plus perfides. Camarades, avant tout, vérifions les faits ! »

Une députation de trente braves sans - culottes se forme à la voix de ce digne citoyen-, elle pénètre dans Tavant-cour -, le premier signe qui frappe ses regards, est le bonnet de la liberté, et la cocarde tricolore à tous les chapeaux. Une explication franche et amicale dissipe tous les nuages \ les portes s'ouvrent -, les barrières, les grilles n'opposent plus d'obstacles, et de braves gens qui tout à l'heure étaient sur le point d'en venir aux mains, se jettent dans les bras les uns des autres^ se pressent, se serrent, se demandent des excuses réciproques. Une scène alïligeante suspend un moment ces épanchemens du patriotisme; on apprend que le généreux commandant de la Butte des Moulins , celui qui deux ou trois jours auparavant avait paru à la barre de la Convention , et qui était venu lui faire avec ses camarades un rempart de son corps, venait de tomber.

(i) Toutes les grilles avaient ete fermées , toutes les issues e'taient gardées; un silence profond y régnait j enfin, le ci-devant Palais-Royal présentait l'aspect d'une place assiégée.

(a) Ce n'a été, comme je l'ai dit, que par des suggestions abominables que le faubourg a marché; on avait le dessein d'engager un combat avecJa Butte des Moulins , dont l'anarchie voulait se venger, et en même temps d'effrayer la Convention.

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frappé d'un coup de sang. La stupeur succède aux élans de la joie; on croit qu'il expire. On n'ignore pas que sa mort n'était due qua ses fatigues; depuis trois jours il ne s'était pas couché un seul instant, et il succombait a la douleur qu'il éprouvait de voir arriver le moment fatal d'un combat. Un chirurgien accourt , il lui ouvre la veine ; il répond de sa vie. Alors les cris de joie, de vive la république ! d'anathème à l'anarchie ! retentissent de toute part. . , .

Pendant que ces évènemens se passaient au dehors , la Convention nationale était livrée aux débats les plus alïligeans ; assiégée par une foule d'hommes et de femmes sans pudeur , elle délibérait au milieu des huées (i) et des plus insultantes provocations; et ces huées et ces provocations furent portées à un tel point , que plusieurs membres de la Montagne Crurent devoir, par politique au moins, s'élever contre ces excès ; l'un d'eux demanda même que la Convention se formât en comité général. Enfin, Lacroix, cédant à un mouvement qu'il aurait voulu retenir, s'écrie : Non, la Convention Ji' est pas libre / — On connaît le résultat de cette journée ; la commission des douze, après après avoir lutté avec constance, après avoir assiégé la tribune pour faire son rapport , fut suspendue sans pouvoir obtenir parole ni justice (2).

(1) Des femmes armées retenaient captifs les députés , h moins qu'ils no montrassent un signe convenu; l'un d'eux, poursuivi par cinq ou six de ces mégères, fut obligé de sauter par une croisée.

(a) La séance levée, le président et le secrétaire se rendirent sur la terrasse, ^ouT fraterniser j disait-on, avec le peuple; une promenade civique se fit aux flambeaux , et se termina à la place du Carrousel , oh les bouches qui avaient vomi ks plus aflPreuses imprécations pendant toute la journée , entonnèrent l'hymne des Marseillais ! ! ! !

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La nuit, les rues furent illumiiides-, de nombreuses patrouilles eirculèrent dans toutes les sections ; celle du faubourg Saint-Antoine, qui ayait e'té reconduite par celles du Mail et de la Butte des Moulins, se livra pendant quelques heures k des plaisirs avoues parle patriotisme-, enfin, malgré la malveillance, qui essaya de troubler la tranquillité publique (i), le jour paraît sans que les bons citoyens aient eu à gémir d'aucune scène affligeante.

La suspension de la commission exiraordiiiaire n'était qu'une demi-vicloire pour l'anarchie. Un rapport devait être fait par le comité de salut public, où les pièces devaient être déposées et examinées, conjointement avec trois membres de cette commission. Or , quelques astuces qu'on osât mettre en œuvre , quelques ressorts qu'on fît jouer, de quelque voile officieux qu'on essayât de couvrir la vérité , elle devait sortir pure et lumineuse, même du chaos où Ton aurait fait de vains efforts pour l'enchaîner.

Ce ne pouvait être là le but des conspirateurs -, ils devaient tout tenter dans leur audace. Anéantir les preuves de leurs crimes n'était pas une mesure suffisante ; il leur fallait anéantir aussi les hommes intrépides et vertueux qui, au milieu des couteaux et des poignards, avaient eu le courage de saisir les fils de ce dédale, et de pénétrer dans la caverne où ces Cacus avaient forgé leurs forfaits.

Le même conciliabule qui avait ea tîeu dans les nuits précédentes, se tint encore dans celle du i" au 2 juin, journée fatale, qui doit être Tépoque glorieuse du

(i) Le tocsin sonna encore dans une ou deux sections.

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triomplie de la liberté sur le monstre de Fanarcliie y espoir qui soulage l'âme des vrais républicains, qui ont juré de ne courber jamais la tête que devant les lois, et qui, après avoir brisé le joug du despotisme couronné, ne consentiront point à ployer le genou devant un tyran dont le sceptre est un poignard et les arrêts des assassinats.

L'anarchie et ses suppôts 'réunis dans son repaire , inéditaient de porter les derniers coups ; l'homme de sang, du nom duquel je ne salirai pas ce récit, s'y était rendu-, il y avait dicté une adresse de proscription , tendante à commander impérativement à la Convention de lui livrer les douze membres de la commission extraordinaire, et les vingt-deux députés dont la section de la Halle avait déjà demandé les têtes : on avait eu soin seulement d'en soustraire quelques-uns, non pas pour diminuer le nombre des victimes, car le couteau de la scélératesse ne veut rien perdre; aussi les hommes de proie avaient-ils rempli les cases vides, et les noms d'Isnard , et de deux autres collègues bien dignes d'être inscrits sur cette liste honorable, remplacèrent ceux de Valady, de Lanthenas et Doulcet (i).

Dès le malin, instruite des arrêtés liberticides de la nuit, instruite des mouvemens qui se préparaient, une partie des proscrits se rassembla rue des Moulins, pour délibérer non pas sur ses propres dangers, mais sur ceux de la patrie. Plusieurs d'entre nous s'étaient rendus de bonne heure à l'Assemblée. Lanjuinais, bravant les huées.

(i) Ce dernier est inconsolable d'être efface' du registre des proscriptions ; aussi a-t-il fait depuis tous ses efforts, aussi manifestc-t-il chaque jour un courage qui doit lui mcritcr l'iionncur d'une réinscription.

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bravant les poignards (i), montrant aux hommes féroces qui calculaient avec impatience les minutes qu'il avait encore à exister, un front calme et serein, le courageux Lanjuinais, dis-je, venait de demander la cassation de toute autorité révolutionnaire dans Paris , de tous ses actes, avec autorisation aux citoj-ens de leur courir sus ^ de saisir ceux qui se prétendraient revêtus d'une telle au* torité, — Il serait difficile de peindre les orages précurseurs de la foudre qui était près d'éclater, et dont aucun siècle n'a fourni l'exemple.

A peine achevait-il , que cette prétendue autorité révolutionnaire se présente à la barre et qu'elle y vomit , avec des gestes furieux , le libelle que le scandale et le crime avaient fabriqué dans les ténèbres de la nuit, (c Le peuple est debout, y était-il dit : sauvez-le , en lui sacrifiant les traîtres que son indignation réclame, . . Justice^ ou il se la fera lui-même / / »

Je ne parlerai pas des applaudissemens convulsifs qui retentirent et de la Montagne et des tribunes, remplies plus que jamais des satellites de septembre ; je ne parlerai pas de la réponse concertée du président : mais quel pinceau pourra retracer la scène horrible qui sepr«pare?

On délibère pour la forme; on exige qu'à l'insiant on fasse droit au vœu féroce exprimé par l'organe des furies. Des cris, des hurlemens retentissent dans le sanctuaire des lois-, la majorité de l'Assemblée cependant ne cède point à ce premier mouvement de terreur : elle passe à l'ordre du jour motivé sur le décret qui renvoie à un rapport qui doit être fait sous trois jours par le comité de salut public.

(i) On lui présenta un pistolet à la tribnne.

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Le décret n'était pas rendu , que ces forcenés pétitionnaires se précipitent de la Montagne, où ils étaient assis; l'un d'eux fait briller une épée : Peuple, tu es trahi j s'écrient-ils. Ils sortent de la salle en proférant les plus sanglantes menaces -, des hommes , des femmes apostés dans les tribunes, se lèvent à leur voix , en poussant des hurlemens affreux-, les têtes des députés proscrits, qui étaient présens, sont signalées-, quilsn'échap' peut pas! den^ient un cri général-, des sicaires courent aux diverses issues -, on croit pendant un moment que le temple des lois va être ensanglanté \ d'autres scènes cependant se passaient au dehors.

Des bataillons de recrues, destinés pour la Vendée, avaient été recelés dans les casernes de Courbevoie et retenus sous divers prétextes. On les avait pour ainsi dire affamés depuis plusieurs jours \ on les égarait par des suggestions criminelles \ on leur peignait la majorité de la Convention comme une horde de scélérats, vendus et livrés à Pitt et Cobourg-, on allumait leur haine et on alimentait leurs vengeances-, il ne restait plus qu'à les diriger.

La légion de Rozental, tant de fois dénoncée, et de laquelle on s'était servi pour plusieurs arrestations arbitraires , particulièrement pour arracher de leurs domiciles un capitaine de la section du Contrat-Social, citoyen estimable , et le maître de l'hôtel de J.-J. Rousseau, était toute dévouée aux projets de la faction liberticide -, elle attendait des ordres , et était prête à agir hostilement contre la représentation nationale.

Quant aux bataillons destinés pour la Vendée, ils étaient arrivés dès le matin -, d'abord ils avaient fait une pose aux Champs-Elysées ; ils s'étaient rangés ensuite

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eu bataille sur le boulevard de la Madeleine, où ils avaient reçu Tordre de se diriger vers la place du ci-devant Carrousel, sous prétexte d'y recevoir le prêt, qu'on avait eu grand soin de suspendre, en rejetant tout l'odieux de ce retard sur la majorité gangrenée de la Convention (i).

Tout à coup des émissaires apostés crient dans les rangs que les traîtres^ que les conjurés, que les Catilina de la Convention , que ceux qui entretiennent des intelligences criminelles avec les brigands de la Vendée, sont enfin découverts, et qu'ils clierchetit à s'écliappfer... L'ordre est donné sur-le-cbamp de charger les armes , et, la baïonnette en avant, ces hommes égarés se précipitent au pas de charge, barricadent toutes les avenues-, ils sont secondés par une troupe de femmes se disant révolutionnaires, troupe de furies , avides de carnage , qui ne parlaient que d'abattre les têtes , et de les rouler toutes sanglantes dans les flots d'un nouvel Èbre.

Presqu'au même instant, des émissaires répandirent dans les différentes sections des bruits mille fois rebattus, qu'//j- avait des hommes suspects^ des contrerévolutionnaires déguisés, qui voulaient faire un coup. Il paraît vraisemblable aussi que Henriot fit exécuter un des plans arrêtés par ses complices, celui de barricader les rues et d'exiger les cartes de citoyen ; l'on devine facilement k but de celte mesure inquisitoriale : on ne voulait pas qu'aucune des victimes désignées aux

(i) Ils étaient arrivés le sac sur le dos ; on avait senti la nécessité da ae ftas les laisser réfléchir \ ils avaient bivouaqué pendant la nuit*

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poignards ëcliappât. « Une fois que nous les tiendrons , disait un des conjurés , à l'aide de quelques trames libers ticides, dont nous prouverons qu'ils sont les instrumens , nous ferons tomber leui^s têtes sous la hache vengeresse du peuple; quand nous les aurons fait disparaître, Vin^ térét qu'ils pourraient inspirer cessera ; on oublie bientôt un mal où il n'j a plus de remède : mais pour cela il faut les tenir TOUS, w

Mon journal du 3i mai, qu'ils ont intercepté dans les départemens, leur prouvait trop que j'étais instruit de leurs abominables projets, pour qu'ils ne présumassent point que je pouvais écbapper à leurs poignards. Ici je suis obligé de parler un instant de moi, puisque, principale victime de la conjuration du lo mars, je me trouve encore celle sur qui ils ont exercé leur rage*, je vais prouver à ces scélérats que je méritais cette lionorable préférence.

Je le répète, je connaissais tous leurs projets; et le dimanche, à cinq heures du matin, j'avais note de leurs arrêtés-, je n'ignorais aucun des attentats qu'ils se proposaient de commettre : mais s'il était impossible d'en empêcher la fatale exécution, je prévis au moins qu'it importait de réduire le tarif de leurs proscriptions sanglantes. Je me transportai en conséquence de bonne heure chez l'un de mes estimables collègues {^mon ami Grangeneuse) -, je lui rendis compte des évènemens qui se préparaient-, je l'invitai à se réunir au plus grand nombre de proscrits qu'il pourrait rencontrer. « L'heure » n'est pas encore sonnée , lui dis-je -, je vais à la séance , » pour instruire ceux que tu ne pourras pas prévenir; î) j'ai l'espoir que mon dévouement ne me sera pas fa- » tal. » Le lieu de la réunion indiqué, je le quittai.

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Témoin des scènes affreuses qui s'y passaient, je tins bon jusqu'au moment du signal affreux qui fut donné aux tribunes et qui fut répété au dehors; les sabres levés, l'irruption soudaine faite à toutes les issues m'annoncèrent ou plutôt confirmèrent ces résultats; je dis un mot à Lanjuinais ; ce fut le seul auquel je pus parler : le sort de mes autres collègues m'occupa uniquement alors ; il fallait les instruire , il n'y avait pas un moment a perdre (i).

Je sors de la ville; je n'éprouve aucune difficulté que dans l'hôtel de Brionne, où plusieurs hommes et femmes armés de briquets me barrent le passage. Un mouvement violent fait avec le pommeau de la canne ^e je portais, mais plus encore la bruyante arrivée des proscripteurs à écharpe qui se faisaient précéder de tambours, me délivrèrent ; et je sortis au milieu de nos bourreaux , qui , tout occupés k exciter le peuple , ne m'aperçurent pas, quoiqu'un grand nombre me connût (2).

J'arrive rue des Moulins , à l'instant même où mes collègues allaient se rendre en masse à la Convention (3). Je leur fais part de ce qui se passe : je les somme , au nom de la patrie, de n'aller pas impunément se livrer aux assassins ; je leur démontre qu'ils seraient inévita-

(i) Sur la proposition de l'an de nous, il avait e't^ arrêté que tontes les victimes désignées se rendraient h la séance, et là expireraient h la tribune ou feraient entendre la voix de la vertu opprimée. Ils venaient de m'en donner avis; c'en était fait d'eux si je n'avais pas eu le bonheur de les prévenir.

(a) Je fus signalé rue de l'Echelle par Simond , l'an des proconsuls au Mont-BIane ; mais il se contenta de me fixer.

(3) Je croit avoir dit plus haut qu'un tiers s'était rendu à la Convention.

blement sacrifiés , sans que leur sacrifice pût être utile à la chose publique ; je me retire le dernier, et lorsque je suis sûr qu'ils sont tous , sinon en sûreté , du moins en position d'y pourvoir.

Je rends compte particulièrement de ce fait, parce que c'est à l'oubli de mon propre salut , pour m'occuper de celui de mes estimables collègues que je dois la liberté de respirer l'air pur d'une terre hospitalière....

(( Généreux Calvadociens ! recevez ici le tribut de ma reconnaissance : c^est vous qui pouvez particulièrement me juger j vous connaissez tous mes crimes-, depuis le commencement de la révolution , vous avez lu l'ouvrage périodique que j'ai consacré à la défense des principes , à la propagation du patriotisme et des vertus sociales....

» Généreux Calvadociens ! mes crimes sont ceux des trente-quatre victimes que les poignards de l'anarchie poursuivent. Nous avons tous lutté pour la même cause... Ah ! si vouloir donner une constitution à la république ; si vouloir maintenir son unité et son indivisibilité -, si vouloir réunir tous les citoyens dans les douces étreintes de la fraternité -, si défendre les propriétés des attentats du brigandage -, si combattre toutes les têtes de l'hydre du despotisme -, si , au milieu des couteaux et des feux cachés sous une cendre perfide , poursuivre les tribuns , les dictateurs, les triumvirs j si arracher le masque aux tyrans de toute espèce -, si avoir signalé cent fois un scélérat fameux, dont la bouche impie n'a prononcé l'arrêt de mort de Louis que pour se faire de son cadavre sanglant un échelon au trône-, encore une fois, si ce sont là des forfaits; si ce sont des forfaits que d'avoir prêché à la tribune ou dans nos écrits le respect des personnes

et des propriétés !... si ce sont des forfaits d'avoir vengé la liberté sainte des attentats d'une licence effrénée, que le champ de l'hospitalité devienne pour nous celui de la mort!... qu'il ne reste aucune trace de nos tombeaux ! que la mer qui baigne le rocher célèbre qui vous a donné son nom , roule nos restes impurs dans ses gouffres les plus profonds!... Mais, que dis-je? vous

nous avez rendu justice et le chêne civique que vous

nous avez offert reverdira pour nous, pour nos amis, pour nos enfans; il couvrira notre urne; et lorsque nous ne serons plus, nos neveux viendront, sous son ombrage , célébrer dans des hymnes civiques les vertus hospitalières et les douceurs des âmes reconnaissantes. »

Après avoir payé à la gratitude le juste tribut que je lui devais, je reprends mon récit.

Je venais de remplir un devoir sacré-, il en était un dernier bien cher à mon cœur , c'était celui d'aller embrasser ma famille. Je croyais que les bourreaux m'en laisseraient encore le temps, je cours chez moi -, un ami me reconnaît. « Fuyez, me dit-il, votre maison est au )) pillage ; on traîne dans ce moment votre neveu à la )) mairie-, et les scélérats qui vous dévastent, deman- » dent votre tête à grands cris (i) ; fuyez, encore une

(i) Voici ce qui s'est passe' : soixante sicaires, armes de pistolets et dp sabres, tombent à l'improviste dans ma maison (N- B. cinq ou six heures a^>ant que le décret fût rendu). Ils se prc'cipiteut d'abord dans une retraite oîi je travaillais ordinairement j ils en ef)lcvent les papiers pd'/eniêle , sans ordre, sans reconnaissance , sans les coter ni les parapher. Ils escaladent ensuite mes trois ateliers j ils pillent, renversent, brisent, saccagent, jettent par les fenêtres, caractères, casses, ustensiles d'imprimerie ^ rien n'ech;ippe à leur rage dévastatrice. Ils descendent ensuite (uricuiS dans le logement qui recelait ma famille j ils arrachent de son lit ma

)) fois ».... Je suivis un conseil salutaire, qui peut-être n'a retardé que de quelques instans l'heure fatale qui était sonnée pour moi. Si elle se prolonge encore quelque temps, je me propose de rendre compte de faits bien cliers à mon cœur ^ et que la prudence me force à contenir, pour ne pas compromettre les respect tables amis qui m'ont offert un asile , et qu'une commune audacieuse a proscrits (1).

Ici devrait se teimincr un récit fondé sur des faits dont j'ai été témoin, sur des attentats dont j'ai été la victime... J'ai dit la vérité, la vérité tout entière; je vais la dire encore, ou plutôt je vais mettre en scène mon courageux collègue Lanjuinais.

Je l'avais laissé descendant de la tribune ; je l'avais quitté dans ce moment critique ^ où Caton, environné d'assassins , n'a plus qu'à s'envelopper de son manteau.... (2).

fille aînée , qui s't'tait htûïc la veille les deux jambes j ils la traînent mie sur le carreau. Ma femme leur reproche leur férocité ; ils se saisissent (Felle, ils veulent l'entraîner k ma place; ils la menacent d'une affreuse prison. Son courage l'abandonne; la douleur d'être ravie dos bras de ses enfans éteint eu elle le courage d'une âme libre; elle tombe aux genoux de ces barbares, qui se bornent, après mille excès , à traîner mon neveu et un ami h la mairie. Le croirait-on? un homme en ccharpe commandait ces horribles attentats ; et tel était l'aveuglement de ces misérables, qu'ils mirent les scellés sur les ateliers qu'ils avaient saccagés. Ainsi , le crime a mis son cachet sur les lieux mêmes où il avait exercé son brigandage. Maillard, le fe'roce Maillard, président des massacres de septembre, était à la tête du cette horde sacrilège.

(i) Par un arrêté du 3 juin, la commune de Paris a déclaré que les personnes qui auraient recelé les députés qu'elle voulait sacrifier h ses vengeances, étaient contre-révolutionnaires, et seraient punies comn*e telles.

(a) O mon digne collègue, ô mon ami ! je rappellerai toujours Jos paroles que tu me dis en me serrant la raainî J^1i rempli tes voeux, je Ls

Le décret d* ordre du Jour motwé^ qui avait e'té rendu à une majorité immense , n'existait plus ; il avait été , s'il m'est permis de m'exprimer ainsi , il avait été brisé par les poignards. La Montagne ne daigne pas même en demander le rapport , et les tribunes ordonnent qu'on délibère, ou plutôt qu'on décrète la volonté suprême de la commune révolutionnaire de Paris. Le trop faible et vaniteux Barrère se présente pour la forme -, organe du comitéde^a/wf, ou plutôt du malheur public , il annonce que Y inquiétude nationale s'est manifestée dans Paris et dans les départemens, sur quelques-uns de leurs députés. Il en appelle à leur conscience ; il en appelle à leur générosité : car il n'ose pas leur imputer l'ombre d'un délit ; il sait trop que leurs principes, que leur courage , que leur baine pour la tyrannie , sont les seules causes de leur honorable proscription -, sa bouche se refuse même

à prononcer qu'i/^? ont perdu, la confiance « Que

)) ceux, dit-il , qui ont paru perdre cette confiance fas- » sent eux-mêmes le sacrifice de leurs pouvoirs; ce )) nest point ici une mesure -pénale, . . Nouveaux Gurtius ! )) je viens vous ouvrir à regret l'abîme duquel doit sortir » le salut de la république , la suspension de vos pou-

ai remplis au péril de ma vie j puissions-nous un jour nous re'unir, ne fûl-ce que pour un seul instant j puissions-nous, dans un doux épanchement , nous entretenir tous ensemble des dangers qu'a courus notre chère patrie j puissions-nous, lorsqu'elle sera délivrée des convulsions de l'anarchie, la voir tranquille et florissante sous l'empire de lois justes; puissions-nous voir nos concitoyens jouir de cette liberté, de cette égalité touchante, fondée sur les bases immuables du bonheur!... Oh! comme alors nous aurions du plaisir à cesser de vivre î.... Mais mourir sous le couteau des assassins !... mourir calomniés, sans pouvoir confondre nos calomniateurs !.r. mourir condamnés peut-être par le tribunal qui a acquitté Marat... qui a fait triompher Marat I

)) voirs -, voilà ce que votre patrie vous demande ; la ji Convention vous met sous la sauvegarde de la loi . . . » Isnard, Fauchet^ Lanihenas, Dussault, le respectable Dussault, recommandable par soixante-dix années de vertus, qu'on n'avait pas rougi d'inscrire sur la liste fatale, consentent à cette suspension (puisqu'on leur dit que le salut public en de'pend). Barbaroux , qui venait de recevoir de Marseille les titres les plus flatteurs, déclare aussi qu'il consent k cette suspension, si un décret l'ordonne. Cette déclaration fournit à Chabot le prétexte d'une sanglante ironie ( i). Lanjuinais , indigné, s'élance de nouveau a la tribune ; des huées l'y poursuivent; et s'il obtient du silence, il ne le doit qu'à la curiosité des uns, à l'épuisement des autres, et surtout à sa courageuse obstination (2).

(( Si jusqu'alors j'ai montré quelque courage , dit-il , je l'ai puisé dans l'ardent amour qui m'anime pour la patrie et la liberté : je serai fidèle k ces mêmes sentimens jusqu'au derniei oriile de ma vie. Ainsi n'attendez pas

de moi de suspension

( La Montagne interrompt avec violence -, Lanjuinais ne se déconcerte pas et poursuit en ces termes : )

« Je disk mes interrupteurs, et surtout k Chabot, qui vietit d'injurier Barbaroux : On a vu orner les victimes de fleurs et de bandelettes, mais le prêtre qui les immolait ne les insultait pas Je le répète : n'attendezj

de moi ni démission , ni suspension momentanée ; n'attendez aucun sacrifice. Je ne suis pas libre , pour en

(1) Barbaroux est dans les principes , sV'crie-t-ilj a merveille !

(2) Il s'était de nouveau accroche à la tribune, comme il l'avait dcj;\ fait le matin } lors de la scène du pistolet.

faire ^ et vous ne Têtes pas vous-mêmes, pour en accepter. La Convention est assi(%ec de toutes parts par de nombreuses troupes armées (i)-, les canons sont diriges sur elle : des consignes criminelles vous arrêtent maigre vous aux porter de cette salle. On vous insulte, on vous outrage, en vertu d'un édit du comilé ré^'olntlonnaire y de cette autorité rivale et usurpatrice, qui menace de de'truire la république et do ravir noire liberté naissante. On vient de faire cliarger \es fusils, et il n'est pas permis, sans risquer sa vie, de se montrer seulement aux fenêtres qui environnent celte salle^

» Si vous étiez libres, je dirais : Je naî pas le droit d'abjurer, au gré des factieux, l'auguste mission qui m'est confiée -, j'appartiens à la république entière, et non à cette seule portion de citoyens égarés , que de grands conspirateurs font mouvoir, et qui , s'ils s'expliquaient eux-mêmes librement, et en connaissance de cause, s'élèveraient pour moi , contre ceux qui me persécutent; je ne me suspendrai donc point volontairement, à l'époque des plus grands dangers de ma patrie

(i) La générale avait battu de toutes paris; un ordiecleHenriot avait /ait descendre les faubourgs; plusieurs bataillons environnaient aussi la Convention; mais l'on doit celte justice à la majorité (\cs citoyens C[ui les composaient, qu'ils s'imaginaient élre là pour la défendre; d'ailleurs on avait égare les canonniers, surtout de quelques sections, en leur disant que le comité de salut public avait mis au plus grand jour les crimes des proscrits, leurs intelligences avec Pitt , Cobourg, et les brigands de la Vendée; cl à mon égard, on faisait revivre une calomnie surannée : « Son frère est a la tête des rebelles ; on Va pris les armes à la main : aidant d'être guillotiné, il a auoué qu'il était d^accord awec le scélérat Corsas de la Convention ; d^ailleurs on a trouvé des lettres , etc. « Ces propos furent répétés les jours suiTans dans les groapcs.

» Je me trompe, citoyens-, si vous étiez libres, je

n'aurais rien à dire Je n'avais rien dit quand,

après une longue discussion, vous prononçâtes dans cette même cause et k la presque unanimité, ce décret célèbre qui imprima le sceau de l'infamie sur le front

de mes calomniateurs Vous étiez libres alors.. . .

Votre jugement souverain serait-il rétracté? le serait-il valablement sous les canons et les baïonnettes qui se dirigent contre la représentation nationale ?

» J'ai encore la faculté de faire entendre ici ma voix.... Eh bien l j'en userai pour vous donner un conseil digne de vous, qui peut vous couvrir de gloire et sauver la liberté. Osez manier avec vigueur le sceptre de la loi déposé en vos mains; cassez, je le répète, toutes les autorités qu'elle ne reconnaît pas; défendez à toutes personnes de leur obéir; énoncez la volonté nationale et ce ne sera pas en vain ; les factieux seront

abandonnés des bons citoyens qu'ils abusent Si

vous n'avez pas ce courage, c'en est fait de la liberté. Je vois la guerre civile déjà allumée dans ma patrie , étendre partout ses ravages, et déchirer la France en petits états ; je vois l'horrible monstre de la dictature ou de la tyrannie, sous quelque nom que ce soit, s'avancer sur des monceaux de ruines et de cadavres , vous engloutir successivement les uns et les autres, et renverser la république. »

(/cî, c'est Lanjuinais qui va continuer le narré des évènemens de cette journée trop fameuse. On y trouvera quelques répétitions de ce que J'ai dit précédem^ ment ; je n'ai pas cru devoir y rien changer, )

«Un mouvement simultané de l'Assemblée a suivi de-»près ce discours. La Convention , assiégée , de l'aveu

même de Lacroix et de Barrère , par la force armée et dans des desseins liberticides, casse, par un décret, la consigne qui la rendait captive.

Les sentinelles extraordinaires refusent d'obéir. La Convention se présente en corps , le président Hérault a la tête-, on regardait la séance comme levée. Les sentinelles des portes et des escaliers n'existent plus , mais toutes les avenues extérieures du côté de la cour et du jardin des Tuileries étaient fermées en dehors et en dedans par la troupe armée.

Cette troupe était d'environ 80,000 hommes , parmi lesquels ily avaitprès de 3, 000 canonniers avec i6?t pièces de canon.

Là, indépendamment, étaient encore des détachemens de la garde nationale de Courbevoie , ceux de Saint- Germain-en Laye , de Melun et de Versailles, arrivés dans le jour, et auxquels le comité révolutionnaire avait fait distribuer l'étape.

On sait que Santerre a été dénoncé à la commission des douze , comme devant ramener dans Paris les contingeos de la Vendée.

Là , on distinguait une partie de ces hussards royalistes de la légion de Rozental. A leur têie étaient Hen- ^iot et ses aides-de-camp , choisis parmi ses complices de septembre.

ïly avait aussi des fourneaux avec grils, pour chauffer des boulets rouges, dans les Champs-Elysées-, un corps de réserve nombreux dans le bois de Boulogne , où il avait bivouaqué la nuit du samedi au dimanche, avec i4 pièces de canon.

Les bataillons des sections les plus contre-anarchi-

ques de Paris étaient aux postes les moins importuns et les plus éloignés.

Le mot d'ordre était Insurrection et Vigueur,

Un militaire à clieval a été vu distribuant à des soldats des assignats de cinq livres.

Marat, avec Henriot et autres officiers^ avait visité, te 3i mai , les principaux postes dans la ville ; Marat avait donné des ordres autour de la salle, pendant la séance même du i^*^ juin.

Un municipal révolutionnaire de Paris, avec son écharpe, s'était emparé du comité de s urë»é générale de la Convention } il y faisait la police sur les gens suspects aux sentinelles de la faction. Un député y a éié conduit et interrogé, et bafoué comme n'étant pas de la Montagne,

Enfin, les barrières étaient gardées, etParisétait cerné à cinq à six lieues à la ronde par un cordon de troupes armées.

La Convention se présente pour sortir par la grande porte sur la place du Carrousel : les députés avaient la tête nue ; le président seul était couvert, en signe du danger de la patrie -, les huissiers de la Convention le précédaient; il ordonne d'ouvrir le passage.

Henriot s'avance à cheval avec ses aides-de-camp , et enfonçant son chapeau sur sa tête , il tire son sabre : « F. ... , s'écrie-t-il , vous n'avez point d'ordre à donner ici, retournez à votre poste, livrez les députés que le peuple réclame. »

Des députés insistent-, Henriot recule de quinze pas, et dit : uéux armes/. . . canortniers ^ à vos pièces / La troupe qu'il commande se dispose k la charge ; on a même vu des fusils en joue , dirigés sur les dépurés ;

des cartonnîers semblent se disposer à metlre le feu à leurs canons; les hussards tirent leurs sabres.

Le président se relire et se présente avec l'Assemblée à toutes le« troupes successivement dans la cour et da'ns le jardin , sans trouver d'issue nulle part.

Cependant la plupart des troupes armées criaient, Ip chapeau à la pointe delà baïonnette ou de la pique; P^ive la république / i^ivent les députés / la paix , la paix / des lois^ des lois / une Constitution /. . . Un petit nombre criait : f^ive la Montagne / vivent les bons députés / Un plus petit nombre encore; A la guillotine , Brissot, Guadet, Vergniaud , Gensonjié^, Pétion, Gorsas , Bar^ haroux , Buzot ^ etc..,,. ef V Infâme commission des douze : ceux-là paraissaient ne s'arrêter que faute de mémoire; d'autres enfin : Purgez la Convention ^ tirez le mauvais sang. , . .

Lorsque la Convention quittait la salle de ses séances, les députés qu'on appelle de la Montagne furent les derniers à partir. On leur criait de la tribune au-dessus d'eux , je ne sais dans quelle vue , N'allez pas , n'allez pas ; que les bons montagnards restent : mais la plupart sortirent.

Il en resta environ une vingtaine avec Marat. Tls lièrent conversation avec cette tribune affidée ; chacun annonçait hautement et la rentrée prochaine dans la salle, et le décret d'accusation contre les proscrits.

Tout à coup, Marat, craignant sans doute qu'on eât obéi à la Convention k quelqu'un des postes , sort avec précipitation. Il apprend que la Convention se rend vers le pont-tournant; il y accourt très vivement, suivi bientôt d'environ i5o sicaires déguenillés , qui criaient : J^ive Marat / Il s'écrie ; Je vous somme , au

nom du peuple , de retourner à vos postes que vous avez lâchement abandonnés.

Là, on entendit Marat crier : Sacr. .., il vous faut un roi , /. . . , il vous faut un chef {i). Vous ne pouvez pas nous sauver/

L'assemblée deVore en silence ces humiliations, ces outrages : elle rentre; les tribunes se trouvent occupées par des hommes armés de fusils. Les députés sont de nouveau consignés aux avenues de la salle.

Couthon , le traître et lâche Couthon dit que chacun , maintenant , doit être bien rassuré sur la liberté de la Convention, et qu'il faut faire justice au peuple.

Couthon achève de se couvrir d'infamie, en dictant aux représentans du peuple, et modifiant, en société avec Marat , la liste des proscrits. Ils en retranchent trois, Dussault , Ducos et Fonfrède; ils en proposent quatre, Fermond, Valazé et les ministres Clavière et Lebrun , et toujours sans aucuns motifs ; ils n'osent pas insister contre Fermond. Ils veulent d'abord que ceux qui ne se sont pas soumis à la suspension , et

(r) Cette provocation avait cte' trop publique pour que ce scélérat ostit la nier. Voici en quels termes il essaya de s'excuser le lendemain à la tribune des jacobins {voy^z page 56 du Journal dit de la Montagne ) : « J'ai été dénoncé pour demander un Maître , un Chef.... Il est désagréable de parler français défiant des ignorans qui ne fentendent pas j ou des fripons qui ne veulent pas l'entendre

Hier soir à neuf heures , des députations de plusieurs sections vinrent me consulter sur le parti qu'elles det^aient prendre. Quoi l leur dis- je , le tocsin de la liberté sonne, et vous demandez des conseils ! J'ajoutai à cette occasion : Je vois qu'ail est impossible que le peuple se sauue sans un Chef qui dirige les mouuejnens. Des citoyens qui m'entouraient s'écrièrent ; Quoi ! vous demandez un Chef ! JVoa, répliquai-je, je demande un Guide et non pas un maître f et c'est bien différent. » ( Note de Corsas.^

ceux qui sont absens , soient envoyés à l'AbLaye; ensuite , ils se contenieut de demander que tous soient rais en arrestation chez eux. De géne'reux depute's s'indignent et protestent hautement contre la violence et contre ce qu'on va faire. La liste est decrete'e en masse et fort lestement par le président Hérault , quoiqu'un côté ne prît point de part à la délibération, ou n'en prît que pour réclamer.

La séance est levée; mais il était défendu de sortir ; il fallut reprendre quelques vains débats , et attendre une demi-heure, pendant qu'on allait solliciter la levée des consignes, soit auprès du commandant Henriot , soit auprès du comité révolutionnaire, ou , pour mieux dire, contre-révolutionnaire. — O Parisiens! voilà ce que les factieux appellent uue superbe journée , une J)çlle insurrection inorale ^ et moi je vous dis que c'est le plus horrible attentat qu'on puisse commettre : c'est un grand mouvement contre-révolutionnaire -, c'est la dissolution de la Convention ; c'est la mort de la république et de la liberté; c'est la ruine entière de Paris. Il ne suffît pas d'agiter vos chapeaux au bout de vos piques et de vos baïonnettes, et de crier ; J^ive la répu-^ blique ! Les tyrans arrêtent maintenant par centaines, vos parens , vos voisins , vos amis ; ils les massacreront demain comme en septembre; ils vous désarmeront, ils vous pilleront , comme ils se tuent de le dire depuis #i long-temps , et vous feront crier bientôt : VU'e le RoiKy Vous deviendrez ainsi la risée de l'Europe, le jouet des puissances coalisées et des départemens qui s'éveillent enfin. Votre ville superbe ne sera plus qu'un affreux désert, et vous l'aurez bien mérité par votre insouciance. Debout, Parisiens ! Il est temps encore de sau-

ver la liberté et l'aiiité de la république , mais il n'y a plus qu'un moyeu.

Faites rentrer dans le néant les autorités illégales qui vous oppriment, et ralliez-vous sans délai à l'intégrité de la représentation nationale!!!! »

^. Lanjuinais, dans l'exposé qu'on vient de lire, s'est borné à retracer quelques faits sans suivre aucun p au -, il les a retracés à mesure qu'ils se passaient sous ses yeux ; et s'ils manquent de cette liaison qui en rend le principe et les conséquences plus faciles à saisir , l'on y trouve au moins cette franchise , cette vérité qui leur donne je ne sais quel caractère touchant qui convainc : voilà, encore une fois, le motif qui m'a déterminé a les consacrer dans toute leur intégrité.

11 n'a point dit, par exemple, et j'ai oublié de le dire moi-même, qu'une horde d'anarchistes s'était portée à THôtel des postes, et qu'à main armée elle avait arbitrairement mis en état d'arrestation les directeurs ; il n'a point dit que le secret de la pensée avait été violé ; que tous les journaux qui pouvaient éclairer les départemens avaient été arrêtés, leurs auteurs poursuivis, et que plusieurs avaient été jetés dans les fers.

Il n'a point dit qu'on ne s'était pas contenié de rompre le sceau des lettres môme indifférentes , et que les assignats ont disparu de celles qui en contenaient -, il n'a point dit que, pendant quatre ou cinq jours consécutifs , aucun des représentans formant la majorité de la Convention n'a reçu ses correspondances j que Ic^

33o PIÈCES

plus essentielles qui pouvaient même intéresser ïâ

chose publique , ont été interceptées.

Il n'a point dit qu'à la suite de l'horrible journée du 2 , et dès le soir même, les citoyens qui avaient eu le courage de manifester des opinions anti-Uhertlcides , ont été incarcérés, arrachés du sein de leurs familles-, il n'a pas dit que plusieurs épouses et mères ont eypîré de douleur et d'effroi à la suite de ces excès désastreux, (i).

Il n'a pas dit que, comme au mois de septembre, les prisons se trouvant encombrées de victimes, un nombre prodigieux à été parqué dans les édifices publics : atrocité contre laquelle plusieurs sections ont réclamé depuis.

11 n'a point dit qu'indépendamment des trentequatre proscrits dont les têtes devaient tomber sous la hache d'un certain peuple auquel on avait promis le pillage, des milliers de citoyens devaient expier, par une mort violente et au son du tocsin , le crime impardonnable d'avoir essayé de défendre les propriétés , et d'avoir présenté ou signé des pétitions et des adresses contre-anarchique.

Il n'a point dit qu'on avait voulu faire revivre les listes de proscription , qu'un décret de la Convention nationale avait justement anéanties.

Il n'a point dit que, pour couvrir tous ces attentats

(i) Peuveni-ils avoir e'te plus désastreux qne le re'sultat de ceux consigne's dans le Courtier de V Egalité j et qui ont en lieu dans l'un de nos de'parietoens ravages par la peste proconsulaire? Ma plume se refuse h les. retracer : j'inviic le lecteur à siirmoniçr un instant sa juste horreur et à les lire.

OU pour les légitimer , on avait fabriqué une foule de prétendues preuves de complots, de trahisons contre les victimes immolées , qui, une fois ensevelies dans la nuit du tombeau, n'auraient pu être évoquées pour venger leur mémoire outragée.

Il n'a point dit que, pour égarer les départemens (et ce crime est le plus grand de tous), que pour endormir leur juste vengeance, ces bourreaux de la patrie, qui, toutes les fois qu'il s'agissait de délibérer sur la constitution , poussaient d'indécentes huées -, qui disaient hautement , soit par eux-mêmes, soit par leurs proconsuls, qu'il ne fallait s'en occuper qu'après une guerre dont ils attisaient le feu , qu'après une guerre que leur désorganisation seule a rendue désastreuse; il n'a pas dit enfin, que ces hommes féroces avaient fabriqué dans leurs cavernes obscures , un squelette informe , auquel ils ont donné le nom de Con^ stitution : constitution qu'ils ne veulent pas , à laquelle ils ne croient pas-, squelette d'argile enfin, qu'ils briseront de la même main qui l'a forgé.

Audacieux tribuns î tyrans de mon pays! il nous était réservé de respirer quelques instans sur une terre libre, pour dévoiler vos criminelles trames, et pour faire entendre la voix de la vérité î II nous était réservé de montrer à nu vos forfaits, et d'arracher à vos serres cruelles les derniers lambeaux du corps politique que vous épuisez, que vous déchirez depuis six mois. Vous avez hésité ; vous avez remis au lendemain pour nous dévorer : sans doute nous ne sommes pas encore hors de vos atteintes*, vous avez les trésors de l'état, vous avez des sicaires et des poignards : mais nous aurons existé assez pour manifester noire innocence, et dévoi-

1er vos longs forfaits Préparez vos écliafauds ?

appelez vos licteurs, que nos têtes tombent sous un fer assassin -, des vengeurs naîtront de nos cendres , et notre mémoire sera vengée ! Que dis-je ! vous venez de nous venger de vous-mêmes. L'un de ces hommes égarés par vos suggestions perfides qui siégeait constamment auprès de l'idole que vous encensez, et qui, trop longtemps docile à votre volonté suprême , était l'un des plus fidèles échos de la Montagne, a été révolté de tant d'attentats-, la voix de la justice s'est fait entendre au fond de son cœur : une heureuse explosion s*est faite ; dans une crise heureuse, il a rejeté toute la lave impure dont vous aviez infecé son âme.

Ecoutez-le.

Compte rendu y et Déclaration par 3 . B. M. Saladin, député du département de ta Somme, sur lesj'our^ nées des 29, 3 1 mai^ i^*" et 2 Juin 1793.

Quelle est la position de la Convention nationale ,

de cette assemblée dépositaire des destinées du peuple français? Attaquée dans son intégrité, existe-t-elle encore? Est-elle encore, peut-elle se regarder comme une assemblée délibérante ? Investie de la confiance de tous les Français, jouit-elle, au sein de la ville qui la renferme, de ce degré de considération , de force et de liberté , qui peut seul imprimer à ses actes le caractère auguste des lois, qui seul peut garantir au reste de la République, et sa liberté et ses droits?

Telles sont les questions que se fait, dans ces jours d'anarchie et de deuils tout Français ami de sa patrie, tout homme qui, étranger aux factions, quels qu'en soient les chefs, quel qu'en puisse être l'objet, ne voit que la chose publique, ne travaille que pour elle.

Si la vérité peut arriver jusqu'à nos départemens ; si la voix des mandataires du peuple peut se faire entendre de leurs commettans-, si nos concitoyens ne sont point égarés par des récits infidèles et mensongers; s'il leur est permis d'envisager sous leur véritable point de vue, les évènemens, ces questions ne seront pas difficiles à résoudre.

J'entreprends de rendre cette solution plus facile , non en écrivant les scènes douloureuses dont nous avons été les témoins, mais en les appréciant avec cette sévère impartialité de tout homme qui , libre avec sa conscience, juge les hommes, en comparant et leurs opinions et leurs actions.

(Après des réflexions sages sur cette question, « Une Assejnblée publique cesse-t-elle d'être délibérante lorsqu'elle cesse de jouir de toute l'étendue de la liberté qui lui est nécessaire pour que les actes qui émanent d'elle ,■ soient regardés comme son ouvrage? :» l'auteur arrive aux faits. )

Je ne parlerai pas , dit-il , de ces violences exercées dans l'enceinte même des bâtimens de la Convention ,. et aux portes des tribunes destinées aux citoyens-, violence qui, sous le prétexte de maintenir et de conserver l'égalité , la rompait à l'égard des citoyens des départemens, auxquels était affectée une très faible partie de ces tribunes; violence qui , sous le prétexte d'écarter des séances de prétendus aristocrates, dont on feignait de

redouter Vinfluence, privait du droit d'y assister , des citoyens a qui leurs affaires ne permettaient pas d'assiéger des tribunes occupées tous les jours par les mêmes individus.

De plus grands attentats doivent nous occuper-, et si , en les retraçant, j'indique quelle est leur cause et leur objet, on jugera de quelle étendue de liberté la Convention peut se flatter de jouir dans une ville qui a pu en offrir, non pas un jour seulement , le spectacle , mais dans laquelle ils se sont reproduits pendant prés de huit jours entiers, et ont duré pendant trois sans presque aucune interruption.

Ainsi le 3i mai , le tocsin sonné, la générale battue pendant la nuit , ont appelé à leur poste les membres fatigués de la séance longue et orageuse de la veille, ont assemblé autour du temple des lois une force redoutable -, et nous avons vu , et tout Paris a vu avec nous les avenues de la salle* obstruées par une foule immense de femmes qui , sous les yeux de ceux que la loi armait pour proléger la liberté de tous, attentaient a cette liberté en retenant captifs ceux auxquels ils dictaient leurs lois, en ne laissant entrevoir la faculté de sortir que lorsque serait rendu un décret dicté par la minorité , et qu'il fallait appuyer de toute la force d'une troupe en insurrection.

Et quel était l'objet de ce mouvement extraordinaire , bien propre à répandre l'alarme dans Paris et dans les déparlemens ? La résistance à l'oppression ! . . . . Un magistrat du peuple avait été arrêté la nuit, enlevé à ses fonctions. Un président et un secrétaire de section avaient éprouvé le même sort : la commission des douze, nouvellemeul formée, avait ordonné ces arrestations-, et il fallait, disait-on , pour rendre justice au

JtSTlFICATIVES. 335

peuple, pour éviter les plus affreux desordres, rendre à l'instant même la liberté aux détenus, et prononcer la cassation de la commission des ^oz/^e; on allait même jusqu'à demander l'arrestation des membres qui composaient cette commission.

Quelques réflexions fort simples vont éclairer sur ce récit. Ces réflexions dowent parait j^e d'autant moins suspectes^ que mon opinion manifestée plusieurs fois à cette première époque des é\>ènemens que je parcours , ne dijférait qu'en la forme, des demandes des citoyens de Paris,

J'étais convaincu que s'il avait pu être utile de former cette commission, pour éclairer la conduite de quelques fonctionnaires publics suspectés et dénoncés comme coupables de complots tendans à dissoudre la Convention nationale, on avait porté trop loin l'attribution donnée à cette commission -, que cette attribution trop étendue ne m'avait paru être dans l'esprit ni du comité qui en avait proposé l'établissement , ni de la très grande majorité des membres qui l'avait adoptée. Et au moment où j'entendis parler de ces arrestations, je les ai improuvées avec d'autant plus de force, que je m'étais persuadé que le décret créateur de la commission , ne lui donnait d'autre droit que celui d'examiner la conduite des fonctionnaires dénoncés et d'en faire son rapport.

Frappé de cette idée, que les arrestations faites étaient illégales, puisqu'elles l'avaient été la nuit (i), j'ai volé

(i) Il est essentiel d'observer que cette illégalité' n'était pas le fait de la commission, mais des agens executifs; il faut observer encore que la commission fut lu première h. se plaindre de cette illégalité {JVote de