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Discours de Buzot contre la royauté ^ à la Convention nationale , le \& décembre 1793.

Un grand acte de vengeance nationale va bientôt s'accomplir : la justice , trop long -temps effrayante pour Je faible, contre lequel seul elle était exerce'e , va enfin s'appesantir sur la tête des rois, et va consacrer son glaive à la de'fense de l'égalité. Le trône est renversé; le tyran va bientôt n'être plus.... Prenez garde, le despotisme vit encore, et la constitution n'est pas faite.

Le despotisme vit encore au sein des borames corrompus , nourris de ses habitudes, de ses préjugés, de ses vices; de ces hommes qui travaillaient à son rétablissement avant les derniers triomphes de la liberté, et qui favoriseraient son retour s'ils le pouvaient impunément.

Comme les Romains, qui, après avoir chassé Tarquin , s'engagèrent, par serment, à ne souffrir jamais ni roi dans leur ville, ni rien qui pût mettre en péril la liberté, vous avez décrété la peine de mort contre celui qui proposerait le rétablissement delà monarchie, ou de toute autre autorité attentatoire à la souveraineté du peuple.

Comme eux , vous avez encore un grand exemple à donner. Rome n'avait pas perdu les avantages de son origine; son peuple, fier et pauvre, n'avait pas fléchi long-temps sous le joug de la tyrannie, Les sages lois

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de Numa avaient diminué sa rudesse, sans altérer son énergie -, les institutions de Servius avaient réglé rexercice des droits de citoyen -, Tarquin seul , par ses excès, parut les méconnaître, et ce peuple généreux chassa son premier tyran. Cependant il se trouva dans son sein de nombreux partisans de la royauté -, Tarquinle-Superbe eût été rappelé par eux, sans le terrible courage de Brutus, sacrifiant la paternité au salut delà république naissante -, et un successeur lui eût peul-ôtre été donné , sans la sagesse du même consul, déterminant le peuple à bannir Lucius, le dernier du sang des Tarquins.

Nous sortons d'un long esclavage, dont les flétrissures n'attestent que trop la durée et la profondeur-, nous sommes en proie à toutes les passions corruptrices qu'il a fait naître. Le mouvement de la révolution les a déchaînées avec furie, et elles sont prêtes à saisir le premier fantôme capable de rappeler le pouvoir qui les protège.

Louis XVI, criminel et enchaîné, paraissait moins dangereux-, vous l'avez immolé à la sûreté publiquevous devez à cette sûreté le bannissement de sa famille.

Si quelque exception pouvait être faite, ce ne serait pas sans doute en faveur de la branche d'Orléans ; car, par cela même qu'elle fut plus chérie, elle est plus inquiétante pour la liberté. I>ès le commencement de la révolution , d'Orléans fixa les regards du peuple; son buste, promené dans Paris le jour même de l'insurrection, présentait une nouvelle idole. Bientôt il fut accusé de projets d'usurpation -, et s'il est vrai qu'il ne les ait pas conçus, il paraît du moins qu'ils existèrent et qu'on les couvrit de son nom.

Ainsi le sang des rois est un prétexte lorsqu'il n'est

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plus une cause de troubles et d'agitation j ne l'ajoutons point à celles qui rendent orageuse la formation des re'publiques. Une fortune, et surtout des espé-> rances encore immenses, des relations intimes avec les grands d'Angleterre-, le nom de Bourbon, pour les puissances étrangères, jalouses de nous donner un maître, afin de s'assurer un allie' -, celui d'Egalité, pour les Français faciles à touclier, et dont le choix singulier fait remarquer d'autant plus son objet, qu'il affecte de le cacher -, des enfans dont le jeune et bouillant courage peut être aisément séduit par l'ambition, dont l'ambition peut être habilement excitée par les soins et l'alliance de quelques rois étrangers : c'en est trop pour que Philippe puisse exister en France sans alarmer la liberté. S'il l'aime, s'il l'a servie, qu'il achève son sacrifice et nous délivre de la présence d'un descendant des Capets.

Dans la situation où nous sommes , les considérations personnelles, les affections mêmes ne peuvent entrer en balance avec les scrupules de la liberté -, elle imppse les précautions les plus rigoureuses, elle veut éteindre l'espoir de la royauté, effacer toute image qui pourrait en réveiller le souvenir.

Charles I*"^ porta sa tête sur l'échafaud, et cependant l'Angleterre releva le trône pour y placer un Roi de son sang. Nous n'avons plus, il est vrai, parmi nous de grands semblables à ces lords qui le rappelèrent ; mais il existe partout des hommes avides de pouvoir. L'ambition a ses prêtres , habiles à créer des idoles sous le nom desquelles ils dominent; et la superstition monarchique, ainsi que toutes les superstitions du monde , est moins l'ouvrage de l'erreur que celui de l'imposture.

L'ignorance n'est pas tellement dissipée qu'il fût im-

possible de la séduire ; et ne fût-il question que de prévenir des agitations passagères , une lutte même inutile, le repos public est trop précieux, trop nécessaire, pour négliger une mesure qui doit l'assurer. Le soupçon de royalisme est une source de troubles continuels ; aujourd'hui même c'est lui qui nous tourmente ; on se craint^ on s'accuse réciproquement : bannissez le nom, le sang des rois-, vous anéantirez l'espoir , et de ceux qui les aiment, et de quiconque se servirait d'eux pour vous diviser.

S'il est vrai, comme je le crois, que la liberté ne puisse exister et avoir tout son essor que dans un gouvernement républicain, vous devez promptement rejeter de votre sein tout ce qui tient au pouvoir arbitraire. On ne reçut pas impunément dans l'enfance l'espoir de le partager un jour, et quiconque crut exercer un jour ce que l'on appelait des droits, est suspect à l'ennemi des tyrans.

La liberté, qu'on n'acquiert qu'avec dés combats, je dirai même avec l'adversité , qui ne se conserve qu'avec des mœurs et ne respire qu'à l'ombre des lois , fière comme la vertu dontelle s'appuie, est exclusive comme l'amour-, le peuple qui l'adore sans jalousie ne tarde pas delà perdre, et le soin vigilant d'écarter tout ce qui lui fait ombrage est la première règle de son culte.

Je demande que Philippe et ses fils aillent porter ailleurs que dans la république , le malheur d'être nés près du trône, d'en avoir connu les maximes et reçu les exemples-, le malheur d'être revêtus d'un nom qui peut servir de ralliement à des factieux, ou aux émissaires des puissances voisines, et dont l'oreille d'un homme libre ne doit plus être blessée.

aS^ PIÈCES

Discours de Buzot sur le procès du Roi, dans la Convention nationale, le 11 décembre 1792.

Citoyens représentans, il ne s'agit pas seulement ici du procès de la liberté contre la tyrannie-, celui-là fut jugé le 10 août; mais de la punition d'un grand conspirateur , dont le châtiment doit effrayer quiconque ose attenter à la liberté des peuples. J'ai voulu qu'on observât des formes dans le jugement de Louis , parce que les formes font aussi partie de la justice , et servent à découvrir et conserver la vérité-, parce qu'en jugeant Louis vous ne pouviez lui ôter ses moyens de défense. Il vient de les faire entendre; et, fidèle au langage des rois, il a expliqué sa conduite par l'usage de ses droits : c'est toujours la même marche, toujours les mêmes erreurs , et une égale mauvaise foi. Tous les despotes, en effet, prétendent user de leurs droits, en faisant usage de leurs pouvoirs , sans se mettre en peine de justifier leurs intentions; si quelquefois cela leur arrive, c'est quand ils ont besoin de tromper les peuples. A Dieu ne plaise que je veuille insulter au malheur ! Le coupable est un homme, et, dans les terribles vicissitudes dont il offre l'exemple, nous devons plus que personne conserver cette pitié religieuse que l'humanité commande à la justice envers le criminel abattu ; mais la voix de la justice s'élève aussi franche que libre , en prononçant la vérité. Je crois Louis XVI coupable d'avoir conspiré contre la nation : j'ai voulu me défendre

d'un jugement précipité sur cette grande question; j'ai médité dans le silence ce que j'ai vu et ce que j'ai entendu-, j'ai formé mon opinion d'après les lumières de ma raison et la voix de ma conscience , et ma conscience ne me laisse ni remords ni repentir. . . .

Suivez Louis, du moment où la nécessité le força de convoquer les états-généraux en 1789, jusqu'à ce jour où la force du peuple détruisit sa tyrannie. De cette première époque, au 10 août, sa conduite fut toujours la même; toujours dans ses discours même affectation de principes , démentie par sa conduite •, toujours les mêmes efforts pour enchaîner la volonté nationale; toujours cette éternelle conjuration contre l'intérêt de tous, pour l'intérêt de sa personne. Voilà le tissu de quatre années, dont le tableau doit faire à jamais détester la royauté. Ennemi déclaré de la liberté de son pays, qu'il épuisa, qu'il voulut continuer d'opprimer, sur qiy il voulut attirer le fléau de la guerre, tel a été Louis XVI. Jamais je n*ai pu voir en lui l'inviolable favori de la constitution. Auteur des maux de la France, il mérite la mort , dès que cette peine existe encore dans le code pénaL Cet arrêt terrible ne peut jamais être prononcé par un bomme contre son semblable, san.^ un sentiment pénible et douloureux; je le ressens : mais devant la justice éternelle, je me présente avec Louis; je vois son ombre entourée des ombres de ceux qui ont péri à Metz et à Nancy, au Cbamp-de-Mars et aux Tuileries. Le^ malheureux habilans de la Champagne s'élèvent contre lui ; les volontaires que moissonna celte guerre demandent justice. Je rappelle toute ma fermeté, je prononce le jugement sévère que m'a dicté ma conscience; j'ai rempli ma tâche.

Après avoir jugé Louis comme individu , «t prononcé avec toute la sévérité d'un juge, il me reste à examiner la proposition d'appeler au peuple pour la confirmation du jugement. Ce n'est qu'avec une sorte de défaveur qu'on peut s'exprimer sur cette question , je le sens : Salles l'a déjà éprouvé , déjà son opinion a trouvé nonseulement des opposans , mais encore des détracteurs -, mais qu'importent les préventions et la malveillance aux citoyens qui cherchent la vérité, aux législateurs qui veulent la dire? Je diffère de l'opinion de Salles, en ce que je prononce la peine de mort, en en renvoyant la confirmation aux assemblées primaires.

La raison de cette difFérence est que vous avez décrété que Louis serait jugé par la Convention j vous en avez reçu le pouvoir : y renoncer , ce serait mettre une arme de plus dans les mains de vos ennemis -, ils .diraient que vous avez craint un pareil fardeau , que vous n'avez pas osé en soutenir le poids. Je pense que , loin de recevoir l'influence de l'intérieur de la France , c'est vous qui devez, sur ce point, fixer l'opinion. Lorsque vous aurez prononcé , l'homme de courage aura plus de force pour lutter-, celui dont l'esprit est indécis y puisera des motifs pour fixer son irrésolution ; enfin la liberté reste entière aux assemblées primaires, mais les dissensions ne sont plus à craindre, et les opinions encouragées trouveront dans votre décret un centre de forces et de lumières. Les raisons sont les mêmes dans l'un et dans l'autre système. Je vais ajouter quelques observations à celles que Salles vous a présentées j je ne crains que d'en affaiblir l'impression.

Je pose la nécessité de cet appel sur la hauteur de vo« devoirs et sur notre situation. Je ne vous parlerai

point de notre intérêt personnel-, il sera toujours compromis, quel que soit notre jugement, car il blessera nécessairement les passions particulières : mais nous sommes appelés a sauver notre pays : le vrai courage consiste à résister avec intrépidité à l'esprit de parti et de vengeance-, le vrai courage est de balancer, par les intérêts politiques, les intérêts du moment. Nous n'avons pas, citoyens, nous n'avons pas seulement à satisfaire à la justice, en punissant, mais à la prudence, mais à la plus grande utilité publique, en évitant de faire naître, du sang de notre tyran, de nouveaux oppresseurs. Quel que soit le jugement, permettez-moi lé mot , il y aura un mouvement pour l'attaquer-, il faut vous y attendre. Si c'est contre l'appel au peuple que les réclamations s'élèvent , vous aurez pour soutiens et pour vengeurs tous les patriotes des 84 départemens. Si le mouvement, au contraire, était dirigé contre l'exécution de votre jugement, après votre refus d'appel au peuple, quel reproche n'auriez -vous pas à vous faire? Craindriez-vous les excès coupables auxquels on pourrait se livrer? Mais parce que des scélérats peuvent assassiner Louis XVI , ce n'est pas une raison pour vous de vous charger du fardeau de leur crime. Quant aux outrages que pourraient souffrir quelques membres , quoique je sache que les députés n'ont pas toujours été respectés, je ne puis croire cependant qu'on ose attenter à leur vie -, car Paris en répondrait à tous leurs commettans. Non -, la justice est trop évidemment conforme à l'intérêt de Paris, où la majorité est composée de bons citoyens. Mais dussé-je être la première victime des assassins, je n'en aurai pas moins le courage dédire la vérité, et j'aurai du moins en mourant la consolante

espérance que ma mort sera vengée , et que mon sang n'aura pas ctë inutilement versé. Hommes justes, donnez votre opinion sur Louis, et satisfaites ainsi à l'obligation qui vous a été imposée.

Des juges de tribunal ne voient que les faits sur lesquels on peut appliquer la loi ! Vos devoirs sont bien plus grands -, cnr c'est comme représentans , législateurs , que vous vous occupez d'un individu qui intéresse la sûreié générale-, et c'est en hommes d'élat que vous devez agir à son égard. Mais vous ne pouvez conserver ce caractère qu'en étudiant vos rapports avec vos commettans , et ceux de la république avec les puissances étrangères. Chargés d'exprimer la volonté générale, nos rapports avec ceux qui nous ont élus sont faciles à saisir. Quand l'opinion publique est formée et bien connue, nous ne devons être que ses interprètes-, et dès qu'elle se manifeste, il ne nous reste qu'à lui donner le dernier degré d'évidence. Pouvons-nous croire, dans la cause dont il s'agit , que l'opinion générale soit faite? et ne nous est-elle pas inconnue ? Je suis loin de regarder les clameurs d'une portion des habitans d'une ville comme l'expression du vœu national j je ne puis reconnaître celui-ci que par la majorité de la nation même.

Paris même, oîi les crimes du dernier règne semblent avoir fait des traces plus profondes, verrait peut-être, s^i l'opinion de tous pouvait être consultée paisiblement et en liberté , une partie de ses habitans s'étonner et s'émouvoir du grand exemple d'infortune que présente Louis XVL

De la haine contre un ennemi, on passe aisément à la pitié. Pour un criminel qui n'est plus, nous avons

des ennemis intérieurs habiles à profiter des passions du cœur humain. La mort de Louis , exécuté sur le seuil de la Convention , leur fournirait les moyens d'accomplir leurs funestes complots. Tous les Français n'ont pas perdu l'habitude des Rois j et lorsque je vois la corruption des anciennes mœurs attrister l'aurore de notre liberté, certes il m'est bien permis de craindre pour elle.

Ou l'opinion des départemens est prononcée, ou elle ne l'est pas. Si elle l'est, qu'avez-yous à craindre? Dans le second cas, pourquoi prononcer sans la consulter? J'ajoute aussi que dans ces deux cas la Convention court des risques extrêmes, soit sous le rapport de juges, soit sous celui d'hommes d'étal. Sous le premier rapport, la Convention risque de compromettre sa gloire; sous le dernier, ses ennemis lui feraient un tort de son propre jugement. Il ne sera pas permis défaire valoir les considérations de la politique , et le républicain le plus attaché aux principes de justice rigoureuse, ne feera plus exempt du reproche de royalisme.

Nos rapports avec l'étranger méi lient cependant d'être sérieusement examinés. Ne nous faisons pas illusion. Ce n'est pas en flattant le peuple qu'il faut le servir-, il nous a donné sa coafiance, sachons la mériter. Les Rois veulent notre ruine, parce que nous voulons la leur. Ils nous feront de nouveau la guerre , nous devons l'attendre au printemps-, mais la guerre, elle épuise nos assignats , elle perpétue , avec la misère , le dégoût et raffaiblissement qui la suivent. TI nous importe donc, citoyens, non pas pour nos ennemis, non pas pour nous, mais pour la nation entière, de ne pas fournir de nouveaux prétextes de nous combattre. Louis, dans les tours

du Temple , n'est rien pour les puissances, ni pour les e'migrés -, mais Louis descendu de l'e'cliafaud dans la tombe, est un grand moyen d'attacher à leur cause -, leurs agens auront bien soin de chercher à soulever , à dégoûter le peuple , à nous ravir sa confiance , sans laquelle il est impossible à la Convention de faire aucun bien. L'Angleterre, indécise, n'attend que le moment de se déclarer-, son ministère est très prononcé : la nation, il est vrai, nous estime, elle applaudit à notre révolution; mais nous ne devons pas regarder ses dispositions comme notre sauvegarde. Notre salut , celui de l'état est dans notre propre sagesse.

Soit que nous envisagions nos rapports avec nos commettans , soit que nous considérions nos relations politiques, nous devons au peuple de prononcer notre jugement avec franchise et fermeté; nous lui devons de lui laisser l'exercice de la souveraineté nationale. Quels sont donc ces hommes qui invoquent sans cesse dans leurs discours la souveraineté du peuple , pour l'en dépouiller? Repoussez, repoussez ce honteux charlatanisme par une mesure sage et digne de vous. Assez et trop long-temps nos départemens n'ont été que simples spectateurs des évènemens qui ont influé sur les destinées de la France entière ; le temps est venu d'appeler chacun à partager cette influence. Le jugement de Louis vous en offre une occasion : on ne doit pas supposer qu'ils y soient indifférens. Si l'état moral où vous êtes ici , si de petites raisons de localités vous arrêtent , vous que la nation a investis de sa force et de sa puissance , oseriez-vous prétendre à sa confiance et à son estime ? Prenez garde , évitez qu'ils ne s'inquiètent des lois qui se font ici au nom de la république. Si l'on

lUStlFICÀTlVES. 289

Vetu sincèrement l'unité de cette républîq[iie , l'égalild rntre tous les citoyens qui la composent; si vous voulez n'être plus opprimés par cette tourbe insolente qui ose quelquefois vous commander votre propre volonté; si vous voulez conserver Paris , le moment en est venu; sachez en profiter pour organiser cette insurrection nécessaire entre tous les départemens.

C'est une mesure de sûreté générale que nous vous demandons ; l'appel au peuple prévient tous les inconvéniens imaginables ; ce sera le souverain qui sanctionnera notre décision ; et la volonté générale, légalement exprimée , est nécessairement juste. Qui oserait dire que le peuple ne saurait juger? eb ! pourquoi donc devons-nous présenter la constitution à son acceptation? Déclamateurs insensés! vous nous parlez toujours de guerre civile, quand nous réclamons la souveraineté nationale, et que nous ne voulons pas qu'elle réside dans une portion de peuple souvent très méprisable. Cessez, par vos calomnies, d'agiter la république ; et rappelezvous que sur les débris fumans du trône de Charles V\ Cromwell sut asseoir sa puissance , et que le peuple, qui avait à grands cris demandé la mort de Charles , s'attendrit sur son sort et demanda le supplice de ses juges.

Louis, je te condamne, je te condamne à la mort ; car mes commettans m'ont imposé cette mission : mais en te condamnant , ce n'est pas toi que la justice envisage; c'est à la société qu'elle te sacrifie. Que cette société prononce donc après moi sur ton sort, car il fut lié au sien par de grandes circonstances.

RelalLon des évhnemens des 3 i îuai et 2 juin 1 793 , l'an II de la république française,

JVota, Nous croyons , d'après un passage des Mémoires de RhzoI ( voyez page 56 ) , pouvoir Ini attribuer celte relation , publiée h Evrcux.

Une conjuration Iramce depuis long-temps contre la Convention nationale, oclala dans la nuit du 9 au 10 mars. On sait que les conjurés, partis de la salle des jacobins, réunis dans celle des cordeliers , furent intimidés par la surveillance de quelques bons citoyens et la contenance ferme du bataillon du Finistère.

Le complot d'assassinat fut converti en système de calomnie. Le i5 avril, des commissaires delà commune et de la majorité des sections de Paris , dénoncèrent à la Convention vingt-deux de ses membres , et demandèrent leur expulsion.

La Convention nationale improuva cette pétition et la déclara calomnieuse.

La voie de la calomnie devenant nulle, les conjurés revinrent à leur premier plan.

Ils tinrent aux Jacobins, à rEveché et à la Mairie, des conciliabules nocturnes, composés d'un membre de chaque comité révolutionnaire de section. Là furent proposés divers moyens de se défaire des membres de la Convention nationale désignés ou plutôt proscrits par la pétition du i5 avril.

La proposition de les égorger fut agitée dans un de ces conciliabules , tenu à la Mairie la nuit du 20 au 21 mai.

L'exécution se préparait : des sections de Paris dénoncèrent cet affreux complot.

La Convention nationale créa une commission char- >^ée d'en suivre les tnices , d'en faire saisir et d'en dénoncer les auteurs.

D'après les renseignemens qu'elle avait recueillis, cette commission avait fait arrêter Hébert , l'un des substituts du procureur de la commune de Paris, et deux ou trois autres individus.

Leurs complices , dont la plupart occupaient les principales places, soit dans la municipalité, soit dans les comités révolutionnaires^ savaient qu'ils étaient désignés dans les renseignemens pris, La commission avait déclaré que les preuves de la conspiration étaient acquises, et annoncé que, sous très peu de jours, elle ferait son rapport.

Dès ce moment tous les efforts des conjurés se réunirent vers un but unique, celui de faire casser la commission sans qu'elle fût entendue.

L'arrestation d'Hébert servit de prétexte aux mouvemens séditieux excités pour intimider la Convention nationale, et pour en obtenir, par la force, la cassation de la commission dont ils redoutaient le rr.pport.

Le 1"^ mai , au moment où la Convention passait à la discussion de l'acte constitutionnel , de nombreux pétitionnaires vinrent demander la liberté d'Hébert et la cassation de la commission des douze. La salle fut investie , les députés consignés : la séance ou plutôt le tumulte se pirolongea jusqu'à minuit. La salle se remplit d'étrangers ; un grand nombre de membres Sortirent; le tumulte s'accrut-, le désordre fut porté ati comble-, et dans cet affreux état des choses, quelques

39a PIÈCES

membres restés dans la salle, entremêlés dan's la foule d'étrangers qui en remplissait l'enceinte, décrétèrent avec eux la cassation de la commission.

Le lendemain, rétablie dans son intégrité, libre, la Convention nationale, rapportant le prétendu décret de la veille, remit solennellement, par appeï nominal, k commission des douze dans l'exercice de ses fonctions.

Ce décret augmenta la rage des conjurés-, ils reprirent leurs conciliabules avec plus d'acliarnement el d'audace* Réunis à l'Eveclié la nuit du 3o au 3i mai, ils y arrêtèrent les derniers attentats contre la représentation nationale, s'y déclarèrent en insurrection, prirent le litre de conseil général provisoire révolution^ naire y se rendirent à la Maison commune, suspendirent et rétablirent, au nom du peuple souverain, le Conseil général de la commune , firent sonner le tocsin à trois heures après minuit , ordonnèrent de fermer les barrières, de battre la générale et de tirer le canon d'alarme ; l'exécution suivit.

Tous les citoyens prirent les armes, se réunirent dans leurs sections, firent des patrouilles , maintinrent l'ordre.

Cependant la malveillance allumait la guerre civile. Un individu décoré de l'écharpe municipale, parcourait les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau, en proclamant que la section delà Butte des Moulins et cinq ou six autres avaient arboré la cocarde blanche et étaient en état de contre-révolution.

Les citoyens de ces faubourgs se mettent en marche, au nombie d'environ i5,ooo hommes, précédés de quelques pièces de canon et d'une compagnie de pom-

piers. Vers les cinq heures du soir, ils investirent le ci-devant Palais-Royal, où la section delà Butte des Moulins était réunie en armes. Le feu allait commencer.

Les deux partis en présence s'envoient des dépu talions. Une explication réciproque éclaire tous les citoyens et amène des embrassemens fraternels et des sermens d'union.

La salle de la Convention était entonrée. Les pétitionnaires se succédaient à la barre avec la plus grande rapidité : les pétitions étaient menaçantes; elles avaient toutes pour objet le décret d'accusation contre la commission des douze et les vingt-deux.

L'Assemblée était en proie aux plus Violentes agitations. Les tribunes portaient au dernier période Tinsoi^nce et la fureur. La tribune nationale était interdite aux orateurs qui leur déplaisaient, et dont la voix était étouffée parleurs murmures, leurs huées, leurs clameurs et leurs menaces. Tel fut l'excès où. elles portèrent le désordre, l'audace, l'avilissement de la Convention , que le président (Mallarmé) déclara solennellement à la France que la représentation nationale ri était pas libre; qu elle gémissait depuis quatre heures sous t oppression des tribunes,

La séance et le désordre se prolongèrent quelques heures. Les pétitionnaires , qui se succédaient, se répandirent dans la salle; et ce fut dans cet état de confusion , de dissolution , d'anarchie, qu'un décret tendu vers les neuf heures du soir, cassa, pour la seconde fois, la commission des douze et termina cette succession de scènes scandaleuses et déchirante*. ^

Le lendemain, premier juin, la séance de la Gonyen-

^g4 PIÈCES

tion fut sans orage; Tuais Paris n'elaît pas sans mouvemcns. La générale battait au moment où Barrère, mentant à la France , au nom du comité de salut public, assurait, dans une proclamation , que Paris était parfaitement calme. 11 n'avait paru ni pétitionnaires à la barre, ni rassemblement autour de la salle-, la séance fut levé© vers les cinq heures du soir.

Environ quatre heures après , cent membres se trouvèrent réunis dans la salle , où ils avaient été conduits par Iç bruit de la générale et du tocsin , qui se faisaient entendre. Le palais national était investi de nombreux bataillons. Des pétitionnaires se présenient au nom des autorités du département de Paris, et demandent, dans une adresse menaçante , le décret d'accusation contre la commission des douze et les vingt-deux. Legendre fait la motion de mettre en arrestation tous les appelans : des débats suivent et ne donnent d'autre résultat que l'ordre du jour, motivé sur le décret qui avait chargé, la veille, le comité de salut public, de faire un rapport sous trois jours. On se sépare à minuit. Une grande partie des hommes armés restent sur pied aux environs de la salle , et principalement à la place Vendôme , où il leur fut distribué abondamment , pendant la nuit, du vin et des comestibles.

Le lendemain, dimanche, 2 juin , au commencement de la séance, Lanjuinais annonce à la Convention que la générale bat , qu'une force armée va marcher vers le lieu de ses séances. Les tribunes le huent et l'injurient. Legendre le menace de le jeter en bas de la tribune, s'il nen descend. Lanjuinais veut continuer; il demande la cassation de toutes les autorités révolutionnaires de Paris. Legendre, Drouet et quelques autres se précipitent à

JUSTIFICATIVES. :iÇ)l^

la tribune pour l'eu arracher. Il se fait un horrible luiiiuhe.

Le comité révolutionnaire , à la tête des autorités de Paris, paraît à la barre et deuaande, pour la dernière fois, le de'cret d'accusation contre les membres de la commission des douze et les vingt-deux. La pétition est convertie en motion par quelques membres ; des débats s'élèvent : la Convention renvoie au comité de salut public.

A l'instant" les pétitionnaires se lèvent, jettent sur l'Assemblée \u\ regard d'indignation, font un signe aux tribunes et sortent en criant : allons sauver la patrie^ Les tribunes se lèvent, le cri aux armes s'y fait entendre. Les uns menacent de se jeter au milieu des^ députés; les autres sortent et obstruent toutes les issues de la salle, pendant qu'une force armée avance et s'en empare.

Des députés qui veuleitt sortir sont repoussés avec violence-, Dussault, frappé, vient se plaindre. Pour toute réparation de l'outrage qu'il a reçu, quelques membres accusent d'imposture ce vénérable vieillard. Boissjd'u4nglas, saisi à la gorge et repoussé avec fureur, rentre et monte à la tribune, montrant sa cravate et sa chemise en lambeaux. Lacroix déclare qu'on lui a refusé l'issue de la salle, et que, les membres ne pouvant sortir, la Convention n'est pas libre.

Le commandant du poste, mandé à la barre, déclare que les factionnaires qu'il avait placés, ont été remplacés par d'autres, et qu'il a été lui-même consigné par deux hommes à moustaches, qu'il ne connaît pas.

Les factionnaires qui ont refusé l'issue aux députés sont mandés à la barre -, le décret n'est pas exécuté.

Barrêre ô.6c\ave ({UBj dans le moment, on dîstrîhne de« assignats aux hommes armes qui entourent la salle; que la Convention est sous la ijrannie du corniLé révolw tionnaire de la commune, où se trouvent des étrangers , entre autres un Espagnol nommé Gusman. 2? «jzzVe ajoute qu'on we peut plus douter que la Convention nationale ne soit entourée dhommea pervers , et que la tyrannie est telle, qu'on n*a pets même la liberté de regarder par les fenêtres ce qui se passe au dehors. Environ cent mille hommes armés entourent le palais national. Un corps de réserve est placé au Bois de Boulogne, Un parc d'artillerie est établi aux Champs-Elysées avec canons , bombes , obus, fourneaux, grils à rougir les boulets, barriques de charbon , et tout le formidable appareil d'un siège,

La Convention nationale casse, par un décret, toutes les consignes qui défendent aux députés la sortie de la salle , et ordonne à la force armée de se retirer -, ce décret est méconnu.

Pour lors , Barrère , déclarant que des esclas^es ne peuvent délibérer, demande que la séance soit levée, que le temple des lois soit fermé, et que la Convention en masse sorte en traversant le peuple-, persuadé, ajoutet-il , que les bons citoyens des tribunes , témoins de l'oppression sous laquelle on tient l'Assemblée, lui feront de leurs corps un rempart, pour protéger sa sortie. Oui, crient faiblement quelques voix disséminées.

Le président, couvert, quitte le fauteuil et se présente à la porte. Les deux tiers des membres le suivent , nutète; l'autre tiers, composant la Montagne, reste immobile à sa place; et l'immense majorité àes tribunes le presse de ne pas sortir, indiquant, par des gestes très expressifs, que le danger était imminent. La Conven-

tîon parvient, sans beaucoup de résistance, jusqu'à la porte d'entre'e qui aboutit à la cour, du côté du Carrousel, où Tétat-major est assemblé.

Le président proclamé le décret portant la levée des consignes, et l'injonction à la force armée de se retirer; et s'adressant au commandant général, lui ordonne de le mettre sur-le-cliamp à exécution. -

Henriot répond qu'il ne connaît que sa consigne*, qu'il n'exécutera aucun ordre qu'après que la Convention aura livré les députés qu'on demande. Le président , au nom de la nation et de la loi, ordonne aux soldats d'arrêter ce rebelle.

Henriot fait reculer son cheval de quelques pas, met , ainsi que son état-major, le sabre à la main, et fait entendre ce cri : ^ux armes/ canonniers , à vos pièces/ Les canonniers prennent la mèche , la cavalerie lire le sabre, l'infanterie couche en joue la Convention.

Le président se replie sur sa gauche-, la Convention le suit, entre dans les lignes, les parcourt au bruit simultané de vive la république! une constitution! vive la Montagne! à bas le côté droit! à la guillotine les girondins, brissotins, rollandins! rentrez dans la tanière! etc. Elle se présente à l'issue du côté de Brionne : même refus. Elle traverse le château , entre dans le jardin des Tuileries, j parcourt aussi les rangs, y entend les mêmes cris, se présente au pont-tournant; et, le décret à la main, le président sollicite long-temps, mais en vain , les soldats qui gardent ce poste, de lui éuvrir le passage. Alors marche à grands pas vers elle une foule d'hommes armés qui font retentir les airs du cri de F'ive Marat/ Marat lui-même est à leur tête. « Au nom du ïi peuple , s'écrie-l-il , je vous somme de retourner à

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» vosposlcs, que vous avoz lAclicmcni aLan donnes, u On entend ce cri sacrilège : a Sacr..... ! il nous faut un » roi. F ! vous ne pouvez nous sauver. »

Apres avoir fait quelques tours de jardin, la Convention nationale rentre. Les tribunes se trouvent remplies de gens armes de poignards et de fusils.

C amboulas et quelques membres somment solennellement le président, au nom de la Convention nationale el de la France entière, de déclarer les réponses qui lui ont été faites, soit par Henriot , soit par les comniaudans des divers postes aux(j[uels il s'est présenté pour solliciter la sortie de la Convention. Leurs voix sont étouffées par les ciis de \à. Montagne. Alors, les deux tiers des membres de la Convention se lèvent simultanément, protestent de l'oppression sous laquelle on tient la représentation nationale, et déclarent qu'ils ne prendront plus part à aucune délibération.

C'est à cet instant même que Marat et Couthon s'écrient successivement que la Convention a dû. se convaincre, en parcourant les rangs, qu'elle élait parfaitement libre. Ce dernier propose de mettre en état d'arrestation chez eux , les députés dénoncés par les sections de Paris, h l'exception de La/nhenas, Dussault et Ducos , qu'il remplace par Louvet et Valazay, et les membres de la commission des douze, à l'exception àe Fonfrêde et Saint-Martin, qui n'ont point signé le mandat cC arrêt contre Hébert. La liste est mise aux voix en masse. La Montagne vote pour j une cinquantaine de membres se lèvent contre-, le reste ne prend aucune part à la délibération.

Cet acte rédigé et signé, le président lève la séance; mais la consigne ne l'était pas. Les membres se pré-

sentent aux issues ; ils sont forcés de rentrer et d'attendre encore long-temps dans la salle de leurs séances la levée do la consigne qui les j tenait eu prison. Quand leur captivité finit, il était onze lieures du soir.

Citoyens, voilà les principaux faits recueillis dans les papiers les plus dignes de foi , malgré les sourdes manœuvres qui ont été employées pour erapeclier qu'ils ne vous parvinssent : voilà des faits attestés par mille et mille témoins! voilà les principaux faits qui ont déterminé vos administrateurs à vous déclarer qu'ils sont convaincus que la Convention n'est pas libre , et à vous indiquer les mesures qui leur ont paru les plus propres à sauver la chose publicjue. Aucun autre motif que votre bonheur n'a pu les faire agir : pouvaient-ils en effet en avoir d'autres? Que leur revient-il de vous avoir fait connaître les maux dont vous êtes menacés, si ce n'est de s'être exposés au couteau des assassins ? Ils le savaient ; mais leur vie n'est rien, ils ont juré d'en faire le sacrifice pour le salut du peuple-, et si, contre toute attente , vous refusez votre adhésion aux mesures qu'ils vous proposent conjointement avec les autres départemens pour vous sauver de l'anarchie et du désordre dans lequel on veut vous plonger, il leur restera au moins la satisfaction d'avoir fait leur devoir, et le regret de n'avoir pu vous délivrer de l'esclavage.

L'Assemblée générale des autorités constituées et des citoyens de la commune d'Evreux , réunis au départe^ ment. Signé , etc.

Collationné par nous, président et secrétaire de ladita Assemblée.

Signé Lecerf , président^

Et Chambellan, secrétaire général.