VOYAGE DE VARENNES

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Quatre ou cinq mois avant le funeste voyage de Varenues^ la reine en commença mystérieusement les apprêts. Elle désira se faire précéder par beaucoup de choses inutiles dans des temps ordinaires, mais qu'il eût été plus prudent de regarder alors comme superflues.

Je reçus l^ordre de préparer, de la manière la plus secrète , un trousseau complet pour la reine, Madame, sa fille, et monseigneur le dauphki. L'espionnage de l'Assemblée était alors porté à un tel degré, et les moindres actions des gens connus pour posséder la confiance des souverains , épiées avec tant de soins , que je fus obligée d'aller à pied , et presque déguisée , acheter tous les objets nécessaires.

Ma sœur fit faire les bardes destinées à l'usage de Madame et du dauphin , en supposant un présent qu'elle devait envoyer en province. Les malles passèrent aux frontières comme appartenant à une de mes tantes , madame Gardon , veuve du major de la viHe d'Arras , qui se rendit à Bruxelles avec l'ordre d'y attendre la reine, et qui ne rentra en France qu'après l'acceptation de la constitution , en septembre 1791.

Un nécessaire énorme pour sa dimension , et qui contenait depuis une bassinoire jusqu'à une écuelle d'argent , parut un meuble dont on ne pouvait se passer. La reine chercha un moyen de faire parvenir

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à Bruxelles son nécessaire. Eile l'avait commandé à l'époque des premières insurreclions , en 1789, pour lui servir en cas de fuite précipitée. Le moment d'en faire usage était arrivé. Elle ne voulait pas en être privée.

Je m'opposai , avec toute la force des raisonnements ^ à l'exécution de celte idée. Un meuble volumineux et destiné à des voyages ne pouvait sortir de la chambre de la reine sans donner lieu à beaucoup de soupçons, cl peut-être de dénonciations. Enfin, il fut arrêté que M. F. S., de l'ambassade de Vienne, alors chargé des affaires en l'absence du comle de Mercy , demanderait à la reine, de la part de madame la gouvernante, un nécessaire semblable en tout au sion. Le soin de faire exécuter la commission de l'archiduchesse me fui donné publiquement; la reine crut ce détour suffisant pour éloigner tout soupçon, mais elle se trompait. La connaissance des hommes manque plus particulièrement aux personnes nées sur le trône qu'à toute autre.

Je pressais vainement l'ouvrier de livrer son ouvrage ; il demandait encore deux mois pour le rendre , et le moment tixé pour le départ approchait. La reine, toujours beaucoup trop occupée de celte bagatelle , pensa qu'ayant effectivement commandé un nécessaire, sous le prétexte d'en faire présent à madame sa sœur, elle pouvait feindre le désir de l'en faire jouir plus vite en lui envoyant le sien , et m'ordonna de le faire partir.

Je donnai l'ordre à la femme de garde-robe chargée de tous les détails de ce genre de mettre le nécessaire en état délre emballé et transporté, de la part de la reine , chez M. de...., pour qu'il le fit passer à Bruxelles.

Cette femme s'acquitta ponctuellement de la commission; mais le soir même, 15 mai 1791 , elle lit savoir à M. Bailly, maire de Parks, qu'il se faisait chez la reine des apprêts pour un départ, et que le nécessaire était déjà parti , sous le prétexte d'en faire don à madame l'archiduchesse Christine.

Il avait fallu de même faire passer la totalité des diamants appartenant à la reine. Sa majesté s'était établie avec moi dans un cabinet d'entresol donnant sur le jardin des Tuileries , et nous emballàme». dans une petite caisse tout ce qu'elle possédait en diamants, rubis et perles. Les écrins qui contenaient toutes ces parures, formant un volume considérable, avaient été déposés dès le 6 octobre 1789 chez le valet de chambre joaillier. Ce serviteur lidcle , s'étant de lui-

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même expliqué l'emploi que l'on devait avoir fait des pierreries, avait détruit toutes ces boites, couvertes, selon l'usage, en maroquin rouge, orné du chifre et des armes de la reine. Aux visites domiciliaires, en janvier 1793 , il lui aurait été impossible de les soustraire aux yeux des inquisiteurs populaires , et cette découverte eût pu fournir un motif d'accusation contre la reine.

Je n'avais plus que quelques pièces à placer dans la boite , lorsque la nécessité de descendre pour le jeu, qui avait lieu à sept heures précises, força la reine de suspendre cette occupation. Elle m'ordonna de laisser tous les diamants sur le canapé, persuadée que, prenant ellemême la clef de son cabinet et une sentinelle étant au-dessous de cette fenêtre , il n'y avait rien à craindre pour la nuit , et comptant revenir le lendemain de très-bonne heure terminer cet ouvrage.

La même femme qui avait dénoncé l'envoi du nécessaire était chargée par la reine du soin de ses cabinets intérieurs ; aucun frotteur n'avait la permission d'y entrer; elle y renouvelait les fleurs, balayait les tapis, etc. La reine reprenait de ses mams la clef de ses cabinets lorsqu'elle avait Uni de les ranger ; mais cette femme , désirant se bien acquitter de ses fonctions, et n'obtenant quelquefois cette clef que de simples minutes , en avait probablement , pour cette seule raison, commandé une à l'insu de la reine. Il est impossible d'en douter, puisque l'envoi des diamants fut le sujet d'une seconde délation , dont après le retour de Varennes la reine eut connaissance. Elle avait dit formellement que sa majesté, aidée de madame Campan, avait emballé la totalité de ses pierreries quelque temps avant le départ; qu'elle en était sûre, ayant trouvé les diamants et le coton qui servait à les envelopper épars sur le canapé dans le cabinet d'entresol de la reine ; et sûrement elle n'avait pu voir ces apprêts que dans l'espace de sept heures du soir à sept heures du matin. La reine, s'étant trouvée le lendemain à l'heure qu'elle m'avait indiquée, la boite fut remise à Léonard , coiffeur de sa majesté.

La boite qui les renfermait resta longtemps à Bruxelles. Elle est enfin parvenue à madame la duchesse d'Angoulérae, et lui fut remise par l'empereur à sou arrivée à 'Vienne. J'ajouterai ici quelques détails qui ne sauraient trouver place ailleurs. Pour ne laisser aucun des diamants de la reine , j'avais fait demander à la première femme des atours de me remettre la pièce de corps du grand habit, et tout l'assortiment qui servait pour le corset du grand habit , aux jours de grande représentation , objets qui restaient habituellement à la garde-robe.

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La suriiUendaïUe et la dame d'honneur étant absentes, cette femme nie lit demander de lui signer un reçu dont elle dicta elle-même les termes, et qui la tenait quitte de la responsabilité de ces diamants. Elle eut la prudence de brûler ce titre dans le moment de la crise du 10 août. La reine n'ayant pas voulu faire rentrer ses diamants en France , lors de la funeste arrestation de Varenncs, en était souvent occupée dans Tannée qui s'écoula entre cette époque et celle du 1 û août, et craignait surtout qu'un semblable secret ne fût dévoilé.

Par suite d'un décret de l'Assemblée, qui privait le roi de la garde des diamants de la couronne , la reine avait déjà rendu à cette époque ceux dont elle faisait un usage habituel.

Les douze brillants, nommés Mazarins. du nom du cardinal qui en avait enrichi le Trésor, quelques diamants taillés en rose et le Sanei, élaiejitceux qu'elle préférait. Elle voulut remettre elle-même la boite qui les contenait au commissaire nommé par l'Assemblée nationale, pour les réunir aux diamants de la couronne. Après les lui avoir donnés , elle lui présenta un rang de perles fines d'une grande beauté, en lui disant « que cet objet avait été apporté en France par Anne d'Autriche; qu'il était au-dessus de toute valeur par sa rareté; qu'ayant été substitué par cette princesse aux reines et dauphines, Louis XV le lui avait remis à son arrivée en France ; mais qu'elle le regardait comme propriété nationale. — C'est le sujet d'une question, madame, lui répondit le commissaire. — Monsieur, reprit la reine, il m'appartient de la décider, et elle l'est. •»

Mon beau-père, touchant à la tin de ses jours et mourant du chagrin que lui donnaient les malheurs de ses maîtres , nitéressait et occupait beaucoup la reine. Il avait été sauvé de la fureur du peuple dans la cour des Tuileries.

Le jour auquel le roi fut foicé [)ar une insurrection de renoncer a un voyage à Saint-Cioud, sa majesté regardait sa perte comme inévitable si en paitant elle laissait ce serviteur intime dans l'appartement qu'il occupait aux Tuileries. Elle avait , d'après ces craintes , ordonné à M. Yicq-d'Azyr, son médecin, de lui conseiller les eaux du Mont-Dor en Auvergne , et de le décider h partir à la fin de mai. La reine m'assura, au moment de mon départ, que du 15 au 20 juin le grand projet serait exécuté; que n'étant pas de mois de service, madame Thibaut ferait le voyage; mais qu'avant mon départ elle avait encore plusieurs choses à m'ordonner. Elle me chargea, à ce moment, d'écrire à ma tante , madame Cardon , qui des

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Jors clait munie des bardes qucj'avais commandées, qu'au moment où elle recevrait de M. Auguié une lettre dont la date serait accompagnée d'un B, d'une L ou d'une M , eile se rendrait de suite avec ses effets à Bruxelles, à Luxembourg ou à Montmédy. Elle me recommanda de bien expliquer le sens de ces trois lettres à ma sœur, de les lui laisser par écrit, pour qu'au moment du départ elle put me remplacer pour écrire à Arras. La reine avait une commission plus délicate à me confier ; il s'agissait de choisir, parmi mes connaissances , une personne discrète , d'une classe obscure , mais parfaite, ment dévouée aux intérêts de la cour, pour lui demander si elle voulait recevoir un portefeuille qu'elle ne remettrait qu'à moi ou à une personne munie d'un écrit de la reine. Elle ajouta qu'elle ne voulait point voyager avec ce portefeuille, mais qu'il était de la plus grande importance que mon opinion fût mûrie et bien assurée sur la fidélité des gens auxquels il serait confié. Je lui proposai madame Vallayei- Coster, aimable, estimable artiste , que je connaissais dès mon enfance , et dont les sentiments n'étaient point douteux. Elle demeurait dans les galeries du Louvre. Ce choix parut bon. La reine se rappela qu'elle l'avait mariée en lui donnant une place de finances, et ajouta qu'il fallait bien aussi compter quelquefois sur la reconnaissance. Elle m'indiqua alors le garçon de toilette que je devais mener avec moi pour lui faire parfaitement connaître le logement de madame Gosier dans les galeries du Louvre , lorsqu'il porterait le portefeuille. La reine me recommanda essentiellement, la veille de son départ, de gagner Lyon et les frontières aussitôt qu'elle serait partie. Elle me conseilla de prendre avec moi une^personne de confiance qui fût capable de rester auprès de M. Campan lorsque je le quitterais, et m'assura qu'elle ferait donner l'ordre à M. *** de partir aussitôt qu'on la saurait aux frontières, pour protéger ma sortie. Elle voulut bien ajouter qu'ayant encore une longue course à faire dans les pays étrangers, elle voulait me remettre trois cents louis. Je baignai de larmes les mains de la reine au moment de cette douloureuse séparation ; ayant de l'argent à ma disposition , je refusai son or. Je ne redoutais pvis la route pénible que j'avais à faire pour la rejoindre ; j'appréhendais que, par des trahisons ou par de mauvaises combinaisons, un projet dont la sûreté ne m'était pas assez démontrée ne vînt à manquer. J'aurais répondu de tout le service intérieur de la reine, et j'avais raison; mais sa femme de garde-robe me causait de justes alarmes. J'osai les communiquer à la reine ; je n'avais jamais profilé de la

confiance dont elle m'honorait pour desservir personne, et dans ce moment il était de mon devoir d'agir en opposition avec mes principes. Je communiquai à la reine une foule de propos révolutionnaires qu'elle m'avait tenus ii y avait peu de jours. Cette charge était directement sous les ordres de la première femme : elle avait refusé d'obéir à ceux que je lui donnais, me parlant avec insolence de hiérarchie renversée, d'égalité entre les hommes, à plus forte raison entre les personnes munies de charges à la cour; et ce fatras de mots placés en ce moment dans la bouche de tous les partisans de la révolution fut terminé par une phrase qui m'avait effrayée. « Vous savez beaucoup de secrets importants, madame, me dit cette femme; et moi j'en ai deviné tout autant. Je ne suis point une sotte ; je vois tout ce qui se passe ici par suite des mauvais conseils que l'on donne au roi et à la reine : je pourrais les déjouer tous si je voulais. » J'étais sortie pâle et tremblante de cette espèce de rixe, où j'avais promptement pris Tattilude du silence. Malheureusement, ayant commencé mon récit à la reine par des détails sur le refus que cette femme avait fait de m'obéir, et les souverains étant toute leur vie importunés des réclamations sur les prérogatives des places, elle crut que mon mécontentement avait une grande part dans la démarche que je faisais ; et cette femme ne lui inspira pas assez de crainte. Sa charge , quoique très-subalterne, lui rapportait près de 15,000 francs par an. Encore jeune , assez belle , bien logée dans les entresols des Tuileries , elle recevait beaucoup de monde , et avait le soir un cercle composé de députés du parti de la révolution. M. de Gouvion , major général de la garde nationale , passait presque toutes les journées près d'elle ; et il est à présumer que depuis longtemps elle servait le parti opposé à la cour. La reine demanda à cette femme la clef d'une porte qui conduisait sous le grand vestibule des Tuileries, en lui disant qu'elle voulait en avoir une pareille pour éviter de sortir par le pavillon de Flore. MM. de Gouvion et do la Fayette durent être instruits de celte circonstance , et des gens bien informés m'ont assuré que la nuit même du départ de la reine cette malheureuse avait chez elle un espion qui vit sortir la famille royale.

Pour moi , après avoir exécuté tous les ordres de la reme , le 30 mai 1791 , je partis pour l'Auvergne. J'étais déjà établie dans le triste et élroit vallon du Monl-Dor, lorsque vers les quatre heures du soir, le 25 juin , j'entends le bruit d'un tambour qui rassemblait les habitants de ce hamoau. Quand il eut cessé, un perruquier, venu T. X. 27

(Je Besse , dit à haute voix en patois auvergnat : « Le roi et la reine s'enfuyaient pour perdre la France, mais je viens vous apprendre qu'ils sont arrêtés et bien gardés par cent mille hommes sous les armes. » J'osais encore espérer qu'il débitait une fausse nouvelle; mais il ajouta ; « La reine , avec sa fierté bien connue , a levé le voile qui couvrait son visage , et a dit à tous les citoyens qui faisaient des reproches au roi : Eh bien, puisque vous reconnaissez votre souverain, respectez-le ! » A ces expressions, qu'il n'appartenait pas à la société des jacobins de Glermont d'avoir inventées, je m'écriai : La nouvelle est vraie !

J'exprimerais mal mon désespoir, et il occuperait une place trop secondaire dans le récit d'un événement si important. Je sus à l'instant même qu'un courrier étant venu de Paris à Glermont, le procureur de la commune en avait fait partir pour tous les chefs-lieux de canton , ceux-ci pour les simples districts , et les derniers pour les villages et les hameaux. C'était par cette filière, due à l'établissement des clubs, que la triste nouvelle du malheur de mes maitres était venue me trouver dans le lieu le plus sauvage de la France , et au milieu des neiges dont nous étions environnes.

Le 28, je reçus un billet que je reconnus être de la main de M. Diet, huissier de la chambre de la reine , mais dicté par sa majesté. Il contenait ces mots : « J'arrive à l'instant ; je viens d'entrer dans mon bain. J'existe, ainsi que ma famille. J'ai bien souffert. Ne rentrez à Paris que lorsque je vous ferai mander. Prenez bien soin de mon pauvre Campan , adoucissez sa douleur. Espérez des temps plus heureux. »

Ce billet, pour plus de sûreté, était adressé au valet de chambre de mon beau-pcre. Combien je fus touchée en voyant qu'après la crise la plus cruelle nous avions été un des premiers objets des bontés de cette infortunée princesse !

M. Campan n'ayant pu faire aucun usage des eaux du Mont-Dor, et la première effervescence populaire étant calmée , je crus pouvoir retourner à Clermont. Le comité de surveillance ou de sûreté générale avait voulu m'y faire arrêter; mais M. l'abbé Louis, ancien conseiller au parlement, alors membre de l'Assemblée constituante , voulut bien affirmer que j'étais en Auvergne uniquement pour rendre des soins à mon beau-père, qui était extrêmement malade. On borna les précautions relatives à mon absence de Paris à nous mettre sous la surveillance du procureur de la commune, qui était en même temps

président du club des jacobins ; mais il était aussi médecin estimé, et, sans me douter des ordres secrets qu'il avait reçus relativement à moi , j'avais Cru favorable h notre tranquillité de le préférer pour soif:;ner mon malade. Je le payai sur le pied des meilleurs médecins de Paris , et je demandai une visite du matin et du soir. J'avais pris la précaution de ne m'abonner que pour le Moniteur. Souvent le docteur Moneslier (c'était le nom de ce médecin) se chargeait de nous en faire la lecture. Lorsqu'il voulait s'exprimer sur le compte du roi et (le la reine avec les expressions injurieuses et grossières malheureusement adoptées à cette époque par toute la France, je l'arrêtais et lui disais sans emportement : « Monsieur, vous êtes ici avec les propres serviteurs de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Quels que soient les torts que la nation croie avoir à leur reprocher, nos principes nous interdisent de perdre le respect que nous leur devons. » Patriote exaspéré , il n'en sentait pas moins la justesse de cet argument , et fit même révoquer un second ordre de nous arrêter, en répondant de nous au comité de l'Assemblée et à la société des jacobins.

Les deux premières femmes du dauphin , qui avaient accompagné la reine jusqu'à Varennes , Diet , son huissier, et Camot, son garçon de toilette; les premières, à raison du voyage, les seconds, par suite des dénonciations de la femme de garde-robe , furent mis dans les prisons de l'Abbaye. Après mon départ, le garçon de toilette, que j'avais mené chez madame Vallayer-Coster, avait été chargé d'y porter le portefeuille qu'elle était convenue de recevoir. Cette commission n'avait pu échapper à l'odieux espion de la reine. Elle dénonça la sortie d'un portefeuille la veille du départ, ajoutant que le roi l'avait placé sur la bergère de la reine ; que le garçon de toilette, l'ayant enveloppé d'une serviette , l'avait mis sous son bras; qu'elle ignorait où il avait dû le porter. Cet homme, remarquable par sa lidélité, subit trois interrogatoires sans faire le moindre aveu. M. Diet , homme fort bien né , serviteur sur lequel la reine comptait essentiellement, éprouva aussi les traitements les plus durs. Enfin, après trois semaines , la reine obtint l'élargissement de ses serviteurs.

La reine me fit écrire, vers le 15 août, que je pouvais revenir à Paris sans craindre d'y être arrêtée, et qu'elle désirait beaucoup mon retour. Je ramenai mon beau-père mourant, et, la veille du jour de l'acceptation de l'acte constitutionnel, j'appris à la reine qu'il

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n'existait plus. « La perle de Lassonne et de Campan, dit-elle en essuyant ses yeux remplis de pleurs , m'a fait connaître à quel degré de semblables sujets sont précieux à leurs maîtres. Je ne les remplacerai jamais. »

J'avais repris mes fonctions près de la reine le l^"" septembre 1791 . Je fus frappée du changement étonnant que le malheur avait déjà imprimé sur ses traits. La totalité de ses cheveux étaient devenus presque blancs pendant le seul trajet de Varennes à Paris. Elle avait perdu le sommeil. Désirant avoir le plus tôt possible la consolation que le jour venait apporter à ses douleurs , on ne fermait plus les volets. Je trouvai encore existants tous les gardes établis dans les endroits les plus reculés de ses appartements; un commandant de bataillon passait la nuit, assis dans l'intervalle des deux portes, entre le salon et la chambre à coucher. Les battants étaient ouverts du côté de la reine, et son fauteuil placé de manière à ne la point perdre de vue. On avait fait même des difficultés pour permettre qu'un lit à colonne fût roulé tous les soirs près du lit de la reine pour coucher sa première femme , alléguant que ce lit empêchait le commanilant de bataillon d'avoir directement les yeux sur celui de la reine.

Toute la journée , la porte du salon où se tenait la famille restait ouverte de manière à ce que les gardes pussent voir et entendre la famille royale. Le roi l'ayant fermée plusieurs fois, elle fut toujours ouverte à l'instant même par l'officier, qui lui disait d'un ton imposant : Permettez que cette porte ne soit pas fermée : c'est ma consigne. Un capitaine de la garde passait vingt-quatre heures de suite au fond du corridor obscur qui règne derrière l'appartement de la reine. Il avait près de lui une table et deux bougies. Ce poste, ressemblant à la plus sévère prison, n'était nullement recherché; Saint-Prix , acteur de la Comédie française, s'y était presque consacré, et sa conduite envers ses infortunés souverains y fut constamment respectueuse et touchante. Le roi arrivait dans l'appartement de la reine par ce corridor, et souvent l'acteur du théâtre Français procura à l'auguste et malheureux couple la consolation de s'entretenir sans témoins. La rigueur avait été portée au point qu'un officier nommé Collot fil lever la consigne qui lui enjoignait de suivre la reine jusqu'à sa garde-robe, et de rester en faction à la porte tout le temps qu'elle y demeurait.

Le jour où je repris ipon service auprès de sa majesté elle ne put m'entrelenir de tous les tristes événeitienls qui s'étaient passés depuis

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l'inslant où je l'avais quittée , ayant ce jour-là près d'elle un officier de garde qu'elle redoutait plus que tous les autres. Elle me dit simplement que j'aurais des services secrets à lui rendre, et qu'elle ne voulait pas inquiéter par de longues conversations avec moi au moment de mon arrivée , mon retour ayant été craint. Enfin le lendemain la reine, connaissant bien la discrétion de l'officier qui devait passer cette nuit, fit placer mon lit très-près du sien , et ayant obtenu que la porte de sa chambre serait fermée , lorsque je fus couchée elle commença le récit du voyage et de la funeste arrestation à Varennes. Je lui demandai la permission de passer une robe, et, m'étant agenouillée près de son lit, je restai jusqu'à trois heures du matin à écouter, avec le plus vif et le plus douloureux intérêt , le récit que je vais rapporter, et dont j'ai vu des détails assez exacts dans plusieurs écrits du temps.

Le roi avait chargé M. le comte de Fersen , soustrait par le titre (Tétranger aux inculpations nationales , de tous les apprêts du départ. La voilure avait été commandée par lui ; le passeport , sous le nom de madame de Korf , était dû à ses relations avec cette dame étrangère. Enfin il avait lui-même mené en cocher la famille royale jusqu'à Bondy , où les voyageurs montèrent dans leur berline. Madame Brunier et madame Neuville , les deux premières femmes de Madame et du dauphin, s'y réunirent à la voiture principale. Elles étaient en cabriolet. Monsieur et Madame partirent du Luxembourg en prenant une autre route. Ils furent , ainsi que le roi , reconnus par le maître de la dernière poste avant de quitter la France ; mais cet homme , se dévouant à la fortune du prince , sortit lui-même du territoire français, et les conduisit en postillon. Madame Thibaut , première femme delà reine, gagna Bruxelles sans la moindre difficulté. Madame Cardon , partie d'Arras, n'éprouva aucun empêchement; et Léonard, coiffeur de la reine , traversa Varennes peu d'heures avant la famille royale. Le sort avait réservé tous les obstacles pour l'infortuné monarque.

Le commencement de la route se passa sans événements ; quelques réparations à faire à la voiture arrêtèrent un peu de temps les voyageurs à douze lieues de Paris. Le roi voulut monter une montagne à pied, et ces deux circonstances complétèrent le retard de trois heures pour le moment précis où la berline devait rencontrer, avant Varennes, le détachement commandé par M. Goguelat. Ce détachement s'était bien rendu au poste indiqué, avec l'ordre d'y al

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tendre un trésor pour l'escorter ; mais les paysans des lieux environnants, alarmés de voir ce corps de troupes, vinrent armés de bâtons, et firent plusieurs questions qui manifestaient de l'inquiétude. M. Goguelat, craignant d'occasionner un attroupement, et ne voyant pas arriver la voiture attendue, divisa ses gens en deux pelotons, et leur fit malheureusement quitter la grande route pour regagner Varennes par deux chemins de traverse '. Le roi mit la tète à la portière à Sainte-Menehould, et fit plusieurs questions sur la route. Drouet, maitre de poste, dont le nom funeste sera consigné dans l'histoire, frappé de la ressemblance extrême de Louis XVI avec l'effigie empreinte sur les assignats, s'approcha de la voiture, crut aussi reconnaître la reine, et, jugeant que le reste des voyageurs devait faire partie de la famille royale et de sa suite, monte à l'instant à cheval, prend des chemins de traverse, arrive à Varennes avant les augustes fugitifs ; il y sème l'alarme.

La reine commençait à éprouver toutes les angoisses de la crainte ; elles furent augmentées par la ;voix d'un homme inconnu qui, passant à toute bride près de la voiture, leur cria, en se baissant jusqu'à leur portière , sans cependant ralentir sa course : Vous êtes reconnus!

Le cœur palpitant de crainte, ils arrivent jusqu'aux portes de Varennes sans rencontrer un seul cavalier, devant être escortés pour entrer dans cette ville. Ils ignoraient où se trouvaient leurs relais ; ils s'arrêtent quelques minutes inutilement. Le cabriolet les avait précédés ; et les deux femmes trouvent déjà le pont barricadé avec de vieilles charrettes et des meubles. Toute la garde bourgoise était sous les armes. Le roi entra enfin dans Varennes. M. Goguelat y était arrivé avec son détachement. Il s'approcha du roi, en lui demandant s'il voulait passer par les moyens de la force! Question funeste à faire à Louis XVI , qui depuis le commencement de la révolution avait manifesté dans toutes les crises la crainte qu'il avait de donner le moindre ordre qui pût amener l'effusion du sang. « Sera-ce chaud? dit le roi. — Il est impossible que ce soit autrement , sire, » dit l'aide de camp. Louis XVI ne voulut point exposer sa famille. Ils descendirent alors chez un épicier, maire de Varennes. Le roi prit la parole, et fit un résumé de sou projet de départ, analogue à la déclaration

' Madame Campan attribue ici à M. de Goguelat des dispositions prises par M. le anc de Choiseul , et dont il donne les motifs page 84 de ses Mémoires.

{ Note de l'éditeur. )

qu'il avait faite à Paris. Il parlait avec chaleur et bonté, cherchait à démontrer aux gens dont il était environné qu'il se mettait seulement, par sa démarche , en position de traiter avec l'Assemblée, de sanctionner avec liberté la constitution qu'il maintiendrait, mais dont plusieurs articles étaient incompatibles avec la grandeur du trône et la force dont il avait besoin d'être environné. Rien n'était plus touchant, ajoutait la reine, que ce moment où le roi communiquait à des sujets de la plus inférieure classe ses principes, ses vœux pour le bonheur de ses sujets, et les motifs qui avaient déterminé son départ. Pendant que le roi parlait à ce maire, nommé M. Sauce, la reine, assise dans le fond de la boutique parmi des ballots de chandelle et de savon, cherchait à faire entendre à madame Sauce que si elle pouvait déterminer son mari à faire usage de son pouvoir municipal pour protéger la sortie du roi et de sa famille, elle aurait la gloire d'avoir contribué à ramener la paix en France. Cette femme était attendrie; se voyant ainsi sollicitée par sa souveraine, des larmes coulaient de ses yeux ; mais elle se concentrait dans ce peu de mots : « Bon Dieu ! madame, ils feraient périr M. Sauce : j'aime bien mon roi; mais dame, écoutez, j'aime bien mon mari. Il est responsable, voyez-vous. » Pendant que cette bizarre et inutile scène se passait dans la boutique, le peuple, à la nouvelle de l'arrestation du roi, arrivait en foule de toutes parts. M. Goguelat, faisant une dernière tentative, demanda aux dragons s'ils voulaient protéger la sortie du roi; ils répondirent par des murmures et en baissant la pointe de leurs sabres. Un individu inconnu tira un coup de pistolet en visant M. Goguelat ; il fut légèrement atteint par la balle. M. Romeuf, aide de camp de M. de la Fayette, arriva en ce moment. Il avait été choisi, après la journée du 6 octobre 1789 , par le commandant de la garde parisienne, pour être habituellement de service auprès de la reine ; elle lui adressa des reproches amers sur l'objet de sa mission. « Si vous voulez faire distinguer votre nom, monsieur, lui dit la reine , vous avez choisi un étrange et odieux moyen, et qui sera suivi des plus funestes conséquences. » Ce militaire voulait hâter le départ. La reine, entretenant encore l'espoir de voir arriver M. de Bouille avec une force imposante pour dégager le roi de la position critique où il se trouvait, prolongeait, le plus possible , son séjour à Varennes. La première femme du dauphin, feignant de souffrir d'une colique violente, s'était jetée sur un lit, jugeant qu'elle servait les projets de ses maîtres. Elle pleurait et

ilemandait du secours. Parfaitement entendue par la reine, sa majesté refusait d'abandonner, dans l'état de souffrance où elle se trouvait, une femme qui s'était dévouée à les suivre. Ce qui faisait le motif de leur espérance étant celui de la crainte des gens qui les avaient arrêtés, on n'en précipita pas moins le départ. Les trois gardes du corps ( Valori, Dumontier et Malden ) furent garrottés et attachés sur le siège de la voiture.

Une horde de gardes nationaux, animés par la fureur et la joie barbare que leur inspirait leur funeste triomphe, environnait la voiture de la famille royale.

Les trois commissaires envoyés par l'Assemblée à la rencontre du roi, MM. de Latour-Maubourg, Barnave et Pétion, les joignirent aux environs d'Épernay. Les deux derniers montèrent dans la voiture du roi ; déjà la bande de furieux qui environnait les illustres victimes avait massacré sous leurs yeux M. deDampierre, chevalier de Saint- Louis, habitant une terre dans les environs de Varennes. Il était accouru pour donner à son souverain une simple preuve de son respect. Une mort cruelle avait été le prix de cet empressement naturel à tous bons Français. A quelque distance d'Épernay, un curé de village ose de même s'approcher du cortège, avec le seul désir d'apercevoir les traits de l'infortuné monarque. Il est à l'instant précipité, et allait périr sous les yeux de la famille royale. Barnave s'élance à la portière, révolté par ces atroces assassinats ; il s'écrie : « Sommes-nous environnés de tigres ? Laissez en paix ce respectable vieillard. Montrez dans ce moment imposant le calme d'une grande nation, digne de conquérir sa liberté. » Le vieux prêtre est sauvé. Madame Elisabeth, surprise et charmée de l'élan généreux de Barnave , le voyant prêt à se précipiter par la portière, saisit la basque de son habit pour le garantir de ce danger. Le courage et l'humanité unissent en ce moment les vœux de la pieuse lille des Bourbons et du plébéien indépendant qui depuis deux ans portait atteinte aux antiques droits de la monarchie. Ce nom, que l'on n'avait jamais prononcé qu'avec horreur et dédain, est celui d'un homme sensible; et de ce moment Barnave a acquis des droits sur les cœurs des infortunées princesses. On ose même établir une conversation suivie sur la crise dans laquelle se trouvent la Franc<î et la famille royale. Le roi, dans le commencement, malgré son extrême timidité , hasarde quelques réflexions ; mais ayant demandé où le peuple français en voulait venir, Pétion eut la barbare franchise de

ECLAIBCISSEMENTS HISTOBIQUES. 477

lui répondre : A une république, lorsqu'il aura le bonheur d'être assez mûr pour cela. De ce moment le roi s'imposa , jusqu'à son arrivée à Paris, un silence qu'il ne rompit pas une seule fois même par des monosyllabes.

On proposa aux députés de manger d'une cantine de volaille et de pâtisserie qui était dans la voiture du roi. Pétion accepta avec empressement; madame Elisabeth lui versait à boire. Le député Pétion, affectant sans doute les manières les plus faciles, tapait son verre sous le gouleau de la bouteille pour indiquer qu'il avait assez de vin. La dignité de Barnave, révoltée de ces manières grossièrement affectées, refusa de manger. Pressé par la reine de prendre quelque chose : « Madame, répondit Barnave, les députés de l'Assemblée nationale, dans une circonstance aussi solennelle, ne doivent occuper vos majestés que de leur mission, et nullement de leurs besoins. » Cette conduite de Barnave, s'étant soutenue pendant toute la route, a naturellement produit une favorable impression sur l'esprit de la reine et de madame Elisabeth; et les princesses eurent avec lui, dans les villes où le triste cortège se reposa, plusieurs conversations particulières. Elles le trouvèrent plein d'esprit et de sages intentions, très-attaché au système de monarchie constitutionnelle, mais sentant les dangers incalculables qu'amènerait en France uq gouvernement républicain.

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Avertissement des éditears I

.Notice sur la vie de madame Campan ft

Avant-propos de l'auteur 4^!