CHAPITRE XIII

lions de la reine. Le jeune prince témoignait une grande pré- Tention contre la duchesse de Polignac, qui, l'attribuant soit au duc, soit à la duchesse d'Harcourt, venait s'en plaindre à la reine : il est vrai que deux fois le dauphin l'avait fait sortir de sa chambre , en lui disant , avec cet air de maturité que les maladies de langueur donnent toujours à l'enfance : « Sortez, duchesse, vous avez la fureur de faire usage d'odeurs qui m'incommodent toujours; » et elle n'en portait jamais. La reine s'aperçut aussi que les préventions contre son amie s'étendaient sur elle-même; son fils ne parlait plus en sa présence. Il avait pris le goût des sucreries ; elle le sut, et lui présenta quelques pâtes de guimauve et de jujube. Les sous-gouverneurs, et jusqu'au premier valet de chambre, la prièrent de ne rien donner à M. le dauphin , qui ne devait recevoir aucune espèce d'aliment qu'avec l'aveu de la Faculté. Je in'abstiens d'exprimer le déchirement de cœur qu'une pareille défense lui Ot éprouver , d'autant plus que la reine n'ignorait pas que l'on avait l'injustice de croire qu'elle accordait une préférence marquée au duc de Normandie, dont la santé brillante et l'amabilité contrastaient , en effet, avec l'air languissant et le caractère mélancolique de son frère aîné. Elle ne pouvait au moins douter que depuis assez longtemps on eût eu le projet de lui ravir la tendresse d'un enfant qu'elle aimait en bonne et tendre mère, et que ses souffrances lui rendaient encore plus cher. Avant l'audience que le roi donna, le 10 août 1788, aux envoyés du sultan Tipou-Saëb , elle avait prié le duc d'Harcourt de détourner le dauphin, dont la difforinité était déjà apparente , de l'idée d'assister à cette cérémonie , ne voulant pas, dans l'état de dépérissement où il était alors, l'exposer aux regards des curieux de Paris , qui seraient placés en foule dans la galerie. Malgré cette espèce d'injonction, on laissa cependant le dauphin écrire à sa mère pour qu'elle lui permît d'assister à celte audience. La reine fut forcée de le refuser, et en fit de vifs reproches au gouverneur, qui lui répondit seulement qu'il n'avait pu s'opposer au désir d'un enfant malade. Un an avant la mort du dauphin la reine avait perdu la princesse Sophie, qui tétait encore ; ce premier malheur avait été,

selon ce que disait la reine, le début de tous ceux qui s'étaient succédé depuis ce moment '.