CHAPITRE Xm

préventions contre la cour. Les niécliants propos de Paris ne manquant jamais de se répandre dans les provinces, ils croyaient que le roi se permettait les plaisirs de la table jusqu'à des excès honteux; ils étaient persuadés que la reine épuisait les trésors de l'État pour satisfaire au luxe le plus déraisounable : presque tous voulurent visiter le petit Trianon, L'extrême simplicité de cette maisou de plaisance ne répondant pas a leurs idées, quelques-uns insistèrent pour quon leur fît voir jusciu'aux moindres cabinets , disant qu'on leur cachait les pièces richement meublées. Enfln, ils en indiquaient une qui, selon eux, devait être partout ornée de diamants, avec des colonnes torses, mélangées de saphirs et de rubis. La reine ne pouvait revenir de ces folles idées, et en entretint le roi, qui , à la description que ces députés avaient faite de cette chambre aux gardiens de Trijnon, jugea qu'ils cherchaient la décoration de diamants de composition qui avait été faite, sous le règne de Louis XV, pour le théâtre de Fontainebleau.

Le roi pensait que ses gardes du corps, retournant dans leurs provinces, après avoir fait leur quartier de service à la cour, racontaient ce qu'ils y avaient vu, et que ces récits exagérés devaient souvent finir par y être dénaturés. Cette première idée du roi sur la recherche de la chambre de diamants fit penser à la reine que l'opinion sur le prétendu goût du roi pour la boisson devait aussi venir des gardes qui accompagnaient sa voiture lorsqu'il chassait à Rambouillet. Le roi, n'aimant pas à découcher, partait de ce rendez-vous de chasse après son souper; il s'endormait profondément dans sa voiture, et n'était réveillé qu'au moment de son arrivée dans la cour royale : il descendait de voiture au milieu des gardes du corps, en chancelant comme un honnne à moitié éveillé, ce qui avait été pris pour un état d'ivresse '.

' II est curieux de rapproclier l'anec- vice dangereux chez tous les hommes ,

dote qu'on va lire du reproche injuste et plu5 encore dans un roi. Lonis XV,

fait à Louis XVI , et dont madame Gain- pour qui ce f:oùt honteux était déjà pres-

pan explique si naturellement lescauses. que une habitude dès l'année 17:13,

« La Comédie d Ésoue à la cour, de trouva la pièce de Roursaiilt mauvaise,

noursauit, renferme une scène dans la- et en défendit la représentation à la

quelle le prince permet aux courtisans de cour. Apres la mort de ce prince, le

lui dire ses défauts. Ils s'accordent tous temps du deuil expiré, Louis XVI de-

à le louer outre mesure ; un seul ose lui manda une représentation d't!sope à la

reprocher d'aimer le vin et de s'enivrer, Cour, trouva cette pièce pleine de seuà.

La plupart des députés arrivés avec des préventions dues à l'erreur, ou semées par la malveillance, se logèrent chez les plus petits particuliers de Versailles» dont les propos inconsidérés ne contribuèrent pas peu à entretenir ces préventions. Tout enfin disposait l'esprit des députés à servir les projets des chefs de la rébellion.

Peu de temps après l'ouverture des états généraux , le premier dauphin mourut. Ce jeune prince était tombé, en quelques mois, d'une santé florissante dans un rachitisme qui avait courbé l'épine de son dos, allongé les traits de sa figure, et rendu ses jambes si faibles, qu'on le soutenait comme un vieillard caduc pour le faire marcher'. Que de pleurs maternels cet état languissant, et précurseur d'une mort certaine, fit verser à cette princesse, livrée d'ailleurs aux alarmes que lui causait déjà la situation du royaume! A tant de chagrins se joignirent encore des tracasseries insupportables quand elles se renouvellent fréquemment. Une désunion ouverte entre les familles et les amis du duc d'Harcourt, gouverneur du dauphin , et de la duchesse de Polignac , sa gouvernante, influa beaucoup sur les afflic-

faife pour instruire les rois , et ordonna qu'on la lui remit souveut suus les yeux. »

(Note de l'éditeur, )

' Louis, dauphin de France, qui mourut à Versailles le 4 juin 1789, annonçait une intelligence précoce. Oa trouve dans un ouvrage écrit à cette époque les détails suivants, sur ses dispositions et sur les soins assidus que lui donnait la duchesse de Polignac.

« M. le dauphin , à l'âge de deux ans, était d'une jolie figure : il articulait bien , et répondait avec intclligeuce aux questions qu'on lui faisait. Pendant qu'il était au château de la Muette, tout le monde avait la liberté de le voir. Ayant reçu devant le public une boite de bonbons que lui envoyait la reine, avec son portrait dessus , il s'écria : Ah! voilà le portrait de maman.

u M. le dauphin était habillt trt\ssiniplement, avec un habit de matelot; rien ne le distinguait d'un enfant ordinaire que la croix de Saint-Louis, le cordon bleu et l'ordre de la Toison; décor.itions qui sont l'attribut distiuctif de BH naissance.

« La duchesse Jules de Polignac , sa gouvernante , le quittait à peine un seul instant : elle renonça aux voyages, à tous les plaisirs de la cour, pour vaquer uniquement à ses précieuses fonctions.

r( Voici un trait vraiment touchant qu'on raconte du jeune dauphin que la mort nous a enlevé. Ce prince étant tombé en langueur de la maladie dont il est mort, avait toujours témoigné beaucoup d'affection à M. de Bourset, sonvaletde chambre. 11 lui demanda un jour des ciseaux ; ce gentilhomme lui représenta que cela lui était défendu. L'enfant insista avec douceur, et l'on fut obligé de lui céder. Munides ciseauxquMt désirait, il s'en servit pour se couper une boucle de cheveux qu'il enveloppa avec soin dans une feuille de papier : « Tenez, monsieur, dit-il à son valet de *t chambre, voilà le seul présent que je « puisse vous faire, n'ayant rieu à ma « disposition ; mais quand je serai mort, « vous présenterez ce gage à mon papa « et à maman ; en se souvenant de moi, « j'espère qu'ils se souviendront de « vous. M

(Soie de l'éditeur.)