CHAPITRE XIV. 2:i

s'il en avait pour la reine. I\I. Péraque en avait une de l'archiduchesse, gouvernante des Pays-Bas, pour sa majesté. Il remercia l'inconnu, et cacha sa dépêche avec soin; mais en avançant vers P.iris, l'insurrection lui parut si générale et si animée, qu'il ne jugea aucun moyen suflisant pour s'assurer que cette lettre lie serait point saisie. Il prit sur lui de la décacheter, et fît l'effort, surprenant pour son grand âge , de l'apprendre par cœur, quoique cette lettre eût quatre pages d'écriture. Arrivé à Paris , il la transcrivit et vint la présenter à la reine , en lui disant que le cœur d'un vieux et lidèle sujet lui avait donné le courage de prendre une semblable résolution. La reine reçut M. Péraque dans ses cabinets, lui exprima sa reconnaissance parl'attendrissement le plus honorable pour ce respectable vieillard. Sa majesté pensa que le jeune inconnu qui l'avait prévenu de la situation deParisétait le prince GeorgesdeHesse-Darmstadt , qui lui était fort dévoué, et qui avait quitté la capitale à cette même époque.

La marquise de ïourzel remplaça madame la duchesse de Polignac. Elle avait été choisie par la reine , comme une mère de famille d'une conduite irréprochable, et qui avait elle-même dirigé avec le plus grand succès l'éducation de mesdames ses filles.

Le roi partit le 17 juillet pour Paris, accompagné du maréchal de Beauvau , du duc de Villeroy, du duc de Villequier; il prit aussi dans sa voiture le comte d'Estaing ' et le marquis de INesIe, qui avaient alors la faveur populaire. Douze gardes du corps et la garde bourgeoise de Versailles le conduisirent jusqu'au Point-du'Jour , près de Sèvres, où l'attendait la garde parisienne. Son départ causa une douleur égale aux alarmes auxquelles on était livré, malgré le calme qu'il lit paraître. La reine retint ses larmes , et s'enferma dans ses cabinets avec toute sa famille. Elle envoya chercher plusieurs personnes de sa cour : on trouva des cadenats à leurs portes. La terreur les avait éloignées ; le silence de la mort régnait dans tout le palais , les craintes -étaient extrêmes; à peine espérait-on le retour du roi. La reiue se lit préparer une robe, et fit ordonner à ses écuries de tenir

' !.e comte allait dîner à Ver»aiUm cbe» des boucher.i, et flattait le peuple p«r des l)a»se»9e». ( Soie d.: madame C'a mpan )

MEMOIRES DE MADAME Ca311'AN

tous ses attelages prêts. Elle écrivit un discours de quelcjucs lignes pour l'Assemblée, voulant s'y rendre avec sa famille, son palais et son service, si le roi était retenu prisonnier dans Paris. Elle apprenait ce discours; je me souviens qu'il commençait par ces mots : « Messieurs, je viens remettre entre vos mains l'épouse et la famille de votre souverain ; ne souffrez pas que l'on désunisse sur la terre ce qui a été uni dans le ciel. » En répétant ce discours, sa voix était coupée par ses larmes et par ces mots douloureux : Ha ne le laisseront pas revenir'.

Il était plus de quatre heures quand le roi , qui était parti de Versailles à dix heures du matin , entra à l'hôtel de ville. Enfin, à six heures du soir, M. deLastours, premier page du roi, arriva ; il n'avait pas mis une demi-heure à venir de la barrière de la Conférence à Versailles. Tout le monde sait que le moment du calme à Paris fut celui où l'infortuné souverain reçut des mains de ]M. Bailly la cocarde aux trois couleurs , et l'attacha à son chapeau. Un cri de vice le roi partit alors de tous côtés; il n'avait pas été une fois articulé auparavant ; le roi respira à cet instant, et, les larmes aux yeux, s'écria que son cœur avait besoin de ces cris du peuple. Un de ses écuyers ( M. de Cubières) lui dit que le peuple l'aimait, et qu'il n'avait jamais pu en douter. Le roi lui répondit avec un profond accent de sensibilité: «Cubières, les Français aimaient Henri IV, et quel roi l'a jamais mieux mérité! » »

Son retour à Versailles remplit sa famille d'une joie inexprimable ; il se félicitait dans les bras de la reine , de sa sœur et de ses enfants, de ce qu'il n'était arrivé aucun accident, et ce fut alors qu'il répéta plusieurs fois : « Heureusement, il n'a

' La mémoire de Henri IV était chérie de Louis XVI : il redoutait alors sa fin déplorable; mais longtemps avant il se le proposait pour modi>Ie. Voici ce qu'on lit à ce sujet dans Soulavie :

« L'écriteau et l'inscription Resurrexit , placés au pied de la statue de Henri IV , à l'avènement de Louis XVl à la couronne, le flatta infiniment. Le beau mot que celui-là ! disait-il ; s'il était vrai. Tacite lui-même n'aurait rien écrit ni de si laconique, ni de si beau.

M Louis XVl aurait voulu prendre pour modèle le règne de ce^frand prince.

L'année suivante le parti qui souleva le peuple pour la cherté des blés, enlevant récritcau licsurrexit de la statue de Henri IV , le plaça sous cellede Louis XV, alors détesté. Louis XVl, qui le sut, se retira dans ses petits appartements, ou il fut surpris avec la fièvre et en pleurs, sans que ce jour-là on pût le déterminer ni à dîner, ni à se promener, ni à souper. Ou peut juger par ce trait quels supplices il endura au commencement de la révolution lorsqu'il fut accusé de ne pa$ aimer le peuple français. »

{Note de l'éditeur.)

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pas (Oule de sniig, et je jure qu'il n'y aura jamais uDe goutte du sang tançais versé par mon ordre. » Maxinie pleine d'humanité, mais trop hautement énoncée dans ces temps de factions!

La dernière demarciie du roi lit espérer à beaucoup de gens que le calme allait rendre à l'Assemblée les mo\ens de continuer ses travaux et d'amener promptement le terme de sa réunion. La reine ne s'en flatta nullement; le discours de M.Bailly au roi l'avait blessée autant qu'ill'avait affligée. « Henri IV avait conquis son peuple, et ici c'est le peuple qui avait reconquis son roi. « Ce-mot de conquête l'offensait; elle ne pardonnait pas à M. Bailly cette belle phrase d'académicien.

Cinq jours après le voyage du roi à Paris, le départ des troupes et l'éloignement des princes et des grands, dont l'influence semblait inquiéter le peuple, un attentat horrible, commis par des assassins soudoyés, prouva que le roi avait descendu les degrés de son trône, sans avoir obtenu de réconciliation avec son peuple.

M. Foulon , adjoint au ministère pendant que M. de Broglie commandait l'armée réunie à Versailles , s'était caché à Viry. Il y fut reconnu; les paysans l'arrêtèrent, et le traînèrent jusqu'à l'hôtel de ville. Le cri de mort s'y lit entendre; les électeurs, les membres du comité, M. de la Fayette, alors l'idole de Paris, voulurent inutilement sauver cet infortuné. Après un supplice dont les détails font frémir , son corps fut traîné dans les rues et jusqu'au Palais-Royal, et son cœur porté , le dirai-je ? par des femmes au milieu d'un bouquet d'œillets blancs '.

Le gendre de M. Foulon , M. Berthier , intendant de Paris , fut arrêté à Compiègne en même temps que son beau-père le fut a Viry , et traité avec une cruauté encore plus persévérante.

La reine a toujours été convaincue que quelque indiscrétion avait occasionné cet horrible attentat ; elle me confia alors que M. Foulon avait fait deux mémoires pour diriger la conduite du roi , à l'instant où il avait été appelé à la cour, lors du départ de M. ^>cker; que ces mémoires contenaient deux plans tout

' Cette horrible circonstance ne se il faut le crnire du moins puar rbonneur trouve riipportée qu'ici. Aucun historien, de l'iiuniaulte.

aucune lelution du temps n'eu fait nien- {Soie de l'cditeur.)

(itib. Il c^t prol'uhleiiue ce luit e^t taux. *

h fait opposés pour tirer le roi de la crise affreuse où il se trouvait. Dans le premier de ces plans, INI. Foulon s'exprimait hautement sur les vues criminelles du duc d Orléans; disait qu'il fallait le faire arrêter, et se hâter de profiter du temps oii les tribunaux existaient encore pour lui faire son procès; il indiquait aussi les députés qu'on devait arrêter en même temps , et conseillait au roi de ne se point séparer de son armée tant que l'ordre ne serait pas rétabli.

Sou autre plan tendait à ce que le roi s'emparât de la révolution avant son explosion totale; il lui conseillait de se rendre à l'Assemblée, d'y demander lui-même les cahiers, de faire les plus grands sacrifices pour satisfaire les véritables vœux du peuple , et ne pas donner aux factieux le temps de les faire tourner à l'avantage de leurs criminels desseins. Madame Adélaïde se fit lire ces deux mémoires par M. Foulon , en présence de quatre ou cinq personnes. Une d'elles était trèsliée avec madame de Staël ', et c'était cette liaison qui donnait lieu de croire à la reine que le parti contraire avait eu connaissance des mémoires de M. Foulon.

On sait que le jeune Barnave , dans un cruel égarement d'esprit, expié quelque temps après par un sincère repentir et même par sa mort, prononça ces mots atroces : Le sang qui coule est-il donc si pur? lorsque le fils de M. Berthier vint à l'Assemblée implorer l'éloquence et la piété filiale de M. de Lally pour lui demander de sauver la vie de son père. J'ai su, depuis, qu'un fils de !M. Foulon, rentré en France, après ces premières crises de la révolution , voulut voir Barnave , et lui remit celui des deux mémoires dans lequel M. Foulon avait conseillé à Louis XVI de prévenir Texplosion révolutionnaire, en accordant , de sa propre volonté , tout ce que l'Assemblée demandait avant l'époque du 14 juillet. « Lisez ce mémoire, je vous l'ai apporté pour ajouter à vos remords; c'est la seule vengeance que je veuille tirer de vous. >» Barnave fondit en larmes, et lui dit tout ce que la plus profonde douleur put lui inspirer.

' Le comte L. de N. ( Soie de madame Campan. )

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