CHAPITRE XV

Création de la garde nationale. — Anecdote à ce- sujet. — Départ de l'abbé de Vermond. — La reine presse madame Campan de lui faire le portrait de l'abbé. — Anecdote. — L'abbé fait des conditions a la reine — Les gardes françaises quittent Versailles. — Fête donnée par les gardes du corps an régiment de Flandre. — Le roi, la reine et le dauphin y assistent. — Journées des 5 et 6 octobre : odieuses menaces proférées contre la reine. — Dévouement d'un garde du corps. — On en veut aux jours de Marie- Antoinette. — Fatale circonstance qui expose sa vie. — Il n'est pas vrai que les brigands aient pénétré Jusqu'à la chambre de la reine. — On veut que la reine paraisse au balcon : dévouement sublime. — La famille royale se rend à Taris. Marche du sinistre cortège. — Arrivée à Paris : présence d'esprit «le la reine. — Séjour aux Tuileries. — Changemenl dans les esprits : la reine applaudie avec transport par les femmes du peuple. — Elle refuse d'aller au spectacle. — Vie privée. — Mots spirituels du dauphin. Anecdote touchante. — On propose à la reine de quitter sa famille et la France. — Noble refus. — Elle consacre ses soins à l'éducation de ses enfants. — Tableau de la cour. — Anecdotes concernant Luckner. — Comment les ministres du roi avaient fait naître des préventions contre la reine. — Exaspération des esprits.

Après le 14 juillet , par une ruse que les plus habiles factieux de tous les temps eussent envié à ceux de l'Assemblée , toute la .France fut armée et organisée eu gardes nationales. On avait tait répandre, le même jour et presque à la même heure, dans la France entière , que quatre mille brigands marchaient vers les villes ou les villages que Ton voulait faire armer. Jamais projet ne fut mieux combiné ; la terreur se répanait à la fois sur tout le royaume, et pénétra jusque dans les cantons les plus reculés. Dans les montagnes du Mont-d'Or , un paysan me niontra , eu 1791 , une roche escarpée où sa femme s'était réfugiée le jour où les quatre mille brigands devaient assaillir leur village, et me dit qu'on avait été obligé de se servir de cordages pour la descendre de l'endroit où le seul effet de la peur l'avait fait parvenir.

Le lieu où l'habit militaire parut le plus choquant fut sans doute Versailles. Tous les valets du roi , de la dernière classe, furent transformés en lieutetiants, eu capitaines; presque tous les musiciens de la chapelle osèrent paraître un jour à la messe (ht roi^ avec un costume militaire, et un .soprano d'Italie y chanta un ipotet, en uniforme de capitaine de i;renadiers. Le roi en fut très-offensé , et (it défendre à ses serviteurs de paraître en sa présence avec un costume aussi déplacé. • Le départ de la duchesse de Polianac devait laisser toi>il>er tous les dangers de la faveur sur rabbé de Vermond ; on en parlait déjà comme d'un conseiller nuisible au bonheur du peuple. La reine en fut alarmée , et lui conseilla de se rendre à Valenciennes , où commandait le comte d'Esterhazy ; il rie put y résider que peu de jours, et partit pour Vienne, où il est toujours resté.

La nuit du 17 au 18 juillet, la reine, ne pouvant dormir, me fit veiller près d'elle jusqu'à trois heures du matin. Je fus trèssurprise de l'entendre dire que l'abbé de Vermond serait fort longtemps sans reparaître à la cour , quand même la crise actuelle s'apaiserait, parce qu'on lui pardonnerait trop difficilement son attachement pourTarchevêque de Sens , et qu'elle perdait un serviteur bien dévoué ; puis, tout à coup , elle me dit que je nedevais pas l'aimer beaucoup; que cependant il était peu prévenu contre moi, mais qu'il ne pouvait souffrir que mon beau-père occupât la pbce de secrétaire du cabinet. Elle ajouta que j'avais certainement étudié le caractère de l'abbé; et comme je lui avais fait quelquefois des portraits à Tmiitation de ceux qui étaient en usao;e du temps de Louis XIV , elle me demanda celui de l'abbé , tel que ]e le concevais , sans la moindre restriction. Moaétonnement fut extrême. Cethouune , qui la veille était dans la plus grande intimité, la reine me parlait de lui avec beaucoup de sang-froid, et comme d'une personne qu'elle ne reverrait peut-être plus! Je restai pétrifiée :... la reine persista, et me dit que depuis plus de douze ans il avait été ennemi de ma famille, sans avoir pu la desservir dans son esprit; qu'ain.'ù y. n'avais pas même à redouter son retour, quelque sévère que fût la manière dont je l'avais jugé. Je résuniai promptement mes

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idées sur ce favori, et je me rappelle seulement que le portrait fut fait avec sincérité, en éloignant néanmoins tout ce qui pouvait donner l'idée de la haine. J'en citerai un seul trait : je disais que, né bavard et indiscret, il s'était fait-singulier et brusque pour masquer ces deux défauts. La reine m'interrompit en disant : « Ah , que cela est vrai ! « J'ai eu occasion, depuis cette époque, de découvrir que, malgré la haute faveur de l'abbé de Vermond, la reine avait pris quelques précautions pour se garantir par la suited'un ascendantdont elle ne pouvait juger toutes les conséquences.

A la mort de mon beau-père , son exécuteur testamentaire me remit une boîte contenant quelques bijoux, déposés par la reine dansks mams de M. Campan , lors du départ de Versailles au e.oetobre; puis deux paquets cachetés avec ces mots, écrits sur l'un et sur l'autre : Campan me gardera ces papiers. Je portai les deux paquets à sa majesté, qui garda les bijoux et le plus gros paquet, et me dit, en me remettant le moins considérable : « Gardez-moi cela comme a fait votre beau-père. »

^^)rès la funeste journée du 10 août , au mofnent où ma maison allaitetre investie, jemedécidai à brûleries papiers lesplusintéressants dont j'étais dépositaire; cepsndant je crus devoir décacheter ce paquet , qu'il était peut-être nécessaire que je conservasse atout risque. Je vis qu'il contenait une lettre de l'ahbe de Vermond à la reine. J'aidit que dans les premiers jours de la faveur de ms' dame de Polignac il avait résolu de s'éloigner de Versailles , et que la reine l'avait fait inviter par M. le comte de Mercy à revenir près d'elle. Cettelettre ne cantenait que des conditions pour son retour ; c'était le plus bizarre des traités : je regrettai beaucoup, [d'avoué, d'être obligée de détruire cet écrit. Il, reprochait à la reine son engouement pour la comtesse Jules , sa famille et sa société ; lui disait des choses vraies sur les suites fâcheuses que pouvait avoir cette amitié, qui plaçait cette jeune dame au nombre des favorites des reines de France, titre que la nation .n'avait jamais aimé. Il se plaignait de voir ses avis négligés ; puis il en venait aux conditions pour son retour à Versailles : après avoir bien assuré qu'il ne viserait de sa vie aux grandes dignités de l'Égïise , il disait qu'il mettait sa gloire dans une conllaiitk-

entière, et qu'il demandait essentiellement deux choses à s.i majesté; la première, de ne plus lui faire donner ses ordres par personne, et de lui écrire elle-même : il se récriait beaucoup sur ce qu'il n'avait pas une seule lettre de sa main, depuis qu'il avait quitté Vienne; enfin, il lui demandait quatre-vingt mille livres de revenu en biens ecclésiastiques, et terminait en lui disant que si elle daignait lui écrire elle-même qu'elle allait s'occuper de lui faire obtenir ce qu'il désirait, cette lettre seule lui motitrerait que sa majesté aurait accepté les deux conditions qu'il osait mettre à son retour. I.a lettre fut sans doute écrite; du moins, il est bien sûr que les abbayes furent accordées , et que sou absence de Versailles ne dura qu'une seule semaine.

Ce fut dans le courant de juillet que le régiment des gardes françaises, déjà insurgé à la lin de juin, abandonna ses drapeaux. Une seule compagnie de grenadiers resta fidèlement à son poste à Versailles. M. le baron de Levai en était le capitaine; il venait me prier tous les soirs de' rendre compte à la reine de la disposition de ses soldats. Mais M. de la Fayette leur ayant fait parfenir un billet, ils désertèrent tous dans la nuit, et furent joindre leurs camarades enrôlés dans la garde de Paris; et Louis XVI, en s'éveillaut, ne vit plus de garde aux postes qui leur étaient confiés.

On connaît les décrets insensés du 4 août, qui détruisaient tous les privilèges \ Le roi sanctionna ce qui tenait au sacri-

' «I Ce fut lanuit du4 août, dit Rivnrol marche du dépit: on fit sacrifices sur

dans ses Mémoires, que les démagogues sacrifices. Et comme le point d'honneur

de la noblesse, fatigués d'une longue dis- chez les Japonais est de s'égorger en pré-

cussion sur les droits de l'homme, et sence des uns des autres, les députés d;

J)rûlant de signaler leur zèle , se levé- la noblesse frappèrent à l'envi sur eux-

rent tous à la fois, et demandèrent à mèjnes, et du même coup sur leurs com-

grands cris les derniers soupirs du ré- mettants. Le peuple, qui assistait à c;

gime féodal. Ce mot électrisa l'Assem- nolile combat, augmentait par ses cris

blée l'ivresse de ses nouveaux alliés; et Ie<

f< Le fea avait pris à toutes les tètes, députés des communes, voyant que cette Les cadets de bonne maison, qui n'ont nuit mémorable ne leur offrait que du rien, furent ravis d'immoler leurs trop profit sans honneur, consolèrent leur heureux aînés sur l'autel de la patrie ; amour-propre en admirant ce (|ue peut quelques curés de campagne ne g lùtè- la noblesse entée sur le tiers état. Ils rent pas avec moins de volupté le pLii- ont nommé cette nuit la nuit des dupes , sir de renoncer aux bénéfices des autres; les nobles l'ont nommée la nuit des sumais , ce que la postérité aura peine à crijices. »

croire, c'est que le même enthousiasme (JVote de l'éditeur.)

«HRi.H toute lu noblesse; le zèle prit la