CHAPITRE XVII

réunion que celle de quatre cent mille hommes dont il n'y en avait peut-être pas deux cents qui ne crussent que le roi trouvait son bonheur et sa gloire dans Tordre 'de choses qui s'établissait ! L'amour qu'on lui portait , à l'exception de ceux qui avaient médité sa ruine, était encore dans toute sa force dans le cœur de tous les Français des départements; mais si j'en juge par ceux que j'ai eu occasion de voir , il était totalement impossible de les éclairer et de les faire sortir de leur enchantement; ils aimaient autant le roi que la constitution et la constitution autant que le roi ; et l'on ne pouvait plus, dans leur esprit et dans leur cceur, séparer l'un de l'autre '.

« chesse ; parlez de moi à Totre mari et « atout ce qui vous entoure. Dites-vous « bien que je ne serai heureux que le « jour où je me retrouverai avec mes < anciens amis. »

« Plus la première Assemblée nationale avançait dans ses travaux, ajoute Moutjoie, et plus la reine se voyait malheureuse. On en a une preuve dans ce peu de mots d'un autre billet de Louis XVJ à madame la duchesse de Polignac ;

( Depuis dix-huit mois il n'y a ici « que des choses bien tristes à voir et à « entendre : on ne prend pas d'humeur, « mais on est peiné , attristé d'être con- « trarié partout, et surtout d'être mal f jugé. »

Dans une première lettre du roi à la duchesse on trouve ces mots :

« Votre amie est malheureuse et bien « mal jugée; mais je me flatte qu'un « jour on lui rendra justice. Cependant u les méchants sont bien actifs , on les « croit plus que les bons ; vous en êtes « bien une preuve. »

( Note de l'éditeur. )

' Aux détails que renferment les Mémoires de Ferrières sur la fédération nous joindrons ceux qu'on va lire. Ils peignent d'une part l'enthousiasme que cette fête excitait, même chez les Anglais, et caractérisent de l'autre la gaieté par trop licencieuse de leur théâtre.

« Deux députés nantais, envoyés en Angleterre pour resserrer les nœuds fraternels qui unissaient le club de la révolution de Londres avec tous les amis de la constitution française , écrivirent la lettre suivante :

« D'après tout ce que nous avons vu « et su, nous pouvons vous assurer que « le peuple de Londres est , pour le

« moins, aussi enthousiaste de la révof lution française que le peuple de « France. Nous fûmes voir, hier, l'opéra « de la Confédération des Français au « champ de Mars. Depuis six semaines « on joue cette pièce tous les jours. La « salle est pleine à cinq heures , quoi- « que l'on ne commence qu'à sept. 11 n'y « avait plus de place lorsque nous arri- « vâmes; mais aussitôt qu'on nous en- « tendit parler français on s'empressa « de nous placer sur le devant des loges, « sans nous connaître ; on eut pour nous

< toutes les attentions possibles, on H nous força d'accepter des rafraîchis- « sements.

« Le premier acte de cet opéra prête sente l'arrivée de plusieurs personnes « à Paris pour la fédération.

« Le second, les travaux du champ « de Mars.

(( Le troisième , la confédération « même,

« Dans le second acte , on voit des ca- ( pocins en bonnets de grenadiers, des « filles qui caressent des abbés , le roi (( qui vient donner un coup de hache, « et tout le monde travaillant en chante tant : Ça ira, ça ira.

€ Au troisième acte , les officiers muf nicipaux en écharpe , l'Assemblée naît tionale, les gardes nationale», les of.*!t( ciants en habits pontificaux , et des

< prêtres qui chantent. Cn régiment d'f ii- « fants, chantant : Moi , je suis soldai t( pour la patrie, en français et en antt glais. Tout cela nous parait très-nou- « veau au bord de la Tamise, et chaque it couj^et est redemandé et applaudi ( jusqu'au délire. » { Anecdotes du régné de Louis Xri, tome IV, p. 93-94.

( Note de l'éditeur. )

lia cour revint à Saint-Cloud après la fédération : un scélérat, nommé Rotondo, s'y introduisit dans le dessein d'assassiner la reine. On a su qu'il avait pénétréjusque dans les jardins intérieurs: la pluie empêcha sa majesté de sortir ce jour-là. M. de la Fayette, qui avait eu connaissance de ce complot, donna les consignes les plus sévères à tous les factionnaires; et le signalement de ce monstre fut répandu dans le palais, par l'ordre du général. J'ignore comment on parvint à le soustraire au supplice. Une contre-police, qui appartenait au roi, découvrit aussi qu'il se tramait un projet d'empoisonner la reine. Elle m'en parla sans la moindre émotion, ainsi qu'à son premier médecin, M. Vicqd'Azyr. Mais nous cherchâmes , lui et moi , quelles précautions il fallait prendre : il se reposait beaucoup sur l'extrême sobriété de la reine ; cependant il me conseilla d'avoir toujours à ma portée une bouteille d'huile d'amandes douces, que je ferais renouveler de temps en temps ; cette huile et le lait étant , comme on sait, le contre-poison le plus sûr pour les déchirements qu'excitent les corrosifs. La reine avait une habitude qui inquiétait particulièrement JM. Vicq-d'Azyr : du sucre en poudre se trouvait toujours sur la commode de la chambre de sa majesté; et souvent, sans même appeler personne, elle en mettait des cuillerées dans un verre d'eau, lorsqu'elle voulait boire. 11 fut convenu que je ferais râper une grande quantité de sucre chez moi ; que j'en aurais toujours des cornets dans mon sac, et que trois ou quatre fois dans le jour, lorsque je me trouverais seule dans la chambre de sa majesté, je le substituerais à celui du sucrier. Nous savions que la reine eût empêché toute précaution de ce genre, mais nous ignorions son motif. Un jour elle me surprit seule, faisant l'échange dont je viens de parler, et me dit qu'elle jugeait bien que c'était une opération concertée entre moi et M. Vicq-d'Azyr; mais que je prenais une peine bien inutile. « Souvenez- vous, ajouta-t-elle , qu'on n'emploiera pas un grain de poison contre moi. Les Brinvilliers ne sont pas de ce siècle-ci : on a la calomnie, qui vaut beaucoup mieux pour tuer les gens ; et c'est par elle qu'on me fera périr. »

Pendant que des avertissements aussi tristes et les projets les plus criminels affligeaieiit et flétrissaient le cœur de cette info»-