CHAPITRE xvir

auprès d'eux des dangers de la calomnie, .l'avais quitté Saint- Cloud depuis deux jours, lorsque je reçus, à Paris, un billet de la reine, qui contenait ces mots. « Venez de suite à Saint-Cloud, j'ai à vous communiquer quelque chose qui vous intéresse. » Je partis à l'instant. Sa majesté me dit qu'elle avait un sacrifice à me demander : je lui répondis qu'il était fait. Elle me dit qu'il s'agissait de renoncer à la société d'un ami; que cela était pénible, mais qu'il le fallait essentiellement pour moi ; que pour elle peut-être lui aurait-il convenu qu'un député homme d'esprit fût reçu habituellement chez; moi, ce qui pouvait lui être fort utile ; mais qu'elle ne pensait en ce moment qu'à mes propres intérêts. La reine m'apprit alors que les dames du palais, la veille au soir, l'avaient assurée que M. de Beaumetz , député de la noblesse d'Artois, qui s'était rangé du côté gauche de l'Assemblée , passait sa vie chez moi. Voyant sur quelles fausses bases on avait voulu me rendre un mauvais service, je répondis respectueusement , mais en souriant, qu'il m'était impossible de faire à sa majesté le sacrifice qu'elle exigeait de moi; que M. de Beaumetz, homme de beaucoup d'esprit, n'avait pas pris la résolution de se ranger au côté gauche de l'Assemblée pour venir se dépopulariser, en passant son temps chez la première femme de la reine, et que depuis le V octobre 1789 je ne l'avais aperçu qu'au spectacle et dans les promenades , sans même qu'il fût venu m'y parler; que cette conduite m'avait paru toute naturelle; que, voulant plaire au parti populaire ou se faire gagner par la cour, il ne devait pas agir autrement à mon égard. La reine termina cette explication en disant : « Oh ! c'est juste, cent fois juste! On a fort mal choisi cette occasion de vous nuire; mais observez-vous dans vos moindres démarches : vous voyez que la confiance que nous vous accordons , le roi et moi , vous fait de puissants ennemis. »

Les communications secrètes qui existaient toujours entre la cour et Mirabeau finirent par l'amener à une entrevue avec la reine dans les jardins de Saint-Cloud ». Il partit de Paris, à

1 Ce n'est pas dans son appartement, dit seule dans son jardin , à on rond

tomme le dit M. de Lacretelle , que la point qui est encore sur les hauteurs du

reine reçut Mirabeau ; sa personne était jardin particulier de Saint-Cloud. trop généralement connue ; elle se ren- [Note de madame Campan.)

cheval, sous prétexte de se rendre à la campagne , chez un de ses amis, IM. deClavières; mais il s'arrêta à une porte des jardins de Saint-Cloud, et fut conduit, je ne sais par qui , vers un endroit où la reine l'attendait seule, dans la partie la plus élevée de ses jardins particuliers. Elle me raconta qu'elle l'avait abordé en lui disant : « Auprès d'un ennemi ordinaire, d'un homme « qui aurait juré la perte de la monarchie, sans apprécier l'uti- « lité dont elle est pour un grand peuple, je ferais en ce moment « la démarche la plus déplacée*; mais quand on parle à un Mira-

« beau, etc » Cette pauvre reine était charmée d'avoir trouvé

cette manière de le placer au-dessus de tous, et, en me conflant les détails de cette entrevue, elle me disait : « Savez-vous que ces mots, un Mirabeau, ont paru le flatter infiniment. » Cependant, selon moi, c'était le flatter bien peu, car son esprit a fait plus de mal qu'il n'eût jamais pu faire de bien. Il avait quitté la reine en lui disant avec enthousiasme : « Madame, la monarchie est sauvée * ! » Ce fut bientôt après que Mirabeau dut recevoir des sommes très-considérables. Il le laissa trop apercevoir par l'augmentation de sa dépense. Déjà quelques-uns de ses propos sur la nécessité d'arrêter les factieux circulaient dans la société. Invité un jour à dîner avec une personne très-attachée à la reine, il sut que cette personne s'était retirée en apprenant qu'il était un des convives; les maîtres de la maison se plurent à le lui dire, et l'on fut très-étonné de l'entendre louer le convive absent, et assurer qu'à sa place il en aurait fait autant; mais il ajouta qu'on n'avait qu'à inviter de nouveau cette personne dans quelques mois, et qu'on la ferait dîner avec le restaurateur de la monarchie. Mirabeau ouMiait que le mal était plus aisé à faire que le bien, et se croyaiten politique l'Atlas du monde entier. Les outrages et même la moquerie se mêlaient sans cesse à la marche audacieuse des révolutionnaires : l'usage était de donner des aubades sous les fenêtres du roi le jour de l'an. La musique de la garde nationale s'y rendit ce jour-là 1791 : voulant faire allusion à la liquidation des dettes de l'État, décrétée par l'As-

' L'édjieur a dans les mains deux let- rait sauver la monarchie. Peut-être rea très inédites de Mirabeau à la cour, deux lettres seront-elles publiées un jour. i;iles indiquent par quels moyens il espé- ('Vote de l'éditeur.)