CHAPITRE XVIII

faols. Je sortais seule , et presque déguisée, pour acheter et faire faire ce trousseau.

Je commandais six chemises dans une boutique de hngère, six dans une autre, des robes, des peignoirs, etc. Ma sœur lit faire un trousseau complet pour Madame sur les mesures des bardes de sa fille aînée , et je commandai des habits pour M. le dauphin sur celles de mon fils. Je remplis une malle entière de tous ces objets , et l'adressai , par ordre de la reine , à une de ses femmes, veuve du major d'Arras, où elle se trouvait en congé illimité, afin qu'elle fût prête à partir pour Bruxelles ou pour tout autre lieu, lorsqu'elle en recevrait l'ordre. Celte dame avait des terres dans la partie de la Flandre autrichienne, et pouvait quitter Arras sans que cela fût observé.

I.a reine ne devait emmener de Paris que sa première femme de service. Elle m'avait prévenue que si je n'étais pas en fonction à l'instant du départ, elle s'arrangerait pour que je pusse la rejoindre. Elle voulait aussi emporter son nécessaire de voyage. Elle me demanda le moyen de le faire partir, sous le prétexte d'en faire présent à l'archiduchesse Christine, gouvernante des Pays-Bas. J'osai m'opposer fortement à ce projet, et lui représentai qu'au milieu de tant de gens qui épiaient ses moindres actions , on devait raisonnablement prévoir qu'il s'en trouverait d'assez clairvoyants pour deviner que ce présent n'était qu'un prétexte de faire partir ce meuble avant son départ ; elle persista dans cette idée , et tout ce que je pus obtenir fut que le nécessaire ne disparaîtrait pas de sa chambre, et de convenir avec M. de*** , chargé d'affaires delà cour de Vienne pendant l'absence du comte de Merci , qu'il viend rait à sa toilette lui demander, en présence de toute sa chambre , de vouloir bien commander, pour madan)e la gouvernante des Pays-Bas, un nécessaire absolument semblable au sien. La reine m'ordonna donc, devant le chargé d'affaires , de commander ce meuble. Cette manière d'exécuter sa volonté n'avait que le léger inconvénient d'une dépense de cinq cents louis, et parut devoir éloigner tout soupçon. Si je n'omets aucune circonstance sur ce qui concerne ce nécessaire, c'est que ces minutieux détails ont leur importance , puisque ces premiers préparatifs de voyage furent découverts par une femme dont je

soupçonnais depuis longtemps la conduite, et dont je redoutais même les délations. C'était une femme de garde-robe ; son service durait toute Tannée sans interruption. Placée auprès de la reine, dès le temps du mariage , sa majesté , accoutumée à la voir , aimait son adresse et son intelligence. Son sort était au-dessus de celui que devait avoir une femme de sa classe; ses appointements et ses profits s'étaient successivement accrus, jusqu'à lui procurer un revenu de plus de douze mille francs. Elle était belle, recevait cbez elle, dans les entresols, au-dessus delà reine, des députés du tiers, et avait pour amant INI. de Gouvion, aide de camp de M. de la Fayette. On verra bientôt à quel excès la porta son ingratitude.

Vers le milieu de mai 1791 , un mois après que la reine m'eut donné l'ordredecommander le nécessaire, elledemanda s'il serait bientôt fini. J'envoyai chercher l'ébéniste qui en était chargé. 11 ne pouvait le livrer qu'au bout de six semaines; j'en rendis compte à la reine , qu i me dit qu'elle n'avait pas le temps de Taltendre , devant partir dans le courant de juin. Elle ajouta qu'ayant commandé le nécessaire de sa sœur en présence de toute sa chambre, cette précaution suffisait, surtout en disant que sa sœur s'impatientait de ne pas le recevoir; qu'il fallait donc faire vider et nettoyer le sien, et l'envoyer au chargé d'affaires qui le ferait partir. J'exécutai cet ordre sans paraître le cacher par le moindre mystère. J'ordonnai à la femme de garde-robe d'ôter tout ce que contenait le nécesssaire, parce que celui destiné à madame l'archiduchesse ne pouvait être achevé de longtemps, etd'avoir grand soin de ne laisser aucune trace des parfums qui pouvaient ne pas convenir à cette princesse. J'anticiperai sur l'ordre des événements pour faire voir que toutes ces précautions ne furent pas moins inutiles que dangereuses.

A près le retour de Varennes , le maire de Paris remit à la reine une dénonciation de la femme de garde-robe, datée du 21 mai, où elle déclarait qu'il se faisait des préparatifs aux Tuileries pour \m départ; qu'on avait cru qu'elle ne devinerait pas le motif de l'envoi du nécessaire de la reine à Bruxelles, mais que l'annonce d'un présent fait par sa majesté à sa sœur n'était qu'un prétexte; que sa majesté était trop attachée à ce meuble pour s'en