CHAPITRE XVIII. 2"Jô

il est né ; si jamais la puissance revient dans nos mains, le pardon de Barnave est d'avance écrit dans nos cœurs. » La reine ajoutait qu'il n'en était pas de même à l'égard des nobles qui s'étaient jetés dans le parti de la révolution, eux qui obtenaient toutes les faveurs, et souvent au détriment des gens d'un ordre inférieur, parmi lesquels se trouvaient les plus grands talents : enfin que les nobles, nés pour être le rempart de la monarchie , étaient trop coupables d'avoir trahi sa cause pour mériter leur pardon. La reine m'étonnait de plus en plus par la chaleur avec laquelle elle justifiait l'opinion favorable qu elle avait conçue de Barnave. Alors elle me dit que sa conduite en route avait été parfaite, tandis que la rudesse républicaine de Pétion avait été outrageante ; qu'il mangeait, buvait dans la berline du roi, avec malpropreté , jetant les os de volaille par la portière , au risque de les envoyer jusque sur le visage du roi ; haussant son verre , sans dire un mot, quand madame Elisabeth lui versait du vin, pour indiquer qu'il en avait assez; que ce ton offensant était calculé, puisque cet borpme avait reçu de l'éducation; que Barnave en avait été révolté. Pressé par la reine de prendre quelque chose : « Madame , répondit Barpave , les députés de l'Assemblée nationale, dans une circonstance aussi solennelle, ne doivent occuper vos majestés que de leur mission, et nullement de leurs besoins, ^> Enfin ses respectueux égards, ses attentions délicates et toutes ses paroles avaient gagné nonseulement sa bienveillance , mais celle de madame Elisabeth.

Le roi avait commencé à parler à Pétion sur la situation de la France et sur les motifs de sa conduite , qui étaient fondés sur la nécessité de donner au pouvoir exécutif une force nécessaire à son action pour le bien même de l'acte constitutionnel, puisque la France ne pouvait être république « Pas encore, à la

vérité, lui répondit Pétion , parce que les Français ne sont pas assez mûrs pour cela. » Cette audacieuse et cruelle réponse imposa silence au roi, qui le garda jusqu'à son arrivée à Paris. Pétion tenait sur ses genoux le petit dauphin; il se plaisait à rouler sur ses doigts les beaux cheveux blonds de l'intéressant enfant; et, parlant avec action, il tirait ses boucles assez fort pour le faire crier « Donnez moi mon fils , lui dit la reine ;

296 MEMCiaEis UE MADAMC CAMPAN.

i! est accoutumé à des soins , à des égards qui le disposent peu â tant de familiarités. «

Le chevalier de Dampierre avait été tué près de la voiture du roi , en sortant de Varennes. Un pauvre curé de village , à quelques lieues de l'endroit où ce crime venait d'être commis, eut l'imprudence de s'approcher pour parler au roi; les cannibales qui environnaient la voiture se jettent sur lui. « Tigres , leur cria Barnave , avez-vous cessé d'être Français ? Nation de braves , êtes-vous devenue un peuple d'assassins?... » Ces seules paroles sauvèrent d'une mort certaine le curé, déjà terrassé. Barnave, en les prononçant, s'était jeté presque hors de la portière , et madame Elisabeth , touchée de ce noble élan , le retenait par Ja basque de son habit. La reine disait, en parlant de cet événement, que dans les moments des plus grandes crises les contrastes bizarres la frappaient toujours; et que dans cette circonstance la pieuse Elisabeth retenant Barnave par le pan de son habit lui avait paru la chose la plus surprenante. Ce député avait éprouvé un autre genre d'étonnement. Les dissertations de madame Elisabeth sur la situation de la France, son éloquence douce et persuasive, la noble simplicité avec laquelle elle entretenait Barnave, sans s'écarter en rien de sa dignité, tout lui parut céleste dans cette divine princesse, et son cœur , disposé sans doute à de nobles sentiments, s'il n'eût pas suivi le chemin de l'erreur, fut soumis par la plus touchante admiration. La conduite des deux députés fît connaître à la reine la séparation totale entre le parti républicain et le parti constitutionnel. Dans les auberges où elle descendait elle eut quelques entretiens particuliers avec Barnave. Celui-ci parla beaucoup des fautes des royalistes dans la révolution, et dit qu'il avait trouvé les intérêts de la cour si faiblement, si mal défendus, qu'il avait été tenté plusieurs fois d'aller lui offrir un athlète courageux qui connût l'esprit du siècle et celui de la nation. La reine lui demanda quels auraient étéles moyens qu'il lui aurait conseillé d'employer. « La popularité, madame. — Et comment pouvais-je en avoir, répartit sa majesté, elle m'était enlevée? — Ah, madame! il vous était bien plus facile de la reconquérir qu'à moi de l'obtenir. » Cette assertion fournirait matière à

CHAPITUE XMH.

commentaire; je me borne à rapporter ce curieux entretien '.

La reine attribuait essentiellement à M. Coguelat Tarrestatiou à Varennes; elle disait qu'il avait mal calculé le temps que devait durer le voyage. Il avait fait celui de Montmédy à Paris, seul dans une chaise de poste, avant de venir prendre les derniers ordres du roi , et avait établi tous ses calculs sur le temps qu'il avait mis à faire ce trajet. On en a fait depuis Tépreuve, et une voiture légère sans courrier a mis près de trois heures de moins qu'une voiture lourde et précédée d'un courrier.

La reine lui reprochait aussi d'avoir quitté la grande route à

' La conduite de Tîarnave après le retour de la famille royale à Paris fut d'accord avec les sentiments qu'il avait fait paraître pendant le voyage. On peut en juger par les détails suivants , et qui sont extraits de la Biographie de Bruxelles.

« Nommé, arec MM. de Latour-Maal>ourg et l'étion , commissaire de l'Assemblée pour assurer le retour du roi, lîarnave porta dans cette mission penilile , et que sa conduite antérieure rendait plus délicate encore , les égards les plus attentifs et le sentiment le plus recherché de toutes les convenances. Cette circonstance acheva dans Barnave le grand changement que la réflexion et i'expérience avaient commencé ; il fit décréter, à son retour, la formation d'un comité chargé de revoir la rédaction et Je classement des lois. C'est à ce comité, devenu depuis, sous le nom de comité de révision, l'objet de la haine du parti qui dés lors voulait renverser le trône, que Harnave fit renvoyer le mémoire dans lequel le roi exprimait les motifs qui l'avaient porté à s'éloigner de Paris. On décida , en même temps, que ce mémoire serait signé par M. de la Porte, intendant de la liste civile, avant d'être adressé au comité. Barnave rendit ensuiie le compte le plus simple et le plus noble de la mission qu'il venait de remplir, et ne l'accompagna d'aucune réflexion. Dans la discussion qui s'ouvrit peu après, sur la suite des articles constitutionnels, Barnave s'expliqua avec autant de logique que d'énergie sur la nécessité de déclarer inviolable la personne du roi ; mais cette opinion , essentiellement conservatrice , fut accueillie par les huées des tribunes, devenues dès

lors les instruments des factieux qui s'essayaient à dominer l'Assemblée, Barnave jeta sur elles un regard de mépris, dont i'expression est encore présente à notre mémoire; son courage et son talent parurent en prendre des forces nouvelles; et, cette fois, l'Assemblée, n'écoutant que les éternelles lois de la raison , de l'expérience et de la politique, consacra, maigre les sots et les factieux , ce grand principe sans lequel il ne saurait exister de société monarchique. La discussion qui s'établit , peu de jours après, sur la proposition désorganisatrice d'accorder quinze jours aux soldats pour apporter leurs dénonciations contre les officier»

qu'ils auraient forcés d'abandonner leurs corps , acheva de prouver combien Barnaves'éloignait de plus en plus des théories qu'il avait apportées à la tribune nationale pendant les premiers orages de la révolution. 11 s'opposa avec force au projet du comité militaire, déclara que les officiers qui avaient été expulsés de leurs corps H.e l'avaient pas toujours été par esprit de patriotisme ; et demanda le rejet de ceux des articles sur la discipline de l'armée qui accordaient aux soldats le droit de dénoncer leurs chefs. A peu de distance , on entendit Barnave combattre un projet de décret contre le*. prêtres appelés réfractaires , et accuser ics factieux de vouloir entraver la marche de l'Assemblée en jetant la divisioa et l'inquiétude parmi ses membres, fi la pojjularité de Barnave succomba sous tant d'atteintes , sa réputation s'accrut aux yeux de tous les gens de bien; toutefois il n'était plus en son pouvoir d» réparer des maux devenus irréparables... «

(yole de l'éditeur.)

Pont-de-Sonimevelle, OÙ la voiture devait rencontrer les quarante hussards qu'il commandait. Elle pensait qu'il aurait dû tondre sur une très-petite quantité de peuple à Varennes, et ne pas demander aux hussards s'ils étaient pour le roi eu pour la nation; que surtout il devait éviter de prendre les ordres du roi, ayant eu connaissance de la réponse faite à M. d'Inisdal, lorsqu'il fut question d'un enlèvement; que le roi ayant dit à Goguelat : Si on emploie la Jorce, cela sera-t-il chaud'? il avait répondu : Très-chaud , sire : ce qui suffisait pour que le roi donnât vingt contre-ordres. Comment concevoir qu'on ait aussi négligé d'envoyer un courrier à M. de Bouille qui aurait eu le temps d'arriver à Varennes avec une force imposante , et qu'on n'ait pas même pensé à faire arrêter les courriers qui suivraient le roi • .' Leurs majestés, descendues chez un épicier, maire de Varennes, nommé M. Sauce, le roi lui avait parlé longtemps sur les motifs qui l'éloignaient de Paris, et désirait lui prouver l'utilité de sa démarche, qui, loin d'être hostile, avait été prescrite par son amour pour ses sujets. Ce maire eût pu sauver le roi. La reine était assise dans la boutique entre deux ballots de chandelle, et parlait à madame Sauce, qui paraissait une femme prépondérante dans son ménage, et que M. Sauce regardait de temps en temps comme pour la consulter; mais la reine obtenait pour toute réponse : « Que voulezvous, madame; votre position est bien fâcheuse; mais voyezvous, cela exposerait M. Sauce, on lui couperait la tête. Une femme doit penser pour son mari. — Eh bien ! lui répondait la reine, le mien est votre roi; il a fait votre bonheur pendant longtemps , il veut le faire encore. » Madame Sauce reparlait des dangers de son mari : les aides de camp arrivèrent dans, ce moment, et le retour à Paris fut décidé.

La première femme de chambre du dauphin, jugeant que quelque délai pouvait donner à M. de Bouille le temps d'amener des forces, se jeta sur un lit et se mit à crier qu'elle se mourait

' Les hommes qui aiment à s'éclairer de l'armée de la Meuse, et ceux de sod

sur un fait historique en consultant des tils M. le comte Louis, aujourd'hui niar-

dépositions intéressantes et sincères fe- quis de Bouille, lieutenant général, ront bien de lire les Mémoires du mar- {^Xote de l'édileur .)

quis de Uouiilé , alors général eu chef