CHAPITRE XIX

ne lui vit un moment d'humeur. C'était pourtant la même personne que l'on peignait au peuple comme emportée, furieuse toutes les fois qu'elle voyait attaquer les droits de la couronne.

J'étais un jour près d'elle, derrière une de ses fenêtres. Nous vîmes un iiomme, vêtu avec la simplicité d'un ecclésiastique, environné d'une foule immense. La reine crut que c'était un abbé que l'on allait jeter dans le bassin des Tuileries; elle ouvrit sa fenêtre avec précipitation , et envoya un valet de chambre savoir ce qui se passait dans le jardin. C'était l'abbé Grégoire, que les hommes et les femmes des tribunes reconduisaient en triomphe pour une motion qu'il venait Je faire à l'Assemblée nationale contre l'autorité royale. Le lendemain, les journalistes démocrates peignaient la reine témoin de ce triomphe , montrant à sa fenêtre, par des gestes expressifs, combien elle était outragée des honneurs rendus à ce patriote.

La correspondance de la reine avec l'étranger se faisait en chiffres. Celui qu'elle avait préféré ne peut jamais être deviné; mais il faut une patience extrême pour en faire usage. Chaque correspondant doit avoir un ouvrage de la même édition. Paul et firginie était celui qu'elle avait choisi. On indique par des chiffres convenus la page, la ligne où se trouvent les lettres que l'on cherche et quelquefois un mot d'une seule syllabe. Je l'aidais dans ce travail à chercher les lettres ; et très-souvent je lui faisais une copie exacte de tout ce qu'elle avait chiffré sans savoir un mot de ce qui avait été écrit.

Il y avait toujours dans Paris plusieurs comités secrets occupés d'éclairer le roi sur les démarches des factieux et d'influencer quelques-uns des comités de l'Assemblée.

M. Bertrand de MoUeville eut de grandes relations avec la reine. Le roi employa M. Talon et d'autres personnes; il y eut beaucoup d'argent versé de ce côté pour les frais qu'exigeaient leurs démarches secrètes. La reine n'avait pas de confiance en eux. :^L de Laporte, ministre de la liste civile et de la maison, s'occupait aussi de diriger l'opinion publique par des écrits payés ; mais ces écrits n'avaient d'influence que sur le parti royaliste, qui n'avait pas besoin d'être influencé. M. de Laporte avait une police particulière qui donnait d'utiles avis.

J'étais décidée à me sacrifier à mes devoirs et nullement à l'intrigue, et je pensais que dans une pareille circonstance je devais n)e borner à obéir aux ordres de la reine. Je faisais très-souvent partir des courriers pour les pays étrangers , et jamais ils ne furent découverts, tant je prenais de précautions. J'ai dû surtout mon existence au soin que je pris de n'admettre chez moi aucun député quelconque , et de refuser toutes les entrevues que me demandaient souvent les gens les plus marquants. Cette conduite m'avait paru la seule convenable à mou sexe et à ma place à la cour; mais elle me laissait en butte à toutes les malveillances, et le même jour je me vis dénoncée par Prud'homme, dans sa Gazette révolutionnaire y comme capable de faire une aristocrate de la mère des Gracques si elle avait eu dans son intérieur une femme aussi dangereuse que je l'étais; et par la Gazette royaliste de Gauthier , comme une monarchieîvie , une constitutionnelle j^\us dangereuse aux intérêts de la reine qu'une jacobine.

A cette époque un événement qui m'était étranger vint me mettre dans une position beaucoup plus critique encore. Mon frère (M. Genêt) avait commencé sa carrière diplomatique avec succès. Dès l'âge de dix-huit ans il fut attaché à l'ambassade de Vienne; à vingt ans, il avait été nommé premier secrétaire de légation en Angleterre pour la paix de 1783. Un mémoire qu'il présenta à M. de Vergennes, sur les dangers du traité de commerce fait à cette époque avec l'Angleterre , avait offensé M. de Galonné, partisan de ce traité, et surtout M. Gérard de Rayneval, premier commis des affaires étrangères. Tant que M. de Vergennes vécut , s'étant déclaré , à la mort de mon père, le protecteur de mon frère , il le soutint contre les ennemis que lui avait faits son mémoire. Mais à sa mort, M. dcMontmorin, ayant grand besoin de la longue habitude des affaires , qu'il trouvait dans M. de Rayneval , ne se conduisit que par lui et à son instigation. Le bureau dont mon frère était chef fut détruit et réuni aux autres bureaux des affaires étrangères. Il partit pour Pétersbourg, fortement recommandé à M. le comte de Ségur, ministre de France dans cette cour , qui le fit nommer secrétaire de légation. Quelque temps après, le comte de Ségur