CHAPITRE XIX. SIS

le laissa à Saint-Pétersbourg, chargé des afféiires de France '. Mon frère avait quitté Versailles le cœur profondément blessé d'avoir perdu un état considérable pour avoir écrit un mémoire que son zèle seul avait dicté , et dont l'importance ne fut que trop reconnue dans la suite. Je m'étais aperçue dans sa correspondance qu'il penchait pour quelques-unes des idées nouvelles, et j'en étais alarmée, lorsqu'il m'écrivit une lettre qui ne me laissa plus de doute sur ses opinions. Il me disait qu'il ne devait pas me caeher qu'il embrassait le parti constitutionnel; que le roi lui en avait fait donner l'ordre , après avoir accepté lui-même la constitution; qu'il marcherait ferme sur cette ligue, parce que dans ce cas la ruse serait funeste , et qu'il embrassait ce parti parce qu'il lui était démontré que les puissances étrangères ne serviraient pas la cause du roi sans se prévaloir de prétentions dictées par les plus anciens intérêts, et qui resteraient toujours dans l'esprit de leur conseil; qu'il ne voyait de salut pour le roi et pour la reine que dans l'intérieur de la France, en cherchant tous les moyens de calmer les craintes et de réunir les esprits; qu'il allait servir le roi constitutionnel comme il le servait avant que la révolution eût amené la nécessité de fixer les destinées de la France par un nouveau code. Enfin il me priait de faire connaître à la reine les véritables sentiments d'un des agents de sa majesté dans une cour étrangère. A l'instant même j'entrai chez la reine et lui remis la lettre de mon frère ; elle la lut avec attention, et me dit : « Cette lettre est d'un jeune homme que le mécontentement et l'ambition ont égaré; je sais que vous ne pensez pas comme lui, ne craignez pas de perdre ma confiance et celle du roi. » Je lui proposai de cesser toute correspondance avec mon frère; elle s'y opposa en me disant que cela serait dangereux. Alors je la priai de vouloir bien

' M. Genêt fnt nommé, depuis son vice-président Clinton , alors gouverneur

retour de Russie , ambassadeur auprès de ^ew■Vork, lui offrit à celte époque

des htats-Unis par la faction dite des un asile dans sa maison et la main de sa

Girondins, les députés qui la dominaient fille, Cornélie Clinton. Le crime de

étant du département de la Giroude. l'eu M. Genêt était d'avoir exécuté les ins-

aprés, il fut rappelé par le parti de tructions qn'en partant il avait reçues

Uobespierre, qui renversa cette première du parti qui dominait alors. 11 s'est fixé

faction le 31 mai 179.3, et condamné à en Amérique, et y vit en riche cultivateur

paraître à la barre de la Convention, et en père de famille estimé,

c'eft ù dire ù monter sur l'échafaud. Le {,\o(e de mudume Campan. )

me permettre de lui montrer à l'avenir mes lettres et les siennes ; elle y consentit. J'écrivis avec force à mon frère contre le parti qu'il prenait. Je faisais passer mes lettres par des occasions sûres : il me répondait par la poste, et ne me parlait plus que de ses affaires de famille. Une fois seulement il me manda qu'il ne inerépondrait plus quand je lui écrirais sur les affaires du temps. « Servez votre auguste maîtresse avec le dévouement sans bornes que vous lui devez, me disait-il, et faisons chacun notre devoir : je vous observerai seulement que souvent à Paris les brouillards de la Seine empêchent, même du pavillon de Flore, de voir cette immense capitale, et je la vois plus clairement de Pétersbourg. La reine dit en lisant cette lettre : « Peut-être n'at-il que trop raison : qui peut juger sainement une position aussi désastreuse que la nôtre ? » Le jour même oii j'avais fait lire à la reine la première lettre de mon frère elle eut plusieurs audiences à donner à des dames et à d'autres personnes de la cour, qui vinrent exprès lui apprendre que mou frère était constitutionnel et révolutionnaire déclaré. La reine leur répondit : « Je le sais , madame Campan est venue me le dire. » Les ^eus jaloux de ma position, et quelques têtes exaltées, m'ayant fait éprouver des dégoûts, et mes peines se renouvelant chaque jour, je demandai à la reine de me retirer de la cour. Elle se récria contre une semblable idée, me la fit voir comme trèsdangereuse pour ma propre réputation , et eut la bonté d'ajouter qu'elle n'y consentirait jamais, ni pour moi ni pour elle. Après cet entretien, pendant lequel j'étais aux genoux de sa majesté , baignant ses mains de mes larmes , je me retirai dans mon appartement. Un instant après, un valet de pied vint m'apporter de sa part un billet, conçu en ces termes : « Je n'ai cessé de vous distinguer et de vous donner, à vous et aux vôtres, des preuves de mon attachement; je veux vous dire par écrit (|ue je crois à votre honneur et à votre fidélité, autant qu'à vos autres bonnes qualités, et que je compte toujours sur le zèle et l'intelligence que vous employez à me servir ^ »

Je venais de recevoir celle Ictlre de et chef des bureaux de M. de la Porte, la reine, lorsque M. de la Chapelle, ministre de la liste civile , vint nie voir, cuniniissaire gi-néral de la maison du roi Le palais ayant déjà été force le "20 juin

CUAPITKE XIX. 315

A l'instant où j'allais sortir pour exprimer à la reine toute la reconnaissance dont j'étais pénétrée, j'entendis gratter à nia porte, qui donnait sur le corridor intérieur de la reine; j'ouvris : c'était le roi. J'en fus saisie; il s'en aperçut, et me dit avec un air de bonté : « Je vous fais peur, madame Canipan, je viens pourtant vous rassurer: la reine m'a dit combien vous étiez affligée de l'injustice de beaucoup de gens à votre égard. Mais comment vous plaignez-vous de l'injustice et de la calomnie quand vous nous en voyez les victimes? De la part de quelques-unes de vos compagnes c'est jalousie, de la part des gens de la cour c'est inquiétude. ]\otre position est si fâcheuse; nous avons trouvé tant d'ingrats et tant de traîtres , que les craintes des gens qui nous aiment sont excusables! Je pourrais les rassurer en leur disant les services secrets que vous nous rendez tous les jours; mais je ne veux pas le faire. Par b'onne volonté pour vous, ils répéteraient ce que j'aurais dit, et vous seriez perdue auprès de l'Assemblée. Il vaut bien mieux pour vous et pour nous qu'on vous croie constitutionnelle. On m'en a déjà parlé vingt fois; je ne l'ai jamais démenti, mais je viens vous donner ma parole que si nous avons le bonheur de voir tout ceci terminé je dirai chez la reine, en présence de mes frères, tous les services importants que vous nous avez rendus , et je vous en récompenserai vous et votre fils. » Je me jetai aux pieds du roi , et baisai sa main. Il me releva en disant : « Allons,

par les brigands, il me proposa de lui son maître et son souverain. M. de la confier cet écrit pour le mettre en un lieu Chapelle fut sauvé , comme par miraplas sûr que ne l'était Tappartemeut de cle , des massacres du 2 septembre. Le la malheureuse reine. Kentré dans se^ comité de salut public ayanl quitté ses liureaux , il plaça la lettre qu'elle avait bureaux pour s'installer aux Tuileries, daigné m'écrirederriere un grand tableau dans l'appartement du roi. M. de la qui était dans son cabinet; mais au 10 Chapelle eut la permission de rentrer août M. de la Chapelle fut jeté dans les dans ses cabinets pour y prendre quelprisons de l'Abbaye , et le comité de sa- que« effets qui lui appartenaient. Ayant lut public s'établit dans ses bureaux, doù retourné le tableau derrière lequel il il dicta tous les arrêts de mort. C'est là avait caché la lettre de la reine, il la qu'un infâme valet de M. de la Porte retrouva à la place où il l'avait glisvint déclarer qu'il y avait dans l'ap- sée , et , ravi de voir que j'étais à l'abri partement de ce ministre une feuille du mal que la découverte de ce papier de parquet sous laquelle se trouvaient eût pu me faire , il le brûla à l'instant beaucoup de papiers. Ils en furent reti- même. Dans les temps de trouble un rés , et M. de la l'orte fut envoyé le pre- rien sauve la vie ou peut la perdre, micr de tous à l'échafaud , ou il périt { Mote de madame Campan.) pour ai'oir trahi l'État en servant

3!6 MEMOIRES DK MADAME CaMPAN.

allons, ne vous chagrinez pas ; la reine, qui vous aime, croit à vos sentiments aussi bien que moi. »

Les occasions de services mystérieux et secrets se renouvelaient à chaque instant. Des trois députés coalisés Barnave était le seul qui n'avait pas vu le roi et la reine depuis le voyage de Varennes. On redoutait plus pour lui que pour tout autre l'espionnage de l'Assemblée.

Jusqu'au jour de l'acceptation il fut impossible d'introduire Barnave dans l'intérieur du palais ; mais étant quitte de la garde intérieure, la reine lui fit dire qu'elle le verrait. Les précautions extrêmes que ce député devait prendre pour soustraire ses relations avec le roi et la reine le forcèrent de passer deux heures à l'attendre inutilement dans un des corridors des Tuileries. Le premier jour qu'il devait être admis, un homme que Barnave savait être suspect l'ayant rencontré dans la cour du palais, il crut devoir la traverser sans s'arrêter , et se promena ostensiblement dans les jardins. J'avais été chargée d'attendre Barnave à une petite porte des entresols du palais , la main posée sur la serrure ouverte. J'étais dans cette position depuis une heure. Le roi venait m'y visiter souvent, et toujours pour me parler de l'inquiétude que lui donnait un garçon du château, patriote. 11 revint me demander encore si j'avais entendu ouvrir la porte de Décret. L'ayant assuré que personne n'avait passé dans le corridor , il fut tranquillisé. 11 craignait vivement que l'on ne découvrît ses relations avec Barnave. « Ce serait, dit le roi , un sujet de graves dénonciations , et le malheureux serait perdu. » Je me permis alors de représenter à sa majesté que , n'étant pas la seule dans le secret des affaires qui l'amenaient près de leurs majestés, un de ses collègues pouvait être tenté de parler d'un rapprochement dont ils devaient être honorés, et que l'on risquerait de dégager ces messieurs d'une partie de la responsabilité du secret, en leur faisant connaître par ma présence que j'en étais instruite. Sur cette remarque , le roi me quitta brusquement, et revint un moment après avec la reine. « Donnez-moi votre poste, me dit-elle. Je vais l'attendre à mon tour. Vous avez convaincu le roi. Il ne faut pas augmenter a

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leurs yeux le nombre des personnes instruites de leurs communications avec nous. »

La police de M. de Laporte , intendant de la liste civile , le lit prévenir, dès la fin de 1791 , qu'un homme des offices do roi , qui s'était établi pâtissier au Palais-Royal . allait rentrer dans les fonctions de sa charge, que lui rendait la mort d'un survivancier; que c'était un jacobin si effréné , qu'il avait osé dire que l'on ferait un grand bien à la France en abrégeant les jours du roi. Ses fonctions se bornaient aux seuls détails de la pâtisserie; il était très-observé par les chefs de la bouche, gens dévoués à sa majesté ; mais un poison subtil peut être si aisément introduit dans les mets, qu'il fut décidé que lé roi et la reine ne mangeraient plusquedurôti ;queleurpainseraitapportépar M. Thierry de Ville-d'Avray, intendant des petits appartements, et qu'il se chargerait de même de fournir le vin. Le roi aimait les pâtisseries ; j'eus ordre d'en commander, comme pour moi, tantôt chez un pâtissier , tantôt chez un autre. Le sucre râpé était de même dans ma chambre. Le roi , la reine , madame Elisabeth , mangeaient ensemble, et il ne restait personne du service. Ils avaient chacun une servante d'acajou , et une sonnette pour faire entrer quand il5 le désiraient. 'SI. Thierry venait lui-même m'apporter le pain et le vin de leurs majestés, et je serrais tous ces objets dans une armoire particulière. du cabinet du roi, au rez-dechaussée. Aussitôtque le roi était à table j'apportais la pâtisserie et le pain. Tout se cachait sous la table , dans la crainte que l'on n'eùtbesoindefaireentrerleservice.Leroi pensaitqu'ilétaitaussi dangereux qu'affligeant de montrer cette crainte d'attentat contre sa personne et cette défiance du service de sa bouche. Comme il ne buvait jamais une bouteille de vin entière à ses repas (les princesses ne buvaient que de l'eau), il remplissait celle dont il avait bu à peu près la moitié avec la bouteille servie par les officiers de son gobelet. Je remportais après le dîner. Quoiqu'on ne mangeâtd'autre pâtisserie que celle que j'avais apportée, on observait de même de paraître avoir mangé de celle qui était servie sur la table. La dame qui me remplaça trouva ce service secret organisé et l'exécuta de même; jamais on ne sut dans le public ces détails ni les craintes qui v avaient donné lieu. Au bout de trois

OU quatre mois , les avis de la même police furent que Ton n'avait plus à redouter ce genre de complot contre les jours du roi; que le plan était entièrement changé ; que les coups que l'on voulait porter seraient autant dirigés contre le trône que contre la personne du souverain.

D'autres que moi ont su que dans ce temps-là une des choses que la reine désirait le plus de savoir était l'opinion du célèbre Pitt. Quelquefois elle me disait : « Je ne prononce pas le noni de Pitt, que la petite mort ne me passe sur le dos (je répète ici ses propres expressions). Cet homme est l'ennemi mortel de la France ; il prend une cruelle revanche de l'impolitique appui donné par le cabinet de Versailles aux insurgés américains. Il veut par notre destruction garantir à jamais la puissance maritime de son pays des efforts que le roi a faits pour relever sa marine , et des résultats heureux qui en ont été la suite pendant la dernière guerre. Il sait que c'est non-seulement la politique , mais Tinclination particulière du roi, de s'occuper de la marine , que la démarche la plus marquante qu'il ait faite pendant son règne a été d'aller visiter le port de Cherbourg. Pitt a servi la révolution française dès les premiers troubles ; il la servira peutêtre jusqu'à son anéantissement. Je veux essayer de savoir jus- (ju'où il compte nous mener» et pour cela j'envoie à Londres 1\I.*** '. Il a été lié intimement avec Pitt; souvent ils ont eu ensemble des entretiens politiques sur le gouvernement français. Je veux qu'il le fasse parler , du moins autant que peut parler un pareil homme. »

Quelque temps après la reine me dit que son envoyé secret était revenu de Londres ; que tout ce qu'il avait pu arracher à Pitt , dans lequel il n'avait trouvé qu'une réserve alarmante, était qu'il ne laisserait pas périr la ïuonaixhie française; que ce serait une grande faute pour la tranquillité de toute l'Europe, de laisser Tesprit révolutionnaire amener en France une république organisée. Toutes les fois que Pitt, disait-elle, s'est prononcé sur la

' J'avais longtemps pensé que cet et j'ai oublié le nom de la personne que

ngent secret était M. C.rawford. Ses la reine uvait envoyée ù Londres , quoi-

iiiémoires, que je me suis empressée qu'elle ait eu la bouté de me le confier, de lire, m'ont tait perdre cetleidce, {Sote de madame Campan.)

parce qu'il aurait parle de cette niisuon,