CHAPITRE XXX

DE S0\ I,LECTIO\ A MOULINS, ET DE SES DERNIERS ADIEUX AU PREMIER MONASTÈRE d'aRINECY.

Il y avait plus de dix-huit mois que Paris et Moulins étaient dans des grandes prétentions de faire faire à notre Bienheureuse Mère encore un voyage en France, dont elle renvoyait, comme à son ordinaire, toutes les propositions à l'ordonnance qu'il plairait à Monseigneur de Genève d'en faire. Ce bon seigneur avait diverses fois dit et écrit qu'il ne voulait plus que notre Bienheureuse Mère sortît d'ici. Nos chères Sœurs de Moulins furent inspirées toutes unanimement en l'élection qu'elles devaient faire l'an 1641, d'élire notre très-digne iMère de Chantai, quoiqu'elle ne fût pas sur leur catalogue. Quand notre Bienheureuse Mère sut cette élection, eiie dit de Ibrt bonne grâce : a Je re- » nonce à toute supériorité», et manda à la bonne Mère déposée et aux Sœurs, en des termes fort humbles, «que leur élection ne pouvait être que frustratoire 5 qu'elle ^'accepterait jour de sa vie charge de supériorité, sinon par un exprès commandement de ses supérieurs, et qu'elle espérait qu'ils ne le lui feraient pas ; qu'il était bien raisonnable que le peu qui lui restait de vie fût dirigé par l'obéissance j » ce sont ses mêmes mots. La très-digne madame de Montmorency voyant un second refus de ce voyage, écrivit à notre Bienheureuse Mère une lettre qui mit Sa Charité en grande considération, car elle disait ces mots : « Ma très-chère Mère, tous ces refus ne me rebutent point ; vous

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« viendrez, et Dieu fera pour moi ce que les hommes ne veulent

w pas faire. »

Quand ceux de la ville s'aperçurent que la France voulait encore revoir cette digne Mère, les plus notables se mirent en devoir d'empêcher ce voyage, disant qu'en l'âge où elle était si elle venait à mourir hors de l'état de Savoie, jamais on n'aurait son corps. M. Barfelly envoya exprès à Son Excellence pour obtenir de lui une lettre de défense ou une de Madame Royale, pour ne point laisser sortir de l'Etat cette digne Mère. Pendant toutes ces entrefaites, Dieu fit pour madame de Montmorency ce que les hommes ne voulaient pas faire : Alonseigneur d'Autun ayant écrit à Monseigneur de Genève, sa seigneurie commanda à notre Bienheureuse Mère de lui dire si elle jugeait ce voyage nécessaire; elle lui répondit, par obéissance, qu'elle avait ce sentiment, et qu'elle croyait que, s'il le lui commandait, c'était la volonté de Dieu qu'elle le fît. Ce très-digne prélat nous a dit que comme Dieu donne aux fondateurs et fondatrices d'Ordres ses lumières, si cette Bienheureuse ne lui eût parlé de la sorte, qu'il n'eût donné la permission, laquelle il octroya.

Notre très-chère Mère de Blonay et notre chapitre voyant les sentiments de cette unique Mère, et en considération des désirs de la très-vertueuse madame de Alontmorency, ne voulurent pas s'opiniàtrer à des oppositions ; et ce fut une chose toute visible, que dès que ce béni voyage fut conclu, notre Bienheureuse brûlant du désir d'aller faire un dernier effort pour le bien de son Institut, et achever le reste de sa sainte vie au service d'icelui, son visage changea; elle était dans une allégresse admirable; elle parla à toutes nos Sœurs avec une bonté maternelle. Contre sa façon de traiter et sa coutume, elle envoyait quérir les amis et amies du monastère pour les entretenir et dire adieu. Parlant à un monsieur, homme très vertueux de cette ville, elle lui répondit sur ce que l'on craignait qu'elle ne revînt plus : « Que Ton s'assure, dit-elle, que vive ou morte je revien-

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drai ici. « Parlant aussi à AI. Pioloii, qu'elle appelait son frère par alliance spirituelle, dès une vingtaine d'années, elle lui dii qu'elle allait allègrement à ce voyage, parce qu'elle croyait que c'était la volonté de Dieu, et ajouta avec une admirable ardeur et sentiment intérieur : « Voyez-vous, mon très-cher frère, « je ne veux, parladivine grâce, que la volonté de mon Dieu, et » si je savais que tout à celte heure elle fût que je m'allasse noyer, » je courrais me précipiter dans le lac. »

Elle fit écrire à quasi toutes nos maisons, pour leur dire adieu et que l'on priât pour son voyage, qu'il plût à Dieu le bénir; et laissa encore bon nombre de blancs signés et de lettres dictées à la Sœur qui écrivait pour elle, afin qu'elle les fît après son départ. Elle disait à quelques-unes de nos Sœurs supérieures, « que jamais elle n'avait fait voyage si joyeusement^ parce qu'elle en prévoyait certains biens forts grands pour quelques maisons, et pour son âme en particulier, ayant grande envie de conférer de son intérieur avec Monseigneur l'archevêque de Sens et M. Vincent; que cette maison était en si bon train et avait une si bonne Mère, qu'il fallait qu'elle allât travailler ailleurs, et qu'elle n'avait point de plus grande suavité que de penser qu'elle laissait notre très-bonorée Mère Marie-Aimée de Blonay dans Annecy. » Ayant parlé à toutes les Sœurs en particulier, elle voulut encore parler en général, non pour nous dire autre chose, sinon nous exhortera l'amour mutuel ; sachant que dans cet amour tout bonheur est enclos, elle nous dit tout cordialement « afin que nous sussions où la chercher, que son lieu était le pied de la croix; qu'elle tâcherait. Dieu aidant, de s'y tenir avec tant de fidélité, que nous l'y trouverions; elle ajouta que jamais elle, ni nous, n'eûmes plus de sujet de contentement, puisque nous avions une si bonne Mère; que cette seule pensée la faisait partir allègrement, parce qu'il ne lui restait ni peine ni souci de cette maison, mais seulement de l'amour invariable. » Après cela, elle nous fit toutes ranger au long de la chambre des assemblées, et sans nous

vouloir permellre de nous mettre à genoux, elle nous embrassa l'une après l'autre, nous disant à chacune un mot à l'oreille selon notre besoin intérieur ; enfin elle nous donna sa bénédiction à toutes. Notre bonne Mère qui était absente, parce qu'elle se fondait de pleurer, arriva. Cette digne Mère s'en alla faire un tour avec elle, lui demandant des avis pour son intérieur, lui disant qu'il y avait trois jours qu'elle était fort soulagée de sa peine d'esprit, la priant de lui marquer une pratique intérieure à quoi elle s'attacherait pendant son voyage; et la pria aussi de lui donner le livre qu'elle devait lire, ce que notre bonne Mère fit plus pour lui obéir que pour la diriger. Une Sœur voyant que celte digne Mère faisait un adieu si extraordinaire et avec tant de gaieté, elle qui toujours, quand elle nous quittait, mêlait quelqu'une de ses bénites larmes parmi les nôtres, lui dit ; « Ma « Mère, nous ne nous reverrons plus. — Si ferons, ma fille, lui « dit-elle gaiement. — Mais, lui dit la Sœur, demandez-le donc « à Notre-Seigneur. — Non pas cela, dit-elle, sa volonté soit 3> faite ; nous nous reverrons en cette vie ou en l'autre, ly

Enfin le 28 juillet 1641, cette bénite Mère sortit de cette maison. La porte du monastère était gardée par un grand monde qui l'attendait; chacun se mettait par les rues pour lui dire adieu, et elle fit une chose qu'elle n'avait jamais faite, faisant relever de tous côtés sa litière, et donnant sa main de côté et d'autre aux dames et disant adieu; même les malades se faisaient mettre aux fenêtres pour la voir passer et lui crier adieu. Hélas ! que nous ne croyions pas que cet adieu dût être si long, car celte digne Mère était dans une santé, dans une vigueur et dans un bon visage qui nous faisaient espérer encore, au dire de Monsieur notre médecin, une quinzaine d'années tlo vie.

Elle vit nos Sœurs de Rumilly, Belley et Montluel , et partout elle répandait une odeur de suavité et de sainteté qui faisait dire que jamais on n'avait rien vu de pareil en elle. Son séjour