CHAPITRE XXIV

» l'expérience m'a appris que cela est fort nuisililc ; mais je ne » suis pas maîtresse de mon esprit, lequel, sans mon congé, 55 veut tout voir et ménager; c'est pourquoi je demande à mon 55 très-cher seigneur l'aide de l'obéissance pour arrêter ce misé- 55 rable coureur, car il m'est avis qu'il craindra le commande- 55 ment absolu. ?>

Notre Bienheureux Père répond : « Puisque Notre-Sei- 55 gneur, dès il y a si longtemps, vous a attirée à cette espèce » d'oraison, vous ayant fait goûter les fruits très-désirables 55 qui en proviennent, et connaître les nuisances de la mé- 55 thode contraire, demeurez ferme et avec la plus grande 55 douceur que vous pourrez ; ramenez voire esprit à cette unité 55 et simplicité de présence et abandonnemcnt en Dieu ; et n d'autant que votre esprit désire quej'emploie l'obéissance, je 55 dis ainsi : Moucher esprit, pourquoi voulez-vous pratiquer la 55 partie de Marthe en l'oraison , puisque Dieu vous fait entendre 5) qu'il veut que vous exerciez celle de Marie? Je vous com- 55 mande donc que simplement vous demeuriez ou en Dieu ou 55 auprès de Dieu, sans vous essayer d'y rien faire, et sans vous 55 enquérir de lui, de chose quelconque, sinon à mesure qu'il 55 vous excitera; ne retournez nullement sur vous-même, ains 55 soyez-là auprès de lui. 55

Elle fit encore une demande : « Si cette âme, ainsi re- » mise entre les mains de Dieu, ne doit pas demeurer sans 55 désirs et sans élection propre. 55 Le Bienheureux lui répond : 55 L'enfant qui est entre les bras de sa mère, n'a besoin que de 55 laisser faire, et de s'attacher à son col. 55 « Mais, dit-elle, 55 Notre-Seigneur n'a-t-il pas un soin particulier d'ordonner tout 55 ce qui est requis et nécessaire à cette âme ainsi abandonnée à 55 lui ? » Xotre Bienheureux Père répond : « Les personnes de 55 cette condition lui sont chères connue la prunelle de son œil. 55

Dans les derniers avis que noire Bienheureux Père donna à cette digne Mère, il dit les pnioles suivantes : « Ce sixième jour

>5 de juin, dédié à l'iionneur de saint Claude, et sanctifié par » l'oclave du Saint-Sacrement, jour mémorable à votre Congré- 5) gation, je ramasse ainsi tous les avis que je vous ai donnes » jusqu'à présent : Soyez fidèlement invariable en cette résolu- 5) tion de demeurer en une très-simple unité et unique simpli- » cité de la présence de Dieu, par un entier abandonnement de 5> vous-même en sa sainte volonté. Ne vous divertissez jamais de 5> votre voie, souvenez-vous que la demeure de Dieu est faite en » paix; suivez la conduite de ses mouvements divins, soyez » souple à la grâce; soyez active, passive ou pâtissante, selon 55 que Dieu le voudra ou vous y portera; mais de vous-même, » ne sortez point de votre place, souvenez-vous de ce que je 5) vous ai tant dit et que j'ai mis dans Théotime ', qui est 3) fait pour vous et vos semblables; vous êtes la sage statue, le 5) maître vous a posée dans voire niche, ne sortez de là que 55 lorsque lui-même vous en tirera, j)

Sur ces avis, et plusieurs autres que notre Bienheureux Père lui donna, elle s'affermit tellement en son chemin, qu'elle y était inébranlable ; et quand elle y a commis quelque défaut, c'està-dire quand elle a voulu agir pour la recherche de son propre goût, l'amour l'en a corrigée, ainsi que nous l'avons vu écrit de sa chère main, en ces termes : « Au sortir de la sainte comî5 munion, m'étant voulu mouvoir à faire des actes plus spéci- » fiés que ceux de mon simple regard et entière remise et abî- 55 mement en Dieu , sa bonté m'en reprit et me fit entendre que » ce n'était que par amour de moi-même que je voulais faire 3> tels actes, par lesquels je faisais autant de tort à mon âme, 3J que l'on en fait à une personne faible et languissante, à 33 laquelle on rompt son premier sommeil, et qui ne peut, par 33 après , trouver son repos. 3)

' C'est le Traité de l'Amour de Dieu, où saint François ilc Sales s'adresse à Théotime; admirable livre que le saint évèqne avait écrit en faveur de ses chères filles de la \ isifation.