CHAPITRE XII

Affaire du cpllier. — Détails sur le joaillier Bœhiner. — Parure de diamans qu'il avait réunie à grands frais. — Le roi veut en faire présent à la reine qui la refuse. —Bœhmer se jette aux pieds de la reine qui le renvoie sans vouloir acheter le collier. —Il annonce qu'il a pl^cé cette parure à Gonstantînople. — Billet énigmatique qu'il écrit à la reine. — Entretien de Bœhmer avec madame Gampan : il est dupe d'une intrigue. »- Madame Gampan l'apprend à la reine. — Surprise, indignation de cette princesse. — -Gonseils du haron de Breteuil et de l'abbé de Vermond. — Le cardinal de Rohan interrogé dans le cabinet du roi. — On l'arrête. »- Détails sur madame de Lamotte et sa famille. —Démarches que font les parens du cardinal. — La reine, ni personne de son service n'avaient jamais eu de relations avec la femme de Lamotte. — Détails relatifs au procès. »- Le clergé fait des représentations. — Arrêt du parlement. — Douleur de la reine. — Paroles de Louis XVI.

i EU de temps après le mouvement donné à l'esprit public , par la représentation du Mariage de Figaro ^ une intrigue sourde, combinée par des es-

crocs , et qui se préparait dans l'ombre d une société corrompue, devait essentiellement attaquer le caractère de la reine, et porter l'atteinte la plus directe à la majesté du trône et au respect qui lui est dû.

Je vais parler de cette fameuse intrigue du collier acheté, disait-on, pour la reine par le cardinal de Rohan. Je n'omettrai pas une seule des circonstances qui ont été à ma connaissance : les moindres détails prouveront à quel point la reine devait être éloignée de craindre le coup qui la menaçait, et qu'on doit attribuer à une fatalité que la prudence humaine ne pouvait prévoir, mais dont , à la vérité , elle pouvait se dégager avec plus d'habileté ^ .

J'ai dit qu'en 1 774 la reine avait acheté , du joaillier Bœhmer, des girandoles de trois cent soixante mille francs , les avait payées sur les propres fonds de sa cassette , et avait mis plusieurs

» Pour bien comprendre 1^ récit que va tracer l'auteur de ces Mémoires , pour sentir de quelle importance est son témoignage historique dans cette malheureuse intrigue ^ il faut en savoir les principaux faits. Il existe un grand nombre de circonstances remarquables qui se lient au récit de madame Campan, sans en faire partie, parce qu'elle n'a parlé que de ce qu elle savait bien. Une foule de personnages ont joué un rôle vil ou coupable dans cette scène honteuse : on a besoin d'en connaître les acteurs. Nul n a été mieux instruit que l'abbé Georgel ; mais en même temps nul ne fut plus dévoué au cardinal de Rohan, ne se montra plus ingénieux à lui trouver des moyens de défense ; plus habile , quoiqu'avec des ménagemens affectés , à présenter sous un faux jour la conduite irréprocha-