CHAPITRE XII

années à eflFectuer ce paiement. Depuis ce temps, le roi lui avait fait présent d'une parure de rubis et de diamans blancs , puis d'une pair^ de bracelets de deux cent mille francs. La reine , après avoir fait changer la forme de ses parures de diamans blancs,, avait dit à Bcehmér quelle trouvait son écrin assez riche, et ne voulait plus y rien ajouter; cependant ce joaillier s'occupait depuis plusieurs années de réunir un assortiment des plus beaux diamans en circulation dans le commerce, pour en composer utf collier à plusieurs rangs , qu'il se proposait de faire acheter à Sa Majesté; il l'apporta chez M. Campan , le priant d'en parler à la reine pour lui donner: le désir de le voir et d'en faire l'acquisition. M. Gampan tefusa de lui rendre ce service, et lui dit qu'il sortirait des bornes de son devoir, s'il se permettait de proposer à la reine une

ble d'une ptintesde qtie l'aveugle érédulité ou la corruption d'tiii prince de l'Église livrait à d(&s soupçons outrageans. L'abbé- Georgel laisse percer, dans ^ette partie de ses Mémoires , si Ton peut s'exprimer ainsi , une baine respectueuse contre Marie- Antoinette. Il suppose la reine instruite, quand elle est encore dans la sécurité d'une femme dont l'imagination ne pourrait même concevoir l'idée d'une pareille intrigue. On trouvera sous la lettre (A) , un extrait étendu de ces Mémoires. Le lecteur, qui veut s'éclairer et juger, fera bien de jeter d'abord un coup d'œil sur cet extrait , pour voir en quoi, les assertions qu'il contient sont affaiblies ou tout-à-fait détruites par le témoignage de madame Gampan.

[Note de ledit.]

dépense de seize cent mille francs, et qu'il ne croyait même pas que la dame d'honneur ni la dame d'atours voulussent se charger d'une semblable commission. Bœhmer obtint du premier gentilhomme d'année de service chez le roi , de présenter cette superbe parure à Sa Majesté qui en fut si satisfaite , qu'elle désira en voir la reine ornée , et fit porter l'écrin chez elle : mais la reine l'assura qu'elle serait très-affligée que Ton fît une dépense aussi considérable pour un pareil objet; qu'elle avait de beaux diamans , qu'on n'en portait plus à la cour que quatre ou cinq fois par an; qu'il fallait renvoyer ce collier , et que la construction d'un navire était une dépense bien préférable à celle que l'on proposait ^ Bœhmer, désolé de voir son espérance trompée, s'occupa, dit-on, pendant quelque temps, de faire vendre son coUier dans diverses cours de l'Europe , et n'en trouva pas qui fût disposée à fairç l'acquisition d'un objet aussi cher. Un an après cette tentative infructueuse , Bœhmer fit encore proposer au roi d'acheter son collier de diamans, partie en paiemens à diverses échéances , et partie en rentes

* « Les sieurs Bœhmer et Bassange, joailliers de la couronne, étaient possesseurs d un superbe collier de diamans qui avait été destiné, dit-on , à la comtesse Du Barry. Pressés de le vendre, ils l'avaient présenté, lors de la dernière guerre, au roi et à la reine , pour en faire lacquisiticn j mais Lèui's Majestés avaient fait aux joailliers cette réponse sage : Nous avons plus besoin d'un vaisseau que d'un ^bijou. » ( Correspondance secrète de la cour 'de Louis XVI. ) {Note de l^tlif. )