CHAPITRE XIII

affecta àe traiter les seigneurs anglais et Tambassadeur d'Angleterre avec des égards tout particuliers.

Quand le comte de Moustier partit pour sa mission près des États-Unis , après avoir eu publiquement son audience de congé , il vint me demander de lui en faire obtenir une dans l'intérieur ; je ne pus y parvenir, malgré les instances que je me permis : la reine me dit de lui souhaiter un bon voyage; mais qu'il n'y avait que les cabinets des ministres qui pussent avoir des choses particulières à lui dire, puisqu'il allait dans un pays où le nom de roi et celui de reine devaient être haïs.

Marie - Antoinette n'eut donc d'influence directe sur les affaires d'État qu'après la mort de M. d^ Maurepas , celle de M. de Vergennes, et la retraite de M. de Galonné. Elle s'affligeait souvent de sa position nouvelle , et la regardait comme un malheur qu'elle n'avait pu éviter. Un jour que je l'aidais à serrer des mémoires et des rapports que des ministres l'avaient chargée de remettre au roi : « ^A / » dit-elle en soupirant, // n'y a plus de bonheur pour » moi depuis qu'ils in ont faite intrigante* » Je me récriai sur ce mot. « Oui , reprit la reine , c'est bien » le mot propre ; toute femme qui se mêle d'affaires » au-dessus de ses connaissances , et hors des bornes » de son devoir, n'est qu'une intrigante ; vous vous » souviendrez au moins que je ne me gâte pas , et » que c'est avec regret que je me donne moi-même » un pareil titre. Les reines de France ne sont heu- » reuses qu'en ne se mêlant de rien , et en conser-

H vaut un crédit suflisant pour faire la fortune de «leurs amis, et le sort de quelques serviteurs zélés. » Savez-vous , » ajouta cette excellente princesse , que sa conduite plaçait , malgré elle , en contradiction avec ses principes , « savez-vous ce qui m'est M arrivé dernièrement ? Depuis que je vais à des cc- » mités particuliers chez le roi , j'ai entendu , pen- M dant que je traversais l'œil-de-bœuf , un des musi- B ciens de la chapelle dire assez haut pour que je » n'en aie pas perdu une seule parole : Une reine » qui fait son devoir reste dans ses appartemens h M faire du filet. J'ai dit en moi-même : Malheureux, » tu as raison , mais tu ne connais pas ma position ; yi je cède à la nécessité et à ma mauvaise destii> née. » Cette position était d'autant plus pénible , que Louis XVI avait contracté la longue habitude de ne lui rien communiquer des affaires d'État, et que , lorsqu'elle fut forcée , vers les derniers temps de son règne , de se mêler des choses les plus importantes, cette habitude du roi venait souvent lui dérober la connaissance des particularités qu'il lui eût été nécessaire de savoir. N'obtenant que des lumières iusuilisantes , guidée par des gens plus ambitieux que capables , la reine ne pouvait être utile à la marche des alfaires ; et s'en mêler ostensiblement lui attirait , de la part de tous les partis et de toutes les classes de la société , une défaveur dont la progression était alarmante pour tous les gens qui lui étaient sincèrement attachés.

Séduite et entraînée par le langage brillant de