CHAPITRE XIII

Tarchevêque de Sens , entretenue dans la confiance qu'elle accordait à ce ministre par les éloges que . Tabbé de Vermond ne cessait de donner à ses talens, la reine , après avoir fait la faute de l'amener au ministère , en fit malheureusement une aussi grave en le soutenant à l'époque d'une disgrâce obtenue du désespoir de la nation entière. Elle crut de sa dignité de lui donner, au moment de son départ , des preuves ostensibles de son estime ; et sa sensibilité même l'égarant , elle lui envoya son portrait enrichi de pierreries , et le brevet de dame du palais pour sa nièce, madame de Ganisy, disant qu'il fallait dédommager un ministre sacrifié par la brigue des cours et par l'esprit factieux de la nation ; qu'autrement on n'en trouverait plus qui voulussent se dévouer pour les intérêts du souverain. Cependant, le jour du départ de l'archevêque , la joie éclata à la cour, et fut populaire dans Paris : on y fit des feux de joie ; la basoche brûla un mannequin qui représentait l'archevêque ; et plus de cent courriers partirent de Versailles dans la soirée même de sa disgrâce , pour en porter l'heureuse nouvelle dans toutes les campagnes qui environnaient Paris et Versailles ^ J'ai vu depuis la reine verser des larmes amères sur les torts qu'elle avait eus k cette époque , lorsque l'archevêque osa dire , quelque temps avant — - [ ■ ' ^■^^^^__^ .,, — . —

* Les Éclaircissemens présentent des renseignemens curieux sur les circonstances qui accompagnèrent et suivirent la retraite de l'archevêque. (Lettre D. ) (Note de Védit. )

'i4 MÉMOIRES DE UlVàME CAHPAN.

mort , dans un discours qui fut imprimé, qu'une partie de ses opérations, pendant son ministère, avait eu pour unique but la criée salutaire que la révolution avait fait naître '.

Lorsque la mesure infructueuse des assemblées des notables ^, et l'esprit de rébellion des parlemens

> Je suis forcé de rappeler ici deux oricatures du tempi , purce qu'elles montrent , l'une dans sa gaieté grossière , l'autre dans sa méchanceté calomnieuse, quelles attaques ou conimeaçait à diriger contre le trône et les plus augustes personnages.

n Dana ces temps de troubles et de haine (lors de l'exil des parlemens à Troues), on se permit deux caricatures qui feront juger jusqu'ï quel point les esprits étaient exaspérés. Dans la première , ou faisait allusion, au siège de Troie , i ce que les poètes racontent de la ruse qui favorisa la prise de cette ville. Ou voyait un cheval que montait la reine de France ; d'une de ses oreilles passait l'édit de l'impôt territorial, de l'autre la déclaration du timbre; le garde des sceaux tenait la bride, l'abbé de Vermond l'étrier de la droite , la duchesse de PoligoîC l'étrier de la gauche. De la bouche du quadrupède sortait l'ai-chevêque de 6edt , du C&té opposé le baron de BreteUil. Au bas ou lisait cette inscription : Jtassurti'Voas i ces gent'ià se sont pas des Qre^t.

u Dans la seconde caricature , plus simple et plus méchante, le roi était représenté à table avec sou épouse ; il avait le veiTe à la main ; la reine portait un morceau à sa bouche ; le peuple était autour de la table en foule, la bouche ouverte. Au bas ou lisait : Lt roi boit, la reine mange, le peuple crie, u [Anecdotes du règne de Louis XFI, tom. I". )

[Note de l'édit.)

• L'assemblée des notables , comme on le voit daus les Mé' mnires de ffeber, tom. I"., renversa les plans et causa la chute

CHAPITRÉ XtlI. 35

eurent aitiené la nécessité des Etats-généraux , on discuta loûg-^temps , dèins le conseil , s'il fallait les assembler k Versailles ou à quarante ou soixante lieues de la capitale : la reine adopta ce dernier avis , et elle! insista auprès du roi pour que l'on s'éloignât de rimmetise population de Paris. Elle craignait dès lors que lé peuple n'influençât les délibérations des députés : plusieurs mémoires furent présentés au roi sur cette importante question ; mais l'opinion de M. Neeker prévalut, et Versailles fut le lieu indiqué : ce qui peut faire présumer que M. Neeker, dans ses projets j sans supposer qu'ils pussent aller jusqu'à l'anéantissement de là monarchie , comptait que les mouvemenfe populaires, qu'il se flattait sans doute de diriger, lui &éraie«it Utiles.

La double représentation aeeordée au Tiers-état

de M. de Calpaae. Chacun des bureaux de cette assemblée était présidé par un prince du sang. Le premier bureau avait pour président Monsieur, aujourd'hui S. M. Louis XVUt.

« Monsieur, dit uù écrit du téhips , se couvrit de gloire à rassemblée des notable!) de 1^87. Il ne manqua pas un seul jour de présider boii bureau ^ et il f développa des vertus vraiment patriotiques. Ses soins à discuter les natièresles plus serieuses d'administration, à les éclaircir, à défendre les intérêts et la cause du peuple, inspirèrent même une sorte de jalousie au roi. Monsieur ne cessa de penser et de dire hautement : » Qu'une résistance respectueuse aux ordres du monarque n'é- » tait pas blâmable , et qu'on pouvait combattre l'autorité par » des i*éirfo«nemens , et la foixier, en tfuelque sorte, k s'éclaiw rer, sans lui manquer en rien, w (Note del'e'dit.)

3G MÊMOinES DE MADAME CAMPAN.

occupait toutes les têtes politiques; il n'y avait plus d'autre sujet d'entretien; les uns prévoyaient toUs les inconvéniens de cette mesure , les autres en exaltaient tous les avantages.

La reine adopta le plan auquel le roi avait connenti; elle croyait que l'espoir d'obtenir des grâces ecclésiastiques maintiendrait le clergé du second ordre , et que M. Necter était assuré d'avoir la même influence sur les avocats et les autres gens de cette (lasse, qui formaient l'ordre du tiers. M. le comte d'Artois, s'étant rangé de l'opinion contraire, présenta au roi, en son nom et au nom de plusieurs princes du sang , un mémoire contre la double représentation accordée au tiers. La reine lui en sut mauvais gré , ses conseillers intimes lui firent craindre alors qu'un parti ne voulût faire jouer un rôle à ce prince; sa démarche était approuvée par la société de madame de Polignac ; et, depuis ce temps, la reine ne s'y rendait pins que pour éviter l'apparence d'un changement dans ses habitudes. Elle en revenait presque toujours affligée : on l'y traitait avec le profond respect que l'on doit à une reine ; mais les grâces touchantes de l'amitié avaient fait place aux devoirs d'étiquette , et son cœur en était vivement blessé. Le froid qui existait entre elle et M, le comte d'Artois lui était aussi fort pénible ; elle l'avait aimé comme l'on aime son propre frère.

L'ouverture des États-généraux se fit le 4 mai. Cour la dernière fois de sa vie, la reine parut avec la magnificence i-oyale.