CHAPITRE XIX

toutes ks malveillances , et , le même jour, je me vis dénoncée par Prudhomme dans sa Gazette révoliiUonnaire ^ comme capable de faire une aristocrate de la mère des Gracques , si elle avait eu dans son intérieur une femme aussi dangereuse que je l'étais; et par la Gazette royaliste de Gauthier, comme une monarchienne , une constitutionnelle , plus dangereuse aux intérêts de la reine qu'une jacobine.

A cette époque , un événement qui m'était étranger vint me mettre dans une position beaucoup plus critique encore. Mon frère (M. Genêt) avait commencé sa carrière diplomatique avec succès. Dès l'âge de dix-huit ans, il fut attaché à l'ambassade de Vienne ; à vingt ans , il avait été nommé premier secrétaire de légation en Angleterre pour la paix de 1783. Un mémoire qu'il présenta à M. de Vergennes, sur les dangers du traité de commerce fait à cette époque avec l'Angleterre, avait offensé M. de Galonné , partisan de ce traité, et surtout M. Gérard de Rayneval, premier commis des affaires étrangères. Tant que M. de Vergennes vécut, s'étant déclaré, à la mort de mon père , le protecteur de mon frère , il le soutint contre les ennemis que lui avait faits son mémoire. Mais, à sa mort, M. de Montmorin, ayant grand besoin de la longue habitude des affaires qu'il trouvait dans M. de Rayneval , ne se conduisit que par lui et à son instigation. Le bureau dont mon frère était chef fut détruit et réuni aux autres bureaux des affaires étrangères. Il partit pour Pétersbourg, fortement recommandé à M. le

comte de Ségur, ministre de Fïance dans cette cour, qui le fit nommer secrétaire de légation. Quelque temps après, le comte de Ségur le laissa à Saint- Pétersbourg chargé des afifaires de France^.

Mon frère avait quitté Versailles le cœur profondément blessé d'avoir perdu un état considérable pour avoir écrit un mémoire que son zèle seul avait dicté, et dont l'importance ne fut que trop reconnue dans la suite. Je m'étais aperçue dans sa correspondance qu'il penchait pour quelques-unes des idées nouvelles, et j'en étais alarmée , lorsqu'au m'écrivit une lettre qui ne me laissa plus de doute sur ses opinions. Il me disait qu'il ne devait pas me cacher qu'il embrassait le parti constitutionnel ; que le roi lui en avait fait donner Tordre après avoir accepté lui-même la constitution ; qu^il marcherait ferme sur cette ligne, parce que, dans ce cas, la ruse serait

' M. Genêt fut nommé, depuis son retour de Russie, ambassadeur auprès des États-Unis par la faction dite des Girondins , les députés qui la dominaient étant du département de la Gironde. Peu après , il fut rappelé par le parti de Robespierre qui renversa cette première faction le 3i mai 1793, et condamné à paraître à la barre de la Couvention , c'est-à-dire à monter sur Téchafaud. Le vice-président Clinton , alors gouverneur de New-York , lui offrit à cette époque un asile dans sa maison et la main de sa fille, Cornélie Clinton. Le crime de M. Genêt était d'avoir exécuté les instructions qu'en partant il avait reçues du parti qui dominait alors. Il S'est fixé en Amérique , et y vit en ricbe cultivateur et en père de famille estimé.

[Note de madame Campan.)