CHAPITRE XIX. 1O

» puissance maritime de son pays des efforts que » le roi a faits pour relever sa marine, et des résul- » tats heureux qui en ont été la suite pendant la » dernière guerre. Il sait que c’est non-seulement » la politique, mais linclination particulière du » roi, de s’occuper de la marine; que la démarche » la plus marquante qu'il ait faite, pendant son » règne, a été d'aller visiter le port de Cherbourg. » Pitt a servi la révolution française des les pre- » miers troubles; il la servira peut-être jusqu’à » son anéantissement. Je veux essayer de savoir » Jusqu'où il compte nous mener, et pour cela » J'envoie à Londres M.” (1). Il a été lié intime- » ment avec Pitt; souvent ils ont eu ensemble » des entretiens politiques sur le gouvernement » français. Je veux qu'il le fasse parler, du moins » autant que peut parler un pareil homme. »

Quelque temps après, la reine me dit que son envoyé secret était revenu de Londres, que tout ce qu'il avait pu arracher à Pitt, dans lequel il n'avait trouvé qu'une réserve alarmante, était qu'il ne laisserait pas périr la monarchie française ; que ce serait une grande faute pour la tranquillité

(1)J’avais long-temps pensé que cet agent secret était M. Crawford. Ses Mémoires , que je me suis empressée de lire, m'ont fait perdre cette idée, parce qu'il aurait parlé de cette mission, et j'ai oublié le nom de la personne que la reine avait envoyée à Londres, quoiqu’elle ait eu la bonté de me le confier.

( Note de madame Campan.)

de toute l’Europe, de laisser l’esprit révolution-

naire amener en France une république organisée.

« Toutes les fois que Pitt, disait-elle, s’est pro-

» noncé sur la nécessité de maintenir en France

» une monarchie, il a gardé le plus absolu silence sur ce qui concerne le monarque. Le résultat de ces entretiens n’a rien que de sinistre; mais cette monarchie même qu'il veut sauver, en nous laissant succomber, en aura-t-il les moyens et la force ? »

La mort de l’empereur Léopold arriva le 1° mars 1792. La reine était sortie lorsque la nouvelle en parvint aux Tuileries. À son retour, je lui remis la lettre qui là lui annonçait. Elle s’écria que l'empereur avait été empoisonné; qu’elle avait remarqué et conservé une gazette où, dans un article de la séance des jacobins, à l’époque ‘ou l’empereur Léopold s'était déclaré pour la coalition, on disait, en parlant de lui, qu'une croûte de pâté pourrait arranger cette affaire. Dès ce moment, la reine avait regardé cette phrase comme échappée aux propagandistes. Elle regretta son frère. L'éducation de François IL, dirigée par l'empereur Joseph, lui donnait cependant de nouvelles espérances : elle pensait qu'il devait avoir hérité de ses sentimens pour elle, et ne doutait pas qu'il n’eût puisé, près de son oncle, cet esprit de valeur si nécessaire au soutien des couronnes. À cette

époque, Barnave avait obtenu de la reine de lire toutes les lettres qu’elle écrirait. Il craïgnait les

CHAPITRE XIX. 103 correspondances particulières qui pouvaient entraver le plan qui lui était tracé : il se défiait de la sincérité de Sa Majesté sur cet article, et malheureusement ce qui entrainait le plus rapidement la cour vers sa perte, était la diversité des conseils, et la nécessité de condescendre d’un côté à une partie des vues des constitutionnels, de l’autre à celles des princes français et même des cours étrangeres.

La reine aurait voulu pouvoir montrer à Barnave la lettre de condoléance qu’elle écrivait à François II. Cette lettre devait être communiquée à: son {riumviral ( c'est ainsi qu’elle désignait quelquefois les trois députés que j'ai nommés }). Elle ne voulait pas qu'il s’y trouvât un seul mot qui, en contrariant leurs plans, empêchit sa lettre de parür; elle craignait aussi d'y insérer quelque chose de contraire à ses sentimens secrets que l’empereur pouvait corinaïître par d’autres voies. « Mettez-vous » à cette table, me dit-elle, et faites-moi un brouil- » lon; insistez sur ce que je vois en mon neveu l’é- » lève de Joseph. Si votre lettre est mieux que Îles » miennes, vous me la dicterez. » Je l'écrivis; elle en fit la lecture et me dit : « C’est cela même, la » chose me touchait de trop près pour que j'eusse » pu saisir le juste degré que vous y avez mis. »

Le parti des princes, ayant été instruit du rapprochement des débris du parti constitutionnel avec la reine, en fut très-alarmé. De son côté, la reine redoutait toujours le parti des princes et les

prétentions des Français qui le formaient. Elle rendait justice au comte d'Artois, et disait souvent que son parti agirait dans un sens opposé à ses propres sentimens pour le roi son frère et pour elle; mais qu'il serait entrainé par des gens sur lesquels Calonne avait le plus funeste ascendant. Elle reprochait au comte d’Esterhazy , qu’elle avait fait combler de grâces, de s'être rangé dans le parti de Calonne, au point qu’elle pouvait même le regarder comme un ennemi.

Cependant les émigrés faisaient entrevoir une grande crainte sur tout ce qui pouvait se faire dans l'intérieur, par le rapprochement avec les constitutionnels qu'ils peignaient comme n’existant plus qu’en idée, et comme nuls dans les moyens de réparer leurs fautes. Les jacobins leur étaient préférés, parce que, disait-on, il n’y auraiet à traiter avec personne, au moment où l’on retirerait le roi et sa famille de l’'abime ou ils étaient plongés.

Je lisais souvent à la reine les lettres que Barnave lui adressait, Une, entre autres, m’a beaucoup frappée, et je crois en avoir retenu l'esprit assez ponctuellement pour le rendre avec fidélité. IL disait à la reine qu'elle était trop en défiance sur les forces qui restaient au parti constitutionnel ; qu’à la vérité leur drapeau était déchiré, mais qu'on y lisait encore le mot constitution; que ce mot retrouverait sa force, si le roi et ses amis s'y ralliaient de bonne foi; que les auteurs de cette constitution , éclairés sur leurs propres erreurs ,

CHAPITRE XIX. 10 pouvaient encore la relever, et rendre au trône sa splendeur; qu’il ne fallait pas que lareine crût que les jacobins eussent le vœu public; que les faibles s'y rallaient parce qu’il n’y avait de force que là ; mais quele vœu généralétaittoujours pour laconstitution; qu'on ne devait pas compter sur le parti des princes français entravés malheureusement par la politique des cours étrangères ; que la plupart des émigrés avaient déjà perdu, par des fautes de conduite, beaucoup de l'intérêt que leurs malheurs devaient inspirer ;,qu'ilne fallait pasnon plusdonner une confiance entière aux puissances étrangères dirigées par la politique de leurs cabinets, et non par les liens du sang; que l’intérieur seul pouvait maintenir l'intégrité du royaume. Il terminait cette lettre en disant qu'il mettait aux pieds de Sa Majesté le seul parti national qui existât encore; que la dénomination lui en faisait peur ; mais qu’elle ne devait pas oublier que les princes étrangers n'avaient pas aidé Henri IV à reconquérir ses États, et qu’il était monté sur un irône catholique , après avoircombattu à la tête d’un parti protestant.

Barnave et ses amis présumaient trop de leurs forces ; ils les avaient épuisées en combattant la cour. La reine le savait, et si elle paraissait avoir en eux de la confiance, c'était probablement par des motifs d’une politique qui, jel’avoue, ne pouvait que lui être funeste.