CHAPITRE XX

soir quand le palais fut entièrement évacué: Douze députés, guidés par leur attachement à la personne du roi, étaient venus se ranger auprès de lui, dés le commencement de l’insurrection; mais la députation de l’Assemblée n'arriva aux Tuileries qu'à six heures du soir; toutes les portes des appartemens étaient brisées. La reine montrait aux députés l’état dans lequel était le palais du roi , et la manière outrageante dont on avait violé son asile sous les yeux même de l'Assemblée : elle s’aperçüt, pendant qu’elle parlait, que Merlin de Thionville était attendri au point de verser des larmes. « Vous », pleurez, M. Merlin, lui dit-elle, de voir le roi et » sa famille traités si cruellement par un peuple » qu'il a toujours voulu rendre heureux. — Il est » vrai, Madame, lui répondit Merlin; je pleure sur » les raalheurs d’une femme belle, sensible et mère » de famille; mais ne vous y méprenez point, il n'y » a pas une de mes larmes pour le roi ni pour la » reine; je hais les rois et les reines; c'est le seul

en faisaient naturellement un héros de la petite populace. Aussi s’était-il, acquis sur la lie du faubourg, un empire despotique. Il la faisait mouvoir à son gré; mais c’était aussi tout ce qu'il savait et pouvait faire, car, du reste, il n’était ni méchant ni cruel. Il entrait en aveugle dans toutes les conspirations, mais jamais il ne se rendait coupable de l’exécution, ni par lui-même, ni par ceux qui lui obéissaient.ÜUn malheureux, de quelque parti qu'il fût, intéressait toujours son cœur. L’affliction et les larmes désarmaient ses mains. » ( Histoire de Marie-Antoinette, par Montjoie, pages 295 et 296.) ( Note de l’édit. )

» sentiment qu'ils m'inspirent, c’est ma religion. » La reine ne pouvait s’expliquer une semblable frénésie, et voyait tout ce qu’on devait redouter de gens qui en étaient possédés.

Tout espoir était perdu, on ne pensait plus qu'aux secours étrangers. La reine implorait sa famille et les frères du roi; ses lettres devenaient probablement plus pressantes, et exprimaient ses craintes sur la lenteur des secours. Sa Majesté m’en lut une de l’archiduchesse Christine, gouvernante des Pays- Bas : elle lui reprochait quelques-unes de sesexpressions, et lui disait que, hors de la France, où était au moins aussi alarmé qu'elle sur la position du roi et sur la sienne; mais que la manière de la secourir pouvait amener son salut ou sa perte ; et que, chargée d'intérêts aussi chers, la coalition devait agir avec prudence. ;

Le 14 juillet, destiné par la constitution à l'anniversaire de l’indépendance de la nation, approchait. Le roi et la reine étaient contraints d’y paraître; sachant que le complot du 20 juin avait leur assassinat pour but, ils ne doutèrent pas que leur mort ne füt arrêtée pour le jour de cette fête nationale. On conseilla à la reine, pour donner aux amis du roi le temps de les défendre, si l’attaque avait lieu, de le garantir du premier coup de poignard en lui faisant porter un plastron. J’eus ordre d’en faire faire un chez moi : il était composé de quinze épaisseurs de taffetas d'Italie, et consistait en un gilet et une large ceinture. L’essai de ce plastron fut fait; il