CHAPITRE XXI

Les assaillans ignoraient que le roi et sa famille se fussent rendus au sein de l’Assemblée; et ceux qui défendaient le palais du côté des cours lignoraient de même : on a présumé que, s'ils en eussent été instruits, le siége n’eüt pas eu lieu.

Les Marseillais commencent par chasser de leurs postes plusieurs Suisses qui cèdent sans résistance ; quelques-uns des assaillans se mettent à les fusiller ; des officiers suisses, outrés de voir ainsi tomber leurs soldats, et croyant peut-être que le roi était encore aux Tuileries , ordonnent à un bataillon de faire feu. Le désordre se met parmi les agresseurs, le Carrousel est nettoyé en un instant; mais bientôt ils reviennent animés de fureur et de vengeance. Les Suisses n'étaient qu’au nombre de huit cents; ils se replient dans l’intérieur du château; des portes sont enfoncées par le canon, d’autres brisées à coups de hache; le peuple se précipite de toutes parts dans l'intérieur du palais; presque tous les Suisses sont massacrés; des nobles, fuyant par la galerie qui conduit au Louvre, sont poignardés ou tués à coups de pistolet; on jette leurs corps par les fenêtres. MM. Pallas et de Marchais, huissiers de la chambre du roi, sont tués en défendant la porte de Ja salle du conseil ; beaucoup d’autres serviteurs du roi tombent victimes de leur attachement pour leur maître. Je cite ces deux personnes , parce que, le chapéau enfoncé , l’épée à la main, ils criaient en se défendant avec une inutile mais louable valeur :

« Nous ne voulons plus vivre, c’est notre poste,

» nous devons y mourir. » M. Diet se conduisit de même à la porte de la chambre à coucher de la reine ; 1l éprouva le même sort. Madame la princesse de Tarente avait heureusement fait ouvrir la porte d'entrée de l'appartement; sans quoi, cette horrible bande, en voyant plusieurs femmes réunies dans le salon de la reine , eût pensé qu’elle y était, et nous eût sur-le-champ massacrées, si sa fureur eût été augmentée par la résistance. Cependant nous allions toutes périr, quand un homme à longue barbe arriva en criant de la part de Pétion : Faites grâce aux femmes ; ne déshonorez pas la nation ! Un incident particulier me mit encore plus en danger que les autres. Dans mon trouble, je crus , un moment avant l’entrée des assaillans chez la reine , que ma sœur n’était pas parmi le groupe des femmes qui y étaient réunies , et je montai dans un entresol où je supposais qu’elle s'était réfugiée , pour l’engager à en descendre, imaginant qu’il importait à notre salut de n’être pas séparées. Je ne la trouvai pas dans cette pièce ; je n’y vis que nos deux femmes de chambre et l’un des deux heiduques de la reine, homme de très-haute taille et d’une physionomie tout-à-fait martiale. Je le vis pâle et assis sur un lit; je lui criai: « Sauvez-vous, les valets de » pied et nos gens le sont déjà. — Je ne le puis, » me dit cet homme, je suis mort de peur. »

Comme il me disait ces mots, j'entends une troupe

d’hômmes monter précipitamment l'escalier : ils se jettent sur lui, je le vois assassiner. Je cours vers

CHAPITRE XXI. 29 l'escalier , suivie de nos femmes. Les assassins quittent l’heiduque pour venir à moi. Ces femmes se jettent à leurs pieds et saisissent les sabres. Le peu de largeur de l'escalier génait les assassins ; mais j'avais déjà senti une main terribles’enfoncer dans mon dos, pour me saisir par mes vêtemens, lorsqu'on cria du bas de l'escalier: Que faites-vous là-haut ? L’horrible Marseillais qui allait me massacrer, répondit un Leim, dont le son ne sortira jamais de ma mémoire. L'autre voix répondit ces seuls mots : On ne tue pas les femmes. ;

J'étais à genoux, mon bourreau me lächa et me dit: Lève-toi, coquine, la nation te fait grâce. La grossièreté de ces paroles ne m’empêcha pas d’éprouver soudain un sentiment inexprimable qui tenait presque autant à l'amour de la vie, qu'à l’idée que j'allais revoir mon fils et tout ce qui m'était cher. Un instant auparavant, j'avais moins pensé à la mort que pressenti la douleur que m’allait causer le fer suspendu sur n'a tête. On voit rarement la mort de si près sans la subir. Je peux dire qu’alors les organes , lorsqu'on ne s'évanouit pas, sont dans tout leur développement, et que j'entendais les moindres paroles des assassins, comme si j’eusse été de sang-froid.

Cinq ou six hommes s’emparèrent de moi et de nes femmes , et, nous ayant fait monter sur des banquettes placées devant les fenêtres, nous ordonnérent de crier : Vive la nation !

Je passai par-dessus plusieurs cadavres ; je recon-

nus celui du vieux vicomte de Broves , auquel la reine , au commencement de la nuit, m'avait envoyée ordonner de sa part, ainsi qu’à un autre vieillard, de se retirer chez eux. Ces braves gens m'avaient priée de dire à Sa Majesté qu’ils n’avaient que trop obéi aux ordres du roi dans toutes les circonstances où il aurait fallu exposer leurs jours pour le sauver ; que cette fois ils n’obéiraient pas, et garderaient seulement le souvenir de la bonté de la reine. Près de la grille, du côté du pont, les hommes qui me conduisaient me demandèrent où je voulais aller. Sur la question que jeleur fis, s’ils étaient les maitres de me mener où je le désirais, un d’eux, qui était Marseillais, me demanda, en me poussant avec la crosse de son fusil, si je doutais encore de la puissance du peuple? Je lui répondis que 07, et j'indiquai le numéro de la maison de mon beaufrère. Je vis ma sœur, montant les degrés du parapet du pont, environnée de gardes nationaux. Je l'appelai , elle se retourna. « Veux-tu qu'elle vienne » avec toi? » me dirent mes gardiens. Je leur dis que je le désirais ; ils appelèrent les gens qui conduisaient ma sœur en prison ; elle me rejoignit. Madame de La Roche-Aymon et sa fille, mademoiselle Pauline de Tourzel, madame de Ginestoux, dame de la princesse de Lamballe , les autres femmes dela reine et le vieux comte d’Affry , furent menés ensemble dans les prisons de l'Abbaye.

Notre course, du palais des Tuileries jusque chez ma sœur, fut des plus pénibles. Nous vimes tuer