tome IL
Je vais maintenant emprunter à un autre ouvrage les détails
relatifs au procès.
« Le cardinal fut soigneusement gardé dans son appartement de Versailles. Dans l’après-midi, il fut amené à Paris dans son hôtel où il resta jusqu’au lendemain; des gardes-du- corps escortèrent la voiture ; et M. d’Agoult, aide-major - général , avait ordre de ne pas le perdre de vue et de coucher dans la chambre du prisonnier.
» Le soir de cette translation , le marquis de Launay, gouverneur de la Bastille, vint prendre cette Éminence pour la constituer prisonnière dans un lieu où gémissaient quelquesunes des victimes du despotisme ministériel. Le cardinal voulut s’y rendre à pied à la faveur de la nuit : on voulut bien avoir pour lui cette condescendance.
» Dès le jour suivant, 17 août, il fut transféré en voiture à son palais cardinal pour assister à la levée des scellés où se trouvèrent tous les ministres , ‘excepté le maréchal de Ségur. M. de Rohan, regardant-M. de Breteuil comme son ennemi personnel, avait requis cette formalité, et le baron de Breteuil s'y était prêté d’autant plus volontiers , qu'il avait déclaré que sa propre délicatesse ne lui aurait permis de remplir son ministère, que publiquement et en présence de témoins respectables. Sans doute qu’on ne trouva aucune preuve des délits secrets attribués au cardinal, puisqu'il n’en transpira rien dans le public, et qu'on n’en voit aucun indice au procès.
» Le prince Louis eut permission de voir ses parens dans l’antre de la Bastille. De tout son nombreux domestique, on lui permit d’avoir deux valets de chambre et un secrétaire : cette dernière faveur annonce qu’on lui accorda celle d'écrire, du moins pour se défendre. I1 fut traité d’ailleurs avec beaucoup d’égards, et sa situation était aussi douce qu'il étail pos-
sible de la rendre dans une pareille forteresse.
» Ces bons traitemens ne contribuèrent pas peu à maintenir le courage et la résignation que montra presque toujours le prince Louis de Rohan. »
» L'abbé Georgel, grand-vicaire de la grande-aumônerie, chez lequel on mit aussi les scellés, témoigna tout aussi peu d’inquiétude que le cardinal. « Il faut respecter l’autorité, s’écria-t-il, » mais il faut l’éclairer. »
» Madame de Lamotte, voulant tout à la fois servir sa haine et sa vengeance, déclara à son premier interrogatoire que le comté de Cagliostro était l’auteur de l’escroquerie du collier ; qu’il avait engagé M. le cardinal à en faire l'acquisition ; elle insinua que les diamans en furent dépecés par ce comte italien ou de Sicile, et par son épouse, et qu'eux seuls en avaient tiré tout le profit. Cette déclaration, appuyée de mille faussetés malheureusement trop vraisemblables, quoique très-absurdes, fut cause qu'on renferma à la Bastille cet étrange personnage ainsi que la femme qui l’accompagnait. Celle-ci y resta pendant près
de huit mois , et le prétendu comte n’en sortit qu’après la dé-
cision du procès.
» IL.est certain que le cardinal de Rohan était assez crédule pour avoir la plus grande confiance dans cet empirique alchimiste qui lui avait assuré la possibilité de faire de l’or et de transmuter de petits diamans en grosses pierres précieuses. Mais il n’attrapa au cardinal que de grosses sommes, sous prétexte de lui dévoiler les plus rares secrets des rose-croix et autres fous qui ont cru fermement ou fait semblant de croire la fable absurde de la pierre philosophale ou de la médecine universelle, etc. Aussi le cardinal vit-il une partie de son or s’évaporer en fumée dans des creusets, tandis que l’autre entrait dans la poche du fourbe qui se donnait pour un grand alchimiste.
» Quand ce personnage fut interrogé par le parlement, au sujet de l’affaire du collier, il parut devant les magistrats, vêtu d’un habit vert, brodé en or; tous ses cheveux, tressés depuis le haut de la tête , tombaient en pétites queues sur ses épaules,
ce qui lui donnait un air singulier et le faisait ressembler tontà-fait à un charlatan. « Qui êtes-vous ? d’où venez-vous ? Jui » demanda-t-on. — Noble voyageur , répondit - il. » — À ces mots, les visages se déridèrent, et voyant cetle bonne disposition , l'accusé entama hardiment sa défense : il entreméla son jargon de grec, d’arabe , de latin, d’italien : son air, ses gestes, sa vivacité amusèrent autant que ses discours. Il se retira fort content d’avoir fait sourire ses juges.
» Le prince Louis de Rohan eut quelquefois la permission de se promener les après-dinées sur la plate-forme des tours de la Bastille, accompagné d’un officier. Il était en redingote brune , en chapeau rond et rabattu.
» Le parlement lança un décret de prise de corps contre le cardinal et les autres accusés. L’escroquerie du collier ne fut pas le motif qui détermina à rendre ce décret contre M. de Rohan, mais la supposition de la signature de la reine. Les personnes au fait en conclurent que, dès qu’une fois le véritable auteur de cette supposition serait reconnu, toute la rigueur du jugement retomberait sur lui. Le 21 décembre , on signifia au cardinal dans la Bastille ce décret plus effrayant pour lui que réellement redoutable. Il en fut tellement affecté, qu'il eut un redoublement de colique néphrétique à laquelle il était sujet.
» Les interrogatoires et confrontations furent poussés avec chaleur. Le rapporteur, conseiller au parlement (1), se rendit à cet effet au château de la Bastille. Il tint un jour M. le cardinal dépuis neuf heures du matin jusqu’à une heure , ‘et depuis quatre heures du soir jusqu’à minuit. Il faut rendre compte de l'étiquette observée par le prince Louis de Rohan, et de celle qui avait lieu vis-à-vis de lui dans ces jours de séances. Au jour indiqué , il s’habillait en cérémonie, mettait sa calotte rouge, ses bas rouges, tous les attributs de ses dignités. Le gouverneur de la Bastille venait le prendre dans son appartement, le con-
(1) M. Dupuis de Marcé. 4
duisait à la porte du conseil , le laissait avec le magistrat et autres personnes nécessaires , et restait dans la fpièce qui précédait. Quand le juge avait besoin de quelque chose , il sonnait ; le marquis de Launay se présentait aussitôt , et, si on lui demandait un verre d’eau ou quelque autre chose , il l’apportait
lui-même à la porte où le magistrat venait le chercher. Après la
séance, le gouverneur reprenait son prisonnier sur le seuil de la porte de cette même chambre du conseil, et le reconduisait dans son appartement.
» On a prétendu que la famille toute-puissante du cardinal avait tellement mis le rapporteur et le greffier dans ses intérêts, qu'ils altéraient le sens des dépositions et confrontations; ou, lorsqu'ils craignaïent que le cardinal s’embrouillât dans ses réponses, et ne dit quelque chose qui lui fût contraire , ils levaient subitement la séance, sans donner le temps de finir la phrase commencée.
» Le trait suivant, extrait du gros mémoire de madame de Lamotte, vient à l'appui de cette assertion. Ce sont ses propres expressions que l’on va citer. « Un jour que le cardinal et moi »-étions confrontés sur un point délicat que ni lui ni moi n’a- » vions intention d’éclaircir, je dis quelque chose qui n’était » pas conforme à la vérité. — Ah! Madame la comtesse , s’’écria » le prince, comment pouvez-vous avancer ce que vous savez » être faux ? — Comme tout le reste, Monsieur, répondis-je. » Depuis que ces messieurs nous interrogent, Vous savez que ni » vous ni moi ne leur avons dit un seul mot de vérité. En effet , » cela n’était pas possible, continue cette femme dont le témoi- » gnage doit être apprécié à sa juste valeur : on nous préparait » nos réponses, souvent même nos questions, et il fallait dire » de telle manière , répondre de telle autre, ou s'attendre à être » égorgé dans la Bastille. »
» La déposition de la comtesse Du Barry est une anecdote intéressante dans cette bizarre affaire. Elle vint au parlement Île 7 décembre au soir; elle y fut recue avec tous les honneurs ré-
servés aux personnes de la première qualité. Le greffier vint la
préndre et lui donna la main ; un.des huissiers portait le flambeau : elle fut reconduite avec les mêmes formalités respectueuses. Voici sur quoi roula cette déposition. Madame de Lamotte se présenta un jour chez madame la comtesse Du Barry, depuis la mort de Louis XV; elle venait s'offrir pour être sa dame de compagnie.
» À l’étalage qu’elle fit de son nom et de sa naissance, madame Du Barry la regarda comme peu propre à la place qu’elle venait solliciter, et la remercia en l’assurant qu’elle ne cherchait point de cempagnie , et que, d’ailleurs, elle n'était pas assez grande dame pour en prendre üné d’une aussi haute qualité qué madame de Valois. Celle-ci ne fut pas absolument déconcertée par cette défaite polie. Elle revint quelques jours après; élle se borna à prier madame Du Barry dé la recommander à des personnes qui pourraient mettre un de ses placets sous les yeux du roi. Dans ce placet , elle demandait üune augmentation de pension ; elle avait signé après son nom ees mots : de France. La comtesse Du Barry ne put s'empêcher de témoigner sa surprise à la vue de cette signature. Madame de Lamotte lui répondit qu'étant reconnue pour être de la maison de Valois, elle signait toujours de France. Madame Du Barry sourit à cette prétention et promit de recommander le placet.
» Tant que la comtesse de Lamotté ne vit aucun de ses complices arrêté, elle se flatta qu’elle rendrait le cardinal et Cagliostro victimes du vol qu’elle seule avait commis. Mais la demoiselle d’Oliva, principale actrice du parc, fut enlevée à Bruxelles où elle s'était réfugiée, ef commenca à soulever lé voile dont la comtesse couvrait toutes ses intrigues.
» Pour combler son malheur et assurer la juste punition qu’elle méritait, Rétaux de Villette se laissa prendre à Genève: il fut conduit à la Bastille et confronté à la perfide de Lamotte, qui fut frappée , comme d’un coup de foudre, à cet aspect imprévu. Elle ne douta pas qu’elle était perdue ; malgré son effronterie naturelle.
» Dans la nuit du 29 au 30 août 1786 , les prisonniers de
la Bastille, détenus relativement à l'affaire du collier, furent transférés à la Conciergerie par un huissier du parlement. Le
cardinal fut mis en dépôt dans le cabinet du greffier en chef,
sous la garde du lieutenant de roi de la Bastille : tant il est vrai que la justice d’alors avait les plus grands égards pour la naissance et les titres.
» Les interrogatoires durèrent depuis six heures du matin jusqu’à quatre heures et demie du soir.
» Quand madame de Lamotte parut devant la grand’chambre assemblée, elle était parée avec soin , ainsi qu’elle l'avait toujours été dans sa prison. Cette femme audacieuse, mandée par ses juges, répéta plusieurs fois qu’elle allait confondre un grand fripon. Cependant , à la vue de l’auguste assemblée , sa fierté l’abandonna un peu , surtout lorsque l’huissier lui dit d’un ton sec , en lui montrant la sellette: Madame , mettez-vous La. Elle recula d’effroi; mais, au second ordre, elle se plaça sur le siége fatal de mauvais augure, et, en moins de deux minutes, elle s’arrangea si bien, sa contenance fut si assurée, qu’elle semblait être dans son appartement et couchée sur la meilleure bergère.
» Elle répondit avec fermeté à toutes les questions du pre-
mier président. Interrogée ensuite par un conseiller-elerc, l'abbé
Sabathier, qu’elle savait ne lui être pas favorable : « Voilà , dit- » elle, une question bien insidieuse , je m'attendais que vous » me la feriez , et je vais y répondre. » Après s’être assez bien ürée de plusieurs autres questions, elle pérora long-temps avec beaucoup de présence d’esprit et d'énergie, au point qu’elle étonna ses juges, si elle ne put parvenir à les intéresser et à les convaincre. Dès qu’elle fut sortie, le premier président ordonna d’ôter la sellette , et envoya avertir le cardinal que, la sellette ayant été enlevée de la Chambre, il pouvait se présenter devant la Cour.
» Le cardinal était revêtu d’une robe longue, de couleur violette ( qui est la couleur de deuil des cardinaux }); il avait sa calotte rouge , des bas rouges, et il était décoré de ses ordres. il
paraît que son courage l’avait abandonné dans ce moment redoutable à tout accusé ‘innocent ou non; son émotion était visible; il était extrêmement pâle, et ses genoux faiblissaient sous lui. Cinq ou six voix s’élevèrent ( provenant peut-être de membres gagnés ), et observèrent que M. le cardinal paraissait se trouver mal, qu’il faudrait le faire asseoir; à quoi le premier président d’Aligre répondit: « M. le cardinai est le maître, s’il » veut, de s'asseoir.» L'illustre accusé profita de la permission, et s’assit à l’extrémité du banc où se placaient MM. desenquêtes, lorsqu'ils venaient à la grand’chambre. S’étant bientôt rassuré, il répondit très-bien aux questions du premier président ; ensuite, restant toujours assis, il parla d’abondance de cœur, durant environ une demi-heure, avec force et noblesse , et renouvela ses protestations sur toute la procédure instruite contre lui. Son discours fini , il salua le grand ban et les autres magistrats : tous lui rendirent le salut; le grand banc même se leva, ce qui est une distinction marquée.
» La demoiselle d’Oliva fut ensuite appelée. L'’huissier vint dire que, prévoyant d’être obligée de se séparer de son enfant pendant quelques heures, elle était occupée à l’allaiter, et qu’elle suppliaîit la Cour de lui accorder un moment de répit. La loi se tut devant la nature, et l’on convint d'attendre.
» Le cardinal et Cagliostro furent les seuls qui retournèrent à la Bastille. M de Rohan avait dans son carrosse le gouverneur et un officier dela prison ministérielle. Le marquis de Launay donna l’ordre du départ et dit : à l’Adtel, au lieu du mot Pastille.
» Le 31, jour marqué pour la décision définitive de cet étrange et fameux procès , après plus d’un an d'instruction et de longueurs, les juges s’assemblèrent à cinq heures trois quarts du matin. Ils étaient au nombre de soixante-deux, qui se trouva réduit à quarante-neuf, lorsque les conseillers-cleres se furent retirés , à cause qu’il était question de peines afflictives.
» À deux heures, les magistrats votans interrompirent le travail pour dîner à une table de quarante couverts que le premier président avait fait dresser dans la salle Saint-Louis; mais la
NE ve
plupart mangèrent debout, et à trois heures et demie ils s'étaient » LA e.
rémis en séance.
Enfin, à plus de neuf heures du soir, intérvint le dispositif de l'arrêt tel qu’il suit :
0, La pie base d ès, | 4 i » 1°. La pièce, base du procès, les approuvés et signatures
én marse, déclarés frauduleusement apposés et faussement at- 5€) P a
tribués à la reiné.
» 2°, Lamotte , contumacé, condamné aux galères à perpétuité.
» 30, La dame Lamottte fouettée , marquée sur les deux épaules de la lettre V, et enfermée à l'Hôpital à perpétuité.
» 4°. Rétaux de Villette banni pour toujours hors du royaume.
» 5°, La demoiselle d’'Oliva hors de Cour.
» 6°. Le sieur Cagliostro déchargé de l’accusation.
» 7°. Le cardinal déchargé de toute espèce d'accusation. Les termes injurieux contre lui, répandus dans les mémoires de la dame de Lamotte, supprimés.
» 8°. Permis au cardinal de faire imprimer l'arrêt.
» Le lendemain qu’il eut été rendu, survint au greffe un sursis d'exécution. La cour de Versailles en était très-mécontente; elle avait espéré que le cardinal serait déclaré coupable, et la punition infamante infligée à la comtesse de Lamotte lui semblait trop violente. Un écrivain s’est permis de dire que le parlement avait sévi avec-tant de rigueur contre cette femme , descendante des Valois , afin de mortifier cruellement la branche régnante des Bourbons. Le roi voulut revoir toutes les pièces du procès , mais on ne lui présenta que des copies.
» Le parlement, au bout de quelques jours de délai, eut la permission de faire exécuter son arrêt à l'égard de la comtesse de Lamotte, restée à la Conciergerie. On annonce un matin à cette condamnée qu’on demande à lui parler au Palais. Surprise de cette nouvelle (car, depuis quelque temps, on lui avait refusé la permission de parler à qui que ce fût), elle répond qu’elle n’a pas réposé la nuit et qu ’on la laisse tranquille. Le geôlier lui répond que c’est son conseil qui l'attend:
ET PIÈCES OFFICIELLES. 369 « Je puis donc le voir aujourd’hui? » dit-elle. A l'instant elle se lève, passe un déshabillé et le suit. Conduite devant ses juges, le greffier lui prononce son arrêt. L’étonnement, la frayeur, la rage, le désespoir, s'emparent tout-à-coup de son ame, et la metient dans un état de convulsions difficile à peindre. Elle n’a pas la force d'entendre d’un bout à l’autre la lecture qu’on lui fait , elle se roule à terre, pousse des hurlemens affreux ; on a toutes les peines du monde à la transporter dans la cour du Palais, pour lui faire subir sa condamnation. Il n’était que six heures du matin; peu de personnes furent témoins de ce ch4timent.
» Aussitôt que la comtesse apercut les instrumens de son supplice, elle saisit un des exécuteurs au collet, lui mordit les mains de manière à emporter la pièce, tomba à terre; agitée de convulsions plus violentes que celles qu’elle venait d’avoir. 11 fallut déchirer ses habits pour lui imprimer, tant bien que mal, le fer chaud sur les épaules. Ses cris et ses imprécations redoublèrent : on la porta dañs un fiacre, et on la conduisit à l'Hôpital.
» Madame de Lamotte trouva le moyen de ne rester que dix mois à l'Hôpital. Elle parvint à s’en évader, soit qu’elle eût gagné quelque sœur de la maison, ou que le gouvernement facilitât sa fuite. Cette dernière assertion pourrait être fondée, s’il était vrai que l’on consentit à son évasion afin d'empêcher M. de Lamotte d'imprimer à Londres des Pièces dont on craignait la publicité, et qu'il menacait, dit-on, de mettre au jour, si on ne lui rendait son épouse.
» Quoi qu'il en soit, on fit un calembourg lors de la subite disparition de madame de Lamotte, qui montre qu’on ne pensait guère mieux de la conduite à venir de la comtesse de Lamotte, que de celle qu’elle avait précédemment tenue. On prétend que la sœur, qui lui ménagea sa sortie, lui dit en la quittant : « Adieu, Madame, prenez garde de vous faire re- » marquer.» ( Anecdotes du régne de Louis XFT, tome Ier. )
I Te 2/4
. Nous ajouterons qu'il faut bien avoir la fureur de dire de
tristes bons mots pour en faire sur un pareil sujét. Note (B), page 22.
«Le clergé, assemblé alors, saisit cette occasion pour faire valoir ses droits.
» L’archevêque de Narbonne prononça dans l’assemblée un discours dont voici quelques fragmens :
« Messeigneurs et messieurs, il n’y a personne parmi nous
qui ignore le malheur qu’a eu M. le cardinal de Rohan d’en-
courir la disgrâce du roi. Nous devons sans doute craindre
qu’il ne soit bien coupable, puisque Sa Majesté a cru devoir le
faire arrêter avec éclat, s’assurer de sa personne et de ses pa-
piers.… De quelque genre que soit le délit, nous ne craignons
pas de dire d'avance que nous le détestons. Mais M. le cardinal
de Rohan réunit à la qualité de cardinal celle de grand-aumonier , celle d’évêque du royaume. Ce ütre, qui nous ést commun avec lui, nous impose le devoir de réclamer les maximes et les lois qui ont prescrit qu'un évêque doit être jugé par des évêques. À Dieu ne plaise que nous prétendions, par-là vouer notre ordre à l'impunité et le soustraire à l’obéissance due au roi !.… Nous professons et nous enseignons que la puissance de nos rois est indépendante... Nous tenons fermement que notre consécration au service des autels ne transporte à aucune puissance sur la terre les droits auxquels nous a soumis
, notre naissance. Nous n'avons point à réclamer des priviléges » qui soient incompatibles avec ces vérités fondamentales ; nous réclamons avec confiance ceux que les lois, les rois et la nation nous ont transmis. Nous les trouverons dans les mêmes sources d’où dérivent ceux des pairs, des gentilshommes, et des ofhiciers des Cours. »
» D’après les considérations réunies dans cette harangue, le clergé composa un mémoire, et écrivit au roi une lettre élo-
quente dans laquelle on lit les passages SUIvans :
« C’est le respect pour la religion qui a donné naissance aux
priviléges accordés à ses ministres; celui de l’immunité per-
» sonnelle dans les jugemens, accordé aux évêques, s’est trouvé » conforme aux mœurs des Français; ils voulaient que tout ac- » cusé fût jugé par ses pairs... L'usage que nous devons en
» faire présenterait-il des inconvéniens alarmans pour la société?
» Nous sommes aussi éloignés de favoriser dans aucun membre » de notre ordre l'impunité que l’indépendance.... »
Note (C), page 30.
«M. pe VERGENNES se voyait environné et observé des deux partis opposés à ses principes et à ses opérations, qui l'empéchèrent continuellement de développer le ton qui devait naturellement dominer dans le département des affaires étrangères. Le parti des Richelieu et d’Aiguillon, quoique humilié par la chute de ce dernier et par le retour du parlement, était encore . puissant à la cour; et ce parti désapprouvait le quiétisme de M. de Vergennes, poursuivait ce ministre par les ridicules, les sarcasmes et les plus atroces accusations. Quelle que fût la conduite du ministre , il voyait devant lui toujours un et souvent deux partis qui désapprouvaient ses œuvres; quelquefois il était poursuivi dans tous les sens, tandis qu’en Europe il n’y avait pas un de ses traités, pas une de ses négociations, une de ses entreprises , qui ne fussent contrariés par des intérêts puissans, comme il arrive dans chacune des opérations politiques d’un grand État tel que la France.
» Dans cette situation, M. de Vergennes se vit forcé de traiter avec tous les systèmes, et de louvoyer avec tous les partis pour éviter une guerre continentale, et surtout le précipice vers lequel sont entraînés presque tous les ministres qui la déclarent ou la laissent déclarer. M. de Vergennes tenait beaucoup à sa place : Z/ a fait vœu, disait-on, de mourir ministre. C'était la faute principale de son ministère. Avec un
caractère plus décidé, M. de Vergennes eût imité la politique de Richelieu, en déclarant la guerre à l'Autriche, à la première incartade aue cette puissance se füt permise, comme elle l’asa dans les affaires de Cologne, de Bavière et de l’Escaut. C'était dans le cœur du roi qu’il fallait attaquer la reine, et le prendre par son faible, par l'attachement filial qu’il portait à ses ancètres et à son nom. Mais M. de Vergennes n’était pas capable de s’embarquer sur une mer aussi orageuse, et quoique ce plan, qui était du duc d’Aiguillon, fût connu, et qu’il m’ait été développé dans le temps par un homme très-adroit, très-politique, attaché à l’une des ambassades du duc de La Vauguyon; ce projet, auquel le duc d’Aiguillon eût peut-être conduit la cour, s’il füt resté dans le ministère, était connu du parti opposé, des Choiseul qui, dès 1774, travaillèrent à le prévenir et à en donner sans cesse des avis à la reine. La nature des choses fit depuis ce que les intrigues ne purent accélérer.
» C’est à l’âge de quarante ans, disait le parti d’Aiguillon, que nous attendons la reine, lorsque le roi sera épris d’une jeune beauté. Qui soutiendra cette favorite; ennemie naturelle de la reine, sinon le parti d’Aiguillon? La reine n’arriva point à cette époque: les plaintes des Français, quelques succès de son frère en Europe et des voyages mystérieux en France, l’influence de sa sœur et son ambition, accélérèrent le moment fatal qui réunit contre elle le ressentiment, la haine, la vengeance et les plus atroces accusations.
» Dans cette situation qui devenait chaque jour plus critique, la reine obligea les Français, par toutes les ressources de son caractère, de son influence, à respecter la nouvelle diplomatie, au point que les anciens systèmes de notre cabinet ne furent plus connus que d’un petit nombre de maisons principales, telles que les Richelieu, les d’Aiguillon, les Broglie, les La Vauguyon, et de quelques diplomates habiles, tels que Fabier, Peyssonel, obligés, sous peine de toutes sortes
de disgrâces, de cacher leurs principes , tandis que le sys-
tème autrichien continuait de dominer en France, soutenu par les familles en crédit, excepté par le comte de Vergennes qui s’'étudiait tous les jours à réprimer ses empiétemens. On a vu comment Joseph IT, dans ces circonstances, ne rougit pas d'exiger de la France, ou de l’argent , ou l’ouverture de l’Escaut ; ou de s'emparer de la Bavière qu’il eüt peut-être conservée sans la déclaration définitive de Frédéric IT qui avait plus d’énergie dans sa décrépitude, que M. de Vergennes dans la force de l’âge des diplomates. Fort du caractère opiniâtre de la reine et de la faiblesse de M. de Vergennes, Joseph IL établit à Cologne, dans un poste important, l’archiduc Maximilien, et voulut bien devenir l’instrument de l'Angleterre pour dissoudre fa coalition naturelle de la France et de l'Espagne pendant la guerre des colonies. Dans la même circonstance, il osa concevoir avec la Russie un plan de démembrement de notre éternelle amie, la Porte Ottomane, et, par ses négociations, ses ruses et ses intrigues, il parvint à si bien-profiter de la crainte de M. de Vergennes d’avoir la guerre avec l'empereur, qu'il retira plus d’avantage de cette terreur où il nous retint , que des plus grandes victoires remportées contre nous. » ( Mémoires historiques du règne de Louis XVI, tome V.) (r).
Note (D), page 33.
« Dès 1752 , M. de Loménie avait résolu de se distinguer, non par la science , la piété et la modestie de son état, mais par l’audace et la nouveauté de ses opinions. La philosophie était encore à son aurore, qu'il se rendit célèbre par la fameuse thèse
(1) Il est aisé de reconnaître dans ces lignes un partisan outré du système anti-autrichien : sa sotte admiration pour le duc d’Aiguillon, ses préventions etsa haine aveugle contre Marie-Antoinette , trahissent Pabbé Soulavie mieux encore que son style.
( Note de L'édit. )
qu'il soutint en Sorbonne, moins en théologien qu’en matérialiste. Il rejetait toute idée, toute connaissance innée de la Divinité dans les hommes ; il insultait au système de la Providence; il avançait des maximes favorables aux jésuites, à la bulle wrigenitus, et disait que M. de Fénélon avait réfuté victorieusement la doctrine de Port-Royal. Ainsi M. de Loménie avait imaginé , dès son jeune âge, un amalgame de matérialisme et de jésuitisme qui lui procurait à la fois la protection de deux partis puissans et opposés : en sorte que son ambition pouvait un jour se satisfaire, quel que füt le succès des combats alors engagés en France entre les philosophes et les jésuites, également ennemis du jansénisme. Si les jésuites étaient vaincus et sacrifiés par les philosophes , l'abbé de Loménie 8 trouvait dans le parti de la philosophie. Si celle-ci succombait sous les coups que les jésuites lui portaient, déja l’abbé de Loménie avait combattu contre les jansénistes et mérité l’attention du parti opposé : il né manquait ni d’adresse ni de prévoyance.
» Cette conduite équivoque souleva contre lui les zélés de tous les partis, qui ne toléraient ni cette versatilité, ni cette nouvelle doctrine. La Sorbonne s’assembla. On dit que le jeune abbé conjura l’orage et sauva son matérialisme en s’humiliant au point de demander pardon, à deux genoux , à un docteur de Sorbonne, à qui la décision du cas était confiée. L'abbé de Loménie fut donc fait prêtre et grand - vicaire de Rouen. Tout dévoué à M. de Choiseul, et se prononcant contre les jésuites quand ce ministre les anéantit , le duc le fit nommer, par M. de Jarente, en 1761, à l’évêché de Condom, et trois ans après à l’archevêché de Toulouse. Devenu anti-jésuite et philosophe, il passa pour avoir introduit le premier l’incrédulité
dans le clergé de France {1), et il l’afficha à l’époque où M. de
(1) Voilà encore une des assertions de Soulavie, et celle-là n’est pas sans doute la moins hasardée.
( Note de l’édit.)
Choiseul crut du bon ton et utile de la favoriser. Bientôt 1l inérita d'être noté comme un incrédule et un libertin, dans les Mémoires. du dauphin, père de Louis XVI. Membre distingué, par son siége, des états de Languedoc, il acquit bientôt la réputation d’un excellent administrateur. On n’a jamais su qu’il la‘ devait en partie aux officiers de ma province, qui avaient la rare modestie de mettre sous ses yeux leurs propres rapports qui passaient pour étre son ouvrage. L'histoire doit rendre à MM. de La Faye et de Montferrier, syndics de ma province , l'honneur qui leur est dù. L’archevéque de Toulouse, disait quelquefois le premier, passe pour un prélat ami de la liberté; on ajoute qu’il veut étre ministre : si jamais ses vœux sont satisfaits, j'avance qu'il ne sera qu'un tyran.
» M. l’archevêque de Toulouse n’est pas suffisamment connu dans cet ouvrage... Je dois le montrer tel qu’il fut dans ses propres écrits que j'ai eus en mon pouvoir. Je lui dois, je me dois à moi-même de publier tout ce qu'il dit, dans ses Mémoires secrets, sur sa retraite du ministère et sur l’origine de sa nomination au cardinalat. Voici comment s'exprime le prélat :
« Je me servis alors de M..de Mercy pour parler à M. Necker.
» Je me servis d’autant plus volontiers de cet intermédiaire,
que je savais qu'il serait agréable à la reine, et qu’il s'en char- » gerait volontiers de son côté; et, tels étaient la faiblesse et le » caractère du roi, qu'il voulut que M. Necker crût qu'il dé- » sirait Son retour.
» Celui-ci, charmé d’être rappelé, ne voulut pas d’abord ac- » cepter. Il dit à M. de Mercy que, sous un ministre qui, comme » moi, avait perdu la faveur publique, il ne pouvait faire aucun » bien. Je ne voulus pas que M. Necker, dont je connaissais » l'ambition et l’amour-propre, fit des conditions avec le roi; » et je priai M. de Mercy d'insister pour qu'il acceptât sans en
» faire aucune : je voulais bien me retirer; mais je ne voulais
pas que M. Necker me renvoyât.
» Le désir de rappeler M. Necker venait à la reine, non-
, seulement des suggestions de M. de Mercy et du désir qu'elle
376 ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUES » avait d’avoir elle-même provoqué ce rappel, croyant que » la faveur publique le rendait nécessaire; mais aussi de l’envie
» d'empêcher le pouvoir et l’influence de M. le comte d’Ar-
LA
tois, qui ne voulait pas M. Necker qu’il craignait presque autant qu'il me craïgnait. »
» M. larchevèque de Sens ajoute : °
« Le lundi, cette réponse arriva. M. de Mercy vint à neuf heures et demie chez moi me dire que M. Necker consentait à accepter sans condition, et demandait à voir le lendernain la reine à qui il s’en rapporterait entièrement... C’est tout ce qu'il me fallait pour la gloire du roi, avec lèquel je ne voulais pas que M. Necker fit des conditions, et je dis à M. de Mercy : Voilà qui est à merveille , et dès ce pas je vais lannoncer au roi, et lui demander la permission de me rerer. M. de Mercy m’approuva et me confirma d’autant plus dans ma résolution, croyant, d’après ce qu'il me disait, que c'était le vœu de la reine; car il ajouta, ce qui me fat offert bientôt après, qu'il fallait qu’on me fit cardinal, et qu’on me rappelät dans des temps plus heureux.
» Je montai donc chez le roi, et je lui dis que M. Necker acceptait, et qu’ainsi je pouvais ne lui être pas utile; que peut-être ma présence contrarierait son nouveau ministre, et je lui demandai la permission de me retirer. Le roi me répondit avec un peu d’embarras : Voyez la reine, elle vous dira tout cela. Je passai donc chez la reine; elle était à sa toilette ; je lui rappelai la même chose, et, par ce qu’elle me dit, je compris, sans le savoir, qu'il y avait quelque autre chose que j'ignorais. Enfin, comme nous allions au même but, celui de ma retraite, nous nous entendions sans nous le dé. clarer. Elle m'offrit le chapeau et tout ce que je pouvais désirer , en disant qu’elle se séparait de moi avec regret, pleurant d’y être obligée, et me permettant de Fembrasser pour me témoigner sa douleur et son intérêt. J'acceptai donc le chapeau; je demandai que l'abbé de Loménie fût mon coadjuteur, et la promesse de la première place d’une dame chez la reine
» pour ma nièce. Il fut convenu que le soir j'apporterais ma » démission, et que le soir même M. de Montmorin écrirait à » Rome pour le chapeau ; que M. l'archevêque de Lyon travail- » lerait pour la coadjutorerie , et que je recevrais ce même soir » la promesse d’une place de dame. Je me retirai chez moi, con- » tent, plus heureux d’être retiré, que des grâces qui accom- » pagnèrent ma retraite , et qui m’étaient personnelles : car » Javoue que les autres me touchaient infiniment, et faisaient » beaucoup pour mon bonheur.
» Quand je fus rentré, j'appris que la reine avait écrit à l’abbé » de Vermond pour me dire de demander ma retraite, et alors » je compris ce que je n’avais pas deviné. Elle crut que je venais » d’après sa lettre, tandis que je ne me présentais que de mon » propre mouvement ; de sorte qu’on peut dire avec vérité que » je me suis retiré... et que j'ai été éloigné. L’un ne serait pas
» plus faux que l’autre ; mais toujours est-il vrai que j'étais loin
de demander de rester et d’en chercher les moyens.
» Le soir , tout s’accomplit comme il avait été convenu. Je » recus du roi et de la reine des marques de bonté et d’intérèt » que n’éprouvait pas ordinairement un ministre disgracié. Il » y a plus : le lendemain ils m’envoyèrent M. Necker. Deux » jours après, je le vis encore. Ils me demandérent le choix » d’un ministre. Je leur en conseillai un (M. du Châtelet) qui » le refusa, et je ne pus m'empêcher de leur dire : ZI! n’est pas » commun de voir un ancien ministre être ainsi consulté. Ils me » répondirent : C’est qu’il n’est pas commun d’en rencontrer un » ausst digne de confiance. Je rappelle tout cela dans la plus » grande exactitude , pour faire voir combien j'étais éloigné » de vouloir rester au ministère , et combien, peut-être , il » m’eüt été possible de ne pas quitter si j'avais voulu. Mais , des » que le roi ne me désapprouvait pas, mes vœux étaient rem- » plis; le ministère était un moment de peine et non de satis- » faction pour moi. Heureux toute ma vie, j'avais cessé de » l'être depuis que j'étais à Versailles ! Depuis trois semaines le
» sommeil avait fui loin de moi, Je voulais le bien , je le vou-
» lus avec franchise, mais mon caractère n’était pas fait pour les » temps d'orage et de trouble; il m'était doux de m'en retirer , » et je n'avais de regret que d'y avoir été mêlé, » { Mém. du règne de Louis XVT, tome VI.)
Note (E), page 80.
« ON envoya en Angleterre un extrait de l'étrange procédure du Châtelet, croyant faire craindre (au duc d'Orléans) des persécutions pareilles à celles qu’on redoutait autrefois; mais, rassuré par son innocence, ce fut précisément ce qui l’engagea à revenir. Afin de l’effrayer , on aposta à Dieppe un noble du paru royaliste ou parti ministériel, qui eut l'audace de crier qu’il fallait pendre le duc d'Orléans.
» Le prince l’entendit , et ne retourna pas sur ses pas, ainsi qu'on s’en était flatté.
» Le lendemain de son arrivée à Paris, il se présenta dans l’Assemblée nationale où il fut accueilli avec les plus vifs applaudissemens ; il y prononça un discours apologétique de sa conduite , écouté avec intérêt. Non content de ces démarches fran ches , loyales, il publia un écrit intitulé : Zxposé de la conduite de M. le duc d'Orléans dans la révolution de France, rédigé par lui-même à Londres. Ce mémoire, rempli de raison et de faits justificatifs, acheva de convaincre les plus incrédules.
» Afin de faire connaître au lecteur ce qu'il contient de plus intéressant, je vais en tracer une analyse rapide. « On a ré-
pandu, dit M. d'Orléans, que j'avais été le moteur du mou- » vement de Paris sur Versailles, le 5 octobre, et l’on a supposé » que mon motif était l’espoir que la terreur déciderait le roi » à fuir de Versailles ; qu’il amènerait avec lui M. le dauphin ; » que Monsieur l’accompagnerait, et que je parviendrais à me faire nommer régent ou lieutenant du royaume... D’autres libelles n’ont pas craint de me prodiguer les assassinats , el de me supposer l’ambition du trône... D'abord, pour que
le roi eût pu s'enfuir avec sa famille, il faudrait supposer
; ET PIÈCES OFFICIELLES. 379 » que les barrières de Versailles fussent les limites de la France ; » ou que le roi aurait pu se dérober à tous les yeux dans toute » la traversée du royaume ; ou que nulle part il n’eût trouvé les » Français empressés à le retenir, à le rassurer ; à le rame- » ner... Pour quelle raison Monsieur se serait-il enfui avec » le roi, lui qui ne s'était montré, dans la révolution , que » pour donner sa voix à la double représentation du tiers ? Et » pourtant si le roi ne fuit point, si Monsieur ne le suit point, » si tous deux ne parviennent point à se rendre invisibles à toute » la France, le crime qu’on me suppose est totalement sans ob- » jet; ce serait le délire de l’atrocité.
» Des libellistes voyant que l'impossibilité si évidente du roi; » du dauphin, de Monsieur, traversant le royaume sans être » aperçus, ôtait toute base à leur calomnie, ils m'ont alors frayé » la route du trône à travers une foule d’assassinats. Mais, » comme ils n’ont pu y comprendre M. le comte’ d'Artois , ils » n'ont pas hésité à supposer que la France le déclarerait, ainsi » que ses enfans, inhabiles à succéder au trône. Ainsi, calom- » niant une seconde fois la nation , ils ont pensé que les Fran- » çais dépouilleraient de ses droits un prince devenu leur roi » légitime. J’aime à croire que ce prince, se rapprochant d’un roi » qu'il chérit et dont il est si tendrement aimé, se rapprochant » d’un peuple à l'affection duquel tant de qualités aimables lui » donnent de si justes droits , reviendra jouir de la partie la » plus précieuse de son héritage, de l’amour que la nation da » plus sensible , la plus aimante à voué aux descendans de Henri IV.»
» Dans ce même exposé , M. d'Orléans raconte qu'il partit
CA
de Paris le 6 octobre, pour se rendre à l’Assemblée nationale, vers les huit heures du matin; par conséquent il n’était point à Versailles dès six heures , ainsi qu’ont osé l’avancer des témoins de mauvaise foi. Le récit du prince ét les preuves qu'il administre renversent, d’une manière victorieuse , les assertions de ses ennemis,
« En me rendant à Versailles, dit-il, vers les huit heures du
nier.
» matin, tout me parut tranquille jusqu’à l'entrée du pont de » Sèvres. Là je rencontrai les têtes de ces malheureuses victimes » de la fureur du peuple : entre Sèvres et Versailles , je rencon- » trai quelques charrettes chargées de vivres, escortées par un
» détachement de la garde nationale : quelques-uns des fusiliers
» pensérent que ma voiture ne devait pas passer le convoi. Mon » postillon anglais écoutant sans comprendre et continuant son » chemin, un des fusiliers le mit en joue à bout portant, et tira » son coup de fusil, qui, par bonheur, ne partit point : l'officier » réprimanda le soldat et me donna deux hommes pour escorte. » (Anecdotes du règne de Louis XVI.)
Note (F), page 98.
« La fin de cette année de malheurs et de crimes (1790) n’offre plus qu'un événement remarquable; celui de l’arrestation et du commencement du procès de l’infortuné marquis de Favras. Ce gentilhomme , dont la jeunesse avait été très-orageuse, conservait encore dans l’âge mûr cette imagination ardente , cette présomption, cette imprudence qui l'avaient si souvent égaré ; et le royalisme, en prenant la place de ses autres passions, en avait pris aussi tous les caractères. Les attentats des 5 et 6 octobre lui inspirèrent le désir le plus violent de tout tenter pour soustraire la famille royale aux dangers dont elle était menacée. Il s’occupa, en conséquence , avec plus de zèle que de sagesse et de circonspection , d’un plan d'enlèvement du roi. Son moyen d'exécution était une armée d’environ trente mille royalistes, dont l’enrôlement et l'armement devaient s’opérer assez secrètement pour qu'il n’en transpirât rien jusqu’au moment de l’action. Comme une entreprise de cette nature exigeait des fonds considérables , et que c'était ce dont le marquis de Favras était le moins pourvu, il se donnait tous les mouvemens possibles pour s’en procurer : il vit plusieurs banquiers ; il commu-
niqua son plan à plusieurs royalistes de sa connaissance, qu'il jugea les plus disposés à l’aider de leur bourse; mais il en obtint beaucoup plus d'éloges que de confiance.
» Le hasard fit, qu’à cette même époque, Monsieur, frère du roi, privé depuis plusieurs mois de la jouissance de ses revenus, par une suite des différentes opérations de l'Assemblée, et ayant des paiemens considérables à faire dans le mois de janvier , s’occupait des moyens de satisfaire à ses engagemens , sans être à charge au Trésor public. Pour y parvenir par une voie moins onéreuse que celle de toute espèce d'emprunt , dans un moment aussi critique, ce prince avait formé le projet d’aliéner des contrats à la concurrence de la somme qui lui était nécessaire. M. de Favras qui, quelques années auparavant, avait servi dans les gardes-suisses de Monsieur, lui fut indiqué , par le marquis de La Châtre , comme très-propre à faire réussir cette négociation auprès des banquiers Schaumel et Sartorius ; S. À. R. souscrivit en conséquence une obligation de deux millions , et chargea son trésorier de suivre cette affaire.
» Les propos indiscrets de quelques-uns des nombreux confidens du plan de M. de Favras, et l’imprudence qu’il eut luimême de mêler et de suivre à la fois des démarches qui y étaient relatives , et celles qui concernaient la négociation des deux millions souscrits par Monsieur, excitèrent l'attention et les inquiétudes du comité des recherches. Il fit arrêter M. et madame de
Favras, dans la nuit du 24 au 25 décembre, et les accusa « de
» conspiration contre l’ordre de choses établi par le vœu de la » nation et du roi; d’avoir formé à cet effet le complot d’in- » troduire , pendant la nuit, des gens armés dans la capitale, » pour se défaire des trois principaux chefs de l'administration , » attaquer la garde du roi, enlever le sceau de l’État , et en- » traîner Leurs Majestés vers Péronne; d’avoir tenté de cor- » rompre quelques personnes de la garde nationale, en cherchant » à les égarer par des promesses et des confidences trompeuses ; » d'avoir eu des conférences avec des banquiers pour se ména-
» ger-des sommes très-considérables, et avec d’autres personnes,
» pour étendre, s'il était possible, ce complot dans difftrentes » provinces. »
» Le lendemain de l'arrestation dé M. et de madame de Favras , on répandit avec la plus grande profusion, dans l: capitale, un bulletin concu en ces termes :
« Le marquis de Favras , place Royale , a été arrêté avec ma-
dame son épouse, la nuit du 2% au 25, pour un plan qu'il
avait fait de soulever trente mille hommes, pour faire assas-
siner M. de La Fayette et le maire de la ville , et ensuite de
nous couper les vivres. Monsieur, frère du roi, était à la tête. » Signé BARRAUZ. »
» Cette dénonciation publique du frère du roi, rapidement
agsravée par les commentaires des factieux et par les exagéra- P $
tions de la calomnie , excita la plus grande fermentation dans la capitale , non-seulement contre ce: prince , mais contre le roi lui-même qu’on supposait être d'intelligence avec son frère. Une explosion violente et prochaine semblait inévitable; et certainement elle aurait eu lieu, si Monsieur , à qui il n’était pas permis de mépriser les dangers dont le roi et la famille royale n’étaient pas moins menacés que lui, n'avait pas pris le seul parti qui püt dissiper cet orage. Ce prince se rendit à l’assemblée des représentans de la commune, le 26 décembre, et y fut recu avec tous les égards qui lui étaient düs. « Messieurs , » leur dit-il, le désir de repousser une calomnie atroce m'amène » au milieu de vous. M. de Favras a été arrêté hier par ordre de votre comité des recherches , et l’on répand aujourd’hui avec affectation que j'ai de grandes liaisons avec lui. J’ai cru devoir au roi, à vous et à moi-même , de venir vous instruire des seuls rapports sous lesquels je connais M. de Favras. »
» Après avoir exposé, avec autant d’exactitude que de simplicité, les faits relatifs à l’obligation de deux millions, tels que je les ai rapportés , Monsieur ajouta : « Je n’ai point vu M. de » Favras, je ne lui ai point écrit, je n’ai eu aucune com- » munication quelconque avec lui; ce qu’il a fait d’ailleurs m'est
» parfaitement inconnu. Cependant j'ai appris qu’on distribuait
avec profusion dans la capitale un billet signé Barrauz , concu
en ces termes. ( Voir ci-dessus.) Vous n’attendez pas de moi,
sans doute , que je m’abaisse jusqu’à me justifier d’un crime
» aussi bas, etc., etc. »
» Ce discours fut vivement et unanimement applaudi par l’assemblée et par les tribunes. Le maire exprima , dans sa réponse , les sentimens de respect et de dévouement dont l’assemblée était pénétrée pour Monsieur, et la confiance sans bornes que lui inspiraient ses vertus. M. de La Fayette prit la parole après M. Bailly, et annonca qu'il s'était occupé à faire arrêter les auteurs du billet, et qu’ils étaient en prison. Monsieur demanda leur grâce, mais lassemblée décida qu'il fallait qu'ils fussent jugés et punis. Ce prince crut devoir aussi instruire l'Assemblée nationale du motif qui l'avait déterminé à faire cette démarche; il lui adressa en conséquence une copie du discours qu'il avait prononcé à l’Hôtel-de-Ville , et y joignit une note par laquelle il annonçait qu’il ferait remettre à l’Assemblée l’état des dettes qu’il se proposait de payer avec les deux millions dont il avait souscrit l'obligation. » ( Histoire de la révolution de France, par Bertrand de Molleville , tome II.)
Note (G), page 112.
Au duc nE Cuorseur , pair de France et secrétaire d’État.
Monsieur ,
Jr vous remercie de la confiance que vous m’accordez : si J'étais souverain , vous pourriez compter sur ma coopération. Quant aux jésuites et au plan d’abolir leur congrégation , je suis entièrement de votre avis.
Ne comptez pas trop sur ma mère, car l'attachement à cet ordre est devenu héréditaire dans la maison de Habsbourg. Clément XIV lui-mëème en a des preuves.
Cependant Kaunitz est votre ami; il peut tout auprès de l’im-
pératrice , et, dans tout ce qui a rapport à l’extinction de l’ordre, il sera parfaitement d’accord avec vous : j’en dis autant du marquis de Pombal ; d’ailleurs c’est un homme qui ne fait rien à demi.
Choiseul , je connais ces gens aussi bien que personne; je sais tous leurs projets, tous-leurs efforts pour répandre les ténebres sur la terre, et pour troubler , pour régenter l'Europe depuis le cap Finistère jusqu’à la mer Glaciale.
Ils étaient mandarins à la Chine , académiciens, courtisans et confesseurs en France , grands de la nation en Portugal et en Espagne , et rois au Paraguay.
Si mon grand-oncle , Joseph I, n’eût pas monté sur le trône, peut-être aurions-nous vu en Allemagne des Malagrida , des Aveiro , et une tentative de régicide. Mais il les connut à fond. Lorsqu'un jour le sanhédrin de l’ordre soupconna son confesseur de probité , et que celui-ci manifesta plus d’attachement pour l’empereur que pour le Vatican, il fut cité a Rome. Prévoyant le sort cruel qui l’y attendait , il pria l’empereur de s’opposer à son voyage ; mais tous les efforts du monarque furent vains : le nonce lui-même exigea le départ du confesseur. Irrité
de ce despotisme , l’empereur déclara que « s’il fallait absolument
» que ce prêtre allât à Rome, il n'irait pas seul , et que tous les
» jésuites dés États autrichiens l’y accompagneraient pour ne » plus jamais reparaître dans aucun lieu de la monarchie. »
Cette réponse inattendue, et presque téméraire pour l’époque, fit lâcher prise aux jésuites.
Tel fut l'esprit d'autrefois, Choiseul ; je le vois bien, il faut qu’il change.
Adieu, que le ciel vous conserve encore long-temps à la France , à moi et à vos nombreux amis !
JosEPx.
Janvier 1770.
ETF PIÈCES OFFICIELLES. 385
Au comte n'ARANDA, chevalier de la Toison-d'Or, grand d'Espagne, conseiller intime, ministre-président des Deux-Casulles et ambassadeur près la cour de France.
Monsieur,
Clément XIV s’est acquis une gloire immortelle en bannissant de la terre les jésuites , ces Séides de l’apostolat , dont le nom ne sera plus cité que dans l’histoire des controverses et du jansénisme.
Avant qu’on les connût en Allemagne, la religion était pour les peuples une source de félicité; mais ils l’ont travestie en un simulacre révoltant , et en ont fait l'instrument de leur ambition et le manteau de leurs honteux projets.
Une institution, enfantée dans le Midi par l'imagination fanatique d'un moine espagnol , une institution qui tend au monopole universel de l'esprit humain, et qui, pour y parvenir, cherche à tout soumettre au sénat infaillible de Latran , a été un bien funeste présent pour les neveux de Tuiskon (Teuton).
Le principal, l'unique but du sanhédrin de ces loyolistes, a été sa gloire , l'extension de son pouvoir et l'épaississement des ténèbres sur le reste de l’univers.
L'intolérance des jésuites a attiré sur l'Allemagne les calamités d’une guerre de trente ans ; leurs principes ont arraché aux Henri de France le trône et la vie, et ils furent les auteurs de l’atroce révocation de l’édit de Nantes.
Leur influence sur la maison de Habsbourg n’est que trop connue. Ferdinand I et Léopold 1°* les protégèrent jusqu’à leur dernier soupir. L'éducation de la jeunesse , les lettres, les récompenses, les nominations aux plus hautes dignités de l’État, l'oreille des rois, comme le cœur des reines, tout enfin fut confié à leur diréction artificieuse.
On sait trop quel usage ils en firent, quels plans ils exécutèrent , et quelles chaînes ils forgèrent pour les nations.
Je n’ignore pas qu’outre Clément-le-Grand , les ministres des maisons de Bonrbon et le marquis de Pombal ont eu part à la destruction de leur ordre. Leurs efforts seront appréciés par la postérité qui leur élèvera des autels au temple de mémoire.
Si je pouvais hair , j’exécrerais cette race d'hommes qui persécuta Fénélon, enfanta la bulle 77 cœnû Domini , et rendit Rome si méprisable. Adieu.
Josepx.
Vienne, juillet 1773.
Note (H), page 133.
« La rumeur fut grande à Paris lorsque l’on eut la certitude du départ de Mesdames; le roi ne put se dispenser d’en instruire l’Assemblée par une lettre dont voici le contenu:
« Messieurs , ayant appris que l’Assemblée nationale avait , donné à examiner au comité de constitution une question » qui s’est élevée à l’occasion d’un voyage projeté par mes tan- »tes, je crois à propos d'informer l’Assemblée que j'ai appris » ce matin qu’elles étaient parties hier soir à dix heures. Comme » je suis persuadé qu’elles ne pouvaient être privées de la liberté » qui appartient à chacun d’aller où il veut, j'ai cru ne devoir » ni pouvoir mettre aucun obstacle à leur départ, quoique je »ne voie qu'avec beaucoup de répugnance leur séparation » d'avec moi.
» Signé Louis. »
» Malgré cette lettre, les deux partis qui divisaient l’Assemblée étaient dans Ja plus grande fermentation, lorsqu'on reçut la nouvelle de l'arrestation. de Mesdames, par la municipalité de Moret. On apprit en même temps que les chasseurs de Lorraine les avaient délivrées. Cet incident augmenta la chaleur des débats; on sut que des particuliers avaient devancé Mesdames ,
semant, dans le peuple tous les bruits dont les conspirateurs
remplissaient les journaux. Ils prodiguaient l'argent et le ré-
pandaient à pleines mains parmi les hommes les plus abrutis,
comme les plus capables de se livrer aux plus grands excès. Aussi les jours de Mesdames furent-ils menacés et
dans le plus grand danger. Un scélérat
» Qui vomissait contre ces princesses les plus grossières injures » Parla de faire descendre le fatal réverbère pour les y attacher.
» Cet argent, que répandirent ces agens cachés, n’était pas celui du duc d'Orléans : ses finances étaient épuisées alors; c’était celui de l’Angleterre. Le parlement accordait au ministre tous les subsides qu’il demandait, et le dispensait de rendre compte. La destination et l'emploi de ces fonds ne peuvent être mis en problème aujourd’hui. »
Bientôt l’Assemblée recut de la municipalité de Moret le procès-verbal suivant :
« Le 20 février 1791, des voitures » d’un train et d’une es- » Corte qui annoncaient la magnificence , se présentent à Moret. » Les officiers municipaux , qui avaient entendu parler du dé- » part de Mesdames et des inquiétudes qu’il avait répandues » dans Paris, arrêtent ces voitures et ne veulent les laisser » Passer que quand elles auront exhibé leurs Passe-ports.. Elles
» en montrent deux : l’un pour aller à Rome, du roi, » Signé Montmorin ; 1
et conireautre n’était précisément Pas un passe- » port, mais une déclaration de la municipalité de Pari » reconnaît n’avoir pas le droit de s'opposer à ce que ces ci- » loyennes se promènent dans les parties du royaume qui leur » paraissent le plus agréables.
» Les officiers municipaux de Moret » passe-por
$, qui
» à la vue de ces deux ts, entre lesquels ils croient apercevoir quelque con- » tradiction , sont, disposés à croire qu'avant d'y avoir aucun » égard , il est de leur devoir de consulter l’Assemblée natio-
» nale et d’en attendre Ja réponse avec Mesdames ; mais tandis
» qu’ils balancent sur le parti qu'ils ont à prendre, des chas- » seurs du régiment de Lorraine accourent les armes à la main,
* et, par la violence, ils font ouvrir les portes à Mesdames continuent leur route. »
qui
Lt
» La lecture de ce procès-verbal est à peine achevée , que l'exdirecteur Rewbel! manifeste une surprise extraordinaire. Comment concevoir que le ministre des affaires étrangères eût pu contre-signer un passe- port, lorsqu'il était bien instruit que leur départ avait été l’occasion de la demande d'un nouveau décret dont le comité de constitution s’occupait de rédiger le projet? Comme tout était scandale dans ce siècle d’impiété, lopinant dit qu’il était scandaleux que les chasseurs de Lorraine se fussent ainsi conduits. S% de telles violences, dit-il en terminant, sont permises ou restent impunies , C'est une illusion étrange de croire que nous avons une constitution : non, Ü n'y a pas de lois, et nous vivons sous l'empire du glaive.
» 11 conclut au renvoi du procès-verbal de la municipalité de Moret aux comités de constitution et des recherches.
» La motion de Rewbell fut décrétée.
» Réduit à s’excuser, le ministre de la guerre déclara qu’il n’avait point donné d’ordre aux chasseurs de Lorraine, qui, au fond, n’étaient pour rien dans cette affaire. Le décret rendu sur la motion de Rewbell fut appuyé par le duc d’Aiguillon, et lon apprit, par la lettre de M. de Ségur, que c’étaient les chasseurs de Hagueneau, et non ceux de Lorraine, qui avaient eu Phonneur d’escorter Mesdames à Fontainebleau et à Moret. Cette lettre, signée de M. de Ségur, fut insérée dans les journaux sur son invitation : ce militaire s’honorait d’avoir donné l’ordre et d’avoir été obéi. Dans sa lettre qui ne fut lue que dans la séance du 2 mars, M. de Ségur sut convaincre l’Assemblée de l'ignorance affectée des militaires qu’elle avait dans son sein. Les anciennes ordonnances ne sont point abrogées, disait le colonel des chasseurs de Hagueneau, et non pas%elui de Lorraine ;M l'officier qui commandait n'a fait que s’y conformer, et SU y est entré én armes, c’est pour suivre l’usage où sont les troupes de rendre cet honneur aux villes. ;
» Cependant M. de Montmorin ne pouvait se dispenser de se justifier : il le fit avec une grande supériorité par cette lettre :4
«M. le président , je viens d'apprendre que , sur la lecture
» du procès-verbal envoyé par la municipalité de Moret , quel-
» ques membres de l’Assemblée ont paru étonnés que j'eusse
contre-signé le passe-port donné à Mesdames par le roi. » Si ce fait a besoin d’être expliqué, je prie l’Assemblée de
, considérer que l'opinion du roi et de ses ministres est assez » connue sur cela. Ce passe-port.sera une permission de sortir » du royaume quand une loi aura défendu d’en passer les li- » mites; mais cette loi n’a jamais existé. Jusqu'à ce moment , » un passe-port ne pourra être regardé que comme une attes- » tation de la qualité des personnes.
» Dans ce sens, il était impossible d’en refuser un à Mes- » dames ; il fallait, ou s'opposer à ce voyage, ou en prévenir » les inconvéniens, au nombre desquels il était imposible de ne » pas compter leur arrestation par une municipalité qui ne les » aurait pas connues.
» Il existe d'anciennes lois contre les émigrations; elles étaient » tombées en désuétude; et les principes de la liberté, décrétés » par l’Assemblée , les avaient entièrement abrogées. Refuser » un passe-port à Mesdames , si cette pièce eùt été regardée » comme une véritable permission, aurait été non-seulement » devancer, mais faire la loi. Accorder ce passe-port lorsque , » sans donner aucun droit de plus, il pouvait prévenir des » troubles, ne pouvait être regardé que comme un acte de » prudence.
» Voilà, Monsieur , les motifs qui m’ont déterminé à contre- » signer le passe-port de Mesdames : je vous prie de vouloir » bien les communiquer à l’Assemblée. Je saisirai avec empres- » sement toutes les occasions d’expliquer ma conduite, et Je » compterai toujours, avec la plus grande confiance, sur la jus- » tice de l’Assemblée. »
» Le sort de Mesdames dépendait du décret qu’allait rendre l’Assemblée nationale ; les deux partis étaient en mesure et bien préparés. L'abbé Maury, qui doit à un mérite réel la gloire de figurer à la tête de la catholicité , ambitionna l'honneur de
porter le premier la parole. Il fit valoir les principes d'ordre
390 ÉCLAIÉCISSEMENS HISTORIQUES
sans lesquels il n’est point de gouvernement, et par conséquent de paix ni de prospérité pour un peuple.
» Plusieurs orateurs avaient parlé , et tous reconnaissaient qu’il n’y avait pas de loi qui s’opposât au départ de Mesdames. La discussion était dirigée de manière que le parti de la faction regardât comme un triomphe l’ordre du jour sur l’improbation que méritait la commune d’Arnay-le-Duc; mais un membre ignoré , et seulement remarquable par une taille gigantesque et le volume de sa voix » Prend la parole, et s’écrie : « Vous » prétendez qu’il n’existe pas de loi, et moi je soutiens qu’il en » existe une... C’est le salut du peuple. »
» Le général Menou termina les débats par une de ces phrases Caustiques qui manquent rarement leur effet quand elles sont placées à propos, c’est-à-dire lorsque la discussion commence à lasser la multitude. « L'Europe, dit-il, sera bien étonnée sans » doute, lorsqu'elle apprendra que l’Assemblée nationale a » passé quatre heures entières à délibérer sur le départ de » deux dames qui aiment mieux entendre la messe à Rome » qu'à Paris. »
« Les débats furent ainsi terminés, et le décret fut conforme à l'opinion de Mirabeau qui eut encore l’honneur de faire adopter sa rédaction ainsi conçue :
» L'Assemblée nationale, attendu qu'il n’existe aucune loi
du royaume qui s’oppose au libre voyage de Mesdames tantes » du roi, déclare qu’il n’y à pas lieu à délibérer, et renvoie laf- » faire au pouvoir exécutif. » (Mémoires de Mesdames # par Montigny, tome L)
On trouvera , dans ces Mémoires, tous les details relatifs au séjour de Mesdames à Rome, à Naples et en dernier lieu en Pologne.
Note (I), page 180.
M. DE LaPORTE , à qui j'avais fait pärt, quelque temps au-
paravant, de mon idée relativement aux tribunes, m'avait dit
en effet que, dans l’espace de huit ou neuf mois tout au plus, on
avait fait dépenser au roi plus de deux millions cinq cent mille livres pour le seul article des tribunes , et qu’elles avaient tou jours été pour les jacobins ; qu’à la vérité, les personnes qui avaient été chargées de cette opération , et auxquelles ces fonds avaient été remis, étaient violemment suspectées d'en avoir détourné une grande partie, et peut-être la totalité à leur profit; mais que cet inconvénient était inséparable de ce genre de dépeuse, qui, par sa nature, n’était susceptible ni de contrôle ni de vérification quelconque, et que cette considération avait déterminé le roi à y renoncer.
» Je n’affirmerai pas comme un fait constant, que les deux entrepreneurs en chef de cette opération (MM. T.... et Be) aient réellement détourné à leur profit les fonds qui leur ont été confiés, quoiqu'il ait été de notoriété publique que, depuis qu’ils en ont été chargés, l’un d’eux a fait pour douze à quinze cent mille livres d’acquisitions , et l’autre pour sept à huit cent mille livres; mais je n’hésite pas à croire et à assurer qu’ils ne peuvent se justifier du reproche d’insigne friponnerie , qu’en prouvant qu ont conduit cette opération avec une maladresse et une négligence presque aussi coupables ; car rien n’était plus aisé que des’assurer des tribunes en les payant. J’e navais fait l'épreuve une seule fois pendant mon ministère, mais avec un succès complet; c'était le jour où je devais prononcer à V'Assemblée ma réponse définitive aux dénonciations qui avaient été faites contre moi. Je fus instruit, deux jours auparavant par mes espions, que le comité secret des jacobins avait arrêté de renforcer ce jour-là le nombre de ses affidés dans les tribunes pour s'assurer de me faire huer; je fis appeler sur - le - champ un des vainqueurs de la Bastille, à qui j'avais rendu de grands services avant la révolution, qui m'était entièrement dévoué, et qui avait une grande influence dans le faubourg Saint-Antoine. Je le chargeai de choisir parmi les ouvriers de ce faubourg deux cents hommes sûrs et vigoureux , de les conduire, le surlendemain à six heures du matin, à l'Assemblée, afin qu’ils y fussent les premiers avant l’ouverture de la salle , et
qu’ils pussent s'emparer des premières places dans les tribunes des deux bouts de la salle, et de ne leur donner d’autre con: signe que celle d’applaudir ou de huer, suivant le signal dont il conviendrait avec eux.
» Cette manœuvre eut tout le succès que je pouvais désirer; le discours que je prononcçai fut souvent interrompu par des àpplaudissemens, et ils redoublèrent quand j'eus cessé de parler ; les jacobins en furent confondus, et ils n'y comprirent rien: J'étais encore dans l’Assemblée un quart-d’heure après , airisi que tous les ministres qui avaient cru devoir m’accompagnér dans cette circonstance, lorsque l’abbé Fauchet obtint la parole pour rendre compte d’un fait qu’il annoncait étre très-important : « On me remet dans ce moment, dit-il, une lettre par läqüelle » on me marque qu'une grande partie des citoyens qui sont daris » les tribunes ; ont été payés pour applaudir le ministre de la » marine, »
» Quoique ce fait fût très-vrai, ma bonne contenance et la réputation de l’abbé Fauchet qu’on savait être un menteur effronté, couvrirent de ridicule sa dénonciatioffqu’on regarda
comme une calomnie d'autant plus maladroite, qu’on était accoutumé à voir applaudir par les tribunes les discours que je prononçais. Il est vrai que j'avais l’attention d’y insérer toujours quelques-unes de ces phrases, où plutôt de ces mots que le peuple ne manquait jamais d’applaudir machinalement quand ils étaient prononcés avec une certaine emphase , et sans s’embarrasser du sens dans lequel on les employait.
» À peine l'abbé Fauchet avait-il terminé sà dénonciation ï qu’elle fut étouffée par le murmure presque général qui s’éleva des deux côtés de la salle , et par les huées des tribunes qui en recurent le signal. Cette victoire, remportée dansles triburies sur les jacobins, ne me coûta que deux cent soixante-dix livrés en assignats, parce qu’un grand nombre de mes champions, par dévouement pour leur chef, ne voulurent recevoir de lui qu'un verre d’eau-de-vie.
» Je rendis compte de tous ces détails au roi dans ma réponsé
aux dernières notes de Sa Majesté, et je la suppliai de nouveau de pérmettre que je fisse üne seconde expérience sur les tribunes pendant une $émaine seulement , d’après un plan que je joignis à ma lettre, et dont la dépense ne montait pas à plus de huit cents livres par jour.
» Ce plan consistait à faire occuper tous les jours les preiniers rängs des deux tribunes par 262 personnes affidées, dont la solde était fixée, savoir : ;
» 1°. Pour un chef qui était seul dans le SéCPÈE. : 23 2200 ie laut ondes OU IS DOLJOUR » 2°, Pour un sous-chef choisi par le pre- 10 0 2 App nd ado age d'iie Pr RS CRT ORAN » 3°. Pour dix adjudans choisis par les chefs et sous- chefs, ne se connaissant pas entre eux, chargés de recruter chacun 25 hommes, et de les conduire tous les jours à l’Assemblée, dix livres chacun; total...... 100 » 4°. Pour 250 hommes payés chacun à cinquante sous par jour; total..........: 6925
TOmATA LE nt Ar A RE A SOIR es
» Le chef et le sous-chef devaient être placés , l’un au milieu d’une tribune sur le devant, et l’autre à la même place dans la seconde tribune ; chacun d’eux n’était connu que des cinq adjudans qu’il avait sous ses ordres dans la tribune où il se placait ; le Sous-chef recevait l’ordre par un signal convenu entre eux seulement : ils en avaient un second pour donner l’ordre aux adjudans qui le transmettaient chacun à leurs 25 hommes par un troisième signal. Tous , excepté le chef et le sous-chef devaient être engagés au nom de Pétion, pour soutenir la constitution contre les aristocrates et les républicains. Chaque adjudant devait payér ses recrues, et recevoir les fonds du chef ou du sous-chef, au prorata du nombre d'hommes qu’il amenerait.
» Le chef principal devait seul correspondre avec un ami d’un capitaine de la garde constitutionnellé du roi, nommé Pi-
quet, homme plein de courage et de dévouement pour le service de Sa Majesté. Ce capitaine devait recevoir de moi , chaque jour , les fonds nécessaires pour la dépense du lendemain, et l'ordre sur le sens dans lequel les tribunes devaient être dirigées d’après ce qui se serait passé dans la séance précédente; il devait confier le tout à son ami qui , de son côté, devait le transmettre au chef de l’entreprise. Au moyen de tons ces echelons, cette manœuvre pouvait être éventée par trahison ou autrement, sans qu’il en résultât aucun inconvénient grave, parce qu’il suffisait de faire disparaître un seul des employés intermédiaires , pour couper court à toute découverte ultérieure , et empêcher qu’on ne parvint jusqu’à moi. D’ailleurs, pour surveiller autant qu’il était possible la fidélité des agens de cette entreprise, et assurer en quelque facon un contrôle à cette dépense, j'étais convenu avec le juge de paix Buob quil enverrait tous les jours cinq de ses observateurs dont je lui payerais le salaire, dans chacune des tribunes, pour examiner ce qui s’y passait surtout dans les premiers rangs, calculer aussi exactement qu'ils le pourraient le nombre des individus huans ou applaudissans, et lui en rendre compte. On n'avait pas manqué de prévenir les adjudans que cette vérification était faite très-régulièrement par des agens de Pétion.
» Le roi me renvoya ce-plan après y avoir réfléchi pendant vingt-quatre heures, et m’autorisa à en faire l’épreuve dans la semaine suivante; voici quel en fut le résultat :
» Le premier et le deuxième jours, on se contenta de silencer les tribunes, c’est-à-dire d'empêcher toute espèce de huées et d’applaudissemens sous prétexte de mieux entendre, et c'était déjà une grande avance.
» Le troisième jour on commenca à applaudir avec modéra tion les motions et opinions constitulionnelles, et on continua d'empêcher que les motions et opinions contraires ne fussent applaudies.
» Le quatrième jour, on suivit le même plan, maisles applau-
dissemens furent plus vifs et plus prolongés. L'Assemblée n’y
comprenait rien : plusieurs de ses membres regardaient souvent et avec attention les tribunes, et se rassuraient en les voyant remplies d'individus dont l’apparence et le costume étaient les mêmes qu'auparavant.
» Le cinquième jour, les mêmes applaudissemens furent encore renforcés, et on commenca à huer faiblement les motions et opinions anti-constitutionnelles. L'Assemblée en parut un peu déconcertée; mais un des adjudans, interrogé par un député, lui ayant répondu qu’il était pour la constitution et pour Pétion, on imagina que les huées qu’on avait entendues étaient l'effet de quelque méprise.
» Le sixième jour, les applaudissemens et les huées furent dirigés dans le même sens, mais à un degré de force assez considérable pour que l’Assemblée s’en offensât; il fut fait une motion contre les tribunes qui la repoussèrent parles clameurs, les insultes et les menaces les plus violentes. Quelques-uns des employés poussèrent l’audace jusqu’à lever le bâton, comme pour frapper les députés qui étaient le plus près d’eux, et répétérent à plusieurs reprises que cette Assemblée était un tas de gueux qu’il fallait assommer. Le président, jugeant sans doute qu’il n’était pas prudent d'attendre que la majorité se déclarât pour cet avis, leva la séance.
» À la sortie de l’Assemblée, plusieurs députés accostèrent un grand nombre d'individus qui descendaient des tribunes ; et, à force de les questionner et de les amadouer, ils apprirent qu’ils étaient employés par Pétion. Ils allèrent sur-le-champ lui en porter leurs plaintes, convaincus qu'il avait été trompé dans le choix de ses employés, qu’il n’approuverait pas leur conduite , et qu’il les congédierait.
» Pétion, qui ne savait encore rien de ce qui s’était passé à l’Assemblée, jura, avec grande raison sans doute, qu’il n’y avait aucune part , et que, depuis long-temps, il n’avait envoyé personne dans les tribunes. Il prétendit que c’étaitune manœuvre de ses ennemis, et promit de ne rien négliger pour en découvrir les’ auteurs. Il me fut rendu compte: en effet que , dans la
soirée, plusieurs de ses émissaires avaient parcouru les faubourgs, et avaient questionné un grand nombre d'ouvriers, mais heureusemeni toutes ces perquisitions n’aboutirent à rien.
» La lettre que le roi recevait de moi tous les matins l’instruisait des ordres que j'avais donnés pour le lendemain, relativement à la direction des tribunes , et comme il avait toujours quelque personne de confiance à l’Assemblée ; pour être exactement informé de ce qui s’y passait , il avait été à portée de juger avec quelle fidélité et quel succès les ordres que je donnais étaient exécutés; aussi Sa Majesté me marquait-elle, dan presque toutes les réponses aux lettres de cette semaine : « Les » tribunes vont bien..…, toujours bien..., de mieux en mieux..., » à merveille... » Mais la scène violente du samedi lui donna de l'inquiétude.
» Le lendemain, lorsque je parus au lever, Leurs Majestés et madame Élisabeth m’adressèrent le regard le plus gracieux et le plus satisfait. Au retour de la messe, le roi, rentrant dans sa chambre et passant auprès de moi, me dit, sans se retourner et assez bas pour n’être entendu que de moi : « Fort bien, mais » trop vite, je vous écrirai. » En effet, dans la lettre que le roi me renvoya le même jour avec sa réponse, il me marqua : « Que l'épreuve avait réussi au-delà de ses espérances, mais qu'il » y aurait du danger, surtout pour moi, à la prolonger ; qu’il » fallait réserver ce moyen pour le besoin , et qu’il m’avertirait > quand il en serait temps. » ( Mémoires particuliers pour servir à l'histoire, etc. , par Bertrand de Molleville, tome II.)
Note (J), page 246.
Récit historique des faits qui se sont passés au chäteau des Tuileries, dans la nuit du ÿ au 10 août 1792, et dans la
matinée du 10.
« Avanr de rentrer au château , j'étais passé au département.
J'avais vu M. le procureur-général ; le département devait res-
ter assemblé tôute la nuit ; le procureur-général avait offert de Ja venir passer lui-même au château si le roi- le croyait nécessaire. Le roi en témoigna le désir; j’en instruisis à l'instant M. Rœderer, et ce magistrat se rendit auprès du roi : il était alors près de minuit.
: Vers une heure du matin, le tocsin n'ayant commencé à sonner que depuis le moment où M. le maire avait quitté le roi, Sa Majesté me chargea d'en informer M. Pétion et dé lui témoigner le désir qu’elle aurait de voir fermer les portes de la terrasse dite dés Feuillans. La terrasse avait été déclarée faire partie de l’enceinte de l’Assemblée nationale. Elle seule pouvait en disposer. Aussi, en exprimant le désir du roi, je pressai M. Pétion d’en faire la demande à l'Assemblée nationale. M. le maire le pouvait avec d’autant plus de facilité, que, d’une part, le tocsin avait sonné, la générale battu; qu’on avait la certitude que le rassemblement se formait , et que, depuis près de trois quarts-d’heure , l'Assemblée nationale avait fait rappeler M. le maire à sa barre. :
» M. Pétion recut les observations du roi. Il en sentit la justesse. Avant même d’aller à l'Assemblée nationale, il fit fermer la porte qui donne sur la cour du manége ; le suisse en reçut l’ordre verbal en présence de tous les officiers municipaux et de divers grenadiers qui avaient accompagné M. le maire. Je dois cet hommage à la vérité. Un grenadier se laissa dans ce moment emporter au-delà des bornes. Sa sensibilité prévalut sur son obéissance.
« M. le maire, dit-il, nous voyons avec la plus vive satisfac- » tion, avec une reconnaissance respectueuse, que voire zèle » Pemporte toujours sur la malveillance de vos ennemis ; que » vous êtes partout où vous pouvez servir utilement la patrie : ; mais cela ne suffit pas. Pourquoi souffrez-vous dans Paris ces » rassemblemens partiels qui en amèneront successivement de » généraux ? Pourquoi vous laissez-vous dominer par des fac- » tieux qui nous perdront? Pourquoi, par exemple, le sieur » Santerre est-il toujours avec vous ; toujours ‘hors d'atteinte
» de la loi? Pourquoi, dans ce moment, est-il à J’Hôtel-de- » Ville? M. le maire, vous répondez de Ja tranquillité publique, » de la conservation de nos Propriétés... vous. »
» À ces mots prononcés avec une grande volubilité, que M. le maire entendit, il répondit vaguement... « Monsieur, qu'est-ce » que cela veut dire? Vous oubliez le respect, vous manquez. » Ah!cà, voyons, entendons-nous.…. » À ces mots, dis-je, Ja presque totalité des gardes nationales se portèrent autour du maire , imposèrent silence au grenadier, le forcèrent à se retirer, et le maire alla à l’Assemblée nationale. Il y donna les éclaircissemens qu’on lui demandait » Mais ne parla pas de la terrasse des Feuillans.
» L'instant d’après, M. Pétion rentra dans le jardin et retourna sur la terrasse. Je l'y visse promener au milieu du même groupe, accompagné des mêmes officiers municipaux et d’un plus grand nombre de gardes nationales.
» Je fus témoin que le commandant de bataillon qui, je crois, dit être des prémontrés, accosta M. le maire en face de la porte principale du château ; qu'il lui dit : « Que tout était calme, qu’il » n yavait rien à craindre; que les commissaires des sections, qui » S'étaient réunis au faubourg Saint-Antoine , S’étaient séparés » en s’ajournant pour le vendredi matin de bonne heure à » l’'Hôtel-de-Ville , à l’effet de prendre un parti définitif, mais » que jusque-là il n’y avait rien à craindre. ,
» Cette nouvelle était trop heureuse Pour n'être pas saisie avec empressement. M. le maire y applaudit et annonça que bientôt il se retirerait.
» Cependant plusieurs personnes lui firent observer que le récit du commandant de bataillon pouvait être vrai, et le danger être encore très-pressant.
» On à remarqué que le commandant venait de Ja section de la Croix-Rouge; que les commissaires dont on parlait s’étaient séparés à onze heures; que depuis et malgré leur prétendu résultat, le tocsin avait été sonné , le canon d'alarme avait été üré, que le rassemblement s'était formé, et qu’on paraissait
annoncer qu’il se mettrait en marche vers cinq heures du matin.
» La reine renouvelait ses observations; le roi restait muet. Personne n’éleva la voix. Il m'était réservé de donner encore le dernier conseil. J’eus la fermeté de dire : « Marchons et ne » délibérons pas; c’est l'honneur qui commande; c’est le bien » de l'État qui l’exige. Allons à l’Assemblée nationale; il y a » long-temps que cette démarche devrait être faite. »
« Allons, dit le roi, levant sa main droite, marchons, don- » nons, puisqu'il le faut encore, cette dernière marque de dé- » vouement. »
» La reine fut entraînée; son premier mouvement fut pour le roi , le second pour son fils. Le roi n’en eut aucun.
» M. Rœderer, Messieurs, dit la reine, vous répondez de la » personne du roi, vous répondez de celle de mon fils. »
« Madame, répondit M. Rœderer, nous répondons de mourir » à vos côtés; voilà tout ce que nous pouvons garantir. » ( Histoire de Marie-Antoinette, par Montjoie. )
