CHAPITRE XV

tendre attachement pour les augustes auteurs de ses jours, les grâces et la vivacité d'esprit du jeune dauphin, les soins et la tendresse de la pieuse princesse Élisabeth, leur procuraient encore des instans de bonheur. Chaque jour, le jeune prince donnait des preuves de sensibilité et de discernement; il n'avait pas encore passé &ans les mains des hommes; mais un précepteur particulier (1) lui donnait toute l'éducation de son âge; sa mémoire était trés-cultivée, et il récitait les vers avec beaucoup de grâces et de sentiment.

Le lendemain de larrivée de la cour à Paris, entendant quelque rumeur dans les jardins des Tuileries, il se jeta avec effroi dans les bras de la reine en criant : Bon Dieu, Maman, est-ce qu’au- Jourd’hui serait encore hier ? Peu de jours après cette attendrissante naïveté, il s’approcha du roi et le regardait avec un air pensif. Le roi lui demanda ce qu'il voulait; il lui répondit qu'il voulait lui dire quelque chose de tres-sérieux. Le roi l'ayant engagé à s'expliquer, le jeune prince le pria de lui raconter pourquoi son peuple, qui laimait tant, était toutà-coup fàché contre lui, et ce qu'il avait fait pour le mettre si fort en colère. Son père le prit sur ses genoux, et lui dit, à peu de mots près, ce qui suit: « Mon enfant, j'ai voulu rendre le peuple encore

(1) M. l'abbé Davout dont les talens étaient prouvés par les progrès surprenans du jeune prince.

( Note de madame Campan. }

» plus heureux qu’il ne l'était ; j'ai eu besoiïu d’ar- » gent pour payer les dépenses occasionées par les » guerres. J'en ai demandé à mon peuple, comme l'ont toujours fait mes prédécesseurs ; des magistrats qui composent le parlement s’y sont opposés , et ont dit que mon peuple seul avait Le droit d'y consentir. J'ai assemblé à Versailles les premiers de chaque ville par leur naissance, leur fortune ou leurs talens; voilà ce qu’on appelle des états-généraux. Quand ils ont été assemblés, ils » m'ont demandé des choses que je ne puis faire, » ni pour MOI, ni pour Vous qui serez mon succes- » seur : il s'est trouvé des méchans qui ont fait sou- > lever le peuple, et les excès où il s’est porté les jours derniers sont leur ouvrage ; il ne faut pas » en vouloir au peuple. »

La reine faisait entendre parfaitement au jeune prince qu'il devait traiter avec affabilité les commandans de bataillon, les officiers de la garde na-

tionale, et tous les Parisiens qui se trouvaient rapprochés de lui : l’enfant s’occupait beaucoup de plaire à toutes ces personnes-là, et quand il avait eu occasion de répondre avec obligeanée au maire ou aux membres de la commune, il venait dire à l'oreille de sa mère : Æst-ce bien comme cela ?

Il pria M. Bailly de lui faire voir le bouclier de Scipion qui est à la bibliothèque royale; et M. Bailly lui ayant demandé lequel il préférait de Scipion ou d'Annibal, le jeune princerépondit, sans hésiter , qu'il préférait celui qui avait défendu son