CHAPITRE XVII

si les exces de la révolution arrivaient à un degré qui dut lui faire prolonger son absence. Jé savais par la reine que le départ de Mesdames avait été jugé nécessaire, pour laisser le roi libre dans ses démarches, lorsqu'il serait contraint de s’éloigner avec sa famille. La constitution du clergé ne pouvant être qu’en opposition directe avec les principes de religion de Mesdames, l’on pensait que leur voyage à Rome ne serait attribué qu’à leur seule piété. Cependant il était difficile de tromper une Assemblée qui devait peser les moindres actions de la famille royale, et, dès ce moment, on eut plus que jamais les yeux ouverts sur ce qui se passait aux Tuileries.

Mesdames désiraient emmener madame Élisabeth à Rome. Le libre exercice de la religion, le bonheur de se réfugier près d’un chef de l'Église, et de vivre avec sécurité auprès de ses tantes qu'elle aimait tendrement, tout fut sacrifié par cette vertueuse princesse à son attachement pour la personne du roi (1). |

Le serment exigé des prêtres par la constitution civile du clergé, avait amené, dans l'Église de

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(1) La Chronique de Paris, journal écrit sous l'influence du parti constitutionnel, fit paraître, au sujet du départ de Mesdames , l’article suivant :

« Deux princesses , sédentaires par état, par âge et par goût, * se trouvent tout-à-coup possédées de la manie de voyager et » de courir le monde... C’est singulier, mais c’est possible. Elles

France, une division qui augmentait les dangers multipliés dont le roi était déjà environné. Mirabeau passa une nuit entiere chez le curé de Saint-Eustache, confesseur du roi et de la reine, pour le décider à faire le serment exigé par cette constitution. Leurs Majestés choisirent un autre confesseur qui resta inconnu.

Quelques mois après, ce trop fameux Mirabeau, démocrate mercenaire et royaliste vénal, termina sa carrière. La reine le regretta, et s’étonnait ellemême en parlant de ses regrets ; mais elle avait espéré que celui-là seulement, qui avait eu l'adresse

vont, dit-on, baiser la mule du pape... C’est drôle, mais c’est édifiant.

x Trente-deux sections et tous les bons citoyens se mettent entre elles et Rome... C’est tout simple.

» Mesdames, et surtout madame Adélaïde, veulent user des droits de l’homme... C’est naturel.

» Elles ne partent pas, disent-elles, avec des intentions opposées à la révolution. C’est possible , maïs c'est difficile. » Ces belles voyageuses traînent à leur suite quatre-vingts personnes... C’est beau; mais elles emportent douze millions... C’est fort laid.

» Elies ont besoin de changer d’air.… C’est l'usage. Mais ce déplacement inquiète leurs créanciers... C’est aussi l'usage. » Elles brülent de voyager { désir de fille est un feu qui dévore)... C’est l'usage. On brûle de les retenir ; c’est aussè l'usage.

» Mesdames soutiennent qu’elles sont libres d’aller où bon leur semble... C’est juste. »

( Note de l’édit. )