CHAPITRE XIX

passe-port pour se rendre près du prince , à raison d’un travail indispensable sur sa maison. La reine le choisit pour porter cette lettre; elle voulut la lui remettre elle-même, et lui fit connaître le motif. Le choix de ce courrier m’étonnait : la reine m’assura qu’il était parfait, qu’elle comptait même sur son indiscrétion, et qu'il était seulement essentiel que l’on eût connaissance de la lettre du roi à ses frères. Les princes étaient sans doute prévenus par la correspondance particulière. Monsieur montra cependant quelque surprise; et le messager revint plus affligé que satisfait d’une semblable marque de confiance, qui pensa lui coûter la vie pendant les années de terreur. |

Parmi les inquiétudes de la reine, elle en avait une trop bien fondée, c'était la légèreté des Français qu’elle envoyait dans des cours étrangères. Elle disait que, pour tirer vanité de la confiance dont ils étaient honorés, dès qu’ils avaient passé les frontières , ils ne cachaient plus les choses les plus secrètes sur les sentimens intimes du roi, et que les chefs de la révolution en étaient instruits par leurs agens dont plusieurs étaient des Français soi-disant émigrés pour la cause de leur roi.

Après l'acceptation de la constitution, on s’occupa de former la maison du roi, tant militaire que civile. Le duc de Brissac eut le commandement de la garde constitutionnelle qui fut composée d’officiers et de soldats choisis dans les régimens, et de plusieurs officiers tirés de la garde nationale de

Paris. Le roi était content des sentimens et de la tenue de cette troupe qui, comme on le sait, exista fort peu de temps.

La nouvelle constitution détruisait ce qu'on appelait les honneurs, et les prérogatives qui y étaient attachées. La duchesse de Duras donnasa démission de la place de dame du palais, ne voulant pas perdre à la cour son droit au tabouret. Cette démarche affligea la reine qui se voyait abandonnée pour des priviléges perdus, quand ses droits étaient si violemment attaqués. Plusieurs grandes dames s’éloignèrent de la cour par le même motif. Cependant le roi et la reine n’osaient former leur maison pour la partie civile, dans la crainte de constater, par les nouvelles dénominations des charges , l’anéantissement des anciennes, et aussi pour ne pas admettre, dans les emplois les plus élevés, des gens qui n'étaient pas faits pour les remplir. Cette question, si l’on formerait ou non cette maison sans chevaliers et sans dames d'honneur , occupa pendant quelque temps. Les conseillers constitutionnels de la reine pensaient que l’Assemblée, ayant décrété une liste civile suffisante à la splendeur du trône, serait mécontente de voir le roi ne prendre que la maison militaire, et ne pas former sa maison civile sur le nouveau plan constitutionnel. « Comment voulez-vous, Madame, écrivait Barnave à la reine, parvenir à donner le moindre doute à ces gens-ci sur vos sentimens ? lorsqu'ils vous décrètent une maison militaire et